Souvenirs de guerre du recteur Georges Lyon (1914-1918)

Georges Lyon

Jean-François Condette (éd.)

DOI : 10.4000/books.septentrion.34549

Éditeur : Presses universitaires du Septentrion

Lieu d'édition : Villeneuve d'Ascq

Année d'édition : 2016

Date de mise en ligne : 15 mars 2019

Collection : Documents et témoignages

ISBN électronique : 9782757427859

http://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN : 9782757413609

Nombre de pages : 478

Référence électronique

LYON, Georges. Souvenirs de guerre du recteur Georges Lyon (1914-1918). Nouvelle édition [en ligne]. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2016 (généré le 01 mai 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/septentrion/34549>. ISBN : 9782757427859. DOI : https://doi.org/10.4000/books.septentrion.34549.

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Face à l’invasion allemande le recteur Georges Lyon décide en 1914 de rester à la tête des structures scolaires et universitaires de la partie occupée de l’académie de Lille pour mieux les maintenir en vie. Il rédige pendant la guerre ses Souvenirs qui constituent un témoignage d’une grande richesse pour saisir la vie des habitants.
Membre de l’élite culturelle, en lien avec les autorités d’occupation et avec les notables – dont le maire de Lille Charles Delesalle, l’évêque Monseigneur Charost, et de nombreux universitaires –, Georges Lyon décrit les exigences allemandes, la vie difficile des Lillois marquée par les pénuries et les réquisitions, voire les déportations. Il s’intéresse aussi aux rapports qui se nouent entre les occupants et les occupés, montrant certaines accommodations mais aussi l’importance du refus. L’ouvrage, outre une présentation des apports majeurs des Souvenirs, est constitué de la retranscription annotée des feuillets manuscrits de Georges Lyon.

Georges Lyon, the regional Chief Education Officer, facing the German invasion, decided in 1914 to remain committed to supporting school and university structures belonging to the occupied part of the Lille region in order to keep them alive. During the War, he wrote his Memoirs which can be considered as a precious testimony to better understand Lille inhabitants’ lives.

Sommaire

Première partie. Le Recteur Georges Lyon, l’académie de Lille occupée et la Première Guerre mondiale (1914-1918)

Description du manuscrit conservé

Isabelle Westeel

Présentation

La Grande Guerre de Georges Lyon, Le recteur, l’académie de Lille occupée et la guerre (1914-1918)

Jean-François Condette

1. Georges Lyon : Un philosophe doublé d’un homme d’action

2. Les apports des Souvenirs de guerre de Georges Lyon sur les années noires de l’occupation allemande

3. Des « Souvenirs de guerre » peu diserts sur l’école en temps de guerre : le recteur Georges Lyon, vice-ministre de l’Instruction publique dans la zone occupée

Quelques photographies en lien avec les Souvenirs de Georges Lyon

Deuxième partie. Souvenirs de Guerre de Georges Lyon

1914-mars 1915

1915

L’occupation

Les scellés sur les banques

L’affaire des soldats cachés – Le procès Jacquet – Cinq héros

Le belgische Aktenstücke (3 pages volantes)

1916

L’explosion de Moulins-Lille

Une semaine de torture : Les évacuations forcées d’avril 1916

Pas de baccalauréat hors Lille – L’impôt forcé – La réquisition des cuivres (été 1916) – Mainmise sur les banques

Un double assassinat – Retour des évacués d’avril 1916. Lâche enlèvement d’élèves à l’École supérieure de Roubaix

Emmenés par représailles-Toussaint 1916

1917

Note

Rude fin d’hiver – Le printemps de 1917 – Fermeture provisoire des maisons d’enseignement – L’hôpital-lycée Faidherbe abandonné. Déménagement par force du Musée de Lille – Retour des ôtages d’Holzminden

Perquisitions et délations

Printemps et été de 1917 – Concerts et matinées – Conférences d’hygiène – Causerie pédagogique sur le péril sexuel – Conférences universitaires – Élèves et étudiants sous la menace de l’évacuation forcée – Vive alerte – Sursis obtenu.

