J.R. Ward

Le Guide de la Confrérie de la dague noire

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Nolwenn Le Feunteun

Bragelonne

Aux frères

Mon père

Chapitre premier

— Bella m’a l’air en forme.

Debout au comptoir de la cuisine de la Confrérie, Zadiste avait un couteau dans une main, et de l’autre tenait une laitue romaine qu’il entreprit de découper à intervalles réguliers de deux centimètres.

— Ouais, ça va.

Il aimait bien Doc Jane. Après tout, il lui devait une fière chandelle. Et il ne devait pas oublier les bonnes manières : ce serait sacrément malvenu de mordre à pleines dents dans le cou d’une femelle qui, non seulement était la shellane de son frère, mais aussi avait sauvé l’amour de sa vie en l’empêchant de se vider de son sang sur la table d’accouchement.

— Elle a formidablement bien récupéré au cours des deux derniers mois. (Jane l’observait, assise à la table en face de lui, son sac Docteur Marcus Welby posé à côté de sa main fantomatique.) Et Nalla grandit bien. C’est dingue de voir la vitesse à laquelle les petits vampires progressent par rapport aux bébés humains. Sur le plan cognitif, elle a les facultés d’un humain de neuf mois.

— Elles vont très bien.

Il continuait de couper sa salade, d’un mouvement habile de la lame. Des rubans de feuilles vertes sautillaient dans le sillage du couteau, comme s’ils se réjouissaient d’être libérés.

— Et toi, tu t’en sors comment, en papa ?

— Merde !

Il lâcha le couteau en poussant un juron et leva la main avec laquelle il tenait la salade. L’entaille était profonde, jusqu’à l’os. Du sang rouge jaillit de la plaie et coula.

Jane s’approcha.

— Allez, à l’évier.

Elle eut le mérite de ne pas lui toucher le bras ou d’essayer de l’y conduire d’une main sur l’épaule ; elle se contenta de le menacer du doigt.

Il n’aimait toujours pas être touché par qui que ce soit en dehors de Bella, même s’il avait fait des progrès en la matière. À présent, si le contact était inattendu, son premier réflexe n’était plus d’attraper une arme pour tirer une balle à quiconque avait eu les mains baladeuses.

Une fois devant l’évier, Jane ouvrit le robinet, et un jet d’eau chaude coula dans la profonde vasque en porcelaine.

— Approche, dit-elle.

Il tendit le bras et plongea son pouce sous l’eau. Sa plaie le brûlait et lui faisait un mal de chien, mais il n’en laissa rien paraître.

— Laisse-moi deviner. Bella t’a demandé de venir me parler.

— Non. (Il jeta un coup d’œil au bon docteur qui faisait « non » de la tête.) Je les ai examinées, elle et le bébé, c’est tout.

— OK. Tant mieux. Parce que je vais bien.

— Je me doutais que tu dirais ça.

Jane croisa les bras sur sa poitrine. Alors qu’elle le dévisageait, Zadiste souhaita pouvoir ériger un mur de briques entre eux. Qu’elle soit à l’état solide ou translucide comme en cet instant n’y changeait rien : quand cette femelle vous scrutait de la sorte, c’était comme si elle vous décapait. Pas étonnant que V. et elle s’entendent bien.

— Elle a mentionné le fait que tu refusais de te nourrir d’elle.

Il haussa les épaules.

— Nalla a plus besoin que moi de ce que son corps peut lui fournir.

— Mais l’un n’exclut pas l’autre. Bella est jeune, en bonne santé et a de très bonnes habitudes alimentaires. Et puis tu l’as laissée boire à ta veine.

— Évidemment. Je ferais tout pour elle. Pour elle et son bébé.

Un long silence s’ensuivit.

— Tu aurais peut-être envie de parler à Mary ? suggéra Jane.

— De parler de quoi ? (Il ferma le robinet et secoua la main au-dessus de l’évier.) Tu penses que j’ai besoin de voir un psy parce que je tiens compte des besoins de ma shellane ? Non, mais je rêve !

Il détacha une feuille d’essuie-tout du rouleau fixé sous les placards et s’essuya.

— Pour qui prépares-tu cette salade ? s’enquit le médecin.

— Quoi ?

— La salade. C’est pour qui ?

Il ouvrit la poubelle et y jeta la feuille d’essuie-tout.

— Pour Bella. C’est pour Bella. Écoute, ne le prends pas mal, mais…

— Et toi, quand as-tu mangé pour la dernière fois ?

