Édition au format de poche
© Albin Michel, 2021

Première édition
© Albin Michel, 2019

ISBN : 978-2-226-43398-5

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Histoire

À mes parents

« L’islam est et sera à jamais déchiré par le schisme de la succession. »

Paul Casanova, Mohammed et la fin du monde (1911).

« Les peuples portent le poids des malédictions plus longtemps que les princes qui les ont attirées. »

Maurice Druon, Les Rois maudits (1977).

Avertissement

Ceci n’est pas une fiction

À la fin des Derniers Jours de Muhammad, j’ai annoncé une suite. Certains lecteurs s’en sont étonnés : « Le Prophète de l’islam est mort ; quelle suite peut-il y avoir ? Il n’a pas ressuscité comme Jésus ! » Certes, mais on peut considérer qu’il a été en quelque sorte maintenu artificiellement en vie grâce à quatre de ses compagnons qui ont poursuivi sa geste, les quatre califes dits « bien guidés » : Abû Bakr, ‘Umar, ‘Uthman et ‘Alî. Après le récit de la mort du Prophète, voici donc le récit d’une naissance, celle mouvementée du premier califat de l’islam, cette institution unique et inédite inventée il y a quatorze siècles par Abû Bakr al-Siddîq et ‘Umar ibn al-Khattâb.

Ce livre propose une reconstitution historique détaillée de cette genèse durant les jours et semaines qui ont immédiatement suivi la mort du Prophète. Pour les besoins de cette reconstitution, mon parti pris méthodologique et épistémologique est le même que celui déjà éprouvé dans Les Derniers Jours de Muhammad : une exploration philologique des sources de la tradition musulmane (sunnite et shî‘ite) et une mise en forme qui rassemble les récits atomisés de la Tradition dans un ensemble unifié*1. De nouveau, le récit s’est imposé à moi comme une solution imparable pour « déplier ce que le temps a durci », selon la formule d’Alphonse Dupront.

Que le lecteur ne s’y trompe pas : récit ne veut pas dire fiction. Rien, absolument rien dans ce livre n’est inventé, si ce n’est au sens de l’invention d’un trésor enfoui : tout ce que j’ai trouvé existe bel et bien dans les sources les plus vénérées, mais est négligé par la mémoire collective. Les faits, les dialogues, tous les détails, jusqu’au portrait physique des protagonistes, sont exclusivement tirés de la littérature musulmane traditionnelle et canonique (Hadîth, Tabaqât, exégèses, chroniques, etc.). Je n’ai fait que rassembler les morceaux éparpillés du puzzle pour en faire des scènes et des portraits vivants, reliés par le fil d’une narration chronologique suivie. « La notion même d’histoire dérive de l’événement dramatique, c’est-à-dire de l’événement mis en intrigue1 », disait Paul Ricœur.

La représentation proposée dans ce livre rompt avec la légende et avec tout parti pris idéologique. Elle se contente de restituer à l’Histoire les toutes premières traces des faits dont nous disposons, et de reconduire les protagonistes à leur simple humanité. C’est en ce sens que « le récit est le gardien du temps dans la mesure où il ne serait de temps pensé que raconté2 », selon la lumineuse formule de Paul Ricœur.

Raconter l’histoire des premières années de l’islam est une manière pour moi de réanimer une mémoire collective fossilisée par une amnésie générale et confisquée par des forces obscures qui, sous couvert de glorification du passé de l’islam, l’ont transformé en machine de guerre. Mon objectif dans ce récit s’inscrit pleinement dans l’ambition ultime qui définit, selon Ricœur, la fonction narrative : celle de « refigurer la condition historique » du musulman et de « l’élever au rang de conscience historique3 ».

*1. Dans les rares cas où les événements rapportés ne sont attestés que par des traditions shî‘ites, ou même par une source sunnite isolée, je l’ai dûment mentionné. Mais ce qui m’a le plus frappée, lors de cette recherche, c’est que les sources sunnites et shî‘ites concordent presque toujours dans leur description des événements.

Principaux protagonistes

Émigrants (en arabe muhâjirûn)

Compagnons de la première heure du Prophète qui, en 622, ont quitté La Mecque pour émigrer avec Muhammad vers Yathrib (future Médine). Ils sont tous issus de la tribu de Quraysh.

Abû Bakr al-Siddîq (573-634), nommé également Ibn Abî Quhâfa. Ami intime et père de l’épouse du Prophète, ‘Â’isha, il appartient au clan qurayshite des Taym. Il fait partie des dix Compagnons à qui le Prophète a promis le paradis (al-mubasharûn bi-l-janna). Il a autour de soixante ans au moment de la mort du Prophète.

