Thibaut Sardier est agrégé de géographie et journaliste à Libération. Ancien prof d’histoire-géo en lycée, il a également créé la chaine YouTube « Le point géographie ».

Maquette ADGP

Coordination éditoriale Anne Lacambre

ISBN 978-2-7467-5555-0

© Autrement, un département de Flammarion, 2020.

87, quai Panhard et Levassor, 75647 Paris Cedex 13

www.autrement.com

Dépôt légal septembre 2020

Tous droits réservés. Aucun élément de cet ouvrage ne peut être reproduit, sous quelque forme que ce soit, sans l’autorisation expresse de l’éditeur et du propriétaire, les Éditions Autrement.

SOMMAIRE

Mode d’emploi

Introduction

Feux de forêt : changement climatique... ou humain ?

Aéroports en friche : conflits d’usage

Les JO, toujours plus forts, les pauvres, toujours plus loin ?

Murs et frontières

Musées des Louvres : la culture à portée de tous ?

Peut-on exporter la déforestation ?

Nuits urbaines : au rythme de la fête

Loups, baleines : géopolitique de la biodiversité

La ville gay : vers le Marais et au-delà

Femmes dans les transports : harcèlement généralisé, réponses localisées ?

Les côtes vont-elles disparaître ?

Déchets : le « local » poubelle

Le centre commercial : hyperlieu et maxi flop

SIDA : va-t-on gagner la bataille ?

Espaces confinés : avoir un chez-soi

Pour une balade thématique... suivez le guide !

Ce livre peut aussi vous aider au collège et au lycée

MODE D’EMPLOI

Dans chaque chapitre, vous trouverez  :

Un thème que vous n’associez peut-être pas à la géographie.

Deux exemples pour mieux le comprendre : l’un, en France ; l’autre, ailleurs dans le monde.

Des croquis « faits main » pour voir à quoi ça ressemble sur le terrain.

Des conseils de lecture géographiques. Ces références sont aussi celles qui ont servi à réaliser les croquis.

Au fait... Ce livre n’a ni début ni fin...

Les thèmes explorés se répondent et se complètent de plein de façons différentes, mais le premier n’a pas plus d’importance que les autres.

Vous pouvez vous balader d’un chapitre à l’autre en fonction des thèmes qui attirent votre attention.

Si comme moi vous avez l’esprit d’escalier, un encadré à la fin de chaque chapitre vous proposera de voyager dans le livre par association d’idées.

À vous de fabriquer des parcours « sur mesure »...

Voici quelques exemples pour vous y aider.

Vous cherchez un regard géographique sur les mobilisations citoyennes ?

Je vous conseille de lire d’abord les chapitres consacrés aux aéroports (voir ici) et aux jeux Olympiques (voir ici)… Mais n’oubliez pas de jeter un œil au thème des déchets (voir ici) !

Vous voulez réfléchir à l’impact de votre consommation sur les territoires du monde entier ?

Commencez par le chapitre sur les centres commerciaux (voir ici), puis faites un saut du côté du chapitre consacré à la déforestation (voir ici). Passez par la case « déchets » (voir ici) et, pourquoi pas, par celle consacrée aux animaux (voir ici).

Vous vous demandez pourquoi on ne perçoit pas l’espace de la même façon si on est une femme ou un homme, homo ou hétéro, riche ou pauvre ?

Le chapitre consacré aux femmes dans les transports (voir ici) n’attend que vous. Vous pourrez passer ensuite à la partie consacrée aux quartiers gays (voir ici), et terminer par le chapitre « avoir un chez-soi » (voir ici).

Vous voulez voir les territoires urbains changer ?

Sortez faire la fête le soir (voir ici), puis allez faire un tour au musée du Louvre (voir ici) ou au centre commercial (voir ici). Surtout, ne ratez pas la question des quartiers olympiques (voir ici).

Vous voulez voir l’année 2020 avec l’oeil du géographe ?

Commençons en janvier avec les mégafeux australiens (voir ici). Puis vient mars avec le confinement (voir ici). Quant à l’automne, il sera notamment marqué par l’élection présidentielle américaine (chapitre « frontières », voir ici).

Et le changement climatique dans tout ça ?

Érosion des côtes, mégafeux, nouveaux modèles agricoles, déforestation… le panorama est large pour penser les enjeux qui se présentent à nous.

