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Quand la nuit tombera

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Suivi éditorial © Johanna Fabri

 Correction ©  Porte Plume  

 Illustration de couverture © MxM Créations

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ISBN :9782375747872

Existe aussi en format papier

Prologue

La Nuit a disparu.

La Lune a disparu.

Les Dieux ont cessé d'arpenter le Monde.

— … eille-toi ! Réveille-toi !

Adec ouvrit brusquement les yeux sur un ciel si chargé de nuages d'orage qu'il paraissait sombre malgré les éclairs qui le traversaient. Il aspira une grande goulée d’air, la première depuis de longues minutes et la bouffée d'oxygène qui pénétra ses poumons fut bruyante et douloureuse. La quinte de toux qui s'ensuivit fit mousser un peu de sang sur ses lèvres. Adec bascula sur son flanc et, en appui sur un coude, cracha le liquide carmin qui envahissait sa bouche sur le sol poussiéreux détrempé par la pluie battante. Quand la crise fut passée, laissant derrière elle une sensation d'organes broyés dans sa poitrine, il prit conscience du vacarme assourdissant du tonnerre. Ce déchaînement de la nature faisait tristement écho aux instants précédents, qui avaient été pleins de cris et de rugissements.

Au prix d'un effort intense, il parvint à s'asseoir. Un liquide épais coula alors dans son cou et Adec, étonné, porta la main à sa gorge. Une douleur vive le traversa tandis que ses doigts rencontraient une substance chaude et poisseuse. Sous les flashs des éclairs, à cette heure où l’Étoile Solaire s'était couchée et où la seule lumière provenait de l’Étoile Rouge, pourpre et floue, le sang avait une couleur irréelle. Il fixa un long moment ses phalanges souillées puis tourna son regard vers les alentours. Et vit les silhouettes brisées étendues autour de lui.

— Oh non... Non non non non non...

Son cœur se mit à battre vite, trop vite, tandis qu'une peur glacée s'emparait de lui.

— Il ne faut pas rester là, P'tit Loup, lève-toi.

La voix pressante de celle qu’il aimait comme une sœur, presque imperceptible dans l'orage, lui donna l'énergie qui lui manquait et il se mit à genoux.

— P'tit Loup, dépêche-toi !

Galvanisé par cette injonction, il parvint à se lever. Un vertige lui fit tourner la tête et brouilla sa vue brièvement, mais quand il put à nouveau voir autour de lui, il souhaita que ses sens aient été perdus à jamais. Ainsi, il aurait pu ne jamais constater, dans le détail, l'horreur sous ses yeux. La luminosité était faible sous les nuages chargés, mais il distinguait avec beaucoup trop de précision ce qui restait des personnes qu'il aimait plus que tout au monde. Son regard passait de corps sanglant en corps sanglant, et son souffle se coinça dans sa gorge quand il découvrit une masse de cheveux qu'il savait roux, une peau de lait tachetée de ce qui devait être du rouge écarlate, et des yeux couleur de feu ouverts pour toujours sur l'immensité du ciel.

— Oennilyne...

— Je sais, P'tit Loup.

Il tourna la tête dans la direction de la voix et fit alors face au visage translucide de l’adolescente qui lui souriait d'un air triste. Il regarda le même visage éteint, plus bas sur le sol et un sanglot monta dans sa poitrine.

— Tu es morte...

Adec fixa le corps sans vie de la jeune fille et de tous ceux qui avaient été sa famille d'adoption pendant tant d'années. Du sang et des plaies béantes, symboles de la violence qui avait fait rage un peu plus tôt, voilà tout ce qui restait de la meute de Sélènes forte et aimante qui l'avait accueilli alors qu'il ne faisait pas totalement partie des leurs. Un amas de corps brisés et déchirés par la brutalité d'un combat qu'ils n'avaient pas cherché et qui le laissait désormais seul au monde.

Ou presque.