Il leva les mains dans un geste qui signifiait : « Stop ! Pour l’amour du ciel ! »

— Ça suffit. Je sais que ça part d’un bon sentiment, mais j’ai tendance à démarrer au quart de tour, et la dernière chose dont on ait besoin, c’est que Viszs s’en prenne à moi parce que je t’aurai rembarrée. J’ai saisi.

— Regarde ta main.

Il baissa les yeux. Du sang coulait de la pulpe de son pouce, sur son poignet et le long de son avant-bras. S’il avait porté des manches longues, cette saloperie se serait accumulée au niveau du coude. Au lieu de quoi, elle gouttait sur le carrelage en terre cuite.

— Tu fais un métier dangereux et exigeant physiquement dans lequel ta survie dépend de ta santé, lui fit remarquer Doc Jane avec un calme agaçant et un bon sens insultant. Tu ne veux pas parler à Mary ? Très bien. Mais tu dois faire des concessions sur le plan physique. Cette plaie aurait déjà dû se refermer. Ce n’est pas le cas, et je suis prête à parier qu’elle va continuer à saigner au moins une heure. (Elle secoua la tête.) Voilà comment je vois les choses. Kolher m’a nommée médecin de la Confrérie. Si tu fais le con en négligeant tes besoins en matière d’alimentation, de sang ou de sommeil au point que ça affecte tes performances, je te mets sur la touche.

Z. s’absorba dans la contemplation du liquide rouge écarlate qui s’écoulait de sa plaie. Le filet de sang traversait en ligne droite la bande d’esclave noire large de deux centimètres tatouée sur son poignet depuis près de deux cents ans. Il en avait une semblable sur l’autre bras et une autre autour du cou.

Il tendit la main et détacha une nouvelle feuille d’essuie-tout. Il n’eut aucun mal à essuyer le sang, mais rien n’enlèverait jamais la marque qu’avait laissée sur son corps sa Maîtresse, cette folle doublée d’une salope. L’encre incrustée dans son épiderme était là pour montrer au reste du monde qu’il était une chose destinée à être utilisée et non un individu maître de son destin.

Sans raison apparente, il pensa à la peau de Nalla, cette peau de bébé incroyablement lisse et immaculée. Tout le monde avait remarqué sa douceur. Bella. Tous ses frères. Toutes les shellane de la maison. C’était une des premières choses que les gens disaient lorsqu’ils la prenaient dans leurs bras. Ça, et aussi qu’elle avait tout d’un coussin moelleux qu’on avait envie de serrer dans ses bras.

— As-tu déjà essayé de te les faire enlever ? lui demanda doucement Doc Jane.

— On ne peut pas les enlever, rétorqua-t-il d’un ton brusque en laissant retomber sa main le long de son corps. Il y a du sel dans l’encre. C’est indélébile.

— Mais as-tu déjà essayé ? De nos jours, il existe des lasers qui…

— Je ferais mieux de m’occuper de cette coupure si je veux finir la salade. (Il détacha une nouvelle feuille d’essuie-tout.) J’ai besoin d’une compresse de gaze et de sparadrap…

— J’ai ça dans mon sac. (Elle se tourna, pour se diriger vers la table.) J’ai tout…

— Non merci. Je vais m’en occuper moi-même.

Jane leva les yeux dans sa direction et lui adressa un regard franc.

— Je me fiche que tu te la joues perso. Mais je ne tolérerai pas que tu joues au con. C’est clair ? Ton nom est déjà sur le banc de touche.

Si elle avait été un de ses frères, il aurait découvert ses canines et poussé un feulement. Mais il ne pouvait pas faire cela à Jane, et pas uniquement parce que c’était une femelle. Le fait est qu’il n’avait rien à lui reprocher. Elle ne faisait qu’exprimer un avis médical objectif.

— C’est clair ? demanda-t-elle, totalement indifférente à la mine féroce qu’il devait afficher.

— Oui. J’ai compris.

— Bien.

— Il fait des cauchemars… Bon sang, de ces cauchemars !

Bella se pencha et fourra la couche sale dans la poubelle. Tout en se relevant, elle en saisit une autre sous la table à langer, puis sortit le talc et les lingettes pour bébés. Prenant les chevilles de Nalla dans le creux de sa main, elle souleva le petit derrière de sa fille qu’elle essuya d’un geste rapide et efficace avec une lingette avant de le saupoudrer de talc et de mettre en place la nouvelle couche.

