Couverture : © Shutterstock/Coka

© Hachette Livre, 2017, pour la présente édition.
Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves

ISBN : 978-2-01-702648-8

NOTE DE L’AUTEUR

Certains chapitres sont accompagnés de musique. Je vous invite à suivre mon conseil et à mettre vos écouteurs lorsque vous rencontrez l’indication : ♫.

Je vous promets un voyage des sens, ainsi que des émotions exacerbées. Faites l’expérience au moins une fois.

Elena : « Je te déteste et, si tu m’approches encore, je vais te faire souffrir comme j’ai souffert. Je vais te briser, qu’importe ce que cela me coûtera ! »

***ELENA***

— Arrête, El ! Tu ne peux pas lui dire oui !

Katy s’arrête brusquement de marcher. Elle me regarde avec de gros yeux ronds. Elle rejette ses longs cheveux aux mèches blondes dans son dos.

— Bah, c’est ce que j’ai fait. Enfin je crois…

— Mais tu vas avoir dix-neuf ans ! C’est ta dernière année de lycée !

— Et alors, il y a plein de gens qui se marient à cet âge, non ? Et je l’aime…

— Oui, tu l’aimes, mais ce n’est pas une raison !

Je lève les yeux au ciel. Katy est ce genre d’excentrique qui a toujours des idées plus farfelues les unes que les autres. De nature directe et spontanée, elle dit ce qu’elle pense sans filtre. Sa peau est aussi blanche qu’une poupée de porcelaine, ce qui est un étrange paradoxe avec ses origines mexicaines. Elle a des rondeurs qui lui vont bien, mais ne cesse de s’en plaindre à longueur de journée.

Elle semble réfléchir deux secondes, regarde ailleurs puis fait un grand signe à un garçon de notre classe. Je suis sûre qu’elle a déjà oublié ce que je viens de lui apprendre. Je reporte mon regard sur mes bouquins retenus entre mes bras qu’il m’est impossible de faire entrer dans mon cartable déjà plein.

— Allez, viens, on va encore être en retard, me dit-elle en poussant la porte du bâtiment B du lycée.

Je la suis mais la perds des yeux dans la cohue du couloir. Je suis bousculée par un couple qui se tient bras dessus, bras dessous. Mes affaires me glissent des mains et se retrouvent étalées par terre.

— Oh ! Ça va pas ? m’écrié-je.

La fille ricane avant d’embrasser le garçon à pleine bouche. Je tourne la tête, embarrassée. Ce sont des choses avec lesquelles je ne suis pas vraiment à l’aise. Quand Chris était encore au lycée, jamais il ne me serait venu à l’idée de m’afficher de cette façon.

— Prenez une chambre, je marmonne en m’accroupissant pour ramasser mes livres de maths.

Je me relève tout en essuyant la poussière de leur couverture. La seconde sonnerie retentit et je monte les deux étages rapidement. Je cours à travers le couloir.

Mon cœur fait un bond au plafond quand je m’aperçois que je suis entrée dans une salle qui n’est pas la mienne. Je lève les yeux et remarque qu’il y en a une vingtaine de paires braquées sur moi que je ne reconnais pas.

— Putain !

Je bafouille, recule et sors, les joues en feu. Je suis comme ça, complètement déboussolée, dans un lycée que je connais pourtant sur le bout des doigts. Tout ça parce que le fil de mes pensées a encore pris le dessus.

Katy me tire par le bras et m’entraîne dans la salle d’en face.

— Bah t’étais où ? Tu es vraiment tête en l’air ce matin.

À la fin du cours de français, je rassemble mes affaires et j’attends Katy qui est en pleine conversation avec une autre élève. C’est dingue la facilité qu’elle a pour parler aux autres. Tout le monde l’apprécie.

Pendant ce temps, je regarde mon annuaire et repense à la proposition de fiançailles de Chris. Il l’a faite ce week-end, au bord de l’étang où nous avons l’habitude de nous promener certains dimanches (« comme des petits vieux », ajouterait Katy). J’en suis restée bouche bée. Il s’est tourné vers moi, affichant l’un de ses plus beaux sourires.

— Elena, ça fait un moment que l’on est ensemble. Je t’aime. J’ai besoin de vivre à tes côtés, de fonder une famille avec toi. J’ai besoin que tu me dises oui, avait-il commencé.

— Heu… OK !?

Je l’ai regardé chercher quelque chose dans sa poche et en sortir un écrin bleu. Il m’a présenté une superbe bague en or, sertie de petits diamants. Je m’y attendais, à vrai dire, mais pas aussi vite. Je me suis déjà projetée dans l’avenir avec lui, des dizaines de fois. Mes parents l’adorent et j’adore les siens. Nous avons une routine que j’aime : les week-ends je dors chez lui et sa mère nous prépare de bons petits plats polonais.

