Traduit de l’anglais (Canada)
par Alice Marchand

Gallimard Jeunesse

Iskari

1. Asha, tueuse de dragons

2. Le Combat des âmes sœurs

3. La Tisseuse de Ciel

Pour Jordan Dejonge : même quand on est loin l’un
de l’autre, ça me réchauffe le cœur de savoir que nos
racines sont plantées dans le même sol pour toujours.

Dix-huit ans plus tôt

Cielle était encore une enfant la première fois qu’elle assista au procès d’un traître. Elle vit l’homme se faire couper les mains. Elle vit le sang couler sur l’autel de pierre, rapide et sombre – comme une tempête balayant une mer saphir –, pendant que le soldat essuyait sa lame.

Cielle se rappelle que les mains coupées tressautaient telles des araignées écrasées, mourant sur le dos en recroquevillant leurs pattes fines. Elle se rappelle que l’ennemi regardait ses bras amputés d’un air effaré tandis que le sang coulait vers ses coudes.

Elle se rappelle qu’il a hurlé.

C’est si loin à présent. Ce soir, ils vont faire le procès d’un autre traître. Cielle attend dans sa cellule. Parce que ce ne seront pas les mains d’un ennemi qu’ils vont couper, cette fois – ce seront les siennes. Et elle ne peut s’en prendre qu’à elle-même.

« Sois sage. Garde la tête basse. Reste à ta place. »

C’était sa devise autrefois. Les règles qu’on lui avait inculquées depuis sa naissance.

C’était avant sa rencontre avec Corbeau. Un garçon venu de l’ombre avait effacé toutes ces règles. Il avait tout effacé.

« Corbeau. » Ce nom lui pique les lèvres, la langue et la gorge comme si elle avait avalé une épine.

Comment a-t-elle pu être aussi naïve ?

Cielle va vous le dire. Elle va vous faire une tapisserie pendant qu’il en est encore temps. Ce sera sa dernière. Car, au lever de la lune, quand ils viendront la chercher, Cielle ne tissera plus.

Impossible de tisser quand on n’a plus de mains.

Chapitre 1

Éris n’avait jamais trouvé de serrure qui lui résiste. Elle arrivait à toutes les crocheter.

Elle souleva sa lampe à huile et regarda dans le trou. Ses cheveux blonds comme les blés étaient cachés sous un morion volé dont le bord métallique n’arrêtait pas de lui tomber sur le nez. Éris dut le relever pour voir ce qu’elle faisait.

À l’intérieur de la serrure, les protections étaient vieilles et, manifestement, le fabricant avait bâclé le travail. N’importe quel autre soir, Éris aurait regretté de ne pas s’attaquer à un mécanisme plus compliqué. Mais ce soir, elle remercia les étoiles. D’un instant à l’autre, un soldat déboulerait. Il faudrait alors qu’elle soit de l’autre côté de cette porte.

La serrure s’ouvrit avec un cliquetis. En retenant son souffle, Éris remit son épingle dans ses cheveux, se redressa et serra ses doigts graciles autour de la poignée de cuivre, qu’elle tourna lentement pour ne pas faire de bruit.

Elle jeta un coup d’œil dans son dos. Le couloir était désert. Alors, Éris poussa la porte et entra.

La lueur orangée de sa lampe tomba sur un bureau tout simple, en bois sombre, éraflé. Un encrier, une pile de parchemins blancs et un couteau à décacheter étaient soigneusement disposés dessus.

Éris ferma doucement la porte derrière elle. Son regard quitta le bureau pour dériver vers l’objet accroché au mur : une tapisserie faite de fils bleus et violets. La raison de sa venue.

Éris la connaissait par cœur, cette tapisserie. Elle représentait une femme sans visage assise devant son métier à tisser. Dans une main, cette femme tenait un couteau d’argent incurvé comme la lune. Dans l’autre, un fuseau. Et une couronne d’étoiles reposait sur sa tête.

« La Tisseuse de Ciel. »

La déesse des Âmes.

Mais ce n’était pas seulement l’image qui lui était familière. C’étaient les fils eux-mêmes – ce ton de bleu bien particulier. L’épaisseur de la laine et le maillage serré du tissage. Le style distinctif de l’artiste.

À l’instant où Éris l’avait aperçue depuis le couloir, deux jours plus tôt, elle avait failli chanceler. Elle avait vu cette tapisserie chaque matin pendant des années, sur un mur de pierre, encadrée par les métiers à tisser sacrés de l’Ermitage – un lieu dédié à la Tisseuse de Ciel.

