Du même auteur aux Editions Vie chrétienne

Naître sous X... et inventer sa vie, entretiens avec Marie-France Bergerault, 2004, n° 495

Résister et oser l’espérance, entretiens avec Michel Rondet, s.j., 2014, n° 559

Chez d’autres éditeurs

Une éthique au risque de l’Evangile, avec Xavier Thévenot, DDB/Cerf, 1993

La chance d’un christianisme fragile, entretiens avec Mgr Albert Rouet, Bayard, 2001

Mon combat contre la violence, entretiens avec Jean-Marie Petitclerc, Bayard, 2005

Le couple au risque de la durée, avec Françoise Sand, Desclée de Brouwer, 2006

Quand la loi fait vivre, entretiens avec Mgr Olivier Leborgne, DDB, 2006

Xavier Thévenot, passeur vers l’autre, passeur vers Dieu, Desclée de Brouwer, 2008

La Bible et la famille, entretiens avec Pierre Gibert, s.j., Desclée de Brouwer, 2009

Conciliaires ou traditionnels ? Enquête sur les nouveaux prêtres, Desclée de Brouwer, 2011

L’évangélisation des jeunes, un défi, entretiens avec Nathalie Becquart, Salvator, 2013

Éduquer @ l’heure d’Internet, entretiens avec Jean-Marie Petitclerc, Salvator, 2015.

ISBN 978-2-918975-59-5

Code article 576

© Éditions Vie chrétienne, 2016

47, rue de la Roquette, 75011 Paris, France

www.viechretienne.fr

Photo de couverture : © Borut Trdina | iStock

AVANT-PROPOS

Témoin d’un demi-siècle de bouleversements

Quand on parle des évolutions qui ont bouleversé la société française à la fin du XXe siècle et au début du XXIe, on pense d’abord à l’accélération des progrès techniques et scientifiques, aux mutations rapides du monde de l’économie, au développement foudroyant du numérique et aux dérèglements climatiques de plus en plus préoccupants. Mais on perçoit mal les changements culturels, moins spectaculaires mais très profonds, qui ont transformé la vie des familles et bousculé la référence aux valeurs humaines et le rapport à la religion.

Pour un journaliste1 marqué par la foi chrétienne, il était donc impossible de rester insensible à ce puissant mouvement de plaques tectoniques qui ébranle la société toute entière.

J’ai en effet vécu le début d’une période d’évolutions profondes qui se sont produites sous mes yeux, même si, sur le moment, je n’ai pas perçu la portée de leurs conséquences à long terme. Témoin privilégié de Mai 68 et de ses suites, j’ai observé de près l’évolution des relations entre les jeunes et leurs parents, les soubresauts de la vie familiale, les changements qui ont bouleversé la sexualité et la vie des couples. J’ai pu voir aussi comment les progrès des sciences, en particulier médicales, obligeaient à se poser des questions éthiques nouvelles.

J’ai assisté à l’explosion d’un univers publicitaire et médiatique bombardant jours et nuits les jeunes de sons et d’images qui modifiaient leur perception du monde. Et j’ai vu ce phénomène bien des années avant que se développe la fantastique révolution numérique qui transforme aujourd’hui nos modes de vie et de pensée.

Surtout j’ai pris conscience peu à peu d’un phénomène nouveau en découvrant que les accélérations de la modernité contribuaient à marginaliser le monde catholique. Mais il m’a fallu un long cheminement pour saisir la profondeur des évolutions dont j’avais été témoin et pour en discerner les effets positifs et négatifs.

Né dans une famille chrétienne classique du Languedoc, à l’ombre des murs de Béziers, de Carcassonne et de Montségur où de nombreux Cathares furent massacrés, je me suis posé très tôt des questions essentielles : d’où venons-nous ? L’existence vaut-elle la peine ? Si oui, que doiton faire ?

A l’adolescence, le dialogue avec le frère de ma mère, Mgr Jean Bernard, évêque de Nancy, un pasteur très humain et proche des hommes, m’a bien aidé à apprécier la Bible. Ensuite des études supérieures de philosophie et de psychologie à la Sorbonne, où les marxistes et les existentialistes parlaient haut et fort, ont stimulé mes cogitations. Mais cette formation n’a pas répondu à toutes mes questions, même si elle m’a habitué à les poser clairement.

Je n’oublie pas ces 27 mois et 21 jours de service militaire, dont une année passée en Algérie, au moment où les polémiques sur l’utilisation de la torture étaient vives. Cette expérience m’a permis de réaliser que le monde est très complexe et les hommes pas toujours simples.

Je pense aussi à mon jeune frère, François-Vital, atteint par un handicap mental lourd. Sans le savoir, il m’a aidé par sa proximité (c’était un frère attachant) et sa distance (il vivait dans un monde inaccessible) à être attentif aux plus vulnérables et aux blessés de la vie, quelle que soit l’origine de leurs blessures.