INTRODUCTION

A

utant le dire tout de suite. Je suis nul au jeu des capitales, à tout quiz sur les numéros de département, et j’évite autant que possible les cases bleues du Trivial Pursuit. Non, je ne connais pas par cœur les sous-préfectures, ni les cent plus grands sommets du monde. Comme beaucoup, je garde un mauvais souvenir de l’apprentissage scolaire de toutes ces listes et des contrôles surprise de localisation des pays ou des capitales imposés par des profs plus souvent historien.ne.s que géographes.

Vous en avez peut-être gardé une aversion pour la géographie. J’ai eu la chance de trouver dans cette discipline d’autres motifs de réjouissances, à commencer par des voyages (dans les livres ou pour de vrai, à deux pas de chez moi ou à plusieurs milliers de kilomètres) et des compagnons de route. La géographie m’a permis de comprendre un peu mieux ma place dans le monde, et de prendre conscience que l’espace est au centre des questions politiques, sociales et écologiques de notre présent. Racisme, féminisme, réchauffement climatique, rapport à la nature… tous ces problèmes peuvent être reformulés de façon géographique : quel degré de proximité ou de distance choisissons-nous d’avoir avec d’autres humains (riches ou pauvres, Noirs ou Blancs, proches de nous ou habitant un pays lointain), d’autres êtres vivants (animaux sauvages ou domestiques, végétaux) ou des éléments matériels (aussi divers qu’une voiture, un centre commercial, un baril de pétrole) ? À quels territoires avons-nous besoin d’être relié.e.s pour satisfaire nos besoins vitaux, pour nous épanouir, voire pour changer le monde ?

Adapter ces deux questions à nos vies, c’est pêle-mêle décider de notre alimentation, des produits que nous achetons, de nos engagements politiques, de nos modes de déplacement, de notre façon de voyager. C’est aussi influencer nos choix collectifs en matière d’aménagement du territoire, de valeurs, de politique.

UN LIVRE… ET DES VIDÉOS

Ce livre est le prolongement de ma chaîne YouTube « Le Point Géographie ». Depuis 5 ans, j’y propose des vidéos avec des cartes-dessins qui offrent un regard géographique sur l’actualité. Retrouvez-les sur youtube.com/pointgeographie.

Avec ce livre, je voudrais montrer par quelques exemples comment les géographes s’attaquent à ces questions d’actualité. Non, ils ne font pas que compter la population des villes et des campagnes ou lire des cartes IGN. Comme d’autres chercheur.se.s en sciences sociales, ils et elles parlent de genre et de sexualités, parce qu’on ne perçoit pas l’espace de la même façon selon que l’on est un homme, une femme, homo ou hétéro. Ils et elles parlent de pandémies, car la diffusion d’un virus obéit à des logiques territoriales qui dépendent de l’organisation des sociétés du monde entier. Ils et elles s’intéressent aux flux migratoires, à la gentrification, à la gestion des déchets, et passent parfois leurs nuits à faire la fête... parce qu’ils aiment s’amuser, mais aussi parce que l’organisation de l’espace peut se transformer après la tombée du jour.

Je voudrais également montrer comment un même thème peut résonner dans des territoires différents et parfois très lointains. Chaque chapitre explorera donc à la fois un territoire familier de France métropolitaine et un autre plus lointain. Il ne s’agira pas vraiment (ou pas toujours) de comparer les territoires, ce qui n’a pas toujours de sens. En revanche, ce sera l’occasion de voir comment un même phénomène se décline en réalités bien spécifiques, en fonction des particularités d’un territoire... même si les points communs sont parfois surprenants.

C’est donc à un itinéraire subjectif que je vous invite. Je me suis laissé porter par les sujets qui m’intéressent, me surprennent ou m’interrogent, et qui m’ont semblé importants pour mieux comprendre le monde d’aujourd’hui. Cela devrait plaire aux néophytes et aux curieux.ses, sans être inutile aux profs ou aux étudiant.e.s en quête de références, de croquis et d’idées pour préparer le fameux « hors-programme » des concours d’enseignement. C’est en tout cas pour moi un plaisir de partager ces découvertes, accumulées au fil de lectures et de rencontres avec des géographes de tous âges et de tous horizons.

N’étant pas universitaire, j’ai pris quelques libertés avec les codes académiques, comme je le fais dans les vidéos que je réalise sur ma chaîne YouTube « Le Point Géographie ». Mes croquis ne respectent pas au cordeau les codes de la sémiologie graphique, et les tracés difficiles à reproduire à la main ne sont pas toujours d’une précision extrême, malgré le papier calque. Au moins seront-ils plus faciles à reproduire si vous voulez vous en inspirer !