— Elle est magnifique, Chris, mais tu n’aurais pas dû ! C’est trop.

— Tu le mérites.

Je suis restée là, à l’observer, imaginant ma vie future avec lui. Nos enfants pourraient avoir ses yeux bleus et mes cheveux noirs. Nous achèterions une maison et nous aurions un chien ou un chat. J’allais entrer à la fac, mais il m’attendrait le temps que je finisse mes études et nous planifierions notre mariage, entourés des gens que nous aimons.

Un léger sourire me parcourt les lèvres.

— El ! Elenaaaa !

— Oui, excuse-moi.

— Tu viens ?

Nous marchons dans la cour en direction de notre deuxième cours de la journée. Katy me raconte la vie d’une des filles de notre classe et je l’écoute d’une oreille distraite.

— Elle pleure encore tous les jours, tu te rends compte ? Même en cours ! Pauvre Sarah.

Son petit ami s’est tué tragiquement dans un accident de voiture en sortant d’une soirée, il y a quelques mois. Je le connaissais bien, nous étions dans la même classe depuis la seconde. Quelques jours avant l’accident, il avait même essayé de me parler en fin de cours, mais comme je ne l’entendais pas, il s’était approché et avait renversé toute ma trousse par terre. Il allait me présenter ses excuses quand sa copine, Sarah, l’a tiré par le bras. Je ne saurai jamais ce qu’il avait voulu me dire ce jour-là, et ça me fait quelque chose.

Je me demande un instant ce que serait ma vie sans Chris. Je pleurerais sans doute autant qu’elle. Rien ne pourrait me consoler.

Katy jacasse toujours quand une main me saisit le bras :

— Hé ! T’as pas une cigarette ?

Ma vision parcourt tout d’abord sur la main hâlée accrochée à mon bras. Mes yeux s’arrêtent sur le visage attentif, sur les lèvres charnues et galbées puis sur le regard aux prunelles noires – qui me détaille outrageusement. Ma peau semble réagir sous ses doigts, de légers picotements pas vraiment innocents. Ce n’est pas désagréable, mais je me dégage avec vigueur.

— Non ! Bien sûr que non !

Je suis moi-même surprise par le son aigu de ma voix. M’a-t-il bien regardée ? J’ai l’air d’une fille qui fume ? Ma réaction a l’air de l’amuser et, à ce moment-là, il étire sa bouche, montrant des dents blanches éclatantes. Son sourire provocant me coupe les jambes.

— OK, à plus, dit-il simplement.

À plus ? Sérieusement ? Il est dingue, ce mec !

Mon cerveau se vide et je crois que c’est la première fois de ma vie que je ne sais que penser. Je le regarde s’éloigner tranquillement.

Quand Katy me fait revenir à moi, il est déjà loin. Le sac sur une épaule, il est vêtu d’un jogging turquoise de marque, la veste ouverte sur un long T-shirt blanc. Il a un style spécial. Le genre de mec qui ne se prend pas la tête. À vrai dire, c’est exactement le genre de mec avec lequel je ne traîne pas.

— Non, mais attends ! Il est sérieux celui-là ? Il croit qu’il peut venir nous taxer une cigarette, s’insurge Katy.

Il est nouveau depuis ce début d’année. Je le sais parce qu’il traîne avec un des élèves de ma classe, Luc. Il est toujours dans l’espace fumeurs avec lui. Tous les élèves « dans le coup » squattent là-bas d’ailleurs. Des filles gravitent toujours autour de lui comme la Terre autour du Soleil. Je dois avouer qu’il possède des attraits physiques qui sont loin de passer inaperçus, mais nous ne sommes vraiment pas du même monde, lui et moi. Non pas que je croie que mon monde soit insignifiant, mais le sien n’entre pas dans mes critères. Le genre « hot boy », très peu pour moi. Je suis une fille studieuse. Je vise l’excellence et je n’ai pas de temps à perdre en frivolités.

Le reste de l’après-midi passe comme un éclair et je perds toute concentration pendant le dernier cours de la journée quand, par la fenêtre, je l’aperçois. Le mec au jogging turquoise, capuche sur la tête. Habillé comme ça, il n’échappe à aucun regard.

Je pose mon menton sur ma paume, coude sur le bureau, et l’observe. Il marche nonchalamment, le bras droit sur les épaules d’une fille. Ils traversent ensemble la cour déserte. Ce qui me surprend est sa capacité à sauter d’une nana à l’autre. Il est toujours entouré de filles particulièrement belles, maquillées et, selon moi, trop bien habillées pour venir en cours.

Tandis que moi, je me maquille à peine, je porte des vêtements simples, mais choisis avec goût. Mes cheveux – noirs et épais – me tombent juste en dessous des épaules. J’ai décidé de les laisser pousser cet hiver quand Katy m’a fait remarquer que ma coupe me faisait ressembler aux figurines Playmobil de son petit frère. D’aussi loin que je m’en souvienne, j’ai toujours eu les cheveux très courts et aujourd’hui c’est un vrai drame pour moi quand il s’agit de les coiffer.