Vacciné contre le pessimisme

Je suis très reconnaissant aussi au Père Xavier Thévenot, moraliste salésien, décédé en 2004, de m’avoir initié au discernement éthique. Il a été précieux dans mes débuts professionnels quand mon rédacteur en chef exigeait en urgence, pour l’édition du lendemain, un commentaire sur les questions difficiles d’éthique surgissant de l’actualité. Désireux de ne pas raconter n’importe quoi aux lecteurs, j’essayais d’interroger tel ou tel responsable religieux, mais ils me demandaient trois ou quatre jours de réflexion avant de répondre. Xavier Thévenot, lui, m’aidait tout de suite à y voir un peu plus clair pour élaborer rapidement un papier qui tienne la route, sans me faire piéger par les fausses certitudes.

Autre expérience marquante, la collaboration avec mes amis Jésuites qui m’ont communiqué une vue, lucide mais positive, de l’évolution de la société et de l’Eglise. Grâce à eux j’ai été vacciné contre le pessimisme des traditionalistes, qui associent régulièrement le mal à toute forme de progrès. Ils m’ont aidé aussi à bien situer le rôle de l’Eglise malgré ses maladresses et son effacement progressif. La manière ignatienne de lire l’Evangile m’a permis de mieux comprendre ce que Dieu essayait de nous dire à travers les évolutions auxquelles nous étions confrontés. Si l’on est attentif à la manière dont le Christ vivait les événements et répondait aux questions des hommes, on finit par avoir une vision plus vraie de la richesse de notre existence.

Je ne saurais dire dans quelle cornue d’alchimiste toutes ces influences se sont combinées, mais elles m’ont aidé dans ma vie passionnante de journaliste à garder les yeux grand ouverts.

J’ai donc essayé, d’abord au journal La Croix, puis à la revue Vie chrétienne, de voir avec lucidité, tout en gardant un préjugé favorable, les bouleversements de la société et l’attitude de l’Eglise confrontée aux mutations.

En revoyant mon parcours, je souhaitais revenir sur les découvertes et les rencontres qui m’ont marqué. Je crois que certaines de mes enquêtes, largement remaniées en tenant compte de l’actualité d’aujourd’hui, ne sont pas disqualifiées en 2016. Je pense même qu’elles peuvent aider à mieux comprendre quelques évolutions actuelles à la fois périlleuses mais riches d’humanité.

Je propose donc en toute liberté, non pas des synthèses définitives, mais des éclairages partiels qui m’ont permis de percevoir les changements profonds qui ont modifié notre paysage culturel et religieux.

1 Entré au journal La Croix en 1967, j’ai d’abord été au service « Education jeunesse », puis responsable du service « Société ». Pendant dix ans, j’ai animé le secteur « Religion ». Enfin, j’ai créé le supplément hebdomadaire « Parents & Enfants ».

J’ai collaboré également à plusieurs revues : Documents Service Adolescence (Bayard presse), Sources (revue du diocèse de Versailles), Revue Vie Chrétienne (revue de la Communauté Vie chrétienne).

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QUATRE CHOCS CULTURELS

Plusieurs bouleversements culturels, très différents, ont fait évoluer la société française dans la seconde partie du XXe siècle. J’en retiens quatre parmi d’autres : les événements de 1968 ; la montée en puissance d’un monde où l’image et le son envahissent l’esprit des jeunes générations ; une nouvelle manière d’envisager le mariage et le couple ; le fossé qui s’élargit entre la société française et l’Eglise catholique. Quatre évolutions qui ont joué un rôle important pour façonner l’environnement culturel dans lequel vivent aujourd’hui les Français et qui nous invitent à réexaminer nos évidences.

L’ébranlement de Mai 68

Dans certains milieux traditionalistes, on parle de Mai 1968 comme d’une période satanique et il n’est pire insulte que de traiter quelqu’un de « soixante-huitard ». C’est oublier un peu vite que ce moment de fièvre, qui a eu des effets pendant plusieurs années dans les familles, les écoles, la vie politique et sociale, a été le début de changements culturels qui ont marqué durablement la France.

Que faisaient les jeunes avant Mai 68 ? Beaucoup vivaient au rythme des « yéyés », de Salut les copains et ne contestaient rien du tout... La musique était leur manière de s’évader de la pesanteur d’une société paternaliste et hiérarchisée dans laquelle l’autorité avait le poids d’un dogme.

Puis ce fut la secousse. Bien que précédée de signes avant-coureurs dans les établissements d’enseignement, elle surprit les observateurs les plus lucides. En quelques jours, lycéens et étudiants sont passés de revendications scolaires et universitaires à une contestation globale de la société.

