Table des matières

Velkommen til Danmark !

Découverte

Les plus de la destination

La destination en bref

La destination en 10 mots-clés

Survol de la destination

Histoire

Population

Arts et culture

Festivités

Cuisine locale

Sports et loisirs

Enfants du pays

Visite

Copenhague

Région de Copenhague

Le nord du Sud-Seeland

Les îles méridionales

L’archipel de la Fionie

Sud-ouest du Danemark

Jutland centre

Jutland du nord

Îles Féroé

Pense futé

Pense futé

Galerie photos

Galerie cartes

© xavierarnau

© AnetteAndersen

Velkommen til Danmark !

Velkommen til Danmark ! - Danemark – CV

© Petit Futé

Pays latin de la Scandinavie, le Danemark semble loin des clichés du Grand Nord. L’insularité de sa géographie n’a pas émietté l’unité du pays, en l’enrichissant d’une diversité naturelle et culturelle. L'identité danoise, indissociable de l'histoire scandinave, demeure très spécifique, éprise de sagas vikings et de ses dynasties royales. « Lev og lad leve ! », « Vivez et laissez vivre », une devise qui traduit admirablement l’identité danoise. Copenhague dévoile ses palais et parcs royaux, ses musées, ses tours dont l’architecture s’impose dans une capitale chaleureuse. Les landes du nord du Jutland offrent un paysage insolite de dunes agrippées aux falaises ou recouvertes de sable. Puis le spectacle majestueux des lacs, des forêts de hêtres, des charmantes îles ou des vastes plages de sable fin qui bordent la côte ouest. C’est entre l’Islande et la Norvège, dans l’Atlantique Nord, que l’on découvre l’un des joyaux de la couronne : les îles Féroé, archipel volcanique et verdoyant, balayé par un souffle pur qui caresse des montagnes où reposent d’anciennes bourgades. Voyager dans le Grand Nord, c’est se laisser porter par une nature bienfaisante et un peuple des plus accueillants… Alors, vivez et laissez vivre !

Découverte

COPENHAGUE - Survol de Copenhague.

© S-F – Shutterstock.com

Les plus de la destination

COPENHAGUE - Nyhavn, Copenhague.

© Issaurinko – iStockphoto

Accueil et modernité

Un bon nombre d’idées reçues persistent encore dès l’évocation d’un pays scandinave : froideur légendaire d’un peuple qui vit au rythme des hivers invariablement longs… Et pourtant ! Ni l’humeur ni le climat danois ne peuvent être associés à un tel cliché. Si le climat est tempéré, le tempérament danois, lui, peut être parfois de feu ! Cette froideur apparente tient simplement à une forme de respect et de discrétion, de rigueur dans cette société. On peut voyager au Danemark en toute tranquillité et sécurité, sans crainte d’être apostrophé ou harcelé, ce qui n’implique certainement pas un désintérêt de la part de ces compatriotes européens ! Fiers de leur appartenance, les Danois mettront un point d’honneur à vous accueillir. Flattés de votre visite dans ce royaume encore trop méconnu, ils s’emploieront à faciliter votre séjour. Les Français sont particulièrement bien reçus au Danemark, et pour cause, les Danois étant de grands gastronomes et des amateurs de bon vin ! Les structures hôtelières sont développées et le service est à la hauteur des prestations offertes. Le Danemark est également une destination idéale pour voyager en famille : un grand nombre de sites culturels disposent de locaux spécialement aménagés pour les enfants.

Un pays à échelle humaine

Peu importe que l'on dispose d’une semaine ou d’un mois… Rien ne semble exagéré dans ce petit royaume dans lequel on se déplace aisément d’un point à l’autre. Copenhague est une capitale à taille humaine, et l’on s’imprègne en un temps record de cette atmosphère bon enfant qui caractérise la ville ! Les distances réduites permettent aisément de rallier à pied les différents points d’intérêt qu’offrent les principales villes du pays. Nul besoin de mobiliser une journée entière pour visiter un musée, on s’y balade en toute tranquillité, sans traîner l’angoisse des grands espaces si l’on dispose d’un temps réduit !

