L'école

des étoiles

Holly et Kelly Willoughby

Traduit de l'anglais
par Maryline Beury

© Dreamland 2017, un département de City Editions

© Holly Willoughby and Kelly Willoughby 2013

Publié en Grande-Bretagne par Orion Children's book, une division
de Orion Publishing Group sous le titre First term at l'Etoile.

Couverture : © Orion Children's book

ISBN : 9782824648149

Code Hachette : 69 7240 1

Collection dirigée par Christian English & Frédéric Thibaud

Catalogues et manuscrits : editions-dreamland.com

Conformément au Code de la Propriété Intellectuelle, il est interdit
de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, et ce,
par quelque moyen que ce soit, sans l’autorisation préalable de l’éditeur.

Dépôt légal : Septembre 2017

Pour nos parents, Lynn et Brian, qui nous ont donné la vie. Pour nos maris, Daniel
et David, avec qui nous avons fait nos vies. Et pour nos enfants, Harry,
Belle et Lola, qui sont notre vie.

Avant-propos

Chère lectrice,

Nous sommes les sœurs Willoughby et nous avons une histoire à te raconter. Elle parle de l’une des choses les plus importantes au monde : l’amitié.

Notre histoire commence le premier jour du trimestre à L’Étoile, l’école des stars, avec deux de nos héroïnes, les jumelles Molly et Maria Fitzfoster, qui arrivent dans leur nouvel établissement. L’Étoile est une école formant les filles entre dix et seize ans aux métiers de la scène. Avec seulement vingt élèves dans chaque classe d’âge, elle est considérée comme la meilleure école au monde pour produire des superstars et a formé des grands noms de l’histoire de la musique et du cinéma. Afin de s’assurer que chaque élève inscrite est bien déterminée à atteindre son rêve de devenir une star, le recrutement n’est pas des plus faciles.

Alors, installe-toi confortablement, prépare-toi à rire et à pleurer, et, comme nous, profite bien de ce merveilleux voyage dans le monde de l’amitié !

Bises,

Holly et Kelly Willoughby

1

Un nouveau départ

Serrées l’une contre l’autre sur la banquette arrière de la vieille Bentley de leur père, Molly et Maria Fitzfoster étaient si excitées qu’elles avaient du mal à respirer normalement. La voiture venait de s’engager en tressautant dans une longue et large allée, et elles sortirent la tête par la fenêtre pour tenter d’apercevoir leur nouvelle école. Le soleil de septembre perçant les rangées de peupliers les aveuglait totalement.

— Alors, Eddie, on arrive ou pas ? demanda Maria d’un ton exaspéré au chauffeur de leur père. On ne voit rien d’ici !

— Je sais, mademoiselle Maria, répondit Eddie. J’ai le soleil dans les yeux, je ne vois pas très bien où je roule. Mais ça ne doit plus être bien loin, je pense.

— Ne vous en faites pas, Eddie. Maria a juste du mal à le supporter, quand elle n’a pas le contrôle de la situation, c’est tout. On ne risque pas d’être en retard. Niveau timing, elle a prévu suffisamment de marge de manœuvre pour faire face à n’importe quel imprévu, dit Molly en se moquant gentiment de sa sœur.

En effet, Maria était extrêmement bien organisée. Molly, elle, était tout l’inverse. Mais nous t’en dirons davantage sur les jumelles un peu plus loin...

Après avoir rencontré quelques nids-de-poule et évité deux ou trois lapins de garenne, Eddie prit un virage prononcé sur la droite, laissant le soleil derrière eux et leur offrant maintenant une vue dégagée. Molly se dit que, si le soleil avait été un projecteur de théâtre, quelqu’un venait de lancer le signal du lever de rideau. L’école était là, dans toute sa splendeur, nichée au pied d’une colline luxuriante.

Les deux filles poussèrent un soupir de ravissement. Le bâtiment d’un blanc de craie se dressait majestueusement sur le vert de la campagne alentour. L’Étoile représentait tout ce dont elles avaient rêvé – du moins, tout ce dont Molly avait rêvé. Pour être honnête, Maria aurait préféré fréquenter une école plus classique, mais elle savait qu’elle se plairait partout et, plutôt que d’être séparée de Molly, qui rêvait de scène et d’écran, elle s’était pliée au choix de sa sœur.