— Mademoiselle Lopez ? Mademoiselle Lopez ?

— El ? souffle Katy à côté de moi en me donnant un coup de coude.

Cette fois, j’ai carrément réussi à occulter les bruits autour de moi. De mieux en mieux !

— Ce qui se trouve dehors a-t-il plus d’intérêt que mon cours ?

D’intérêt ? Pas vraiment. Je hausse les épaules en faisant non de la tête. M. Ray, mon professeur de mathématiques, me dévisage tout en écarquillant les yeux comme deux soucoupes.

— C’est étonnant de votre part. Au tableau !

— Pardon, murmuré-je, embarrassée.

Je me lève précipitamment, le teint rouge pivoine, et m’exécute. J’attrape le feutre et, la langue entre les dents, je résous le problème en moins de cinq minutes. Je me retourne triomphante. Le professeur soupire et indique ma place afin que j’y retourne. Je suis très forte en maths, c’est ma spécialité. J’ai d’ailleurs toujours eu les meilleures notes de ma classe. J’aime calculer, analyser. Je ne sais pas vraiment où ces facilités peuvent me mener, la finance ou le commerce peut-être. Je me suis orientée vers l’économie et le social au grand dam de mes parents qui m’imaginaient médecin, mais la biologie et la physique, très peu pour moi. Je ne sais pas non plus quelle faculté je vais choisir. Ça me stresse, quelquefois, d’être aussi indécise. Je me demande vraiment ce que mon avenir professionnel me réserve mais heureusement ma vie sentimentale est déjà toute tracée. Je vais me marier avec Chris.

En attendant, je travaille dans un supermarché tous les vendredis et samedis jusqu’à vingt-deux heures. Allez savoir pourquoi, j’aime ce boulot d’étudiant et ça m’amuse de voir de quelle façon les gens se comportent avec moi.

Certains sont adorables et me regardent avec compassion comme si j’exerçais le pire métier de toute la terre. D’autres ne me parlent pas, ne me disent pas « bonjour », comme s’ils étaient au-dessus du Soleil, comme si on n’était pas de la même espèce ou encore comme si j’avais une maladie « caissuellement » transmissible.

D’ailleurs, j’ai une manière très spécifique de les recevoir : je passe leurs articles tellement vite qu’ils se retrouvent complètement entassés, en bout de caisse. Et quand ils daignent enfin lever les yeux vers la pauvre Cosette que je suis pour m’implorer d’arrêter, j’ai un sentiment jouissif de toute-puissance.

Et quelquefois, j’ai même droit à des dragues lourdes ou maladroites. J’adore ! J’analyse le monde et ça m’éclate.

Ce soir-là, je prends mon temps avec une vieille dame qui passe souvent à ma caisse et je l’aide à mettre ses achats dans son sac. Les autres peuvent bien attendre cinq minutes.

— Tu es vraiment gentille, mon bouchon. (Elle baisse un peu la voix.) Je crois qu’il en pince pour toi, le jeune homme.

Je lève les yeux en direction de la personne qu’elle regarde et je le vois, toujours avec sa ribambelle d’amis. Le mec au jogging turquoise. Il est habillé différemment. Il porte un jean et un T-shirt noir dont il a remonté les manches longues jusqu’aux coudes. Il a vraiment une belle peau, elle a l’air plus douce encore que celle d’un bébé. Il doit sûrement faire du sport, car on peut nettement voir les muscles fins de ses avant-bras.

Je glisse mon regard sur son torse, ses épaules bien faites et son cou, puis lève enfin les yeux sur son visage quelque peu ombré par de grandes mèches noires et rebelles. Il me regarde, visiblement amusé. Il m’a clairement surprise en train de le mater. Il penche la tête sur le côté en me fixant d’un air narquois, puis la tourne complètement pour répondre à la fille accrochée à son bras.

Je me demande pourquoi mon cœur prend un rythme plus soutenu. Je me fous de ce mec…

— Bonsoir.

— Salut, Elena.

C’est Luc, il est avec lui.

— Ça va ?

— Ça va, merci.

Je sens qu’il passe juste devant la caisse et son parfum masculin entre directement dans mes narines. Il sent vraiment bon. Cette fragrance lui va parfaitement, un attrape-nanas. Le genre à te faire tourner la tête avant de plonger les deux mains jointes et les yeux fermés dans son lit. Je grimace un peu comme si cela m’était juste désagréable d’y penser. Je scanne les articles rapidement, tête baissée, soudain mal à l’aise. Bières, chips, vodka, jus d’orange…

— Tu fais ça tout le temps ? souffle-t-il penché au-dessus de la caisse.

Je rêve où il vient de me parler ? Je ne lève même pas les yeux.