— C’est vrai. Mais je reste près de toi.

Il sourit au visage éthéré, renifla puis hocha la tête. Ils avaient beau avoir le même âge, elle avait toujours été plus forte que lui, plus mûre, plus solide. Elle avait toujours été son plus grand soutien, le pilier de son existence, celle sur qui il avait toujours pu compter, alors qu’il n’était qu'un simple humain orphelin adopté par sa meute.

— Je t'accompagne et je te protégerai, jusqu'à ce que quelqu'un d'autre vienne le faire à ma place et que tu sois parfaitement en sécurité.

Un coup d'œil à la silhouette fantomatique d'Oennilyne et il soupira. Il n'avait pas envie d'être soulagé, il n'avait pas besoin d'être rassuré par la certitude que quelqu'un viendrait un jour remplir le vide immense qui s'était formé dans son cœur. Dans un coin raisonné de son esprit, il savait que l'avenir serait meilleur, que quelqu'un l'attendait quelque part, puisqu’Oennilyne venait de le prédire. Mais en cet instant, il ne pouvait se concentrer que sur le désespoir et l'absence.

Il jeta un regard aux alentours, se gorgeant une dernière fois du paysage qui l'avait vu grandir, de la beauté des plaines, du confort du petit groupe de maisons serrées les unes contre les autres, isolées au milieu des étendues verdoyantes. Il leva les yeux vers les nuages et prit une profonde inspiration. Malgré la souffrance qui lui écrasait le cœur, malgré l'idée de laisser sa famille dans cet état et malgré sa blessure qui saignait toujours, il se mit en marche.

Chapitre 1

L’Étoile Rouge. Un astre bien étonnant n’est-ce pas ? Il est difficile de dater avec exactitude son arrivée dans notre ciel, les textes évoquant son apparition étant aussi vieux que vagues. Ce qui est sûr, c’est qu’elle s’est déplacée au cours des siècles et que ce qui a commencé par une simple lueur à l’horizon a peu à peu évolué en ce que nous connaissons aujourd’hui : la disparition pure et simple de l’obscurité que nos ancêtres appelaient « la Nuit ». La Nuit est l’équivalent, en termes de moment, à notre Couchant. Ils la décrivent comme une absence de lumière, dès le coucher de l’Étoile Solaire jusqu’à son lever. Le ciel était noir et les autres astres, dont la Lune de nos dieux, y brillaient comme des torches. L’un de vous parvient à imaginer ? Toutes les heures du Couchant dans l’obscurité ? Et un ciel piqueté d'étoiles minuscules à la place de la lumière rousse de l’Étoile Rouge ? Cela devait être assez déroutant…

Extrait du cours d’astronomie de Hœnir, Université d’Ealegel.

— T’as les fesses à l’air, P’tit Loup.

Adec s’éveilla dans un sursaut, tous les sens en alerte. L’instant précédent, il dormait comme un loir et brusquement, ses yeux étaient grand ouverts sur le plafond. Une seconde lui suffit pour comprendre ce qui l’avait sorti du sommeil et il grogna.

Un rire moqueur s’éleva et Adec sourit malgré lui. Il s’étira, faisant craquer ses vertèbres, et repoussa drap et édredon pour s’asseoir au bord du lit. Il se gratta la tête en bâillant, puis passa ses doigts dans les poils drus sur son menton. Un rasage s’imposait. Adec se leva, laissant derrière lui le corps souple de Frea qui, encore endormie, se recroquevilla sous les couvertures à la recherche d’un peu de chaleur. L’air frais du matin le fit frissonner mais il se contenta de secouer ses épaules puis, du pas un peu branlant de celui qui vient de s’éveiller, il quitta la chambre pour rejoindre la pièce principale.

— T’es toujours cul nu.

— Personne ne te force à regarder, Oen !

