Table des matières

Toujours la tête haute !

Quand y aller ?

Les bonnes raisons d’y aller

Les 12 mots-clés

Top 10 Se restaurer

Top 10 Se loger

Top 10 Activités

Idées de séjour

Découvrir

AISNE

ROUTE TOURISTIQUE DU CHAMPAGNE

CHATEAU-THIERRY - LES PORTES DE LA CHAMPAGNE

LE LAONNOIS

LE CHAUNOIS

SOISSONNAIS – VALOIS

LE SAINT QUENTINOIS

PAYS DE THIERACHE

NORD

LILLE – METROPOLE LILLOISE

AVESNOIS

LE DUNKERQUOIS – FLANDRE MARITIME

CAMBRESIS

LE DOUAISIS

LE VALENCIENNOIS

OISE

AGGLOMERATION DE BEAUVAIS

CHANTILLY- SENLIS

AGGLOMERATION DE CLERMONT

AGGLOMERATION DE COMPIEGNE

PAS-DE-CALAIS

ARTOIS

ARRAGEOIS

MONTREUILLOIS-TERNOIS

BOULONNAIS

CALAISIS

AUDOMAROIS

LENS-HENIN

SOMME

PICARDIE MARITIME

HAUTS DE SOMME

GRAND AMIENOIS

SOMME-SANTERRE

Organiser son séjour

S’y rendre

Séjours & Circuits

Se loger

Se déplacer

S'informer

Toujours la tête haute !

Fière de ses 5 départements, la région Hauts-de-France regroupe autant de beaux paysages, que de traditions à découvrir. C'est une région « nouvelle », qui tire pourtant les enseignements de son passé et qui n'oublie jamais ses racines. Une région encore fortement industrialisée qui subit les revers de la délocalisation, mais qui a figuré parmi les premières à se tourner vers le tourisme industriel. Des territoires marqués par les conflits mondiaux, parfois entièrement dévastés, qui ont su se renouveler sans jamais oublier le passé. Oui, dans les Hauts-de-France, on garde la tête haute et on ne se laisse jamais abattre. On sait se jouer des clichés et même les revendiquer. Oui, il pleut souvent, mais vous ne trouverez pas de moustiques tigres dans le coin. Oui, le ciel est parfois gris, mais ça ne fait que rendre les journées ensoleillées encore plus savoureuses. Oui, il y a de la brique partout, mais on finit par aimer ce matériau qui a façonné le passé. Et surtout, il y a tant de belles choses qui font notre fierté qu'on se sent tout de même privilégié d'habiter ici. De pouvoir faire une escapade dans des capitales importantes (Paris, Londres, Bruxelles) en moins de 2h de train. De pouvoir profiter des paysages époustouflants de la Côte d'Opale, d'un coucher de soleil en haut des terrils, ou encore d'une multitude de rencontres animalières dans une réserve avant de finir la journée devant une bière fraîche que l'on aura choisie parmi une carte fournie. Dans ce guide, vous trouverez de nombreuses adresses qui ne vous laisseront pas indifférent, de belles surprises et tous nos coups de cœur. Une fois votre repérage effectué, il ne vous reste plus qu'à lever la tête de ce guide et profiter de votre voyage.

L’équipe de rédaction

Quand y aller ?

Si le temps n'est pas au beau fixe toute l'année, la bonne humeur et la convivialité sont au rendez-vous en toutes circonstances. En tête des temps forts les plus connus : la braderie de Lille, le carnaval de Dunkerque ou encore le festival Art et Jardin à Amiens. Des carnavals du début d'année aux marathons et festivals culturels ou musicaux jusqu'aux marchés de Noël, chacun peut trouver le moment idéal pour se divertir. Il ne reste plus qu'à faire votre choix !

Janvier

Budget :

Lille : Météo : 1° / 6°

Amiens : Météo : 1° / 6°

CARNAVAL DE DUNKERQUE (Dunkerque)

Le carnaval de Dunkerque, c'est toute une légende avec ses codes et ses propres pratiques pour être sûr de passer un bon moment.

Carnaval de Dunkerque. - © Hector Christiaen - Shutterstock.com

Février

Budget :

Lille : Météo : 2° / 7°

Amiens : Météo : 2° / 8°

CARNAVAL DE BAILLEUL (Bailleul)

Un événement festif et convivial dont la tradition remonte à 1853 ! Pendant 5 jours, venez vivre un moment unique à Bailleul.

Mars

Budget :

Lille : Météo : 3° / 11°

Amiens : Météo : 3° / 12°

MARATHON LA FORTIFIÉE (Parfondeval)

Le seul marathon de l'Aisne vous propose l'épreuve en individuel ou en relais à deux. Une belle manière de se dépenser !

SALON DU LIVRE DE BONDUES (Bondues)

Le salon du livre de référence dans la métropole lilloise, avec une centaine d'auteurs et d'éditeurs pour des rencontres et ateliers.

Avril

Budget :

Lille : Météo : 5° / 14°

Amiens : Météo : 5° / 16°

PARIS-ROUBAIX (Roubaix)

Surnommée "L'enfer du Nord", cette course cycliste dont la première édition remonte à 1896 attire des milliers de spectateurs.

Le Paris-Roubaix reste toujours aussi populaire. - © Catherine FAUCHEUX

BEAUTIFUL SWAMP BLUES FESTIVAL (Calais)

Depuis plus de 10 ans, on fête le blues à Calais avec des échanges, rencontres et partages en toute convivialité, ouverts à tous.

RENCONTRES INTERNATIONALES DE CERFS-VOLANTS (Berck)

Un rendez-vous incontournable pour admirer des spectacles de cerfs-volants impressionnants et retrouver son âme d'enfant.

Mai

Budget :

Lille : Météo : 9° / 18°

Amiens : Météo : 7° / 19°

CIRCUIT HISTORIQUE DE LAON (Laon)

Une parade de voitures anciennes qui plaira aux amateurs de voitures de collection, avec la présence de leurs propriétaires.

Juin

Budget :

Lille : Météo : 11° / 21°

Amiens : Météo : 11° / 22°

FESTIVAL MINUIT AVANT LA NUIT (Amiens)

Impulsé par l'emblématique salle La Lune des Pirates, ce festival de musique vous donne rendez-vous chaque année en juin à Amiens.

FESTIVAL DE L'ABBAYE DE SAINT-MICHEL EN THIÉRACHE (Saint-Michel)

Un festival de la musique ancienne et baroque qui ne cesse de gagner en succès depuis ses origines en 1987, un moment unique.

FESTIVAL DES CERFS-VOLANTS (Cayeux-sur-Mer)

Un festival de cerf-volant qui n'a rien à envier à son homologue de Berck-sur-Mer ! Il est à admirer chaque année en juin.

FESTIVAL DES CERFS-VOLANTS - © Pinosub - iStockphoto.com

Juillet

Budget :

Lille : Météo : 14° / 23°

Amiens : Météo : 13° / 24°

FESTIVAL INTERNATIONAL ART & JARDINS (Amiens)

A pied ou en barque, découvrez les nombreuses œuvres d'artistes et paysagistes disséminées dans les hortillonnages d'Amiens.

MAIN SQUARE FESTIVAL (Arras)

L'un des plus grands festivals de France qui accueille chaque année des artistes nationaux et internationaux de renom, à ne pas manquer.

LES NUITS SECRÈTES (Aulnoye-Aymeries)

Des concerts gratuits de la grande scène aux parcours secrets dans des lieux insolites : Les Nuits Secrètes sont à vivre.

Août

Budget :

Lille : Météo : 14° / 23°

Amiens : Météo : 13° / 24°

Septembre

Budget :

Lille : Météo : 11° / 21°

Amiens : Météo : 10° / 20°

FOIRE AUX FROMAGES (La Capelle)

Un incontournable de la région qui vous permet de découvrir le monde agricole en famille dans une ambiance festive et conviviale.

FOIRE AUX FROMAGES - © ALF photo - stock.adobe.com

BRADERIE DE LILLE (Lille)

Plus grand marché aux puces d'Europe, la braderie de Lille fait vibrer ses habitants et des milliers de touristes chaque année.

La braderie de Lille. - © Brad PICT - Fotolia

Octobre

Budget :

Lille : Météo : 8° / 15°

Amiens : Météo : 8° / 16°

CHAMPAGNE ET VOUS ! (Château-Thierry)

Ce festival œnotouristique prône l’art de vivre et le champagne en révélant les trésors et curiosités de la vallée de la Marne.

LA GRANDE RÉDERIE (Amiens)

La réderie (braderie en picard) d'Amiens est la deuxième plus importante après celle de Lille, à voir en avril et en octobre.

FESTIVAL PIANOSCOPE (Beauvais)

Ce festival unique à Beauvais est un véritable hommage au piano, accompagné parfois de danses, de chansons et d'autres instruments.

Novembre

Budget :

Lille : Météo : 4° / 10°

Amiens : Météo : 5° / 10°

Décembre

Budget :

Lille : Météo : 2° / 7°

Amiens : Météo : 2° / 7°

MARCHÉ DE NOËL (Amiens)

Depuis 1997, la réputation du marché de Noël d'Amiens n'est plus à faire avec 130 chalets et le mapping Chroma de la cathédrale.

MARCHÉ DE NOËL (Lille)

Parmi les nombreux marchés de Noël du Nord, celui de Lille est souvent cité et très apprécié, avec près de 80 chalets sur place.

MARCHÉ DE NOËL - © sdecoret - Shutterstock.Com

Les bonnes raisons d’y aller

La beauté du littoral

Les Hauts-de-France, c'est aussi la Côte d'Opale, ses plages de sable blanc et ses reliefs.

Promenade sur le sentier des falaises, entre le cap Blanc-Nez et Wissant. - © aquaphoto - stock.adobe.com

Un accueil hors pair

De l'avis de tous, les "gens du nord" savent comment bien accueillir !

L'ambiance festive

Carnavals, braderies, bals... : dans la région, on sait faire la fête toute l'année.

Le carnaval de Dunkerque. - © jccuvelier - stock.adobe.com

La gastronomie riche

Riche de goût, de traditions, ici, on mange bien, et dans des portions généreuses.

Waterzooï de poulet. - © AS Food studio - Shutterstock.com

Une belle diversité culturelle

De nombreux musées pour tous les goûts sont présents dans la région.

Musée des Beaux-Arts de Lille. - © Brad Pict - stock.adobe.com

Un patrimoine industriel préservé

Des terrils aux sites miniers, le patrimoine industriel est préservé et valorisé. 

Terril dans le Pas-de-Calais. - © PhilippeGraillePhoto - stock.adobe.com

De beaux châteaux et fortifications

De la citadelle emblématique de Vauban aux châteaux de l'Oise, les amateurs seront ravis.

Pierrefonds et son château - © S-Studio - Shutterstock.com

Une faune et une flore variées

De belles rencontres à prévoir dans les nombreux espaces naturels de la région. 

Chevaux Henson dans le parc de Marquenterre. - © guitou60 - stock.adobe.com

Une terre de mémoire

La région n'oublie pas les conflits qui l'ont marquée et sait rendre hommage aux disparus.

Mémorial canadien de Vimy. - © mogwai / Adobe Stock

Une terre de sport

Pour pratiquer le sport ou le fêter, la région offre de nombreuses possibilités.

Chars à voile à Fort-Mahon-Plage. - © guitou60 - stock.adobe.com

Les 12 mots-clés

Art déco

Vous pourrez admirer un grand nombre de bâtiments Art déco dans les Hauts-de-France. Après la Première Guerre mondiale, plusieurs centaines de villes de la région ont été en partie détruites. Lors de la reconstruction, certains architectes ont fait le choix de l'Art déco pour leurs édifices. A faire chaque année : le Printemps de l'Art déco.

Baraque à frites

La baraque à frites, c'est tout un symbole ici ! Dans le Nord, vous trouverez de nombreuses baraques (ou caravanes mobiles) qui vendent frites, fricadelle, saucisses, merguez... Le tout dans des portions très généreuses, et à prix économique. Très appréciées, les baraques à frites ont une clientèle rassemblant toutes les classes sociales.

Beffroi

Symbole de l'autonomie des villes au Moyen Âge, le beffroi est aussi un symbole de la région. On compte quasiment une trentaine de beffrois dans les Hauts-de-France. Parmi les plus connus, le beffroi de la ville de Lille est le plus haut du nord de l'Europe et le beffroi de Douai est réputé pour son célèbre carillon, mais tous sont à voir.

Beffroi de Douai - © Pascal06 - stock.adobe.com

Champagne

Le saviez-vous ? Le sud de l'Aisne assure 10 % de la production de l'AOP. Des beaux villages du bord de la Marne aux nombreux vignobles, la route du champagne picard vous promet ainsi de belles découvertes culturelles et touristiques. Vous aurez évidemment la possibilité de faire de nombreuses dégustations et visites de caves pour en savoir plus.

Cheval

Le cheval occupe une place importante notamment dans la Somme et dans l'Oise. Dans la Somme, on pense au cheval de race Henson aussi nommé "petit cheval de la baie de Somme", né dans la région. Du côte de l'Oise, les Grandes Écuries de Chantilly sont particulièrement courues, ainsi que le musée du cheval, et la possibilité de balades à cheval.

Chevaux Henson. - © philippe paternolli - iStockphoto.com

Estaminet

Si vous cherchez où déguster des spécialités de la région dans des portions généreuses, faites confiance aux estaminets ! Venu de la Belgique, l'estaminet est aujourd'hui un symbole de la région et on en compte plusieurs centaines. En plus d'y manger des mets locaux, vous apprécierez la décoration d'antan, avec des objets anciens disposés çà et là.

Géant

Dans le nord de la France et la Belgique, on peut encore croiser des géants ! Il s'agit en effet de costumes d'hommes et de femmes grandeur nature, qui sont portés et montrés lors de processions traditionnelles ou par exemple lors de fête des Géants. Parmi les géants les plus connus, celui de Monsieur et de Madame Gayant et Binbin de Douai.

Géants de Douai. - © HUANG Zheng - Shutterstock.com

Houblon

La région des Hauts-de-France se classe comme la deuxième productrice de houblon de tout le territoire et assure 30 % de la production nationale. Partageant sa frontière avec la Belgique, on trouve dans le nord de nombreuses bières locales et brasseries à visiter pour satisfaire sa soif... de découverte, bien sûr ! A consommer avec modération.

© itor - Shutterstock.com

Maroilles

Sûrement le plus célèbre de nos fromages et parmi les plus odorants (du moins, lorsqu'il n'est pas encore cuit). Rassurez-vous, contrairement à la légende, on ne mange pas tous du maroilles au petit-déjeuner, mais en tarte, le maroilles est un véritable régal. Vous pourrez en acheter chez tout bon fromager du nord, ou même dans les hypermarchés.

Mémoire

Deuxième région fréquentée pour le tourisme de mémoire, les Hauts-de-France regorge de témoignages du passé et de lieux en mémoire aux conflits et à leurs victimes. En tête, le mémorial canadien de Vimy, mais aussi la carrière Wellington, le chemin des Dames... Une belle manière de ne pas oublier le passé et ceux qui se sont battus pour nous.

Réderie

Le mot "réderie" est l'équivalent picard du mot "braderie" et fait référence à la passion de collectionner les choses. On retrouve souvent ce terme dans la Somme pour désigner des vide-greniers de villages. A Amiens, deux fois par an au printemps et à l'automne, la grande réderie d'Amiens est la plus grande après la grande braderie de Lille.

Terril

Dans le Nord, on n'a pas de montagnes, on a des terrils ! Ces collines ont été formées à partir de résidus de l'exploitation minière lors du développement des mines dans le nord de la France. Aujourd'hui, les terrils sont un haut lieu de la diversité biologique de la faune et de la flore, mais ils sont aussi appréciés pour la randonnée et le vélo.

Vous êtes d'ici, si...

Vous donnez rendez-vous à vos collègues ou amis "entre les midis" pour un déjeuner

Lorsque vous allez à la baraque à frites avec un ami, vous demandez une "petite frite" en sachant que vous en auriez peut-être assez pour une troisième personne.

Vous ne savez pas ce qu'il y a dans la fricadelle, mais vous en mangez quand même (ou vous en avez déjà mangé). Et en plus, vous adorez ça.

Lorsque vous allez dans une autre région, vous êtes étonné de ne pas y trouver autant de bières. D'ailleurs, il n'est pas rare qu'on vous demande d'en ramener du coin avec vous. 

Dès le mois de février, vous n'êtes pas étonné de retrouver des photos de vos contacts masculins déguisés en femme pour le carnaval.  

Vous savez qu'il n'y a rien de pire que d'être à Lille pour la braderie de Lille. Mais vous aimez quand même en profiter à petites doses, en début ou fin de journée. 

Vous savez ce qu'on vous demande lorsqu'on parle de "wassingue" (serpillère) ou qu'on vous dit qu'il "drache" (pleut). 

INTERVIEW

Ma Somme

avec Cédric Tinteroff, auteur

Cédric Tinteroff, 39 ans, blogueur, auteur et voyageur ! Après trois expatriations en Irlande, au Canada et en Nouvelle-Zélande, il réside désormais à Amiens d’où il rayonne entre ici et là, seul ou en famille, du coin de la rue à l’autre du bout du monde. Avec sa plume dans la main, son appareil photo dans l’autre (et souvent son fils sur les épaules), il partage ses expériences : @fromyukon !

