Le chinois

Wendy Abraham

Adapté par

Joël Bellassen

Wenhong Yu

Le chinois pour les Nuls, 3e édition

Titre de l’édition américaine : Chinese Phrases for Dummies

Publié par

Wiley Publishing, Inc.

111 River Street

Hoboken, NJ 07030 – 5774

USA

Copyright © 2004 Wiley Publishing, Inc.

« Pour les Nuls » est une marque déposée de John Wiley & Sons, Inc.

« For Dummies » est une marque déposée de John Wiley & Sons, Inc.

© Éditions First, un département d’Édi8, Paris, 2010, 2014, 2018, 2020 pour la présente édition. Publié en accord avec John Wiley & Sons, Inc.

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Tél. : 01 44 16 09 00

Fax : 01 44 16 09 01

Courriel : firstinfo@efirst.com

Site Internet : www.pourlesnuls.fr

ISBN : 978-2-412-05579-3

ISBN numérique : 978-2-412-05850-3

Dépôt légal : mars 2020

Mise en page : Soft Office

Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la propriété intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales.

Ce livre numérique a été converti initialement au format EPUB par Isako www.isako.com à partir de l'édition papier du même ouvrage.

Introduction

Avec la globalisation, il est mieux et même essentiel, au XXIe siècle, d’avoir une certaine connaissance des autres peuples, de leurs cultures et de leurs langues. Grâce à Internet, un simple clic de souris permet aujourd’hui d’aller partout et d’être en contact avec quelqu’un qui se trouve au bout du monde. Mais finalement, rien ne vaut de rencontrer en face-à-face quelqu’un qui vous fait signe de l’autre côté du globe dans sa propre langue. La communication dans le cyberespace ne permet pas cette proximité.

Ce livre s’adresse à vous, que vous soyez un voyageur invétéré, que vous alliez faire des affaires au bout du monde, que vous souhaitiez vous rendre plus souvent dans le quartier chinois, vous lier d’amitié avec un camarade de classe ou un collègue qui parle le chinois. La Chine peut aussi, tout simplement, vous attirer. Le chinois pour les Nuls peut vous aider à vous familiariser avec suffisamment de termes chinois pour mener une conversation normale sur un certain nombre de sujets. Il est évident que vous ne parlerez pas chinois couramment en une seconde, mais ce livre vous aidera à saluer un étranger, à acheter un billet d’avion et à commander de la nourriture. Ce livre vous donnera aussi accès à un certain nombre d’éléments culturels afin que vous ne débitiez pas tous ces nouveaux mots et ces nouvelles phrases à toute allure, mais que vous vous comportiez comme il convient et que vous utilisiez ces connaissances au bon moment.

Ce livre a été conçu de façon à vous aider à utiliser brillamment l’une des langues les plus difficiles au monde. J’ajouterai qu’il est important d’apprendre le chinois tout en s’amusant.

À propos de ce livre

La bonne nouvelle est que vous pouvez utiliser Le chinois pour les Nuls quand et où vous le souhaitez. Pas de cours obligatoire, d’examens, ou de devoirs à redouter. Vous devez vous rendre dans une nouvelle ville pour une réunion d’affaires ? Rendez-vous au chapitre sur les transports pour découvrir comment vous pouvez marchander votre billet d’avion, en fixer le prix et atteindre l’aéroport en temps voulu. Vous devez vous rendre d’urgence chez le médecin ? Ouvrez le chapitre sur la santé et préparez comment vous allez expliquer ce qui ne va pas à ceux qui vous soignent.

Vous n’avez pas à mémoriser le chapitre 5 avant de passer au chapitre 6, si c’est le chapitre 6 qui traite de ce dont vous avez vraiment besoin. Chaque chapitre met à votre disposition des informations différentes sur la langue chinoise et approfondit certains éléments de grammaire chinoise. Lisez les pages qui vous conviennent, à votre propre rythme. Concentrez-vous sur ce qui vous intéresse. Et rappelez-vous une chose : vous êtes en train de découvrir une langue qui représente à la fois l’une des civilisations les plus anciennes au monde et l’une des économies qui connaît la croissance la plus rapide du XXIe siècle.