Cette fois, ce fut au tour d’Adec de sourire tandis qu’un grognement mécontent se faisait entendre. Il ne leva même pas les yeux pour regarder en direction du son. Après presque dix ans, Oennilyne avait cessé de dépenser son énergie pour prendre une forme physique. Elle était là, quelque part, et si Adec se concentrait vraiment, il pourrait peut-être détecter une silhouette, tel un frémissement de l’air, tel un mirage, telle une hésitation de la lumière. Mais il avait depuis longtemps arrêté de chercher à la voir. Elle se manifestait toujours d’une façon ou d’une autre pour lui signifier sa présence et il n’avait jamais craint qu’elle ne l’espionne en silence. Elle voulait seulement veiller sur lui, après tout.

L’Étoile Solaire était juste levée et une lumière douce éclairait la pièce centrale de la petite maison, le forçant à plisser les yeux pour s’observer dans le miroir ébréché qu’il tenait devant son visage. Ses doigts glissèrent sur ses joues piquantes et il grimaça.

— Un vrai sanglier…

Il farfouilla sur la table, dans quelques tiroirs, et finit par mettre la main sur une lame qui ferait l’affaire. Il la dressa devant lui, sourit, et après avoir trimballé tout son matériel plus près d’une fenêtre, il entreprit de recouvrir le bas de son visage avec du savon, utilisant l’eau d’une bassine en métal pour rincer son outil.

— Tu vas vraiment te servir de ça pour te raser ?

Il suspendit son geste sous le reproche et soupira en regardant l’objet du délit. Un manche qu’il tenait bien en main, une lame aiguisée à peu près propre, il ne voyait pas en quoi cela posait problème.

— Ça coupe, c’est tout ce que je demande.

— Adec… C’est une serpe ! Tu l’utilises tous les jours pour aller cueillir du gui ! Et des orties ! Et tout un tas d’autres feuilles couvertes de pipi de renard ! Tu ne peux pas t’en servir pour te raser !

Le jeune homme haussa les épaules et leva vers le plafond un regard qui moquait clairement les commentaires de la Sélène.

— C’est à peine une serpette, n’en rajoute pas !

Il posa la lame sur sa joue et commença à mettre un peu d’ordre dans la toison brouillonne qui recouvrait le bas de son visage. Alors qu’il tailladait sans précision le poil dru de sa barbe couleur d’acajou, il entendait les marmonnements boudeurs d’Oennilyne et finit par s’en lasser.

— Tu n’as pas des fantômes à aller embêter plutôt ?

Le rire de l’invisible retentit et Adec ne put s’empêcher de sourire malgré son début d’agacement. Oennilyne, même en Esprit, était la grande sœur typique : énervante, sur son dos et avec toujours un commentaire à lui faire. Mais il ne se séparerait d’elle pour rien au monde.

— Je parlais aux Esprits quand j’étais vivante ! Maintenant que je suis dans l’au-delà, mon don ne s’applique qu’aux Vivants.

Adec lâcha un son qui pouvait se prétendre attentif mais qui, en réalité, montrait juste qu’il avait entendu. Ce n’était pas comme s’il se fichait de ce que lui expliquait Oennilyne, plutôt qu’il savait déjà tout cela. Depuis le temps, ils avaient eu l’occasion de comprendre comment le don des Songeurs d’Oennilyne avait été affecté quand la louve avait quitté cette vie. Les Sélènes n’avaient pas de pouvoir particulier, mais la jeune femme était née avec le talent rare, très rare, qui touchait sans distinction les Hommes ou les Sélènes, de sentir l’âme de ceux qui avaient quitté la vie. Elle pouvait ainsi transmettre leurs messages à ceux qu’ils avaient laissés derrière eux. Adec ne savait pas si les autres Songeurs revenaient tous en tant qu’Esprit, comme l’avait fait sa sœur pour l’accompagner jusqu’à ce qu’elle décide que ce n’était plus nécessaire, mais il était trop heureux qu’elle l’ait fait pour s’interroger sur les statistiques.