Cédric Tinteroff - © Cedric Tinteroff

Top 10 Se restaurer

Dans les Hauts-de-France, la question n'est pas de savoir s'il y a de bonnes tables, mais de comment faire son choix ! Il y a en effet une grande diversité de restaurants dans la région, et très souvent de nouveaux venus pour relever toujours plus le niveau. Parmi les nombreuses bonnes adresses de la région, voici notre sélection. Que ce soit pour l'expertise de leur chef, un emplacement très prisé ou encore la belle qualité de la carte, l'ambiance cosy et chaleureuse, toutes ces adresses historiques ou plus récentes ont un petit quelque chose qui a su nous charmer.

LE 8 PAR NICOLAS PIERRE

Tout proche de la gare, ce sympathique établissement des Restaurants Pierre satisfera tous les appétits dans un cadre cosy.

AUTREMENT

Dégustez une cuisine gastronomique inventive et raffinée avec un chef qui a fait ses armes à Paris puis à Chantilly. On se régale !

BIERBUIK

Florent Ladeyn nous propose ici une cuisine nordiste avec des plats brasserie savoureux et chaleureux aux prix tout petits.

A L'AUBERGE DU BAC

Sur une table posée au bord de l'Oise, venez déguster les plats du chef Thomas Lefebvre, accompagnés d'un bon verre de vin.

LE LOBBY

Le Lobby, situé à quelques encablures de la cathédrale, est une adresse incontournable dès qu'on parle de bistronomie à Amiens.

LOBBY - © Le Lobby

LE PARC AUX HUITRES

Un restaurant historique offrant une vue imprenable et une carte de produits de la mer aussi frais que raffinés, un vrai délice.

RESTAURANT GASTRONOMIQUE LA LIÉGEOISE

Le restaurant La Liégeoise est un magnifique écrin pour déguster une cuisine gastronomique surprenante et inventive face à la mer.

RESTAURANT RACINES

En face du port d’Etaples, Racines s’inspire de la région et de ses produits. Une carte courte, qui change souvent, et de qualité.

LE SALTIMBANQUE

Perché sur les hauteurs du mont des Bergerons, la vue qu'offre cet établissement sur la vallée de la Somme est splendide.

LE TRAPPIST

Un accueil chaleureux, un cadre authentique, une carte locale qui change régulièrement... Cette adresse a tout pour plaire.

Top 10 Se loger

Pour passer une ou plusieurs nuits, retrouvez notre sélection non exhaustive de beaux hôtels, chambres d'hôtes de charme et cocons insolites. Des anciens sites industriels à des bâtiments historiques, en passant par les lieux uniques à l'accueil convivial, la région sait tirer parti de son passé. Dans un château, un manoir ou un ancien coron, retrouvez entre autres de belles adresses pour passer une ou plusieurs nuits dans des lieux qui ont une véritable histoire à raconter.

CABANES DES GRANDS CHÊNES

Une vingtaine de cabanes de charme, avec tout le confort nécessaire, vous attendent dans ce domaine au cadre naturel et sauvage.

CENTER PARCS LE LAC D'AILETTE

A 1h30 de Paris, près de Laon, ce Center Parcs rénové en 2019 est un bel endroit pour se ressourcer en famille ou entre amis.

CHÂTEAU DE FÈRE*****

Dans les ruines du château médiéval se dresse un château du XVIe siècle et une exquise demeure Renaissance. Un lieu majestueux !

HÔTEL ATLANTIC****

L'un des hôtels les plus réputés de Wimereux, avec sa façade délicieusement rétro, ses chambres avec vue mer, et deux restaurants.

HÔTEL ATLANTIC - © Sophie stalniki

HÔTEL LE PRIEURÉ***

Dans une ancienne demeure de chanoines, faites une halte dans cet hôtel 3-étoiles qui mélange goût et élégance avec brio.

HÔTEL LOUVRE LENS****

Installé dans les anciens corons de la Cité 9, il allie le charme authentique des vieilles briques et une élégance artistique.

HÔTEL-RESTAURANT DU CAP-HORNU***

Une belle adresse de charme très proche de Saint-Valery et de postes d'observation pour un séjour tout confort en baie de Somme.

L'AUBERGE DU BON FERMIER

Dans cette bâtisse du XVIIe siècle, vous apprécierez tout le charme de la brique et d'une adresse historique et confortable.

MANOIR SAINT ELOI***

Un hôtel situé dans un beau manoir très bien rénové où se mêlent pans de bois rouges, briques et belles tourelles en ardoise.

LA TABLETTERIE***

Un lieu unique pour séjourner puisque vous êtes ici dans les ateliers d’une ancienne manufacture de renommée internationale.

Top 10 Activités

Qu'il s'agisse de découvrir des musées emblématiques, de remonter le temps sur des sites historiques (ou même préhistoriques !), vous trouverez de nombreuses activités culturelles, sportives ou insolites dans les Hauts-de-France. La région est en effet fière de rendre hommage à ses racines et de développer des lieux de divertissement et de culture toujours plus innovants. Que vous soyez entre amis, seul ou en famille, vous trouverez une belle sélection d'idées dans ce top.

BAGATELLE

Ouvert en 1955, Bagatelle est le parc d'attractions le plus vieux de France, avec 35 attractions à découvrir en famille !

CHÂTEAU DE PIERREFONDS

Un sublime château qui a inspiré Walt Disney pour La Belle au bois dormant, dont il ne faut pas hésiter à faire le tour (gratuit).

FAMILISTÈRE DE GUISE

Un rêve réalisé par André Godin, celui de créer un "palais social" pour ses ouvriers. Une visite très instructive et émouvante.

GROTTE DU DRAGON - MUSÉE DU CHEMIN DES DAMES

L'un des plus importants mémoriaux de la guerre 1914-1918 puisqu'il fut occupé par les Allemands pendant plus de deux ans !

LE LOUVRE - LENS

Sur le site d'une ancienne fosse minière, ce musée possède notamment une belle "Galerie du Temps" sur 3 000 m² en accès libre.

MUSÉE DE LA NACRE ET DE LA TABLETTERIE

Plus qu'un musée, une véritable plongée dans un univers industriel passionnant, avec des méthodes très ingénieuses à découvrir.

MUSÉE DE LA NACRE ET DE LA TABLETTERIE - © Daniel Lengaigne

NAUSICAÀ

Le plus grand aquarium d'Europe, avec un nouveau bassin exceptionnel de 10 000 m³, est idéal pour une sortie en famille.

SAMARA

Vivez un véritable voyage dans le temps sur ce site qui vous fera découvrir les armes et les outils liés à l'ère préhistorique.

SAMARA - © Pauline Fleury

LE TRAIN TOURISTIQUE DE LA BAIE DE SOMME

Le tortillard à vapeur vous promène à travers champs et marais, mollières et bas-champs. Une découverte originale de la baie.

VILLAGE DES MÉTIERS D'ANTAN & MUSÉE MOTOBÉCANE

Un musée qui permet de découvrir 55 types de métiers oubliés, mais aussi 120 modèles de Motobécane pour le plaisir des amateurs.

VILLAGE DES MÉTIERS D'ANTAN & MUSÉE MOTOBÉCANE - © Le village des métiers d’antan

Idées de séjour

Bien sûr, il existe autant de merveilles à découvrir dans les Hauts-de-France que d'idées de séjours qui pourraient vous donner envie dans notre belle région ! Avec ses  31 806 m² et ses cinq départements (Aisne, Nord, Pas-de-Calais, Somme, Oise), on peut trouver son bonheur pour des escapades de quelques heures, quelques jours, voire quelques semaines que ce soit en ville, à la campagne ou en bord de mer. Alors, pour cette sélection, nous avons choisi de mettre en avant certains des aspects de la région qui sont parfois négligés, voire ignorés. Des séjours accessibles aux familles, aux amis, ou aux voyageurs solos. De l'escapade culturelle dans les Châteaux de l'Oise aux plus belles randonnées sur la Côte d'Opale, en passant par les vignobles de l'Aisne et leur circuit touristique de la route du champagne picard, retrouvez des idées de séjours à faire pour profiter de la région. Bonne visite et « bienvenue chez les ch'tis » !

3 jours pour découvrir les châteaux de l'Oise

Parmi les nombreux attraits de l'Oise, les châteaux figurent en tête de liste.

Jour 1

Démarrez dans la ville qui vous servira de pied-à-terre, la renommée Chantilly (oui, comme la crème). Commencez en douceur par une visite de la ville et de ses espaces verts jusqu'au château de Chantilly. Avec votre billet 1 jour, débutez la visite par ses Grandes Écuries (où a lieu tous les jours leur spectacle équestre sur réservation) et le musée du cheval, puis poursuivez par ses jardins luxuriants. Faites une pause déjeuner, avant de pénétrer enfin dans ce splendide château aux galeries de peintures exceptionnelles. Depuis le Moyen Âge et au fil des siècles, il a été la demeure de nombreuses familles princières qui ont marqué de leur empreinte ce joyau du patrimoine français. Ne manquez pas le Cabinet des Livres, qui possède la plus belle collection de manuscrits après la Bibliothèque nationale de France. Le soir, faites halte dans l'un des restaurants de la ville, comme le Vertugadin dans lequel vous pourrez découvrir la véritable crème chantilly (bien loin de la version industrielle que l'on connaît).

Jour 2

Direction Compiègne, la « Cité Impériale », et son splendide château rassemblant une collection unique de mobiliers du Premier et du Second Empire. Pour les amateurs, celui-ci accueille également le Musée national de la voiture, afin de mieux comprendre l'histoire et l'évolution des transports, avec une très belle collection de véhicules de tous horizons. Prenez la voiture et faites une pause déjeuner nature dans la forêt de Compiègne, la troisième forêt domaniale de France. Si vous venez en septembre, c'est aussi un spot de choix pour écouter le fameux brame du cerf. Avant de revenir à Chantilly, faites une halte au château de Pierrefonds réalisé par Viollet-le-Duc au XIXe siècle. Digne des plus beaux châteaux de contes, ce château médiéval surprend par sa grandeur.

Jour 3

Une plus petite boucle vous attend après la journée chargée de la veille. Premier arrêt au Château de Montépilloy, à une vingtaine de minutes en voiture. Si vous aimez les châteaux en ruine, vous apprécierez celui-ci, avec notamment un donjon en partie conservé. Pensez à opter pour une visite guidée afin de pouvoir véritablement imaginer sa splendeur passée. Direction ensuite le château d'Ermenonville où eut lieu une partie du tournage du film Les Visiteurs sorti en 1993. Son parc Jean-Jacques Rousseaux a été conçu selon les idées du philosophe, décédé à Ermenonville en 1778 alors qu'il séjournait dans le château depuis plus d'un mois. Celui-ci fut enterré à l'époque sur l'île des Peupliers. Bien que son corps ait été transféré à la crypte du Panthéon en 1794, un monument lui rendant hommage demeure.

Vous souhaitez prolonger le séjour ? De nombreux autres châteaux sont à voir dans la région comme le château de Valgenceuse ou celui de Montataire.

2 ou 3 jours de randonnées sur la Côte d'Opale

Pour profiter de la Côte d'Opale pour marcher et s'oxygéner, la station balnéaire de Wimereux peut faire office d'excellent pied-à-terre.

Jour 1

Direction le quai Wimille et le pont, pour suivre le sentier de la Vallée du Denacre. Vous suivrez d'abord le Wimereux, puis vous marcherez un moment dans un sentier sécurisé en parallèle à la route avant d'entrer dans la Vallée du Denacre. Plus d'une dizaine de kilomètres vous attendent pour cette boucle qui vous fera notamment découvrir un ancien estaminet et sa fameuse cascade. Revenez par le littoral et profitez-en pour vous promener dans le centre-ville et terminer la journée avec un restaurant en bord de mer ou une frite à emporter.

Jour 2

Partez côté mer en empruntant le sentier de la Baie de Saint-Jean. Vous devrez vous rendre à pied jusqu'au parking de la Pointe aux Oies puis emprunter le chemin qui va dans les dunes et vous amènera notamment dans une forêt de pins digne de la Côte d'Azur ! Vous découvrirez enfin la fameuse Slack jusqu'au fort. Cette randonnée vous prendra une demi-journée, l'idéal étant de partir vers 9h ou 10h, pour pouvoir pique-niquer à l'arrivée au fort d'Ambleteuse.

Vous pourrez soit repartir dans l'après-midi ou prolonger votre escapade une journée de plus pour découvrir la beauté du cap Blanc-Nez et cap Gris-Nez. Prenez la voiture ou mieux, le bus ! Durant la haute saison, le bus peut vous emmener depuis Wimereux jusque le Cap Blanc-Nez, le Cap Gris-Nez ou la très charmante Wissant. De là, vous pourrez randonner en suivant les sentiers sur place et découvrir des paysages époustouflants.

Sur la route du champagne autour de Château-Thierry

Produit exclusivement dans le sud de l'Aisne, dans la vallée de la Marne, le champagne picard représente à l'heure actuelle 10 % de la production nationale avec plus de 800 vignerons exploitant ses 3357 hectares de coteaux viticoles. Pour découvrir la richesse du champagne dans l'Aisne et ses nombreux domaines viticoles, vous emprunterez en partie la route du champagne.

Jour 1

Une belle journée de visites vous attend. Démarrez votre itinéraire à Château-Thierry où naquit Jean de la Fontaine, dont on peut encore visiter la maison natale. Des remparts de son château à son centre-ville, en passant par les bords de la Marne aménagés, la ville mérite une belle pause. Prenez ensuite la route pour parcourir les villages de Montreuil-aux-Lions, Saâcy-sur-Marne et Crouttes-sur-Marne. Vous pourrez admirer sur votre passage la beauté des coteaux boisés et des vignobles, ainsi que de beaux monuments préservés : d'anciens lavoirs, des églises du XVIIIe...

Jour 2

c'est le moment de déguster ! Si vous êtes amateur de slow tourisme, louez un vélo à Sports Passion à Brasles, à une quinzaine de minutes à pied du centre. Commencez la journée par une visite et dégustation des caves de la Maison Pannier dans Château-Thierry. Ensuite direction Charly-sur-Marne en longeant les bords de la Marne, sans difficulté, et plutôt bien sécurisés. Un projet de véloroute sur les bords de la Marne est d'ailleurs en cours et verra le jour d'ici quelques années. Après une visite de la ville, testez l'escape game Escape Bulles, pour un véritable jeu de piste ponctué d'énigmes dans les vignobles. Sur place, vous pouvez aussi opter pour une seconde visite de caves, avec la maison Leguillette-Remelot. Autre option plus sportive : une boucle de 55 kilomètres à vélo, celle de « L'Aisne à vélo : des fables et du Champagne » à retrouver sur le site Randonner.fr.

Week-end arts et culture dans la métropole lilloise

Surnommée la Capitale des Flandres, Lille figure probablement parmi les villes les plus dynamiques de la région en matière de culture. Il y a toujours une exposition à voir à Lille ! Et de nombreux lieux culturels à visiter.

Jour 1

Profitez de Lille et de ses nombreuses merveilles à pied. Après avoir pris un café à Méo sur la Grand Place de Lille, dirigez-vous ensuite vers le Vieux-Lille pour admirer ses nombreuses façades typiques, la cathédrale de la Treille et les nombreuses rues commerçantes. Direction ensuite la gare et le Tri Postal qui était autrefois destiné au tri du courrier. Aujourd'hui, c'est un lieu d'expositions très prisé des Lillois, apprécié pour sa programmation culturelle dynamique et moderne. Il y a toujours quelque chose à voir au « Tripo » ! Pour l'après-midi, direction Roubaix en empruntant le tram ou le métro jusque Roubaix Grand Place / Roubaix Eurotéléport. Faites un tour au très beau musée de La Piscine, une ancienne piscine réhabilitée, et son parcours sensoriel. A voir aussi : le musée du LAM ou celui de La Condition Publique. En suivant le « fil bleu » ou « fil de brique » avec l'application de Roubaix, vous pourrez en savoir plus sur l'histoire de la ville et admirer de nombreuses œuvres street art.

Jour 2

Direction le parc Jean-Baptiste Lebas et la gare Saint-Sauveur, une ancienne gare réhabilitée avec de nombreuses expositions gratuites en accès libre, des jardins partagés... Après votre visite, faites une pause au bistrot Saint-Sauveur sur place, un lieu particulièrement agréable pour déjeuner. Dirigez-vous ensuite vers le quartier de Moulins et celui de Wazemmes en suivant le circuit street art de la ville de Lille. Profitez-en pour terminer la journée au vert en parcourant la Citadelle Vauban et son parc très apprécié des promeneurs, et pourquoi pas son zoo.

3 jours pour une pause culture et nature à Amiens

Amiens est une ville particulièrement agréable pour passer un séjour de quelques jours, que ce soit pour un moment romantique, entre amis ou en famille. C'est aussi une ville très axée sur la mobilité douce, qu'on peut visiter facilement à pied ou à vélo. La gare est aussi proche du centre-ville, et il y a des TER depuis Lille ou encore Paris. En bref, pour un week-end sans voiture, c'est la destination idéale !

Jour 1

Une fois que vous êtes installés à votre domicile, profitez-en pour une découverte de la ville en douceur. N'hésitez pas à réserver une visite guidée auprès de l'office de tourisme afin de mieux comprendre l'histoire de sa splendide cathédrale, la plus vaste de France, mais aussi celle de ses quartiers emblématiques à l'image du quartier Saint-Leu dans lequel on trouve de nombreuses maisons anciennes et colorées. Dirigez-vous ensuite vers l'un des poumons verts d'Amiens, son parc Saint-Pierre, avec de nombreuses animations estivales pour les familles (jeux divers, tyrolienne…). Après un bon repas, pour terminer la journée en été ou à Noël, finissez par un passage à la cathédrale pour admirer un splendide spectacle de mapping haut en couleur, Chroma.