Car après tout, chère lectrice,
on peut tirer parti de n’importe quelle situation quand on possède un peu de talent !

— Waouh ! s’exclama Molly. Maman avait raison. Vite, Eddie. Ne vous embêtez pas à vous garer, vous n’avez qu’à nous déposer. Pour le reste, on se débrouillera.

— Alors, c’est qui, « miss Impatiente », maintenant ? la nargua Maria, les yeux pétillants de malice.

Eddie-le-parfait, comme les filles avaient souvent entendu leur père appeler son fidèle chauffeur, fit comme on le lui disait et s’arrêta devant la grande entrée. Par chance, ils étaient arrivés de si bonne heure que peu de familles étaient déjà là pour accompagner leur fille. À peine la voiture s’était-elle arrêtée que Molly et Maria bondirent par les portières et levèrent la tête vers l’immense porte d’entrée noire. Elles étaient fascinées par l’énorme heurtoir doré en forme d’étoile qui scintillait sous la lumière du soleil. Les mots Aussi haut que les étoiles étaient gravés autour du bord.

Maria regarda l’expression rêveuse, qu’elle aimait et connaissait si bien, se répandre sur le visage de Molly tandis qu’elle lisait l’inscription.

Le heurtoir doré en forme d’étoile semblait émettre sa propre lueur, réchauffant et hypnotisant tout sur son passage – ce à quoi les jumelles ne faisaient pas exception.

— Lé-toi-leuh, fit soudain une voix terriblement snob et sèche dans l’ombre de l’entrée. L… apostrophe… É-T-O-I-L-E.

Tandis que la voix épelait le nom de l’école, une longue silhouette affreusement maigre émergea de l’ombre. Brusquement, la chaleur de l’étoile dorée fut éclipsée par une femme au visage plâtré de maquillage, et Molly ne sut si elle avait envie de rire ou de pleurer.

— Jeunes filles… Ou plutôt, « Petites Étoiles », comme nous vous appellerons désormais. Soyez les bienvenues à L’Étoile, l’école des arts du spectacle, où seules les élèves les plus douées sont acceptées. Laquelle de vous deux peut me dire ce que signifie l’étoile1 ?

Molly déglutit et lança un regard à Maria. C’était son regard qui disait « En tant que sœur plus âgée de sept minutes et quarante-sept secondes, à toi de répondre ».

— C’est comme star, mais en français, répondit Maria sans la moindre hésitation dans la voix.

C’est beau, la confiance en soi ! Pas vrai,
chère lectrice ?

Un sourire se dessina sur les lèvres de la femme.

— Tout à fait, chère Petite Étoile. Me ferez-vous le plaisir de m’apprendre votre nom, afin que j’en sache davantage sur la petite star en devenir à laquelle je m’adresse ?

— Je m’appelle Maria Fitzfoster, et voici ma sœur, Molly. Et vous ? demanda Maria presque innocemment.

— Bien sûr, bien sûr, répondit la femme d’un air entendu tandis que son sourire se transformait en un rictus. Les jumelles de la dynastie de diamants des Fitzfoster. Comment vont Brian et Linda, vos chers parents ? Il va sans dire que nous nous connaissons bien, comme nous fréquentons les mêmes cercles.

Elle regarda les deux filles de la tête aux pieds, d’un air qui semblait plutôt satisfait.

— Molly et Maria, je suis votre nouvelle directrice, madame Ruby. Considérez-moi comme votre reine, votre mentor, et, surtout, votre inspiration et aspiration. Tout ce que vous accomplirez dans cette école, mes Petites Étoiles, vous mènera sur le chemin de la gloire. Je suis la seule à pouvoir vous permettre de réaliser vos rêves ; alors, souhaitons que cette histoire soit le début de quelque chose de fabuleux pour nous tous…

Sur ce, elle pivota sur ses talons aiguilles et disparut dans l’ombre du hall d’entrée.

— Eh bien ! s’exclama Molly.

— C’est bon, Molly, dit Maria, sentant que sa sœur avait encore la nausée devant une telle quantité de maquillage.

— Mon Dieu, Maria… Tu as vu son visage ? Comment peut-on se maquiller autant ?

