Claude Juin

Guerre

d’Algérie

Le silence des appelés

Créé et dirigé par Romain Naudin

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Guerre

d’Algérie

Le silence des appelés

Avant-propos

Pour les conscrits de vingt ans le retour du service militaire fut en temps de paix un moment de joie. « La quille » que le jeune attendait avec impatience le plus souvent, était fêtée entre copains de régiment avant que chaque gars s’en aille retrouver sa famille, parfois sa fiancée puis la reprise du travail généralement à la ferme ou à l’usine. Il n’avait pas le droit à l’époque de refuser n’importe quelle sorte de boulot, le plus souvent sans qualification et dur à la peine. Pendant de longues années il a dû se débrouiller, sans ANPE et sans indemnité de chômage. Il n’avait pas le choix ! La vie reprenait son cours, il allait d’année en année retrouver quelques un de ses copains de régiment au cours des banquets annuels d’une association d’anciens combattants. C’était l’occasion tous en cœur de rigoler de l’ancien adjudant de service qui quelquefois savait montrer son autorité déplacée en les faisant marcher de nuit durant deux, trois heures dans la cour de la caserne. Pour la plupart le service militaire était l’occasion du premier voyage. Le père du jeune à son retour aimait parfois lui dire : « Maintenant tu es devenu un homme ! ».

Le jeune avait vécu un simple intermède…

Le retour de la guerre d’Algérie fut d’une autre tonalité. Certes, avant de nous quitter nous avons bu une bière entre copains en mettant le pied à terre sur les quais de Marseille ou à Paris à la descente du train dans un troquet aux alentours de la guerre de Lyon. Ambiance étrange de vivre soudain une autre réalité de celle de notre peur quotidienne, où se mêlaient la satisfaction d’être libérés et le soulagement de ne plus avoir à craindre pour notre vie ni à devoir tirer et tuer un homme. Le basculement d’un vécu de guerre à celui d’un vivre en paix au milieu de gens paisibles dans les rues, dans les cafés, dans les commerces, au travail fut pour moi une sorte de moment fantastique, irréel. J’étais comme pris de vertige. La joie ne fut pas au rendez-vous. C’est en cela que je dis que ce fut une ambiance étrange. La fête n’était pas de la partie. J’étais content, soulagé sans euphorie !

Par la suite nombreux d’entre nous ont eu de grosses difficultés à replonger dans la vie normale du pays en paix où les gens, hormis nos familles, avaient continué, loin de la guerre, à participer activement à la croissance économique et à ses premiers et profonds bouleversements. Les patrouilles au lever du jour n’étaient pas dans leurs rues, les portes de leurs maisons au lever du soleil n’étaient ouvertes d’un brutal coup de pied par le soldat de la pacification ! Comme là bas en Algérie en terre coloniale dans l’ambiance de la guerre ma préoccupation, ma peur au quotidien avaient été la mort et le refus des exactions, j’avais oublié ce que voulait dire progrès technique. En fait j’ai eu du mal dès mon retour à m’immerger dans un monde que je ne reconnaissais plus être le mien. J’avais perdu pied. Ce monde autour de moi, le mien m’apparaissait comme étant devenu étranger à mon vécu ! Ce fut l’étrangeté de notre état d’esprit et de notre comportement, nos proches en furent soucieux, le plus souvent ce fut le silence entretenu dans nos familles, sauf certains pères ou mères qui osaient dire discrètement, presque à voix basse : « Tu as changé. Tu n’es plus comme avant ! ».

Combien se sont ils suicidés ? Les archives sont muettes, on ne connaitra jamais le nombre précis. C’est un sujet qui fait mal. On en cite discrètement un ou deux ici ou là, dans la rue d’à côté, ou dans un village d’alentour … Ils sont passés à l’acte, en silence, les uns quelques mois après leur retour, d’autres après bien des années. Ils n’ont pas réussi à redevenir  normal . La guerre et ses atrocités les avaient démolis. Ils n’ont pas réussi à survivre ni à la mort d’un proche copain tué près d’eux dans une embuscade ni aux durs combats des diverses opérations, pas davantage aux exactions commises par l’armée.