— Des cauchemars de quand il était un esclave de sang ? s’enquit Fhurie d’une voix grave à l’autre bout de la chambre.

— Ça doit être ça. (Elle rabaissa le derrière tout propre de sa fille sur le change dont elle colla les rubans adhésifs.) Puisqu’il refuse de m’en parler.

— Est-ce qu’il mange ? Est-ce qu’il prend du sang ?

Bella fit « non » de la tête. Elle referma les boutons-pression du body rose pâle de Nalla sur lequel était cousu un écusson représentant une tête de mort et des tibias croisés.

— Il ne mange pas grand-chose et il n’a pas avalé une goutte de sang. C’est comme si… Je sais pas… Le jour où elle est née, il semblait si émerveillé, impliqué et heureux. Mais ensuite, quelque chose a brusquement changé et il s’est fermé comme une huître. Il va presque aussi mal qu’au début. (Elle baissa les yeux vers Nalla qui tapotait le motif sur sa petite poitrine.) Je suis désolée de t’avoir demandé de venir ici… Je ne savais pas quoi faire d’autre.

— Je suis content que tu l’aies fait. Je serai toujours là pour vous deux, tu le sais.

Elle cala Nalla contre son épaule et se retourna. Fhurie était adossé au mur couleur crème de la chambre d’enfant et son corps immense rompait la continuité du motif composé de lapins, d’écureuils et de faons peints à la main.

— Je ne veux pas te mettre dans une position difficile. Ou t’éloigner de Cormia alors que ce n’était pas nécessaire.

— Ce n’est pas le cas. (Il secoua la tête, ce qui fit chatoyer sa chevelure multicolore.) Si je ne dis rien, c’est parce que je réfléchis à la meilleure chose à faire. Aller lui parler n’est pas toujours la bonne solution.

— C’est vrai. Mais je suis à court d’idées et je perds patience.

Elle alla s’asseoir dans le fauteuil à bascule et cala sa fille dans ses bras.

La petite à la bouille d’ange leva sur elle son regard d’un jaune éclatant. Il était évident que Nalla la reconnaissait : elle savait très bien qui se trouvait là… et qui ne s’y trouvait pas. Cela faisait environ une semaine qu’elle était capable de distinguer les gens. Et cela avait tout changé.

— Il refuse de la tenir dans ses bras, Fhurie. Il refuse même de la porter.

— Tu parles sérieusement ?

Des larmes embuèrent les yeux de Bella, brouillant le visage de sa fille.

— Bon sang, mais quand est-ce que j’en aurai fini avec ce baby-blues ? Je pleure pour un rien.

— Attends, pas une seule fois ? Il ne l’a pas sortie de son berceau ou… ?

— Il refuse de la toucher. Merde. Est-ce que tu peux me passer un fichu mouchoir ?

Alors qu’il lui tendait la boîte de Kleenex, elle en prit un et se tamponna les yeux.

— Je suis paumée. Je ne peux pas m’empêcher de penser que, toute sa vie, Nalla se demandera pourquoi son père ne l’aime pas. (Elle jura à voix basse tandis qu’un nouveau flot de larmes la submergeait.) Je sais que c’est ridicule.

— Ça ne l’est pas, la rassura-t-il. Vraiment pas.

Fhurie s’agenouilla, en maintenant les mouchoirs face à elle. Bella remarqua bêtement la photo sur la boîte : un charmant petit chemin de terre bordé d’arbres, qui se perdait à l’horizon. De part et d’autre du sentier, des buissons couverts de fleurs magenta habillaient les érables de tutus.

Elle s’imagina marchant le long de ce chemin… en route vers un lieu où l’herbe serait plus verte.

Elle prit un autre mouchoir.

— Le truc, c’est que j’ai grandi sans père, mais au moins j’avais Vhengeance. Je ne peux pas m’imaginer ce que ce serait de grandir avec un père en vie, mais pour lequel tu n’existes pas. (Nalla bâilla en émettant un petit roucoulement puis renifla et se frotta le visage du dos du poing.) Regarde-la. Elle est si innocente. Et elle répond si bien aux gestes d’amour… Enfin, je… Oh ! bordel, je vais acheter des actions chez Kleenex.

Elle sortit un autre mouchoir de la boîte en faisant une grimace. Elle ne voulait pas regarder Fhurie pendant qu’elle séchait ses larmes ; elle promena les yeux à travers la pièce à l’atmosphère joyeuse qui, avant la naissance de Nalla, n’avait été qu’un grand placard. Désormais, tout y rappelait le bébé, la famille : le fauteuil à bascule en pin fabriqué par Fritz, la table à langer assortie et le berceau encore orné de nœuds de toutes les couleurs.

