Direction artistique : Françoise Maurel

Couverture : Around the Block.

ISBN : 978-2-7002-5876-9

© RAGEOT-ÉDITEUR, PARIS, 2022.

Tous droits de reproduction, de traduction
et d’adaptation réservés pour tous pays. Loi no 49-956 du 16-07-1949
sur les publications destinées à la jeunesse.

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Château de Fougeret : 2,4 km.

– C’est par là ! s’exclama Alix en désignant du doigt un panneau de signalisation qui semblait surgi de nulle part entre les arbres noirs, à la sortie du village.

Cela faisait plus de quatre heures qu’Alix, son frère jumeau Gabriel et leurs parents avaient quitté Paris à bord du monospace familial pour prendre la direction de Queaux, près de Poitiers. L’après-midi n’était pas terminée mais la nuit tombait déjà. Le soleil se couchait tôt en janvier. Florence, la mère d’Alix et de Gabriel, prit la bifurcation indiquée et engagea leur voiture sur une petite route de campagne aussi déserte qu’obscure. La neige, qui s’était mise à tomber, recouvrait peu à peu le pare-brise d’une fine pellicule de cristaux blancs gelés. Un brouillard épais commençait à engloutir les bas-côtés du chemin.

– La météo nous met dans l’ambiance ! s’était amusé Axel, leur père, avec une pointe d’ironie. Il est encore temps de faire demi-tour si vous avez trop la frousse.

Faire demi-tour ? Gabriel et Alix n’avaient pas pris la peine de répondre à cette proposition. Ils s’étaient contentés d’échanger un regard complice. En vérité, leur père avait vu juste – ils n’étaient pas complètement rassurés – mais le frère et la sœur n’avaient pas besoin de se parler pour savoir que c’était hors de question. Depuis le début du voyage, ils observaient, sourire aux lèvres, le petit carton parcheminé que Gabriel tenait dans sa main comme un trésor.

Bon pour une nuit en famille
dans un château hanté !

Visite guidée, séance de spiritisme
et nuitée au château.

Dîner et petit-déjeuner inclus.

Quand, quelques semaines plus tôt, les jumeaux s’étaient levés le matin du 25 décembre, ils s’étaient précipités vers la montagne de paquets multicolores qui trônaient sous le sapin. Ils n’en avaient trouvé aucun pour eux de la part de leur grand-mère, Mamilou… C’est vrai qu’à treize ans passés, cela faisait longtemps qu’ils ne croyaient plus au Père Noël. Est-ce que Mamilou avait pensé qu’ils étaient trop grands pour recevoir des cadeaux ? Devant leurs mines déconfites, leur grand-mère s’était approchée d’eux d’un air malicieux et leur avait tendu une petite enveloppe dorée.

– Joyeux Noël, mes chéris ! Je me suis dit que cette année, vous aviez l’âge de vivre une aventure extraordinaire. Je vous offre un week-end au château de Fougeret !

– Euh, merci mamie, mais… c’est quoi cet endroit ? avait demandé Gabriel, surpris.

Mamilou avait répondu, mystérieuse :

– C’est un château médiéval un peu spécial.

Gabriel et Alix avaient ouvert l’enveloppe et une lueur s’était allumée dans leurs yeux.

– Un château médiéval, et aussi la demeure la plus hantée de France ! avait claironné leur grand-mère, toute fière de sa surprise.

Alix oscillait entre l’incrédulité et la joie.

– Un vrai château hanté ? Et… et on va y dormir ?

– Oui, j’y ai réservé deux chambres : une pour vous deux et une pour vos parents, avait expliqué leur mamie. Les propriétaires du château affirment que des fantômes rôdent entre ses murs et se baladent dans le parc alentour.

– Maman, arrête de leur raconter des bêtises, tu vas leur faire peur, avait réagi leur père avant de se rendre compte que les jumeaux n’avaient pas l’air effrayés du tout et de capituler.

Les parents d’Alix et de Gabriel n’avaient jamais vu d’un très bon œil la passion de Mamilou pour le spiritisme. Elle croyait dur comme fer que les âmes des gens ne disparaissaient pas après leur mort. Et qu’il était possible de communiquer avec eux en ouvrant une sorte de passerelle entre le monde des vivants et celui des esprits. Axel et Florence, au contraire, avaient toujours expliqué à leurs enfants qu’il n’y avait pas de vie après la mort, mais que l’on restait pour toujours dans le cœur de nos proches et que c’était ça, le plus important. Cela n’avait pas empêché Mamilou de raconter aux jumeaux des histoires de fantômes depuis qu’ils étaient petits ! Leur préférée était celle de la Dame blanche, une jeune femme vêtue de blanc qui se faisait prendre en stop la nuit pour protéger les automobilistes. Morte dans un accident de la route des années auparavant, elle se serait donné pour mission de les empêcher de connaître la même fin tragique. Certains conducteurs disaient l’avoir entendue crier dans un virage dangereux, les forçant à ralentir, avant de se volatiliser…

– Tu penses qu’elle existe vraiment, la Dame blanche, mamie ? avait un jour demandé Alix.

