La Faim émotionnelle

« La gourmandise tue davantage que l’épée »

« Parbleu ! Il n’y a que les imbéciles qui ne soient pas gourmands. On est gourmand comme on est artiste, comme on est instruit, comme on est poète. Le goût, mon cher, c’est un organe délicat, perfectible et respectable comme l’œil et l’oreille.

Manquer de goût, c’est être privé d’une faculté exquise, de la faculté de discerner la qualité des aliments, comme on peut être privé de celle de discerner les qualités d’un livre ou d’une œuvre d’art ; c’est être privé d’un sens essentiel, d’une partie de la supériorité humaine ; c’est appartenir à une des innombrables classes d’infirmes, de disgraciés et de sots dont se compose notre race ; c’est avoir la bouche bête en un mot, comme on a l’esprit bête. Un homme qui ne distingue pas une langouste d’un homard, un hareng, cet admirable poisson qui porte en lui toutes les saveurs, tous les arômes de la mer, d’un maquereau ou d’un merlan, et une poire crassane d’une duchesse, est comparable à celui qui confondrait Balzac avec Eugène Sue, une symphonie de Beethoven avec une marche militaire d’un chef de musique de régiment, et l’Apollon du Belvédère avec la statue du général Blanmont. »

Guy de Maupassant,

Le Rosier de Madame Husson, 1888

Préfaces

Ce petit carré de chocolat, il n’attend que moi, il me fait de l’œil. Et puis avec le café, il n’y a rien de meilleur. Mais je n’ai plus faim, alors je peux m’en passer. Je vais m’en passer. Eh bien non, je le dévore, et j’en prends même un deuxième !

Qui n’a pas connu cette délicieuse sensation que de céder à la tentation ? Parce que ne pas céder deviendrait obsessionnel et qu’après avoir tourné l’idée même de cette petite gourmandise sept fois dans son esprit, elle devient indispensable. Vitale.

Je suis comme tout le monde, ou du moins, comme beaucoup. Je suis gourmande et je trouve toujours des circonstances atténuantes à ma gourmandise. J’ai fait du sport ce matin ou j’en ferai demain, alors je mérite une petite récompense. Mon moral est en berne, alors je me console, ou je m’ennuie et je grignote.

En réalité, j’ai rarement faim car je devance bien souvent l’appel de l’estomac. Je déteste avoir faim. Et pourtant, je le sais, cette petite sensation de faim s’évapore en l’espace de quelques minutes si je sais y résister.

Je n’ai jamais été ni anorexique ni boulimique, mais dans ma famille, la nourriture avait son importance et il était interdit de quitter la table sans avoir terminé son assiette. J’ai gardé cette habitude même si j’ai suffisamment mangé et que je me sens rassasiée.

Alors ce nouvel ouvrage de Bénédicte Le Panse tombe à pic. Il est fait pour moi comme pour beaucoup d’entre nous. La nourriture est à portée de main et en abondance. Partout des odeurs, des saveurs et des couleurs sont là pour titiller nos papilles et notre volonté.

L’analyse et les conseils que propose Bénédicte, docteure en physiologie, nous permettent de comprendre ce que notre estomac veut nous signifier lorsqu’il se manifeste. D’où vient cette sensation de faim qui revient si souvent et bien avant l’heure des repas ? Est-elle réelle ou est-elle seulement la manifestation d’un sentiment diffus, d’une émotion enfouie ou d’un souvenir d’enfance ? La nourriture peut être consolatrice mais les kilos qui suivront nous désoleront.

Voilà donc un essai qui nous éclairera autant qu’il nous aidera à maîtriser des pulsions parfois primaires. Alors lisez vite et apprenez à gérer la faim liée aux émotions !

Valérie Trierweiler

Journaliste

Ambassadrice de l’Académie Le Panse

Dans notre parcours de vie nous sommes amenés à rencontrer des personnes. Certaines nous marquent, d’autres moins. Bénédicte fait indéniablement partie de la première catégorie. Par son enthousiasme sans faille, sa gentillesse et son humilité. Par sa capacité à transformer tout sujet complexe en idées simples et compréhensibles, elle nous offre la possibilité de questionner nos croyances et de redéfinir les contours de la connaissance que nous avons de nous-mêmes.

Les émotions sont extraordinaires quand on prend le temps de les observer, de les connaître, de les dompter. Ce sont des forces facilitantes qui nous poussent à l’action, nous permettent de nous surpasser. Elles peuvent aussi biaiser notre jugement, nous faire ressentir, percevoir, des choses plus ou moins absurdes. Dans cet ouvrage, le lecteur est porté au rythme des pages à mieux comprendre les rouages du fonctionnement humain, au risque de bousculer quelques croyances, de questionner certains effets de mode, ou de révéler des informations qui pourraient sembler contre-intuitives mais sont pourtant si justes. Vous serez amené, d’anecdotes en faits scientifiques, vers une meilleure compréhension des mécanismes de l’esprit et du corps humain avec ce sujet éminemment cartésien qu’est la faim émotionnelle.

Que vous ayez ce livre entre les mains parce que vous avez de l’appétit pour mieux comprendre votre propre fonctionnement, ou que vous lisiez ces lignes suite à une fringale de connaissances scientifiques, vous faites le bon choix. Qui sait, peut-être que la tablette de chocolat n’y passera plus après la prochaine dispute.

En proposant des explications claires et imagées, Bénédicte participe activement à notre système de digestion de l’information. Si l’on poussait la métaphore, on pourrait dire qu’elle est notre petite enzyme à nous.