Plus de treize siècles d’art et d’histoire

Rien d’étonnant à ce que le plus vieux royaume du monde soit une destination hautement culturelle. Cette dynastie royale est vieille de mille ans. Le roi Christian IV, roi bâtisseur, a légué un héritage impressionnant : on dénombre dans le centre de Copenhague pas moins de quatre résidences royales, une vingtaine de châteaux et manoirs sur la seule île de Seeland, une soixantaine sur tout le territoire ! Mais le Danemark fut également le fief des Vikings et une quinzaine de sites, véritables musées à ciel ouvert, couvrent l’ensemble du pays. Impossible également de ne pas louer l’efficacité des musées danois : des espaces clairs, aérés et modernes, en harmonie avec la nature environnante, qui ne laissent pas de glace !

Des paysages insolites

Si les deux tiers du territoire sont constitués de terrains cultivables, il n’en reste pas moins des terres « sauvages » qui offrent des paysages encore insolites : falaises de craie de l’île de Møn (au sud de Seeland) qui culminent à plus de 100 m, mais aussi Skagen et la pointe nord du Jutland qui sont appréciés pour leur lumière nordique, leurs couleurs magiques qui inspirèrent jadis les peintres danois. Difficile également de faire abstraction de la côte ouest de la péninsule, parée de ces vastes plages de sable fin et de ces mers de dunes qui attirent chaque année des milliers de visiteurs. Des forêts de hêtres, des étendues de landes et des reliefs vallonnés, un littoral exceptionnel, ajoutent une pointe d’exotisme et brisent indubitablement une certaine monotonie que l’on a, à tort, reprochée au Danemark !

La destination en bref

COPENHAGUE - Promenade sur le canal de Nyhavn.

© nanisimova – Adobe Stock

Le drapeau du pays

Le drapeau du pays - Drapeau Danemark.

Appelé le Dannebrog, il est constitué d’une croix blanche sur fond rouge (croix scandinave dite croix de saint Olaf). Pour être légendaire, son origine est néanmoins datée. En 1219, alors que Valdemar le Victorieux faisait le siège de Reval, la future Tallinn, l’affaire se présentait assez mal lorsqu'une bannière tomba du ciel. Un coup de pouce divin qui ragaillardit les valeureux guerriers qui s’emparèrent de la forteresse et, du coup, adoptèrent ce drapeau comme étendard national. Une autre légende raconte qu'à l'issue de cette même bataille la tunique blanche du roi fut entièrement rougie du sang de ses adversaires, à l'exception de l'emplacement de sa ceinture et de son baudrier.

Pays

Nom officiel : Danemark.

Capitale : Copenhague.

Superficie : 43 094 km².

Langue : danois.

Population

Nombre d’habitants : 5 789 957 habitants (2019).

Densité : 135 hab./km².

Espérance de vie : 80 ans pour les hommes, 82 ans pour les femmes.

Religion : Église évangélique luthérienne, religion d’État.

Économie

Monnaie : couronne danoise (DKK ou Kr).

PIB : 295 milliards US$ (2018).

PIB/habitant : 46 255 US$/habitant.

Taux de croissance : 2,2 %.

Taux de chômage : 4,9 %.

Taux d’inflation : 0,79 %.

Décalage horaire

Même heure à Copenhague qu’à Paris ou Bruxelles, 6 heures de plus qu’à Montréal. L’heure d’été est adoptée comme dans le reste de l’Union européenne, elle est appliquée du dernier dimanche de mars au dernier dimanche d’octobre.

Climat

Le meilleur moment pour se rendre au Danemark, c’est lorsque les jours s’étirent et que les nuits sont courtes, de juin à septembre. Il n’est pas rare que, en été, la température dépasse les 30 °C. En hiver, les villes sont particulièrement animées et décorées durant tout le mois qui précède Noël (on ouvre même le parc de Tivoli à Copenhague).

La destination en 10 mots-clés

La destination en 10 mots-clés - Smørrebrød.

© Maridav – Shutterstock.com

Anniversaires

Les Danois ne manqueront jamais l’anniversaire d’un ami ou d’un parent. C’est une date sacrée qui demande un minimum de cérémonie : réunion entre amis ou en famille, petits drapeaux danois plantés dans la pelouse comme dans le gâteau, voire hissés au mât de la maison quand il y en a un. Toasts et chants de rigueur.

Le 16 avril, pour l’anniversaire de la reine Margrethe, la famille royale est au balcon d’Amalienborg à Copenhague. Elle salue une population débordante d’affection, qui lance des « hourras » sonores, plus proches du cri bestial venu du ventre, à la manière des Vikings, que du hurlement du supporteur de football.