Le Rectorat bombardé – Écroulement de l’Hôtel académique (14 août 1917) – Digression sur l’Union sacrée – Louis XVIII à l’hôtel académique – L’explosion de la rue à Claques

1918

Réquisition de l’Université

Pages écrites pour moi seul

Après la lecture du livre de Henri Barbusse  : Le feu

Sources et bibliographie indicative

Remerciements

Première partie. Le Recteur Georges Lyon, l’académie de Lille occupée et la Première Guerre mondiale (1914-1918)

Description du manuscrit conservé

Isabelle Westeel

Ms 4. Georges Lyon. Journal de guerre. 1914-1918 (fin 1914-août 1918).

Papier. 18 dossiers. 257 feuillets. 230 × 180 mm ; 6 documents joints.

1. Rectorat bombardé (6 f.) ; paru dans Revue politique et parlementaire, 10 mai 1920, p. 217-229
2. Emmenés par représailles. Toussaint 1916 (5 f.)
3. Pages écrites pour moi seul (10 f.)
4. Une visite aux prisonniers français par Mme Anne-Marie Georges Lyon. 1914 (7 f.)
5. Un double assassinat (3 f.)
6. Pas de baccalauréats hor[s] Lille. L’impôt forcé. La réquisition des cuivres (été 1916). Mainmise sur les banques (17 f.)
7. … le printemps a fui, l’été touche à son terme. 1915 (12 f.)
8. Les scellés sur les banques (3 f.)
9. L’affaire des soldats cachés. Le procès Jacquet. Cinq héros (novembre 1915) (10 f.) ; paru dans Revue des deux mondes, 1er février 1919, p. 537-566.
10. Une semaine de torture (Les évacuations forcées. Avril 1916) (16 f.)
11. L’explosion de Moulins. Lille (6 f.)
12. Note. 17 janvier 1917 (3 f.)
13. Le Belgische Aktenstücke. 27 décembre 1915 (2 f.) - Note. Il y aurait à glaner dans le Belgische Aktenstücke (1 f.)
14. Perquisitions et délations. 1917 (6 f.)
15. [Dossier sur l’année 1917]. Rude fin d’hiver. Le printemps de 1917. Inspection provisoire des maisons d’enseignement. L’hôpital Lycée Faidherbe abandonné. Déménagement par force du musée de Lille. Retour des otages de Holzminden (10 f.) - Printemps et été de 1917. Concerts et matinées. Conférences d’hygiène. Causerie pédagogique sur le péril sexuel (12 f.)
16. Les Allemands s’emparent de la faculté de médecine (4 f.)
17. L’otagiat. - Les 10, 11 et 12 octobre. Attaque de Lille. Le bombardement. – Suites du bombardement. Scène au musée. Ruines et misères. – Occupation de Lille. Désignation des otages. – Floraison de mensonges. Énigme de l’invasion du Nord. Entre otages à la citadelle. – Les trois otages hors classe. Conférences obligatoires à la commandanture, préfecture et hôtel de ville. – L’union sacrée. Causeries d’otages à la citadelle. – L’incendie de novembre 1914 au Lycée Faidherbe. - Nous avions une raison péremptoire à invoquer. – Noël 1914. Une visite aux prisonniers français. – Entretien avec un officier allemand. – 27 janvier 1915. – Revenons sur nos pas. Remontons jusqu’à la dernière semaine d’août 1912. – Offensés, humiliés, persécutés. – Les prières publiques à Saint-Maurice. 24 mars 1915. – Mars touche à sa fin… (122 f.)
18. J’avais déjà entendu raconter (2 f.)
19. Documents joints : Revue des deux mondes, 1er février 1919 ; Revue politique et parlementaire, n° 306, 10 mai 1920 ; n° 307, 10 juin 1920 ; n° 309, 10 août 1920 ; Septentrion, 3e année, n° 1, février 1929 ; n° 2, mars 1929

Manuscrit conservé à la Bibliothèque universitaire de Lille 3. Réserve commune aux Universités de Lille 1, Lille 2 et Lille 3.

