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Laurann Dohner

Lune

Hybrides – 10

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Frédéric Grut

Milady

PROLOGUE

Jour 159 après la libération des Hybrides

Joy faisait de son mieux pour se détendre, mais son patient la rendait tellement nerveuse qu’elle ne tenait pas en place. Elle regarda l’heure. Il était en retard. Une fois de plus. Sa colère enflait à mesure que les minutes s’écoulaient. C’était la quatrième séance d’affilée pour laquelle 466 se faisait attendre. Il le faisait exprès. Joy savait que la décision qu’elle avait prise pour y remédier le mettrait en colère, mais il ne lui laissait pas le choix.

Un grognement menaçant la fit sursauter. Elle tourna les yeux vers la porte, qui s’ouvrit aussitôt. 466 se tenait dans le couloir, ses beaux cheveux bruns en bataille, comme s’il leur avait donné du volume avec un sèche-cheveux. Son regard était orageux et c’était probablement lui qui avait poussé le grognement. L’un des gardes qui l’accompagnait le poussa sans ménagement à l’intérieur.

— Le voilà. Il nous a donné du fil à retordre, mais on a fini par le choper, dit le soldat en fusillant 466 du regard. Heureusement que ses copains l’ont convaincu de nous accompagner, sinon on aurait dû le menotter pour le traîner jusqu’ici par la peau du cul. Il a voulu se jeter sur moi.

Joy grimaça.

— Asseyez-vous, 466.

— Comme si j’avais le choix. (Il se laissa tomber sur sa chaise, qui craqua sous son poids.) C’est ça que vous appelez nous rendre la liberté ?

— Vos représentants et les nôtres se sont mis d’accord sur le principe de cette thérapie. Je suis là pour vous aider.

Il croisa les bras sur son torse massif et la regarda droit dans les yeux, son beau visage marqué par l’ennui.

— Si vous le dites… mais, sincèrement, je n’ai aucune envie d’être là. Bon, crachez ce que vous avez à dire. Je vous écouterai sagement, mais faites vite.

— Si nous sommes là, c’est pour que ce soit vous qui me parliez, et non le contraire. Pour que l’expérience soit une réussite, il faut que vous exprimiez ce que vous ressentez.

Il gardait ses yeux marron braqués sur elle. Ils étaient d’une beauté étrange qui avait toujours un effet hypnotique sur elle. Et ces longs cils… Elle remua dans son fauteuil et croisa elle aussi les bras.

— Nous n’allons pas recommencer à nous défier du regard. Nous savons l’un comme l’autre qu’à ce petit jeu vous êtes imbattable, soupira-t-elle. Je suis désolée d’avoir dû ordonner que l’on vous fasse venir de force, mais ces séances sont obligatoires.

Il la regardait toujours en silence. Décidément, il était passé maître dans l’art de la mettre mal à l’aise. 466 semblait capable de lire dans ses pensées. De tous les rescapés qu’elle suivait, il était celui qui lui donnait le plus de soucis. Elle n’avait aucune idée de son état émotionnel. S’adaptait-il à son nouvel environnement ? Faisait-il d’ailleurs le moindre effort en ce sens ?

— On me dit que vous ne vous intéressez à aucun sport.

Il cligna des yeux.

— Vous passez trop de temps seul et vous sortez du motel sans autorisation. Vous n’ignorez probablement pas à quel point c’est dangereux.

Il ne répondit pas.

— Les gardes sont là pour vous protéger, mais, pour cela, ils ont besoin de votre collaboration. Cet endroit est sûr. Vous devez rester ici, où vous ne risquez rien. Et si jamais quelqu’un vous apercevait ? Les médias afflueraient aussitôt et cela mettrait tous les vôtres en danger.

Il bâilla, les yeux toujours fixés sur elle. Joy s’agaçait de plus en plus. Sa patience était à bout et 466 ne cessait jamais de la provoquer. Il aurait fait craquer un saint et, malheureusement pour elle, Joy n’avait rien d’une sainte. Accepter ce poste, dans un lieu secret en plein milieu du désert, avait été une décision difficile. Elle avait dû abandonner sa famille et ses amis, tout cela pour tenter d’aider une personne qui n’en avait rien à faire. Cette situation commençait à la mettre hors d’elle. Elle se pencha vers lui et posa les mains à plat sur son bureau.

— Très bien. De toute évidence, nos quatre séances hebdomadaires ne vous apportent rien.

Un semblant de sourire se dessina sur les lèvres charnues de l’Hybride et, pour la première fois, elle eut l’impression d’apercevoir une lueur de joie dans son regard. Son sang ne fit qu’un tour.

— Nous sommes enfin d’accord, répondit-il. On arrête les séances.

Il décroisa les bras et fit mine de se lever.

— Pas si vite.

Il se rassit, méfiant.

— Nous allons donc passer à sept séances par semaine.