– Plusieurs personnes ont livré le même témoignage sur son apparition et affirmé qu’elle leur aurait sauvé la vie. Tu sais, chérie, c’est peut-être une légende, mais moi j’y crois !

Quand ils avaient été en âge de comprendre, Mamilou leur avait confié qu’elle participait à des séances de spiritisme avec des médiums. Selon elle, ces personnes avaient un don surnaturel : elles étaient capables de communiquer avec les défunts et de transmettre leurs messages. Gabriel s’était un peu inquiété :

– Mais qu’est-ce qu’ils ont à dire, les gens morts ?

– Les personnes décédées qui entrent en contact avec les vivants sont souvent celles qui ne trouvent pas la paix. Soit parce qu’elles ont encore des choses à régler sur Terre, soit parce qu’elles n’acceptent pas leur disparition, avait expliqué leur grand-mère.

Gabriel et Alix avaient parfois douté des récits incroyables de Mamilou sur l’au-delà mais ils l’écoutaient toujours avec curiosité. Et puis, ils avaient l’impression qu’elle leur révélait des secrets réservés aux grandes personnes et ils adoraient ça. Alors, ce matin de Noël, en découvrant le contenu de l’enveloppe qu’elle leur offrait, enchantés, ils l’avaient serrée dans leurs bras pour la remercier.

Quand les invités étaient partis après le déjeuner, la mère des jumeaux avait bougonné :

– Elle a de drôles d’idées, votre grand-mère ! L’année prochaine, elle va vous offrir une nuit dans un cachot pour vivre la vie d’un prisonnier au temps de la Révolution, si ça continue.

– C’est vrai que c’est un cadeau… original, avait convenu leur père. Mais après tout, ce sera une bonne occasion de prendre l’air à la campagne tous les quatre et de se déconnecter ! J’ai lu tout à l’heure sur le site Internet du château de Fougeret que les invités devaient confier leurs téléphones portables à la propriétaire pour la soirée afin de « profiter pleinement de l’expérience ».

Cette information avait détendu leur mère et elle avait plaisanté :

– Oh non, dommage ! Moi qui comptais filmer les revenants avec mon smartphone et lancer une chaîne YouTube. Je l’aurais appelée « Dernières nouvelles de l’au-delà » !

Gabriel avait profité de sa bonne humeur retrouvée pour dégainer l’argument qui avait fini de la convaincre :

– Mamie nous a dit que le château de Fougeret a été classé aux Monuments historiques par l’État en 2010. Le visiter, ce sera comme suivre un cours d’histoire grandeur nature !

Peu après, les parents d’Alix et de Gabriel avaient téléphoné à la propriétaire pour lui confirmer leur venue ce samedi de janvier.

La neige tombait dru maintenant et le brouillard avait complètement enveloppé leur voiture qui cahotait sur un chemin forestier. Enfin, au bout de la piste, ils passèrent une grille de fer forgé rouillée et arrivèrent sur un petit parking logé entre les arbres. Leur mère se gara et éteignit le moteur.

– Il est où, le château ? demanda Alix en essuyant la buée sur la fenêtre de l’habitacle.

– Couvrez-vous et allons voir, dit leur père en enfilant ses gants et son bonnet.

La famille récupéra ses affaires dans le coffre et emprunta le sentier sombre et silencieux qui semblait mener au bâtiment principal. Tout à coup, un cri strident retentit. Alix et Gabriel se figèrent.

– Pas de panique, c’est juste une chouette, les rassura leur mère.

– C’est peut-être une chouette… fantôme ! plaisanta leur père. Allez, avancez, on va geler sur place.

NOTE AU LECTEUR :

Le château de Fougeret est situé dans la commune de Queaux, dans la Vienne (86). Il est classé aux monuments historiques français depuis 2010. Ses propriétaires le décrivent comme le château le plus hanté de France ! L’histoire du château de Fougeret, de la famille qui l’a acquis en 2009 et des invisibles qui le hanteraient, a été racontée par la propriétaire des lieux, notamment dans l’ouvrage Les invisibles de Fougeret1.

Dans cet épisode de la série Mystères inexpliqués, les prénoms des différents protagonistes du château ont été modifiés. Les autres personnages de cette histoire, adolescents et adultes, ainsi que les aventures qu’ils y vivent, sont purement fictionnels.

Si vous souhaitez plus d’informations sur le château de Fougeret, consultez son site Internet www.fougeret.com ou sa page Facebook.

1. Véronique Geffroy, Les invisibles de Fougeret, éditions Michel Lafon, 2021.

L’AUTRICE

Sarah Barthère vit à Toulouse avec son compagnon et sa fille. Dans leur maison, il y a deux chats, une tortue, un phasme et des centaines de kilos de livres en tous genres. Scénariste dans le multimédia et l’audiovisuel, elle est aussi l’autrice de récits pour la presse jeunesse et d’ouvrages documentaires pour enfants.

Dans cette série :

Qu’est-il arrivé au vol MH370 ?

Le 8 mars 2014, l’avion MH370 de la Malaysia Airlines a décollé de Kuala Lumpur pour Pékin. Puis il a disparu des radars ! Pour les enquêteurs officiels, l’appareil a dû s’écraser au large de l’Australie. Paloma, dont le père était à bord, décide de mener l’enquête…

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