Conventions utilisées dans ce livre

Nous vous recommandons d’être attentifs aux conventions qui peuvent vous aider à naviguer à travers ce livre :

» Les mots chinois sont indiqués en caractère bleu pour les faire ressortir.

» Leur prononciation simplifiée en français figure entre parenthèse et en italique après les mots chinois.

» Suit ensuite dans la parenthèse les mots en écriture chinoise.

» Enfin, toujours dans la parenthèse, vous trouverez leur signification.

Ce livre utilise le système de transcription pinyin (mot à mot : combiner les sons). Qu’est-ce que cela signifie ? Eh bien, si vous allez en Chine, vous allez voir des caractères chinois tout autour de vous mais, si vous cherchez quelque chose en français, vous allez avoir bien du mal à le trouver. Tous les signes que vous verrez sous la forme romanisée seront du pinyin, le système de transcription qui a été mis au point par les communistes dans les années 1950. Vous allez ainsi pratiquer le pinyin tout au long de ce livre.

Au fur et à mesure que vous allez commencer à comprendre le chinois, vous devriez vous rappeler que de nombreuses traductions que vous allez voir dans ce livre ne sont pas des traductions littérales. Il est plus important de comprendre la signification de ce que vous entendez et voyez plutôt que le mot à mot. Par exemple, en chinois, la phrase littérale « cheval cheval tigre tigre », sera traduite par « couci-couça ». En fait, vous n’êtes pas en train de parler d’animaux. Chaque fois que j’indique la traduction littérale, je la fais précéder de « mot à mot » en italique.

À qui s’adresse ce livre ?

Qu’attendez-vous de ce livre ? En écrivant Le chinois pour les Nuls, nous sommes partis de quelques hypothèses vous concernant :

» Vous ne connaissez pas le moindre mot de chinois, à part peut-être quelques-uns que vous avez attrapé au vol en regardant un bon film de kung-fu ou bien le mot « tofu » que vous avez croisé en faisant vos courses.

» Votre objectif dans la vie n’est pas de devenir interprète de chinois aux Nations unies ; vous voulez juste intégrer quelques mots, phrases ou structures de phrases utiles pour vous faire comprendre dans un environnement chinois.

» Vous n’avez pas l’intention de passer des heures et des heures à mémoriser le vocabulaire et les structures grammaticales.

» Au fond, vous voulez vous amuser en parlant un peu chinois.

Icônes utilisées dans ce livre

De jolies petites icônes se trouvent dans la marge gauche, à côté des barres latérales et près de certaines introductions de sections « Conversations » tout au long de ce livre. Ces balises clarifient le genre d’information que vous avez sous les yeux et peuvent vous aider à localiser rapidement certains types d’informations. Les cinq icônes utilisées dans ce livre sont les suivantes :

La cible vous aide à retrouver une idée importante qui vous permettra de faciliter votre apprentissage du chinois.

Cette icône qui montre un doigt entouré d’un fil devrait vous servir à vous rappeler des informations particulièrement importantes sur le chinois.

La bombe devrait avoir le même effet sur vous que le panneau de circulation « Stop ». Elle vous avertit que vous devriez éviter de dire ou de faire certaines choses afin de ne pas passer pour un imbécile à l’étranger ou vis-à-vis de votre nouveau contact chinois.

Cette icône vous donne certaines informations passionnantes sur la Chine et la culture chinoise. La connaissance d’une culture va de pair avec celle de la langue ; ces icônes éclaireront donc votre route au cours de votre voyage linguistique.

Cette icône souligne certaines règles de grammaire qui peuvent être inhabituelles. Même si ce livre ne se consacre pas en premier lieu à la grammaire, le fait d’être attentif à ces points de règles grammaticales vous aidera à acquérir une pratique plus fine de la langue.

Si vous voyez cette icône, vous êtes invité à consulter notre site Internet pour y retrouver et écouter la piste audio accompagnant le paragraphe concerné.

Pour accéder aux fichiers MP3

Afin de vous habituer à la langue chinoise et à ses particularités, nous vous proposons des fichiers MP3 mettant en scène des situations que vous aurez de grandes chances de rencontrer, comme passer une commande au restaurant, changer de l’argent ou passer les douanes à l’aéroport.

