Maquette intérieure : Marion Biffaud

Crédits photographiques :

© : Quorthon 1 / Shutterstock et Sydney Rae, Unsplash

ISBN : 978-2-7002-7910-8.

© RAGEOT-ÉDITEUR, PARIS, 2022.

Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés pour tous pays.
Loi n° 49-956 du 16-07-1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

Du même auteur, dans la série GUILTY :

L’affaire Diego Abrio

L’affaire Patty Johnson

Du même auteur, hors collection :

Lancer l’alerte

Demain il sera trop tard

Traqués sur la lande

La traversée

Quand vient la vague, avec Manon Fargetton

En plein vol, avec Manon Fargetton

En Heure noire :

Foulée d’enfer

Un dossard pour l’enfer

Sept ans plus tard

En poche :

Les Initiés

1. Tomas et le réseau invisible

2. La promesse de Lylas

3. Fugitifs dans la nuit

En Flash Fiction :

La nuit des requins

À Stéphane,

Devenez un acteur de la justice populaire

(Application officielle du Ministère de la Justice)

4,8 **** 16 + 988 k NOTES

Téléchargez gratuitement l’application Guilty.

Avec Guilty :

• Retrouvez les profils de tous les coupables susceptibles d’être relâchés,

• Participez, en un simple clic, à la désignation des prochains relâchés,

• Suivez l’évolution de leur cavale,

• Soyez informé du sort qui leur sera réservé, par des alertes en temps réel.

Coupable :
personne qui a commis un crime,
un délit, une infraction.

Articles 1, 2 & 3 de la loi
sur le relâchement

Article 1 :

Toute personne ayant purgé les trois premières années de sa peine de prison est susceptible d’être désignée par la procédure dite populaire, pour être relâchée.

Article 2 :

Le.a relâché.e restera coupable aux yeux de la justice et de la population. Il.elle sera donc livré.e à lui.elle-même et ne pourra réclamer aucun soutien ou aide d’une quelconque autorité de l’État.

Article 3 :

Les personnes ou groupes de personnes qui porteront atteinte à la vie du.de la relâché.e bénéficieront de l’impunité totale.

Toutefois, la séquestration, la torture, ainsi que toute violence inutile demeurent interdites et pourront faire l’objet de poursuites.

JE M’APPELLE Helena. J’ai vingt-et-un ans.

J’ai échoué à sauver Marc Bardys1. Oui, j’ai merdé. Je m’en veux d’avoir failli à la mission qui m’a été confiée.

À cette heure, il devrait être dans une cellule afin de purger la peine qu’il méritait, et il devrait avoir débuté son processus de reconstruction.

À l’annonce de sa mort, des cris de joie et des klaxons de voitures ont résonné dans la rue une partie de la nuit, comme autant de rappels de mon échec.

J’ai rédigé mon rapport à mes supérieurs, sans chercher à occulter mes erreurs. Le lendemain, j’ai été convoquée pour m’expliquer. Ils étaient trois face à moi. Ryan était là aussi. Sa chevelure blond platine avait été totalement rasée. Ses piercings avaient disparu. Il n’a pas croisé mon regard, se contentant de fixer le mur en face de lui.

Mes trois supérieurs m’ont reproché d’avoir accordé du temps à Patty Johnson pour convaincre le relâché Marc Bardys. Ce faisant, j’ai retardé l’opération visant à l’exfiltrer. Les consignes sont claires, m’ont-ils rappelé. Un relâché qui n’est pas consentant doit être pris de force.

L’humanité de la démarche des Partisans d’une Justice Équitable s’appuie sur une rigueur quasi militaire. Celle qui rend leur action efficace. Celle qui permet d’assurer la sécurité de leurs membres. Celle que j’ai acceptée en intégrant ce mouvement.

En agissant ainsi, j’ai mis en danger les membres du commando, qui ont dû intervenir en pleine battue. Que se serait-il passé s’ils étaient arrivés sur les lieux en même temps que la chasseuse Gun_27 ?