Abû ‘Ubayda ibn al-Jarrâh (581-639), Qurayshite appartenant au clan mineur des Fihr. Il est le fossoyeur attitré des Émigrants à Médine. Il fait partie des dix Compagnons à qui le Prophète a promis le paradis. Il est âgé de quarante-neuf ans à la mort du Prophète.

‘Umar ibn al-Khattâb (584-644) est l’ami proche du Prophète et le père de son épouse Hafsa. Il appartient au clan qurayshite des ‘Adiyy. Il fait partie des dix Compagnons à qui le Prophète a promis le paradis. Il est âgé de quarante-huit ans à la mort de Muhammad.

Ansârs (« auxiliaires »)

Habitants natifs de Yathrib (future Médine) appartenant aux tribus des Aws et des Khazraj ; ils ont offert l’asile au Prophète et ses compagnons en 622.

Bashîr ibn Sa‘d (m. 633) de la tribu des Khazraj. Il est parmi les premiers Ansârs à se convertir à l’islam. Il est le cousin germain de Sa‘d ibn ‘Ubâda.

Hubâb ibn Mundhir (592-v. 644), de la tribu des Khazraj. Il a pris part à toutes les batailles du Prophète, qui tenait compte de ses conseils en matière de stratégie militaire et est pour cela surnommé Dhû l-ra’y, « l’homme aux conseils avisés ». Il a à peu près trente-huit ans à la mort du Prophète.

Khuzayma ibn Thâbit (m. 657), de la tribu des Aws. Il est surnommé dhû l-shahadatayn, « l’homme au double témoignage ».

Ma‘n ibn ‘Adiyy (m. 633), de la tribu des Aws.

Qays ibn Sa‘d ibn ‘Ubâda (m. 680), fils de Sa‘d ibn ‘Ubâda ; il est marié à la sœur d’Abû Bakr. Homme à forte carrure, Qays est le sabreur (sayyâf) du Prophète et son principal homme de main ; on le compare à un chef de la police (sâhib al-shurta).

Sa‘d ibn ‘Ubâda (m. 635), père du précédent. Principal Compagnon parmi les Ansârs de Médine, il est le chef du clan des Khazraj. À l’époque de la mort du Prophète, il doit être quinqagénaire.

Thâbit ibn Qays ibn Shammâs (m. 632), de la tribu des Khazraj. Il est le tribun des Ansârs.

Ussayd ibn Khudhayr (m. 640), chef de la tribu des Aws, appartient au clan des Banû al-Ashhal.

‘Uwaym ibn Sâ‘ida, de la tribu des Aws. Il fait partie des premiers Ansârs convertis à l’islam.

La Famille du Prophète

‘Abbâs ibn ‘Abd al-Muttalib (v. 566-v. 653), oncle paternel du Prophète (il est le demi-frère de son père). Il a environ soixante-six ans au moment de la mort du Prophète.

‘Alî ibn Abî Tâlib (v.600-661), cousin du Prophète (fils de son oncle paternel Abû Tâlib) ; il est le gendre de Muhammad (époux de sa fille Fâtima) et père de Hassan et Hussayn, les petits-fils chéris du Prophète. Il fait partie des dix Compagnons à qui le Prophète a promis le paradis (al-mubasharûn bi-l-janna). À la mort du Prophète, il est âgé d’une trentaine d’années.

Fâtima (v.604-632), fille cadette du Prophète et de Khadîja bint Khuwaylid, sa première épouse. Elle est l’épouse de ‘Alî et la mère de Hassan et Hussayn. Elle a moins de trente ans à la mort de son père.

Les autres protagonistes

‘Abd-Allâh ibn Abî Bakr (m. 632), fils d’Abû Bakr. Il est mort durant les premières semaines du règne de son père.

‘Abd al-Rahmân ibn ‘Awf (580-656), compagnon richissime du clan qurayshite des Banû Zuhra auquel appartenait Âmina bint Wahb, la mère de Muhammad. Il fait partie des dix Compagnons à qui le Prophète a promis le paradis.

Abû Dharr al-Ghifârî (m. 652), compagnon originaire de la tribu de Ghifâr ; il a été parmi les premiers convertis à l’islam.

Abû Dhu’ayb al-Hudhalî, Khuwaylid de son prénom, poète appartenant à la tribu des Banû Hudhayl établie dans le Hedjaz. Il s’est converti l’islam sans avoir jamais rencontré le Prophète et a été le témoin oculaire des événements qui ont immédiatement suivi la mort de ce dernier (notamment la réunion de la saqîfa des Banû Sâ‘ida et l’enterrement de Muhammad).

