© 2012, éditions Jean-Claude Lattès. Première édition mars 2012.

ISBN numérique : 978-2-709-64048-0

Ouvrage publié sous la direction d’Arlette Nachbaur

www.editions-jclattes.fr

Maquette de couverture : Atelier Didier Thimonier.
Photo : © John Van Hasselt/Corbis

1.

Avant-Guerre

Le baiser du désamour

Le 16 octobre sur le balcon du siège du Parti, rue de Solferino, Martine et François s’embrassent. Un baiser qui scelle une réconciliation désormais indispensable pour propulser la gauche à l’Élysée. La photo est jolie, incontournable mais on a du mal à y croire tant elle évoque la comédie du pouvoir !

Ils ont beau faire, ces deux-là ne s’aiment guère et en désamour comme en amour il y en a toujours un qui est plus épris que l’autre. À ce jeu-là, c’est Martine qui a le plus de rancœur et un mépris souverain et tranquille, jamais démenti, qui trouve son origine dans une blessure intime. De celles qui nourrissent les inimitiés les plus constantes et les plus tenaces. Entre eux deux, il y a l’ombre d’un frère trop tôt disparu.

Quoi qu’il en soit, le cliché est charmant et surtout nécessaire après les amabilités de Martine sur le « candidat des sondages et de la presse », la « gauche molle » – la « gauche », on l’a compris, désignant en fait autre chose, qui va par paire.

Comme le dit un de ses plus fidèles soutiens : « Sur la fin de campagne, Martine y est allée un peu fort, elle s’est laissée emporter. »

Serait-ce le baiser du pardon ? C’est peu probable. Rue de Solferino, les ordinateurs ne cessaient de cracher des chiffres tous plus nets les uns que les autres. François Kalfon, le monsieur sondage du Parti, était catégorique lorsqu’il croisait des journalistes : « François est loin devant. »

Peu avant 20 heures, Martine a téléphoné à François pour le féliciter… et pour poser ses conditions au gagnant : redevenir la première secrétaire, être seule pour l’accueillir rue de Solferino, et enfin maintenir Benoît Hamon au poste de porte-parole du Parti. Magnanime, François accepte tout… La synthèse, toujours la synthèse ! Martine sera donc la première et la seule à claquer la bise à François…

L’un et l’autre attendent avec impatience le retour aux affaires de la gauche. Ce baiser est-il celui de la mort qui scelle une défaite à venir, ou le réveil de cette soif du pouvoir latente chez tous les animaux politiques, fussent-ils des éléphants socialistes ?

Mai 2012 doit être l’élection immanquable… Celle qui brise le sort qui semble s’acharner sur les socialistes français : depuis François Mitterrand, avec une belle constance, ils échouent à chaque élection présidentielle.

Cette fois, la présidentielle doit signer le retour de la gauche sous les lambris élyséens. Comme le disait non sans malice et avec son esprit frondeur Julien Dray : « Les primaires, c’est une élection que le PS est sûr de gagner. »

Et le PS les a gagnées, ces primaires… Une participation d’une ampleur dont ils n’osaient pas rêver, une occupation médiatique inespérée, et les pétoires à peu près restées accrochées au vestiaire : on n’en attendait pas tant ! En outre, elles ont consacré un candidat à la présidentielle, avec suffisamment d’avance pour exclure toute contestation : François Hollande.

Les militants ont eu chaud. Ils avaient en tête le congrès de Reims et son désastre, l’élection de 2007 avec le quasi-désaveu de Ségolène par les éléphants. En la voyant dégainer la première et annoncer sa candidature avec dix-huit mois d’avance, ils avaient grondé dans les fédérations : « Ah, non ! Ça ne va pas recommencer ! »

Il faut dire que l’on a longtemps aimé les querelles de personnes au parti, et ce, bien au-delà de l’opposition entre Martine et François… Les lendemains du congrès de Reims furent délétères. Depuis, même les élections cantonales de mars 2011, qui ont été une véritable claque pour l’UMP, n’ont en réalité pas profité au PS, qui semble toujours empêtré dans ses difficultés à rallier les suffrages populaires. Pour ne rien arranger, il vient de se tailler un franc succès avec la parution, au printemps 2011, de l’étude de Terra Nova sur sa véritable cible électorale, les classes moyennes, au détriment des ouvriers.