— Quoi ?

— Énumérer tout ce que tu scannes ?

Heureusement, mon teint hâlé des premiers rayons de soleil doit pouvoir cacher le rouge qui me monte aux joues. Le rouge de la honte.

— Quarante-cinq euros, marmonné-je sans lui répondre.

Je reste tête baissée quand il me tend le billet. Je fixe un instant ses doigts, fins et longs, et prends rapidement les cinquante euros, en faisant bien attention de ne pas le toucher. J’ouvre ma caisse et bafouille un « merci » inintelligible.

Quand je relève les yeux pour lui rendre la monnaie, lui et son groupe sont déjà partis. Je les regarde s’éloigner. Il tape dans l’épaule de Luc qui semble se moquer de lui. De vrais gamins. Je me surprends à sourire et mon cœur se pince légèrement.

— Mademoiselle ?

Un homme se racle la gorge en essayant d’attirer mon attention. Mais c’est quoi mon problème ? Il y a un truc qui ne tourne pas rond chez moi. Certes, il est beau, c’est indéniable, mais je n’ai jamais été attirée par les garçons comme lui.

J’ai passé tout mon dimanche avec Katy et Julia – elles sont aussi géniales l’une que l’autre. Julia a les cheveux courts aussi noirs que les miens. On nous prend souvent pour des sœurs. Cependant, nos yeux n’ont pas du tout la même couleur : les siens sont marron doré, les miens d’un vert foncé assez rare, selon ma mère.

Quand je lui dis pour Chris et sa proposition de fiançailles, elle me saute dans les bras les larmes aux yeux.

— C’est toi alors ! C’est toi la première de nous trois ! dit-elle, tout excitée par cette nouvelle.

— Quoi ?

Qu’est-ce qu’elle raconte ? Je lève un de mes sourcils.

— Bah, oui. J’avais prévu que ce serait moi qui me marierais en premier, mais bon, je veux bien être la deuxième. Je suis tellement heureuse pour toi, El !

C’est son rêve tout ça ; le mariage, les enfants, elle a déjà tout prévu. Elle travaillerait à mi-temps et s’occuperait de ses trois enfants à la maison.

Ça devrait être aussi le mien, enfin j’imagine… Son enthousiasme me contamine et me fait complètement oublier le reste.

En descendant du bus, le lundi matin, j’ai décidé d’arrêter de me laisser distraire. Il faut que je finisse l’année et me concentre sur le choix de ma faculté l’année prochaine. À force de repousser au lendemain, j’ai bien peur de ne jamais me décider du tout.

En entrant dans la classe, Luc m’interpelle :

— Dis, Elena, ça te dit de m’aider pour le devoir de maths au cours de soutien ? J’ai trop de mal avec le problème aux deux inconnues !

— L’équation à deux inconnues, tu veux dire ? Oui, si tu veux, je pense pouvoir m’occuper de toi avant l’élève de première. Disons qu’on se rejoint là-bas juste après le cours de français.

J’aide souvent Luc. Quand M. Ray m’a proposé de participer au cours de soutien les lundis et jeudis, je n’ai pas pu refuser. Je suis douée et les élèves apprécient mon aide.

Après la classe, je rejoins directement le bâtiment du cours de soutien. J’entre dans la salle et vois Luc qui est déjà là. Je m’assois à côté de lui.

— Bon, on commence ? lui demandé-je en souriant.

Je sors un stylo rouge de ma trousse.

— Mouais, je ne sais pas comment tu fais. Les maths, ça me débecte ! lâche-t-il, dégoûté.

Je me mets à rire.

— Je suis certaine que tu adores des choses que je n’aime pas, l’histoire-géo, par exemple.

— Nan !

— La philo ?

— Je déteste ça aussi.

Il me fait un sourire grimaçant dont lui seul a le secret – celui qu’il affiche quand il est interrogé en classe.

— OK, bon, peu de monde aime la philo, dis-je en essayant de le rassurer. En attendant essayons d’être meilleurs en maths.

— Yes ! Merci, Elena, tu es super.

Je lui explique le problème et, après quinze minutes de théorie, je lui donne un exercice. Ce n’est qu’en relevant les yeux que je le vois… Il est assis sur le dossier d’une chaise près de la fenêtre, son sac entre ses jambes sur l’assise. Il me dévisage d’un regard vraiment troublant. Je tourne rapidement la tête.

— Qu’est-ce qu’il a à me fixer, ton pote ? demandé-je, embarrassée.

Luc se tourne, le regarde deux secondes et bafouille :

— Euh… rien. Laisse tomber. Au fait, on sort tous ensemble samedi soir, ça te dit de venir avec nous ?

Est-ce une blague ? Je regarde autour de moi. Il se moque de moi, c’est certain. Je réponds presque froidement :

— Je travaille samedi.

Il se dandine sur sa chaise, mal à l’aise.