Bière

C’est la boisson nationale par excellence ! Vous connaissez bien sûr Carlsberg mais vous serez étonné du choix de bières à la pression ou en bouteille qui vous est proposé dans les cafés ou les supermarchés. Du côté des grandes marques, il y a par exemple la Tuborg, alors que côté brasseries locales, des merveilles méritent d’être goûtées, citons la bière Ale n° 16 (bouteille à l’étiquette bleu pétrole entourée de vert), une bière brune qui vient de Fionie, un peu sucrée, douce et forte à la fois. N’hésitez pas à visiter justement ces brasseries locales, c’est l’occasion de découvrir des saveurs inédites. Il ne vaut pas vraiment le coup de boire du vin au Danemark car il est cher et importé (en grande partie de chez nous) sauf si vous êtes lassé de la bière, ce qui serait étonnant vu le choix proposé ! Sachez que les bouteilles et mêmes les cannettes sont consignées et recyclées après plus d'une dizaine d'utilisations.

Bio

Les Danois courent après tout ce qui est bio. Ici, on dit Ekologisk ou organic. En témoigne la livraison à domicile de petits cageots de légumes et produits bio par la société Årstidener (littéralement « les saisons »), une formule sur abonnement qui rencontre un succès phénoménal alors qu’en France, ce système émerge seulement. Vous verrez souvent, sur les paliers des immeubles de Copenhague, ces cagettes que les abonnés récupèrent le soir sur leur paillasson en rentrant chez eux. Il va sans dire qu'ici personne n’aurait l’idée de voler ce cageot d’où dépassent des poireaux, des salades ou même d’y prélever quelques tomates, sans parler des recettes de cuisine pour les accommoder ! Nombre de restaurants ou épicerie proposent des plats faits à partir de produits bio.

Bluetooth

Le Bluetooth a été conçu pour simplifier les connexions entre les appareils électroniques : cette technologie remplace les câbles entre les ordinateurs et leurs périphériques (comme les imprimantes, les scanners, les claviers, les souris) ainsi que les câbles entre différents périphériques mobiles, tels les téléphones portables, les assistants personnels (PDA) et les appareils photos numériques. Elle a été créée en 1994 par le fabricant suédois Ericsson. Mais pourquoi parler de ça ? Eh bien, parce que le nom de Bluetooth est directement inspiré du roi danois Harald Ier ou Harald Blåtand (soit « Harald à la dent bleue »), resté célèbre pour avoir réussi à unifier les Etats du Danemark, de Norvège et de Suède. En 1998, plusieurs grandes sociétés (Agere, IBM, Intel, Microsoft, Motorola, Nokia et Toshiba) s’associent pour former le Bluetooth Special Interest Group (SIG).

Église

Le séjour au Danemark est agrémenté des différentes musiques et carillons des églises danoises jalonnant le paysage des campagnes et des villes, certains sont d’ailleurs assez originaux et, la plupart du temps, agréables à écouter. Le Danemark possède sa religion d’Etat : l’Eglise évangélique luthérienne, la seule à être subventionnée par l’Etat. La liberté de culte et d’expression des autres religions est par ailleurs garantie. Le souverain en est le chef et nomme les évêques (dont une femme en 1995, à Elseneur), mais c’est le parlement qui prend les décisions pour l’Eglise, parfois même contre son gré : en 1947, le Folketing a voté en faveur de l’accès des femmes à la prêtrise, contre l’avis des évêques. Chaque Danois appartient d’office dès sa naissance à cette Eglise, pour laquelle il paiera toute sa vie des impôts, sauf à renoncer à son baptême à sa majorité, ce que peu de Danois font. Mais le dimanche, les bancs sont assez déserts : seuls 10 % des Danois sont pratiquants.