Cette annonce déclencha enfin une réaction : de la colère. Joy en éprouva une satisfaction mesquine. Après tout, ne prenait-il pas un plaisir pervers à lui rendre la vie impossible ? Cette fois-ci, ce fut elle qui sourit.

— Vous allez me parler, 466. J’essaie de faire mon travail et je vous aiderai, que cela vous plaise ou pas. Nous allons passer plus de temps ensemble, jusqu’à ce que vous vous sentiez assez à l’aise avec moi pour me parler. Je veux découvrir pourquoi vous êtes antisocial même avec les vôtres, pourquoi vous refusez de faire du sport et comment vous vous adaptez à cette nouvelle vie hors du labo. Tant que nous n’aurons pas résolu toutes ces questions, je ne pourrai pas donner un avis favorable à votre dossier. Je vous rassure : ces séances supplémentaires n’auront aucune répercussion sur votre vie sociale, vu qu’elle est inexistante.

— Je sais que vous bluffez. Je vous rends chèvre et vous ne me supportez pas.

Cette réponse la surprit.

— C’est faux. Je ne vous connais pas assez bien pour avoir un avis aussi tranché sur vous. Et ce n’est pas le sujet.

466, l’air sombre, tourna la tête vers le garde.

— Dites-lui de sortir.

— Hors de question, répondit le garde. Tu connais la procédure.

466 reporta son attention sur Joy.

— Vous pensez que je vous tuerais ? demanda-t-il calmement.

Elle se demandait parfois s’il la détestait. De toute évidence, il n’aimait pas cette thérapie forcée, mais elle ne le croyait pas capable d’attaquer une femme. Rien chez lui n’indiquait la moindre tendance à la cruauté ou à la brutalité.

— Non.

— Vous voulez que je parle ?

— Oui. Ce serait un changement bienvenu.

— Dites au garde de sortir. Je veux que ce soit un tête-à-tête. Il paraît que tout patient à droit à la confidentialité. Moi aussi.

Joy écarquilla les yeux.

— Les gardes sont sous serment, ils n’ont pas le droit de divulguer ce qu’ils entendent à qui que ce soit. S’il est là, c’est parce que je suis une femme. C’est pour nous protéger, vous comme moi.

— Vous pensez que je vous tuerais ? ou bien que je vous arracherais vos vêtements pour vous monter contre le mur ? (Avec un sourire plein de sous-entendus, il promena son regard sur le corps de Joy.) Cela me rappelle ce qu’a dit un pêcheur lors de notre dernière sortie éducative obligatoire : je vous rejetterais à l’eau parce que vous n’êtes que du menu fretin. Je n’y prendrais aucun plaisir. Vous êtes si fragile que vous ne supporteriez pas que je vous baise.

— Hé, fais attention à ce que tu dis, toi ! intervint le garde en faisant un pas vers lui.

Joy était prise de court par cette déclaration salace, mais c’était la première fois qu’elle l’entendait prononcer tant de mots d’affilée. Elle leva la main pour arrêter le garde, puis reposa la paume sur son bureau.

— Laissez-nous.

— Pas question, docteur Yards, ce type est incontrôlable.

— Au moins, il parle. Sortez. Vous n’avez qu’à attendre à la réception.

466 paraissait hébété, mais il se reprit très vite.

— Tu l’entendras hurler si je l’attaque. Dégage.

Le garde secoua la tête et Joy sentit la moutarde lui monter au nez. Les gardes de sexe masculin étaient peu nombreux sur le site numéro quatre et ils se montraient toujours assez hostiles à l’autorité.

— C’est mon bureau et c’est à moi de décider du déroulement de mes séances. Fermez la porte derrière vous et attendez dans le couloir. Vous n’aurez qu’un pas à faire pour intervenir en cas de problème. C’est un ordre, pas une requête.

— Très bien, répondit le garde avant de sortir en claquant la porte.

Joy se tourna vers son patient.

— Voilà, nous sommes seuls. Parlez-moi. Pourquoi refusez-vous de faire du sport avec les autres ?

Il cligna plusieurs fois des yeux, mais ne répondit pas.

— Vous avez dit que vous parleriez si on nous laissait seuls. C’est fait. Vous ne me donnez pas l’impression d’être le genre d’homme qui revient sur sa parole.

— Qu’en savez-vous ?

— Je parle à de nombreux Hybrides. Ils sont fiers et la notion d’honnêteté est capitale à leurs yeux.

Il décrispa les mains et se croisa de nouveau les bras sur la poitrine.

— C’est leur problème. C’est un truc humain et, moi, je ne le suis pas. Et je ne suis pas non plus un homme, ajouta-t-il en fronçant les sourcils. Je suis un mâle.

— Vous êtes un humain hybride.

— Non. Je suis un animal sous forme humaine.

L’insistance que mettaient les Hybrides à se différencier des humains était fascinante. Pour eux, la frontière était clairement délimitée. Cela l’aidait à mieux les comprendre. Sur ce point, 466 semblait encore plus inflexible que ses congénères.