À cette question je n’ai pas su répondre. J’ai écouté les griefs, les mises en garde, le rappel au règlement. Même s’ils ont affirmé que leur confiance reste intacte, ils vont me mettre à l’épreuve.

Puis ils m’ont tendu un nouvel ordre de mission ainsi qu’un double à Ryan. J’ai compris que nous devrons faire équipe. Charge à moi de le former. Lui, il sera les yeux et les oreilles de mes supérieurs.

Je, ou plutôt nous, devrons exfiltrer Richard Clarke, quarante-huit ans, qui vient de franchir le cap des trois millions de votes sur Guilty. Dans quelques heures, il sera relâché.

En découvrant les raisons de sa condamnation, j’ai ressenti une violente déchirure, puis comme une implosion. Une terrible impression de me désagréger, pour devenir une coquille vide et fragile. Ils viennent de réveiller un passé que j’ai mis tant d’années à enfouir au plus profond, sous une épaisse couche de boue faite de pudeur meurtrie, de honte, de colère et de culpabilité.

Ce qu’ils ne savent pas, c’est que cette histoire me touche au plus près, dans mon intimité piétinée et bafouée. Elle est mienne.

Ce qu’ils ignorent, c’est qu’ils viennent de réveiller des fantômes. Je vais devoir faire face à ce que j’ai toujours tu. Car jamais je n’ai trouvé la force d’en parler. À personne. Jamais.

Richard CLARKE

48 ans

Agressions sexuelles sur mineurs

Seuil des 3 000 000 de votes

atteint ce jour à 18 h 25

1. Lire GUILTY, L’affaire Patty Johnson.

1
JOUR 1, 3 h 50

« Tiens-toi prête. »

L’avertissement qui vient de grésiller dans l’oreillette d’Helena était à peine audible.

Elle raidit ses muscles, se tient prête. Son rôle est d’intercepter la cible si celle-ci venait à fuir par cet escalier de secours. Avec sa peinture écaillée, ses taches d’humidité d’un brun crasseux et ses vieilles odeurs d’oignon frit, l’endroit est glauque.

Elle écoute, guette le moindre son qui servirait d’indice, mais le silence est total. Seule sa propre respiration le trouble, tout comme les battements de son cœur qui frappent sa gorge et ses tempes.

Les lueurs de la ville qui passent par la petite fenêtre donnant sur la nuit éclairent la cage d’escalier. À l’étage au-dessus, ils sont trois : un pour tenter de parlementer avec la cible, deux pour la saisir de force si celle-ci se rebiffait. Une voiture les attend dans la rue, prête à démarrer. Là, deux autres agents sont postés, qui assurent la sécurité et donneront l’alerte si un groupe de lyncheurs approchait.

La scène, maintes fois répétée lors des entraînements, ne fait pas peur à Helena. Elle est seulement un peu plus concentrée, tous ses sens en alerte. Elle a du mal à l’avouer, mais elle aime ces opérations durant lesquelles elle n’est plus que tension, où la seconde suivante est une plongée dans l’inconnu, avec l’obligation de faire face, quoi qu’il arrive. L’erreur n’a pas sa place. Pourtant, là, maintenant, elle ressent un léger malaise… une gêne, ou bien un mauvais pressentiment. Elle met cela sur le compte de l’imprévu, car elle a remplacé au pied levé un des agents de l’équipe qui a fait une mauvaise chute. Helena n’a pas eu le choix. En rejoignant les Partisans d’une Justice Équitable, elle était consciente d’intégrer un groupe aux méthodes d’action quasiment militaires. Ordre, rigueur, discipline, pour des actions commando destinées à exfiltrer les relâchés afin qu’ils purgent leur peine de prison, et éviter cette parodie de justice populaire qui consiste à livrer en pâture les relâchés à la haine et à la folie meurtrière des lyncheurs.