Hareng (Sild)

Selon les historiens, Copenhague n'aurait pas existé sans le hareng qui fit la fortune de la jeune cité. Ce poisson était si abondant dans l'Øresund, paraît-il, qu'il suffisait de glisser sa main dans l'eau pour en ramasser un ou deux. Une fois salé et mis en tonneaux, le hareng était exporté dans toute l'Europe depuis le Moyen Age. tout a changé aujourd'hui bien sûr, n'empêche que les Danois ont pris goût au poisson national, à condition bien entendu qu'il soit préparé : en saumure, mariné, en sauce épicée ou aigre-douce, accompagné d'un jaune d'œuf dur haché… il y a au moins une vingtaine de façons d'accommoder le hareng, ne soyez pas étonné si on vous le sert au petit déjeuner…

Saunas et piscines

Ce n’est pas la Finlande, où chaque immeuble possède le sien, mais les saunas sont quand même assez répandus au Danemark : dans certains hôtels, dans les quartiers des centres-villes, et dans les piscines notamment. A ce propos, sachez que les Danois sont très à cheval sur la propreté : non seulement la douche est obligatoire avant d’aller se plonger dans la piscine, mais, en plus, on vous fournit à l’entrée une éponge imbibée de savon pour vous laver avant la baignade !

Smørrebrød

Littéralement « pain beurré » ou « pain tartine », le sandwich danois par excellence, roi du frokost (déjeuner). Préparé sur du pain noir ou blanc beurré, il permet aux cuisiniers locaux d'exercer leur créativité tant du point de vue esthétique que gustatif : plusieurs centaines de variétés sont proposées. Les grands classiques : crevettes, hareng ou saumon. Ce sont les habitants de Malmö, de l'autre côté de l'Øresund, qui revendiquent la paternité du concept. Chez eux, le smørrebrød s'appelle smörgåsbröd.

Vélo

Le moyen de transport idéal au Danemark. Il est écologique, pratique et rapide en particulier dans les grandes villes mais aussi en campagne. Tout le monde possède un vélo dans ce pays où les pistes cyclables, le code de la route et tout ce qui facilite ce type de transport ont été mis en place afin d’encourager la population à faire du vélo son véhicule quotidien. En plus, le pays est relativement plat ce qui permet de circuler sans avoir des mollets d’athlètes. L’utilisation du vélo revêt un autre atout : il permet l’entretien du corps et la santé, alors pourquoi se priver !

Viking

Presque toutes les villes importantes possèdent leur musée viking ou leur monument viking, il y a, dans cette histoire, un attachement profond des Danois à cette identité culturelle ancienne qu’ils cultivent et dont ils sont fiers. Vous apprendrez donc beaucoup de choses sur l’histoire des Vikings et aurez sûrement l’occasion de visiter un musée viking et d’acheter des souvenirs en lien avec cette partie sulfureuse de l’histoire des Danois : les Vikings étaient considérés comme des pirates au Moyen Âge même si aujourd’hui on présente une image beaucoup plus sympathique de ces barbares.

Survol de la destination

GÁSADALUR - Le village de Gásadalur.

© Dmitry Pistrov – Shutterstock.com

Géographie

Situé en Europe du Nord, le Danemark avec une superficie de 43 098 km² est le plus petit pays de la Scandinavie, et ne représente quasiment qu’un dixième de la superficie de ses voisins la Suède et la Norvège ! Constitué par une péninsule au nord de l’Allemagne, le Jutland représente à lui seul les deux tiers de la superficie totale. Les deux îles principales, Fionie et Seeland se situent plus à l’est, et l’on a recensé pas moins de cinq cents îles dans ce territoire qui repose entre la mer du Nord et la mer baltique.

Avec 68 km de frontières terrestres avec l’Allemagne et 7 314 km de littoral, le Danemark est un pays essentiellement maritime et il n’est pas un point qui se trouve à plus de 52 km de la côte ! Pays principalement plat, le point culminant, Yding Skovhøj, au cœur de la péninsule du Jutland, ne se trouve qu’à 173 m d’altitude. On découvre d’ailleurs, à quelques kilomètres un peu plus au nord, un lieu hautement touristique, fièrement baptisé Himmelbjerget, « la montagne du ciel », qui culmine à… 147 m ! Rien ne semble donc démesuré au Danemark, pas même les cours d’eaux qui creusent un relief peu accidenté : le Gudenå, la plus longue rivière, ne dépasse pas 158 km de long.

La côte littorale n’a cessé d’évoluer depuis la période glaciaire. L’érosion et l’ensablement ont considérablement modifié le contour des littoraux : la zone côtière de l’ouest du Jutland est constituée de vastes dunes de sable puis de dunes vertes recouvertes par de la végétation. On retrouve également ce paysage de dunes à l’intérieur des terres, au cœur du Jutland notamment, dans les landes, à proximité de Billund. Les zones côtières du Sud-Ouest sont caractérisées par la présence de polders, naturels ou aménagés, dus à l’ampleur des marées et à l’affaissement du terrain. Seul le littoral est bordé de falaises.