Il était rongé par la rancune, ce qui n’avait rien d’étonnant vu qu’il avait passé toute son existence derrière les barreaux. Il avait été créé à partir d’ADN modifié par une entreprise pharmaceutique qui utilisait les Hybrides comme cobayes. Mercile Industries avait trouvé le moyen de mélanger des gènes animaux et humains pour donner naissance à de nouveaux êtres vivants.

— Est-ce que c’est pour ça que vous refusez de choisir un nom et que vous préférez garder votre matricule ?

— Vous me voyez m’appeler Doug, Thomas ou Carl ? Est-ce que je vous parais normal ? l’interrogea-t-il avec un sourire narquois.

Un éclair de chagrin passa dans ses yeux, éveillant la compassion de Joy. Lorsque ses autres patients lui racontaient leur vie chez Mercile, elle en avait toujours le cœur brisé. Personne ne méritait l’enfer qu’ils avaient vécu avant leur libération. Jusque-là, ils n’avaient jamais reçu la moindre marque de gentillesse. Aux yeux des savants de Mercile, ils n’étaient que des numéros privés du moindre droit. De simples rats de laboratoire.

Elle observa son visage. Certaines différences, subtiles mais évidentes, faisaient qu’il ne pourrait jamais passer pour un humain. Chez les Hybrides, les os du menton et des joues étaient plus saillants. Le nez était aussi plus large et plus plat. Beaucoup d’entre eux avaient les lèvres charnues, des dents acérées comme des crocs et des yeux dont la forme attestait d’une hérédité clairement animale.

466 avait une beauté sauvage qui ne manquerait jamais d’attirer l’attention sur lui parmi la foule. Tout le monde remarquerait qu’il n’était pas vraiment « normal ». Joy se remémora la discussion qu’elle avait eue avec sa supérieure lors de sa première semaine sur place. Leur dialogue avait failli dégénérer. Le sujet en était la possibilité de proposer de la chirurgie esthétique aux survivants. Du point de vue de Joy, cela n’aurait fait que les traumatiser davantage. Sa supérieure, au contraire, pensait que cela les aiderait à mieux s’intégrer.

Est-ce que j’avais tort ? s’interrogea-t-elle en se mordant la lèvre inférieure. Peut-être qu’on devrait le leur proposer, en effet. Mais elle restait persuadée qu’ils avaient déjà subi assez de modifications comme cela. De plus, cela lui semblait insultant. Personne ne devrait avoir à changer son apparence pour répondre à la norme. Mais, bien sûr, ces décisions n’étaient pas de son ressort. Elles seraient prises au plus haut niveau de la hiérarchie et Joy n’en parlerait à ses patients qu’avec l’aval de ses supérieurs. À ses yeux, 466 et ses congénères étaient attirants. Beaux, même. Ils étaient tous uniques en leur genre, parfaits au naturel.

— Ce n’est pas votre avis ? insista-t-il, la sortant de sa réflexion. Vous vous voyez m’appeler Tom au lieu de 466 ?

— Non. Et, à première vue, je dirais que vous êtes une forme d’espèce canine. Cela vous distingue peut-être des autres mais, selon moi, ce n’est pas forcément une mauvaise chose.

Cette réponse le prit de court.

— Au moins, vous ne refusez pas d’admettre ma différence.

— Je ne vois pas à quoi cela me mènerait. Je suis une psychologue. Je suis là pour vous aider. Les mensonges et les petits jeux de ce genre ne vous feraient aucun bien. Vous n’avez jamais envisagé de prendre un nom ? Certains des vôtres en ont choisi et ils sont assez atypiques. Ils reflètent des émotions auxquelles ils s’identifient ou des choses qu’ils aiment. Vous êtes plus qu’un simple numéro.

Il haussa les épaules. Bien, se félicita-t-elle en réprimant un sourire. Enfin, il s’ouvrait un peu. Depuis quatre mois, elle n’essuyait que des échecs. Elle avait même placé ses rendez-vous en toute fin de journée pour ne pas avoir à interrompre la séance si jamais il se décidait à parler.

— Que ressentez-vous ?

— De l’agacement. J’aimerais être ailleurs.

— Si vous n’étiez pas là en ce moment, que feriez-vous ?

Il hésita un instant.

— Vous voulez la vérité ?

— C’est toujours préférable, je vous l’ai dit.

— Très bien. J’imagine que je serais dans ma chambre, en train de regarder une vidéo porno sur Internet pour me soulager de ma… tension.

Elle rougit mais refusa de lui montrer à quel point elle était gênée. Les problèmes sexuels n’étaient pas sa spécialité, mais ce n’était une raison pour refuser d’aborder le sujet.

— Et vous… euh… soulagez souvent votre tension ? Est-ce que cela vous aide à mieux gérer votre agressivité ?

