Couverture

L’édition de Chants d’Innocence et d’Expérience
de William Blake aux Belles Lettres, série Poésie Magique

La première édition de ces Chants d’Innocence et d’Expérience, dans la traduction de Marie-Louise et Philippe Soupault, a été publiée par Les Cahiers Libres en 1927 puis, avec des corrections mineures, aux Éditions Charlot en 1947 dans la collection « poésie et théâtre » que dirigeait alors Albert Camus.

La traduction a été faite selon le texte édité par William Butler Yeats en 1905 et publié dans la collection « The Muses Library » par George Routledge and Sons, Limited, London.

Le présent recueil reproduit in extenso les Songs of Innocence and of Experience, Shewing the Two Contrary States of the Human Soul gravés et colorés par Blake à Londres en 1826.

Le lecteur attentif notera l’absence, dans les Chants d’Expérience, du poème Berceuse chez Blake. Nous pouvons, peut-être, l’attribuer à la poésie de Marie-Louise et Philippe Soupault.

Titre

Copyright

© pour le facsimilé, Blake, William,
Henry Crabb Robinson, and Lessing J. Rosenwald Collection.
Songs of Innocence and of Experience, Shewing the Two Contrary
States of the Human Soul [London, W. Blake, 1794]. Retrieved from the
Library of Congress, Rare Book & Special Collections Division.
www.loc.gov/item/48031329/

Tous droits de traduction, de reproduction
et d’adaptation réservés pour tous les pays.

© 2021, Société d’édition Les Belles Lettres,

95 bd Raspail 75006 Paris.

www.lesbelleslettres.com

ISBN : 978-2-251-91693-4

Nocturne

Le soleil descend à l’Ouest,

L’étoile du soir brille,

Les oiseaux font silence en leur nid

Et moi aussi je cherche mon gîte.

La lune, comme une fleur

Dans le grand buisson du ciel,

Se dresse au-dessus de la nuit

Et sourit, dans une silencieuse extase.

Adieu vertes prairies, adieu joyeux bosquets

Où les troupeaux ont folâtré,

Où les agneaux broutaient.

Les pieds des anges brillants glissent sans bruit,

Invisibles ils répandent sans cesse

Bienfaits et joie

Sur chaque bouton, sur chaque fleur

Dans chaque poitrine endormie.

Ils se penchent sur chaque nid sans souci

Où les oiseaux sont chaudement pelotonnés

Et visitent les tanières des bêtes

Pour toutes les préserver du mal.

S’ils découvrent quelque souffrance

Qui aurait dû être engourdie,

Ils versent le sommeil sur cette tête

Et s’assoient près de cette couche.

Quand les loups et les tigres hurlent de faim,

Ils sont pleins de pitié et pleurent,

Cherchant à éloigner cet ardent désir

Et à les écarter des brebis.

Mais s’ils bondissent, terribles,

Les anges attentifs

Accueillent les douces victimes

Pour leur ouvrir de nouveaux mondes.

C’est là que verseront des larmes d’or

Les yeux vermeils du lion

Qui aura pitié des faibles plaintes

Et tournera autour du troupeau

Et dira : « Sa douceur chasse la colère

Et sa santé

Chasse la maladie

De notre immortelle lumière. »

Et près de toi, bêlant agneau,

Je peux m’étendre et dormir

Ou penser à Celui qui porta ton nom

Et paître avec toi et pleurer.

Car, purifiée dans la rivière de vie

Ma crinière à jamais éblouissante

Resplendira comme l’or,

Pendant que je veillerai sur le troupeau.

Printemps

Chantez sur la flûte,

La voici muette.

Oiseaux ivres

Nuit et jour

Le rossignol

Dans le vallon

L’alouette

Dans les cieux

Gais, gais, gais,

Pour saluer l’année.

Petit garçon

Lourd de joie,

Petite fille

Douce et gentille

Le coq crie

Et vous aussi,

Voix de joie,

Cris d’enfant,

Gais, gais, gais,

Pour saluer l’année.

Agnelet, agnelet,

Me voici,

Viens lécher

Mon cou blanc,

Laisse-moi tirer

Ta toison plus douce,

Laisse-moi baiser

Ta tête plus douce,

Gais, gais, gais,

Saluons l’année.