L’activité humaine a désormais pris le pas sur les phénomènes naturels et façonne radicalement le paysage danois. La déforestation, la culture des terres et l’habitat ont profondément modifié les données géographiques. Les deux tiers du pays sont exploités par des agriculteurs, 12 % par des forestiers. Il faut donc se rendre près des côtes pour retrouver une nature plus sauvage, loin de la campagne danoise…

L’est du Danemark se distingue par ses plaines et ses collines morainiques, fertiles. L’île de Bornholm semble toutefois épargnée par cette absence de contrastes : un relief plus accidenté, les landes de broussailles ont fait place à de jeunes forêts, des lacs remplacent d’anciennes carrières, des champs fertiles ont brisé la monotonie du paysage rural. Le Sud-Ouest, région de plaines marécageuses et de polders (marais asséchés), est plus encore marqué par l’intervention humaine puisqu’il a fallu construire des digues pour contenir les inondations fréquentes.

Le nord de la presqu’île, composé d’un sol sablonneux, offre également une terre peu propice à l’agriculture : dunes de sable, forêts de roseaux, marais et de vastes plaines marquées par la présence de nombreuses collines caractérisent cette région.

Les îles Féroé ou Føroyar en féroen, sont un archipel de 18 îles situé dans l'océan Atlantique nord entre la Norvège et l'Islande. Cette province est autonome depuis 1948, elle possède son propre gouvernement pour gérer ses affaires à l'exception de la Défense. Ces différentes îles, qui couvrent 1 400 km² de terres, sont dépourvues d'arbres et de végétations à cause d'un vent puissant qui souffle toute l'année. Les eaux de l'archipel sont très poissonneuses du fait de la présence d'un courant marin chaud, le fameux Gulf Stream.

Le Groenland, « la terre verte » est une immense île de 2 millions de km², située dans l’océan Atlantique en Amérique du Nord. La couverture de glace recouvre 80 % du territoire et les conditions climatiques sont extrêmes. Le Groenland est peuplé de 55 900 habitants. La capitale est Nuuk et elle est située dans le sud-ouest de l'île. Cette petite capitale compte 16 000 habitants. Sa population est essentiellement composée de Groenlandais (80 %) et de Danois (14,5 %). Les Américains estiment que les réserves de pétrole représenteraient la moitié de celles de l'Arabie Saoudite.

Climat

Le climat danois est tempéré et de type océanique. Les étés sont frais, avec une moyenne annuelle de 16 ºC environ et les hivers sont plutôt doux avec une moyenne annuelle de 0,5 ºC. L’orientation des vents et la proximité de la mer sont des facteurs déterminants en climatologie danoise. On compte une moyenne de 170 jours de précipitation par an. Même si le climat ne varie pas excessivement d’une région à l’autre, on pourrait partager le Danemark en quatre zones : le nord plutôt froid, le sud plus chaud, temps sec à l’est et humide à l’ouest. Le vent du nord-est, froid et sec, engendre des étés agréables, sans nuages, et les températures dépassent rarement 25 ºC. Le vent du nord-ouest, plus humide, occasionne plus de nuages et des orages isolés en été. La température de la mer étant plus basse que celle des terres en hiver, crée une couverture de nuages bas, parfois de la brume. Le vent du sud-est est au contraire chaud et humide, ce qui favorise également l’apparition du brouillard, l’été est cependant plus chaud que dans le reste du pays. Enfin, le vent du sud-ouest, chaud et sec, produit des étés où la température peut dépasser 30 ºC ! Les hivers sont particulièrement secs et froids, ceci étant dû au refroidissement du continent.

Environnement

La déforestation en vue de créer des terres arables (les deux tiers du territoire) a largement contribué à l’augmentation des échanges d’énergie. L’énergie solaire, insuffisante, est suppléée par l’utilisation de combustibles qui impliquent un échange plus important en matières premières et, par conséquent, l’utilisation accrue de produits chimiques.