— Qui vous dit que je suis agressif ?

— Vous éprouvez une grande rancœur, vous fuyez les interactions et on m’a dit que vous ne cessez de provoquer les gardes masculins. Vous faites tout pour qu’ils sortent de leurs gonds tout en sachant pertinemment qu’ils n’auraient pas la moindre chance s’ils se jetaient sur vous. Votre supériorité physique est trop écrasante.

— Je sais, répliqua-t-il avec une fierté évidente.

Cela en disait long sur lui et Joy appréciait cette marque de confiance en soi. C’était un pas prometteur vers la guérison.

— Avez-vous essayé la boxe ? Certains de vos mâles y prennent beaucoup de plaisir. C’est un excellent moyen pour évacuer la colère.

— Ce n’est pas l’idée que je me fais du plaisir, répondit-il en inclinant la tête sur le côté.

— Qu’est-ce qui vous intéresse, alors ? Si vous avez une idée, je verrai ce que je peux faire. Tout le monde a le câble ou Internet. Vous pourriez en apprendre beaucoup plus sur le monde extérieur.

— Je doute que vous puissiez m’obtenir ce que je désire.

— Tant que vous ne me l’aurez pas demandé, vous ne pouvez pas l’affirmer.

— Très bien, dit-il avec un sourire qui, pour une fois, était sincère. Des femelles. J’aimerais me défouler sur autre chose qu’un sac de frappe.

Elle n’aurait pas dû se sentir choquée par sa réponse mais, pour un patient qui se murait dans le mutisme depuis si longtemps, il semblait décidé à la mettre mal à l’aise. Joy soupçonnait qu’il le faisait exprès.

— Les femmes ne manquent pas par ici, 466. Le personnel est féminin à quatre-vingt-dix pour cent et plusieurs femmes hybrides vivent sur place.

— Quatre-vingt-dix pour cent des humaines sont enceintes ou viennent d’avoir un bébé. Vous savez que nous ne nous en prendrons pas à elles et c’est pour ça que vous les faites travailler ici. Nos femelles refusent qu’on les touche. Il n’y a personne à baiser.

Elle n’avait rien à répondre à cela. Rien du tout.

Il la regarda un instant en souriant, puis se leva. Joy recula sur sa chaise, inquiète de le voir si imposant devant elle. Ils étaient seuls. Elle ne pensait pas qu’il lui ferait du mal, mais il semblait avoir envie de l’effrayer un peu. Et il y parvenait très bien. Il se pencha vers elle, posa les mains sur le bureau juste à côté des siennes et la renifla.

— Il n’y a pas d’homme dans votre vie et vous n’êtes pas enceinte, grogna-t-il doucement.

Joy déglutit tant bien que mal.

— Vous ne savez rien de ma vie privée. Rasseyez-vous, je vous prie.

— Votre odeur me dit tout ce qu’il y a à savoir sur vous, répondit-il en la regardant droit dans les yeux. Vous ne portez plus cette puanteur que vous appelez du parfum et vous êtes passée au savon végétal.

— Oui, on m’a dit que cela agressait moins votre odorat.

— Vous avez joui ce matin, mais vous étiez seule. Est-ce que vous regardez du porno, docteur Yards ? Vous utilisez vos doigts ou un sex-toy comme j’en ai vu à la télé ?

Elle se sentait pâlir. Comment le sait-il ? Une autre pensée la saisit et elle retira aussitôt ses mains du bureau. Est-ce que tous les patients que j’ai vus aujourd’hui savent que je me suis caressée ce matin ? Cette hypothèse était si terrifiante que Joy en venait à espérer qu’il bluffe.

— Rasseyez-vous et cessez de me provoquer pour que je mette un terme à la séance.

— Ce n’est pas vous qui parliez de franchise ? continua-t-il en inhalant de nouveau. Je. Peux. Tout. Sentir. (Il poussa un petit grognement étouffé.) Et ça commence à me rendre dingue. Vous savez ce que j’envisage de faire ?

— Non. Asseyez-vous.

De si près, ses yeux étaient magnifiques. Ils avaient une couleur de chocolat fondu, avec une légère teinte dorée. Ses pupilles se contractèrent, il poussa un nouveau grognement et s’approcha encore plus d’elle. Son odeur était typiquement masculine, riche, avec une senteur qu’elle parvint à identifier. Il avait récemment bu du café.

— J’ai envie de vous allonger sur le bureau, nue, de vous écarter les cuisses et d’y enfouir le visage pour vous lécher jusqu’à ce que vous me suppliiez de vous prendre. Je vous retournerais sur le ventre et je vous prendrais par-derrière, juste là, décrivit-il en pianotant sur le bureau. Je vous baiserais jusqu’à ce qu’on s’écroule d’épuisement.