« Le point commun entre bourreau et victime, c’est d’avoir été plongé dans une histoire indicible que dans le fond la société ne veut pas entendre », affirmait Alice Cherki au cours d’un entretien avec Florence Beaugé 1.

Lorsque je préparais ma thèse, j’ai eu plusieurs entretiens avec le psychiatre de l’armée François Lebigot 2, il m’expliqua que lors de la guerre du Golfe, cinq psychiatres furent envoyés sur place. Puis il y en eu en Bosnie au Rwanda, l’idée était acquise qu’il fallait envoyer des psychologues et des psychiatres sur les terrains d’opérations.

C’est à ce moment là qu’à été créé le groupe d’officiers « d’environnement humain » :

« … dont j’ai été chargé. Ils faisaient de la psychothérapie sur place pour soigner rapidement afin que le mal n’apparaisse pas plus tard. Ce qui n’a pas été le cas pendant la guerre d’Algérie… Je vois encore des anciens de cette guerre à l’hôpital des Invalides qui ont encore des troubles, des insomnies, des cauchemars qui ont vécu des choses pénibles. Je vois aussi des Arabe, des harkis… ».

Le psychiatre expliqua que le «trauma c’est toujours du réel ». L’effroi ressenti par les jeunes du contingent pendant les patrouilles ou au cours des opérations meurtrières fut pour nombreux d’entre eux à l’origine du traumatisme. Chez ceux qui avaient des défenses intimes plus développées, elles ont laissé un mauvais goût amer de ce que fut leur service militaire, ils ont eu l’illusion de se défendre par la barrière du silence. Quelques uns ont trouvé l’échappatoire par l’écriture, pour raconter, pour dénoncer. J’en fus. Par des rencontres sur ma route, d’autant plus précieuses et inoubliables qu’elles furent peu nombreuses mais combien salvatrices. J’étais écouté par des anciens et encore plus par des jeunes qui se préparaient à partir. Ils voulaient savoir ce qu’était la réalité de cette guerre. A peine dix huit mois après mon retour je commençais à écrire le manuscrit du livre Le Gâchis dans ma petite chambre de l’appartement HBM où je vivais avec mes parents à Malakoff, banlieue de Paris. Le livre parut début ١٩٦٠. Par un heureux concours de circonstances, les rencontres amicales, l’écriture et la publication du livre je fus délivré du silence…

Ainsi tant bien que mal, notre génération des anciens appelés de la guerre d’Algérie, le plus souvent ignorée, incomprise de la scène publique, laissée sur le bas côté de la route de l’Histoire de notre pays, sommes nous vraiment des vrais anciens combattants,  a mené sa vie discrète, qui en apparence s’est fondue dans celle des autres générations. Les enfants sont arrivés puis les petits enfants pour quelques uns déjà des arrières petits enfants au moment où j’écris ces lignes. Une vie d’adultes devenue normale, banale, non caractérisée. Et pourtant il a fallu suivre, au galop derrière les nouvelles générations qui n’ont pas cessé de nous faire courir. Ne fuyons pas pour autant nos responsabilités. Aux côtés de nos parents dans les années qui suivirent la fin de la deuxième guerre mondiale nous avons été parmi les premiers acteurs des bouleversements de notre monde. La question en cause était claire, il fallait réussir le progrès social. L’air était à l’enthousiasme malgré encore les dures conditions de travail aux horaires interminables. Notre devoir fut avant tout de reconstruire le pays.

Le plus extraordinaire est que notre génération a survécu à cette profonde révolution sociétale. Enfant j’étais assis aux côtés de mon grand père sur la carriole à cheval, puis à l’âge de ma retraite je rejoins Paris de Niort en deux heures à l’intérieur confortable du TGV. Je veux dire plus précisément, que notre génération malgré de très nombreuses victimes dans ses rangs a survécu à deux guerres comme elle a survécu après l‘avoir lancé à la révolution technologique, jusqu’aux interrogations aujourd’hui de nos cadets sur le lancement de la 5 G. Notre génération c’est une banalité de le dire est un peu dépassée ! C’est le nouveau prix à payer des gens que l’on nomme pudiquement les personnes âgées … La question est posée depuis une trentaine d’années : à quoi servons nous ? Au-delà de quelques menus services rendus au sein du nid devenu vide de la famille privée de son patriarche quelle est notre utilité sociale ? Quelques uns, j’en suis, dix à quinze pour cent s’agitent dans les associations caritatives. Ils ne sont même pas recensés dans les comptes du PIB.