Jour 2

Cette journée sera consacrée aux Hortillonnages. Ces anciens marais étaient autrefois utilisés pour les cultures maraîchères. Ils sont aujourd'hui un formidable atout de la ville, qui contribue à en faire une destination de slow tourisme unique. Aujourd'hui, il ne reste plus qu'une dizaine de maraîchers qui exploitent les marais, mais ceux-ci demeurent un incontournable. Pour votre journée, vous pourrez exploiter les différentes manières de visiter les Hortillonnages. A pied ou à vélo, en suivant le sentier pédagogique et le chemin de halage. Le mieux est probablement la barque, qui vous permet de découvrir la beauté des lieux. Ici aussi, vous aurez le choix entre la barque en visite libre ou avec une visite guidée de 45 minutes (départ depuis l'embarcadère). De fin mai à mi-octobre, le festival international des jardins est à admirer également en louant une barque depuis le Port à Fumier.

Jour 3

Commencez par un passage à la Citadelle d'Amiens pour admirer ses extérieurs, avant de marcher jusqu'au jardin des plantes, datant du XVIIIe siècle. Haut lieu d'enseignement labellisé Jardin Remarquable, c'est un havre de paix pour se ressourcer, en prenant pourquoi pas un pique-nique. L'après-midi, direction le Musée de Picardie, labellisé « Musée de France » et ses nombreuses collections, puis la Maison Jules Verne, dans lequel l'écrivain passa la fin de sa vie.

Découvrir

Riche de ses paysages, de son histoire et de son patrimoine, les Hauts-de-France offrent une grande variété d'aspects à découvrir. Elle se démarque par son territoire étendu et de ses singularités, comptant la Côte d'Opale et sa fameuse Baie de somme, qui appartient au club des plus belles baies du monde. Une faune et flore riche, de nombreuses réserves naturelles et ornithologiques, la région séduit les amateurs de nature. Elle possède aussi de nombreux atouts du côté culturel et industriel. Parmi les régions les plus industrialisées de France, elle a su très tôt voir l'intérêt de développer son tourisme industriel et s'engage dans la valorisation de son patrimoine et de son histoire. Capitale européenne de la culture, Lille a su développer son attractivité autour de nombreux événements culturels, qu'elle ne cesse de développer. Fière de son passé, tournée vers l'avenir, c'est une région qui vous surprendra !

Le patrimoine industriel à l'honneur

Durant plus d'un siècle, le développement minier des Hauts-de-France ainsi que de ses industries a joué un rôle primordial dans l'économie de la France. Le bassin minier assura jusqu'aux années 1950 les deux tiers de la production nationale. De nombreux pôles d'industries se sont également développés à l'image de l'industrie textile et de l'industrie de la métallurgie, avant de décliner vers les années 70. Si une nouvelle impulsion a été donnée pour se tourner vers les services, la région reste fortement marquée par les industries qui la classent parmi les plus industrialisées de France. Aujourd'hui, les Hauts-de-France sont engagés dans une « troisième révolution industrielle » menée par la CCI des Hauts-de-France et le conseil régional de la région afin d'assurer la transition sociale et écologique de ses industries avec plus de 300 projets suivis et l'investissement de 500 millions d'euros par an.

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Ascension du Terril de Loos-en-Gohelle. - © stephane - stockadobe.com

Le Louvre-Lens, implanté au coeur du bassin minier du Pas-de-Calais. - © Louvre-Lens / Amalgame - Guillaume Petranto

Le développement minier dans les Hauts-de-France

L’exploitation du charbon dans la région remonte à 1720, lorsque fut découvert ce minerai à Anzin, commune du Valenciennois dans le Nord. Jusqu’en 1990, une zone de 120 km de long sur 12 km de large, à cheval sur les départements du Nord et du Pas-de-Calais et représentant 10 % de la superficie régionale, sera exploitée. Pendant un temps, cette exploitation permet un véritable développement économique de la région. Les habitants ont hérité de ce paysage spécifique transformé par l’homme et de cette culture ch’ti qui fait leur fierté. Plus de 700 cités minières, les fameux corons chantés par Pierre Bachelet, une dizaine de musées et quatre fosses sont visitables aujourd’hui, sans oublier les impressionnants terrils, monts créés par l’homme sur lesquels la végétation prend aujourd’hui ses aises et où vous apprécierez de faire de la randonnée, du VTT, des trails sans cesse plus nombreux et même du ski à Nœux-les-Mines !

L'héritage de l'industrie minière est devenue une véritable composante du bassin minier, il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2012. Les terrils, collines composées de résidus de l'exploitation minière, sont nombreux, environ 200. Certains d'entre eux sont ainsi particulièrement valorisés, comme le terril de Rieulay et sa base de loisirs, le terril Renard à Denain qui permit à Emile Zola de préparer son œuvre Germinal, les terrils jumeaux de Loos-en-Gohelle... D'autres sites de l'exploitation minière retrouvent aujourd'hui une nouvelle identité, et un véritable but de valorisation du patrimoine comme la base 11/19, qui regroupe les terrils du 11/19 (parmi les plus hauts), sa tour et son chevalet métallique. Le lieu est aussi engagé dans une véritable politique de valorisation du développement durable. Le 9-9 bis à Oignies s'engage quant à lui pour la culture avec des visites guidées, des ateliers insolites. C'est ici que fut remontée la dernière gaillette de la région ! D'autres sites du tourisme de la mémoire minière sont à voir : la fosse Delloye à Lewarde, la fosse Wallers à Arenberg et la Cité des Électriciens à Bruay-la-Buissière.

Depuis quelques années, les fêtes de la Sainte-Barbe sont un moment incontournable pour découvrir le patrimoine minier du nord dans une ambiance festive. Sainte-Barbe est la patronne des mineurs et des métiers du feu, elle est célébrée le 4 décembre. C'est également autour de cette date qu'ont lieu des festivités sur différents sites de mémoire dont un bon nombre à Lens, avec notamment un spectacle son et lumières de toute beauté. Vous pourrez aussi retrouver des spectacles de pyrotechnie, des mappings, des ateliers et des expositions. C'est un temps fort incontournable qui rend hommage avec beauté à l'héritage minier de la région.

Le Louvre-Lens, une revalorisation réussie

Aussi active sur le plan culturel, la ville de Lens peut s'enorgueillir de la présence de son musée du Louvre-Lens depuis 2012, en collaboration avec le musée du Louvre, le conseil régional du Nord-Pas-de-Calais, le département du Pas-de-Calais, la communauté d’agglomération de Lens-Liévin. Celui-ci est situé sur une ancienne fosse minière. A l'époque, Lens a été choisi parmi les 7 villes candidates pour accueillir une antenne du Musée du Louvre afin de rendre hommage aux mineurs qui travaillaient dans des conditions particulièrement difficiles. Aujourd'hui, ce bâtiment de verre et de lumière conçu par le cabinet d’architectes japonais Sanaa abrite une sélection d’œuvres prestigieuses du Louvre-Paris. Il a été inauguré le jour de la Sainte-Barbe, patronne des mineurs, afin de renforcer sa portée symbolique.

L’espace phare du musée ? Sa Galerie du Temps, accessible en visite libre, ce qui ne fait que renforcer la volonté d'ouvrir le musée à toutes les classes sociales. Sur 3 000 m² d’un seul tenant de 120 m s’y découvrent 5 000 ans d’histoire. Chaque année, à la date anniversaire de sa création, le musée renouvelle les œuvres présentées et permet au visiteur de découvrir de nouveaux trésors à chaque visite. Dans son prolongement, le Pavillon de verre, baigné de lumière naturelle, invite à une pause face au parc aménagé par la paysagiste française Catherine Mosbach. Le centre de ressources au cœur du hall d’accueil permet de s’approprier pleinement les lieux. Des expositions temporaires sont régulièrement programmées. A noter que face au musée se trouve l'hôtel de luxe du Louvre-Lens, installé dans un ancien coron.

Une région active pour ses industries

La région des Hauts-de-France est le deuxième territoire de la France métropolitaine le plus touché par la pauvreté, avec un taux de 18,3 % (contre 14,7 % au niveau national), selon l’INSEE. Cette pauvreté est d’intensité modérée et est notamment liée à la crise de l’industrie et à la disparité des territoires.

En effet, la région faisait partie autrefois des régions les plus industrialisées de France et a développé ses richesses autour des industries de la mine, de la sidérurgie, du textile, de l'aéronautique, de l'exploitation sucrière et de l'automobile. La main d'œuvre recrutée était alors souvent peu qualifiée, bien qu'experte dans son domaine, et mal rémunérée. Dans les années 80, une phase de désindustrialisation débute, avec les délocalisations successives et l'arrivée de matières premières plus abordables.

Si le taux de chômage est en légère baisse depuis 2014, passant de 12,7 % à 10 %, il reste néanmoins supérieur au taux national. Le département de l’Aisne avec les territoires de la Thiérarche et du Tergnier et du Nord avec le Valenciennois et la région de Maubeuge sont les plus touchés. Le tableau est donc peu reluisant, pourtant la région sait tirer son épingle du jeu en tirant parti des atouts de ces différentes composantes, nés d’une histoire économique assez différentes. Très vite, dès les années 90, elle a compris l'intérêt de développer un tourisme industriel rendant hommage à ses racines. Bien que ces efforts ne suffisent pas à combler le manque d'emplois causés par le départ de nombreuses industries, ils contribuent à faire rayonner la région autrement, et à évoluer dans une bonne direction.

La Picardie attendit plusieurs siècles avant l’installation durable d’une industrie. Colbert décida, au XVIIe siècle, l’implantation de plusieurs grands sites, comme la fabrique de tapisseries à Beauvais, mais peu d’anciennes grandes manufactures ont persisté. Les principales industries contemporaines se situent aux endroits stratégiques, dans les vallées irriguées et près des grandes voies de circulation, la sidérurgie et les entreprises chimiques et de plasturgie restant les plus nombreuses. L’histoire industrielle picarde est marquée par Saint-Gobain, qui est née sur ce territoire. Le textile a perdu de sa superbe, mais, de façon générale, l’industrie principale de la région reste l’agriculture. La Picardie reste en effet l’un des greniers de la France. En subvenant très fortement aux besoins de matières premières céréalières ou légumineuses, la région a attiré de grands noms de l’industrie agroalimentaire, comme Nestlé. La Picardie cherche désormais à tirer avantage de son agriculture en développant la chimie du végétal. Une illustration de la volonté d’innovation qui est mise en avant pour redorer l’image économique de la région. Le tourisme tend également à se développer avec une approche marketing poussée et une présence sur les nouvelles technologies. Globalement, sur le plan économique, il existe des situations de plus en plus disparates entre les territoires, avec des bassins d’emplois qui tirent leur épingle du jeu (Amiens, Compiègne ou Beauvais) et des zones en difficulté, notamment dans l’Aisne ou dans les secteurs ruraux.

Bastion de l’industrie au XIXe , basé sur le charbon et le textile, l’ex région Nord-Pas-de-Calais a dû faire face à de profondes mutations industrielles qui se sont poursuivies ces dernières décennies (les fonctions productives représentent 19 % des emplois contre 37 % en 1982). Le minerai n’est plus le même, mais les enjeux électriques sont d’autant plus puissants : si on n’extrait plus de charbon, Gravelines possède l’une des plus grosses centrales nucléaires au monde. Les énergies renouvelables essaient elles de s’imposer sur le marché. Les panneaux photovoltaïques, installés en nombre lors des aides gouvernementales, séduisent moins les investisseurs. Mais les parcs éoliens s’installent avec vivacité dans le Pas-de-Calais, notamment près de Fruges, avec un parc de 70 éoliennes en service.

L’industrie lourde se regroupe, elle, autour de Dunkerque avec la sidérurgie et l’usine d’aluminium anciennement Péchiney, qui a été rachetée par GFG Alliance. 10 % de la construction automobile est encore aujourd’hui produite en région, notamment avec les usines Renault, Peugeot ou Toyota à Valenciennes. L’évolution du marché risque néanmoins d’avoir un fort impact sur les territoires. Le textile, bien qu’en forte baisse, reste un secteur clé de la région. Ainsi Calais, avec ses 76 000 habitants, demeure la capitale mondiale de la dentelle. De la diversification du textile sont nées les nombreuses entreprises de vente par correspondance, avec La Redoute ou les 3 Suisses. Si la première a su insuffler un esprit de start-up qui l’a sauvée du marasme, la seconde n’a cessé de perdre en chiffre d’affaires et de changer de mains.

La région est également le berceau de la grande distribution avec Auchan, Décathlon, Kiabi... enseignes qui sont toutes liées à la même famille : Mulliez, qui ne possédait à l’origine que les filatures Phildar de Roubaix. La famille Mulliez (Décathlon, Auchan, La Redoute...) est souvent citée en exemple, pour sa capacité à évoluer à travers les âges, de la révolution du catalogue de La Redoute au développement de ses hypermarchés. Elle a su écouter les besoins de la population, et lui proposer des offres en adéquation avec son temps, du catalogue par correspondance de La Redoute jusqu'à sa mise en ligne. La pêche est restée une industrie majeure sur la région, marquée par les grands ports, au premier rang desquels on retrouve Boulogne. Dans un tout autre domaine, une dynamique positive concerne les fonctions de gestion et les prestations intellectuelles, mais elle profite surtout à la métropole lilloise.

Du côté de Lille, la métropole Lilloise a entamé des efforts dès les années 90 pour engager des actions culturelles, et combler le manque d'activités à valeur ajoutée. Capitale européenne de la culture, elle s'est spécialisée dans l'événementiel culturel, ce qui ne suffit pas cependant pour arriver en tête des aires urbaines. Elle a su cependant faire preuve d'un véritable esprit d'innovation, avec 5 pôles de compétitivité labellisés depuis 2005 et la mise en place de pôles d'excellence : Eurasanté, La Haute-Borne, Euratechnologies installé dans une ancienne filature datant de 1905, la zone de l'Union.

Certains sites industriels proposent des visites. L'occasion de découvrir cette belle région d'une autre façon !

Géographie

Les Hauts-de-France présentent une relative homogénéité géographique, avec des caractéristiques assez similaires entre l’ancienne région de Picardie et l’ex-Nord-Pas-de Calais. Le territoire est une zone de contact entre le Bassin parisien au sud et la grande plaine d’Europe du Nord qui court jusqu’aux montagnes de l’Oural. Elle est avant tout constituée d’un vaste plateau à pente très douce, les altitudes variant de quelques mètres sur la majeure partie du territoire (les 5 départements ayant chacun des points culminants entre 200 et 300 m). Le Nord et le Pas-de-Calais présentent des caractéristiques un peu différentes avec une longue façade maritime, des côtes crayeuses, des collines argileuses, des marais, mais aussi des vallées encaissées, pour de multiples paysages. La région jouit également d’une situation centrale entre de grands foyers européens de population, comme l’Ile-de-France, le Royaume-Uni, la Belgique ou les Pays-Bas.

La forêt de Compiègne. - © Christophe Tellier

Promenade à marée basse entre Saint-Valéry-sur-Somme et Le Crotoy. - © aterrom - stock.adobe.com

Un climat plutôt humide et frais

Si vous vous plaignez des conditions météorologiques pendant votre séjour, les habitants des Hauts-de-France vous répondront souvent que « le soleil, on l’a dans le cœur ». Quoi qu’il en soit, les chiffres ne font pas démentir la réputation de la région, à savoir humide et fraîche ! A Lille, on enregistre ainsi une moyenne en 2020 : + 8 °C en janvier (qui est le mois le plus froid) et + 21 à + 25 °C en juillet et en août (qui sont les mois les plus chauds). Seules les collines de la Thiérache connaissent des hivers plus rigoureux, avec des gelées très fréquentes. Des épisodes très froids peuvent survenir, tout comme des épisodes caniculaires, où les températures avoisinent les 35 °C, voire les 40 °C, notamment en juin et juillet.  
Les pluies sont abondantes à l’ouest de la région, notamment le long du littoral et sur les plateaux du Ponthieu et du Vimeu. Cependant, contrairement à la croyance, les Hauts-de-France n'est pas la région la plus pluvieuse de France. En 2020, le Pas-de-Calais se situait à la 41e place des régions les plus pluvieuses, tandis que le Nord était situé à la 59e place. Quoi qu'il en soit, il n'est pas inutile d'avoir toujours de quoi se protéger de la pluie lorsqu'on fait une escapade dans le Nord.