Étienne Ory

Psychologue

Préambule

Quand j’ai réalisé que les émotions pouvaient offrir un nouveau cadre explicatif à l’alimentation, j’ai tout de suite voulu écrire ce livre. J’ai aussi compris qu’il fallait d’abord en passer par la tête puis appréhender le reste du corps. Je ne suis pas psychologue, ni même psychiatre, mais mon expérience de terrain m’a permis de mettre en place des solutions pour aider toutes les personnes désireuses de perdre du poids, et c’est la raison pour laquelle aujourd’hui je souhaite vous les partager.

Docteur en physiologie, je me suis tournée vers la spécificité hormonale pour aider chacun à parvenir à des objectifs de poids dans les meilleures conditions possibles, sans contraintes et sans frustrations. Depuis quinze ans, ma carrière a suivi une double trajectoire, l’une s’appuyant sur l’aspect théorique de la physiologie et l’autre consacrée à mes patients / clients en souffrance psychologique. Deux missions intimement liées.

Exercer la physio-psychologie au sujet des émotions nutritionnelles est une entreprise des plus gratifiantes. Les patients sont heureux lorsqu’on trouve une réponse qui fonctionne. La démarche est aussi passionnante sur un plan intellectuel qu’elle est épanouissante sur le plan émotionnel. Chaque personne que j’ai rencontrée, et que je rencontre encore, est une véritable énigme. Pourquoi la prise de poids apparaît-elle à ce moment et pas à un autre ? Quelle approche et quels mots ont le plus de chance de retenir son attention et de la guider vers une réponse à sa question ?

Et parfois, assise devant eux, mes yeux et mes pensées divaguent. Les sensations m’envahissent, et je vois en eux des personnes oubliées, noyées dans des problèmes différents les uns des autres.

Des questions plus générales s’offrent à moi : pourquoi les prises de poids existent-elles ?

Pourquoi sont-elles si nombreuses ? si communes parfois. La sélection naturelle aurait pu éliminer le stress, l’anxiété, l’addiction, la névrose, ou bien toute autre pulsion alimentaire excessive ou pas. Mais elle ne l’a pas fait.

L’objectif de ce livre est de comprendre pourquoi nous sommes vulnérables et comment essayer de pallier toutes ces émotions qui nous envahissent.

Les réponses envisagées dans cet ouvrage ne seront que des exemples issus de mon expérience de terrain et rien d’autre. Des expériences qui auront permis à chacun de sortir la tête de l’eau. Aucune réponse n’est définitive et certaines réponses peuvent aussi ne pas s’appliquer en termes de psychologie. La discussion est simplement un chemin qui peut mener à la vérité.

Les émotions peuvent être bonnes comme néfastes et nous sommes tous à la recherche de solutions immédiates.

Bon nombre de personnes rencontrées, presque toutes, m’ont demandé la cause de leur variation de poids. Parce que nos émotions ont une utilité. Il arrive qu’elles soient douloureuses, mais elles sont normales. Attention à nos désirs impossibles à assouvir. Attention à nos envies parfois impossibles à contrôler.

Les émotions expliquent parfois nos comportements pour parvenir à nos objectifs, c’est bien ce que je retiens de mon expérience. Il faut parfois rencontrer la douleur, la culpabilité pour obtenir fort heureusement des hypothèses et des réponses positives permettant d’aboutir à l’excellence.

Introduction

L’esprit n’est pas une machine. Simplement une entreprise fabuleusement constituée. Il n’y a aucune maquette. Comme tout le reste du corps, le cerveau a été fabriqué avec la sélection naturelle. La génétique génère des différences entre les cerveaux qui vont être elles-mêmes à l’origine de nos comportements mais pas que. Éducation, environnement, famille, amis, travail, sport, rencontres sont autant d’éléments qui auront des conséquences sur nos émotions.

Tristesse, stress, colère, anxiété, bonheur, joie, peur, fierté, surprise, plaisir… sont autant d’émotions qui peuvent avoir un impact sur notre alimentation. Au quotidien, elles jouent un rôle déterminant dans notre façon de nous alimenter.

Nous ne mangeons pas uniquement pour survivre ou faire fonctionner notre organisme. La relation à la nourriture, aux aliments, est bien plus complexe. Notre vie est rythmée par l’influence de notre passé, de notre vécu, et par conséquent de nos émotions.

Appréhender les émotions, c’est essayer de les comprendre et non de les fuir.

Apprendre à nos émotions et à nos pensées à danser au même rythme, c’est apprendre à accueillir nos émotions et à leur donner des explications apaisantes à partir de nos pensées. Remettons régulièrement en question nos actes, nos apprentissages, afin de comprendre nos réactions face aux différentes situations.

Les situations difficiles peuvent nous faire paniquer. Comprendre cette dynamique et accueillir la tristesse et la colère comme des coéquipières et non des ennemies permettra aux pensées de développer des stratégies pour réagir différemment et vivre une vie plus saine. Tout s’apprend. Même accueillir et gérer les émotions naturelles au lieu de lutter contre elles.

Il faut lâcher prise.

Les émotions sont adaptatives et indispensables à notre survie. Vouloir les chasser, penser que nous devons les fuir, les étouffer ou même tenter de les supprimer, c’est mettre notre santé physique et psychologique en danger.

Par conséquent, rien ne sert d’essayer d’expliquer les émotions (nutritionnelles) sans les décrire. A priori cette firme émotionnelle semblerait presque assez simple vue du dessus. Les émotions sont infinies, différentes par notre génétique, notre personnalité, notre environnement, nos influences, nos actes… Problème réglé ? