Sachiko Kashiwaba

La Cité des
brumes oubliées

Traduit du japonais
par Nesrine Mezouane

Chapitre 1

Vers la Vallée des brumes

« Excusez-moi, madame, vous savez comment aller à la Vallée des brumes ? demanda Lina d’un air résolu à une dame qui passait devant elle.

— La Vallée des brumes ? Eh ben, j’en ai jamais entendu parler. Comme tu peux l’voir, après la gare, y a que not’ village et rien d’aut’ », répondit la femme en inclinant la tête.

Elle portait une robe aux couleurs passées et une paire de sandales en bois, des geta.

Lina avait envie de pleurer. Elle se trouvait dans une gare minuscule, qui ne comptait qu’un seul quai et deux bancs en bois. Les mauvaises herbes qui envahissaient les bords de la route non pavée, le bâtiment de la gare, tout était recouvert d’une épaisse couche de poussière. C’était peut-être pour cela que le village avait l’air tout blanc. Il y avait un vélo et deux ou trois personnes qui se déplaçaient à la vitesse d’un escargot.

Seul le soleil semble avoir de l’entrain, songea Lina les yeux pleins de larmes. Interloquée, la femme la prit par l’épaule et l’emmena au poste de police près de la gare.

« M’sieur l’agent, j’ai trouvé une enfant perdue ! s’exclama-t-elle sans entrer dans la salle.

— Oh ! C’est pas tous les jours qu’on voit des enfants perdus par chez nous ! » répondit le policier en les accueillant à la porte.

Il portait une chemise dont le col était déboutonné et il tenait un éventail.

« Je crois bien qu’on a affaire à une fugueuse ! » poursuivit-il en fixant Lina qui serrait fort son sac rouge et son parapluie contre elle.

En l’entendant, Lina releva énergiquement la tête et le regarda droit dans les yeux. Le policier, un homme d’un certain âge, la contemplait en plissant les paupières.

« Je ne me suis pas perdue et je n’ai pas fait de fugue ! »

L’agent fit entrer Lina. On pouvait lire de la compassion sur son visage.

La femme suivit Lina, l’air inquiet. Le policier prit place à son bureau et invita Lina à s’asseoir en face de lui.

« Comment que tu t’appelles ? demanda-t-il.

— Lina Uesugi ! répondit-elle sèchement.

— Comment que ça s’écrit ça ?

— L-I-N-A !

— Eh ben ! En v’là un nom qui court pas les rues ! »

Lina resta muette.

« Tu es en quelle année ?

— En sixième !

— Et d’où c’est que tu viens ?

— De Shizuoka.

— De Shizuoka ? Toute seule ? » s’exclama la femme en regardant Lina d’un air étonné.

Lina était assez fière. C’était la première fois qu’elle voyageait seule. De plus, elle avait eu deux changements, un à Tokyo et un à Sendai, et elle était arrivée en un seul morceau au village où l’avait envoyée son père.

« Je vais appeler pour prévenir de ton arrivée. Une fois au village, tout se passera comme sur des roulettes ! » lui avait-il affirmé en la mettant dans le train de nuit.

Son père lui avait rappelé plusieurs fois qu’elle avait deux changements, c’était tout ce qui semblait l’inquiéter. Voilà pourquoi Lina était persuadée que quelqu’un serait venu la chercher à la gare. Elle avait attendu longtemps, mais personne ne s’était montré. Lina, qui s’était retenue de pleurer jusqu’à présent, sentait la colère monter. Non, elle n’était pas une enfantperdue.

Le policier ouvrit ce qui ressemblait à un carnet et il nota avec zèle tout ce que disait Lina.

« Je ne vous mens pas ! Je ne me suis pas perdue et je n’ai pas fait de fugue non plus ! Je cherche seulement mon chemin », répéta Lina, énervée.

La femme sourit.

« Mais c’est qu’elle va nous piquer une colère ! Patience, ma p’tite. Tu sais, ici, la police n’a pas grand-chose à faire à part patrouiller dans les rues droites du village ! »

Le policier arrêta d’écrire.

« Si j’me remets bien, on a eu une bagarre pendant le festival du 2 mai, il y a trois mois de ça, et depuis, j’ai rien noté dans mon journal de bord. Y s’passe jamais rien ici. Et j’vais pas m’en plaindre, ma foi ! déclara l’agent en se grattant la tête. Bon, dis-moi, où c’est que tu veux aller ? »

Le sujet était enfin abordé. Lina fut soulagée.

« Dans la Vallée des brumes ! »

Le policier inclina la tête, l’air interrogateur, et contempla le visage inquiet de Lina.

« Laisse-moi regarder, dit-il gentiment avant de saisir un registre recouvert d’une épaisse couche de poussière. J’t’avoue qu’il y a bien longtemps que personne m’a demandé son chemin ! »

Le policier épousseta le registre, puis il l’ouvrit pour le parcourir. Il le feuilleta pendant un certain temps.

« C’est possible que l’endroit que tu cherches se trouve pas loin du village des mines d’argent, expliqua-t-il en s’arrêtant sur une page.

— Ah bon ? » s’exclama la femme en se tournant vers le policier.

Puis ils regardèrent tous les deux Lina en faisant une drôle de tête, ce qui ne fit qu’inquiéter Lina davantage.

« Quelque chose ne va pas avec ce village ?

— Pas exactement… commença le policier sur un ton incertain. Y a une très vieille mine là-bas, mais elle est désaffectée depuis bien 30 ans, maintenant ! Les villageois ont tous déserté le coin les uns après les autres. Y reste peut-être quèques habitants, mais comme le village n’est pas de ma juridiction, j’peux rien t’affirmer.

— C’est là que tu dois aller, petite ? » demanda la femme, qui se tenait à côté de Lina.

Lina ne savait rien sur ce village minier. Son père lui avait seulement dit qu’il connaissait quelqu’un dans la Vallée des brumes. Mais il lui avait laissé entendre qu’une fois arrivée à la gare, elle n’aurait rien à craindre. S’il n’y a que le village minier dans la Vallée des brumes, alors c’est là que je dois me rendre, pensa Lina.

« Je n’en suis pas sûre, mais il s’agit peut-être du même village. Mon père connaît quelqu’un là-bas et je suis censée y passer l’été, affirma-t-elle d’une voix de plus en plus discrète.

— Hmm… firent les deux adultes.

— Je vais peut-être rentrer chez moi. L’ami de mon père ne vit peut-être plus au village…

— Le prochain train passe que ce soir et il est même pas midi. Tu pourrais aller voir au village pour vérifier si la personne que tu cherches s’y trouve encore, proposa le policier avec insouciance. Qui sait, peut-être ben qu’elle y s’ra. »

Il n’a pas tort, pensa Lina. Son père avait toujours été débordé par son travail et ne s’était jamais soucié de leurs lieux de...