Pour trouver les fichiers à télécharger, recherchez le titre de ce livre sur le site Internet www.pourlesnuls.fr. Vous trouverez les fichiers directement sur la page de l'ouvrage.

Et maintenant…

Le chinois est souvent considéré comme la langue la plus difficile à maîtriser au monde. La difficulté réside en fait dans l’accès à la lecture courante des livres et des journaux, qui est une véritable longue marche ! Quoi qu’il en soit, ne vous inquiétez pas. Il ne s’agit justement pas de maîtriser la langue. Tout ce que vous souhaitez, c’est vous faire comprendre chaque fois que vous ouvrez la bouche afin de ne pas demander les toilettes pour hommes alors que vous voulez en fait les toilettes pour femmes.

Chapitre 1 Les bases du chinois

DANS CE CHAPITRE :

» Maîtriser les sons de base en chinois

» Lire pour communiquer

» Donner l’impression de parler couramment

» Prononcer les quatre tons de base à la perfection

» Pratiquer les expressions chinoises

» Comprendre les phrases et les gestes chinois les plus courants

Le chinois : il est temps de vous y mettre. Ce chapitre vous donne des conseils qui vous aideront à prononcer des mots de mandarin standard (la langue officielle de la République populaire de Chine et de Taïwan) comme un Chinois et vous aide à maîtriser les quatre tons qui caractérisent le mandarin. Après vous avoir présenté les éléments essentiels, je vous montrerai comment construire des phrases simples en chinois.

Mais, avant que vous vous y mettiez, laissez-moi vous donner un dernier conseil : ne vous laissez pas intimider par tous les tons ! La meilleure chose que vous puissiez faire quand vous apprenez une langue étrangère est de ne pas avoir peur de faire des erreurs dès que vous ouvrez la bouche. Commencez à vous exercer à parler avec votre chien ou votre chat, et ensuite augmentez la difficulté en parlant à vos poissons rouges ou à un neveu ou une nièce de moins de 10 ans. Vous finirez par avoir le courage de débiter quelques phrases à toute allure à l’épicier de votre quartier chinois ; vous saurez alors que vous avez atteint votre objectif. Et lors de votre premier voyage en Chine, vous vous apercevrez à quel point les Chinois cherchent vraiment à encourager quiconque fait des tentatives, plus ou moins réussies, pour s’exprimer dans leur langue. Toutes les heures que vous aurez passées à jacasser avec vos animaux familiers commenceront à porter leurs fruits, et vous serez grandement récompensé. Vous avez encore des doutes ? Vous allez être étonné de tout ce que vous allez pouvoir dire une fois que vous aurez fourré votre nez dans Le chinois pour les Nuls !

La rencontre de la culture chinoise est tout aussi importante que l’exploration de la langue. En fait, vous ne pouvez vraiment maîtriser la langue sans absorber par osmose une partie de la culture. Vos efforts pour parler chinois sont des actes positifs de diplomatie. Ne vous tracassez pas à propos des sons que vous émettez quand vous ouvrez la bouche – quelle que soit leur sonorité, vous apportez votre contribution à l’amitié internationale.

Comprendre les dialectes chinois

Vous pouvez maintenant vous envoyer des fleurs. Eh oui, tout de suite, – même avant de commencer à prononcer le moindre mot de chinois. Si vous ne le faites pas maintenant, il est possible que vous subissiez un choc trop important par la suite, quand vous aurez réalisé que vous avez choisi une langue qui comprend des centaines (oui, des centaines) de dialectes – chacun étant incompréhensible à quiconque parle un autre dialecte. Dans la pratique, chaque grande ville et bien sûr chaque province de Chine possèdent leur propre dialecte régional que les gens apprennent en grandissant (voir le tableau 1-1). Des sept principaux dialectes, le shanghaien, le taïwanais et le cantonais sont ceux dont vous avez peut-être déjà entendu parler auparavant.

Ensuite, il y a le mandarin, le dialecte des masses. Le mandarin est la langue la plus parlée au monde, aujourd’hui. Elle est utilisée par près d’un quart de l’humanité, vu l’importance de la population chinoise. Mais pourquoi donc ce dialecte est-il devenu langue officielle enseignée dans toutes les écoles à travers la Chine, laissant ainsi de côté les autres dialectes parlés en famille ou au sein des communautés ?