Malgré tout, vue d’un point de vue étroitement égoïste notre vie de retraité suivait plus ou moins paisiblement son cours, agrémentée de nos vieux os et de notre mémoire défaillante lorsque subitement le coup de semonce éclata. Le soir du jeudi 12 mars 2020 notre jeune président de la République, né bien après nos guerres, vint nous dire dans une allocution télévisée et à six reprises que nous étions en guerre… Contre un virus jusqu’alors méconnu des scientifiques, inconnu des politiques ! Cinq jours plus tard ce fut le confinement généralisé à toute la population, entre temps les écoles, les bars et la plupart des commerces furent fermés. Enfin le chômage partiel fut décrété et l’Etat décidait d’indemniser les entreprises qui arrêtaient leur production à 85% du salaire. On ne compte pas avait affirmé le président !

Je compris que l’alerte était sérieuse et lorsque je l’entendis dire que Chacun a son rôle à jouer, je crus un instant naïvement que le devoir des vieux serait, sinon d’être aux avant postes, au moins de pouvoir contribuer modestement quelque part à freiner l’épidémie. D’autant plus qu’il avait également précisé que de telles épreuves ne se surmontent pas en solitaire et que c’est en disant nous que « nous » relèverons cet immense défi. Nous avions en la matière de l’expérience. Nous avions déjà au cours de périodes dramatiques répondu à ce genre d’appel. Enfin les vieux allaient être utiles.

Eh bien non ! Je n’avais pas bien saisi le sens des mots.

On nous expliqua que nous étions parmi les plus vulnérables par l’âge et nos antécédents médicaux, effectivement à 80 ans et plus on en a tous, plus ou moins ! Nous devions impérativement rester chez nous. Les autorités scientifiques, présentes quotidiennement sur nos écrans de télévision venaient de réveiller en moi la peur qui m’avait ravagée au cours des deux guerres, depuis les bombardements sur MalaKoff en juin 1940. J’étais à nouveau en guerre pour la troisième fois ! Dès que je fus remis d’une déception mal maîtrisée je compris qu’il s’agissait d’une meure de protection à mon égard. Mon devoir cette fois serait non pas d’agir mais de rester tranquille chez moi afin de ne pas aller encombrer les hôpitaux.

Michel Saboury 3 écrit, concernant notre génération « C’est la double peine ! Ces octogénaires qui avaient réussi à échapper aux embuscades, au moment de leurs vingt ans, auront tristement fini leur vie sur un lit de réanimation… »

Je comprends bien l’attention qui nous a été témoignée, bien que celle-ci ait eu ses faiblesses lorsqu’on compte ces morts dans les Ehpad. J’ai compris également aussi les efforts développés et le temps qu’il faudra à maîtriser ce virus.

J’ai néanmoins un regret : alors que pendant mon vécu de deux guerres on m’éduqua à maîtriser ma peur pour mieux la surmonter, afin d’agir, cette fois au seuil de ma vie les autorités politiques et médicales n’ont fait que l’entretenir.

Quel dommage et quelle perte d’énergie.

J’ai terminé d’écrire le présent manuscrit en novembre 2019, le livre devait paraître au mois de mai 2020, pour cause de crise sanitaire et ses conséquences immédiates sur les ventes en librairies, celle-ci fut repoussée au mois de mars 2021. J’ai saisi ce contre temps pour écrire les réflexions qui précédent.

Le lecteur trouvera à la page suivante le texte du manuscrit sans autre modification ou complément.

1. Alice Cherki, psychiatre et psychanalyste, Le Monde 28 décembre 2000.

2. François Lebigot, ancien chef de service de l’hôpital d’instruction de l’armée Percy de Clamart, ancien médecin général au Val de Grâce.