Que faisait-elle ici, dans le palais du roi dragon, à l’autre bout de la mer ?

« Quelqu’un a dû la voler », avait pensé Éris.

Elle avait donc décidé de la récupérer.

Il lui restait encore un peu de temps, après tout. Son capitaine – un homme sans cœur dénommé Jemsin – recevait l’impératrice des îles aux Étoiles. Voilà pourquoi il avait envoyé Éris ici, pour voler une pierre précieuse dans le trésor du roi dragon. Non pas qu’il ait besoin d’argent. Non. Il voulait simplement mettre Éris hors de vue pendant que l’impératrice et ses mercenaires se trouvaient à bord de son navire – pour se protéger lui-même autant qu’elle. Si jamais l’on découvrait que Jemsin donnait asile à la criminelle que l’impératrice traquait depuis sept longues années, cela reviendrait à une condamnation à mort pour Éris et son capitaine.

Elle avait déjà volé la pierre précieuse du roi. Et il lui restait une journée avant de devoir faire son rapport au protégé de Jemsin. Elle avait du temps devant elle.

Alors elle en profitait.

Elle s’écarta de la porte refermée et laissa la lampe à huile sur le bois sombre de la table. Dès qu’elle posa les yeux sur la Tisseuse de Ciel, elle ressentit le même choc que deux jours plus tôt. Elle fut assaillie par des souvenirs de douceur, d’amitié et d’harmonie… rapidement suivis par des souvenirs de terreur, de chagrin et de trahison.

Elle plissa les paupières.

– Je ne fais pas ça pour toi, dit-elle à la déesse en tendant le bras pour décrocher la tapisserie du mur. Pour moi, tu es une traîtresse et une usurpatrice.

Sachant qu’on avait doublé la sécurité depuis la disparition de la pierre précieuse du roi, deux nuits plus tôt, elle baissa le ton :

– Je fais ça pour ceux que tu as trahis.

Éris ne croyait plus en la Tisseuse de Ciel. Mais celui qui avait réalisé cette tapisserie croyait en elle… et il était mort pour sa foi. Éris la détacha donc du mur, la roula bien serré et la glissa délicatement sous son bras. Ce faisant, elle tira un chardon gris de la poche de son uniforme volé. En prenant soin de ne pas se blesser sur ses piquants – qui étaient empoisonnés –, elle le déposa sur le bureau.

Au fond, cette signature avait plus d’importance pour Éris que pour ceux qu’elle volait. C’était une manière de se prouver à elle-même qu’elle existait vraiment. Elle avait beau mener une existence secrète, elle était toujours là. Toujours vivante.

Le chardon des falaises en était la preuve.

Maintenant qu’elle l’avait laissé sur le bureau de la commandante, son larcin sous le bras, Éris sortit son fuseau. Il était temps de partir. Elle emporterait cette tapisserie, qui rejoindrait le reste de son butin. Ensuite, elle retournerait sur le Maîtresse des Mers pour y attendre qu’on la convoque. Mais avant qu’elle ait pu libérer le fuseau de son étui, une voix brisa le silence derrière elle :

– Qui vous a laissée entrer ici ?

C’était une voix grave et bourrue qui figea Éris tout entière – sauf sa main droite. Ses doigts se replièrent sur le bois lisse et usé de son fuseau, qu’elle dégagea lentement.

– Je t’ai posé une question simple, soldate.

« Soldate. »

Éris avait oublié qu’elle était déguisée, ce soir. Comme la sécurité avait été renforcée, c’était plus facile de circuler dans le palais en étant habillée en garde.

Elle se retourna. Un soldat se tenait sur le seuil. Manifestement surpris de la voir, il n’était pas vraiment entré dans la pièce, mais il portait le même uniforme qu’elle : un morion d’acier sur la tête et le blason du roi dragon sur sa chemise. La seule différence, c’était qu’il avait un sabre sur la hanche, tandis qu’Éris n’avait qu’une bourse en tissage attachée à la sienne.

Elle avait horreur des soldats.

– On m’a envoyée décrocher ce vieux truc élimé, mentit-elle en désignant du menton la tapisserie de la déesse des Âmes qui était roulée sous son bras.

Elle ajouta avec un clin d’œil :

– Apparemment, notre commandante n’est pas une grande dévote.

Son clin d’œil parut avoir l’effet désiré. Le soldat se détendit. Il sourit et s’adossa contre la porte, visiblement sur le point de faire une remarque sur le manque de piété de leur cheffe, quand quelque chose sur le bureau attira son attention.

Éris vit son visage exprimer le trouble, puis s’illuminer quand il comprit. Elle suivit son regard et se maudit en silence.

Le chardon des falaises.

– Tu… Tu es Dansemort.

Sans attendre de confirmation, il dégaina son sabre.

Il était temps de filer.

Éris s’accroupit, le fuseau serré dans sa main. Pendant que le soldat se précipitait lourdement dans la pièce, elle pressa la pointe du fuseau sur le sol en mosaïque et traça une ligne droite.

La ligne s’illumina d’une lueur argentée. Une brume s’éleva.

Le soldat bondit vers Éris en appelant à l’aide les gardes des alentours.

Mais le temps qu’il contourne le bureau, elle s’était avancée dans la brume et l’avait traversée.

Quand il tendit la main vers elle, Éris avait déjà disparu.

Lorsque la brume se dissipa, quelques instants plus tard, Éris ne se trouvait pas là où elle aurait dû être.

Au lieu d’être de l’autre côté – entourée d’étoiles et de ténèbres –, elle était cernée par des murs. Un couloir sombre s’étirait devant elle, éclairé tous les quelques mètres par des torches vacillantes. Sous ses pieds, elle trouva le même motif en mosaïque que dans la pièce qu’elle venait de quitter. Et ça sentait la menthe et le citron vert.

Elle était toujours dans le palais.

Contrariée, Éris grinça des dents.

Cela lui arrivait de temps en temps. Si elle se concentrait davantage sur l’endroit qu’elle essayait de quitter que sur celui qu’elle désirait rejoindre, le fuseau s’embrouillait et ratait la traversée.

Éris s’apprêtait à maudire ce fichu bout de bois quand quelque chose la percuta dans le dos. Précipitée vers l’avant, elle lâcha carrément son fuseau.

– Par les couilles de Kozu !

Elle fit volte-face et le vit rouler vers deux bottes en cuir noir ornées de boucles en argent poli. Une main se baissa pour le ramasser et, pendant que l’intrus se redressait, Éris leva les yeux.

C’était une jeune femme habillée comme un garde du palais. Sauf qu’à la place du blason du roi, une fleur semblable à une flamme scintillait sur sa chemise. Elle ne portait pas de morion et cinq couteaux de jet étaient glissés sous sa ceinture.

– Toutes mes excuses, soldate. Je ne t’avais pas vue.

Elle avait une voix dure et autoritaire. La voix de quelqu’un qui a l’habitude de donner des ordres – et d’être obéi.

Le regard d’Éris tomba sur des yeux aussi froids et bleus que des saphirs. À la lumière des torches, impossible de ne pas remarquer ses pommettes hautes ou ses cheveux d’un noir d’encre tressés pour dégager son visage.

Éris savait qui c’était.

« La commandante. »

Cette jeune femme était non seulement la cousine du roi – et donc un membre de la famille royale – mais, en plus, elle avait l’armée de ce roi sous ses ordres.

Éris repensa à une autre commandante, tout aussi impitoyable. La peur la gagna. Elle recula, cherchant à dissiper ce sombre souvenir, mais il lui transperçait la poitrine comme une pointe acérée et lui rappela qui elle était. Il fallait qu’elle file d’ici.

« Tout de suite. »

Sauf que son fuseau était désormais dans la main de la commandante.

La jeune femme jaugea Éris d’un coup d’œil rapide et dédaigneux. La voleuse se raidit. Elle aurait dû être contente que la commandante ne remarque rien d’intéressant chez elle. Elle voulait – non, devait – rester invisible.

Mais, pour une raison mystérieuse, ce regard indifférent la mit en colère.

La commandante ouvrit la bouche pour dire quelque chose, quand un cri retentit dans le couloir. Elles se retournèrent toutes les deux.

De plus en plus de voix se joignirent à la première. Le soldat qu’Éris venait de quitter alertait tout le palais que le voleur était parmi eux.

C’était un cri d’alarme.

Éris attendit de voir sur le visage de la commandante qu’elle avait compris, comme le soldat. Mais celle-ci ne la regardait plus. Les sourcils froncés, elle s’était tournée vers les cris.

– Ce Dansemort, fit-elle, les yeux brillants de colère, s’il s’imagine qu’il peut voler le roi sans en payer les conséquences… il ne sait pas à qui il a affaire.

Éris aurait mieux fait de se taire. Après tout, la commandante détenait son fuseau. Son seul moyen de s’échapper. Mais elle ne put se contenir :

– Comment savez-vous que c’est un homme ?

Cette fois, la commandante la regarda vraiment. Éris frémit sous cet examen glacial. « Quelle idiote, pensa-t-elle, les yeux plongés dans ceux de la fille. C’était stupide de dire ça. »

La commandante continua de l’observer pendant que les cris d’alarme s’amplifiaient, au loin. Sur son visage, Éris lut clairement un déchirement entre le besoin de réagir à l’alerte et… et quoi ? Prudence ? Méfiance ?

« D’ici une seconde ou deux, elle va tout piger, dégainer son arme et m’arrêter. »

Mais la commandante ne fit rien de tout ça. Elle brandit le fuseau. Elle voyait vraiment Éris, à présent ; elle l’examinait de la tête aux pieds.

– Tu as perdu ça, dit-elle.

Les yeux fixés sur la baguette élégamment gravée qui reposait dans cette main calleuse, Éris déglutit.

« Est-ce que c’est un piège ? »

Mais, quand elle tendit la main pour la reprendre, la commandante la lui rendit puis laissa retomber la sienne. Elle pivota sur ses talons.

– Viens. Allons voir ce que cet effronté a encore fait…

Concentrée sur les cris d’alarme, à présent, elle ne s’aperçut pas que la soldate ne la suivait pas.

Dès que la commandante eut le dos tourné, Éris s’accroupit pour tracer une ligne argentée sur le sol.

« Effronté ? » pensa-t-elle en travaillant à la hâte.

Elle avait l’impression que c’était un défi.

Elle secoua la tête. Pas question de se laisser distraire cette fois-ci. Elle devait focaliser toute son attention sur sa destination.

Quand elle eut fini de tracer la ligne, l’air devint épais et humide. La brume s’éleva. Mais le bruit des pas qui s’éloignaient retint son attention. Elle s’immobilisa pour regarder la commandante disparaître dans un tournant. Se soustraire à sa vue.

Éris se leva. Avant de chasser Firgaard, le palais et cette fille de son esprit, elle songea : « Je vais lui montrer si je suis effrontée ! »

Puis elle passa de l’autre côté.

Remerciements

Heather Flaherty, qui a cru en ces quatre filles intrépides depuis le début.

Kristen Pettit, qui a toujours su de quoi mes histoires avaient besoin pour s’améliorer. Tu es géniale et bienveillante, et j’aurai toujours une dette envers toi pour avoir fait de moi une autrice. Merci du fond du cœur.

L’équipe de HarperTeen, en particulier Elizabeth Lynch, Renée Cafiero, Allison Brown, Michelle Taormina, Audrey Diestelkamp, Bess Braswell, Olivia Russo, Martha Schwartz et Vincent Cusenza.

Rachel Winterbottom, qui a sauvé une des mains d’Éris et le cœur tendre de Dax. Merci pour tes retours toujours avisés et réfléchis.

Toute l’équipe de Gollancz, mais en particulier Stevie Finegan, Paul Stark, Cait Davies, Amy Davies et Brendan Durkin.

Gemma Cooper – mon agente adorable et maligne d’outre-Atlantique.

L’équipe de HarperCollins Canada, en particulier Ashley Posluns, Shamin Alli et Maeve O’Regan.

Myrthe Spiteri et l’équipe de Blossom Books (avec une mention spéciale pour Maria Postema).

Jenny Bent et l’équipe de la Bent Agency.

Mes agents, éditeurs, traducteurs et illustrateurs de couverture à l’étranger.

Les gens du Café Nymph (où une si grande partie de ce livre a été écrite), qui m’ont permis de rester à une table et d’écrire pendant des heures d’affilée.

Hay Cove, pour sa gentillesse, sa générosité et son accueil chaleureux (et pour être passé me voir quand j’étais seule et piégée par la neige… et pour m’avoir libérée avec sa pelle !). Je souhaite à tout le monde d’avoir des voisins aussi géniaux que lui.

Words Worth Books, pour m’avoir tant soutenue.

E. K. Johnston, qui a pleuré pendant deux heures après avoir fini ce livre (c’est du moins ce qu’elle prétend). Kate, merci pour ton amitié, tes conseils éditoriaux, mais surtout pour tes magnifiques histoires pleines de cœur.

Alice Maguire, qui a lu ce livre pendant toute une nuit en berçant Charlie pour l’endormir. (Et qui l’a encore plus aimé que les premiers tomes.) Tu n’imagines pas à quel point je t’admire.