Abû Quhâfa (m. 636), père d’Abû Bakr. Il s’est converti à l’islam suite à la prise de La Mecque en l’an VIII de l’Hégire (630).

Abû Sufyân ibn Harb (565-652), Qurayshite du clan riche et puissant des ‘Abd Shams. Il est le cousin éloigné du Prophète et son beau-père (sa fille Umm Habîba a épousé Muhammad vers 629). Il est le petit-fils d’Umayya ibn ‘Abd Manâf et le père de Mu‘âwiya, futur fondateur de l’empire umayyade. Il a soixante-cinq ans pendant les événements de la succession.

‘Â’isha (614-678), veuve du Prophète, fille d’Abû Bakr.

‘Ammâr ibn Yâssir (m. 657), Compagnon du Prophète faisant partie des premiers convertis à l’islam. Il est l’affranchi des Banû Makhzûm, un clan de la tribu de Quraysh.

‘Amr ibn al-‘Âs (592-682), Qurayshite converti à l’islam après la conquête de La Mecque en l’an VIII de l’Hégire (630).

al-Barâ’ ibn ‘Âzib, Compagnon du Prophète de la tribu des Aws.

Fadhl ibn ‘Abbâs (m. 640), cousin germain du Prophète, fils de son oncle ‘Abbâs.

Farwa ibn ‘Amr, compagnon ansarien du Prophète.

al-Hârith ibn Hishâm (m. 640), Qurayshite du clan des Banû Makhzûm, converti à l’islam suite à la prise de La Mecque en l’an VIII de l’Hégire (630).

Hassân ibn Thâbit (m. 660), poète officiel du Prophète ; il est du clan khazrajite des Banû Najjâr, auquel appartient Salmâ, l’arrière-grand-mère du Prophète.

‘Ikrima ibn Abî Jahl, Qurayshite du clan des Banû Makhzûm converti à l’islam après la conquête de La Mecque en l’an VIII de l’Hégire (630). Son père Abû l-Hakam était parmi les ennemis jurés du Prophète qui le surnommait par moquerie Abû Jahl, littéralement « le père de l’ignorance ».

Khâlid ibn Sa‘îd ibn al-‘Âs (m. 636), Qurayshite du clan des Banû Umayya. Il fait partie des premiers Mecquois convertis à l’islam ; il jouissait de la confiance du Prophète qui l’a nommé comme son agent au Yémen, chargé de percevoir la taxe de la zakât.

Khâlid ibn al-Walîd (592-642), Qurayshite du clan des Banû Makhzûm. Il est célèbre pour ses exploits guerriers qui lui ont valu d’être surnommé par le Prophète « le sabre dégainé de Dieu » (sayf Allâh al-maslûl).

al-Miqdâd ibn ‘Amr (m. 653), Compagnon originaire de la tribu de Kinda (établie au Yémen), qui s’était réfugié à La Mecque où il a été parmi les premiers convertis à l’islam.

Mu‘âdh ibn Jabal (m. 639), Compagnon de la tribu des Khazraj.

al-Mughîra ibn Shu‘ba (m. 670), Compagnon originaire de la ville de Tâ’if ; il appartient à la tribu de Thaqîf.

Muhammad ibn Maslama (m. 666), Compagnon de la tribu des Aws.

Nu‘mân ibn ‘Ajlân, Compagnon de la tribu des Khazraj. Il est le poète des Ansârs.

Sa‘d ibn Abî Waqqâs (599-674), Qurayshite du clan des Banû Zuhra. Il s’est converti très tôt à l’islam et fait partie des dix Compagnons promis au Paradis.

Sa‘îd ibn Zayd (600-671), Compagnon qurayshite, cousin germain et beau-frère de ‘Umar ibn al-Khattâb. Sa sœur ‘Âtika bint Zayd est la femme de ‘Abd-Allâh, le fils aîné d’Abû Bakr. Il fait partie des dix Compagnons à qui le Prophète a promis le paradis.

Salama ibn Aslam ibn Huraysh (m. 635), Compagnon de la tribu des Aws.

Salama ibn Salâma ibn Waqsh (m. 665), Compagnon de la tribu des Aws (clan des Banû al-Ashhal)

Salmân al-Fârisî (m. 653), compagnon perse du Prophète et son affranchi.

Suhayl ibn ‘Amr (m. 640), Qurayshite, petit-fils de ‘Abd Shams, l’arrière-grand-oncle du Prophète. Il fait partie des principaux tribuns de Quraysh. Pendant la bataille de Badr en 624, il a été capturé et fait prisonnier par l’Ansarien Mâlik ibn al-Dukhshum Il s’est converti à l’islam suite à la prise de La Mecque en l’an VIII de l’Hégire (630).