3. Michel Saboury, rédacteur en chef, l’Ancien d’Algérie, journal spécifique des Anciens Combattants en Algérie-Maroc-Tunisie (952-962), N° 587, juin-juillet 2020.

A l’issue d’une rencontre dans un lycée avec des élèves de terminale en 2015 où j’étais venu témoigner de mon vécu d’ancien appelé du contingent à la guerre d’Algérie, l’une d’elles me posa la question suivante :

Pour quelle raison étiez-vous volontaire pour aller faire la guerre ? Vous n’étiez pas obligé !

Je lui expliquais qu’à ce moment là, le service militaire des jeunes gens était obligatoire sauf exemption rare pour motif dont maladie grave, délivrée par l’autorité militaire. J’ajoutais que les départs en Algérie s’effectuaient par décrets ou circulaires ministériels qui décidaient des régiments et des contingents concernés. Le refus de partir était une infraction grave sanctionnée par la loi et le code militaire, dont une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à deux ans.

La question de la jeune fille est révélatrice du degré d’ignorance de la population de la guerre d’Algérie et des conditions dans lesquelles elle plongea une génération de jeunes gens

Ces derniers, à qui les gouvernements successifs de 1954 à 1962 leur confièrent la double mission d’aller pacifier l’Algérie et de maintenir l’ordre, eurent également, pour accomplir leur devoir de soldats, à suppléer tant bien que mal, à leur quasi-totale ignorance de l’histoire de ce pays, de sa réalité et des conditions d’existence de la population indigène. On peut ajouter que leur mission dès le début des combats fut ambigüe et donc difficilement comprise. Que voulait dire à des jeunes soldats non préparés à cet exercice de pacifier et de maintenir l’ordre, dans un pays qu’ils ne connaissaient pas ?

Nous avions gardé de vagues souvenirs de nos cours d’histoire sur le corps expéditionnaire français qui en juin 1830 débarquait sur les plages de Sidi-Ferruch à une trentaine de kilomètres à l’ouest d’Alger, suivi rapidement de sa victoire. Nous avions encore vaguement en mémoire, pour justifier l’expédition, le fameux « coup d’éventail » donné par le dey Hussein à Pierre Deval consul de France. Au-delà de l’imaginaire colonial nous compriment par la suite que l’expédition se voulait certainement être un acte de vengeance du coup de l’éventail qui datait de 1827, mais avait pour objectif essentiel de Louis X, avant sa déchéance par la Monarchie de juillet, d’une victoire royaliste avec à la clé l’appropriation du trésor de la Casbah…

L’histoire des relations dramatiques entre la France et l’Algérie commença par une sorte de duperie qui dura tout le temps de la colonisation. Quelques exemples témoignent de la volonté de domination du colonisateur au prétexte de mettre en valeur le pays pour les bienfaits de sa population.

Le général Bugeaud vainqueur de la conquête de l’Algérie et maître absolu déclara à Alger en 1841 : « Il faut que les Arabes soient soumis ». La direction était fixée. Elle persistera pendant cent vingt ans. La soumission commença notamment dès les années 1870 par la loi Warnier qui organisa la spoliation des tribus par la confiscation des terres. Les colons arrivés principalement dès cette période principalement de l’est et du sud est de la métropole vont exploiter à leur profit les terres qui leur sont attribuées par l’autorité militaire. Alors que l’indigène généralement exploitait la terre selon les règles d’une jouissance collective, il s’en voit peu à peu dépouillé, exclu, il perd sa dignité et sa liberté. Il voit dans le colon le voleur de sa terre Désormais l’indigène pour faire vivre sa famille, sera ouvrier agricole, dans les mines ou les ateliers de fabrication, à moins qu’il ne parte en métropole selon les besoin de main d’œuvre du moment, toujours pour une période déterminée. Principalement dans les années 1920 pour suppléer aux pertes en hommes de la première guerre mondiale ainsi qu’après la seconde guerre mondiale pour participer à la reconstruction de la France. De nombreuses révoltent sporadiques éclateront elles seront durement réprimées. Les plus dures répressions organisée tant par les colons que par la police et l’armée furent celles de Sétif et de Guelma où pour fêter la victoire le 8 mai 1945 des arabes en tête de cortège des manifestations qui se voulaient pacifiques brandirent le premier drapeau algérien on estime le nombre de victimes à plusieurs milliers. Il fallu attendre les années 1990 pour que le voile commence à se lever sur cet épisode.