Asnake Dabala, qui m’a conduite d’un bout à l’autre du pays, s’est perdu au Québec, m’a préparé du maji-maji et m’a aidée à rénover la maison. Je n’aurais jamais fini d’écrire ce livre sans toi, mon frère.

Les femmes qui m’ont élevée : Shirley Cesar, Emily Cesar, Mary Dejonge, Nancy McLauchlin et Sylvia Cesar. Si mes héroïnes intrépides sonnent juste, c’est parce que j’ai été élevée par les femmes les plus intrépides qui soient. Vous avez été (et vous êtes toujours) les plus fabuleux modèles qu’une fille puisse espérer avoir.

Maman, papa, Jolene et toute ma famille – qui m’aime, me soutient, et qui est toujours là pour moi.

Joe, celui que j’ai hâte de retrouver à la maison chaque soir. Merci de t’être battu si dur pour moi cette année.

Enfin, mes lecteurs, pour votre enthousiasme et votre soutien. Voir vos visages souriants dans la queue quand je fais des signatures et lire vos messages chaleureux, c’est l’un des meilleurs aspects de toute cette aventure. Par bien des côtés, ces livres parlent de trouver la force qu’on a en soi, et je les ai écrits parce que j’y crois de tout mon cœur : toi, cher lecteur, chère lectrice, tu es bien plus fort(e) que tu ne le crois. J’espère que tu trouveras cette force en toi. J’espère que tu vas l’affiner, la manier et l’utiliser à bon escient.

KRISTEN CICCARELLI est l’autrice de la trilogie Iskari, un best-seller international. Avant d’écrire pour gagner sa vie, elle a travaillé comme artisane-boulangère, comme libraire indépendante et comme céramiste d’art. Elle vit actuellement dans une crique venteuse de la Grande Péninsule du Nord de l’île de Terre-Neuve, au Canada, avec son forgeron et son chien sauveteur. Elle aime le café noir, le temps maussade et la chaleur d’un feu de bois dans sa maison.

Pour en savoir plus, rendez-vous sur son site Internet :

www.kristenciccarelli.com

Retrouvez les précédents volets
de la trilogie Iskari

Découvrez aussi…

Iskari

3. La Tisseuse de ciel

Kristen Ciccarelli

DEUX ENNEMIES, UNE MISSION.

Depuis des siècles, les îles aux Étoiles sont protégées par la Tisseuse de Ciel. Déesse d’espoir et de lumière, elle veille sur les mortels du haut de sa tour. Mais la rencontre entre Safire, loyale capitaine de la garde du roi de Firgaard, et Éris, voleuse hors pair et pirate redoutée, met en péril
ce fragile équilibre.

Héroïnes rebelles, esprits
marins maléfiques et dragons…

UNE TROISIÈME AVENTURE DANS L’UNIVERS PUISSANT
D’ISKARI, ENTRE LES AVENTURIERS DE LA MER
DE ROBIN HOBB ET LES CONTES DES MILLE ET UNE NUITS.
DEUX ENNEMIES, UNE MISSION.

Gallimard Jeunesse

5, rue Gaston Gallimard, 75007 Paris

www.gallimard-jeunesse.fr

Titre original : The Sky Weaver

Édition originale publiée en 2018 par HarperTeen, une marque de HarperCollins.

Cette édition est publiée dans le cadre d’un accord avec Kristen Ciccarelli
C/O The Bent Agency, en collaboration avec L’Autre agence, Paris, France.
Tous droits réservés. Aucune partie de cette publication ne peut être reproduite
ou transmise sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit (électronique, mécanique,
par photocopie, sous forme enregistrée ou autre) sans autorisation écrite des éditeurs.

© Kristen Ciccarelli, 2019, pour le texte

© Elsa Kroese, pour la carte pages 8-9

Illustration initialement commandée par Blossom Books

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2021, pour la traduction française

Cette édition électronique du livre

Iskari - 3. La Tisseuse de ciel

de Kristen Ciccarelli a été réalisée le 9 mars 2021

par Maryline Gatepaille et Melissa Luciani

pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage,

achevé d’imprimer en mars 2021, en Italie,

par l’imprimerie Grafica Veneta S.p.A

(ISBN : 978-2-07-508285-3 – Numéro d’édition : 313043).

Code sodis : N87797 – ISBN : 978-2-07-508286-0

Numéro d’édition : 313044

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications

destinées à la jeunesse.