De multiples reliefs et paysages

La région des Hauts-de-France offre aux touristes une multitude de paysages. Monts, collines et terrils ponctuent le paysage fait de bocages, de plaines, de marais, de côtes découpées et de dunes envoûtantes. Si les Hauts-de-France sont surnommés « le plat pays » (comme sa voisine la Belgique), c’est que la majeure partie du territoire est occupée par de vastes plaines. Mais le terrain s’élève parfois, notamment au niveau de la Thiérache dans l’Aisne, mais aussi dans l’Avesnois, le Soissonnais, le Noyonnais ou encore le Boulonnais.
Les Flandres sont aussi connues pour leurs monts successifs : mont des Cats, mont Cassel, mont Noir et font le bonheur des cyclistes, traileurs et autres amateurs de sports de grand air. De même, dans le sud du département du Nord, l’extrême sud-est du parc de l’Avesnois présente plusieurs sommets, dont le point culminant : Anor (272 m). Dans le Pas-de-Calais, les falaises de la côte s’élèvent à plus de 200 mètres. L’Aisne est le département le plus haut des deux régions et le plus haut point est situé dans le massif ardennais, à Watigny (285 m). L'exploitation minière a également donné naissance aux terrils, des collines résultant d'un amas de déchets miniers.
Le nord de la France fait aussi partie de ces régions fortement irriguées. Le secteur a vu ses cours d’eau utilisés très tôt avec la création rapide de ports fluviaux dans des villes qui prendront de l’importance par la suite, comme Saint-Omer. On retrouve ainsi 680 km de voies navigables, réparties sur quasiment toutes les rivières, comme l’Aa, la Deûle, l’Escaut, la Lys... et bien sûr tous les canaux, une vingtaine sur l’ensemble de la région des Hauts-de-France. De nombreux itinéraires pédestres ou cyclistes permettent de découvrir ces cours d'eau au long fil : la Véloroute de la Deule dans la Métropole lilloise, la Vallée Un'Escaut dans le Valenciennois, la Véloroute de la Lys dans la Flandre...  
Après une période faste au XIXe et au début du XXe siècle, le transport fluvial ne représente aujourd’hui qu’une faible proportion des trafics, mais il conserve néanmoins toute sa pertinence dans ces régions « mouillées » en proximité de grands ports littoraux comme Dunkerque, Anvers ou Rotterdam. De plus, le transport fluvial est considéré comme une alternative plus écologique au transport terrestre.

De beaux espaces naturels à explorer

Si vous appréciez l'exploration, vous trouverez votre bonheur dans la région. Les amoureux de grottes et de caves seront fascinés par les boves d’Arras, creusées à partir du Xe siècle et qui sont aujourd’hui des souterrains aménagés. Dans le même style, la cité souterraine de Naours qui servit de cachette pendant les conflits mondiaux est à visiter.
Les grandes forêts sont nombreuses dans l’Oise (de Chantilly, d’Halatte, de Compiègne...) et dans l’Aisne (de Saint-Gobain, de Retz...), mais la Somme n’a qu’une seule grande forêt : celle de Crécy. Dans le Nord, ce sont les forêts de Mormal, Saint-Amand ou Nieppe qui représentent plus de 1 000 hectares, tandis que le Pas-de-Calais compte principalement sur celles d’Hesdin, du Clairmarais et de Boulogne.
Plusieurs petits lacs parsèment le territoire. Citons par exemple le lac de l’Ailette dans l’Aisne (160 hectares), celui d’Amaury (forêt de Saint-Amand, dans le Nord) ou du ValJoly, le plus grand au nord de Paris. Marais et tourbières sont aussi nombreux à l'image du Marais Audomarois, du Marais de Guînes ou des Marais d’Isle au cœur de Saint-Quentin. Les hortillonnages d’Amiens s’ajoutent à ce tableau d’entrelacs de marais et de tourbières.

Une région bordée par le littoral

Bordée par la mer du Nord et la Manche, la région Hauts-de-France jouit d’un climat océanique tempéré. Le front de mer joue un rôle fondamental : les vacanciers viennent nombreux profiter des différentes stations balnéaires qui se sont établies sur les longues plages de sable fin et plus rarement de galets (tout au sud du littoral, à la limite de la Normandie).
Trois grands ports se distinguent : Dunkerque (troisième port français), celui de Boulogne-sur-Mer (le plus important port de pêche de France) et enfin Calais, le premier port français de voyageurs. Face à ces trois géants, quelques petits ports de plaisance parsèment les côtes, comme Le Crotoy et Saint-Valery dans la Somme ou Le Touquet dans le Pas-de-Calais.
Pour randonner, la Côte d'Opale située entre la côte belge et la baie de Somme est sans aucun doute l’une des plus belles côtes françaises. C'est ici que vous pourrez admirer le Cap Gris-Nez face à l’Angleterre qui n’est qu’à 28 km (distance la plus courte France-Angleterre), ainsi nommé à cause de la roche argileuse qui constitue les falaises, comme le Cap Blanc-Nez tire son nom de la craie qui constitue la côte. La côte picarde est aussi d’une variété remarquable, elle s’étend de la baie de l’Authie aux falaises de Mers-les-Bains. Aux dunes des plages du nord de la région succèdent, au sud de la baie de Somme, des falaises de craie (jusqu’à 70 mètres).

Nature (biodiversité, faune et flore)

De son littoral à ses grandes étendues verdoyantes en campagne, la région offre une faune et une flore variées qui feront le bonheur des amateurs. Ses paysages et nombreux espaces naturels sont propices à une vie sauvage foisonnante. Les mammifères sont nombreux, même si parfois menacés, et on compte un grand nombre de réserves ornithologiques pour les amateurs. Bien sûr, côté mer, de nombreuses espèces de poissons peuplent les eaux des Hauts-de-France ! La star incontestée reste cependant le phoque, dont plusieurs colonies ont peuplé les baies et certaines plages de la région. Vous pourrez particulièrement les observer en baie de Somme, mais veillez à ne pas vous approcher de trop près, ils restent des animaux sauvages avant tout. La flore y est aussi variée, avec quasiment 3 000 espèces différentes recensées sur le territoire. De quoi faire de belles promenades pour tous les amoureux de la nature !

Cerf dans la forêt de Compiègne. - © Christophe Tellier

Parc du Marquenterre. - © Alexander Hiley

Dans la Baie de Somme on peut observer des phoques. - © Alonbou - stock.adobe.com

Dunes de Fort-Mahon-Plage. - © Alonbou - stock.adobe.com

Une faune variée, mais parfois menacée

Les mammifères sont nombreux dans la région, mais beaucoup sont sur la liste des espèces menacées. Parmi ces espèces, le cerf, le chat forestier, la musaraigne, la belette, l’hermine, le putois, l’écureuil roux ou encore le lièvre.
À signaler tout de même, dès la tombée de la nuit, vous croiserez facilement le seul mammifère qui puisse voler : la chauve-souris ! Dans le sud de la région par exemple, une vingtaine d’espèces ont élu domicile, notamment les rhinolophes, dans la forêt de Retz dans l’Aisne et dans celle de Compiègne dans l’Oise.
Côté reptiles, ils sont peu nombreux, mais présents à l'image des vipères péliades (seul serpent venimeux de la région et espèce protégée) mais aussi des orvets, des couleuvres à collier ou des coronelles lisses.  
Pas moins de 167 espèces d’oiseaux nicheurs dont certaines espèces rares ou menacées comme le busard cendré, l’autour des palombes, la chouette chevêche, l’engoulevent d’Europe, la marouette ponctuée, la sarcelle d’été, le pic mar, la mouette tridactyle, le pétrel fulmar, le blongios nain et la gorge bleue. Partez avec vos jumelles et votre appareil photo au Parc du Marquenterre, l'un des meilleurs spots de la région.
Enfin, plus de 170 espèces de poissons peuplent nos eaux, bien que la pression de la pêche et les évolutions du climat aient déjà un certain impact. Côté poissons d’eau douce, alors que la qualité des eaux n’est pas le principal atout de notre région industrielle, vous pourrez néanmoins trouver anguilles, truites, brochets ou lamproies.

L’une des plus importantes colonies de phoques de France

Les baies de Somme et d’Authie regroupent la majeure partie de la population de phoques veaux-marins des côtes françaises (longueur d’1,70 m et poids de 90 kg). Celle-ci est complétée par une petite colonie de phoques gris, bien plus gros (longueur de 2,50 m et poids de 200 kg) et repérables à leurs grosses taches claires sur leur fourrure. Tout au long de l’année, vous pouvez apercevoir ces phoques à la pointe du Hourdel ou à Berck-sur-Mer à marée basse quand ils se reposent sur les bancs de sable, ou à marée haute le long du rivage ou des ports.
De moins en moins farouches et assez curieux même, ils viennent montrer leurs moustaches aux touristes qui ont eu la bonne idée de découvrir la baie en pirogue polynésienne. Attention tout de même, il s’agit d’une espèce menacée que vous ne devrez pas déranger. Emportez donc une paire de jumelles !

Une flore en plein développement

La flore de l’ancienne région Nord-Pas-de-Calais comprend plus de 1 250 espèces sauvages indigènes et celle de l’ex-Picardie en compte près de 1 450. Cette diversité est à comparer à celle de la flore de France, qui en dénombre environ 5 000.
Les différents territoires de la région Hauts-de-France présentent de nombreux atouts pour le développement de diverses espèces. Les dunes du littoral possèdent des espèces rares et protégées. L’obione pédonculée est présente uniquement sur le littoral de la région (et au mont Saint-Michel). Les deux tiers de la flore aquatique indigène de France se trouvent également dans les marais et cours d’eau de la région. Le liparis de Loesel et l’ache rampante sont deux espèces protégées au niveau européen. Mais comme sur tout le territoire français, la flore dans la région des Hauts-de-France est menacée, en raison de l’agriculture intensive, de la pollution, de l’urbanisation et de l’expansion du tourisme. Plus que jamais, il est important de préserver cette flore si précieuse.
Si la découverte de la flore des Hauts-de-France vous intéresse, n’hésitez pas à consulter le site du Conservatoire botanique national de Bailleul (www.cbnbl.org), qui répertorie les inventaires floristiques exhaustifs de la région.

Les parcs et jardins des Hauts-de-France

Pour admirer la flore de la région, faites une halte dans l'un des parcs et jardins. En région picarde, on retiendra en premier lieu le parc du château de Chantilly, où cohabitent trois exemples de créations inspirées par les styles français, anglais et chinois. Toujours dans l’Oise, à Gerberoy, l’œuvre de Le Sidaner, d’inspiration italienne, redonna un aspect flamboyant aux anciens remparts, les rues comptant plusieurs centaines de rosiers. Les roses de Picardie se retrouvent dans les superbes jardins de l’abbaye de Chaalis.
Dans la cité voisine d’Ermenonville, le parc Jean-Jacques Rousseau, traversé d’un étang artificiel, constitue une pièce maîtresse du style anglais. Le philosophe a d’ailleurs été dans un premier temps inhumé sur l’île des Peupliers, dans ce même parc, avant que ses cendres ne soient transférées au Panthéon. Le parc du Palais Impérial de Compiègne est labellisé Jardin Remarquable. Avec ses statues, son berceau de l’Impératrice, sa roseraie, ses kiosques ou encore son grand hêtre pourpre, c’est un lieu de balade idéal. Sa grande allée centrale se prolonge sur près de 5 km au cœur de la forêt, cette perspective s’appelle l’Allée des Beaux-Monts.
Il faut suivre la route des châteaux pour trouver les plus beaux parcs et jardins de l’Aisne. Ainsi, à Puisieux et Clanlieu, les jardins arborés entourent un château du XVIIIe siècle et sont composés en grande partie de pelouses et de rosiers. De même, on retrouve à Bohainen-Vermandois, Blérancourt, Vic-sur-Aisne, Montgobert et Septmonts de très beaux exemples de créations horticoles. Deux jardins de vendangeoirs sont à découvrir également, l’un à Orgeval (XVIIIe siècle) et un autre à Bosmont-sur-Serre (XIXe siècle). Les abbayes, au même titre que les châteaux, possèdent parcs et jardins, notamment à Longpont et à Vauclair où un jardin botanique de plantes médicinales est couplé à un verger de pommiers centenaires. Le plus célèbre jardin d’Amiens n’en est pas un, mais plusieurs : ce sont les hortillonnages. Étendus sur 300 ha, ces jardins flottants de la zone marécageuse existent depuis l’époque gallo-romaine, mais n’ont été pleinement exploités qu’à partir du XIXe siècle. On les visite idéalement en bateau.
Plus au nord de la région, côté Métropole lilloise, les Lillois apprécient le Parc de la Citadelle, le Parc Floral de Wambrechies, le Parc Barbieux entre Roubaix et Croix, le Jardin des Géants à la frontière de La Madeleine ou au jardin des Cultures Mosaïc à Houplin-Ancoisnes. En filant vers Valenciennes, faites une halte au Parc Bertin de Douai, au Parc du château d’Aubry du Hainaut ou à celui de l’abbaye de Vaucelles. N'oublions pas les Flandres, et le jardin de Bailleul et celui des Récollets de Cassel.
Enfin, dans le Pas-de-Calais, Saint-Omer vous enchantera avec ses marais et son jardin public. Plus au sud, découvrez les jardins du château d’Humerœuille, celui de Marie-Ange à Croisette et la roseraie du Jardin des Lianes à Chériennes. Mais le clou du spectacle sera sans nul doute une halte à Séricourt et sa douzaine de parcelles aux ambiances différentes et ornées de sculptures végétales.

Les espaces naturels sensibles du Pas-de-Calais avec Eden 62

De la baie de Wissant aux terrils du marais de Fouquières, du bois de Marœuil à la roselière de Wimereux, le syndicat mixte Eden 62 a pour mission de préserver la richesse faunistique et floristique du Pas-de-Calais en gérant les espaces naturels sensibles du département. Sur le site www.eden62.fr, vous trouverez de nombreuses idées de promenades à faire, et ce quel que soit votre lieu de résidence ou de vacances. Tous les mois, une sortie nature est proposée. Voici un florilège représentatif de la diversité de ces sites :

Le bois de Marœuil, au nord-ouest d’Arras, vous accueillera le temps d’une balade en famille sur l’un des sentiers proposés. Rasé pendant la Grande Guerre, il a retrouvé toute sa grandeur avec ses chênes, hêtres, merisiers et châtaigniers. Le bois abrite plus de 150 espèces végétales et de nombreux animaux comme l’écureuil ou l’hermine. Près de la Maison du Bois de Marœuil se trouvent entres autres des poules, des canards et des paons dans un espace protégé.

Les dunes de Fort-Mahon sont un lieu de ressourcement naturel sur la côte picarde. On y trouve de nombreuses espèces végétales, comme des orchidées sauvages qui fleurissent l’été.

Le Fort Vert, près de Calais, est idéal si vous souhaitez observer le vol des oiseaux migrateurs. Dans cette mosaïque de prairies et de bosquets préservée des embruns marins par une digue, la richesse animale est très grande.

Le terril d’Estevelles, situé au nord-est de Lens et classé au patrimoine mondial de l’Unesco, est une merveilleuse réserve de papillons, de coccinelles et d’autres insectes.

La réserve naturelle nationale de la baie de Canche, au sud de la ville de Camiers, est un havre de paix entre sable et eau, où la faune et la flore ont posé leurs pattes et leurs racines. Plus de 600 espèces végétales ont été recensées, dont l’orchidée Liparis de Loesel, qui est une espèce protégée. Poissons, amphibiens, oiseaux nicheurs et autres mammifères (dont le phoque veau-marin) ont élu domicile dans cette très belle baie un peu méconnue.

Histoire

L'histoire des Hauts-de-France remonte à l'ère préhistorique, dont de nombreuses traces ont été retrouvées dans la région lors de chantiers : Biache-Saint-Vaast, Abbeville, Saint-Acheul à côté d'Amiens... Dès cette ère, la région est soumise aux affrontements et change régulièrement de mains, même parfois de pays, en proie aux alliances et conflits qui opèrent. Ce n'est finalement qu'à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle que les départements du Nord, du Pas-de-Calais, de la Somme, de l’Aisne et de l’Oise voient le jour suite à la Constituante de 1790. Mais ici encore, la région se relève, toujours plus forte. Elle trouve ses ressources dans le développement industriel et culturel, mais aussi de manière plus générale dans les échanges avec les pays frontaliers. Chaque jour, elle innove aussi bien sur le point culturel que technologique et économique, et développe de nouveaux projets pour regarder vers l'avenir.

600 000 ans avant J.-C. à 35 000 avant J.-C. / A la découverte des premiers hommes

C’est à Biache-Saint-Vaast, dans le Pas-de-Calais, que fut mis au jour le chantier préhistorique le plus important de la région. Le vestige célèbre du crâne d’une femme qui y a été retrouvé date d’environ 200 000 ans, mais on estime que l’être humain est présent dans ces contrées depuis plus de 600 000 ans.

Les fouilles de Biache-Saint-Vaast ont permis de mieux connaître le mode de vie des hommes du Paléolithique moyen. La phase récente de cette période, du début de la dernière période glaciaire à 35 000 ans, correspondant à celle des hommes de Néandertal, est également connue dans le Pas-de-Calais grâce à quelques gisements comme ceux de Corbehem, Tortequenne, Hermies ou Rinxent.

Dans la vallée de la Sensée se trouvent monolithes, sépultures et autres tumulus, étrangement conservés et datant de la période pré-gallo-romaine. De son côté, l'ancienne Picardie a conservé de nombreux témoignages de l’ère préhistorique : à Abbeville avec des trouvailles datant du Paléolithique, mais aussi dans l’Oise (à Breteuil, Jonquières ou Néry) et dans l’Aisne.

La Somme peut être considérée comme le berceau de l’archéologie puisque c’est à Abbeville, au milieu du XIXe siècle, que Jacques Boucher de Perthes découvrit des silex taillés et des fossiles d’animaux dans des carrières aux abords de la ville. Ce fut pour lui la preuve de l’existence de l’homme avant le Déluge : l’homme préhistorique était né. Un peu plus tard, sur un chantier d’extraction à Saint-Acheul, un faubourg d’Amiens, furent mis au jour des silex taillés qui seront baptisés acheuléens. Les outils de Saint-Acheul ont été datés d’environ 450 000 ans. Les plus vieux outils de ce type ont été trouvés en Afrique et datent de plus d’un million d’années.

Les outils de Saint-Acheul. - © Morphart Creation - Shutterstock.Com

57 avant J.-C.