— Attends, je te parle de sortir en boîte de nuit.

— Ah !

Encore mieux ! Je ne comprends pas ce qui lui arrive, je m’entends bien avec lui, même très bien, certes, mais de là à sortir avec ses amis. C’est la meilleure, celle-là ! Je me mets à rire. Luc me scrute, étonné par ma soudaine crise d’hilarité.

Mais je croise le regard de… l’autre, ce qui m’arrête net. Il me fixe avec un regard dur cette fois. Il commence à me saouler celui-là ! Qu’est-ce qui lui arrive ? Je suis certaine qu’il entend notre conversation, en plus.

— Je suis sérieux, Elena. Viens, ça peut être amusant.

Il me supplie du regard et je ne comprends pas tout. À moins que ce ne soit un piège, je vois mal ce qui pourrait être amusant à ce qu’on traîne ensemble. Luc ressemble un peu à l’autre, je suis certaine qu’ils sont de la même famille. Ils sont cousins ou je ne sais quoi. Mais ce qui est certain, c’est qu’il n’a pas la même gueule d’ange. L’autre a les trais plus fins, le teint mat, une bouche plus pulpeuse, des yeux magnifiques et un sourire à tomber.

Non, mais je disjoncte complètement là !

Je me ressaisis, troublée par ces pensées inopportunes.

— Je ne pense pas que ce soit une bonne idée mais merci pour la proposition, dis-je pour clore le sujet.

— Allez, El. On sort toujours au Middle Night Club, tu vois où c’est ? Viens avec tes copines, si tu veux ?

Et voilà, il use encore de ce sourire grimaçant.

— S’il te plaît…

Je soupire longuement.

— On verra.

L’air ravi, il me gratifie d’un sourire plus franc. Mais je ne veux pas qu’il se fasse un film.

— J’ai dit on verra, Luc.

Il acquiesce vivement de la tête.

— Oui, j’ai compris.

Je jette un coup d’œil par-dessus son épaule, mais il n’y a plus personne.

— Il est parti !

Super, je pense à voix haute maintenant. Je deviens complètement tarée.

— Qui, Fares ? Il m’a juste accompagné, c’est tout.

— Vraiment ?

— Crois-moi, un mec comme lui n’a pas besoin de cours de soutien, ajoute-t-il devant mon air perplexe. Il est en S et a déjà sauté deux classes. Bon, une en maternelle, mais ça compte, non ?

Quoi ? Non, mais je rêve. Il doit avoir quoi ? Seize, dix-sept ans. Il paraît beaucoup plus vieux, plus mûr. Je me force à retrouver toute ma concentration en voyant Luc me dévisager.

— Bon, tu as fini ton exo ? je demande, avec sérieux.

Plus rien ne vient perturber mon cours et, sur le chemin de la maison, je reçois un appel de Chris.

— Salut, Nana. Ça va ?

Je déteste ce surnom. Je grogne un oui.

— C’était bien ton cours de soutien ?

— Ça va.

Je ne sais pas pourquoi, je lui cache l’invitation. Je ne suis jamais sortie sans lui. Attends, mais pourquoi ne viendrait-il pas avec moi ? Je peux bien me rendre en discothèque avec Chris. Je n’ai d’ailleurs pas encore décidé, c’est pour ça que je ne lui dis rien, oui c’est pour ça.

— Nana ?

— Oui, je suis là.

— Tu ne m’as pas écouté ! Je disais que, cette semaine, je pars chez mon cousin Frank. Ça ne te dérange pas ? Je sais que tu as des tas de choses à faire, mais tu peux venir si tu veux. Ma tante fera ses délicieux babkas…

— Je ne peux pas avec le travail et je dois encore remplir mes dossiers pour la fac.

— OK, pas de problème. Une prochaine fois. Sinon, j’ai un collègue…

Nous sommes restés encore une heure à parler de tout et de rien. J’aime parler avec Chris. Il est doux. Il me comprend. J’ai l’impression de le connaître depuis toujours. Notre histoire est simple et sans faux pas.

— Non, tu rigoles ? Luc t’a invitée ? crie Katy pendant que nous nous installons dans la salle de cours.

— Chuuuuuut ! Il « nous » a invitées, je rectifie.

— Il en pince pour toi, Luc ?

Elle le regarde à la dérobée. Il est installé près de la fenêtre. D’ailleurs, il est en train de nous observer. Je le salue de la main en répondant doucement entre mes dents pendant que mes lèvres gardent un sourire pas très naturel.

— Non, pas du tout ! Enfin, je ne crois pas.

— J’en étais sûre, je t’avais dit, ils craquent tous pour toi !

Je lève les yeux au ciel, je ne sais pas d’où elle sort ça.

— Tu te fais trop de films.