Lorsque ses yeux se posèrent sur la bibliothèque basse avec tous ses albums, elle se sentit encore plus mal. Les autres frères et elle lisaient des histoires à Nalla : ils la prenaient sur leurs genoux, ouvraient les livres aux couvertures brillantes et lisaient à haute voix les phrases rimées.

Son père ne le faisait jamais, alors qu’il avait appris à lire il y avait presque un an.

— Il ne parle pas d’elle comme de sa fille. Pour lui, c’est ma fille. La mienne, pas la nôtre.

Fhurie grogna de dégoût.

— Juste pour que tu saches, je me retiens d’aller lui casser la gueule sur-le-champ.

— Ce n’est pas sa faute. Enfin, après tout ce qu’il a traversé… j’imagine que j’aurais dû m’y attendre. (Elle se racla la gorge.) Ce que je veux dire, c’est que cette grossesse n’était pas prévue… et, du coup, je me demande s’il ne m’en veut pas et s’il ne regrette pas d’avoir eu Nalla.

— Pour lui, c’est un miracle de t’avoir rencontrée. Tu le sais.

Elle reprit des mouchoirs et secoua la tête.

— Mais il ne s’agit plus uniquement de moi. Et je n’élèverai pas Nalla ici s’il ne se fait pas à notre présence… Je vais le quitter.

— Oh là ! Je trouve que c’est un peu précipité…

— Elle commence à reconnaître les gens, Fhurie. Elle commence à comprendre qu’il fait comme si elle n’existait pas. Et il a eu trois mois pour se faire à l’idée d’être devenu papa. Et ça ne s’améliore pas avec le temps, ça empire.

Fhurie poussa un juron et Bella leva les yeux vers le regard jaune éclatant du jumeau de son hellren. Bon sang ! cette même couleur citron émanait des yeux de sa fille, de sorte qu’elle ne pouvait pas voir Nalla sans penser à son père. Et pourtant…

— Sérieusement, dit-elle, où est-ce qu’on en sera dans un an ? Il n’y a pas pire solitude que de dormir à côté de quelqu’un aussi absent que s’il était mort. Ou d’avoir un tel individu pour père.

Nalla tendit sa main potelée et empoigna un des mouchoirs.

— Je ne savais pas que tu étais là.

Bella tourna vivement les yeux vers la porte. Zadiste se tenait dans l’embrasure avec un plateau sur lequel étaient posés une assiette de salade et un pichet de limonade. Il avait un pansement blanc à la main gauche et une mine fermée qui rejetait d’avance toute question sur le sujet.

En voyant son imposante silhouette sur le seuil de la chambre, Bella reconnut en lui le vampire dont elle était tombée amoureuse et auquel elle s’était accouplée : un mâle gigantesque aux cheveux rasés et au visage balafré, avec des bandes d’esclave tatouées sur les poignets et le cou, et des anneaux aux tétons qui saillaient sous son tee-shirt noir moulant.

Elle repensa à la première fois où elle l’avait vu dans le gymnase du complexe sportif : il cognait dans un sac de frappe, son jeu de jambes était d’une rapidité diabolique, et ses poings qui repoussaient le sac à chaque coup bougeaient si vite qu’il lui avait été impossible de les suivre du regard. Et puis, sans même marquer de pause, il avait sorti une dague noire de son holster de poitrine et poignardé son adversaire, tranchant le cuir et répandant son rembourrage comme s’il s’agissait des entrailles d’un éradiqueur.

Peu à peu, elle avait appris à le connaître et à voir en lui plus qu’un combattant féroce. Ses mains étaient également capables d’une grande douceur. Au fil du temps, un sourire avait fini par fendre ce visage défiguré à la lèvre supérieure difforme, et ses regards s’étaient emplis d’amour pour elle.

— Je suis descendu pour voir Kolher, dit Fhurie en se redressant.

Z. jeta un coup d’œil à la boîte de Kleenex que tenait son jumeau puis au tas de mouchoirs que Bella serrait entre ses doigts.

— Vraiment ?

Il entra dans la pièce et posa le plateau sur la commode dans laquelle étaient rangés les vêtements de Nalla, sans même un regard pour sa fille. Elle, toutefois, savait qu’il était dans la pièce. La petite tourna la tête dans sa direction, l’implorant de ses yeux qui n’y voyaient pas encore clair, tendant vers lui ses petits bras potelés.