Talha ibn ‘Ubayd-Allâh (594-656), Qurayshite des Banû Taym. Il est le cousin germain d’Abû Bakr. Il fait partie des dix Compagnons à qui le Prophète a promis le paradis.

Ubay ibn Ka‘b (m. 650), compagnon khazrajite du Prophète et l’un des principaux scribes qui consignaient les versets du Coran au fur et à mesure de leur révélation.

‘Utba ibn Abî Lahab, cousin germain du Prophète. Il est le fils de son oncle paternel, le fameux Abû Lahab (alias ‘Abd al-‘Uzza), dont l’hostilité à l’égard de Muhammad a été immortalisée dans la sourate 111 du Coran. ‘Utba s’est converti à l’islam suite à la prise de La Mecque en l’an VIII de l’Hégire (630). Avant de se convertir à l’islam, il était marié à Ruqayya, la fille du Prophète qu’il a dû répudier sur ordre de son père.

‘Uthmân ibn ‘Affân (574-656), richissime Qurayshite du clan des Banû Umayya, deux fois gendre du Prophète (il a épousé successivement ses filles Ruqayya et Umm Kulthûm). Futur troisième calife, il fait partie des dix Compagnons à qui le Prophète a promis le paradis.

al-Walîd ibn ‘Uqba ibn Abî Mu‘ayt, Qurayshite du clan des Banû Umayya ; il est le demi-frère de ‘Uthmân ibn ‘Affân. Il s’est converti à l’islam suite à la prise de La Mecque en l’an VIII de l’Hégire (630). Son père, ‘Uqba ibn Abî Mu‘ayt, qui était un ennemi juré de Muhammad (il lui a craché au visage et a tenté une fois de l’étrangler), a été décapité devant le Prophète par l’Ansarien ‘Âssim ibn Thâbit.

Zayd ibn Thâbit (m. 665), Compagnon de la tribu des Khazraj. Il est parmi les principaux scribes du Prophète qui notaient les versets coraniques au fur et à mesure de leur révélation.

Ziyâd ibn Labîd (m. 661), Compagnon de la tribu des Khazraj.

Zubayr ibn al-‘Awwâm (v. 596-656), cousin germain du Prophète : il est le fils de Safiyya bint ‘Abd al-Muttalib, la tante paternelle du Prophète. Son père est al-‘Awwâm ibn Khuwaylid, le frère de Khadîja bint Khuwaylid, la première épouse de Muhammad. Zubayr ibn al-‘Awwâm fait partie des dix Compagnons promis au Paradis.

Acte I

Conclave dans la saqîfa1

Scène 1

Le poète Abû Dhu’ayb al-Hudhalî1 se réveille en sursaut au milieu de la nuit. Un cauchemar vient de l’arracher à un sommeil bien agité. Le front en sueur, le cœur palpitant, il s’assoit dans son lit. De cet épouvantable rêve ne lui reste que le souvenir de son sinistre dénouement et d’une voix lugubre, muse du malheur, murmurant ces vers :

entre les palmiers et les donjons

Une horrible calamité s’est abattue sur l’islam

Le prophète Muhammad est mort et nos yeux

versent sur lui des torrents de larmes.

Les oreilles encore hantées par cette voix étrange, Abû Dhu’ayb se lève de sa couche avec la prémonition d’une imminente fatalité. Frissonnant, il s’asperge d’eau le visage et tente de se ressaisir ; sans doute est-ce la nouvelle de la maladie de Muhammad qui le met dans un tel état d’anxiété. Le poète sort dans cette nuit de juin au point du jour ; son regard effaré balaie les maisons voisines éclairées par la lueur d’une aube incertaine. L’été qui débute à peine charge déjà l’air d’une lourdeur suffocante.

Abû Dhu’ayb lève ses yeux hagards vers le ciel constellé d’étoiles dont la pâleur annonce l’aurore. Son regard se perd dans l’immensité céleste avant d’être accroché par une lumière : l’étoile Sa‘d al-Dhâbih, « Sa‘d l’Égorgeur », en référence aux sacrifices que faisaient les Arabes lors du lever héliaque du Capricorne, dont l’éclat inhabituel ne peut être qu’un présage funeste, celui, sans doute, d’une atroce boucherie à venir.