— Comment vais-je m’habiller ? Il faut absolument que je trouve un truc à me mettre ! J’ai perdu quelques kilos. Que penses-tu de ma robe bleu marine et de mes compensées ? (J’ouvre la bouche mais elle n’attend pas ma réponse.) Oui, tu as raison, je crois que ça peut le faire.

Elle me fatigue.

— Katy, on ne va pas y aller de toute façon.

— Bien sûr que si ! J’appelle Julia tout à l’heure. Ça fait trop longtemps qu’on n’est pas sorties toutes les trois, ça va être géniaaaal ! Je suis tout excitée !

Ça y est, c’est parti. Katy va téléphoner à Julia et jamais je ne pourrai me défiler. Ce sera la pire soirée de toute ma vie. Non pas que je n’aime pas sortir, mais en discothèque, ça fait une éternité que je n’y suis pas allée. Je ne sais même pas si je sais toujours danser d’ailleurs.

Avant Chris, je sortais beaucoup avec les filles, mais depuis que je suis casée, j’ai dû sortir dans deux ou trois pubs, c’est tout.

Et samedi est trop vite arrivé. Je quitte le travail. Les filles m’attendent chez Julia pour que l’on se prépare ensemble. Il est déjà vingt-deux heures trente quand j’arrive au volant de ma vieille Mini Cooper vert foncé. C’était celle de ma mère quand elle avait mon âge. Elle a quelques kilomètres au compteur mais j’y suis très attachée.

Quand j’entre dans la maison de Julia, sa mère m’indique qu’elles sont à l’étage. La musique est à fond et une bouteille de Smirnoff est posée sur le rebord de la fenêtre de la chambre. D’ailleurs, Katy est penchée à celle-ci.

— Qu’est-ce qu’elle fait ? je demande en entrant.

— Elle essaie de commencer à fumer, me répond Julia qui se maquille devant le grand miroir de son dressing.

Je hausse les sourcils, voilà encore une lubie de mon amie.

— Je n’arrive pas à croire qu’on va sortir toutes les trois, crie Katy entre deux toux, recrachant toute la fumée dans la chambre.

— Fais attention, merde ! s’énerve Julia.

— Mouais, ça va être géniaaaal ! j’imite Katy, faussement enthousiaste.

Je file sous la douche et me délecte du jet d’eau qui coule le long de ma nuque. Je pourrais rester comme cela pendant des heures.

Quand j’ai annoncé à Chris que je sortais, j’ai cru entendre une pointe d’énervement dans sa voix, mais il s’est ressaisi en me demandant de ne pas faire de bêtises et de l’appeler quand je quitterai la boîte, qu’importait l’heure.

Peut-être que j’ai besoin de ça après tout, relâcher toute cette pression : mon indécision concernant la fac et le choix de me fiancer avec Chris. Sans que je puisse l’expliquer, je me sens un peu à cran ces derniers temps. Je finis de me sécher et m’habille. Je tire en arrière les mèches de cheveux qui me tombent devant le visage et les maintiens sur mon crâne à l’aide d’une pince.

Puis je sors de la salle de bains.

— C’est bon, je suis prête.

Les filles me regardent et explosent de rire.

— Attends, Elena, tu ne vas pas sortir comme ça ? On dirait que tu te rends au lycée, dit Julia en s’arrêtant enfin de pouffer comme une dinde.

C’est vrai que, comparée à elles, je fais un peu tache. Je porte un jean bleu foncé – c’est l’un de mes plus beaux – et un haut blanc un peu moulant.

— Tu crois ?

— Et c’est quoi, cette pince de mémé ?

— Hé !

Katy a volé la pince dans mes cheveux.

Elle a sans doute raison. J’ai apporté une autre tenue un peu plus habillée, mais j’ai peur de ne pas me sentir à l’aise, surtout avec les talons aiguilles de sept centimètres.

J’enfile alors un slim noir et un top de la même couleur complètement ouvert dans le dos. Il m’a été offert par ma grand-mère, un brin frivole, pour mes dix-huit ans. Je chausse mes escarpins.

— Tu es bien plus jolie comme ça, s’exclament les filles en chœur.

Julia a décidé de conduire et, après une longue route dans un nuage de fumée compacte dû à Katy qui crapote comme un pompier, le GPS nous indique enfin notre arrivée devant le Middle Night Club.

— Katy, tu devrais arrêter, essayé-je de dissuader mon amie alors qu’elle se rallume une clope dans la file devant la boîte de nuit provoquant le mécontentement autour de nous – mais Katy s’en fout, elle est comme ça.

— El, tu n’as pas compris, c’est ultra tendance, et puis je compense : pas de mec, pas de sexe, clopes à volonté.

— OK, dis-je finalement en ouvrant de grands yeux.

— Elle est en manque, déclare Julia.

— Crie-le pendant que tu y es ! s’offusque Katy en tirant plus fort sur sa cigarette. Je crois que le mec là-bas ne t’a pas entendue ! Tu sais celui qui habite à trois pâtés de maisons.