Elle serra les poings pour arrêter le tremblement de ses mains. Si seulement son fauteuil avait eu des roues, elle aurait pu s’éloigner de lui. D’un autre côté, elle pensait à la scène qu’il venait de dépeindre. Son cœur battait la chamade et elle sentait son bas-ventre papillonner.

— Cela nous ferait du bien à tous les deux. Vous voulez m’aider ? Déshabillez-vous. C’est la seule manière d’apaiser mes angoisses.

Elle s’accrocha à cette dernière phrase comme à une bouée, car elle devait bien admettre qu’elle le trouvait beaucoup trop attirant. Grand, musclé, bronzé, il était l’archétype du fantasme féminin.

— Le sexe n’est pas la réponse à vos problèmes. Vous devriez me parler.

— Je vous parlerai pendant qu’on baisera. Je suis sûr que j’aurai plein de choses à dire.

Elle se força à baisser les yeux sur ses mains. Elles étaient imposantes et elle savait qu’il portait des callosités au bout des doigts et sur les paumes. C’était une anomalie qu’elle avait remarquée chez la plupart de ses patients. Elle se demanda quelles seraient les sensations de ses mains sur sa peau. Brutales ? Douces ? ou bien abrasives comme du papier de verre ? Elle avait une envie irrésistible de le découvrir.

— Asseyez-vous, 466, ordonna-t-elle en le regardant droit dans les yeux. Je fais revenir le garde.

Il secoua la tête de dépit, mais se redressa et retourna s’asseoir, au grand soulagement de Joy. Il croisa les bras et fronça les sourcils.

— Les plans à trois, ça ne me tente pas. Je sais que c’est à la mode chez les humains, mais ça me dégoûte. L’odeur d’un autre mâle sur nos femelles nous met en rage et, si j’en voyais un autre vous toucher, je l’étranglerais.

Joy en resta bouche bée.

— Ce n’est pas pour ça que je veux qu’il vienne ! (Elle se tut et le regarda sévèrement.) Et vous le savez très bien. Ça vous amuse de jouer avec mes nerfs ?

Il sourit.

— Puisque je n’ai pas le droit de jouer avec autre chose… (Il se lécha délibérément les lèvres en mettant bien sa langue en évidence.) La prochaine fois que vous vous toucherez, pensez à moi, parce que je serai en train de faire la même chose, dit-il, amusé. D’ailleurs, en sortant d’ici, j’irai droit à ma chambre. (Il écarta les jambes et réajusta sa position dans son fauteuil.) Je bande déjà.

Elle regarda malgré elle son entrejambe. La forme de son sexe se dessinait clairement sous le tissu. On lui avait dit que les Hybrides avaient les sous-vêtements en horreur. C’était visiblement le cas de 466, qui n’avait pas menti sur son état. Elle resta bouche bée devant la taille de son érection et il éclata de rire.

— C’est très inconvenant, déclara-t-elle, furieuse. Je vois que vous avez besoin de suivre de nouveau le cours sur ce qu’il convient de faire ou pas en société. Les bonnes manières, ça vous dit quelque chose ?

— Je n’ai pas oublié, répondit-il sans se départir de son sourire. Je ne fais que dire la vérité, comme vous m’y encouragez. Je vais aller dans ma chambre et…

— Je comprends, l’interrompit-elle. Je suis votre psychologue et il existe une notion appelée « éthique ». Je vous conseille de cesser de penser à moi de cette manière, parce qu’il ne pourra jamais y avoir aucune relation physique entre nous.

— Pourquoi ? demanda-t-il en cessant de sourire.

— Parce que vous êtes mon patient et que j’ai prêté serment. Vous avez besoin de mon aide et si je cédais, vu votre fragilité actuelle, ce serait profiter de votre faiblesse.

Il rejeta la tête en arrière et éclata de rire, puis la regarda dans les yeux et écarta les bras.

— Je vous parais faible, vraiment ? Jamais vous ne pourriez me faire le moindre mal, dit-il en agrippant les bras de son fauteuil. Vous pourriez me mordre, me griffer, vous débattre de toutes vos forces, ça ne ferait que m’exciter davantage. J’aurais surtout peur de vous faire mal, en fait.

— Vous pouvez sortir. Je vous verrai demain.

Joy savait que, tant que le sexe serait au centre de la conversation, la thérapie n’irait nulle part, mais 466 ne bougea pas.

— J’ai dit que vous pouviez partir, 466.

Il inspira à fond, puis expira.

— Vous êtes capable d’être totalement franche ?

— Oui, répondit-elle avec appréhension.

— Est-ce que vous me laisseriez me monter si vous n’étiez pas ma psy ?

— Je ne vous connais pas assez bien pour répondre à cette question. Et je ne suis pas une psy. Je suis un docteur. Nous préférons cette dénomination.

— Vous noyez le poisson.

— Non, je suis parfaitement franche. Je n’ai aucun goût pour les relations sans lendemain.