L’augmentation de l’élevage entraîne également une utilisation plus importante d’engrais industriels (multipliée par trois entre 1960 et 1980), et l’élevage intensif de porcs implique une production de lisier largement utilisé sur les terres arables, ce qui a des conséquences désastreuses sur la nappe phréatique et les points d’eau. Les milieux aquatiques souffrent eux aussi du rejet des déchets industriels : l’eau appauvrie en oxygène entraîne la disparition des poissons et la prolifération d’algues qui appauvrissent à leur tour le taux d’oxygène…

Dès 1974, le gouvernement promulgua une loi visant à endiguer les problèmes inhérents à cette nouvelle donne. Dans les années 1980, l’Etat misa d’abord sur des systèmes d’épuration de l’eau. En 1990, 90 % des eaux étaient alors traitées contre seulement 20 % en 1970 ! On choisit d’utiliser des combustibles moins polluants et de réduire de 50 % l’utilisation des pesticides et les nouvelles substances chimiques employées sont systématiquement soumises au contrôle d’experts. Idem pour le milieu aquatique, ravagé par les rejets d’azote et de phosphore.

Cette lutte antipollution nécessite une réduction de l’activité agricole : la loi de 1989 vise à doubler la surface forestière d’ici le siècle prochain. L’importante taxation de l’énergie et l’utilisation accrue de l’énergie solaire et éolienne participent également d’une politique axée sur un environnement plus sain…

Faune et Flore

Faune

La faune danoise doit composer avec un territoire que l’activité humaine a profondément modifié. Elle jouit d’un climat favorable, tempéré, mais reste fragilisée par une gestion trop tardive de l’écosystème : l’agriculture intensive et l’urbanisation ont eu un effet hostile sur la préservation de nombreuses espèces. Autrefois couvert d’une forêt dense de feuillus, le Danemark abritait alors une faune composite essentiellement forestière. Le défrichement a causé un amoindrissement de la variété de la faune, essentiellement composée de lièvres, perdrix et alouettes. De nos jours, les espèces forestières constituent toutefois 54 % de la faune danoise. On dénombre environ 400 variétés de vertébrés, dont une cinquantaine de mammifères : hérissons, chauve-souris, lièvres, écureuils, souris domestiques et renards. Trois cents espèces d’oiseaux : canards sauvages, buses, merles. Une quinzaine de batraciens : salamandres, grenouilles et crapauds. Cinq variétés de reptiles, une quarantaine de poissons d’eau douce et une centaine de poissons d’eau salée : harengs, maquereaux, morues, marsouins, brochets et anguilles. On a également recensé pas moins de 200 000 variétés d’insectes !

Flore

Si le Danemark consistait autrefois en de vastes forêts essentiellement composées de tilleuls, chênes et ormes, l’arrivée d’un climat plus frais et humide a permis l’apparition du hêtre, toujours très présent dans les forêts danoises. La déforestation a radicalement bouleversé cette donne : dès 1600, la forêt ne représente plus que 20 à 25 % du territoire, 4 % seulement en 1800 ! Des mesures environnementales en 1990 ont heureusement renversé cet équilibre en ramenant à 12 % la superficie forestière avec une prédominance de conifères, hêtres, chênes et frênes. On trouve également de nombreuses variétés de fougères et de mousses. Les landes représentent désormais environ 70 000 ha, moitié moins qu’en 1960, ceci malgré un effort notable du gouvernement ! Il existe actuellement quatre parcs nationaux au Danemark. Le premier a été établi en 2008 et se situe près de la ville de Thy dans le nord du Jutland. En août 2009, un deuxième parc a été classé, celui de Mols Bjerge, un troisième parc l'a été en octobre 2010, celui de Vadehavet. Le quatrième fait en fait figure de cas à part, puisqu'il a été érigé en 1974 sur le territoire du Groenland : vaste de près d'un million de kilomètres carrés, c'est le plus grand parc national au monde. C'est aussi celui qui se situe le plus au nord.

Histoire

Histoire - Viking au Moesgaard.