Julia pouffe de rire et je la rejoins pendant que Katy boude un peu.

Nous attendons patiemment dans la file. Le videur me regarde de haut en bas d’une drôle de façon et nous laisse passer. Bizarrement, on entre sans avoir à payer.

Une fois à l’intérieur, je crois devenir complètement sourde. Après le cancer des poumons, les acouphènes me guettent. Rien à voir avec le genre des clubs que l’on a fréquentés autrefois. La première chose qui me frappe est la tenue vestimentaire des filles, elles sont toutes plus exubérantes les unes que les autres. En face de moi, certaines dansent langoureusement dans des cages au son de la musique. Heureusement que j’ai quitté mon jean bleu. Mais je me demande ce qu’on fout là.

Je me retourne vers mes amies, elles ont les yeux qui pétillent, l’air en transe. Elles sont dingues et aussi célibataires. Elles ont envie de s’éclater, ça se voit.

Allez, il faut que j’arrête de jouer les rabat-joie ! C’est une soirée comme au bon vieux temps.

Un autre videur nous demande de le suivre jusqu’à une petite table dans le coin supérieur au-dessus de la piste de danse et je ne peux pas m’empêcher de chercher Luc des yeux. Sont-ils déjà là ?

Des flûtes de champagne nous sont servies immédiatement.

— Waouh ! Énorme, cette boîte ! s’extasie Katy.

— Je doute que ce soit gratuit, dis-je avec circonspection.

— Allez, Elena, tu avais promis de t’amuser ce soir. C’est un peu comme ton enterrement de vie de jeune fille.

Elle rigole toute seule de sa plaisanterie.

— Très drôle !

Je regarde encore autour de moi. Je doute que Chris m’aurait laissée venir ici, nous avons l’air de trois gamines. C’est une boîte pour les plus de vingt et un ans. S’il savait ce qui s’y passe… Des couples dansent étroitement enlacés, se mouvant sensuellement, et je ne peux pas m’empêcher de les regarder avec une pointe d’envie. Jamais Chris ne se comporterait de cette façon, il est plutôt du genre à rester au bar toute la soirée.

Après avoir bu nos flûtes de champagne, Katy et Julia se lèvent et m’entraînent au centre de la piste de danse. Je retrouve certaines sensations oubliées jusque-là : le rythme langoureux de la musique, le plaisir de danser sans complexe. Nous sommes rapidement encerclées par quelques garçons. Certains essaient de capter mon regard, mais j’y suis hermétique.

La musique se fait plus douce. Ce sont les slows et je me demande vraiment pourquoi ça existe encore. Quoique ce ne soit pas des slows ordinaires. La musique est très sensuelle et les danseurs aussi. Nous décidons de retourner nous asseoir.

— Finalement, ils ne sont pas venus, tes potes ? me crie Katy dans l’oreille pendant que nous quittons la piste.

— Ce ne sont pas mes potes !

C’est vrai que je ressens un peu de déception, Luc s’est bien foutu de moi. Il ne perd rien pour attendre. Pourquoi a-t-il insisté pour que je vienne, si au final il me pose un lapin ? Je ne comprends plus rien.

Au moment, où nous montons les dernières marches, je percute un buste solide.

— Excusez-moi, dis-je, même si le mec ne m’entend pas.

Je ne lève pas les yeux et essaie de le contourner, mais il m’arrête, sa main se posant sur ma taille, sa chaleur traversant le tissu. Je me fige, surprise par l’effet que ce contact produit dans tout mon corps. Je sens son souffle contre mon oreille, ce parfum… C’est lui.

— Danse avec moi.

Trois mots. Trois minuscules mots et j’éprouve un violent frisson qui me traverse tout entière. Il n’attend pas ma réponse. Il me prend par la main. Déconcertée par la sensation qui électrise doucement ma peau, je le suis jusqu’au centre de la piste. Le champagne y est pour quelque chose, j’en suis sûre.

Et je suis folle de me laisser entraîner, mais c’est plus fort que moi. Il me fait pivoter face à lui et se rapproche, ne laissant qu’un infime espace entre nous. Nous ne bougeons presque plus. Je n’ose pas lever les yeux sur son visage. Il a pourtant le regard penché vers moi. C’est troublant. Je peux sentir chaque muscle de ses bras se contracter à mon contact, sa respiration régulière sur mon front soulevant un peu les mèches couchées sur mes joues, sa main englobant ma nuque. Son odeur m’enivre. Il paraît très grand même si je suis perchée sur mes talons.

Et je reste figée, ne sachant même plus où je me trouve et ce que je dois faire. Une de ses jambes se place entre mes cuisses. J’inspire difficilement. Sa paume glisse au creux de mes reins, là où ma peau est nue. Je retiens mon souffle.

— Respire, me murmure-t-il au creux de l’oreille.