Pourtant, en mars 1968 à Nanterre, les étudiants ne demandaient pas la lune. Ils voulaient obtenir de meilleures conditions de travail et assouplir les procédures de sélection du département de sociologie. Mais dès le début, ils se heurtent à un refus de dialogue de la part des autorités universitaires. C’est alors que le mouvement, travaillé par des groupes gauchistes, bascule. « Les revendications se seraient peut-être ensablées dans le corporatisme si les comités paritaires étudiants-professeurs que nous avions obtenus avaient fonctionné, expliquait Daniel Cohn-Bendit à l’époque. Mais le pouvoir a dit non à toutes nos revendications. C’est donc au système que nous nous sommes heurtés, au pouvoir politique, au capitalisme et à sa conception de l’université. »

C’est le premier élargissement du conflit : se sentant opprimés par le pouvoir, les étudiants se solidarisent avec toutes les victimes du capitalisme, en particulier avec le peuple vietnamien bombardé par les avions américains. Ils réalisent aussi que l’université est à la fois le bastion le plus fort de la société bourgeoise puisqu’elle en forme les cadres, mais aussi son maillon le plus faible puisque les jeunes peuvent y porter le feu de la contestation.

Le refus de toute hiérarchie

Ainsi, de corporatiste, le combat devient politique. En luttant contre le mandarinat et la sélection, les étudiants veulent attaquer le capitalisme. Et la contestation élargit ses cibles. Elle déborde la sphère politique pour toucher l’ensemble de la vie. Les manières d’être de la société bourgeoise, affamée de consommations en tous genres, sont remises en cause. Et tout y passe : la conception du bonheur, de l’existence, des relations humaines et sociales.

Cela débouche sur une révolte antiautoritaire et antipaternaliste contre les profs, les parents, les patrons et l’Etat. Toutes les hiérarchies sont refusées : celle de l’argent mais aussi celles du pouvoir et du savoir. Les médiations des syndicats et des organisations politiques sont elles aussi contestées. Seule, l’action immédiate est acceptée car délais et intermédiaires ne ralentissent pas son efficacité.

Les jeunes souhaitent donc que les relations trop hiérarchisées et impersonnelles soient transformées. On veut une communication directe et spontanée. Dans les lycées et les universités, l’essentiel n’est plus d’enseigner, mais de « se dire » les uns aux autres. Se parler, communiquer, participer pour permettre à l’imagination et à la créativité de s’exprimer. C’est l’époque où ce qui est trop rationnel, trop logique, devient suspect.

Et tout semble possible : une nouvelle vie, de nouvelles valeurs, une autre société libérée par le rêve. « Soyez réalistes, demandez l’impossible », « Le rêve est réalité », « Exagérer, c’est commencer d’inventer », lit-on sur les murs des universités. C’est le grand moment d’utopie auquel participent, avec les jeunes, des millions d’adultes en grève.

Mais dans les semaines qui suivent, certaines idées retombent d’ellesmêmes. On a vite compris que la vague irrationnelle débouchait sur le flou et l’approximatif. On s’est aperçu que la spontanéité n’engendrait pas toujours un projet de société ou une vie meilleure. On a réalisé aussi qu’une certaine forme de communication libre pouvait donner naissance à des soliloques collectifs. Enfin, l’impatience et l’enthousiasme révolutionnaires ont montré qu’ils pouvaient dériver vers l’intransigeance et le totalitarisme.

Un nouveau climat éducatif

Pourtant, malgré ses illusions et ses excès, Mai 68 aura marqué profondément la seconde partie du XXe siècle. De cette époque datent une certaine lucidité à l’égard de la société de consommation et le désir de relations humaines plus vraies, moins rigides. Les autoritarismes les plus divers sont désacralisés et l’on entend des appels répétés à l’imagination pour libérer la créativité. Se faufile aussi dans les esprits la conviction que nous avons tous besoin d’une part d’utopie pour vivre.

Les effets de Mai 68 se sont fait sentir pendant plusieurs années dans les établissements scolaires mais aussi dans certaines familles. « Il est interdit d’interdire », ce slogan a davantage marqué les années soixantedix que bien des théories pédagogiques. De nombreux enseignants, des éducateurs et des parents ont tenté l’audacieux pari d’une éducation sans contraintes et sans interdits. Ils ont essayé d’éveiller la liberté dans un paysage non balisé et ont invoqué les muses de l’imagination et de la créativité. Avec bonheur parfois mais pas toujours. Ils se sont lancés sur la voie originale de la non-directivité, mais l’ont souvent confondue avec le laisser-faire.

Au niveau des jeunes, les résultats ont été très inégaux. Certains ont réussi à se débrouiller dans ce « no man’s land » où tout paraissait possible et à se structurer par eux-mêmes. D’autres, enlisés dans leurs problèmes, ont longtemps tourné en rond et perdu leur goût de vivre, faute de repères solides.