Environ deux siècles avant notre ère, quatre grandes tribus gauloises venues de l’est envahissent le territoire de notre nord de la France actuel et s’établissent surtout dans l’actuel Pas-de-Calais, laissant le Nord couvert de vastes forêts et de marécages. Conquise par Jules César en 57 avant J.-C., la région est restée rebelle à l’intégration romaine chez les Morins et les Nerviens, qui ne cédèrent que cinq siècles plus tard aux invasions des Francs. Les tribus gauloises peuplant les contrées picardes furent quant à elles vaincues définitivement par Jules César en 51 avant J.-C. ou résistèrent pour finalement être incorporées dans la Gaule belge.

Sur la côte, Itius Portus (probablement Wissant) est déjà l’une des grandes stations navales de l’Empire romain qui y laisse de nombreuses traces de son implantation, notamment les routes, appelées de nos jours « chaussée de Brunehaut ». Sept d’entre elles rayonnaient ainsi autour de Bagacum (Bavay, dans l’Avesnois, dont le forum romain est fort intéressant), permettant à la cité de commercer avec tout l’Empire.

C’est d’ailleurs à cette époque que les principales villes se développèrent, parmi lesquelles Amiens, et l’explosion démographique fit des villages des cités d’importance. L’Aisne devint en particulier, grâce à sa position stratégique, un territoire très convoité. Après l’incorporation de la Gaule belge et l’évangélisation, la région passa aux mains des Francs, avec l’arrivée de Clovis. Mais nous sommes déjà alors au Moyen Âge...

843 / Les effets du traité de Verdun

En 843, lors du traité de Verdun qui coupe l’empire des Francs en trois royaumes, l’Escaut devient la frontière entre la Neustrie, noyau originel de la future France, et l’Austrasie, destinée à être longtemps territoire germanique. Puis les territoires se disloquent dans l’anarchie féodale et se transforment en puissants comtés. Ainsi, l’histoire de la région aux alentours de l’an mille reflète la complexité du système féodal.

À l’ouest, le comté de Flandre profite d’un pouvoir royal français trop lointain dont il n’est que le vassal théorique. Les premiers comtes flamands parviennent à lutter efficacement contre les Normands et ils en profitent pour étendre leur juridiction de la Canche à l’embouchure de l’Escaut. Du côté germanique, on observe la même tendance avec l’apparition d’entités politiques ne devant qu’une obéissance toute théorique à l’empereur.

Fin XIIe - début XIIIe siècle / Successions et territoires

En 1180, Isabelle de Hainaut épouse Philippe Auguste, qui reçoit donc l’Artois en dot. Suite à une succession délicate concernant le comté de Flandre (et impliquant le comté de Hainaut), le roi de France doit faire face à une coalition réunissant l’empereur, le roi d’Angleterre et le comte de Flandre, Ferrand de Portugal. L’affrontement se solde par une bataille décisive à Bouvines en 1214, laquelle voit la victoire de Philippe Auguste. Celui-ci parvient par ce coup d’éclat à s’ingérer dans les affaires des Flandres et du Hainaut. Cette période faste profite également à l’émergence religieuse, avec le fleurissement des béguinages. Elle est néanmoins de courte durée. Les tensions montent progressivement entre les rois de France et d’Angleterre, au sujet des Flandres notamment.

1337 / Début de la guerre de Cent Ans

C’est alors qu’éclate la guerre de Cent Ans. La région, enjeu des royaumes et champ de bataille permanent, la vit dans sa chair. En 1430, Jeanne d’Arc est arrêtée à Compiègne. Au-delà des combats, la région doit également faire face aux épidémies, notamment celle de la peste noire. Philippe le Bon, duc de Bourgogne de 1419 à 1467, par d’incessantes manœuvres matrimoniales, réunit sous sa coupe les comtés de Flandre et de Hainaut jusqu’à former ce qu’on appelle alors les Pays-Bas. Son fils Charles le Téméraire entreprend ensuite de doter ses seigneuries d’institutions communes.

XVIe siècle / De nombreux conflits de territoires

En 1506, Charles de Habsbourg, arrière-petit-fils de Charles le Téméraire, hérite de son père ce que l’on appelle alors les Pays-Bas. Pendant cent-cinquante ans, l’Artois et la Flandre restent dans le giron espagnol. Leur richesse et leur position stratégique les rendent précieux et ils réussissent à se faire accorder des privilèges importants, qu’ils conserveront après leur retour à la Couronne de France.

D’inévitables tensions territoriales éclatent régulièrement avec le royaume de France, dont la frontière s’arrête encore à l’Aisne. L’affrontement légendaire entre Charles Quint et François Ier se fait durement ressentir dans la région : les bourgs sont pris et rasés (comme celui de Thérouanne, dans le Pas-de-Calais). Seul le Cambrésis, positionné en duché, reste une terre neutre qui permet les discussions entre les belligérants. Mais les batailles se font aussi à d’autres niveaux, notamment religieux.

1659-1715 / La politique de Louis XIV

Après avoir annexé l’Artois en 1659 et racheté Dunkerque aux Anglais, Louis XIV s’empare de Douai et de Lille en 1667, puis de Valenciennes et de Cambrai en 1677. Le roi impose sa nouvelle administration tandis que Vauban métamorphose le système défensif médiéval en fortifiant lourdement plusieurs villes. Le paysage en est marqué pour des siècles.

Louis XIV. - © Everett Collection - Shutterstock.com

1790 / La naissance des départements

Les montées des revendications et la Révolution ont un impact significatif sur la région. La Constituante de 1790 donne naissance aux départements. Les discussions sont âpres sur les partages, mais apparaissent finalement les départements du Nord, du Pas-de-Calais, de la Somme, de l’Aisne et de l’Oise.

1814- 1914

Avant même que n’éclate la Révolution française, la Révolution brabançonne, qui refuse les réformes de Joseph II d’Autriche, éclate sur les frontières de nos régions.

Les Français perdent un temps Landrecies, Le Quesnoy, Condé et Valenciennes, qui sont incorporées à la Belgique. Cependant, la campagne française se solde finalement par l’occupation des provinces bataves. Sous le Premier Empire, la Flandre cesse d’être le théâtre de la guerre. En 1814, ses villes sont assiégées par la coalition ennemie et, après les Cent Jours, la région subit l’occupation étrangère. S’ensuit une ère de prospérité due à ses nombreuses richesses et à l’industrialisation. La région profite en effet du développement des mines et de la propagation des chemins de fer. Les villes se densifient, la classe ouvrière émerge et Lille, en accueillant de nombreuses écoles et universités, prend un visage intellectuel et scientifique. Mais cet essor cesse lorsque la guerre contre la Prusse éclate en 1870.

1914-1918 / Un territoire marqué par la Grande Guerre

La Grande Guerre est particulièrement éprouvante dans la région, notamment lors de grandes batailles comme celle de la Somme en 1916 (qui a fait un million de victimes, morts, blessés ou disparus) et le Chemin des Dames dans l’Aisne en 1917... jusqu’à sa conclusion dans la forêt de Compiègne où est signé l’Armistice de 1918.

1939-1944 / Les impacts de la Seconde Guerre mondiale

La région se reconstruit ensuite peu à peu, mais la Seconde Guerre mondiale suit rapidement pour frapper une fois encore le territoire. Au début du conflit, un géant lillois se dresse pour marquer le siècle de son empreinte : Charles de Gaulle. Les armées alliées et ennemies s’affrontent dans la Somme et sur la côte et de grands sites sont détruits par des bombardements successifs. Les blockhaus en sont encore une cicatrice béante dans le paysage des Hauts-de-France.

La Seconde Guerre mondiale terminée, l’heure est à l’Union sacrée pour relever le pays. En 1946, les compagnies de l’ensemble du bassin sont nationalisées pour former les Houillères du Nord-Pas-de-Calais, tandis que la sidérurgie connaît un développement rapide. Néanmoins, cette période faste est de courte durée et environ 300 000 emplois sont peu à peu supprimés. L’État essaie de relancer l’activité en favorisant l’implantation d’usines du secteur automobile dans la région.

1980 / Les années 1980 et leurs nouvelles industries

À partir des années 1980, la société évolue d’un monde de grandes industries vers un autre univers fait de services. Des entreprises émergent, parmi lesquelles des sociétés de vente par correspondance (La Redoute par exemple) ou de nombreuses enseignes d’hypermarché (Auchan pour ne nommer qu’elle).

Début des années 2000 / Une région stratégique

La position géographique des Hauts-de-France reste un atout incomparable pour faciliter l’émergence de nouveaux réseaux économiques et de nouveaux flux. L’ouverture du Tunnel sous la Manche en mai 1994 ouvre un champ de possibles extraordinaire, comme l’exploitation du TGV Nord-Europe, d’Eurostar et de Thalys. Lille et la Haute-Picardie se rapprochent de Paris, Bruxelles ou Londres.

L’ouverture des frontières a redonné sa vocation ancienne de carrefour européen à cet espace central de l’Europe. L’ancien Nord-Pas-de-Calais s’investit peu à peu dans des projets européens d’envergure, notamment par des projets transfrontaliers tels que le Canal Seine-Nord Europe (dont la mise en service est prévue pour mi-2027/début 2028). Le label Capitale Européenne de la Culture en 2004 donne aussi un nouveau souffle à la capitale des Flandres.

Aujourd’hui

Si la région se réapproprie son passé (ducasses, Braderie de Lille ou Carnaval de Dunkerque), elle joue aussi un rôle moteur dans les nouvelles créations. Avec Euratechnologies à Lille, la Plaine Image à Tourcoing ou la Serre Numérique à Valenciennes, le territoire entreprend avec brio le virage des nouvelles technologies et s’impose comme un pilier de la French Tech. Le pari des industries culturelles est relevé et plusieurs domaines d’activité se dessinent : mode, cultures urbaines, vidéo et image, sans oublier l’ambitieux musée du Louvre-Lens ouvert depuis 2012 et la valorisation de son identité et de son patrimoine minier.

La région attire de nouveaux publics et les touristes se jouent désormais des clichés longtemps véhiculés sur le Nord. L’ancienne Picardie surfe également sur cette vague tertiaire et profite de ces nouvelles mannes économiques. L’émergence de l’aéroport de Beauvais et sa soixantaine de destinations en est une bonne illustration. L’industrie souffre davantage, à l’image de la médiatique fermeture de l’usine Continental en 2009 dans l’Oise. Pour résister à la crise, les Picards misent sur leur proximité avec l’Île-de-France, mais aussi sur l’innovation, la technologie ou la chimie du végétal.

Architecture (et design)

On ne saurait parler de la région sans dire un mot sur le patrimoine architectural. Certes, les deux guerres mondiales ont causé du tort et de nombreuses villes et des ports ont été partiellement détruits, mais vous trouverez encore facilement quelques joyaux ici ou là : châteaux, églises, fortifications, moulins à eau et moulins à vent, beffrois... La brique est bien sûr au cœur de l'architecture traditionnelle, et façonne les paysages. De nombreuses pépites héritées de l'histoire de la région parsèment les villes, à l'image des nombreux beffrois. Bien présente, l'architecture militaire rappelle le passé de la région avec des fortifications parfois impressionnantes à parcourir comme celles du Quesnoy. L'architecture religieuse, quant à elle, offre de nombreuses églises, abbayes et collégiales à admirer. Pour résumer, il n'y a pas que la brique dans les Hauts-de-France, mais aussi tout un ensemble de belles choses à voir.

L'hôtel de ville de Compiègne. - © Christophe Tellier

Château de Boulogne-sur-Mer. - © Richard Majlinder - Shutterstock.com

Moulin du Belcan à Naours dans la Somme. - © mathieudacheux - stock.adobe.com

La brique au cœur de l'architecture traditionnelle

Du sud au nord de la région, la pierre laisse place à la brique. Ainsi dans l’ancienne Picardie (le Compiégnois et le Soissonnais) et dans l’Avesnois, des villages sont encore édifiés tout en pierre. Les ravages de la guerre ont néanmoins laissé place à des reconstructions de brique, avec des fermes massives décorées de frises et de pilastres. Les villages égrènent leurs maisons souvent ponctuées de girouettes aux motifs variés autour des églises. À Saint-Quentin, la ville a été détruite à 80 % pendant la Première Guerre mondiale. Reconstruite dans les années 1920-1930, elle compte pas moins de 3 000 façades Art déco !
Le long du littoral, les stations balnéaires du Pas-de-Calais sont pour le moins hétéroclites, passant de l’Art nouveau et du style anglais Belle Époque aux constructions modernes parfois sans transition. Plus haut encore, les collines boulonnaises comptent d’imposantes fermes, d’anciennes demeures seigneuriales aux allures de manoirs et des fermes blanchies à la chaux.
La Flandre maritime et ses vents d’ouest chargés de pluie ont imposé une architecture de plain-pied, avec des maisons basses et allongées aux murs blanchis à la chaux égayées par les couleurs vives des portes et des volets. Si on redescend le long de la frontière belge, on plonge dans l’agglomération lilloise et ses hautes cheminées d’usines qui témoignent encore de son passé industriel. L’ensemble urbain Lille-Roubaix-Tourcoing est large et s’étend désormais jusque Tournai et Courtrai de l’autre côté de la frontière pour former l’Eurométropole. Les courées, ces petites allées piétonnes perpendiculaires à la rue et desservant une ligne de maison, sont typiques de cet habitat ouvrier des années 1930.
Plus au sud, c’est l’habitat ouvrier minier : les fameux corons ! Il faut dire que l'industrie minière a laissé son empreinte aussi bien dans nos paysages (terrils, anciennes fosses...) que dans certaines des habitations. Des chapelets de maisonnettes qui s’égrènent au pied des terrils, rue après rue, toutes identiques (au rythme d’une porte, une fenêtre, une porte, une fenêtre....) et pourtant toutes différentes (leurs habitants rivalisant d’astuces pour décorer la leur). Enfin, arrivant dans l’Avesnois, de petits villages de caractère utilisent la fagne (cette belle pierre bleue typique) alternée avec la brique et des toits en ardoises.

Des villes et villages de caractère

Après ce tour d’horizon du patrimoine architectural de la région, quelques lieux peuvent être plus particulièrement signalés. Du tumulte des affrontements restent encore de nombreux témoignages gravés dans le paysage, les plus remarquables étant les fortifications de Vauban, très bien conservées dans les villes comme Maubeuge, Lille et surtout Bergues ou Le Quesnoy.
Pour admirer des beffrois, vous pourrez vous rendre à Arras, Béthune, Calais, Bailleul, Amiens ou Compiègne (qui a un style plus gothique et élégant). Ces emblématiques tours trônent le plus souvent au milieu des places de marché où se font encore aujourd’hui les rassemblements populaires. Les beffrois sont une des grandes fiertés de la région, 23 d’entre eux sont classés par l’Unesco depuis 2005. Construits entre le XIe et le XVIIe siècle, ils ont été majoritairement érigés grâce à l’essor économique et la naissance de bourgs commerciaux administrés par des marchands. Ces marchands devenus bourgeois revendiquaient une autonomie auprès de leur suzerain.
Il faut également noter l’importance des hôtels de ville dans le patrimoine de la région, importance qui a égalé celle des édifices religieux au fil de longs siècles de lutte pour l’autonomie des cités. On citera ceux de Lille, de Dunkerque, de Calais ou d’Armentières.

Des châteaux nombreux dans l'ancienne Picardie

Les châteaux sont particulièrement nombreux dans les trois départements de l'ancienne région picarde. Vous y trouverez un très beau panel représentatif des différences architecturales médiévales. La première fonction des châteaux et constructions féodales était défensive : la position stratégique de l’Aisne obligea la fortification des villes d’importance, comme Château-Thierry, tandis que forteresses et autres bastions militaires côtoyaient les importants châteaux forts de l’est.
La Somme compte également bon nombre de ces édifices à Saint-Valery, Rue, Péronne…, lesquels furent peu à peu remplacés par des châteaux résidentiels lorsque la situation politique se fit plus sereine. Le plus bel exemple de construction de style Renaissance reste le château de Chantilly, érigé au XVIe siècle, qui servait de résidence aux princes de Condé. Plus à l’est dans l’Oise, à Compiègne, le Palais tel qu’il existe actuellement fut pensé au XVIIIe siècle dans un style classique par Jacques Ange Gabriel. Il a accueilli des rois et des empereurs et conserve de très belles pièces et un parc bien agréable en lien avec la forêt.
Plus original dans sa conception parfois controversée, le château de Pierrefonds est l’œuvre de Viollet-le-Duc, qui s’inspira des anciens châteaux forts pour le reconstruire. Dans l’Aisne, situation oblige, les fortifications entourent les châteaux comme celui des ducs de Guise, dont il ne reste que quelques vestiges. Dans la même veine, le château de Coucy date du XIIIe siècle et fut l’une des plus fameuses forteresses de France avant sa destruction partielle. En revanche, le château de Condé-en-Brie, du XVIe siècle, est parfaitement conservé. Sur le territoire de la Somme, on trouve le château fort de Rambures et celui de Péronne.
Dans le Pas-de-Calais, on citera deux beaux exemples très différents : le château de Boulogne-sur-Mer, une forteresse devenue musée dans la vieille ville, et, dans un style très différent, le très élégant château d’Hardelot, qui accueille désormais un centre culturel franco-anglais consacré à l’Entente Cordiale.