— Je sais… Un vrai pot de peinture. Mais un pot de peinture important ! dit Maria, et toutes deux éclatèrent de rire.

Les jumelles entendirent de drôles de bruits derrière elles. Elles se retournèrent et virent alors Eddie-le-parfait luttant pour sortir du coffre leurs valises de luxe assorties et coururent lui prêter main-forte. De plus en plus de voitures arrivaient ; le bruit des discussions animées entre enfants anxieux et parents stressés montait en puissance.

Des membres du personnel avaient commencé à sortir du bâtiment principal. Ils étaient munis d’écritoires à pince pleines de listes ; listes de présence des nouvelles élèves ; listes de répartition dans les dortoirs ; listes des contraintes alimentaires. Depuis moins de trente minutes que les jumelles Fitzfoster étaient là, le chaos avait déferlé sur L’Étoile.

Ne sachant trop auprès de qui elles devaient se faire enregistrer, Molly se dit qu’elle avait suffisamment vu la directrice pour cet après-midi et opta pour la plus jolie professeure de l’allée – qui se trouvait être l’adorable Mlle Helen Hart.

Mlle Hart enseignait à L’Étoile depuis sept ans. Sa famille et elle avaient toujours été très proches de l’établissement ; son père, qui avait la main verte, s’occupait de ses espaces verts et de ses magnifiques jardins. Helen Hart avait désormais la trentaine et, possédant un talent musical exceptionnel, elle avait décidé de le mettre au service de la prochaine génération de graines de stars. Quand elle était plus jeune, Helen avait manqué de peu l’occasion de devenir une auteure-interprète mondialement connue : elle avait sacrifié sa carrière pour s’occuper de quelqu’un qui était malade.

Ce simple fait doit te permettre d’imaginer,
chère lectrice, à quel point Mlle Hart était
quelqu’un de bon et de généreux.

C’était sa première année en tant que directrice adjointe à L’Étoile, et elle espérait vivement que ce poste lui permettrait de changer certaines choses pour les élèves.

— Viens, Maria !

Molly attrapa sa sœur par le bras, et elles se précipitèrent vers Mlle Hart, qui essayait de donner des informations sur les dortoirs à trois filles qui parlaient toutes en même temps.

— Une seule à la fois, mesdemoiselles, s’il vous plaît, dit-elle d’une voix douce et lyrique. Il est important que vous compreniez bien, parce qu’il y a deux maisons à L’Étoile, et vous devez suivre les instructions qui vous concernent. Autumn Costello : tu es dans la maison Monroe. Suis les drapeaux jaunes au bord du lac et jusqu’à l’aile Ouest, et donne ce certificat d’inscription à votre nouvelle responsable des internes, madame Sophie Bell. Elle l’attend.

— Très bien, merci mademoiselle Hart, répondit Autumn avec une petite révérence avant de retourner auprès de ses parents.

— Attends, Autumn ! lança Mlle Hart en baissant les yeux vers sa liste. Ça ne t’embête pas d’emmener Betsy Harris à Monroe ? Vous vous tiendrez compagnie, comme ça. Et Betsy étudie le piano, elle aussi. Vous aurez sûrement plein de choses à vous dire.

— Certainement, dit Autumn en allant vers Betsy. Bonjour, Betsy. Je suis suuuper contente de faire ta connaissance. On y va sans tarder pour voir si on peut partager une chambre, d’accord ? Viens !

Et les deux filles filèrent en suivant les drapeaux jaunes menant à la maison Monroe.

Lorsque Mlle Hart avait rappelé Autumn pour lui présenter sa nouvelle camarade, les jumelles avaient été frappées par l’apparence enfantine et pétrifiée de Betsy.

— Ce doit être une super pianiste ! murmura Maria à Molly. On dirait qu’elle a sept ans maximum !

— Bon sang, Maria, quand comprendras-tu qu’il ne faut jamais se fier aux apparences ? Tu as déjà oublié la petite nounou timide que papa avait embauchée pour s’occuper de nous, l’été dernier ? Tu as dit la même chose d’elle, et regarde ce qui est arrivé après... Elle était drôlement forte finalement, pas vrai ?

