Enquêtes aux jardins
La conjuration Lamarck

Du même auteur :

L’ île aux Panthères. Les Jaxon, 2017.

La presqu’ île empoisonnée. Les Jaxon, Vol. 2, 2018.

Enquêtes aux jardins. Les empoisonneurs, avec Romain Veilletet, 2019.

Enquêtes aux jardins. Les pommes de l’apocalypse, 2020.

Guillaume Le Cornec

Enquêtes
aux jardins

La conjuration Lamarck

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse,
modifiée par la loi n° 2011-525 du 17 mai 2011.

Tous droits de traduction,
d’adaptation et de reproduction
réservés pour tous pays.

© 2021, Groupe Elidia
Éditions du Rocher
28, rue Comte Félix Gastaldi – BP 521 – 98015 Monaco

Enquêtes aux jardins
Collection dirigée par Guillaume Le Cornec

www.editionsdurocher.fr

ISBN : 978-2-492-54718-8
EAN Epub : 9782492547393

À toi, mon B,
puissent ces quelques chapitres
te trouver à la barre d’un prodigieux vaisseau…

PROLOGUE

Plus d’un an a passé depuis l’affaire dite des Pommes de l’apocalypse. Si leurs ennemis avaient cette fois-là bien failli avoir leur peau, les membres de la guilde des Jardins du Roi, société secrète de défense de la biodiversité et des écosystèmes menacés, n’en poursuivent pas moins leur mission existentielle : lutter contre les puissances écocides et leurs funestes agissements.

Sous la houlette du très original et sémillant Jean-Marie James Ecolloyd, alias JMJ, et de son second, le truculent et curieux Aristote Théophraste, dit Aris’ le Givré, nos deux enquêteurs spéciaux, Emma et Lucas, désormais âgés de quinze ans, poursuivent leur cycle de formation.

Un cycle double pour avoir, dixit JMJ, la tête et les jambes.

Le major Towsend, ex-commando SAS de Sa Majesté et ex-mercenaire converti à l’écologie musclée, s’occupe de leur fournir les jambes; JMJ, Aris’ et leur nouvelle amie, Jeanne Anikina, agent dormant de la Guilde au

Muséum national d’histoire naturelle et rencontrée en Normandie, s’occupant, eux, de la tête !

Depuis plus d’un an, les cours de botanique succèdent aux entraînements athlétiques du major.

Mais aujourd’hui, grâce à la complicité de Jeanne, un voyage extraordinaire est organisé. Une plongée historique au cœur des sciences du vivant dans un environnement d’une incroyable richesse.

Le rêve à l’état pur, le rêve à l’état brut !

1

UNE VIRÉE DANS LE DÉSERT

Des dunes. Des dunes à perte de vue.

Des millions de particules de quartz et de feldspath qui s’élèvent du haut des crêtes et diffractent la lumière.

Le vent est brillant, tranchant et dangereux.

Lucas est statufié, réduit lui aussi à l’état de poussière devant l’immensité de ce paysage trop grand pour être compris.

Le soleil tombe comme une pierre sur le dos ondoyant du désert.

Le jeune enquêteur a la bouche sèche. Il a la sensation de grains de mica qui explosent sous ses dents.

Le Sahara, la plus grande étendue de terre aride de la planète, l’écrase et le broie.

— Eh ben, coco, t’as vu un mort ?

Il sursauta. Emma, qu’il n’avait pas entendue arriver, le cueillit à froid et le ramena au réel. C’est-à-dire au cœur du 5e arrondissement, dans la galerie de minéralogie du Muséum national d’histoire naturelle de Paris.

Là se préparait une exposition événement sur les déserts dont la porte d’entrée serait cette image de dimension considérable, un panoramique de huit mètres par trois qui vous propulsait au pays de la soif, sans échappatoire ni possibilité de repli.

Le Sahara, dans lequel on pouvait loger deux mers Méditerranée sans effort, avait d’abord été pour Lucas un choc esthétique.

Il faut dire que la résolution de l’image était telle, le talent du photographe si total qu’on y était, dans ce monde granulaire, tout entier plongé, perdu, déboussolé, anéanti, nu.

— C’est complètement dingue. Je suis là-bas, Emma, je sens le vent, la sécheresse de l’air, le poids du soleil, la soif, la désorientation…

— Et la chaleur ?

— Quoi, la chaleur ?

— Tu la sens aussi, la chaleur ?

— Ben oui, la chaleur aussi, bien sûr.

— Alors viens, je te paie une glace.

Aut agere aut mori ! Agir ou mourir ! Se rafraîchir ou dépérir ! Lucas, qui avait le sens des priorités, se fit rapidement une raison. Il laissa son regard dériver une dernière fois sur l’immense panorama de sable avant de se mettre dans le sillage d’Emma.

Emma, grâce à qui ils se trouvaient là, hébergés par la toujours discrète et efficace Jeanne Anikina, élément singulier et solitaire de la Guilde rencontré

en Normandie¹. Emma, grâce à qui ils allaient passer une semaine loin des cinglés de la Guilde, le major Towsend, Aris’ le Givré et JMJ. Des amis à la vie à la mort, certes, mais des amis passablement fatigants et totalement dingues.

Le bonheur quoi ! Merci, Emma.