Elle savait qu’elle n’aurait pas dû s’engager sur un terrain aussi personnel, mais il n’était pas un patient lambda. Pendant ses études, aucun de ses cours n’avait abordé le sujet d’hommes à demi bestiaux créés par une entreprise dénuée d’éthique.

— Je n’ai jamais couché avec un homme dont je n’étais pas amoureuse, ajouta-t-elle.

— Vous n’avez jamais eu de relations sexuelles ? demanda-t-il avec tant d’incrédulité qu’il en était presque comique.

— Si, je ne suis pas vierge.

— Il est mort ?

— Qui ça ?

— L’homme que vous aimiez. Il a été tué ?

— Non.

— Je ne comprends pas, dit-il, visiblement déconcerté.

— Qu’est-ce qui vous contrarie ?

— Vous me mentez.

— Non.

— Vous disiez que vous n’aviez eu des relations qu’avec un mâle que vous aimiez.

— C’est la vérité.

— Je ne sens pas son odeur sur vous. Où est-il ?

— Je ne sais pas où vivent tous mes ex-petits amis. Je ne leur parle plus. Quand une relation s’achève, il est fréquent que les gens coupent les ponts.

Il écarquilla les yeux et se leva d’un bond.

— « Petits amis » ?

Quelque chose le chagrinait mais elle ne voyait pas en quoi ses réponses avaient pu déclencher une telle réaction.

— J’ai eu quatre relations sérieuses au cours de ma vie.

Il poussa un grognement.

— Qu’y a-t-il ?

— L’amour est éternel, répondit-il avec un air dégoûté. Vous n’avez aucune idée de ce qu’est le véritable amour, Joy.

Sur ces mots, il tourna les talons et sortit de son bureau, furieux, la laissant sans réaction pendant plusieurs secondes.

— Bon sang ! maugréa-t-elle en fermant les yeux.

C’était probablement la séance la plus étrange de toute sa carrière. Elle ouvrit le tiroir de son bureau pour prendre son portable, fit défiler la liste de ses contacts et composa le numéro qu’elle cherchait.

— Docteur Megan Green, répondit une voix guillerette.

— Salut, Meg, c’est Joy.

— Qu’est-ce qui ne va pas ? demanda son interlocutrice, inquiète.

— Tu as le temps pour une petite séance par téléphone ?

— Bien sûr. Une seconde, je vais fermer la porte. Je suis à la maison et un de mes colocataires est déjà rentré. Qu’est-ce qui t’arrive ?

— Je suis attirée par un patient. Le docteur a besoin de consulter, expliqua-t-elle avec un petit rire dépité. La vache ! on se dit toujours que ça n’arrive qu’aux autres.

— Il est sexy ?

— T’as pas idée. Il vient de me décrire ce qu’il a envie de me faire et, entre nous, je ne suis pas près de l’oublier.

— Et qu’est-ce qu’il voulait te faire ?

— Ce n’est pas le sujet. Le problème, c’est qu’il est à la fois très attirant et très fragile.

— La vache, t’as tiré le gros lot ! Vu qu’il ne fait pas partie de mes patients, file-moi son numéro. S’il fait de la moto, ce serait encore mieux.

— Ferme-la. Ce n’est pas drôle, la rabroua-t-elle en s’adossant à son bureau. Pire encore, je crois qu’il a la fibre romantique. Il pense que l’amour est éternel.

Meg garda le silence pendant plusieurs secondes.

— Démissionne et viens bosser avec moi. On est à la recherche de psys compétents.

— Ce n’est pas drôle.

— Mais je ne plaisante pas ! Barre-toi, je te dis. Tu le vois combien de fois par mois ?

Joy sentit ses épaules s’affaisser.

— Je viens de le passer à une séance par jour. Il a subi un énorme traumatisme.

— Je crois que j’ai ton CV quelque part, je le passerai à mon patron demain. On a une chambre libre, tu n’auras qu’à t’installer ici en attendant de trouver mieux. L’un de mes colocs vient d’emménager chez sa copine, ça tombe à pic. Je t’attends dans deux semaines, le temps que ton préavis prenne effet.

— Je ne peux pas quitter ce poste sur un coup de tête. Si je partais, ça traumatiserait beaucoup de mes patients.

— Ils n’ont qu’à embaucher quelqu’un d’autre. Personne n’est indispensable. Ne fais pas de bêtises. Tu risquerais de perdre ton droit d’exercer ou d’être traînée en justice. Au minimum, tu t’en tirerais avec une belle amende.

— Mais je ne vais pas craquer, bon Dieu ! C’est pour ça que je t’appelle.

— Écoute-moi bien : si tu ne t’éloignes pas de ce type, tu seras baisée, dans tous les sens du terme. Tu veux mon conseil ? Le voilà : démissionne.

Joy ferma les yeux. La gravité de la situation lui apparaissait de plus en plus évidente.

— Génial.