Composé seulement de quatre tons, le Guānhuà (kouann h’oua ; 官话 ; le mandarin ; ou mot à mot : la langue des fonctionnaires, qui étaient aussi appelés mandarins) a servi de langue hybride en Chine depuis le XVe siècle : elle s’est formée à partir de la langue des personnes instruites de la région de Pékin. Les Chinois de la République populaire de Chine n’y font pas référence en tant que Guānhuà, mais ils l’appellent maintenant Pŭtōnghuà (p’hou t’honng h’oua ; 普通话 ; la langue commune). À Taïwan, Hong Kong et dans les communautés chinoises d’outre-mer, on l’appelle Guóyŭ (kouo yu ; 国语 ; la langue nationale). D’autres la nomment Zhōngwén (djonng ouenn ; 中文 ; la langue du Milieu) et Hànyŭ (h’ann yu ; 汉语 ; la langue des Han), car les Chinois se sont souvent présentés comme les descendants de la dynastie Han (206 av. J.-C. à 220 après J.-C.), l’un des âges d’or de l’histoire chinoise. Le chinois étant à la fois la langue standard de l’ethnie chinoise et des minorités chinoises, on préfère le terme plus global de Zhōngwén.

En République populaire de Chine, c’est le terme Pŭtōnghuà (mot à mot : la langue commune) que l’on utilise pour parler du mandarin, et à Taïwan, le terme Guóyŭ. Mais si vous dites tout simplement Hànyŭ (la langue des Han), vous pouvez vous en servir partout.

TABLEAU 1.1 Principaux dialectes chinois

Dialecte
Prononciation
Région où il est parlé

Pŭtōnghuà / Guóyŭ (Mandarin) 普通话/国语

p’hou t’honng h’oua / kouo yu

Au nord du Yangtse, mais il est enseigné dans les écoles sur tout le territoire ; langue officielle de la République populaire de Chine, on la parle aussi partout à Taïwan.

Wú 吴

ou

À Shanghai, dans le sud-ouest de l’Anhui, et dans une grande partie du Zhejiang.

Xiāng 湘

hsiaang

Hunan

Gàn 赣

kan

Dans le Jiangxi, le sud de l’Anhui et le sud-est de l’Hubei.

Kèjiā (Hakka) 客家

k’he tia

Dans des zones un peu dispersées à l’est et au sud-ouest du Guangxi ainsi qu’au nord de la province du Guangdong.

Yuè (Cantonais) 粤

yué

Au sud-est du Guangxi, dans le Guangdong (dont la capitale est Canton) et à Hong Kong.

Mĭn 闽

minn

Dans le Fujian, le sud du Zhejiang, le nord-est de Guangdong, à Hainan et à Taïwan.

Le pinyin : Beijing et non pas Pékin

Assembler les sons, voilà la signification littérale du terme pinyin. Depuis des siècles, le chinois a été transcrit de diverses façons. Finalement, en 1958, la République populaire de Chine a adopté officiellement le pinyin comme système de romanisation officiel, celui-ci devenant la norme internationale au début des années quatre-vingts. En France, les établissements d’enseignement, dès les années soixante, et les organes de presse, dès les années quatre-vingts, ont adopté ce système de transcription phonétique.

Vous devriez garder en tête ces quelques brèves indications sur certains sons initiaux en mandarin quand vous les lirez à partir du système pinyin relativement récent.

Initiales

» m, f, n, l, s se prononcent comme en français.

» d = « t » dans « table » ou « tour ». Dayi (« manteau ») se prononce tayi.

» j = « t » dans « tienne », « type » ou « tulipe ». Nécessairement suivi des sons « i » ou « u », et de leurs composés. Feiji, qui signifie « avion » se prononce feïti.

» z = « dz » comme dans le nom du célèbre leader de la République populaire de Chine, Mao Zedong qu’on transcrivait auparavant Mao Tsé-toung (transcription française) ou Mao Tse-tung (transcription anglaise) se prononce Mao Dzetonng.