Son statut de prodige de la botanique – elle était désormais la plus jeune femme de France à être citée par une revue à comité de lecture, merci encore, Jeanne ! – leur avait ouvert les portes du Muséum pour une semaine. Certes, Emma n’avait pas publié directement en son nom, mais le fait d’avoir pu transmettre autant d’éléments vérifiés, et pour cause, sur les capacités extravagantes de la Néottie nid d’oiseau, une orchidée qui leur avait donné bien du fil à retordre un an et demi plus tôt, avait incité les rédacteurs à la citer dans les remerciements.

Ce qui, à quinze ans, était proprement stupéfiant.

Devant ce haut fait, la direction du Muséum avait décidé de l’inviter à découvrir les arcanes de cette institution à nulle autre pareille et de lui proposer un rôle d’ambassadrice auprès de la jeunesse, dont les sciences du vivant avaient un besoin urgent. Emma avait désormais une fonction semi-officielle, en plus de son rôle officieux.

Ici, tout un monde formidable s’offrait à eux. Chaque porte poussée ouvrait sur une page édifiante de l’histoire des sciences. Les deux enquêteurs spéciaux de la guilde des Jardins du Roi étaient les invités VIP d’un des plus grands sanctuaires scientifiques du monde et ils ne savaient plus où donner de la tête.

— Je ne sais pas comment on va faire pour tout voir en une semaine. C’est bien trop grand ici, bien trop riche.

— Je te rappelle qu’il y a quinze jours, tu me maudissais de t’avoir embarqué dans cette galère.

— Je ne m’en souviens pas. Tu dois confondre, il s’agissait sans doute de quelqu’un d’autre.

Lucas, tel qu’en lui-même, d’une mauvaise foi intrépide, capable de toutes les audaces.

— Ben voyons !

Souriant jusqu’aux oreilles, les deux adolescents sortirent de la galerie et se dirigèrent vers le petit camion installé devant l’entrée de la rue Geoffroy-Saint-Hilaire. Ils commandèrent deux glaces melon qu’autorisaient la virée dans le désert de Lucas et un soleil de moins en moins chiche, puis allèrent se poser sur le muret pour laper leur sorbet.

— Tu as passé presque tout l’après-midi en minéralogie. Si tu veux avoir le temps de découvrir le reste, il va falloir que tu optimises tes temps de visite !

— Voir l’installation d’une telle exposition est fascinant. Et puis, je suis en train de devenir un homme

des sables, Emma, un véritable Touareg, un homme bleu. Le Sahara m’a mis une gifle. Presque neuf millions de kilomètres carrés d’un seul tenant, trente pour cent du continent africain, plus de seize fois la superficie de la France couverte de sable, de roche et de dunes ! Des paysages à couper le souffle. Et habité par des plantes dures au mal, des animaux héroïques – fennecs, scorpions, gazelles, vipères des sables… Le Sahara est d’une beauté insensée !

— Et d’une beauté fatale. Je ne t’apprends rien en te disant qu’il descend vers le sud, en « stérilisant » des milliers de kilomètres carrés de terre arable chaque année, mettant des populations en danger de mort.

— Oui, je sais ça. La puissance de ce monstre est dantesque.

— Mais peut-être pas éternelle.

Lucas pointa un sourcil en accent circonflexe vers Emma :

— Pardon ?

— La Grande Muraille verte.

Sept mille huit cents kilomètres de long sur quinze de large de semis et de plantations, en cours d’implantation. Le plus grand projet de végétalisation de la planète. Un rempart bientôt visible depuis l’espace opposé au bélier saharien, un choc des Titans.

— Oui, le projet est abordé dans la future expo, d’autant que plusieurs chercheurs du Muséum y sont associés.

— Oui, comme l’éminent professeur Bernard Jousse-Bizien par exemple, une pointure mondiale. Avec des lames pareilles, ils vont peut-être finir par l’arrêter, ton Sahara.

— M’étonnerait. Je pense que ce type de combat est vain. On s’approche des concepts de géo-ingénierie. La désertification est un processus qui se joue des obstacles, qui avance selon le principe des taches d’huile

— elles se multiplient puis se rejoignent. Le désert passera par en dessous, sur les côtés, je ne sais comment, mais il passera. Surtout s’il continue à être aussi bien aidé par l’activité humaine, déforestation et réchauffement climatique en tête.

Emma secoua sa lourde chevelure rousse et ses yeux verts se plissèrent :

— Il ne s’agit pas du tout de géo-ingénierie ici, mais de régénération des sols par semis. Des dizaines de millions de plantes et d’arbres, issus de ces écosystèmes et donc adaptés à eux, repiqués pour stopper l’arrivée des sables. C’est un petit coup de pouce à la nature, c’est tout.

— Hum…

— Ça n’a rien à voir avec les technologies d’apprentis sorciers qui veulent envoyer des missiles balistiques dans l’atmosphère pour déclencher des averses ! La Grande Muraille verte est peut-être l’un des projets les plus édifiants de l’époque ! Je trouve cette idée folle et magnifique. En revanche, tu as raison, ça ne servira

à rien si on continue à foutre le reste de la planète en l’air. Allez viens, c’est l’heure du deuxième round de ta douche écossaise. Après les mondes chauds, allons crapahuter en montagne. Il y a un trésor que je dois absolument voir et te montrer.

1. — Voir Enquêtes aux jardins. Les Pommes de l’apocalypse.