Une architecture religieuse bien présente

La région possède quelques perles de l’architecture religieuse de France. Joyau des joyaux, la cathédrale Notre-Dame d’Amiens date du début du XIIIe siècle. Véritable chef-d’œuvre gothique, elle fut créée par Robert de Luzarches qui combina la démesure des parures extérieures aux vitraux, tours et sculptures dans un seul grand ensemble classé au patrimoine mondial de l’Unesco. La cathédrale Saint-Pierre de Beauvais se distingue également par son chœur gothique (le plus haut du monde avec 47 mètres). Datant du XIIIe siècle, elle n’a jamais vraiment été terminée, car il manque encore la nef.
Autre bijou, l’élégante cathédrale de Laon domine la ville haute et se voit à plusieurs kilomètres à la ronde. Senlis compte aussi une cathédrale de renom, qui s’inscrit parfaitement dans les vieilles pierres du paysage. À Noyon, une grande église accueillit le couronnement de Charlemagne. Il s’agit ni plus ni moins de la plus ancienne cathédrale gothique de la région. Quelques cathédrales du Nord méritent également le détour, telles Notre-Dame-de-Grâce de Cambrai, la basilique du Saint-Cordon de Valenciennes ou encore la sublime tour abbatiale de Saint-Amand-les-Eaux.
Le patrimoine sacré ne s’arrête bien évidemment pas à ces édifices puisque, à cela, il faut ajouter les collégiales, dont celle d’Abbeville, inachevée depuis le début de sa construction au XVe siècle, mais proposant un bel exemple de style gothique flamboyant. Bien avant cela se construisait la basilique de Liesse au XIIe siècle. Les abbayes et les prieurés sont fortement présents dans la région, comme à Saint-Riquier ou à Valloires dont les célèbres jardins fleuris valent le détour. N’oublions pas l’abbaye de Vaucelles, classée monument historique, située dans la vallée du Haut-Escaut sur la commune de Les Rues-des-Vignes à 10 km de Cambrai et à 24 km de Saint-Quentin.

Une architecture militaire héritée des anciens conflits

D’anciens bastions se retrouvent encore dans la région, des vestiges de fortifications encouragées par la situation stratégique de la zone. Ces premiers édifices sont construits au XVe siècle, après l’introduction des armes lourdes. Il faudra cependant l’arrivée de Vauban (1633-1707) et de son génie militaire pour que les lignes de défense deviennent réellement efficaces.
Chacune de ses fortifications prend la forme d’une étoile à branches multiples, les bastions étant disposés de manière à offrir le meilleur angle de vision possible aux défenseurs. Certaines sont conservées en l’état, mais d’autres ont souffert des affrontements du XIXe et surtout du XXe siècle.
Les plus beaux exemples encore visibles se trouvent à Bergues, Lille, Le Quesnoy, Maubeuge ou Arras. La route des villes fortifiées suggère par ailleurs aux amateurs de fortifications les villes à visiter dans le Nord-Pas-de-Calais et en Picardie. Elle vous permettra d'aller à la rencontre de ces témoignages du passé, plus ou moins bien conservés et entretenus.

Des moulins à vent plus très nombreux

Tandis que les moulins à eau continuent de tourner au gré du courant, les moulins à vent, qui ont pourtant peuplé toute la région, ne sont plus très nombreux. Leur construction remonte au Moyen Âge, souvent au XIe siècle. Rapidement, les techniques se sont affinées pour donner ce que certains appellent les « géants du Nord » et les constructeurs ont su adapter chaque moulin à son environnement. Les moulins peuplaient surtout trois départements : le Pas-de-Calais, la Somme et le Nord qui en comptait le plus grand nombre dans ses Flandres bien exposées.
Lors de la guerre de 1914-1918, tous les moulins situés sur la ligne de feu ont été rasés. Aujourd’hui, s’ils ont perdu leur rôle économique, les moulins sont devenus des points d’attraction touristique et des centres d’animations et de festivités. Quelques-uns d’entre eux ont été rénovés ou même reconstruits pour perpétuer la tradition du pressage artisanal de céréales et d’oléagineux. Quelques meuniers sont encore en activité et produisent essentiellement de la farine, en petite quantité.

Beaux-Arts

Parmi les nombreux peintres qui sont nés ou se sont inspirés de la région, Henri Matisse est probablement celui qui a le plus marqué la région de son empreinte. De nombreux témoignages de sa présence se situent ainsi dans le Cateau-Cambrésis, avec son musée emblématique. Mais le dynamisme artistique de la région s'est aussi fait ressentir dans de nombreux endroits, le Valenciennois, ou encore la Côte d'Opale dont les scènes de vie et les paysages aux lumières changeantes fascinent. Celle-ci a ainsi vu grandir de nombreuses écoles fin XIXe-début XXe ; l'école des peintres de Wissant, l'école des peintres d’Étaples ou encore Peintres de Berck. Aujourd'hui encore, les lieux artistiques sont nombreux, de l'emblématique Palais des Beaux-Arts de Lille en passant par le sublime Musée de Picardie d'Amiens ou encore le monumental FRAC de Dunkerque et ses 1 500 œuvres. De quoi cultiver son goût pour les beaux-arts à l'infini.

Le Kearsarge à Boulogne, par Edouard Manet, 1864. - © Everett Collection - Shutterstock.com

Le Cateau-Cambrésis, berceau du génie de Matisse

Parmi les nombreux peintres qui ont marqué les Hauts-de-France, Henri Matisse est probablement celui qui a été parmi les plus marquants. A l'origine du fauvisme, il fut aussi bien admiré qu'envié par ses pairs.

Henri Matisse est né en 1869 au Cateau-Cambrésis et il vécut aussi dans l'Aisne, dans le village de tisserands de Bohain-en-Vermandois. Une enfance durant laquelle il connut les premiers contacts avec le monde de l'art car ses parents vendaient des couleurs et pigments dans leur petit commerce. Sa maison familiale est située au 26 rue du Château, et vous pourrez la visiter pour découvrir l'histoire du village ainsi que son enfance. C'est ici qu'il a tiré son goût pour les couleurs et les formes végétales.

Lorsque sa mère lui offre sa première boite de couleurs, le futur artiste a une révélation pour la peinture. Il connait une deuxième révélation en admirant les peintures de Goya au palais des Beaux-Arts, dont Les veilles et les Jeunes : l'art peut être un langage, il peut être le sien même s'il ne peint pas de manière conventionnelle.

Aujourd'hui, en plus de sa maison familiale, il existe de nombreux témoignages de la présence de l'artiste dans la région. Son recueil Jazz au Palais des Beaux-Arts de Lille, soit 20 planches sur le cirque, les contes et voyages, offertes en 1947. Un vitrail en gouaches découpées, originellement destiné à la Chapelle du Rosaire de Vence, finalement offert à l'école du Cateau-Cambrésis dans laquelle il figure toujours (dans la salle de jeux). On retrouve un autre témoignage marquant dans la ville, le musée Matisse, dont la création remonte à une volonté de l'artiste. Il leur offrit 82 de ses œuvres et c'est une merveille de couleurs à visiter. Il décéda en 1954 avant de voir « son musée », mais celui-ci continue de rendre hommage à ce grand homme avec plus de 800 œuvres.

Le Valenciennois voit naître également de nombreux peintres, dont le plus reconnu est probablement Antoine Watteau, dont le musée de la ville détient quatre toiles et qui a donné son nom au lycée à proximité. On peut aussi citer Charles-Dominique-Joseph Eisen, Jacques Saly... Ils sont d'ailleurs souvent nombreux à avoir plusieurs casquettes de peintre, graveur, enlumineur ou sculpteur. Intéressant à savoir : au XVe siècle, les nombreux artistes peintres, graveurs, sculpteurs et brodeurs de Valenciennes se sont fédérés au sein de la confrérie de Saint-Luc.

Les peintres de la Côte d'Opale : toute une histoire

La désignation de « Côte d'Opale » de notre beau littoral trouve son origine dans la peinture et les arts. En 1911, c'est Édouard Lévêque, peintre touquettois, qui décide de désigner le littoral du Touquet en particulier et toute la côte entre Le Crotoy et Equihen-Plage, « Côte d'Opale », en hommage à sa lumière particulière. Depuis, l'appellation a subsisté, et a valu au Touquet le surnom de « Perle de la Côte d'Opale ».

C'est fin XIXe-début XXe qu'un grand nombre de peintres commencent à fréquenter la Côte d'Opale. La peinture marine est alors particulièrement en vogue, de par sa nature saisissante, ses scènes de vie pittoresques, l'ambiance des ports ou encore les nombreux détails techniques des navires. Par ailleurs, le développement des lignes ferroviaires rend accessible de nombreuses villes à des peintres qui restaient alors sur leur territoire. Selon leur pied-à-terre, ces peintres seront surnommés l'école de Wissant, l'école des peintres d'Etaples ou encore Peintres de Berck.

C'est l'école de Wissant qui initie le mouvement, avec le couple phare Adrien et Virginie Demont-Breton, qui vont en accueillir d'autres comme Henri Duhem, Fernand Stévenart, Marie Huhem-Sergeant, Félix Planquette et Valentine Pèpe.

Puis, un an après, Étaples devient un lieu privilégié des Parisiens, et ce sont plus de 200 peintres qui viennent s'installer entre 1882 et 1914 et forment l'école des peintres d’Étaples. Ils sont français (Eugène Chigot, Henri-Eugène Le Sidaner), mais aussi américains, australiens ou encore scandinaves, conférant à l'endroit une effervescence artistique toute particulière retranscrite en partie à La Maison du Port et sa trentaine d'œuvres.  La ville est en effet très appréciée pour son authenticité, ses paysages naturels et sa facilité d'accès en train depuis Paris.

Pour Berck, on peut citer Edouard Manet, Eugène Boudin, Louis Montaigu ou encore Charles Roussel. Tout cet enthousiasme artistique sera en partie étouffé par la Grande Guerre mais a marqué durablement la région, dont de nombreux musées rendent encore hommage aux fameux peintres de la Côte d'Opale.

De fin juin à fin novembre 2021, une première édition du « Chemin des peintres de la Côte d'Opale » est organisée par le Pas-de-Calais afin de valoriser les œuvres de ces peintures en partenariat avec de nombreuses communes. Que ce soit en bord de mer, ou dans des sites naturels, 82 panneaux grand format vous font découvrir des œuvres des peintres de la Côte d'Opale. Ce chemin vous emmène également à la Maison du Port départemental d’Étaples qui expose une trentaine d'œuvres sur les lieux, et au Château d'Hardelot.

Des lieux artistiques nombreux

De nombreux musées de la région font la part belle aux peintres des Hauts-de-France. Ainsi, au Musée de Picardie à Amiens, la galerie Nord est consacrée aux « Portrait(s) d'une région et d'une époque », regroupant des œuvres de différentes époques. On peut y admirer une œuvre monumentale de Francis Tattegrain, célèbre peintre berckois, intitulée Les Deuillants qui évoque la douleur d'une famille d'avoir perdu leur mari et père en mer. 

Le dynamisme culturel et artistique est particulièrement présent sur la Côte d'Opale et les lieux sont nombreux pour cultiver le goût de l'art. A Calais, le musée des Beaux Arts invite à découvrir la ville et ses artistes avec la collection « Calais, d'ici et d'ailleurs » et ses 150 œuvres, dont certaines d'artistes calaisiens (Louis Francia, Jeanne Thil...), des photographies du Calais du début XXe siècle, des peintures anciennes flamandes, des aquarelles anglaises ou encore du Bourdelle, Picasso, Roulland, Carpeaux... A noter aussi le musée du Touquet-Paris plage ou le FRAC Nord Pas-de-Calais à Dunkerque où on peut admirer plus de 1 500 œuvres.

Quand l'art investit la rue

En parallèle de cette effervescence culturelle, l'art investit de plus en plus les rues avec la création de nombreux circuits et festivals « street-art » (art de rue). Qu'il s'agisse de rendre hommage au patrimoine ou de revaloriser certaines villes délaissées, l'effet est de toute beauté.

Dans la métropole lilloise, on retrouve ainsi de nombreux circuits à Lille, Roubaix, Tourcoing... Tous les deux ans, la BIAM (Biennale Internationale d'Art Mural) est organisé par le collectif Renart avec l'intervention de nombreux artistes dans la Métropole, mais aussi dans le Denaisis ou le Valenciennois. Tous les ans, c'est aussi dans le Roubaisis qu'a lieu le festival des Expériences Urbaines, autour du street-art, mais aussi de la danse, du sport et de la musique. D'autres acteurs de la culture urbaine se font régulièrement remarquer, comme la Halle de Glisse ou le Flow.

Dans l'Oise, le village de Pont-L'Eveque s'est fait remarquer en devenant le seul village de France à participer à un concours d'art urbain national. C'est le festival Pontépiscop'Art qui a lancé le mouvement en 2019, avec la sélection d'une des fresques (Utopie, de l'artiste Hopare) de la ville parmi les finalistes du Golden street-art.

Dans la Somme, à l'été 2021, un immeuble voué à la destruction a été complètement transformé en espace de transition éphémère d'art urbain à Abbeville. Celui-ci a remporté un succès fou avec des visiteurs venus de tous horizons et des créneaux quasiment tous complets.

Dans l'Aisne, la ville de Saint-Quentin tire son épingle du jeu. Depuis 2015, elle invite chaque année de nombreux artistes à venir transformer ses murs lors du festival Ceci n'est pas un tag. A Soissons également, vous pouvez suivre le parcours urbain C215 avec 25 portraits disséminés dans toute la ville, pour aller à la rencontre des grands personnages de l'histoire locale et nationale.

Dans le boulonnais, le street-art a trouvé sa place depuis plusieurs années. Il rend souvent à l'histoire des lieux, avec de nombreuses œuvres autour de la mer et des pêcheurs, mais pas seulement. Tant et si bien que plusieurs festivals street-art ont vu le jour, comme celui de Boulogne-sur-Mer qui a lieu de fin juillet à fin août tous les ans, transformant la ville en « musée à ciel ouvert ». A cette occasion, on peut rencontrer de nombreux artistes à l'œuvre, qui transforment au fur et à mesure la ville. Parmi les œuvres les plus remarquables, le trompe-l'œil de Gonzalo Borondo sur un immense escalier de la ville, rue Jules-Baudelocque. Selon l'artiste, cette œuvre illustre la vie, elle affiche d'abord une porte fermée, mais plus vous montez les escaliers, et plus vous allez au delà des difficultés. La fresque a ainsi reçu le premier prix du Golden Street Art 2020, une première pour la ville dont plusieurs fresques avaient déjà été finalistes, mais jamais lauréates. La ville s'est aussi fait remarquer en accueillant l'initiative « Les murs d'Audubon » en ces murs, dont les fresques sensibilisent aux espèces d'oiseaux menacés. La fresque de Boulogne-sur-Mer se situe rue Laënnec et met le faucon crécerelle au premier plan dans une œuvre colorée.

Boulogne-sur-Mer aurait-elle fait des émules sur la Côte d'Opale ? Il semblerait car en 2021, le festival street-art de Calais soufflait sa deuxième bougie et contribuait à faire rayonner la culture urbaine dans toute la ville. Il faut dire que celle-ci s'était fait remarquer avec la venue de Banksy. En 2015, celui-ci a dédié quatre œuvres pour sensibiliser aux conditions de vie des migrants. La première a été réalisée à l'entrée de l'ancienne « jungle » de Calais qui abritait alors des centaines de migrants. Elle représente Steve Jobs, lui-même fils d'un émigré syrien. Le second a été dessiné sur le mur d'un immeuble, s'inspirant du radeau de la Méduse. Celui-ci a malheureusement été effacé lorsque le propriétaire a décidé de rajeunir sa façade. La troisième est encore visible sur la plage de Calais, avec une jeune fille regardant à la longue-vue du côté de l'Angleterre, sans voir le vautour posé sur sa longue-vue. La quatrième est située sous un pont et plus minimaliste avec une simple inscription « Peut-être que tout ceci se résoudra tout seul... ».

Musiques et Scènes

S'il y a bien un type de musique qui caractérise la région, c'est la musique populaire. Celle-ci s'est en effet développée de deux manières : avec des chants et danses traditionnels dans l'Hainaut, l'Artois, la Flandre et la Côte d'Opale d'un côté et des airs populaires plutôt employés pour les occasions festives, avec des fanfares et harmonies de l'autre. Carnavals, bals, braderies... il y a toujours une bonne raison de faire la fête en musique. Cette convivialité a inspiré à maintes reprises de nombreux artistes : Renaud, Pierre Bachelet, Enrico Masias... Ici, la musique est célébrée toute l'année, à l'occasion de nombreux festivals qui rendent hommage aux musiques de tous horizons. Chacun pourra trouver son bonheur selon ce qu'il aime ! Mais on célèbre aussi les arts de la scène, avec des théâtres emblématiques d'art et d'histoire, des théâtres labellisés « Scène nationale » ou même des écoles d'arts du cirque.

Statue représentant la chanson "Le P'tit Quinquin", Lille. - © frdric - stock.adobe.com

Le théâtre Sébastopol à Lille. - © Kiev.Victor - Shutterstock.com

L'importance de la musique populaire

Sur la Côte d'Opale, les nombreux carnavals dont le renommé carnaval de Dunkerque sont le théâtre de fabuleuses fanfares et harmonies faisant intervenir tambour, fifre, accordéon... Des groupes s'y sont rendus célèbres comme Cap'Trad. Les chants et danses traditionnels font aussi intervenir la cornemuse, le violon, l'épinette, le piposa... avec des artistes comme Marieke, Jean-Jacques Revillon ou le Rococco Rijsel Trio. Pas une grande fête ne se fait sans un air musical, qu'il soit traditionnel (comme les chants marins de la fête de la mer à Boulogne-sur-Mer) ou plus moderne. Peu importe, tant que l'ambiance est là !