Auteur

Isabelle Westeel

Directrice du service commun de la documentation de l’Université de Lille 3

Présentation

La Grande Guerre de Georges Lyon, Le recteur, l’académie de Lille occupée et la guerre (1914-1918)

Jean-François Condette

Comme le déclare le recteur Albert Châtelet, en octobre 1929, lors des obsèques de Georges Lyon qui fut à la fois son chef alors qu’il était doyen de la Faculté des sciences de Lille et son mentor : « Vous avez été aussi le ministre de l’Instruction publique des régions envahies ; celui qui, au milieu des armées ennemies, à travers mille périls, a assuré l’œuvre d’éducation et d’enseignement des enfants et des adolescents ; celui qui, au nom de la morale universelle, a élevé, avec un courage serein, une protestation éloquente et digne contre les actes inhumains de l’envahisseur1 ». C’est la même réalité que relève le ministre de l’Instruction publique dans son avis pour sa nomination au grade de Commandeur de la Légion d’honneur obtenu par le décret du 30 septembre 1920 : « Lyon Georges, resté à Lille pendant toute l’occupation, a assuré le maintien de l’enseignement à tous les degrés ; a rendu, non seulement à l’enseignement, mais à la ville de Lille, de précieux services ; a été pris comme otage par l’ennemi2 ».

Cet intellectuel, boursier de la République et normalien de la rue d’Ulm, habitué à lire les auteurs anciens et les philosophes anglais, français et allemands, ce professeur de philosophie pétri de références à la culture classique, est en effet nommé recteur de l’académie de Lille en 1903 et le demeure jusqu’en 1924, poursuivant à la tête des cinq départements qu’il dirige au niveau scolaire et universitaire (Nord, Pas-de-Calais, Somme, Ardennes, Aisne), l’œuvre de bâtisseurs et de réformateurs de ses prédécesseurs. L’homme de lettres se révèle alors être un efficace et redoutable homme de dossier mais aussi un homme de terrain, à même de faire aboutir les projets de construction scolaire et universitaire et de moderniser les structures éducatives. À ce niveau, l’entrée dans la Première Guerre mondiale marque une césure fondamentale pour le territoire qu’il administre qui vient briser plusieurs décennies de développement. Georges Lyon, à qui l’on propose de se replier pour éviter la possible capture par les Allemands, fait le choix personnel de rester sur place, à Lille, et de diriger, à partir d’octobre 1914, la partie de son académie qui est désormais – et pour quatre années, jusqu’en octobre 1918 – sous occupation allemande. Désigné comme « grand otage », il passe régulièrement des nuits à la Citadelle avec d’autres membres de l’élite socio-politique lilloise, est en contact fréquent avec le maire de Lille, Charles Delesalle, le préfet Trépont puis après l’arrestation de celui-ci (février 1915) avec son suppléant le sous-préfet Anjubault, avec l’évêque de Lille, Monseigneur Charost, également. Il assiste à de nombreuses réunions à la Mairie, est en relations avec les autorités allemandes et certains officiers sur les affaires scolaires. Il est en liens permanents avec les universitaires, ses collègues des facultés mais aussi avec divers proviseurs et chefs d’établissement. Par ce qu’il vit, par ce qu’il entend et voit, par ce qu’il apprend aussi de tous ses informateurs, Georges Lyon est un observateur privilégié de ces quatre années noires au cœur de la zone occupée, vite transformée en camp retranché, à moins de vingt kilomètres du front. Il est en effet, comme le relève son successeur Albert Châtelet, une sorte de vice-ministre de l’Instruction publique en territoire occupé et le président de l’Université de Lille elle aussi placée en sous la tutelle allemande. Son académie occupée s’étend sur environ 70 % du département du Nord, 25 % du département du Pas-de-Calais, 55 % de l’Aisne, 16 % de la Somme et la totalité du département des Ardennes3.

Seul recteur d’académie à être resté en zone occupée, tentant d’y maintenir une vie scolaire et universitaire minimale et digne, malgré les impositions et les réquisitions allemandes, Georges Lyon a tenu pendant les quatre années de guerre, un journal, écrit de manière irrégulière, d’une écriture manuscrite serrée et nerveuse sur des feuilles volantes. L’ensemble est conservé à la Bibliothèque centrale de l’Université Charles-de-Gaulle de Lille 3 et fait 257 feuillets. Il nous a semblé important, en cette période de centenaire de la Première Guerre mondiale, de proposer le texte intégral de ces Souvenirs de Georges Lyon, puisque c’est ainsi qu’il les qualifie lui-même dans son manuscrit. Nous présentons donc ici le texte dans sa version intégrale, sans coupures ni corrections. Nous avons ajouté aux propos de Georges Lyon des notes infrapaginales pour préciser les nombreuses références auxquelles il fait allusion et doté cette édition d’une forte introduction qui permet de replacer ses propos dans le contexte spécifique de l’époque et de dégager les principaux apports des Souvenirs. Au moment de commencer cette présentation détaillée, nous voudrions remercier Isabelle Westeel, directrice du Service commun de documentation de l’Université de Lille 3, qui nous a permis de disposer d’une version numérisée de ces feuillets mais aussi de pouvoir lire la version originale manuscrite sur place, ainsi que le Centre de Recherche et d’Études Histoire et Sociétés (CREHS, EA 4 027) de l’Université d’Artois, son directeur Charles Giry-Deloison, et le président de l’Université d’Artois, Francis Marcoin, qui ont rendu possible cette publication par leur aide financière.