CHAPITRE PREMIER

Présent

Homeland

— Que se passe-t-il ? demanda Joy à l’Hybride qui la guidait dans le dédale de couloirs. On m’a contacté à propos de je ne sais quelle urgence avec l’un de mes anciens patients.

Un grognement, émis depuis l’autre bout du couloir, la fit sursauter. L’homme qui l’escortait l’abandonna aussitôt et se précipita dans une pièce. Joy continua d’avancer malgré sa peur et s’arrêta dans l’embrasure de la porte, horrifiée par le spectacle qui se présentait à ses yeux.

— Immobilisez-le ! hurla le garde.

Deux colosses hybrides se jetèrent sur le patient attaché au lit, qui poussa un cri assourdissant. Il parvint à libérer un de ses bras, griffa le premier infirmier et saisit le second par sa blouse pour tenter de le repousser.

— Il est toujours incontrôlable ! cria un médecin humain, blanc de peur. Paul, où est le tranquillisant ?

Le dénommé Paul poussa Joy sans ménagement pour entrer dans la pièce. Selon son badge, il était infirmier.

— J’arrive, docteur !

Il décapuchonna la seringue qu’il tenait à la main, mais il était trop tard. Le patient poussa un nouveau hurlement de rage et libéra son autre main. Aussitôt, il repoussa ses deux adversaires, se redressa sur son lit et décocha un coup de poing magistral dans le visage du troisième Hybride, qui s’écroula.

Le malade en profita pour tenter d’arracher ses dernières entraves tandis que les trois hommes se relevaient tant bien que mal. Mais Joy, hébétée, n’avait d’yeux que pour lui : 466, son ancien patient. Il rejeta les cheveux en arrière et elle reconnut aussitôt son visage, même si elle ne l’avait pas vu depuis plus de deux ans.

Les jambes libres, il se leva et poussa un grognement en direction du docteur. Ce dernier recula en titubant jusqu’à ce que son dos heurte le mur. Joy était aussi inquiète qu’effrayée. Voir 466 dans cet état lui faisait monter les larmes aux yeux. Mais qu’est-ce qui a bien pu lui arriver ? C’était un mystère qu’elle comptait bien résoudre.

De toute évidence, 466 avait l’intention d’attaquer le docteur. L’un des autres Hybrides lui sauta sur le dos, mais il le repoussa sans aucun mal. Joy se retenait à grand-peine de traverser la pièce pour se poster devant son ancien patient et l’aider à se calmer, mais son bon sens la retint. Sa prudence, également.

— Lune ! cria celui qu’il avait frappé au visage. Regarde-moi. Tu veux t’en prendre à quelqu’un ? Alors viens, putain !

466 se retourna d’un bond vers lui et montra les dents, transformant son visage harmonieux en une vision terrifiante. Il semblait hors de lui, dominé par la haine, prêt à tuer. Il se recroquevilla en position d’attaque.

Le docteur s’éloigna de lui, le dos contre le mur, puis se précipita vers la porte. Lune n’y prêta pas garde. Toute son attention était désormais focalisée sur l’Hybride qui l’avait défié. L’infirmier percuta Joy en reculant et laissa tomber sa seringue décapuchonnée dans sa hâte de fuir le danger.

— Sortez d’ici, murmura-t-il, paniqué. Il tuera tous les humains qu’il croisera. Il ne sait plus ce qu’il fait.

Joy se colla contre le mur et regarda les deux humains s’enfuir à toutes jambes. Il était hors de question qu’elle les imite. 466 – ou plutôt « Lune », puisque cela semblait être le nom qu’il s’était choisi – avait peut-être besoin d’elle.

— Lune, reprit l’autre Hybride, calme-toi. Nous sommes tes frères, tes amis. Réfléchis. Souviens-toi de nous.

Lune poussa un cri terrifiant et attaqua. Il chargea son adversaire et, d’un coup d’épaule, l’envoya s’écraser contre le mur, qui s’effrita sous le choc. L’autre Hybride tenta de l’immobiliser mais Lune le prit par le bras et y enfonça les dents. Le sang gicla et sa victime se dégagea pour tituber jusqu’à la porte. Joy s’écarta en hâte pour le laisser passer.

— Fuyez, ordonna-t-il. L’odeur du sang va l’exciter encore plus.

Celui qui avait été poussé contre le mur dégagea tant bien que mal son coude incrusté dans le plâtre et se jeta sur Lune tandis que le garde se relevait. Joy, horrifiée, vit Lune encaisser les coups avant de frapper à son tour pour se dégager.

Elle avait l’horrible impression que Lune était sous l’influence de ce que ses patients appelaient la drogue d’accouplement. Mercile Industries avait créé un produit de synthèse qui donnait aux mâles un désir impérieux d’avoir un rapport sexuel. Mercile l’utilisait pour les forcer à imprégner les femelles. Sous l’influence de ce produit, les mâles s’en prenaient à tous ceux qui se mettaient sur leur chemin.