Il y a eu quelques rares tentatives pour rendre sa dignité à l’Arabe, qui pour la plupart échouèrent par l’opposition de ceux qui en Algérie ont défendu leurs privilèges. Par exemple :

En 1936 le projet de loi présenté par Léon Blum chef du gouvernement du Front populaire et Maurice Violette député envisageait pour l’Algérie un projet de réformes dignes, notamment par la reconnaissance du statut de français aux Indigènes. L’Assemblée des maires d’Algérie le repoussa.

En mars 1944 De Gaulle annonce son ordonnance, signée du général Catroux, qui prévoit la reconnaissance progressive de la citoyenneté française aux musulmans. Le parti des colons d’Algérie y voient déjà la fin de l’Algérie française. L’ordonnance ne sera pas réellement appliquée !

L’insurrection fut déclenchée de nuit le matin du 1er novembre 1954 du Constantinois à l’Oranie, c’est-à-dire d’Est en Ouest du territoire, par des incendies et de nombreuses attaques de commandos contre des bâtiments militaires et de police qui prouvèrent l’existence d’un fort mouvement organisé et concerté.

Dans sa proclamation du 31 octobre 1954 adressée au peuple algérien le Front de Libération nationale (FLN) précisait son programme politique dont le but essentiel était l’Indépendance nationale par : « La restauration de l’Etat Algérien souverain, démocratique et social ».4

Quelques jours après le début de l’insurrection, le 10 décembre 1954 le ministre de l’Intérieur François Mitterrand déclarait à l’Assemblée Nationale pour justifier la décision du gouvernement d’envoyer des soldats du contingent en Algérie qu’il s’agissait :

«  … de préserver l’unité de la nation et le soldat qui obéit aux ordres de son gouvernement est d’abord un citoyen… l’ordre doit être la condition préalable des réformes… les émeutiers ne doivent pas empêcher la France d’accomplir sa grande mission humanitaire… ».5

Les opérations militaires qui dès 1955 dites de maintien de l’ordre, pour officiellement renforcer les forces de gendarmerie et de police, firent donc appel aux appelés du contingent mais également au rappel de ceux qui avaient effectués leur service militaires les années précédentes, ils furent dénommés « les rappelés ». Ces derniers pouvaient avoir trente ans, l’historien Benjamin Stora situe la génération des jeunes ayant participé à la guerre d’Algérie nés entre 1930 et 1943. De retour à la vie civile, exerçant leur métiers, souvent mariés et pères de famille, nombreux furent ceux qui s’opposèrent à leur rappel, ils bloquèrent des trains, dans plusieurs gares en partance pour Marseille puis leur embarquement pour Alger. Face à cette sorte de rébellion et la crainte de réactions pouvant avoir des conséquences graves, seuls assez rapidement les appelés de 20 ans et les sursitaires, généralement des étudiants partirent, en Algérie.

Les élections des députés en février 1956 furent remportées par une coalition de partis de gauche dénommée : « Le Front Républicain », socialiste (SFIO), communiste et radical. L’enjeu principal de la campagne électorale avait été le rétablissement de la paix en Algérie. Une large opinion notamment parmi les jeunes, pensait au retour de Pierre Mendès France comme président du Conseil (dénommé sous la Vème République le Premier ministre), il avait l’année précédente, alors qu’il était président du Conseil réussi à faire signer le cessez le feu de la guerre d’Indochine coûteuse en hommes et au budget de l’Etat. Il bénéficiait donc d’une opinion favorable. Pour des raisons d’ordre politique entre les partis, ce fut Guy Mollet président de la SFIO, maire d’Arras et député du Pas-de-Calais qui fut élu président du Conseil, avec la mission d’entamer des négociations avec le FLN afin de rétablir la paix en Algérie. Peu après son élection en mars ١٩٥٦, Guy Mollet se rendit à Alger. Il y fut mal reçu par ceux qui refusaient toute négociation avec « les rebelles » et exigeaient le renforcement des moyens militaires pour anéantir « les brigands ». Les manifestants lui jetèrent des tomates. Ce jour restera célèbre au point d’être considéré encore aujourd’hui comme ayant marqué un tournant, au lieu de tenter de rétablir la paix, le gouvernement fit le pari de la guerre qui allait encore durer pendant six longues années.