Bien sûr, les coups bas ou les oppositions claniques font partie du jeu politique, mais le PS est une sorte d’auberge espagnole où l’on souffre d’un trop-plein de candidats parce qu’il n’y a pas de chef. La rue de Solferino, c’est souvent Beyrouth pendant la guerre civile…

Mais le plus surprenant, c’est que de Berezina en défaites, rien ne semble avoir provoqué l’ombre d’une remise en question chez les hiérarques socialistes. Au contraire, ils continuent à se perdre dans d’innombrables querelles de personnes comme des enfants gâtés. Rue de Solferino, un candidat peut toujours en cacher un autre.

Parmi cette abondance des candidatures, on note déjà celle d’Arnaud Montebourg, qui entend contrer Dominique Strauss-Kahn. Mais il n’est pas le seul à vouloir accaparer le flanc gauche du parti. Benoît Hamon, en privé, ne cache pas son intention d’en découdre avec le directeur du FMI s’il était candidat aux primaires. Mais le porte-parole du PS sait être discret… Arnaud Montebourg, non : il a trop besoin de la lumière. Moscovici, quant à lui, a déjà fait aimablement savoir que, si DSK ne se présentait pas, il irait au combat « contre des personnages pas très considérables et un peu passés ». En clair, ces éléphants qui vont barrer la route aux jeunes, une fois de plus… Vincent Peillon, qui se tâte lui-même pour une candidature, tempère ces propos en estimant que le leader évident de leur génération, c’est François Hollande, mais que personne n’en veut…

À entendre les camarades, on se dit que rien n’est gagné. La gauche a toujours autant de difficultés à appréhender les institutions de la Ve République…

François Mitterrand les avaient combattues avant de s’y glisser avec délice. Manuel Valls comme Pierre Moscovici ne les ont pas vraiment combattues, mais surtout ils semblent ne pas les avoir comprises, rechignant toujours à mettre leur destin entre les mains d’un homme… En cela, ils ne sont pas différents de bon nombre de leurs camarades, qui redoutent un pouvoir trop personnel.

Gilles Finchelstein, le patron de la fondation Jean-Jaurès, souligne que François Hollande, en revanche, « a tout compris, tout… » Il serait même selon lui « le seul à avoir intégré les mœurs de la Ve République »… avant d’esquisser un sourire moqueur.

Manuel Valls, début janvier 2011, se lance en critiquant les 35 heures, totem des années Jospin. Une prise de position qui lui assurera un petit quart d’heure de notoriété médiatique mais qui le marginalisera encore un peu plus dans le parti…

Comme le répète non sans amertume un député socialiste, « on a fait les primaires pour éviter le bordel et les primaires, c’est le bordel »…

Résultat, depuis des années, la machine à perdre les élections est restée parquée dans la cour de la rue de Solferino. Et le PS, c’est resté Beyrouth !

Les hiérarques, cette fois, ont bien été obligés d’entendre la fronde mezzo voce des militants. Ils ont su se tenir et ça n’a pas « recommencé ». Pourtant, cette victoire n’est pas celle rêvée par Martine. « Flamby », son ennemi intime, n’était pas inscrit dans ses plans – d’ailleurs il était loin, labourant la Corrèze paisible. Elle et sa direction s’étaient imaginé un champion, qui tenait en trois lettres : DSK, derrière lesquelles Martine avait accepté de se retrancher.

Peu importait qu’il parût souvent plus à l’aise avec les patrons et les financiers croisés à Davos qu’avec les leaders syndicaux, qu’il qualifiait, dans une provocation tranquille, de gens « modestes ». Sans être le choix de tout le parti, Dominique était la promesse de la victoire, l’homme de l’ultime sursaut et de la marche triomphale des socialistes français vers l’Élysée.