— Je pense que Frea apprécierait que tu fasses un peu plus d’efforts.

Adec éloigna la lame de son visage, baissa son miroir et fronça les sourcils.

— Pourquoi donc ?

Au ton sincèrement surpris et curieux du jeune homme, Oennilyne soupira.

— Est-ce que tu es sûr de toi ? Frea serait une compagne idéale, tu sais ?

Ce fut au tour d’Adec de soupirer. Il devinait où cette conversation allait les conduire et il n’avait pas du tout l'intention de s'imposer ça dès le réveil. Le sujet avait déjà été abordé maintes et maintes fois, sans que son opinion change. Ça ne changerait pas ce jour-là non plus.

— Frea et moi prenons seulement du bon temps. Ça s’arrête là. Elle n’a pas plus envie que moi de s’engager à long terme. La situation nous convient telle qu’elle est.

Il sentit l’hésitation chez son amie, sans même la voir ni l’entendre, car il la connaissait par cœur. Pourtant, il disait vrai. La vérité n’était peut-être pas très jolie, ni très romantique, mais il n’avait pas mieux à lui offrir. Il pouvait seulement être honnête avec Oennilyne, même s’il savait qu’elle serait déçue.

— P’tit Loup…

Il y avait tellement de douceur dans ce surnom qu’Adec sentit ses entrailles se serrer. S’il y avait bien une chose qu’il avait en horreur, c’était d’attrister la Sélène.

— Je ne suis pas malheureux, Oen. Je ne suis pas un loup, je ne ressens pas le besoin de m'installer en couple. C’est mon choix de vivre ainsi et je ne regrette rien. C’est… mieux pour moi et tu sais pourquoi.

Une silhouette vaporeuse apparut, pas plus longtemps qu’un battement de cœur. Adec eut juste le temps d’apercevoir le visage de l’adolescente, tel qu’il se le rappelait, bien que tiré par la tristesse et l’inquiétude.

— Je vais bien. Vraiment.

Il mit toute sa conviction dans ces quelques mots, car il y croyait sincèrement. De même qu’il était réellement aussi heureux que cela lui était possible. Il entendit ce qui ressemblait à un « d’accord » juste avant qu’une porte ne craque et que la voix de Frea ne s’élève :

— C’est parce que tu parles tout le temps tout seul que la moitié du village croit que tu n’es pas complètement sain d’esprit !

Adec sourit en regardant la jeune femme qui entrait dans la pièce principale enveloppée d'un drap, ses cheveux longs ébouriffés autour de son visage. C’était une des raisons pour lesquelles il adorait Frea : elle se moquait totalement de ce dont elle avait l’air. Elle se moquait d’ailleurs aussi de l’aspect d’Adec, barbe broussailleuse comprise, parce que Frea était une femme moderne, instruite, qui préférait l’intelligence aux qualités esthétiques chez ses partenaires.

— La moitié du village manque juste d’imagination !

Il en riait aujourd’hui mais il devait bien reconnaître qu’à son arrivée à Crépuscule, presque deux ans plus tôt, il avait eu du mal à trouver sa place et à gagner la confiance des habitants. Il était alors un jeune homme solitaire, peu enclin à participer aux activités de la communauté, souvent surpris à discuter avec lui-même et dont la gorge était barrée d’une grande balafre impressionnante. Les choses s’étaient remarquablement arrangées depuis qu’il avait montré l’étendue de ses talents mais il faisait toujours preuve d’une certaine réserve qui poussait les plus sceptiques à se méfier de lui. Mais ceux-ci étaient rares et Adec se sentait suffisamment intégré pour avoir décidé de rester.

— Une bonne chose que j’aie beaucoup d’imagination alors.

Frea s’approcha assez pour pouvoir poser ses lèvres sur une joue désormais couverte d’une barbe nettement plus ordonnée quoiqu’un peu inégale, puis s’éloigna en collant une claque sur les fesses nues d’Adec.