Abû Dhu’ayb tente de voler aux astres évanescents leurs ultimes messages avant qu’une lumière rougeâtre ne vienne les effacer. Le soleil féroce de l’Arabie est en train de se lever. L’heure n’est plus au sommeil, ni aux rêveries. Il décide de se rendre à Médine sans plus tarder. « Il doit se passer quelque chose de très grave ! Mon intuition ne me trompe jamais. » Sa chamelle le mène vers la cité du Prophète à travers un désert affreusement silencieux. Traversant un champ, il croit entendre un énorme corbeau noir lui murmurer à l’oreille : « Le Prophète est mort ! » Abû Dhu’ayb sursaute. Est-ce encore un cauchemar, le même cauchemar ? S’est-il assoupi sur sa monture ? Décidément, l’imagination du malheur est tenace ! Le poète prononce quelques formules pieuses pour conjurer Satan et poursuit son chemin le cœur serré.

C’est avec la nuit qu’il arrive à Médine ; la ville grouille d’une lamentation bruyante comme celle des pèlerins autour de la Ka‘ba : oui, le Prophète est bien mort, comme il le craignait ! Affolé, il court vers la mosquée, où doit sans doute régner la confusion la plus totale, mais il la trouve déserte. À la maison de Muhammad, située juste à côté, il se heurte à une porte close. Trois hommes se tiennent là, qui discutent à voix basse. Abû Dhu’ayb s’approche d’eux et leur demande : « Où sont les gens ?

– Tout le monde est à la saqîfa (tonnelle) des Banû Sâ‘ida ; les Émigrants sont allés retrouver les Ansârs », lui répond l’un d’eux.

Abû Dhu’ayb ne comprend rien à tout cela : « Expliquez-moi donc, je viens d’arriver à l’instant à Médine ! Que s’est-il passé au juste ?

– Dès que la rumeur de la mort du Prophète a commencé à courir, dit l’un des trois hommes, tout le monde s’est précipité chez lui ; mais ‘Umar nous bloquait le passage en hurlant que le Prophète n’était pas mort et qu’il allait ressusciter. Sur ce, Abû Bakr est arrivé. Il est entré précipitamment dans la chambre du Prophète et en est ressorti en larmes ; il a essayé de calmer ‘Umar qui menaçait tous ceux qui disaient que le Prophète était décédé, puis il a lancé à la cantonade : “Que celui qui adore Muhammad sache qu’il est mort ; que celui qui adore Dieu sache qu’Il est éternel et ne meurt jamais.” Pour convaincre les gens que le Prophète n’était qu’un simple mortel, il a même cité un verset du Coran : “Muhammad n’est qu’un messager ; des messagers avant lui sont passés. S’il mourait, donc, ou s’il était tué, retourneriez-vous sur vos talons ? Quiconque retourne sur ses talons ne nuira en rien à Dieu ; et Dieu récompensera bientôt les reconnaissants” (3 : 144). Mais ce verset, personne ne l’avait jamais entendu auparavant, pas même ‘Umar2. Pour finir, Abû Bakr a déclaré : “Muhammad a passé son chemin, bonnes gens ! Maintenant, il vous faut un chef ! Alors concertez-vous ; réfléchissez et dites-moi ce que vous comptez faire.” Ce à quoi la foule lui a répondu : “Demain, nous aviserons”, et chacun est rentré chez lui3. »

Un autre homme explique ensuite à Abû Dhu’ayb : « En réalité, tout le monde n’a pas attendu le lendemain. Des groupes se sont aussitôt formés : plusieurs Ansârs sont allés rejoindre Sa‘d ibn ‘Ubâda à la saqîfa des Banû Sâ‘ida tandis que des Émigrants se réunissaient autour de ‘Umar. Quant à ‘Alî et la famille du Prophète, ils sont restés seuls dans la chambre mortuaire4. »

Abû Dhu’ayb n’y comprend plus rien : « Mais vous venez de me dire qu’ils étaient tous à la saqîfa des Banû Sâ‘ida !

– Laisse-moi finir ! Tout à l’heure, quelqu’un est venu avertir ‘Umar de la réunion des Ansârs ; celui-ci est allé à son tour prévenir Abû Bakr qui était dans la chambre du Prophète, et on les a vus tous les deux accourir à la saqîfa. Pour ma part, j’ai vu Abû ‘Ubayda les suivre avec un autre groupe d’Émigrants ; à l’heure qu’il est, ils doivent être arrivés là-bas.

– Donc ‘Alî et ‘Abbâs y sont aussi ? demande Abû Dhu’ayb.

– Eh bien… non ! Ils sont encore là, dans la chambre du Prophète.

– Et l’enterrement ? Quand aura-t-il lieu ?