» zh = « dj », comme dans zhu (« porc »), qui se prononce djou, ou dans zha (« frire »), qui se prononce dja.

» sh = « ch ». Ainsi, sha (« sable ») se prononcera comme un chat.

» b = « p ». La capitale de la France s’écrit en pinyin Bali et se prononce Pali.

» g = « k ». « Chien », gou en pinyin, se prononce kô.

» h = « h » anglais (plus fort).

» x = « s » (légèrement chuinté). Nécessairement suivi des sons « i » ou « u », et de leurs composés. « Merci », xiexie, se prononce hsié hsié.

» r = « j » (léger). « Viande », rou, se prononce jô.

Il faudra particulièrement veiller à la prononciation des consonnes dites aspirées (en fait… expirées, « soufflées ») ; il s’agit en effet de souffler brusquement après la consonne initiale :

» p = « p’h… » ; ainsi, pa (« avoir peur ») se prononce p’ha (en soufflant entre « p » et « a »)

» t = « t’h… » ; ta (« il » ou « elle »), par exemple, se prononcera t’ha.

» k = « k’h… ». « Café », kafei, se dira k’hafeï.

» q = « tch » (fort). Nécessairement suivi des sons « i » ou « u », et de leurs composés, comme « x » et « j ». La bière Qingdao (« Tsingtao » en ancienne transcription française) se prononce tchingtao.

» c = « ts’ h… » dans des mots comme cai (« nourriture ») ou cesuo (« toilettes »).

» ch = « tch… ». Cha (« thé ») se prononce tch’ha.

Finales

Les voyelles ne présentent pas de difficultés particulières de prononciation. Lorsqu’elles sont combinées, elles ne doivent pas être prononcées de façon séparée.

» ie = « yé ».

» e = ouvert, un peu comme dans « heure ».

» r final = « er » dans « sister » (prononciation américaine).

» ai = « aï » (léger).

» ei = « eï » (léger).

» ou = « ô » se fermant en « ou »/ iu = io.

» an = « Anne » sans trop prononcer le « n ».

» ng final = nasalisation sans prononcer le « g ».

» an précédé de y ou i = « hyène » sans trop prononcer le « n ».

» Dans zi, ci, si, zhi, chi, shi, ri, le i ne se prononce pas ; dans ces cas, seule l’initiale se prononce. Exemple : zi = « dz », ri = « jj » (comme le « ge » de plage).

» Les consonnes j, q et x ne sont suivies que de voyelles fermées, c’est-à-dire des sons « i » et de « u » (comme dans « vie » ou « vue »), et de leurs composés. Exemple : ju (sans même être affecté du tréma) = « tu » ; ou bien jun (« l’armée ») = « tune ».

» En position initiale, le u et le i se transforme respectivement en w et y.

C’est parti pour les grands laïus : les sons de base en chinois

Ne vous tracassez pas trop à l’idée que l’on ne vous prenne pas pour un Chinois la première fois que vous prononcerez une syllabe en chinois – après tout, qui s’en inquiète ? Mais plus vous repousserez le moment de vous familiariser avec les éléments de base du vocabulaire chinois, plus vous aurez peur de cette langue unique en son genre. Une fois que vous aurez commencé à pratiquer les sons (et finalement les tons) à haute voix, il se peut que vous vous demandiez si vous allez réussir un jour à ressembler à Bruce Lee dans un film de kung-fu, ou même à l’épicier de votre quartier chinois. C’est sûr qu’au début il est très impressionnant d’entendre parler chinois à l’allure normale ; vous devriez donc prendre plaisir à vous y mettre très progressivement, comme un bébé qui apprend à marcher, tout en savourant les éloges des serveurs qui apprécieront tous vos efforts la prochaine fois que vous irez au restaurant chinois.