Afin de disposer des moyens nécessaires le gouvernement obtint le 16 mars 1956 de sa majorité le vote de la loi dite des « Pouvoirs spéciaux » qui «  l’habilitait à prendre toutes les mesures exceptionnelles en vue du rétablissement de l’ordre, de la protection des personnes et des biens et de la sauvegarde du territoire ». La loi qui fut renouvelée chaque année suivie des décrets d’application confiait en réalité à l’armée les pouvoirs de justice, de police et d’administration qui relèvent normalement sous la République des autorités civiles.

Par exemple dès le 17 mars le ministère de la Défense nationale et des forces armées publiait un décret relatif au pouvoir de justice :

« …les juridictions militaires établies en Algérie pourront être saisies dans la phase de l’instruction, de tous les faits commis postérieurement au 30 octobre 1954 dans un des arrondissements judiciaires d’Algérie… ». Suivait la liste des infractions qui allaient des crimes et meurtres à la participation à un attroupement ou d’une entrave à la circulation. Par ailleurs la loi donnait au gouverneur général de l’Algérie le pouvoir de :

« Prendre toutes mesures pour contrôler l’ensemble des moyens d’expression et notamment la presse et les publications de toute nature…

Les effets de la loi dite « des pouvoirs spéciaux » se firent sentir pendant toute la durée de la guerre, ce fut « un système institué sur un fondement légal… qui a permis le développement des « arrestations-détentions ».6

C’est dire que dix-huit mois après le début de l’insurrection le pouvoir à Paris et sous l’influence des forces politiques de l’Algérie favorables au statut quo, misait sur une seule hypothèse : anéantir au plus vite la rébellion.

Les effectifs à partir de 1956 furent à peu près stabilisés autour de 400.000 soldats du contingent en permanence en Algérie. Pour cela il fut nécessaire de prolonger la durée du service militaire qui légalement était de dix-huit mois, mais en réalité il dura de 26 à 28 mois voire davantage. L’opinion retient aujourd’hui le mot  pacification  pour définir leur mission. Les appelés vécurent plus ou moins difficilement voire pour certains dans la douleur leur rôle de pacifier. Dans la pratique il fut pour le moins ambigüe, à paramètres variables en fonction des lieux, des unités, de la population locale, des forces en présence et de l’esprit d’interprétation du commandement.

Pour illustrer les situations difficiles dans lesquelles furent mis les jeunes appelés à bien comprendre et à appliquer comme militaire la pacification, je cite quelques extraits du « Guide de la pacification » tel que l’a écrit le général d’Armée Salan à l’attention du commandement :

« Qu’est-ce que la « pacification » ? Quel est notre but ? Rapprocher les deux communautés locales en leur redonnant confiance l’une dans l’autre. Comment pacifier ? : Découvrir au sein de la population celle qui nous est ouvertement favorable.- Donner des renseignements sur les rebelles- Réduire la minorité hostile ».

La directive générale N°3 en date du 30 novembre 1956 de Robert Lacoste ministre résidant en Algérie, est tout aussi ambiguë quant à la mission de pacification d’un militaire :

«  La phase purement militaire de votre action s’achève en effet et tend à être progressivement remplacée par une phase politico-militaire où la recherche du contact avec les Français-musulmans à travers des institutions pacifiques sera le fil conducteur. Je vous réitère mes instructions précédentes pour rechercher dans tous les domaines, le plus de contacts possibles. ».