– Il paraît que la famille a déjà commencé la toilette mortuaire ; ils vont sans doute enterrer le Prophète ce soir. »

Abû Dhu’ayb est perplexe : « Un enterrement nocturne ? Mais le Prophète nous l’a interdit ! Pourquoi ne pas attendre demain ? » L’inconnu se penche à son oreille et lui murmure : « C’est que… ils ne peuvent plus attendre ; le Prophète est tout de même mort depuis lundi ! Je te laisse imaginer l’état du corps, avec la chaleur qu’il fait… » D’effroi, le poète en perd ses mots, et ne peut détourner son regard médusé de son interlocuteur. « Tu sais, lui dit l’homme, il se passe des choses vraiment étranges5… »

Abû Dhu’ayb songe à son cauchemar de la veille et à l’image obsédante de l’étoile du Dhâbih quand une voix l’interrompt : « Viens avec nous ! Allons à la saqîfa ! Tout le monde est là-bas pour voir et entendre ce que les Émigrants et les Ansârs vont se dire. On ne peut pas rater ça ! Alors, tu viens ?

– Oui, bien sûr… Je vous accompagne… », répond-il d’un air distrait.

Il connaît bien l’endroit : trônant au milieu d’un verger luxuriant de deux hectares appartenant au clan khazrajite des Banû Sâ‘ida6, la saqîfa est réputée pour sa beauté et sa fraîcheur. Le Prophète lui-même aimait y passer du temps avec ses amis ; il s’y installait pour s’abreuver de nabîdh 7. Située hors les murs à quelques centaines de mètres*1 au nord-ouest de la grande mosquée de Médine et au sud du mont Sal’, elle se prête bien aux réunions discrètes8 : fermée par trois murs d’argile dont un seul, le mur oriental, est ajouré d’une fenêtre, ouverte au nord afin de faire entrer l’air frais, couverte de branches de bois et de feuilles de palmier, elle donne sur une sorte de terrasse qui sert d’extension en cas de grande assemblée.

Abû Dhu’ayb arrive en haletant. À l’entrée, une foule effervescente s’est agglomérée. Il essaie de se faufiler en jouant des coudes, mais pas moyen de se frayer un chemin. Par chance, il parvient à dénicher un point de vue qui lui permet, en se hissant sur la pointe des pieds, d’apercevoir l’intérieur par la fenêtre orientale. Là, il discerne Abû Bakr, ‘Umar ibn al-Khattâb9 et Abû ‘Ubayda ibn al-Jarrâh10 assis sur une banquette, flanqués de nombreux Émigrants qui se bousculent à l’entrée. Face à eux, il reconnaît Sa‘d ibn ‘Ubâda, le chef de la tribu médinoise des Khazraj, allongé et enfoui sous d’immenses couvertures, les pieds posés sur des coussins. Le poète se penche vers un voisin : « Celui-là, c’est bien Sa‘d ibn ‘Ubâda ? Qu’a-t-il ?

– Oui, c’est bien lui. On dit qu’il est malade », lui répond-on.

Sa‘d est entouré de tous les dignitaires des Ansârs : les membres des deux tribus rivales Aws et Khazraj sont mêlés comme dans une réunion de famille. Qays, le fils de Sa‘d, se tient debout à la droite de son père et le regarde avec bienveillance et fascination. Repérant au milieu des Ansârs deux poètes célèbres qu’il connaît bien, Ka‘b ibn Mâlik et Hassân ibn Thâbit, Abû Dhu’ayb regrette à cet instant précis de ne pas avoir comme eux choisi d’être un poète de cour : il aurait été à l’heure qu’il est aux premières loges.

Il tend l’oreille pour écouter ce que les Compagnons les plus prestigieux de l’Envoyé de Dieu sont en train de se dire. Puis il avance la tête, essaie de scruter les visages éclairés par intermittences par le feu dansant des torches. À en croire leurs mines crispées, il se passe quelque chose de grave et de grandiose. Leurs ambitions et leurs rancunes étaient bridées par la poigne ferme de Muhammad ; à présent que celle-ci s’est refroidie et figée pour l’éternité, elles sont sur le point de se déchaîner.

Deux groupes s’apprêtent à s’affronter pour la possession du pouvoir. D’un côté, les Émigrants conduits par Abû Bakr et ‘Umar ; tous issus de la tribu de Quraysh, ils ont quitté leur Mecque d’origine dix ans plus tôt pour migrer à Médine avec Muhammad. De l’autre, les Ansârs (les « auxiliaires » du Prophète) réunis autour de Sa‘d ibn ‘Ubâda ; membres des tribus des Aws et des Khazraj, ils sont, à Médine, sur leur terre natale ; ce sont eux qui ont offert l’asile à Muhammad et à ses Compagnons persécutés par les « mécréants » de Quraysh.