Z. sortit de la pièce.

— Passe du bon temps avec Kolher. Je sors chasser.

— Je t’accompagne jusqu’à la porte, déclara Fhurie.

— Pas le temps. On se verra plus tard. (Il croisa un instant le regard de Bella.) Je t’aime.

Celle-ci serra Nalla contre son cœur.

— Moi aussi, je t’aime. Fais attention à toi.

Il les salua d’un hochement de tête avant de disparaître.

Chapitre 2

Zadiste se réveilla en panique ; il essaya de reprendre son souffle et d’identifier le lieu où il se trouvait, mais sa vision ne lui était pas d’une grande aide. Les ténèbres étaient totales… Une obscurité profonde et froide l’enveloppait. Malgré ses efforts, il n’y voyait rien. Il aurait aussi bien pu se trouver dans une chambre, dans un champ… ou dans une cellule.

Il lui était très, très souvent arrivé de sortir ainsi du sommeil. Durant un siècle, alors qu’il était esclave de sang, il s’était réveillé, aveugle et affolé, se demandant ce qu’on allait lui faire subir et qui serait son tortionnaire. Et une fois libre ? Il s’était réveillé dans le même état à cause de ses cauchemars.

Dans les deux cas, ça ne changeait que dalle. Du temps où il était la propriété de la Maîtresse, se faire du souci à propos de qui allait lui faire subir quoi et à quel moment ne lui avait été d’aucun secours. Les sévices étaient inévitables, peu importait sa position sur le lit suspendu : ses étalons et elle abusaient de lui jusqu’à en être repus, puis ils l’abandonnaient allongé là, avili et pissant le sang, seul dans sa prison.

Et désormais, avec les mauvais rêves ? Le fait qu’il se réveillait dans le même état de terreur qu’il avait connu lorsqu’il était esclave ne faisait que raviver les horreurs passées que son subconscient s’entêtait à régurgiter.

Du moins… croyait-il rêver.

Il paniqua. Dans quelle obscurité se trouvait-il ? S’agissait-il de l’obscurité de la cellule ? ou de celle de leur chambre à Bella et lui ? Il l’ignorait. En l’absence d’indice visuel, rien ne permettait de différencier les deux pièces et il n’entendait que les battements affolés de son sang dans ses tempes.

La solution ? Il pourrait essayer de bouger les bras et les jambes. Si ceux-ci n’étaient pas enchaînés, s’ils n’étaient pas entravés, c’était que le problème était dans sa tête, que le passé tendait les bras à travers la terre du cimetière de ses souvenirs et lui serrait la gorge de ses mains osseuses. S’il pouvait bouger les bras et les jambes entre les draps propres, tout irait bien.

Bien. Il devait bouger les bras et les jambes.

Ses bras. Ses jambes. Devaient bouger.

Bouger.

Oh, bon sang… bougez, bordel !

Ses membres demeuraient immobiles et, dans les affres de la paralysie, il se rendit à l’évidence qui enfonçait ses griffes dans ses chairs et les lui déchirait : il se trouvait dans l’obscurité moite de la cellule de la Maîtresse, sur le lit, entravé par d’épaisses menottes en fer qui le maintenaient allongé sur le dos. Ses amants et elle allaient revenir et ils allaient lui faire subir tout ce qui leur chanterait, maculant sa peau, souillant ses entrailles.

Il poussa un gémissement, dont le son pitoyable remonta en vibrant le long de sa poitrine et ouvrit une brèche entre ses lèvres, comme soulagé d’être libéré de son corps. Bella était un rêve et lui vivait dans le cauchemar.

Bella était un rêve…

Les pas se rapprochaient dans la cage d’escalier secrète qui descendait de la chambre de la Maîtresse vers sa cellule. Le bruit résonnait et s’amplifiait. Et il y avait plus d’une personne dans l’escalier en pierre.

Dans un réflexe d’animal terrorisé, ses muscles se bandèrent et tirèrent sur son squelette dans une lutte désespérée pour se libérer de son carcan de chair souillée sur le point d’être tripotée, violée et asservie. De la sueur perla sur son visage, son estomac se crispa et la bile donna l’assaut, remontant le long de son œsophage jusqu’au fond de sa bouche…

Quelqu’un pleurait.

Non… poussait des gémissements.

Un cri d’enfant lui parvint depuis l’angle opposé de la cellule.