À côté et en lien avec les mémoires très nombreux des combattants de la Grande Guerre, cette publication donne la parole aux civils et aux civils d’une zone très spécifique, celle des « emmurés » comme le dit Georges Lyon qui ont vécu d’une autre manière la guerre de 1914-1918, vivant certes celle des opérations militaires, des tranchées et des offensives par les bruits qui en arrivaient dans les villes occupées et par l’angoisse permanente du sort des membres de la famille mobilisés, mais vivant aussi un « grand enfermement » et quatre années de cohabitation délicate avec l’occupant. Cette dualité de la mémoire du conflit fut ensuite assez longuement laissée de côté au profit de la seule mémoire commune à l’ensemble des Français, celle du combat militaire pour la victoire4.

1. Georges Lyon : Un philosophe doublé d’un homme d’action

Georges Lyon n’est pas qu’un intellectuel, avide de lectures et d’écritures savantes. Il est aussi un homme d’action qui veut modifier les réalités scolaires et universitaires au nom d’un idéal humaniste et qui s’engage, par son entrée dans l’administration rectorale, au service du développement de l’École à tous ses degrés.

Un boursier conquérant devenu professeur de philosophie

Georges Lyon est né à Paris le 28 septembre 1853 dans une famille assez modeste qui est originaire de Saint-Jean-en-Royans, dans la Drôme. Son père, Joseph Lyon, était sous-chef de bureau à la préfecture de police de Paris5. Élève boursier au collège de Saint-Quentin (Aisne), il quitte l’établissement en octobre 1870 pour faire sa rentrée en seconde au prestigieux lycée Louis-le-Grand de Paris. Il y fait de brillantes études et reçoit en 1874 le prix d’honneur de philosophie et le premier prix de dissertation latine. Bachelier en 1874, il réussit le concours d’entrée à l’École normale supérieure la même année. Le proviseur du lycée relève en février 1874 alors qu’il est candidat à l’ENS : « il double actuellement la classe de philosophie où il occupe un des premiers rangs. Monsieur Lyon est un jeune homme estimable, un candidat très sérieux et s’il réussit dans ses examens, semble promettre un bon professeur6 ». Il signe le 9 février 1874 son engagement décennal (servir dix ans dans l’Instruction publique) s’il est admis au concours. À L’École normale supérieure, il reçoit pendant trois années les enseignements d’une élite professorale qui prépare les élèves aux concours de l’agrégation, les destinant à devenir professeurs dans le secondaire ou le supérieur. Il est dans la même promotion que vingt autres jeunes gens dont Charles Seignobos, le futur professeur d’histoire moderne et contemporaine de la Sorbonne, Georges Lafaye, futur professeur de poésie latine à la Sorbonne, Jean Izoulet, futur professeur de philosophie sociale au Collège de France ou Henri Goelzer , futur professeur de grammaire des langues classiques anciennes à la Sorbonne7. Licencié ès lettres en 1875, il prépare ensuite l’agrégation de philosophie qu’il réussit en 1877, finissant premier ex aequo avec Alexis Bertrand8, dans une promotion de 9 admis.

Ce « boursier conquérant9 » de la République, qui doit sa promotion sociale à ses brillantes études et à son travail intellectuel constant, consacre ensuite sa vie à l’Instruction publique10. À la rentrée d’octobre 1877, il est nommé professeur de philosophie au lycée de Pau où il enseigne deux années. Il obtient ensuite une bourse d’études en 1879 et séjourne deux ans en Angleterre puis une année en Allemagne pour la préparation de ses thèses consacrées à l’idéalisme11. En octobre 1882, il obtient sa mutation pour le lycée Henri IV de Paris comme professeur suppléant d’Henri Marion12, professeur titulaire et responsable d’un enseignement de science de l’éducation à la faculté des Lettres de Paris13.