Des repères, qu’enseignants et éducateurs ont souvent refusés pour eux-mêmes. Après 1968, combien de congrès se sont déroulés sous le signe de la contestation des pouvoirs culturels et intellectuels, les interventions magistrales étant récusées car on leur préférait la richesse des échanges spontanés. C’était l’époque où, plutôt que d’écouter parler un spécialiste, on préférait s’initier à l’expression corporelle et à la dynamique de groupe. Et toujours au nom du même principe : la vérité est en chacun de nous, il suffit de faire sauter les contraintes sociales qui ne lui permettent pas de s’exprimer.

Aujourd’hui, le balancier éducatif s’est recentré. Oui, l’imagination et la créativité sont indispensables dans le domaine éducatif, mais elles ne seront fécondes qu’accompagnées d’un minimum de travail et de rigueur. Oui, il faut laisser les enfants libres de se développer, mais je crois qu’une éducation sans repères ni structure est un non sens.

L’explosion des images et des sons

Depuis plusieurs années, parents et enseignants sont très surpris par l’évolution affective et intellectuelle des jeunes. Mais la découverte ne date pas d’aujourd’hui car déjà, dans les années quatre-vingts, les spécialistes notaient, bien avant l’apparition d’Internet, que le comportement des adolescents surprenait à l’école et dans les familles. Aujourd’hui, avec les développements des tweets et des réseaux sociaux, les difficultés des éducateurs augmentent.

Dans les années quatre-vingts, en France et dans certains pays développés, ceux qui avaient la responsabilité de former les enfants ont eu l’impression de se retrouver devant une nouvelle race de jeunes qui ne sont pas hostiles au monde adulte et à ses valeurs, mais qui sont ailleurs, dans un autre univers mental. « Nous voyons apparaître chez eux, notaient-ils, une nouvelle manière d’être, de penser et de comprendre » et l’on réalise que l’invasion des publicités, des images de la télévision et des émissions musicales modèle progressivement un nouveau comportement intellectuel et affectif.

On comprend peu à peu que, nourris depuis l’enfance d’images et de sons, les jeunes acquièrent certaines qualités : ils saisissent mieux les situations globales, perçoivent bien les rythmes, les symboles et ils se retrouvent souvent à l’aise avec tout ce qui implique une participation intuitive et affective.

Avec toutes les fibres de son corps

On découvre que, vivant en musique et de musique, les adolescents ont un certain rapport, immédiat et sans distance, aux réalités de la vie. Celui qui écoute de la musique n’est pas au dessus, à l’extérieur, mais au dedans. Il ne domine pas, il est immergé. Il réagit d’abord physiquement et affectivement. Avant d’analyser et de prendre du recul, il ressent avec toutes les fibres de son corps et se situe aux antipodes de la rationalité et des démarches logiques. Quand lecture et écriture façonnaient l’esprit des générations montantes, elles leur apprenaient à suivre un développement linéaire qui progressait par étapes successives. Elles formaient aux démarches rationnelles pour analyser, classer, discerner.

A partir des années soixante-dix et quatre-vingts, on est étonné par le langage spontané de certains adolescents : chez eux, pas de discours structuré, rationnel et peu de récits déductifs. Ce qui domine : la sensation, le flash, l’onomatopée. Autre conséquence de cette consommation intense d’images et de sons, les jeunes mettent le développement affectif et physique au centre de leur vie. Ils veulent avant tout percevoir les vibrations des êtres et de la nature et vivre au même diapason que les autres.

On comprend que, face à cette nouvelle génération, les parents et les enseignants des années quatre-vingts, formés autrefois dans une ambiance plus rationnelle, aient été déconcertés.

Mais l’extraordinaire développement d’Internet va faire davantage basculer les jeunes dans un autre univers culturel où le virtuel a plus d’importance que le réel2. Ces bouleversements rendront l’éducation problématique pour certaines familles.

Mariage, le bonheur avant tout

Dans les années cinquante, soixante, apparaît dans presque toutes les classes de la société l’idée que le mariage est avant tout une affaire personnelle, privée, et que seule compte l’intensité du sentiment amoureux. Cette évolution, qui explose peu avant 1968, mûrissait déjà depuis de nombreuses années.

Ce serait une grande naïveté de croire que la famille a toujours existé sous la forme du modèle bourgeois de la fin du XIXe, début du XXe siècle, dans le cadre du petit noyau chaleureux père-mère-enfant. Pendant longtemps, on ne s’est pas marié par amour, mais pour assurer le patrimoine, le couple ne devant sa cohésion qu’à des considérations de propriété et d’héritage. Au XVIIe siècle, le paysan était prêt à couvrir d’or le vétérinaire qui guérirait sa vache, mais il cherchait à...