Maria leva les yeux au ciel. Molly voyait toujours ce qu’il y avait de positif chez les gens ou dans les événements. Pour des jumelles, ces deux-là étaient le jour et la nuit. Ce n’est pas que Maria fût méchante ; simplement, elle était un peu plus méfiante en général. Et c’est justement ce qui créait un équilibre entre les deux sœurs. Le côté doux et stable de Molly tempérait le regard parfois cynique de Maria – et elles ne s’en aimaient que davantage.

Les jumelles ne voyaient pas le temps passer. Autour d’elles grouillait une foule de professeurs, de filles et de parents pointant dans différentes directions et parlant en même temps, sans compter les piles de bagages encombrant le sol. Si une seule de ces valises finissait là où elle devait être à la fin de la journée, ce serait un miracle !

— Ensuite ? demanda Mlle Hart en regardant les jumelles.

— Maria et Molly Fitzfoster, répondirent-elles à l’unisson. Moi, c’est Molly, dit la blonde.

— Et moi, Maria, dit la brune.

Mlle Hart fixa les deux visages plantés devant elle, scrutant les différences. C’était assez stupéfiant. Elles avaient les mêmes traits, mais dans des couleurs totalement différentes. Molly avait les yeux bleus, de longs cheveux blonds ondulés et un teint doré, alors que Maria avait les yeux verts, de longs cheveux châtains ondulés et un teint de porcelaine.

— Mon Dieu, si semblables et en même temps si différentes… Êtes-vous de vraies ou de fausses jumelles ? demanda-t-elle, intriguée.

— Ç’a toujours été une énigme pour les gens, répondit Maria. Officiellement, nous sommes de vraies jumelles, mais c’est vrai que, physiquement, on ne se ressemble pas beaucoup.

— Papa nous appelle Blanche-Neige et Rose-Rouge, parce qu’on lui rappelle ce conte, intervint Molly.

C’était typique d’elle de lancer une remarque romantique à un moment pareil, pensa Maria.

— Eh bien, ici, à L’Étoile, vous êtes toutes des individualités séparées, continua Mlle Hart. Vous venez dans cette école pour être vous-mêmes, pour vous trouver, et je vous souhaite la bienvenue à toutes les deux, jeunes starlettes en devenir. Maintenant, voyons les maisons dans lesquelles vous serez…

Elle parcourut les listes sur son bloc bien garni.

Les jumelles échangèrent un regard paniqué. Les maisons… au pluriel… pas une seule ? Malgré ce beau discours sur l’individualité et le fait de se trouver, aucune des deux ne se sentait encore prête à être séparée de l’autre !

— Ah ! voilà… Molly, tu es dans la maison Garland.

Les yeux de Molly commencèrent à se remplir de larmes.

— Et Maria… voyons voir… Oh ! quelle chance ! Tu es dans la maison Garland, toi aussi.

Quel soulagement ! Maria serra les épaules de sa sœur et prit les deux certificats d’inscription que Mlle Hart leur tendait.

— La maison Garland est un bâtiment séparé derrière celui-ci, en direction du théâtre. C’est un grand bâtiment blanc avec des colonnes à l’entrée. Suivez les drapeaux bleus le long du chemin. Votre responsable d’internat, mademoiselle Mary Coates, vous accueillera à l’entrée et vous accompagnera jusqu’à votre chambre. Bonne chance, les filles, et, surtout, travaillez bien !

Molly et Maria hochèrent la tête simultanément et filèrent vers Eddie-le-parfait tout en discutant de la maison Garland.

— Venez vite, Eddie ! J’ai hâte de voir notre chambre et de rencontrer les autres filles !

Eddie trotta derrière elles en tirant les énormes valises tandis que les filles caracolaient en tête en portant leurs manteaux, leurs certificats et leurs sacs à dos.

— Attention, Molly ! s’écria soudain Maria en sautant sur sa sœur juste à temps.

Toutes deux basculèrent par-dessus une petite haie et se retrouvèrent les fesses par terre, sur une pelouse. Deux secondes plus tard, une énorme voiture noire prit le virage à toute allure et pila brusquement sur le chemin bordé de lavande où venaient de marcher les deux sœurs.