© ManuelVelasco

La saga des Vikings

Les premières traces d’une présence humaine continue sur le sol danois remontent à 12 000 ans avant J.-C. Jusqu’au IIIe siècle avant J.-C., la péninsule du Jutland est envahie par des hordes venues du sud-est de l’Europe et des confins de l’Asie. Puis la région se développe à l’écart de l’Empire romain. La tribu des Danes arrive de Suède en l’an 500 de notre ère pour s’établir dans l’actuel Danemark. Aucune autre immigration de masse n’a eu lieu depuis. La région devient même terre d’émigration car, très vite, les terres sont trop exiguës et pas assez productives pour une population grandissante. Ce besoin d’expansion est aiguisé par les conquêtes de Charlemagne : les Vikings lancent une contre-offensive à l’avancée des Francs. De ces affrontements naîtront les expéditions vikings semant la terreur jusqu’à Lisbonne. Du IXe au XIIe siècle, les Vikings parlent une langue commune : le norrois, écrite en caractères runiques. Mais ils se distinguent rapidement entre peuples danois, norvégien et suédois, les deux premiers partant à la conquête de l’est, le troisième vers le sud et l’ouest. Au IXe siècle, le roi Godfred construit une longue fortification à la base la plus étroite de la péninsule, pour parer aux attaques des Francs. La Danevirke, entre l’Atlantique et la Baltique, est reconnue officiellement comme frontière en 811 par Charlemagne.

Jusqu’en Amérique

La force militaire des Vikings réside dans leurs bateaux : plus rapides et très résistants, notamment en haute mer. Leurs voyages les conduisent à l’intérieur de l’Europe en remontant les fleuves, mais aussi jusqu’au Groenland et même en Amérique du Nord, 500 ans avant Christophe Colomb ! On a trouvé des traces de leur passage au Canada (à Terre-Neuve). Tandis que l’empire de Charlemagne se désagrège, les Vikings consolident leur zone d’occupation en Europe. Passés les pillages et les massacres, c’est la pacification : le commerce et la culture se développent, ainsi qu’une législation très égalitaire, reconnaissant des droits aux femmes. L’apogée de cette domination a lieu sous le règne de Canut Ier le Grand, au XIe siècle : les Danois règnent sur la Scandinavie, l’Écosse, l’Angleterre (nommée alors le Danelag), la Normandie et l’ouest de l’Allemagne.
Plusieurs chefs militaires étaient déjà des rois vikings, mais une pierre runique sert de repère à la fondation du royaume du Danemark. Elle a été gravée en 950 par Harald Ier « à la dent bleue », en mémoire de son père, le roi Gorm le Vieux. Le nom de Danemark y est mentionné pour la première fois, et on y apprend en même temps qu’il s’agit d’un royaume chrétien. Les Vikings, très attachés à leurs dieux, se sont donc laissés séduire par le christianisme. Deux cents ans plus tard, ils adoptent l’alphabet latin. Mais le vaste royaume viking ne dure pas. Il est même affaibli par des luttes contre les empereurs germaniques. En 1042, l’Angleterre et la Norvège se libèrent du joug danois et l’expansion du royaume se fait vers les rives de la Baltique. A la fin du XIIe siècle, l’évêque Absalon fonde Copenhague. Le Danemark s’étend alors sur la Scanie, la Seeland et ses îles, la Fionie et le Jutland. Le Danemark construit son unité, avec pour capitale Roskilde.

Le génie de la reine Marguerite Ire

Le roi Valdemar Ier, dit le Grand, repousse les guerriers d’Europe centrale, avec l’aide des Allemands, dont il doit reconnaître la souveraineté sur son pays. Commence alors une guerre d’influence avec le puissant voisin. Les successeurs de Valdemar se libèrent de la tutelle allemande, et élargissent le territoire danois sur les côtes de la Baltique. Valdemar II se rend maître de l’Estonie en 1219 et la légende dit que c’est là que le Dannebrog, le fameux drapeau danois, est descendu du ciel…
En 1282, la première Constitution écrite du pays est adoptée. Au début du XIIIe siècle, le Danemark perd du terrain face au Saint Empire romain germanique. Au déclin économique s’ajoutent des problèmes dynastiques, qui vont porter sur le trône, à la fin du siècle, la fille de Valdemar IV : Margrethe. Sous son impulsion se crée, en 1397, une union tournée contre l’Allemagne, réunissant sous la couronne danoise, le Danemark, la Norvège et la Suède.
Un véritable chef-d’œuvre d’intelligence politique : la reine Margrethe Ire joue de sa séduction et des circonstances pour réunir sous sa protection les trois royaumes. Fille du roi du Danemark, épouse du roi de Norvège, elle est bientôt veuve et orpheline. La mort des deux hommes lui facilite la tâche. Le décès de son propre fils, dont elle assure la régence, lui offre le pouvoir absolu : l’enfant était aussi le dernier descendant de la dynastie suédoise ! Les Suédois, inquiets face à la puissance allemande, préfèrent se mettre sous la protection d’une Scandinave.
Ainsi naît l’Union de Kalmar, qui dure jusqu’en 1523 avec la Suède et 1814 avec la Norvège. La Suède supporte mal le joug danois et, pendant un siècle et demi, les guerres se succéderont avec le Danemark.