— Un jour, je comprendrai à qui tu parles ! Je sais que tu n’es pas dingue, Adec le Solitaire.

— Le contraire serait inquiétant, Frea la Curieuse ! Pourquoi prendrais-tu le risque de passer tes Couchants avec un homme que tu penserais fou ?

Elle le regarda de haut en bas, puis de bas en haut, avec un sourire en coin et un sourcil dressé.

— On se le demande en effet.

Elle lui envoya une œillade exagérément lascive et disparut dans la chambre d’où elle ressortit quelques minutes plus tard, vêtue de sa robe de la veille un peu froissée, ses boucles attachées en un chignon grossier. Pendant son absence, Adec avait terminé de mettre de l’ordre dans sa barbe et de renouer ses cheveux en une tresse épaisse qui pendait entre ses omoplates. Au milieu des mèches brunes brillaient quelques breloques, perles et pierres trouées qui ne le quittaient jamais. Il finissait de laver son visage à l’eau froide quand Frea s’arrêta à côté de lui pour passer ses doigts sur ses joues.

— C’est pas mal comme ça aussi. On se voit à mon retour. Je garde un œil et une oreille ouverts sur la Conseillère et je te dirai.

Ça n’était pas une question mais il acquiesça tout de même d'un air grave et elle s’éclipsa. Elle repasserait chez lui quand elle reviendrait au Lac du Crépuscule. Frea étudiait à l’Université de la capitale, Ealegel, à plus de deux jours de cheval de là, et revenait régulièrement voir ses parents qui tenaient l’auberge du village. Adec ignorait si elle profitait de son temps libre avec d’autres étudiants lorsqu’elle était là-bas et cela ne l’intéressait pas.

Quand elle fut partie, il termina sa toilette et s’habilla d’un pantalon de toile solide, d’une chemise à manches longues qu’il aimait rouler jusqu’au-dessus de ses coudes lorsqu’il travaillait et d’une paire de bottes en cuir souple. Il se saisit d’un morceau de pain et d’un bout de fromage et quitta sa petite maison. Depuis son réveil, l’Étoile Solaire avait continué sa course et était désormais bien visible à l’est. L’Étoile Rouge n’apparaissait pas encore dans le ciel mais ses rayons pourpres qui dépassaient vaillamment à l’horizon coloraient le matin de rose. Adec inspira profondément l’air frais et resta un long moment à admirer le paysage qui s’étendait devant ses yeux. Le lac du Crépuscule, dont le village tenait son nom, scintillait sous l'éclat des deux soleils comme une immensité de diamant et les eaux claires avaient une teinte presque parme en cette heure matinale. Le lac, qui s’étalait sur des kilomètres, était la première raison qui avait poussé Adec à s’installer dans le village. Caché au cœur d’un écrin de roches et d’arbres, le géant liquide ressemblait à un joyau qui changeait d'aspect au gré des heures. Le fond, tapissé de galets d’une pierre claire, servait de toile aux deux astres qui rivalisaient d’ingéniosité pour mélanger les lumières et les couleurs. Le spectacle offert par l’étendue d’eau était chaque jour, chaque heure, chaque saison, un régal pour les yeux. La végétation des environs était épaisse et si dense qu’elle pouvait sembler hostile mais elle ne faisait qu’ajouter au charme secret et mystérieux des lieux. Le village avait poussé là, épars sous les arbres immenses, à l’abri des pluies parfois diluviennes dans la région, bien confortablement planté dans le tapis d’humus, et s’étendait le long des rives du lac. Face à la maison d’Adec, plein ouest, les montagnes se découpaient en une faille profonde et au crépuscule, lorsque l’Étoile Solaire se couchait, ses rayons passaient entre les deux falaises rocheuses et le lac semblait soudain s’enflammer. L’effet était encore plus saisissant pendant la saison du Non-Jour, quand les deux étoiles étaient dans le même axe à l’heure où se couchait la Solaire. Après deux ans, Adec ne se lassait pas d’admirer le lac, quelle que soit sa couleur.