Les deux hommes qui avaient tenté de le maîtriser étaient blessés, gravement peut-être. Elle se remémora les dernières semaines passées sur le site numéro quatre et ce qu’elle avait appris sur lui au cours de leurs séances. L’homme qu’elle avait fini par si bien connaître ne ferait jamais de mal à une femme, sauf s’il la considérait comme un danger. Ils s’étaient vus chaque après-midi, dépassant parfois les soixante minutes imparties pour le rendez-vous. Au bout de quelques jours, il s’était suffisamment détendu pour commencer à se livrer. Mais la tension sexuelle n’avait cessé de croître entre eux au fil des jours.

Ce n’était pas comme cela qu’elle avait rêvé de le retrouver, mais il la désirait autrefois et elle espérait que cela n’avait pas changé. Elle devait absolument mettre un terme à cette violence, pour la sécurité de Lune. Elle ôta ses chaussures, détacha la barrette de son chignon et secoua la tête pour laisser cascader ses cheveux. Elle fit un pas dans la pièce en portant la main à son chemisier. Pour distraire le mâle qu’il avait été, rien ne valait le spectacle de sa peau nue.

Lune se rendit aussitôt compte de sa présence. Il se tourna vers elle, l’air féroce, et inspira à fond. Le cœur de Joy tambourinait de peur. Elle mourait d’envie de s’enfuir mais savait que c’était impossible, car les gardes, s’ils ne parvenaient pas à maîtriser Lune, allaient peut-être devoir le tuer.

— Tout doux, dit-elle d’une voix chantante.

Les mains tremblantes, elle agrippa les pans de son chemisier et en arracha les boutons, qui rebondirent par terre. Il apercevrait son soutien-gorge en dentelle noire, ce qui était le but de la manœuvre. Le dos collé au mur, elle fit quelque pas de plus et il la regarda avancer, les yeux rivés sur son décolleté.

— Sortez ! grogna l’un des autres Hybrides. Vite !

Si elle fuyait, cela ne ferait qu’attiser l’instinct de prédateur de Lune, qui semblait pourtant déjà à son paroxysme. Elle connaissait bien les Hybrides et jouait sa vie là-dessus. Elle laissa tomber son chemisier déchiré et ouvrit grand les bras pour lui montrer qu’elle ne tenait aucune arme.

— Je m’en occupe, déclara-t-elle aux hommes à terre. Ne bougez pas.

Sa voix tremblait, mais elle parvenait à garder sa peur sous contrôle, même si elle savait que son plan risquait à tout moment de très mal tourner.

Elle continua à progresser le long du mur sans lâcher Lune du regard. Ce dernier n’avait plus d’yeux que pour elle et semblait avoir oublié tout le reste. Il huma de nouveau, les narines très écartées, et avança vers elle comme s’il la traquait.

— Tout doux, murmura-t-elle. Oui. Je suis une femelle.

L’un des hommes se plaça en titubant entre Lune et elle.

— Sortez d’ici. Il va vous tuer. Il est fou et il ne nous reconnaît plus.

Lune l’attrapa par sa chemise et, sans le moindre effort, le projeta au loin.

— Son instinct a pris le dessus, expliqua Joy.

Elle ne lisait aucune conscience dans les yeux de Lune, ce qui n’était pas pour la rassurer. Le calme relatif qu’elle ressentait jusque-là s’évapora. Il pouvait parfaitement la tuer, mais il était désormais trop tard pour reculer.

— Je cours moins de risque que vous, continua-t-elle.

Ce qu’il veut, ce n’est pas me tuer, c’est me baiser. Elle devait bien admettre qu’elle n’avait rien contre cette idée. Démissionner avait été une erreur. Jamais elle n’aurait dû tourner le dos à ses sentiments. Elle en avait beaucoup souffert à l’époque, mais c’était alors la seule solution. Ce choix avait été une énorme erreur, mais toute relation entre eux était inconcevable, même si elle aurait voulu tout risquer. Elle avait beaucoup pensé à Lune, jusqu’à l’obsession. La psy avait craqué pour son client. C’était inexcusable et impardonnable, mais également indéniable.

Lune s’approcha d’elle et Joy se colla au mur et tourna la tête, s’attendant à avoir mal, mais, lorsqu’il la toucha, elle ne ressentit rien de tel. Il appuya son corps musclé contre le sien et la saisit de ses mains viriles, écartant le tissu pour les poser sur sa peau. Ses doigts et ses paumes étaient chauds et fermes. Il les fit glisser le long de son ventre jusqu’à sa jupe, puis les passa sous l’élastique pour lui attraper les hanches.

Lune lui souleva les pieds du sol sans la décoller du mur et approcha ses lèvres de sa gorge. Il haletait et elle sentait son souffle chaud lui caresser la peau. Terrifiée, elle se laissait faire, mais, à son grand soulagement, il n’enfonça pas ses dents pointues dans son cou. À sa grande surprise, il passa sa...