A noter également de nombreuses comptines et chants ch'tis (la langue picarde) dont l'un des plus connus est « Le P'tit Quinquin » d'Alexandre Desrousseaux que de nombreux nordistes pourront vous chanter au moins en partie.

La Côte d'Opale brille également par la grande variété des pratiques musicales auxquels on peut s'adonner, à l'image des 29 associations gérées par la Délégation Musicale de la Côte d'Opale et sa grande diversité de musique jouée en amateur : orchestres d'harmonie, chorales, orchestre symphonique, accordéons, et ses nombreuses écoles de musique...  De quoi cultiver le goût pour la musique et ses nombreux instruments.

Le Nord, terre d'inspiration pour de nombreux artistes

Depuis de nombreuses années, le Nord et son histoire bien particulière n'ont cessé d'inspirer des artistes. Tantôt apprécié pour son identité, ou valorisé par son histoire singulière et ses paysages, la région n'est parfois qu'une mention, et d'autres fois au cœur de vrais chefs d'œuvre qui restent dans les mémoires.

En 1967, Enrico Masias faisait un portrait élogieux sur « Les gens du nord », qui « Ont dans leurs yeux le bleu Qui manque à leur décor (…) Ont dans le cœur le soleil qu'ils n'ont pas dehors ». L'artiste Pierre Bachelet consacra un véritable hommage aux mineurs dans son troisième album en 1982 avec la chanson désormais mythique « Les Corons ». On peut aussi citer Bourvil et son « Clair de lune à Maubeuge », Renaud et son « Chtimi rock », Claude Barzotti et sa « fille des Flandres », ou encore Louis Arti et sa « plage de Dunkerque »...

De nombreux événements musicaux tout au long de l'année

Face à cette effervescence, il n'est finalement pas étonnant de constater le nombre important de festivals de musique et leur variété dans les Hauts-de-France. Dès le retour des beaux jours et jusqu'à la fin de l'année, il n'y a pas un mois sans un festival de musique.

Dès mars, les Paradis Artificiels dans la Métropole Lilloise offrent une véritable série de concerts autour des musiques actuelles.

Fin-mai, début juin, le festival Musica Nigella ouvre les festivités en célébrant la musique classique et il accueille plusieurs milliers de visiteurs dans des lieux parfois atypiques. Fin juin, le Mid-Summer Festival célèbre les liens franco-britanniques dans le cadre du théâtre d'Hardelot avec de la musique baroque, des pièces de théâtre, de la danse et de l'opéra.

En juillet, de nombreux festivals sont attendus : le Main Square Festival à Arras, le festival de Côte d'Opale où on célèbre la chanson française et ses grands noms avec une dizaine de concerts de Boulogne-sur-Mer à Hardelot ou encore les Nuits Secrètes et leurs fameux « Parcours Secrets » à Aulnoye Aymeries. Le même mois, le festival d'Hardelot propose une ambiance plus « classique »... puisqu'il célèbre la musique classique et la musique jazz. Les concerts y sont de grande qualité, avec des interprétations de morceaux de grands compositeurs donnés par des artistes confirmés.

En septembre, le Poulpaphone célèbre la rentrée ! Derrière ce nom atypique qui donne déjà le ton, un festival de musiques actuelles et électriques dans le Boulonnais. Du rock, à l'électro en passant par la pop ou le hip-hop, la créativité est célébrée et met en avant des artistes de tous horizons.

En novembre, enfin, vous pourrez opter plutôt pour du jazz avec Tendances Jazz et ses concerts, rencontres et master class ou des musiques plus actuelles avec Intramurock. On salue aussi l'engagement du festival Le père noël est-il un rockeur à Lille, pour lequel il faut venir avec un cadeau en guise billet (collecte pour des associations).

Et en décembre, de nombreuses fanfares ne manqueront pas de réchauffer l'ambiance lors des traditionnels marchés de noël ! Impossible de ne pas trouver le festival de musique de vos rêves dans notre belle région.

Des théâtres d'art et d'histoire

Le théâtre a également une belle place dans la région avec plusieurs théâtres emblématiques. Commençons par le Grand Théâtre de Calais. Dès le XVe siècle, on trouve des mentions de pièces de théâtre jouées dans la ville, alors devant l'église Notre-Dame. Le premier théâtre calaisien est construit en 1725 dans l'actuelle « Rue de la Mer » et consiste en une simple place avec des bancs, une estrade et trois toiles peintes. Il connut plusieurs jeunesses avant de devenir le théâtre municipal que nous connaissons. Aujourd'hui, c'est un lieu très apprécié, contenant 1390 places. C'est par ailleurs le troisième théâtre en France à posséder une machinerie de scène en fer dans son intégralité.

Plus atypique, le théâtre en bois d'Hardelot est le premier théâtre élisabéthain en France, et il a reçu le prix de meilleure construction en bois dans le monde en 2017.  Inauguré en 2016, c'est une merveille d'architecture qui permet à Hardelot de se démarquer et rend hommage aux liens franco-britanniques. Le bois y est omniprésent, de l'épicéa au mélèze en passant par le chêne brut ciré. Très apprécié, il accueille aussi régulièrement des concerts et festivals locaux.

Dans la Capitale des Flandres, la belle ville de Lille, on peut retenir plusieurs théâtres, dont le réputé Théâtre du Nord, classé monument historique, et installé dans un ancien corps de garde. On peut aussi citer le théâtre Sébastopol inauguré en 1 903.

La région compte également une petite dizaine de théâtres classé « scène nationale » comme le Phénix à Valenciennes, La Rose des Vents à Villeneuve d'Ascq ou le théâtre du Manège à Maubeuge. Ce label mis en place en 1991 est décerné par le Ministère de la Culture, il a pour objectif de permettre le développement culturel des villes et des territoires. On compte près de 80 scènes nationales en France et dans l'Outre Mer.

Littérature (BD / Actualité)

Les Hauts-de-France ont vu naître (et parfois mourir) de nombreux écrivains, mais c'est aussi une terre d'inspiration qui a engendré parmi les plus grandes œuvres. Parmi celles-ci, on peut citer bien sûr Germinal, écrit par le prolifique Émile Zola, qui raconte le quotidien et le dur labeur des mineurs. Ou encore Les Misérables de Victor Hugo dont une partie de l'action se déroule dans la baie de Somme. Ou même parler de Jules Verne qui vécut ses dernières années à Amiens et dont on peut visiter l'ancienne maison qui rend hommage à son œuvre, ses proches et son éditeur. Aujourd'hui encore, le Nord regarde aussi bien vers le passé que vers l'avenir et voit évoluer et émerger régulièrement de grands écrivains (Franck Thilliez, Olivier Norek...). On peut régulièrement s'adonner à la passion du livre lors de grands événements (fête de la BD d'Amiens, Lille Comics Festival...). Bonnes lectures !

Emile Zola, auteur de Germinal. - © ilbusca - iStockphoto.com

La Côte d'Opale a inspiré Victor Hugo pour son roman Les Misérables. - © pictore - iStockphoto.com

Jules Verne passa une bonne partie de sa vie à Amiens. - © Grafissimo - iStockphoto.com

Une terre d'inspiration pour de nombreux écrivains

Le Nord a inspiré de nombreux écrivains et a donné naissance à de nombreux titres de littérature. On pense évidemment à Zola qui, à travers Germinal, a si bien décrit l’industrialisation et ses conséquences dans la région. Le développement de l'industrie minière a favorisé l'essor économique de la région, mais elle ne fut pas sans sacrifices car les conditions de travail des mineurs restaient particulièrement éprouvantes.

La baie de Somme est restée un symbole des romans de Colette. George Bernanos, originaire de la région, situe la plupart de ses romans à Lumbres, près de Saint-Omer. Et comment ne pas voyager à travers les romans de Maxence van der Meersch, qui décrit la région comme personne dans des romans tels que Maria, fille de Flandre ou L’Empreinte de Dieu qui reçut le prix Goncourt en 1936 ?

Mais la littérature de la région, ce sont aussi des figures de proue de la littérature contemporaine. Marguerite Yourcenar vécut à Lille jusqu’en 1912 et une propriété familiale située sur le mont Noir abrite désormais des résidences d’artistes. Le roman de Jacques Duquesne, Maria Vandamme, brosse un très beau portrait de femme dans le XIXe siècle industriel, des corons jusqu’aux ateliers textiles roubaisiens. Plus récemment encore, Marie Desplechin remportait en 2005 le prix Médicis pour La Vie sauve. Michel Quint régale aussi régulièrement ses lecteurs de romans noirs à l’intrigue bien ficelée et a connu un succès retentissant pour Effroyables jardins en 2000. En 2013, il s’inspire d’un fait divers sur les disparus de la Deûle avec En dépit des étoiles. Pensons aussi à Franck Thilliez et à son commissaire lillois Franck Sharko.

Parmi les écrivains français les plus illustres figurent aussi des Picards. L’Aisne a vu naître Jean de La Fontaine, Jean Racine, Alexandre Dumas, Paul Claudel et le marquis de Condorcet. L’Oise a accueilli Jean-Jacques Rousseau et Roger Vaillant. Enfin, la Somme n’est pas en reste avec Jules Verne, certes né à Nantes, mais qui passa une grande partie de sa vie (et la finit) à Amiens, où il fut un conseiller municipal actif. L’auteur français le plus traduit dans le monde est d’ailleurs célébré dans un beau musée installé dans son ancienne maison amiénoise, qui l’inspira pour ses plus belles œuvres.

Une Côte d'Opale particulièrement inspirante

La Côte d'Opale inspira de nombreux écrivains. Parmi les plus connus et reconnus, Victor Hugo et son chef d'œuvre Les Misérables dont une partie prend place à Montreuil-sur-Mer. C'est après un voyage dans le Nord et en Belgique que Victor Hugo découvre la ville en 1837. Des années plus tard, lorsqu'il commence l'écriture des Misérables, le souvenir est pour lui si marquant qu'il décide de faire figurer la première partie de son intrigue dans la cité des remparts. Le roman sera publié en 1862, et est depuis considéré comme un roman emblématique de la littérature française. Une vingtaine d'années plus tôt, l'écrivain Alexandre Dumas publiait également un autre grand classique dont l'action se passe en partie sur notre littoral, le fameux roman Les Trois mousquetaires. L'écrivain décide ainsi de faire figurer des scènes à Boulogne et à Béthune, qu'il a pris soin de visiter afin d'en retranscrire l'ambiance.

Une certaine prédilection pour le polar

Très en vogue depuis une dizaine d'années dans la région, le polar fait de nombreux émules et se voit valorisé au cœur de nombreux festivals. Aux côtés de l'historique festival du polar de Lens, on retrouve de nombreuses déclinaisons dans des petites et grandes villes : Polartifice au Touquet Paris-Plage, Les Forges obscures à Trith-Saint-Léger, Les Géants du Polar à Douai ou encore Les Mines noires à Noeux-les-Mines... : autant de noms aussi inspirés qu'inspirants. Et nul doute que de nouveaux festivals sur le genre verront le jour dans les années à venir dans la région. L'éditeur Rivet-Anceau développe d'ailleurs la collection Polars en Nord qui comporte à ce jour plus de 200 titres et ne cesse de se développer.

De nombreux polars prennent ainsi place sur la Côte d'Opale, dont la beauté des paysages et les terres marquées par les nombreux conflits historiques fascinent. C'est une terre ponctuée de villages de pêcheurs, dont certains semblent encore entre deux époques. Un littoral aux belles plages de sable, sur lequel on peut retrouver blockhaus et épaves. Occupée durant la Seconde Guerre mondiale par l'ennemi, la Côte d'Opale a été le théâtre d'affrontements sanglants et de sauvetages héroïques à l'image de l'Opération Dynamo dans le Dunkerquois, qui ne cesse d'inspirer de nouvelles œuvres tantôt du point de vue des marins, tantôt de celui des hommes restés en ville pour ralentir l'ennemi. Une terre de contrastes, qui offre le meilleur, tout en n’oubliant pas le pire. A l'intérieur des terres et dans le bassin minier, le développement des industries minières a permis un certain essor économique, et créé de vraies petites villes dans les cités minières et leurs corons si caractéristiques. Mais cela se fit au prix de vraies tragédies, à l'image de la catastrophe de Courrières qui fut la plus meurtrière en Europe. En 1906, l'explosion dans cette mine située près de Lens fait plus de 1 100 morts (dont un tiers ont moins de 18 ans) et plonge la France entière dans l'émoi. Ce sera aussi le point de départ d'un véritable mouvement social réclamant plus de sécurité dans les mines et de nouvelles mesures, mais ce n'est que le sommet de l'iceberg de conditions de travail difficiles et éprouvantes.

Dans ce contexte historique fort, il n'est pas étonnant de voir éclore autant de polars tirant leurs inspirations dans les drames et le passé du Nord, ainsi que dans ses paysages si caractéristiques. Un passé que ses habitants ont à cœur de valoriser et de mettre à l'honneur plus que de le renier. Il y a là une vraie volonté de dépasser les clichés associés à la région, pour montrer les humains derrière les gros titres. Montrer, derrière les « gueules noires » (surnoms des mineurs) et les soldats, ces hommes et ces femmes qui ont une vie et des rêves, tout comme chacun peut en avoir.

Le Réseau régional des maisons d’écrivain et des patrimoines littéraires des Hauts-de-France

Créé en 2010 à l'origine en tant que Réseau régional des maisons d’écrivain et des patrimoines littéraires en Picardie, il s'est étendu à toute la région en 2017. Cette action a plusieurs missions destinées à différents publics : elle valorise le patrimoine littéraire de la région et contribue à sa visibilité en créant des projets, rencontres et festivals, et participe à des actions pédagogiques à destination du public scolaire. Elle regroupe ainsi : 16 maisons d'écrivain, 1 centre de résidence d’écrivains européens, 6 lieux patrimoniaux et 14 associations dans le domaine de l'écriture. Celui-ci est ainsi à l'origine du festival Résonances chaque année en mars-avril, durant lequel des nombreux ateliers, conférences ou encore randonnées littéraires ont lieu afin de valoriser le patrimoine littéraire en France ou dans la région.

Dans le réseau, on retrouve ainsi de nombreux lieux liés aux écrivains du XVIe au XXIe siècle. Dans l'Aisne, on peut citer le Musée Jean de la Fontaine, le Musée Alexandre Dumas ou encore la Maison de Camille et Paul Claudel. Dans l'Oise, le Musée Jean Calvin et le Domaine de Chaalis. Dans la Somme, la très connue Maison de Jules Verne qui revient sur toute la carrière de l'auteur et son œuvre, mais aussi l'Historial de la Grande Guerre qui rend hommage aux écrivains de cette période de conflits. Et dans le Nord, le Musée de l'Abbé Lemire, la maison natale de Charles de Gaulle ou encore la Villa et le Parc Marguerite Yourcenar qui fait aussi office de résidence d'écrivains européens.

La langue picarde ou « chti » mise à l'honneur

On parle souvent des « chtis » lorsqu'on évoque le Nord, mais savez-vous vraiment à quoi ce mot correspond ? Il s'agit en fait de l'une de nos deux langues régionales : le chti (ou picard) et le flamand occidental. Tandis que le flamand occidental peut être surtout entendu à la limite de la Belgique et de l'actuelle Flandre, le picard était majoritairement utilisé dans l'ensemble de la région. Aujourd'hui peu parlé ou compris (selon une étude INSEE, il n'est parlé ou compris que par 10 à 27 % de la population), il possède pourtant son propre dictionnaire publié par l'Agence Régionale de la Langue Picarde.

La littérature picarde s'est surtout développée aux XIXe et XXe siècles. Ce sont d'abord les écrits politiques qui la font connaître avec le révolutionnaire Pierre-Louis Pinguet ou encore le bonapartiste Clément Paillart. Mais les chansonniers et poètes rejoignent très vite le mouvement et de belles plumes émergent dont Alexandre Desrousseaux, l'auteur de la chanson P'tit Quinquin, l'un de nos « monuments » de la chanson picarde. Le picard se caractérise par ses nombreuses applications, mais aussi par ses auteurs aux origines aussi variées qu'uniques. De nombreux mineurs ont ainsi pris la parole en picard, phénomène unique en France, et l'un des plus connus est Jules Mousseron et ses histoires de Cafougnette à Denain (vous marcherez très certainement dans la rue Jules Mousseron en vous promenant dans le centre-ville !).

Aujourd'hui, le prix de littérature en picard met encore cette langue à l'honneur, qui reste pratiquée par plusieurs centaines d'écrivains. Celui-ci s'adresse à tous les écrivains pour tous types de formats (conte, nouvelle, extrait de roman, poésie...). Son but est d'encourager la diversité des écrits picards, mais aussi d'inciter les écrivains hésitants à se lancer et à dépasser leurs complexes d'écriture. Il se ponctue par une lecture des textes primés à la Maison Jules Verne à Amiens, et par leur publication. Par ailleurs, de grands éditeurs entreprennent régulièrement de faire traduire certaines œuvres connues en picard, comme Astérix, Tintin ou Le Petit Nicolas. Il semblerait que le picard ait encore de beaux jours devant lui !

Que rapporter ? (artisanat...)

Qui dit vacances dit souvent souvenirs. Des souvenirs de moments de joie, de fous rires et de complicité qui resteront longtemps gravés en mémoire. Des souvenirs plus matériels, du plus petit objet symbolique au coup de cœur plus coûteux. Ou encore des cadeaux souvenirs que l'on ramènera afin de partager avec nos proches un peu de ce qu'on a pu vivre. Que vous cherchiez le souvenir d'exception, ou le petit souvenir d'occasion, les possibilités sont nombreuses dans les Hauts-de-France et il faudra souvent s'adapter en fonction du coin dans lequel on se trouve. On y trouve pléthore de boutiques de cadeaux, de produits du terroir ou encore d'artisans pour s'offrir un objet plus unique. Oui, mais où trouver ces souvenirs et quoi ramener ? Pour vous aider à faire votre choix quel que soit votre budget, retrouvez une sélection non exhaustive de ce qu'il faut ramener lors d'un voyage dans les Hauts-de-France.