Le silence se fit tandis que toutes les personnes alentour regardaient les portières s’ouvrir. Trois visages renfrognés mais extrêmement célèbres (ainsi qu’un quatrième assez potelé, que personne ne reconnut) sortirent du véhicule. Molly et Maria reprenaient juste leur souffle tandis qu’Eddie ramassait leurs manteaux à terre quand ils entendirent un fort accent américain :

— Dieu du ciel, Blue, je t’ai pourtant dit que je ne voulais plus que tu conduises. On a des chauffeurs, pour ça. Tu ne sais jamais quand il faut s’arrêter.

Il y eut un murmure étouffé lorsque la magnifique Serafina Marciano se redressa en ajustant son tailleur haute couture hors de prix.

— Lucinda chérie, ignore ce que maman vient de dire, répliqua une voix grave avec le même accent américain. Va plutôt voir où on doit laisser tes affaires, que je puisse partir d’ici sans tarder. J’ai rendez-vous à Londres avec Universal Pictures dans une heure et je suis déjà à la bourre.

— Papa, maman, je sais déjà dans quelle maison on va être. Maman avait demandé la maison Garland quand elle a parlé avec madame Ruby, cet été. Toutes les grandes stars sortent de là.

Lucinda se tourna alors vers sa mère et ajouta, sur le ton le plus snob qu’elle pouvait employer :

— On aurait carrément dû passer par l’entrée privée de Garland pour éviter les autres.

— Souviens-toi de ce que je t’ai dit, chérie : faire son entrée, c’est déterminant. À toi de voir comment tu veux la faire.

Sur ce, Mme Marciano remit ses lunettes noires de star sur son petit nez parfaitement refait et poudré.

C’est là que commence le cauchemar, chère lectrice, avec l’arrivée de Lucinda Marciano, fille de Ses Majestés d’Hollywood, Blue et Serafina Marciano.

Tous les reconnurent, les ayant forcément vus dans de nombreux films à succès ou sur des événements à tapis rouge, que Blue dirigeait et où Serafina jouait. Tout récemment, ils avaient réalisé un documentaire filmé à leur domicile de Los Angeles, intitulé Chez les Marciano, où le monde entier avait pu connaître l’intimité de la famille – y compris la jeune Lucinda, dans toute son horrible splendeur.

Même les Fitzfoster étaient allés le voir. Molly avait été choquée de constater comme Lucinda Marciano paraissait malheureuse et odieuse à la fois dans le film. Il était évident qu’elle avait tout ce qu’elle pouvait désirer, comme les Fitzfoster ; mais Molly et Maria n’étaient pas gâtées et méchantes comme Lucinda. Leur mère avait expliqué qu’il n’était pas juste de mettre cela sur le dos de Lucinda. D’après elle, la faute revenait aux parents Marciano, qui ne devaient pas consacrer assez de temps et d’attention à leur fille. Lucinda était enfant unique ; elle n’avait donc ni frère ni sœur vers qui se tourner, et il était clair que ses parents, avec leurs emplois du temps surchargés, n’avaient pas ou que peu de temps pour la guider dans la vie ou lui apprendre la discipline. Mme Fitzfoster poursuivit en expliquant que Molly et Maria avaient toujours eu une sœur sur qui s’appuyer, et qu’elle-même et son mari avaient pris soin de leur faire connaître la véritable valeur des choses.

Maria, qui venait de s’épousseter après sa chute, bouillait de rage devant le mépris flagrant qu’affichaient les Marciano pour le reste de l’espèce humaine. Elle se dirigea vers Lucinda, gesticulant de colère et s’apprêtant à lui dire ce qu’elle pensait de sa grande entrée. Mais avant même qu’elle ait le temps d’ouvrir la bouche, Lucinda jeta vivement son manteau sur le bras tendu de Maria.

— Ah ! Dieu merci, voilà le petit personnel ! grommela Lucinda. Emportez ça dans ma chambre, compris ?

Et elle tourna le dos à Maria, dont la mâchoire venait littéralement de tomber par terre.

(Et tu verras qu’il n’est pas fréquent que
notre Maria se trouve sans voix, chère lectrice.)