De même, aux livres incontournables que j’évoque ici ou là en filigrane, j’ai souvent préféré d’autres textes : des travaux récents, publiés pour la plupart après 2010 et même ces cinq dernières années ; des productions de jeunes chercheur.se.s, dont j’espère que certain.e.s deviendront des références dans la discipline (je le leur souhaite) ; mais aussi des femmes chercheuses, car la géographie appartient à un monde universitaire qui, comme le reste de la société, n’a pas encore réglé les questions d’égalité.

Ce livre est une façon de leur rendre hommage à tou.te.s. « Géographe de cabinet », je ne suis pas allé sur leurs terrains, je n’ai pas travaillé avec eux. J’espère ici relayer leur travail, donner envie d’aller les lire et les entendre. J’espère aussi que ces pages vous donneront envie de devenir, à votre façon, géographe, car vous l’êtes déjà d’ailleurs sans doute un peu.

REMERCIEMENTS

Pour leurs conseils et leurs relectures, leur passion pour la géographie, leur amitié et leur présence, sans oublier leur confiance, je tiens à remercier :

Les géographes. Anne (éditrice de ce livre, à la patience exemplaire), Rémi, Michel, Gilles, Antoine, Marie, Julie, François et les autres !

Les Auvergnats. Guy, Pascal, Claudine, Fabien, Clément, Marie et toute la famille.

Les Lyonnais. Sophie, Pauline, Florent, Charles… et ceux qui sont exilés à Nanterre.

Les Parisiens. Ceux de Carnot (Alice et Romain, merci pour le conseil de dernière ligne droite) et de la prépa, ceux de Libé, mes ex-collègues profs d’histoire-géo et j’en passe (sans oublier Gaspard).

Les Mahorais, qu’ils soient Ali, Ahamadi ou Hamada.

Et bien sûr Imaad, qui ne cesse de m’ouvrir de nouveaux horizons.

Prêt.e.s pour l’écriture inclusive ?

J’ai spontanément écrit certains passages de ce livre en ayant recours à l’écriture inclusive. Elle m’a alors semblé nécessaire pour pointer la diversité de certaines « catégories » que nous avons parfois tendance à nous représenter de façon trop homogène. C’est notamment le cas à propos des migrant.e.s ou des exilé.e.s, qui ne sont pas que des hommes jeunes : ce sont aussi des femmes, des enfants, des personnes âgées… il ne faut pas l’oublier !

Feux de forêt   :

CHANGEMENT CLIMATIQUE...

OU HUMAIN ?  

Californie, Amazonie, Australie, Indonésie… on ne compte plus les régions du monde où la forêt est ravagée par de gigantesques incendies. Ces « mégafeux » sont-ils uniquement la conséquence du réchauffement climatique ?

L

a logique semble imparable : si la température moyenne à la surface de la Terre augmente, certains territoires connaissent un climat plus chaud, possiblement plus sec, et donc un risque d’incendie beaucoup plus élevé. En Australie, les gigantesques incendies survenus d’août 2019 à février 2020 le confirment. Les milliers de départs de feu sont principalement survenus dans l’est et le sud du pays, dans la forêt et le bush, mais aussi à proximité des grandes métropoles du pays.

Totalement incontrôlable

Le feu a brûlé au total (mais pas simultanément) 10 millions d’hectares, tué 33 personnes et 1 milliard d’animaux. Jamais depuis 1910 le territoire australien n’avait été autant marqué par des écarts positifs de température par rapport aux moyennes de référence. Si les pompiers ont combattu les flammes sans relâche, il leur fut impossible de les maîtriser totalement : ce sont surtout les conditions météorologiques qui ont définitivement éteint les flammes, comme ce fut le cas en Nouvelle-Galles-du-Sud (province du sud-est du pays dans laquelle se trouve Sydney) en février 2020 avec l’arrivée de fortes pluies, jamais vues depuis 30 ans.

DÉFINITION

RISQUE

C’est la rencontre d’un aléa, c’est-à-dire un événement qui a une certaine probabilité de se produire (le déclenchement d’un incendie), et d’une vulnérabilité, c’est-à-dire les dégâts causés par la réalisation de l’aléa. Entre les deux, Pierre Carrega ajoute la susceptibilité, c’est-à-dire les caractéristiques du territoire (végétation, pente…) qui font que l’aléa (départ de feu) devient incendie qui se propage.