Le discours sur la pacification trompa en premier les jeunes appelés. Le début de l’année 1956 fut celui du rendez-vous manqué de la paix. La guerre s’installa durablement, pendant huit dures années du premier novembre 1954 jusqu’à l’automne 1962, avec sans interruption la présence des jeunes du contingent. Je retiens quelques uns des évènements qui marquèrent cette période historique :

L’année 1957 fut dominée par « La bataille d‘Alger », menée par le général Massu qui avec ses parachutistes eut les pleins pouvoirs de police face au commandant de la Wilaya d’Alger Yacef Saâdi, pour anéantir les terroristes suite au mot d’ordre du FLN de la grève générale. Massu finit par gagner après les disparitions plusieurs milliers de suspects. Tous les moyens, tortures, exécutions sommaires furent employés.

L’année 1958 restera l’une des phases marquantes de l’histoire de la France. Après les soupçons de négociations du gouvernement de Monsieur Pflimlin MRP avec le GPRA7, les Algériens d’origine européenne organisent à Alger une grande manifestation pour exiger le maintien de la souveraineté française en Algérie. Craignant des troubles jusqu’en métropole des leadeurs politiques appellent le général de Gaulle au pouvoir. Nommé président du Conseil par monsieur René Coty président de la République, De Gaulle fera adopter par un référendum le 28 septembre une nouvelle constitution qui sera celle de la Vème République. Dans la foulée le général de Gaulle sera élu le 21 décembre premier président de la nouvelle République.

L’année 1959 verra le développement de grandes opérations militaires sous le commandement du général Challe qui feront de nombreuses victimes notamment dans les rangs du FLN. Ce qui autorise De gaulle à annoncer le recours à l’autodétermination par référendum pour les Algériens.

L’année 1960 débutera par La semaine des barricades, fin janvier. Des partisans de l’Algérie française créent une insurrection dans le centre d’Alger. On relèvera plusieurs morts parmi la foule et la police. Les meneurs seront arrêtés et jugés en métropole. En juin début officieux des négociations, proposées au GPRA par De Gaulle, échec à Melun, puis des nouveaux pourparlers en septembre reprennent à Evian. Le 4 novembre De Gaulle évoque « La République algérienne qui existera un jour ».

L’année 1961 : les évènements se succèdent, des deux côtés, on perçoit bien que l’aboutissement du conflit approche. En janvier large succès du oui au référendum sur la politique du général De Gaulle en Algérie. En février annonce de négociations avec le FLN. Création de l’OAS (Organisation de l’Armée Secrète) d’obédience extrême droite qui tentera à plusieurs reprises d’assassiner De Gaulle. En avril à Alger le putsch des généraux : Challe, Jouhaud, Zeller et Salan. Le 25 c’est l’échec Saland et Jouhaud passent dans la clandestinité, Challe se rend, Zeller sera arrêté le 6 mai. Ouvertures de négociations en mai suspendues en juin. Nombreuses actions terroristes par l’OAS en Algérie puis en France. Début octobre, suite à un couvre feu imposé aux Algériens de Paris, ces derniers organisent le 17 une manifestation contre cette mesure discriminatoire. Répression brutale de la police sous les ordres du préfet est Papon8, résultat : des milliers d’arrestations, estimation environ 120 morts dont certains précipités dans la Seine.

L’année 1962, sera enfin celle de la paix. A Paris l’année commence dramatiquement avec le 8 février au cours d’une manifestation anti-OAS une brutale répression policière qui fera 8 morts au métro Charonne. Le 10 de ce même mois c’est la reprise des négociations à Evian. Le 19 mars signature des accords d’Evian mettant fin à la guerre. Le 3 juillet reconnaissance officielle par la France de l’indépendance de l’Algérie après le résultat très favorable du référendum sur l’autodétermination. Le même jour c’est l’arrivée à Alger du GPRA. De graves violences se poursuivront en Algérie jusqu’au mois de novembre : enlèvements, attentas, massacres de la part des commandos de l’OAS et de graves incidents entre wilayas rivales en Algérie, ainsi que des exactions contre les harkis. Ce long conflit, les conditions de sa conclusion, les violences qui suivirent notamment les actions suicidaires des responsables de l’OAS créèrent rapidement un climat de peur qui forcèrent des centaines de milliers de Français d’Algérie à quitter le pays dans la panique.