Au milieu de ces deux groupes, le pouvoir de Muhammad est suspendu dans la saqîfa comme un lourd régime de dattes au-dessus de la tête de ses compagnons. Abû Dhu’ayb voit leurs cous et leurs bras se tendre pour le cueillir. La mêlée est sur le point de commencer. Frémissant d’excitation, il sait qu’il assiste là à un conclave passionnant : prétentions, rivalités, haines, négociations, manœuvres, pressions, menaces, injures et même coups de poing ! Il retient son souffle…

Notes

*1 . Dans les rares cas où les événements rapportés ne sont attestés que par des traditions shî‘ites, ou même par une source sunnite isolée, je l’ai dûment mentionné. Mais ce qui m’a le plus frappée, lors de cette recherche, c’est que les sources sunnites et shî‘ites concordent presque toujours dans leur description des événements.

1 . ﻿Paul Ricœur, Temps et Récit I , Paris, Seuil, 1983, p. 289.﻿

2 . ﻿Paul Ricœur, Temps et Récit III. Le temps raconté , Paris, Seuil, 1985, p. 349.﻿

3 . ﻿ Ibid ., p. 150-151. ﻿

1 . ﻿Le récit de la réunion de la saqîfa que nous proposons ici est une reconstitution fidèle des différentes relations rapportées par la Tradition. Nous nous référons aux ouvrages suivants : ‘Abd al-Razzâq Musannaf 5/439-452 ; Balâdhurî Ansâb 2/259-275 ; Bukhârî 3/1341-1342 ; Dhahabî Târîkh 3/5-14 ; Diyâr Bakrî Târîkh al-khamîs 2/167-170 ; Halabî Sîra 3/504-508 ; Hâkim Mustadrak 3/80-81 ; Ibn ‘Abd Rabbih ‘Iqd 5/11-14 ; Ibn Abî Shayba Musannaf 13/462-468 ; Ibn Abî-l-Hadîd Sharh al-nahj 2/21-61 ; Ibn al-Athîr al-Kâmil 2/187-192 ; Ibn ‘Asâkir Târîkh Dimashq 30/271-286 ; Ibn Bakkâr al-Akhbâr 463-476 ; Ibn Hibbân Sîra 2/419-423 ; Ibn Hishâm 2/656-661 ; Ibn al-Jawzî al-Muntadham 4/63-70 ; Ibn Kathîr Bidâya 5/265-270 ; Ibn Qutayba al-Imâma wa-l-siyâsa 21-30 ; ‘Isâmî, Samt al-nujûm 2/330-333 ; Jâhiz al-Bayân 3/296-298 ; Jawharî al-saqîfa wa-Fadak 35-90 ; Kitâb Sulaym 143-145 ; Kulâ‘î Iktifâ’ 1/438-443 ; Nuwayrî Nihâyat al-arab 19/29-46 ; Suhaylî Rawdh 7/587-592 ; Suyûtî Târîkh al-khulafâ’ 55-59 ; Tabaqât 3/181-188 ; Tabarî 2/233-246 ; Muhibb-Eddîn al-Tabarî al-Riyâdh al-nadhira 1/233-239 ; Ya‘qûbî Târîkh 2/7-11 ; Wâqidî Ridda 32-47. Pour les références bibliographiques complètes, voir « Sources arabes » en fin de volume.﻿

1 . ﻿Khuwaylid Abû Dhu’ayb al-Hudhalî, contemporain du Prophète, est considéré comme l’un des poètes les plus doués de sa génération. Il est notamment célèbre pour son poème élégiaque intitulé « al-‘Ayniyya », dans lequel il pleure ses cinq fils morts de la peste la même année (pour les détails de sa biographie, voir Encyclopédie de l’Islam  t. II, p. 115 ; Abû l-Faraj al-Isfahânî Aghânî  6/279-293 ; Ibn Qutayba al-Shi‘r wa-l-shu‘arâ’  213-216). Il était présent à Médine dans les heures qui ont suivi la mort du Prophète et a assisté à la réunion de la saqîfa . Le récit présenté ici n’est pas une invention de l’auteur mais reprend dans ses détails celui rapporté par la Tradition (Ibn al-Athîr Usd 5/102-103 ; Ibn ‘Asâkir Târîkh Dimashq 17/53-55 ; Ibn ‘Abd al-Barr al-Istî‘âb  4/1648-1652) ; Kulâ‘î Iktifâ’ 1/454-455.﻿