Pourtant, il fallait qu’il s’active, il avait du travail à faire ! Il engloutit rapidement ce qui lui tenait lieu de petit déjeuner et rejoignit le petit atelier collé à la maison. Il récupéra ce dont il aurait besoin : serpe, serpette, grand couteau, sachets en toile et quelques fioles, fixa ce qu’il put à sa ceinture et fourra le reste dans une sacoche dont il passa l’anse autour de son cou. Il était presque en rade de plusieurs plantes et racines et il était urgent d’aller se ravitailler s’il voulait continuer à approvisionner le village en potions, baumes et autres médicaments. Il en profiterait aussi pour relever les pièges posés la veille. La saison du Non-Jour serait là dans quelques décades et les heures étaient plus froides quand aucune des deux étoiles n’était visible au Couchant. Sans plus attendre, il s’enfonça sous les arbres en direction de la forêt dense qui recouvrait les montagnes à proximité du village.

L’humidité de la région, à cause du lac et de l’océan pas très loin au sud, ainsi que la luminosité permanente des étoiles permettaient à de nombreuses plantes de pousser avec luxuriance. Les branches couvertes de lichen vibraient d’un vert vif, les fougères dépassaient la taille d’un homme et les aiguilles des conifères étaient si denses qu’elles masquaient presque la lumière. C’était sous ces frondaisons que l’on pouvait encore trouver un peu de pénombre. Il ne faisait réellement sombre qu’en la saison du Non-Jour, aux heures où l’Étoile Solaire était couchée : là seulement, l’intense lueur rouge de la deuxième étoile peinait à percer l’épaisse couche végétale. Depuis des siècles, il n’y avait plus d’obscurité qu’au fond des abysses ou à l’intérieur des grottes les plus profondes. Mais pendant l’Entre-Deux, Montant ou Descendant, l’Étoile Rouge était visible durant de nombreuses heures et Adec pouvait donc évoluer sous les frondaisons sans risquer de se briser le cou. Il pouvait aussi farfouiller sous l’humus afin de trouver les racines qui lui manquaient sans avoir à trop plisser les yeux ni avoir besoin d’une torche.

Il terminait juste de remplir un flacon de sève de cèdre quand un cri strident perça le calme tranquille de la forêt. Il se raidit et tendit l’oreille. Un nouveau hurlement s’éleva et avant qu’il n’ait pu faire le moindre geste, une fillette qui semblait avoir cinq ou six ans, vêtue d’une robe blanche, pieds nus, deux tresses couleur de blé mûr volant derrière elle, apparut dans la clairière en courant. Elle filait plus vite que le vent, ses poumons produisant cri sur cri. Elle aurait traversé la zone dégagée en un clin d’œil si elle n’avait pas aperçu Adec. La découverte soudaine d’un étranger sembla perturber sa course puisqu’elle freina pour l’observer. Leurs regards se croisèrent pendant une fraction de seconde, jusqu’à ce qu’un nouvel individu fasse irruption dans la clairière. L’homme était grand et sa musculature se devinait sous sa peau hâlée. Il avait des cheveux blond foncé et des yeux verts qui s'agrandirent d’effroi lorsqu’ils se posèrent sur Adec. Ce dernier observa l’homme, puis la fillette qui disparaissait derrière un buisson, puis l’homme encore, et croisa ses bras sur son torse avant de lancer un regard plein de questions au nouveau venu qui se mit immédiatement à se justifier :

— Je sais de quoi cette scène a l’air mais je vous assure que ce n’est pas du tout ce que vous croyez !

Malgré l’urgence du ton, la voix était chaude. Si grave qu’elle donnait l’impression de résonner dans une caverne.

— Je pense qu’au contraire, il se passe très exactement ce que je crois.