Il faut noter pour clore cette succincte rétrospective : le 22 août au Petit Clamart, le général De Gaulle échappe à un troisième attentat de l’OAS.

4. Mohamed Harbi, Gilbert Maynier, Le FLN documents et histoire 1954-1962, Alger, Casbah éditions, 2004.

5. Débats parlementaires Assemblée Nationale, 1ère er 2ème séances du 10 décembre 1954.

6. Extrait de la déclaration du président de la République Emmanuel Macron en septembre 2018 lors de sa visite à Josette Audin veuve de Maurice Audin.

7. GPRA, Gouvernement Provisoir de la République Algérienne.

8. Maurice Papon, sera jugé en octobre 1997 par la Cour d’Assises de Bordeaux, pour crimes contre l’humanité du fait de son rôle actif sous Vichy, alors qu’il était secrétaire général de la préfecture de la Gironde, dans l’organisation de convois de la déportation de nombreux juifs dont des enfants.

La guerre d’Algérie, si loin et si prenante à la fois.

Nous avions vingt ans.

Lorsqu’on nous envoya là-bas, un pays inconnu pour la plupart d’entre nous, à cette époque les gens voyageaient peu, les autorités nous expliquèrent que nous allions rétablir l’ordre et pacifier la population afin qu’elle reprenne confiance en la France. Le pays des droits de l’homme. J’allais rapidement découvrir, en débarquant je n’en savais rien, que notre pays des droits de l’homme s’était arrogé un droit statutaire discriminatoire en distinguant les indigènes des citoyens français. Les premiers comptaient une population dix fois plus nombreuse que les seconds et n’avaient pas les mêmes droits. À l’école de la République, la France ayant en 1848 annexé l’Algérie à son territoire, je n’avais pas appris, que par le sénatus-consulte de 1865 les Indigènes furent déclarés français, c’est-à-dire qu’ils pouvaient être investis des mêmes droits de ceux des citoyens français à la condition qu’ils renoncent à leur statut national qui réglait leur mode de vie. Seulement quelques milliers d’entre eux firent ce choix qui en conséquence les éloigna de leur culture et de leur communauté d’origine. Cette discrimination sera renforcée en 1885 par le Code de l’indigénat. Une autre loi, celle du 26 juin 1889 marquera sans bavure la distinction entre les deux populations en faveur des Français puisqu’elle accorda automatiquement le droit d’être citoyen français à tout individu de 21 ans né en Algérie de parents français. La question du droit du sang et non du sol était primordiale à ce moment-là. Il ne fallait pas d’amalgame. Le Code de l’indigénat qui avait un caractère ethnico-politique et non simplement civil ou religieux est à marquer au fer rouge dans l’histoire de notre République. Il restera l’expression xénophobe coloniale par excellence puisqu’il réglera l’organisation territoriale des communes administrées majoritairement par des élus citoyens français, en organisant notamment la dépossession continue des indigènes de leurs terres. C’est ce régime d’exception que je découvris peu à peu dans le bled algérien avec mes camarades du contingent.

Dès le soulèvement algérien le 30 novembre 1954 les autorités françaises parlaient d’évènements d’Algérie et non de la guerre ! Il fallut attendre la dernière année du siècle : 1999, soit trente-sept ans après la fin des combats et des tués, pour que la loi votée à l’unanimité sous la houlette du Premier ministre Lionel Jospin et de Jacques Chirac président de la République, rétablisse enfin la vérité. La guerre d’Algérie serait inscrite dans les livres de notre Histoire de France ! Les anciens soldats délivrés du déni de l’État pourraient, enfin décomplexés, parler de leur guerre à part entière. Comme le précise Jean-Claude Guillebaud9 dans la guerre la peur s’identifie au courage : « si la peur est au cœur de toute bataille, alors le courage en sera, dans tous les cas, l’élément décisif ».

Il est intéressant de citer Stefan Zweig le pacifiste qui se prétendait alors en 1914 antiguerre avait une tout autre définition du mot courage : « Je crois que le courage est en partie un manque d’imagination10...