Ces incendies qui touchent d’immenses surfaces, que l’on ne peut complètement maîtriser et qui créent parfois leurs propres phénomènes météorologiques comme des tornades de cendres et de flammes, sont désormais dénommés mégafeux. « Le rêve de maîtrise et d’arraisonnement de la nature se casse les dents sur le mégafeu, qui est totalement incontrôlable et beaucoup plus fort que nous », me confiait la philosophe Joëlle Zask dans une interview à Libération en janvier 2020.

L’Australie a beau être en grande partie soumise à un climat désertique que l’on ne retrouve pas en France, une inquiétude pèse tout de même sur l’Hexagone : de tels feux peuvent-ils s’y déclarer ? Début 2020, l’Agence européenne de l’environnement prévoyait une augmentation d’au moins 20 % du risque de feu de forêt dans la moitié sud de la France d’ici la fin du siècle en cas de hausse moyenne des températures de 2 °C.

Climat, météo, humains

Pourtant, il ne suffit pas de prendre en compte le réchauffement climatique pour évaluer les risques de mégafeux. Pour le comprendre, revenons à l’été 2003, durant lequel les Français et leurs voisins des pays méditerranéens ont dû faire face en même temps à une canicule et à de violents incendies, qui détruisirent 60 000 hectares de végétation dans le sud-est du pays. En s’intéressant dans le détail à l’incendie qui eut lieu l’après-midi du 31 août à Cagnes-sur-Mer, dévastant 234 hectares sur environ 3,5 kilomètres à quelques kilomètres de la mer, le géographe Pierre Carrega a mis en évidence d’autres facteurs de risque, liés aux rapports entre les habitants et l’espace.

D’après le chercheur, il faut d’abord prendre en compte le contexte général du territoire, avec des facteurs qui rendent l’incendie susceptible de naître et de se diffuser.

Cagnes-sur-Mer connaît habituellement les étés chauds et secs caractéristiques du climat méditerranéen. La zone est à la fois boisée et vallonnée, ce qui peut faciliter la progression des flammes. Les pluies ont par ailleurs été très faibles durant les trois mois précédents, de telle sorte que la végétation n’a pu emmagasiner beaucoup d’eau.

À cela, il faut ajouter le déclenchement d’événements ayant une certaine probabilité de se produire et de faire démarrer un grand incendie. Il y a d’abord la météo : les stations des alentours enregistrent une température de plus de 30 °C, moins de 20 % d’humidité dans l’air, un ciel sans nuages qui fait que le soleil « tape » fort et la présence d’un vent chaud et sec à la direction changeante.

DÉFINITION

PYROCÈNE

C’est le nom donné à la période actuelle, marquée par la multiplication des mégafeux.

N’oublions pas un dernier aléa    : le démarrage de l’incendie, d’origine humaine. C’est ainsi que le feu démarre à Cagnes.

Mais si les flammes ne détruisent rien, la réalisation de ces aléas n’a pas vraiment d’importance. Le problème, c’est que la zone parcourue par les flammes est vulnérable, à cause de la présence d’éléments qui ont de la valeur – symbolique mais aussi économique – aux yeux des humains. C’est le cas de la forêt, qui constitue un cadre de vie et un paysage précieux pour les habitants et les visiteurs. Mais c’est surtout le cas du millier de bâtiments construits dans la zone. Cet habitat périurbain est composé de maisons éparses installées au sommet des collines, alors que les pentes restent plus boisées : leurs propriétaires vivent ainsi à proximité du centre-ville, tout en étant assez à l’écart pour être au calme et au vert. La vulnérabilité dépend aussi des moyens disponibles pour lutter contre le feu. À Cagnes, celui-ci se propage d’ouest en est, c’est-à-dire perpendiculairement à l’axe nord-sud des collines, des vallées et des routes de la zone : difficile, donc, de suivre la progression du feu et de le contenir, d’autant que la période estivale s’accompagne d’une circulation automobile plus importante. Enfin, l’absence d’incendie similaire dans le département depuis plusieurs années s’est accompagnée d’un oubli des pratiques de lutte les plus efficaces : près de 600 personnes l’auront ainsi combattu jusqu’à ce qu’il soit finalement maîtrisé vers 19 h 30. À vivre loin du feu, on finirait par ne plus savoir comment le gérer, et on le craindrait de plus en plus.

Cette hypothèse est aussi celle du géographe Vincent Clément, qui s’est intéressé à l’ensemble des incendies survenus en France durant l’été 2003. Pour lui, si cette année-là a marqué les mémoires, ce n’est pas parce que l’ampleur de ces feux était inédite, mais parce qu’on n’en avait pas connu d’aussi importants depuis une vingtaine d’années, et parce qu’ils se sont concentrés dans le Var et la Haute-Corse.