Mais, avant de parvenir – sans lui, ou plutôt malgré lui ! – à une indéniable réussite collective, on a longtemps pensé qu’en fait d’Élysée les socialistes filaient bon train vers Canossa. En effet, entre faits divers à rebondissements multiples, trahisons et coups bas entre futurs candidats, rien n’avait été négligé pour porter haut le vent de la défaite… Les primaires se sont d’abord transformées en Grand-Guignol international, les enjeux dépassant les camarades plus qu’ils n’auraient pu l’imaginer, allumant même une guerre des communautés aux États-Unis… On n’en voyait pas la fin, on n’en imaginait plus l’issue. Le champion avait tourné au boulet…

Aujourd’hui, cette perspective de victoire a tout d’une rédemption, et le baiser de Solferino en est peut-être le blason. Il reste qu’on revient de loin.

Retour sur la chronique d’un désastre annoncé

« Les primaires, explique cet ancien proche d’Aubry et de Fabius, elles commencent en réalité avec le congrès de Reims, en novembre 2008. Pour éliminer Ségolène dont la motion était arrivée en tête, Martine Aubry avait passé un pacte avec Arnaud, Manuel et Vincent, tous proches de Royal. Le prix de leur ralliement : l’organisation de primaires. Mais, en réalité, personne à la direction n’y était favorable, puisqu’elles devaient être le moyen d’adouber DSK. »

Pour les jeunes loups du parti, les primaires devaient être la meilleure arme pour la chasse à l’éléphant. Ils y voyaient un moyen de se débarrasser du couple infernal, indépendamment de toute ligne politique.

Après avoir regardé avec intérêt un jeune sénateur démocrate, Barack Obama, réussir à terrasser la machine Clinton, ils s’étaient pris à espérer.

De l’autre côté, la direction, regroupée autour de la première secrétaire, avait fini par y voir un moyen de propulser son propre candidat.

Mais cette invention géniale peut tout aussi bien apparaître comme une avancée démocratique que comme le meilleur instrument d’une périlleuse guerre des chefs.

Lorsque le 3 juillet 2010 les socialistes se réunissent dans une convention nationale au carrousel du Louvre pour adopter le calendrier des primaires, tout est en place pour les querelles à venir…

Le décryptage des non-dits aurait donné la migraine au bon docteur Freud. D’abord, Arnaud Montebourg était absent. Depuis le congrès de Reims, c’était pourtant à lui que Martine Aubry avait confié le mandat de l’organisation des primaires et de la rénovation du parti. Or pour l’heure messire Arnaud boudait, estimant que les arbitrages successifs exigés par la direction avaient dénaturé ses primaires. Il voulait, lui, qu’elles englobent l’ensemble de la gauche, et être l’artisan de cet exploit. Mais personne d’autre n’avait voulu se joindre à l’initiative, Martine ayant des rapports épouvantables avec le reste de la gauche. Ses relations d’ailleurs n’étaient guère meilleures avec Arnaud : ce n’étaient qu’escarmouches, accrochages sur des choses minimes – bref, une incapacité congénitale à s’entendre. Arnaud donc n’était pas là, Arnaud était malade. Il avait mal aux yeux… « Un pieux mensonge », glissait-on dans l’entourage de la première secrétaire… Qui pourtant avait dû affronter un autre problème de vue au parti : Martine s’était enfoncé son crayon à maquillage dans l’œil, permettant pendant un bref intervalle à Ségolène Royal de reprendre la main ! Docteur Freud y verrait sans doute un acte manqué… Encore un…

D’ailleurs, autour d’eux, tout le monde était mécontent.

Jean-Marie Le Guen persiflait un calendrier conçu pour compliquer la tâche de Dominique… Stéphane Le Foll, chef de cabinet de Hollande, promenait sa longue silhouette dans les couloirs du Louvre en rapportant à ses proches que ce calendrier était une déclaration de guerre contre François… Les ségolénistes, dont Martine répétait à l’envi qu’ils étaient « des amis », étaient en réalité aux abonnés absents… Chacun était en train de comprendre que ces primaires, comme on pouvait le craindre, n’étaient que la première manche d’une partie de poker menteur, une machine à tirer dans les coins… sur les camarades.