La Réforme

A la mort de la reine Margrethe, Christian Ier fonde la dynastie des Oldenbourg. Christian II essaie ensuite de maintenir l’union scellée par sa grand-mère, mais les Suédois finissent par l’emporter, malgré le bain de sang de Stockholm en 1520, destiné à maintenir la présence danoise par la terreur. En 1523, l’indépendance de la Suède est reconnue. De nouvelles guerres marquent la fin du XVIe siècle, le Danemark tentant de retrouver son hégémonie. Pendant la même période, le catholicisme cède du terrain, et les thèses de Luther s’imposent dans tout le pays, surtout sous l’impulsion de Christian III. En 1536, l’Église catholique doit abandonner ses biens à l’État, le roi prenant en charge la nouvelle Église luthérienne. La Réforme a gagné, en même temps que la noblesse, qui a pu écraser la révolte des paysans et des bourgeois. A ces guerres civiles succèdent les guerres d’influence contre la Suède dont la puissance va alors croissant.

La monarchie absolue

A cette époque, le Danemark est un royaume prospère. Christian IV, en accédant au trône en 1588, n’hésite donc pas à se lancer dans la construction de châteaux et demeures en tout genre, dotant Copenhague de ses plus beaux édifices. Le roi bâtisseur engage en outre son pays dans la guerre de Trente Ans, ce qui entraîne la perte de nouveaux territoires. Au milieu du XVIIe siècle, la Suède récupère encore quelques parties du royaume Danemark-Norvège, après avoir envahi tout le Danemark en 1660, et occupé Copenhague.
Le déclin est catastrophique, et la même année, des états généraux donnent tous les pouvoirs au roi pour élaborer une nouvelle Constitution. Cela permet à Frederik III de donner à sa dynastie un caractère de droit divin et d’imposer un exécutif royal très fort, d’un absolutisme dépassant celui de Louis XIV en France.

Les négriers danois

Cette nouvelle Constitution, promulguée en 1665, reste en vigueur pendant presque deux cents ans. Le royaume connaît alors une période de calme, restant neutre sur la scène internationale.
C’est même l’occasion de réformes sociales audacieuses, malgré une parenthèse sous le règne de Christian VII, déclaré fou. Les autres souverains vont très loin dans les réformes, quelques années avant la Révolution française qui n’aura de ce fait que peu d’influence au Danemark : abolition du servage, école obligatoire, interdiction de la traite des Noirs… Le Danemark a en effet été l’un des plus importants pays négriers au XVIIIe siècle, après la Grande-Bretagne, la France, les Pays-Bas et le Portugal : les Danois ont déporté 300 000 esclaves (sur les 12 millions d’Africains victimes du commerce triangulaire Europe-Afrique-Amériques) depuis leurs forts construits sur les côtes de l’actuel Ghana, jusqu’aux Antilles danoises.

Copenhague sous les bombes

Pendant ce temps, l’Angleterre renforce sa suprématie sur les mers, au détriment des pays neutres, et le Danemark, un temps allié à la Prusse, la Suède et la Russie, doit renoncer, après de courtes batailles, à affronter les Anglais. Mais, face à l’expansionnisme de Napoléon, la neutralité danoise devient, aux yeux de Londres, une alliance de fait avec la France.
Par crainte de voir la flotte danoise rejoindre les troupes napoléoniennes, les Anglais bombardent très violemment Copenhague en 1807. Jamais encore un tel pilonnage d’une capitale n’avait eu lieu. Copenhague est partiellement détruite, la flotte de guerre du royaume est confisquée par Londres, et la population souffre plus encore du fait du blocus anglais… Résultat : le Danemark est contraint de s’allier officiellement à la France. A la chute de l’Empereur, se trouvant eux aussi dans le camp des vaincus au Congrès de Vienne, les Danois perdent la Norvège au profit de la Suède, ne conservant que les îles Féroé, le Groenland et l’Islande.