Cultures du feu

Encore faut-il trouver des raisons valables pour surmonter notre peur du feu, qui a tout de même des justifications parfaitement légitimes… Pour nous y aider, Vincent Clément explique que le feu n’est pas uniquement destructeur, notamment pour les formations végétales. Dans la région méditerranéenne, la végétation basse et buissonnante de la garrigue et du maquis se déploie plus facilement grâce au feu qui écarte les arbres. Du côté des forêts, certaines essences cohabitent très bien avec les flammes : le chêne-liège résiste grâce à son écorce (celle qui sert à faire des bouchons), le pin d’Alep diffuse ses graines grâce à l’éclatement de ses cônes sous l’effet de la chaleur…

Tous ces paysages « naturels » se sont en réalité formés au Néolithique, lorsque Sapiens a utilisé le feu pour défricher la terre, la cultiver et faire paître les bêtes domestiquées. Créés par le feu, ces paysages en auraient donc encore besoin de temps en temps. « Aujourd’hui, dans nos sociétés ultra-sécuritaires et urbaines, le feu est toujours vécu comme un échec, une crise, une menace », regrette le chercheur.

Il en irait donc des feux comme des chasseurs : il y a les bons et les mauvais. En Australie, alors que les pompiers combattaient les mégafeux, de nombreuses voix ont appelé à renouer avec les pratiques des Aborigènes, qui utilisent les feux de brousse : en sachant bien quoi brûler, quand et pendant combien de temps, ils savent fertiliser les terres et réduire la quantité de bois mort susceptible de nourrir les feux involontaires. Or, avec la colonisation britannique, les Aborigènes ont été dépossédés de la gestion de certains de leurs territoires, au profit d’un mode d’aménagement marqué par une plus forte séparation entre les humains et la nature qui les entoure.

« Ce n’est pas un hasard si c’est le Sud-Est australien qui brûle, plus que les autres régions », expliquait Joëlle Zask. Cette région d’Australie, la plus urbanisée et densément peuplée, est aussi celle où la population venue d’Europe s’est massivement installée et développée. Sans fournir « la » solution aux mégafeux, les Aborigènes donnent l’exemple d’un rapport différent à la nature, laissant une place au feu pour éviter de désastreux retours de flammes.

La France n’a pas d’Aborigènes à la rescousse, mais elle a aussi ses anciens usages du feu. Joëlle Zask rappelle dans son livre que les territoires ruraux s’organisaient souvent selon un modèle concentrique. Autour des habitations, on trouvait des champs cultivés où les arbres étaient rares, et le risque d’incendie faible. La forêt, elle, se trouvait en périphérie. Avec l’étalement urbain, ce modèle semble difficile à reprendre tel quel aujourd’hui. Mais il peut nous conduire à réfléchir à l’aménagement de nos territoires. Le retour du pâturage qui ouvre des clairières dans les forêts pour nourrir les bêtes, des modèles d’exploitation du bois qui respectent les écosystèmes, le retour d’activités anciennes comme la fabrication de bouchons de liège sont autant de pistes qui permettent de mieux prendre soin des territoires qui nous sont chers, ainsi que des animaux et des végétaux qui s’y trouvent. Mais pour réussir à trouver un tel équilibre, il va falloir faire feu de tout bois.

L’esprit d’escalier

Il n’y a pas que les feux qui détruisent les arbres

➔ #déforestation voir ici

Il y des problèmes avec le feu, mais aussi avec l’eau

➔ #littoraux voir ici

Pour aller plus loin

➔ Joëlle Zask, Quand la forêt brûle, Premier Parallèle, 2019.

➔ Pierre Carrega, « Le risque d’incendie en forêt méditerranéenne semi-urbanisée : le feu de Cagnes-sur-Mer (31 août 2003) », L’Espace géographique, 2005/4.

➔ Vincent Clément, « Les feux de forêt en Méditerranée, un faux procès contre Nature », L’Espace géographique, 2005/4.

➔ Christine Bouisset et Jean-Yves Puyo, « Déprise rurale, incendies et patrimonialisation : comment sauver les suberaies roussillonnaises ? », Annales de géographie, 2011/1.

➔ Sylvain Genevois, « Méga-feux en Australie : une conséquence du réchauffement climatique, mais attention aux fausses images ! », cartonumerique.blogspot.com, 7 janvier 2020.

➔ Maxime Lancien (et carte d’Agnès Étienne), « En Australie, une saison en enfer », Le Monde diplomatique, janvier 2020.