Les gaufres lilloises. - © MisterStock - Shutterstock.com

Dans les boutiques-souvenirs et concept-stores

La Côte d'Opale est une destination de vacances souvent privilégiée pour profiter de la mer et de la nature aux beaux jours. Wimereux, Wissant, Le Touquet Paris-Plage, Calais, Boulogne-sur-Mer... : autant de villes qui sont pour la plupart de belles stations balnéaires pour profiter des embruns. Loin d'être originales et parfois critiquées pour leur côté très touristique, on trouve beaucoup de boutiques de cadeaux-souvenirs sur le littoral. Elles sont particulièrement populaires pour leur côté accessible : on sait qu'on y trouvera forcément un petit souvenir pour toute la famille, quel que soit son budget (surtout lorsqu'il est réduit), qu'il s'agisse d'un joli plateau aux décors marins, d'une peluche mouette ou d'une peluche phoque, d'une carte postale, d'un beau magnet à ajouter à sa collection... On y trouve aussi de nombreuses galeries d'art et des petites boutiques d'artisans si vous cherchez à dénicher LA pépite.

Les concept-stores sont également nombreux à ouvrir leurs portes sur la Côte d'Opale, qui attire aussi bien des locaux que des Parisiens venus s'oxygéner pour le week-end. Mes déco souvenirs et Le Voilier bleu à Wimereux, La Folle adresse à Boulogne-sur-Mer, le Paulette concept store au Touquet, Les Vedettes à Saint-Valery-sur-Somme, Maison Cayeux à Cayeux-sur-Mer en font partie. On y trouve autant de concepts que de belles idées, dans lesquels il faut faire le tri.

Bien sûr, on trouve aussi de belles boutiques-souvenirs dans les plus grandes villes des Hauts-de-France : Amiens, Lille, Saint-Quentin... Ici encore, il ne s'agit pas tant de faire preuve d'une grande originalité que de trouver un petit quelque chose à offrir ou à s'offrir. Les objets les plus appréciés sont souvent ceux qui sont faciles à emporter et accessibles à tous les budgets. Ici encore, le magnet s'affiche comme la grande star, car on en trouve de nombreuses déclinaisons pour un prix abordable.

Les épiceries et chocolatiers pour un souvenir gourmand

Bien entendu, les souvenirs gourmands sont une belle occasion de découvrir des produits locaux tout en se régalant. Pour prolonger le plaisir du voyage après avoir profité de quelques restaurants, quoi de mieux que de ramener un produit gourmand ? Des gaufres aux bières en passant par les bocaux de salicorne ou la confiture d'argousier, chaque région a ses propres spécialités (qui sont bien sûr « les meilleures des Hauts-de-France » selon leurs habitants !). N'hésitez pas à vous renseigner auprès des locaux, de l'office de tourisme ou même Instagram pour trouver les plus réputées. Pour découvrir des produits régionaux, pensez aussi aux gammes de produits locaux : Cœur de Picardie pour la Picardie ou encore Saveurs En'Or (qui regroupe des produits du Nord-Pas-de-Calais). Conserveries, épiceries et boutiques spécialisées seront vos amis pour dénicher de belles gourmandises.

Ainsi, dans la métropole lilloise, Meert est la boutique emblématique pour ramener un souvenir gourmand sucré à l'image de sa fameuse gaufre (et c'est aussi un prestigieux salon de thé). A Amiens, Jean Trogneux vend les célèbres (et délicieux) macarons d'Amiens, ainsi que des bouchées au chocolat à se damner (bon plan pour les étudiants, vous avez le droit à une bouchée à 1 euro en présentant votre carte, contre environ 3,50 euros la bouchée). L'enseigne vend aussi des chocolats à l'effigie du célèbre peintre saint-quentinois Quentin de La Tour.

Pensez à aller voir les nombreuses brasseries de la région pour ramener un souvenir brassicole. On en compte plus d'une cinquantaine ! Certaines sont ainsi à visiter comme la brasserie Cambier située à Croix près de Lille, la brasserie Au cœur du malt située à Verneuil-en-Halatte près de Chantilly, la brasserie de la Choulette à Hordain... Vous avez l'embarras du choix.

Ne négligez pas les boutiques des offices de tourisme

De plus en plus modernes, les offices de tourisme et autres organismes de promotion sont parfois à l'origine de belles collections de produits.

L'office de tourisme d'Abbeville vend ainsi des statues de phoques en raku aux côtés des classiques dés à coudre ou assiettes décoratives. Celle d'Amiens propose par exemple toute une collection de produits « Chroma » évoquant son spectacle de mise en lumière de la cathédrale, avec notamment de très beaux bijoux de peau. Du côté de Saint-Quentin, les produits dérivés jouent souvent avec le style Art déco pour notre plus grand plaisir. Certaines enseignes ouvrent d'ailleurs leur propre boutique en ligne, comme le Centre d'Accueil du Visiteur du Chemin des Dames et les Archives départementales de l'Aisne.

Si vous voyagez autour de Lens-Liévin et dans le bassin minier, la boutique d'Autour du Louvre-Lens propose de beaux objets qui rendent hommage au passé de la région. L'originalité, le design et l'essence de la collection d'objets nous séduisent, ainsi que de nombreux touristes, chaque année. Son plus gros succès est une boule à neige représentant un terril à l'intérieur, qui se pare de paillettes dorées pour une édition limitée à l'occasion des fêtes de fin d'année. On peut aussi se procurer entre autres le savon des mineurs de couleur noire enrichi en huiles essentielles d’eucalyptus, en charbon et en graines de pavot, des sérigraphies représentant les terrils ou des anciennes cités de mineurs, les « pierres sombres » dans une petite boîte à charbon qui parfument l'ambiance avec des notes de houblon et des bouleaux des terrils du 11/19 à Loos-en-Gohelle...

Et pourquoi pas une belle affiche ?

Si vous aimez les belles affiches, celles du créateur Wim'Affiches basé à Wimereux ont particulièrement la côte. Ambleteuse, Audresselles, la baie de Somme, Berck-sur-Mer, Lille... : il sublime les plus belles villes et les lieux emblématiques des Hauts-de-France dans des créations artistiques design et colorées qui ravissent les yeux. Le rapport qualité-prix est idéal pour faire un cadeau qui marquera ou décorer son intérieur d'une touche « nordiste » tendance. Le succès de ces affiches est tel qu'une boutique a été ouverte en 2021 en plein centre de Lille, la « capitale des Flandres ».

Aussi originale, la boutique TER a lancé sa collection d'affiches rétro de destinations desservies dans la région par le train : Montreuil-sur-Mer, la baie de Somme, Lille... sont ainsi au programme dans une collection d'illustrations originales et colorées.

Sports et loisirs

Quiconque habite dans les Hauts-de-France sait à quel point notre région est propice à la pratique de sports et de loisirs. Malgré son temps parfois au gris, elle est riche d'espaces naturels, de grandes forêts ou encore de beaux sentiers sur le littoral (notamment sur la Côte d'Opale) pour pratiquer la randonnée, mais pas seulement. Les Hauts-de-France se découvrent en effet bien évidemment à pied, mais aussi à cheval (surtout dans l'Oise), à vélo, à la nage... Les itinéraires de tous les niveaux pour s'évader à vélo sont nombreux, et vous trouverez aussi de multiples possibilités de pratiquer des sports nautiques, avec plus ou moins de sensations (char à voile, cerf-volant, canoë-kayak...). A tester absolument : le longe-côte, né dans notre région, qui consiste à marcher avec de l'eau jusqu'au bassin en longeant la plage (avec l'aide d'une pagaie si besoin). Parfait pour se dépenser et décompresser !

Randonnée équestre. - © michelgrangier - stock.adobe.com

Festival du cerf-volant sur la plage de Berck. - © Philippe Turpin

Une terre de randonnées

Randonner est une excellente façon de découvrir la diversité de la région. Si vous marchez au cap Gris-Nez, autour des marais de l’Audomarois, le long des plages de Malo-les-Bains, dans la forêt de Compiègne ou dans la baie de Somme, les ambiances seront en effet bien différentes. Quelques sentiers de randonnée sont disponibles dans ce guide, mais le mieux est de contacter les offices de tourisme de la région qui proposent de nombreux parcours pédestres, et parfois guidés. On notera aussi que le chemin de Compostelle traverse les Hauts-de-France via le GR 655 et que la Via Francigena commence à Calais. On remarquera également le développement de la marche nordique et surtout des marches côtières en baie de Somme.

Quand on pense course extrême ou trail, on pense avant tout aux parcours montagneux ou aux chemins escarpés du sud de la France. Mais sachez que vous aurez également de quoi vous régaler dans le « Grand Nord » avec de belles courses nature ou des épreuves originales. Les plus connues sont la Transbaie, surnommée le Paris-Dakar de la course à pied, et le Trail de la Côte d’Opale. Programmée en mai ou en juin de chaque année, la Transbaie nécessite une inscription précoce, car cette course disputée en partie sur le sable et dans la vase de la baie de Somme est limitée à 6 500 participants. Le Trail de la Côte d’Opale, quant à lui, est une étape incontournable pour tout traileur qui se respecte. En septembre, près de 7 000 participants arpentent la réserve des Deux Caps entre sable, chemins caillouteux et escarpés, et bitume, dont le plus long parcours (62 km !) part du cap Blanc-Nez jusqu’à la ville d’Ambleteuse. Si vous aimez la forêt, le Trail des Beaux-Monts est un aussi incontournable à Compiègne, à la mi-septembre. Le nom est tiré de la célèbre allée de 5 km depuis laquelle vous aurez le temps (ou pas ?) d’admirer en toile de fond le Palais impérial. Pour le reste, les parcours d’une quinzaine et d’une trentaine de kilomètres offrent assez de dénivelé pour s’amuser et se dépenser.

Enfin, si vous aimez les épreuves un peu folles, la Frappadingue est faite pour vous. La ville de Montreuil-sur-Mer (Pas-de-Calais) est le berceau de cette course qui s’est exportée depuis jusqu'à Lille, Cassel ou encore Boulogne-sur-Mer. Le principe est de passer des obstacles un peu curieux, du type parcours du combattant ou toboggans. Guettez les inscriptions car les places trouvent preneurs très rapidement. Si l’aventure ne vous tente pas, vous pouvez toujours assister à ce spectacle de coureurs un peu dingues qui se lancent (déguisés) à l’assaut d’obstacles improbables. Autre coup de cœur, la course d'obstacles 14-18 à Thiescourt (Oise) en octobre, avec son circuit de 11 km et plus de 50 obstacles sur un terrain marqué par la Première Guerre mondiale.

Dans l'Oise, le cheval est roi

L’Oise est considérée comme le royaume du cheval. Il est donc normal d’y retrouver bon nombre d’adresses de centres équestres. On peut se régaler dans les forêts du sud du département et autour de Compiègne (qui accueille un très réputé concours de dressage). Mais l’incontournable ville du cheval demeure Chantilly. On y retrouve les Grandes Écuries, le musée du Cheval rénové, les spectacles équestres, mais aussi un hippodrome construit il y a plus de 150 ans et accueillant les plus grandes courses françaises de chevaux (comme le Prix de Diane). Il est même désormais possible de visiter la ville lors de randonnées équestres.

Le littoral de la Somme et du Pas-de-Calais vous offre également de très belles balades à cheval dont certaines à travers les dunes et sur la plage. Dans la baie de Somme, on élève une race particulièrement robuste mais élégante : le Henson. Les comités départementaux mais aussi le conseil interrégional du cheval sont les lieux ressources pour trouver des randonnées toute l’année, spécialement étudiées pour parcourir les plus beaux sites forestiers ou de plaines. 

De beaux itinéraires pour les cyclotouristes

De la Côte d’Opale à la Thiérache, des monts des Flandres au bassin minier, des forêts de l’Oise aux marais audomarois, la variété des paysages est grande et, selon vos montures, vous aurez plaisir à sillonner les petites routes ou les chemins boueux des campagnes. Ne manquez pas de vous procurer les très pratiques petits guides des conseils départementaux qui vous indiqueront les circuits VTT et routes à faire par départements.

La région se prête particulièrement bien aux randonnées VTT, notamment dans les bois et forêts qui présentent dénivellations et paysages intéressants. Au départ de Compiègne (Oise), des sentiers de tous les niveaux parcourent les forêts, avec de longues allées et des terrains plus techniques. Pour vous repérer, c’est facile : à chaque poteau de carrefour, un trait rouge indique la direction du Palais (que l’on vous conseille donc comme point de départ). Depuis Saint-Amand-les-Eaux (Nord), à travers la forêt, vous rejoindrez les pentes abruptes des terrils (ces vestiges de l’époque minière) qui raviront vos cuisses et garantissent des descentes parfois assez techniques. La tranchée pavée de Wallers-Aremberg, rendue célèbre par la course cycliste Paris-Roubaix, n’est plus bien loin si vous avez encore les jambes !

Quelques itinéraires de cyclotourisme à tester :

Les petites routes bucoliques de l’Avesnois vous réservent de belles randonnées. De 12 km à plus de 60 km, autour de la forêt de Mormal et/ou du Val-Joly, partez à la découverte des kiosques en Fagne de Solre ou des moulins à eau sur les deux Helpes.

Dans les Flandres, les plus beaux circuits vous emmèneront le long de l’Yser jusqu’aux portes de l’Audomarois, alternant les paysages de plaines, bois, bocages et marais. D’autres itinéraires vous feront passer par les anciens moulins à vent encore bien présents dans ce secteur.

Pour ceux qui ont un peu d’entraînement, le Boulonnais, ses collines et son arrière-pays sont le lieu de votre prochaine randonnée.

Dans le Dunkerquois, vous pourrez pédaler sur l'Eurovélo 4 ou Vélomaritime souvent aménagée en voie verte

En Picardie maritime, 70 km de pistes cyclables de l’Authie à Mers-les-Bains, c’est ce que le plan vélo a établi dans le souci de promouvoir l’utilisation des cycles plutôt que celle des voitures. Les cyclotouristes peuvent dorénavant profiter d’allées spécialement dédiées et ainsi découvrir les paysages côtiers lors de longues randonnées récréatives ou plus sportives. En plus de ce programme de mise en valeur, avec le réaménagement et l’élargissement des routes, des circuits de randonnées ont été balisés.

Dans la forêt de Compiègne, sept pistes cyclables traversent le massif et ses 14 400 ha habités par d’anciennes légendes. On peut ainsi relier deux sites incontournables à visiter de Compiègne à Pierrefonds. Deux pistes vous permettent de varier l’aller et le retour et de découvrir deux villages de charme où vous reposer : Saint-Jean-aux-Bois et Vieux-Moulin. Un tracé idéal pour les balades en famille. Le plan des pistes cyclables est disponible à l’office de tourisme de Compiègne.

De nombreux loisirs de plein air et les sports nautiques

Avec ses longues plages, la région est propice à la pratique du cerf-volant. Rien d’étonnant donc à trouver la plus grande compétition de France dans le Pas-de-Calais, à Berck-sur-Mer (au mois d’avril). Une belle manifestation est également organisée dans la Somme à Cayeux-sur-Mer (en juin). De bons clubs sont également présents loin des côtes, à Amiens et Soissons par exemple. Inventé sur nos plages, le longe-côte gagne aussi en popularité et consiste à marcher avec de l'eau jusqu'au bassin, le long des plages, en s'aidant si besoin d'une pagaie.

Le char à voile est aussi une activité répandue sur les immenses plages du littoral régional. Si le temps s’y prête, vous aurez rapidement de bonnes sensations de vitesse à ras du sol. Pensez bien à prendre des vêtements étanches et renseignez-vous au préalable sur les disponibilités et les marées. Amateurs de sensations, vous apprécierez également le kitesurf qui vous envolera au-dessus des vagues. La pratique s’est bien développée et des écoles vous permettront d’en apprendre les bases.

La Picardie offre de nombreuses possibilités de balades en canoë et kayak. Sur le site Internet www.picardie-canoe.com, vous trouverez les différents parcours proposés car ce club de passionnés change chaque semaine d’itinéraire ! Comptez une vingtaine d'euros pour un adulte et un peu plus d'une dizaine d'euros pour un enfant pour une balade de deux heures sur l’Omignon et la Somme...

Et si on se détendait ?

C’est bien simple, il n’existe qu’un centre thermal dans les Hauts-de-France et il se trouve à Saint-Amand-les-Eaux. La source d’eau est d’ailleurs utilisée pour la consommation, mais de nombreux curistes viennent dans cette charmante ville du Nord pour suivre un traitement médical. Les eaux sont calciques, magnésiennes, sodiques, chlorurées et sulfurées, ce qui les rend particulièrement indiquées pour les malades souffrant de rhumatismes, de traumatismes ostéo-articulaires ou de problèmes respiratoires. L’établissement, qui affiche une architecture tout en transparence, se situe au milieu du parc naturel du Hainaut, entouré d’une forêt luxuriante. Il fait partie de la Chaîne Thermale du Soleil (www.chainethermale.fr - 03 27 48 25 00). Il existait des thermes réputés dans l’Oise, à Pierrefonds, mais ces thermes ne sont plus en service depuis la Grande Guerre.