Maria compta jusqu’à dix intérieurement, jeta le manteau par terre et revint en trombe vers Molly et Eddie, les yeux pleins de rage. Elle savait déjà ce qu’elle allait faire de sa colère. Elle se jura de tout faire pour relever le niveau général et de ne jamais laisser Lucinda – ou Lucifette, comme elle l’appellerait désormais – écraser les autres élèves. Peut-être que ce n’était pas entièrement sa faute si elle avait été élevée de cette manière, quoi qu’il en soit, Maria ne la laisserait pas s’en tirer à si bon compte après cette première performance.

— Qui est le responsable, ici ? tempêta Blue Marciano en dévisageant tour à tour tous les membres du personnel.

Helen Hart prit brusquement conscience qu’en sa nouvelle qualité de directrice adjointe, elle était hiérarchiquement au-dessus de toutes les autres personnes présentes.

— Monsieur Marciano, commença-t-elle. Bienvenue à L’Étoile, l’école des…

Mais elle fut vite interrompue.

— DES STARS, la coupa la même voix guindée sortant de l’ombre que celle qui avait accueilli les jumelles.

— Chers, très chers monsieur et madame Marciano… Je suis madame Ruby, la directrice – nous nous sommes parlé au téléphone en juin.

Elle tendit une main parfaitement manucurée en direction de Blue, pour qu’il la serre (ou l’embrasse ?).

— Je vous en prie, suivez-moi. Naturellement, vous êtes nos invités les plus prestigieux ; aussi, j’aimerais vous accompagner personnellement, avec votre adorable fille, jusqu’à la maison Garland. Nous avons réservé notre meilleure chambre pour Lucinda et sa camarade.

Sur ce, tous les yeux se posèrent sur la quatrième personne sortie de la voiture – celle que personne n’avait reconnue. Mme Ruby lui fit signe, sans pouvoir toutefois dissimuler sa surprise tandis que la jeune fille un peu ronde et maladroite avançait vers elle.

— Et… vous êtes ? demanda-t-elle sur un ton intimidant.

— S…S…S…Sally Sudbury, madame, bredouilla la jeune fille.

— Ou plutôt Sally Sous-fifre, j’ai l’impression, murmura Maria à Eddie et Molly, qui approuvèrent avec un petit sourire en coin.

Tous ceux qui observaient la scène depuis l’allée la trouvaient aussi spectaculaire que ridicule, et les têtes se tournaient de gauche à droite au fil de la conversation, comme si les gens suivaient une finale de tennis à Wimbledon.

— Bienvenue dans l’école de l’excellence, mademoiselle Sudbury.

Sally baissa la tête en entendant le mot « excellence ». Elle n’avait jamais excellé en quoi que ce soit. Sally était la fille de Maggie Sudbury, la gouvernante des Marciano. Quand elle avait commencé à travailler pour la famille, Maggie était une mère célibataire en difficulté, élevant seule sa petite Sally (alors bébé). Les Marciano avaient eu la gentillesse d’accueillir la petite en l’intégrant à leur arrangement avec Maggie. Les années passant, Sally était devenue une sorte de camarade de jeux pour Lucinda. Elle endossait désormais malgré elle le rôle d’accompagnatrice et avait passé toute sa vie dans l’ombre de Lucinda. Aveuglée par la vie privilégiée qu’elle pensait offrir à sa fille aux côtés de Lucinda, Maggie ne se rendait absolument pas compte des dégâts que cela occasionnait.

— Euh, merci, madame… marmonna-t-elle.

Sans lui laisser le temps de finir sa phrase, Lucinda la tira par le bras.

— C’est bon, Sally. Depuis quand est-ce que ça te concerne, tout ça ? Va donc défaire mes valises !

Et sur ces mots, tout le clan Marciano et la pauvre Sally emboîtèrent le pas à Mme Ruby. Passant devant le heurtoir en étoile doré, ils la suivirent pour entamer une petite visite personnalisée des lieux avant d’être accompagnés jusqu’à la « meilleure chambre » de la maison Garland.

Seule Maria, qui avait recouvré son calme, brisa le silence stupéfait qui s’était installé.

— Viens, Molly. On va voir notre chambre. Je suis sûre qu’elle est aussi bien. Pour qui elle se prend, cette petite Lucifette ? J’espère pour elle qu’on ne se croisera pas trop souvent !

Mais tu sais comme moi, chère lectrice,
que ce serait bien trop facile !

1. En français dans le texte (le récit se situe en Angleterre). (NDT)