J’essaie mais je manque d’air.

Il resserre son bras et commence à danser. Ses mouvements sont lents. Il possède un sens du rythme aigu et il a une complète maîtrise de son rôle de meneur. Je m’imprègne de ses gestes, ils m’emportent. La danse devient plus intime. J’ai l’impression qu’il m’observe, qu’il veut une fusion complète comme le suggèrent les paroles langoureuses du chanteur.

Peut-être est-ce grâce à l’osmose évidente, j’arrive à le suivre comme si mon corps pouvait anticiper chacun de ses gestes, comme si nous devions ne faire plus qu’un et que plus rien autour ne comptait. Je pourrais perdre l’équilibre mais sa main gauche logée au creux de mes reins me maintient contre lui. Je crois devenir folle quand il presse son bassin contre le mien et que j’y trouve un plaisir indécent. Je ne peux plus le toucher, c’est trop pour moi. Je le lâche et laisse mes bras retomber le long de mon corps. Je ne suis plus qu’une poupée alanguie par une danse qui submerge chacun de mes sens.

Il ne me tient plus que par la nuque, son souffle chaud caresse mon visage. Je sens mon cœur battre jusque dans mon crâne quand il prend ma main et la place sur son torse. Une excitation inusitée me gagne pendant que sa respiration devient courte et rapide. Je dois arrêter cela mais j’en suis incapable, autant troublée que fascinée par ce qu’il provoque en moi. Et je reste à savourer ce contact comme s’il y avait une suite évidente, quand une voix interne me dérange.

Chris… Oh bordel Chris… Mon corps se contracte entièrement.

La magie de l’instant est brisée et je crois qu’il le sent. J’ai à peine le temps d’ouvrir la bouche qu’il me libère et quitte la piste. Je reste un moment seule pendant que les couples se reforment. J’ai les jambes en coton. Ça me prend quelques secondes pour me rappeler où je suis.

— Tu veux danser, ma jolie ?

Je ne réponds pas à l’homme qui me pose cette question et m’éloigne, chancelante.

Quand j’arrive à notre table, Katy me considère avec étonnement et Julia avec réprobation. Elles ne sont pas seules, Luc est à côté de Katy, et un garçon que je ne connais pas discute avec Julia. Il a l’air de lui plaire. Je réponds à leur regard par un « quoi ? » muet.

Je m’assois et malgré moi je le cherche partout. Je le trouve en compagnie d’une fille du lycée. Il lui parle et elle éclate de rire. Il ne m’adresse aucun regard. Je ne comprends pas cette impression désagréable que j’éprouve. À quoi je m’attendais ? Il a dansé avec moi une fois et alors ?

La soirée s’éternise et je ne le revois plus. Je me sens de plus en plus mal à l’aise et vraiment pas à ma place. Je refuse même de danser à plusieurs reprises.

— Bon, les filles, je rentre, décidé-je enfin.

— Attends, on arrive, répond Julia en détachant à peine son regard du garçon à côté d’elle.

— Non, c’est bon, je vais prendre un taxi.

Rentrer seule ne me gêne pas. Je me lève et me rends au bar pour payer mes boissons. Je dois attendre un moment avant que le barman daigne s’approcher de moi.

— C’est déjà fait, beauté, me répond-il.

— Quoi ? Qui ?

— Fares.

Je suis abasourdie. Pour qui se prend-il ? Je ne suis pas l’une de ses poules ! Je n’ai pas besoin qu’il me paie des verres alors qu’il m’adresse à peine la parole.

Je récupère mes affaires et sors du club au bord de la crise de nerfs. Je me tords la cheville sur les cailloux devant l’entrée et ça finit de m’énerver. Mon cœur palpite avec force. Pourquoi cela me touche-t-il autant ? Je n’arrive pas à me calmer. Il a de la chance de ne pas être en face de m…

— Tu pars ?

Je fais volte-face. Il a l’air d’avoir couru. Je reconnais qu’il est magnifique et cela accentue ma colère. Son regard passe de mon visage à mon sac.

— Attends… Fares, c’est ça ? (Il acquiesce.) Alors je vais te dire un truc : je ne suis pas le genre de filles que tu fréquentes, OK ?! Je ne suis pas non plus à ta botte, OK ?! Et ça ne risque pas d’arriver, ni maintenant ni jamais.

Son regard me déstabilise. Il paraît d’abord étonné puis sa réponse se matérialise en un masque d’indifférence.

— OK, bonne soirée.

Il fait demi-tour et je le vois disparaître dans la boîte de nuit. Ai-je commandé une douche froide ? Non ?! Eh bien, tant pis, elle est pour moi quand même !

Bon sang, pourquoi je prends tout à cœur ? J’ai envie de me cacher sous terre. Il a voulu être sympa avec la camarade de Luc, rien de plus, et moi, je pète un câble. Il faut vraiment que je déstresse.