Elle jette un rapide coup d’œil derrière elle, recompte le nombre de marches de chaque volée pour s’assurer de ne pas en louper une en cas de recul précipité. Sept jusqu’au palier suivant. Quatre dans l’angle. Puis huit.

Helena regarde l’heure. Les secondes semblent s’égrainer au ralenti. Le temps n’est plus qu’une chose flasque dans laquelle ils n’ont pas le droit de s’embourber. S’ils veulent limiter les risques, l’opération doit être rapide.

« Une minute », prévient l’oreillette.

Leur cible est une femme. Vingt-cinq ans, condamnée pour mauvais traitements sur son bébé. Relâchée pour avoir atteint le seuil des trois millions de clics sur l’application Guilty. Depuis des semaines, des associations de protection de l’enfance mènent des campagnes pour la faire libérer. Elle est sortie hier.

« Trente secondes. »

Helena imagine le trio à l’étage supérieur, prêt à intervenir. L’un d’eux va toquer à la porte et parlementer prudemment si celle-ci ne s’ouvre pas. Gagner la confiance. Expliquer qu’une solution existe. Obtenir un assentiment. En cas de refus, les consignes sont claires : le négociateur s’écartera pour laisser le champ libre aux deux autres qui enfonceront la porte et se saisiront de la cible. Instant délicat, terriblement risqué, car les réactions peuvent être vives voire agressives quand on se trouve acculé. Il y a ceux qui sont convaincus de pouvoir échapper seuls aux lyncheurs ; ceux qui pensent que le relâchement leur ouvre la porte de la liberté ; ceux qui n’ont jamais entendu parler de cette organisation clandestine ou ne lui font pas confiance.

« On y va. »

L’air qu’Helena inspire paraît soudain plus frais. Pourtant, il lui brûle la gorge. D’un mouvement de poignet, elle essuie la sueur qui perle sur son front. Elle perçoit les coups sur la porte, puis les appels de son coéquipier.

— Rachel, nous sommes des Partisans d’une Justice Équitable, les P.J.E. Des gens vous veulent du mal et nous voulons vous aider.

Rien ne se passe.

— Nous sommes là pour votre bien. Nous voulons empêcher que d’autres vous fassent du mal. Ouvrez-nous.

Il s’écoule un court instant, puis le négociateur donne deux nouveaux coups légers à la porte.

— Rachel ? Vous m’entendez ?

— CASSEZ-VOUS ! hurle une voix de femme.

Helena imagine le négociateur reculer d’un pas, laisser les deux autres prendre place face à la porte. L’un arme son pied. La seconde suivante, une porte vole en éclats. Elle entend les pas précipités, des cris, une porte qui claque. Des pas encore. Puis d’autres cris plus stridents. Une chute. Sans doute la cible, qui vient d’être plaquée au sol. Helena attend maintenant que son oreillette crache la confirmation que cette étape de l’opération est terminée et qu’ils doivent enclencher la suivante. Elle sera chargée de couvrir les arrières du trio en ralentissant d’éventuels lyncheurs. Créer une diversion. Parlementer. Mais en aucun cas affronter. Pour cela aussi elle a été formée.

À l’étage, la situation semble confuse. On court encore. Les cris se mêlent, indistincts. Doit-elle monter ? Ses coéquipiers sont-ils tombés dans un piège ? Elle pose un doigt sur son oreillette pour la réajuster. La confirmation attendue, ou l’appel à l’aide, ne vient pas. Helena s’approche d’une petite ouverture. Pour apercevoir l’extérieur, elle doit se hisser sur la pointe des pieds. Ses yeux balaient la rue. Rien ne bouge. L’endroit est désert, hormis la voiture qui les attend et les deux guetteurs qui n’ont pas quitté leur poste. Elle tente un signe pour les interroger, mais aucun ne regarde dans sa direction. Au-dessus d’elle, le bruit a cessé.