Les iris acajou d’Adec étaient fixés sur le visage du nouvel arrivant et si ses traits étaient aussi lisses que la surface du lac par temps clair, ceux de l'autre homme exprimaient une détresse infinie. Les yeux verts étaient comme un livre ouvert sur l’esprit qui se cachait derrière et l’inquiétude de l’homme, à la pensée qu’Adec se fasse de mauvaises idées, était évidente.

— Je vous assure que non ! Laissez-moi vous expliquer !

L’homme parlait vite et la tension dans ses bras semblait indiquer qu’il se retenait de saisir Adec par les épaules pour le secouer et lui expliquer de plus près et plus vivement que non, il n’était pas en train de poursuivre une pauvre enfant dans les bois.

— Inutile, je vous dis que je sais ce qui se passe.

L’homme blanchit sous son teint hâlé et Adec finit par le prendre en pitié.

— Sors de dessous ce genévrier, demoiselle, tu vas déchirer ta robe. Et ton alpha frôle l’apoplexie.

Car si ça n’était pas déjà vraiment le cas, cela l’était désormais. Le Sélène semblait en effet sur le point d’avaler sa langue. Les enfants des dieux étaient plus à l’écoute de leurs instincts, plus spontanés que les Hommes. S’ils en étaient alors plus empathiques et perspicaces, cela faisait d’eux des Êtres peu enclins au mensonge et à la duperie. Ils étaient plus ou moins doués pour garder leurs émotions pour eux. Les alphas étaient en général maîtres d’eux-mêmes, mais cela restait plus compliqué pour certains que pour d’autres. Sans compter que certaines situations pouvaient rendre les choses difficiles. Le Sélène qui faisait face à Adec était soit facile à lire, soit intensément déstabilisé d’avoir été percé à jour alors qu’il jouait avec une des enfants de sa meute. Son désarroi s’affichait sans filtre sur son visage.

— De quoi parlez-vous ?

Si la méfiance pouvait se personnifier, elle aurait pris les traits de l’alpha en cet instant. Cela n’émut pourtant pas Adec qui répondit :

— Ne vous inquiétez pas, il y a déjà quelques Sélènes dans le village, les habitants sont plutôt ouverts. Le couple de crécerelles, les Piotri, a migré plus au sud avec l’approche du Non-Jour, ils reviendront dans la première moitié de l’Entre-Deux Montant. Aldrik vit plus haut dans les montagnes au nord, il produit du miel à l’année, les abeilles l’adorent. Il y a aussi quelques marins plus au sud, en bord de mer, ils viennent parfois au village pour acheter ce dont ils ont besoin. Les lionnes Otthar sont parties il y a quelques années, quand les plus jeunes ont voulu s’installer à la capitale. Il n’y a pas d’autre meute de loups, vous n’aurez pas de souci de territoire si vous comptez rester. Mais vous devriez aller voir Fálki, c’est lui qui dirige plus ou moins les choses ici.

Il s’arrêta dans sa tirade, prononcée sans émotion, quand une petite main vint tirer sur le bord de sa manche. Il baissa les yeux et croisa un regard tout bleu qui le fixait.

— Pia, viens ici !

Adec quitta l’enfant des yeux pour regarder devant lui, en direction de la voix qui avait claqué d’un ton sec. Disparu, l’alpha pris à contre-pied ! À sa place se tenait un Sélène alerte et concentré dont le sang lui hurlait de protéger les siens, qu’importe si le jeune homme qui lui faisait face paraissait inoffensif. L’enfant fila sans poser de questions pour se cacher derrière les jambes de son alpha et attendit sagement qu’on lui dise quoi faire. Les deux hommes se dévisagèrent et le temps s’étira durant de longues minutes, jusqu’à ce que la tension s’apaise dans les muscles du loup.

— Je m’appelle Eivind.

— Et moi Adec. Bienvenue...