Il interrompit sa lutte, se demandant ce qu’un nourrisson faisait dans un tel endroit. La Maîtresse n’avait pas de progéniture et elle n’avait jamais été enceinte pendant les années où il avait été sa propriété…

Non… minute… c’est lui qui avait amené le bébé ici. C’était sa petite qui pleurait et la Maîtresse allait découvrir sa présence. Elle allait découvrir sa présence et… Oh, bon sang !

C’était sa faute. C’était lui qui avait amené la petite ici.

Sors la petite de là. Sors la petite…

Z. serra les poings, enfonça les coudes dans le lit et se souleva de toutes ses forces. Il ne tirait pas son énergie uniquement de son corps ; celle-ci était issue de sa volonté. D’un mouvement puissant, il…

… n’arriva à rien. Les entraves s’enfonçaient jusqu’à l’os dans ses poignets et ses chevilles et lui tranchaient la peau de sorte que du sang se mêla à ses sueurs froides.

Lorsque la porte s’ouvrit, la petite pleurait et il ne pouvait plus la sauver. La Maîtresse allait…

Il fut inondé par un flot de lumière qui le ramena pleinement à lui.

Il avait glissé de son lit marital, comme renversé par une Chevrolet, et était retombé en position de combat, les poings levés devant la poitrine, les muscles de ses épaules rentrées formant des nœuds d’acier, les cuisses prêtes à bondir.

Bella s’écarta lentement de la lampe qu’elle venait d’allumer, comme pour ne pas l’effrayer.

Il parcourut la chambre du regard. Il n’y avait, comme d’habitude, personne à combattre, mais il avait réveillé tout le monde. Dans le coin de la pièce, Nalla pleurait dans son berceau, et il avait fichu une trouille terrible à son adorable shellane. Une fois de plus.

Il n’y avait pas de Maîtresse. Pas un seul de ses époux. Pas de cellule, pas de chaînes maintenant ses membres écartés sur un lit suspendu.

Pas de bébé avec lui dans sa cellule.

Bella se glissa hors du lit, alla jusqu’au berceau et en sortit Nalla qui hurlait, le visage tout rouge. Sa fille, toutefois, refusait tout le réconfort qu’elle lui offrait. La petite tendait ses bras potelés en direction de Zadiste, réclamant son père à chaudes larmes et en gémissant.

Bella attendit un moment, comme si elle espérait que les choses se passeraient différemment cette fois et qu’il viendrait jusqu’à elles pour prendre l’enfant dans ses bras et consoler celle qui réclamait visiblement son père.

Z. recula jusqu’à ce que ses omoplates cognent contre le mur opposé, les bras serrés autour de sa poitrine.

Bella se retourna et se dirigea vers la chambre d’enfant voisine tout en murmurant à l’oreille de sa petite chérie. La porte se referma, étouffant les geignements de l’enfant.

Z. se laissa glisser le long du mur et ses fesses touchèrent le plancher.

— Et merde !

Il frotta son crâne rasé, puis posa les avant-bras sur les genoux, les mains ballantes. Au bout d’un moment, il se rendit compte qu’il était assis dans la position qu’il adoptait dans sa cellule : adossé au coin face à la porte, les genoux relevés, nu et tremblant de tout son corps.

Il regarda les bandes d’esclave à ses poignets. Le noir qui avait pénétré dans son épiderme était profond, compact, comme les menottes en fer qu’il avait portées jadis.

Après ce qui lui parut une éternité, la porte de la chambre d’enfant s’ouvrit et Bella entra dans la pièce avec la petite. Nalla s’était rendormie, mais Bella la coucha dans son berceau avec précaution, comme si une bombe pouvait exploser à tout moment.

— Je suis désolé, s’excusa-t-il à voix basse en se frottant les poignets.

Bella enfila une robe de chambre et alla jusqu’à la porte qui donnait sur le couloir. La main sur le bouton, elle se retourna vers lui et le considéra d’un air distant.

— Je ne peux plus te dire que ce n’est pas grave.

— Je suis vraiment désolé concernant mes rêves…

— Je te parle de Nalla. Je ne peux pas dire que ce n’est pas grave que tu ne t’intéresses pas à elle… que je comprends, que ça s’arrangera et que je serai patiente. Le fait est que c’est tout autant ton enfant que le mien et ça me tue de te voir prendre tes distances avec elle. Je sais ce que tu as traversé, et loin de moi l’envie de me montrer sans cœur, mais… je vois les choses différemment désormais. Je dois penser...