Il est important de se rappeler une chose essentielle en ce qui concerne la langue chinoise : chaque morphème (la plus petite unité ayant un sens dans une langue) se compose d’une syllabe. Chaque syllabe comporte elle-même un son initial et un son final, avec, comme une cerise sur un gâteau, une mélodie tonale. Ceci s’applique à chaque syllabe. Si l’un de ces trois éléments venait à manquer, le Chinois moyen risquerait d’être dans l’incapacité de vous comprendre. Par exemple, la syllabe « mā » est composée de l’initiale « m » et de la finale « a », et se prononce avec ce qu’on appelle le premier ton. L’ensemble signifie « maman ». Si vous remplacez le premier ton par le troisième ton, ce qui s’écrit « mă », vous prononcez le mot « cheval ». Faites donc bien attention de ne pas appeler votre maman cheval (et vice versa) quand vous pratiquez les initiales, les finales et les tons. Les sections suivantes séparent les trois éléments et apportent, pour chacun d’entre eux, les précisions nécessaires.

Avant de participer à un sport ou de jouer à un jeu, il est important de bien en connaître toutes les règles. Il en est de même quand il s’agit de pratiquer une nouvelle langue. Faites de votre mieux pour comprendre les règles de base de la prononciation, et continuez à pratiquer sans cesse jusqu’à ce que vous commenciez à vous sentir à l’aise en parlant chinois.

On démarre avec les initiales

En chinois, les mots commencent presque toujours par des consonnes. Le tableau 1-2 liste les initiales que vous pouvez trouver en chinois.

TABLEAU 1.2 Les initiales chinoises

Lettre chinoise
Son
Exemple en français

b

« p »

papa

p

« p’h… »

pan ! (soufflé)

m

m

maman

f

f

facile

d

t

table

t

t’h

terrible ! (soufflé)

n

n

nous

l

l

long

g

k

caramel

k

k’h

quel temps…! (soufflé)

h

h’

hot (anglais)

j

t

type, tube

q

tch

tchik-a-tchik-a-tchik

x

hs

siffler

z

dz

dzing-boum !

c

ts’h

ts’ha

s

s

sardine

zh

dj

jet-set

ch

tch

bout’chou (soufflé)

sh

ch

chat

r

j

joli

w

ou-

William

y

y

yack

Les initiales n et r dans le tableau 1-2 peuvent aussi être des finales ; ne soyez donc pas surpris des les retrouver dans le tableau suivant.

On termine avec les finales

La langue chinoise se targue d’avoir plus de consonnes que de voyelles. En fait, les voyelles ne sont qu’au nombre de six : a, o, e, i, u et ü. Si vous prononcez les voyelles les unes à la suite des autres, votre bouche commence grande ouverte et votre langue se trouve en position basse. Et à la fin, quand vous arrivez au ü, votre bouche est beaucoup plus fermée et votre langue se trouve assez haut. Vous pouvez aussi combiner les voyelles de diverses façons pour former des voyelles composées. Le tableau 1-3 liste les voyelles ainsi que plusieurs combinaisons possibles.

TABLEAU 1.3 Les voyelles chinoises

Lettre chinoise
Son
Exemple en français

a

a

papa

ai

aï

ail

ao

ao

Bilbao (en accentuant a)

an

ann

panne

an (précédé de y ou – i)

ienn

hyène

ang

aang

big bang (prononcé du nez)

o

o (ouvert)

oh !

ong

onng

ping-pong (prononcé du nez)

ou

ô

beau

e

e (ouvert)

beur

ei

eï

paye

en

enn

amen

eng

enng

un (prononcé du nez)

er

sister (prononciation américaine)

i

i

petit

i (précédé de z, c, s, zh, ch, sh, r)

ne se prononce pas…

Ex. : si = ss

malice

ia

ia

tiare

iao

iao

miao (miaou… abrégé)

ie

ié

palier

iu

io

io-io

ian

ienn

hyène

iang

iaang

yin et yang (prononcé du nez)

in

inn

cantine

ing

inng

bing ! (prononcé du nez)

iong

ionng

Pyongyang (prononcé du nez)

u

ou

tout

ju-qu-xu-yu

u

tu

ua

oua

ouah !

uo

ouo

what (anglais)

ui

oueï

ouais !

uai

ouaï

ouailles

uan

ouann

couenne

un

ounn

soon (anglais)

uang

ouanng

Rouen (prononcé du nez)

ueng

ouenng

one (anglais) + ng (prononcé du nez)

ü

u

tulipe

üe

ué

huer

üan

uenn

U-N

ün

une

prune