2 . ﻿Abû Nu‘aym Hilyat al-awliyâ’ 1/29 ; Bukhârî 1/419 et 3/1341-1342 ; Ibn Hanbal Musnad 43/34 ; Ibn Hishâm 2/655 ; Ibn Kathîr Bidâya 5/263 ; Ibn Kathîr Sîra 4/480-481 ; Ibn Mâjah Sunan 1/520 ; Kulâ‘î Iktifâ’  1/436-437 ; Muttaqî Kanz  7/234 ; Tabaqât 2/271 ; Tabarî 2/232-234.﻿

3 . ﻿Wâqidî Ridda 31-32.﻿

4 . ﻿Wâqidî Ridda 32 ; Ibn Hishâm 2/656.﻿

5 . ﻿Voir Hela Ouardi, Les Derniers Jours de Muhammad , Albin Michel, 2016, notamment le chapitre XVII.﻿

6 . ﻿Le puits appelé Bidhâ‘a (ou Budhâ‘a), situé au centre du domaine des Banû Sâ‘ida, est évoqué par la Tradition (Abû Dâwûd Sunan 1/17-18 ; Samhûdî Wafâ’  3/956-957).﻿

7 . ﻿Bukhârî et Muslim nous apprennent que le Prophète aimait boire du nabîdh (boisson fermentée) dans la saqîfa (Bukhârî 5/2134 ; Muslim 3/1591). Ils rapportent que dans cette même saqîfa il avait également demandé la main d’une femme (dont la Tradition ne donne pas le nom) et qu’il avait été sévèrement éconduit.﻿

*1 . Les sources anciennes de la tradition ne donnent pas de précision sur la distance qui séparait la saqîfa de la mosquée de Médine. Si on se fie à l’emplacement actuel de la saqîfa dans le paysage urbain contemporain, elle se situait à près de cinq cents mètres de la mosquée du Prophète. Au fil des années, la saqîfa a disparu ; sur son emplacement se trouve aujourd’hui un jardin public qui donne sur le mur ouest de la mosquée.

8 . ﻿Samhûdî Wafâ’ 3/859-861 ; Yâqût Mu‘jam al-buldân 3/228-229 ; ‘Abd al-Quddûs al-Ansârî Âthâr al-Madîna 155-157.﻿

9 . ﻿De très nombreux ouvrages de la Tradition consacrent des chapitres entiers à la biographie, au portrait physique et moral ( manâqib ou fadhâ’il ) d’Abû Bakr et ‘Umar. À titre indicatif, nous renvoyons le lecteur notamment aux sources suivantes : pour Abû Bakr : Abû Dâwûd Sunan 3/212-219 ; Abû Nu‘aym Hilyat al-awliyâ’ 1/28-38 ; Balâdhurî Ansâb 10/51-75 ; Bukhârî 3/1337-1346 ; Hâkim Mustadrak 3/64-84 ; Haythamî Majma‘ al-zawâ’id 9/40-60 ; Ibn Hanbal Fadhâ’il al-sahâba 1/65-243 ; Suyûtî Târîkh al-khulafâ’  (26-55 ; 45-51) ; Tabaqât 3/169-213 ; Muhibb-Eddîn al-Tabarî al-Riyâdh al-nadhira 1/73-268 ; pour ‘Umar : Abû Dâwûd Sunan 3/212-219 ; Abû Nu‘aym Hilyat al-awliyâ’ 1/38-55 ; Hâkim Mustadrak 3/86-97 ; Haythamî Majma‘ al-zawâ’id 9/60-74 ; Ibn Hanbal Fadhâ’il al-sahâba 1/244-502 ; Nasâ’î Fadhâ’il al-sahâba  3-11 ; Tabaqât 3/265-376 ; Muhibb-Eddîn al-Tabarî al-Riyâdh al-nadhira 2/271-426.﻿

10 . ﻿Abû Nu‘aym Hilyat al-awliyâ’ 1/100-102 ; Bukhârî 3/1369 ; Dhahabî Siyar 3/5-17 ; Ibn ‘Abd al-Barr Istî ‘ âb 4/1710-1711 ; Ibn al-Athîr Usd  5/205-206 ; Ibn al-Athîr Jâmi‘ al-usûl 9/20-22 ; Ibn Hajar al-Isâba  3/475-478 ; Ibn Hanbal Fadhâ’il al-sahâba  2/738-742 ; Ibn Hanbal Musnad 3/219-220 ; Ibn al-Jawzî Sifat al-safwa  1/137-139 ; Ibn Qutayba Ma‘ârif  247-248 ; Mezzî Tahdhîb 14/52-57 ; Nasâ’î Fadhâ’il al-sahâba 28-30 ; Tabaqât 3/409-414 et 7/384-385 ; Tabarânî al-Mu‘jam al-kabîr 1/154-157.﻿