— Rachel, écoutez-nous deux minutes. Rester enfermée dans la salle de bain n’est pas une solution. Là où nous allons vous emmener, vous serez en sécurité. Il ne vous sera fait aucun mal. Vous pourrez purger votre peine normalement, et nous vous garantissons de vous accompagner dans votre réinsertion. Rachel, rester dehors n’est pas une solution. Beaucoup de gens vous en veulent et souhaitent votre mort. Vous ne serez jamais en sécurité.

Helena capte un bruit d’eau dans la tuyauterie. Sans doute cette femme qui s’asperge le visage pour tenter de reprendre ses esprits. Elle imagine la panique qui s’est emparée d’elle, ses doutes, le tourbillon qui emporte une partie de sa lucidité depuis que la juge a prononcé son relâchement.

— Rachel, nous allons entrer.

De nouveau une porte qu’on enfonce. Le tumulte confus. Et puis un cri terrifiant :

— Noooooooooooonnnnnnnnnnnnn !

Helena a à peine le temps de distinguer une ombre passer devant la petite fenêtre. Elle refuse de comprendre et se précipite. Objet ? Cible ? Partenaire ? Elle ressent une violente contraction à l’estomac, une pression infernale dans ses oreilles qui la coupe du monde. Elle suffoque, semble se mouvoir dans un brouillard épais. Quand elle se hisse de nouveau sur la pointe des pieds et tire sur ses bras pour pouvoir se pencher vers l’extérieur, elle redoute ce qu’elle va découvrir. En bas, dans le halo du lampadaire, gît un corps. Une femme, qui la fixe de ses yeux déjà vides. Sa tête a frappé le bord du trottoir. Sous sa nuque grossit une flaque sombre.

Helena sent ses jambes trembler, chacune des fibres de son corps se relâcher, elle croit un instant qu’elle va défaillir, quand son oreillette la raccroche à la vie et la tire de l’état d’accablement dans lequel elle vient de plonger.

« On file ! »

Helena serre les poings, retient une montée de larmes. Aurait-elle pu empêcher cela si elle avait occupé le rôle de négociatrice ? Il est trop tard pour refaire l’histoire. Trop tard pour avoir des regrets. Partir doit être sa seule préoccupation. Elle s’arrache avec peine du regard figé et de la fenêtre. Partir. Laisser cette femme derrière elle.

Elle dévale les étages. Huit marches. Quatre marches. Huit marches. Il lui reste un étage. Huit marches. Quatre marches. Huit marches.

Soudain, elle se retrouve face à trois hommes qui lui barrent la route.

— Alors comme ça, les gentils chevaliers des P.J.E. sont de sortie et cassent les jouets des lyncheurs ?

Les deux premiers tomes
de la série GUILTY

Devenez un acteur de la justice populaire,
ou un partisan pour une justice équitable !

En grand format

Lancer l’alerte, au risque de tout perdre...

Resterez-vous le même si vous connaissez l’heure, terriblement proche, de votre mort ?

Ils croyaient se libérer... Ils sont traqués dans une île qui pourrait devenir un piège mortel.

Migrants naufragés, Sam et les autres survivront-ils pour s’inventer un avenir en Europe ?

Parfois, il est nécessaire de commettre l’irréparable pour essayer de continuer à vivre...

Les meilleurs amis ne sont-ils pas ceux qui vous posent les questions qui font mal ?

Le récit compagnon de QUAND VIENT LA VAGUE

L’auteur

Après vingt ans passés dans l’enseignement et la formation, Jean-Christophe Tixier a largué les amarres pour se consacrer complètement à l’écriture. Il est l’auteur d’une trentaine de romans, dans des genres et pour des âges différents, pour la jeunesse et les adultes.

Il est aussi l’auteur de nouvelles, de BD et de fictions radiophoniques qui ont été diffusées sur France Inter.

Il partage désormais son temps entre Pau et Paris.

www.jeanchristophe-tixier.fr

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