En 1884, il épouse Marie-Hélène Berthelot, fille de Marcelin Berthelot , grande figure scientifique (chimie) et homme politique dont il partage les fortes convictions républicaines et laïques14. De cette union naît un fils, Olivier. Mais le bonheur familial est de courte durée et son épouse décède prématurément en 1895. Georges Lyon se remarie alors avec Anne-Marie Louël dont il aura deux enfants. Cette seconde épouse tient une place importante à ses côtés pendant les années lilloises, en particulier, dans le développement de l’enseignement secondaire féminin et pendant les années noires de la Première Guerre mondiale où elle prend la tête de nombreuses œuvres caritatives et soutient fortement l’action de son mari. Son fils aîné, Olivier, étudiant en droit à Lille, décède en 1905 dans une catastrophe ferroviaire, le recteur faisant don de l’indemnité payée par la compagnie de chemin de fer (50 000 francs), à l’Université de Lille pour permettre la construction de la Maison des étudiants rue de Valmy. Gabriel, né du second mariage, décède au cours de l’été 1906, à l’âge de 8 ans et demi des suites d’une grave maladie.

Tout en travaillant en philosophie à l’écriture de textes et tout en lisant beaucoup d’auteurs, Georges Lyon semble un temps attiré par une carrière politique. En 1886, il collabore au journal Le Télégraphe dont le directeur politique est Freycinet, président du Conseil (janvier 1886-3 décembre 1886). Il y publie, sous un pseudonyme, une série d’articles très remarqués, mais « il n’existe malheureusement pas d’exemplaire de ce journal nous renseignant sur leur contenu15 ». Il est fort probable qu’il s’agisse d’articles défendant la loi de laïcisation des écoles publiques (loi Goblet) votée le 30 octobre 1886. Le Progrès du Nord, quotidien progressiste attaché à la politique de laïcisation des écoles publiques, le sous-entend dans sa présentation du nouveau recteur16. De décembre 1886 à mai 1887, il est chef de cabinet de son beau-père17 qui a été nommé ministre de l’Instruction publique dans le gouvernement de René Goblet. Il prend une part active aux luttes et aux négociations qui aboutissent au transfert des facultés de droit et des lettres de Douai à Lille, à la grande colère des Douaisiens18, et au transfert du siège académique dans cette dernière ville. Au lendemain de la chute du gouvernement Goblet (31 mai 1887), Georges Lyon retrouve le lycée Henri IV comme professeur titulaire. Il est en même temps chargé d’un cours de psychologie à l’École normale supérieure de jeunes filles de Fontenay-aux-Roses et d’un cours d’enseignement moral et civique à l’École normale d’institutrices de la Seine et l’on devine ici son goût pour les questions pédagogiques et la formation des enseignants.

Durant cette période, Georges Lyon travaille également en philosophie. Il publie en 1885 un Code moral de l’expérience et de la sagesse à l’usage des écoles spéciales et primaires ou pensées philosophiques et morales de La Fontaine19 puis édite plusieurs textes de Lucrèce20, de Malebranche21 qui reçoivent un bon accueil de la communauté scientifique. Il poursuit aussi ses recherches doctorales, commencées lors de ses séjours à l’étranger et soutient en juillet 1888 en Sorbonne sa thèse latine An idearum philosophiae repugnet qui vocatur sensus communis22 et sa thèse française L’Idéalisme en Angleterre au XVIIIe siècle23. Le compte rendu de la soutenance met en avant ses qualités d’enseignant et d’orateur.

Je savais [dit l’auteur] qu’il obtient à Henri IV les plus grands succès, des couronnes au concours général, en même temps que l’estime de ses collègues et de ses chefs, l’affection et la reconnaissance de ses élèves. Je suis porté à croire qu’en classe, il met beaucoup d’eau, de l’eau claire dans son vin fumeux d’idéaliste, et il est certain qu’il y doit montrer ce talent de parole dont il a fait preuve au cours de sa soutenance. Toujours prêt, habile à la riposte et aussi, quand c’est nécessaire, à s’échapper par la tangente, il parle sans cesser d’être élégant et ferme, avec une rapidité qui donne parfois le vertige et qu’il modère sans doute au lycée, puisqu’on y profite si bien de ses leçons. La courtoisie, la déférence...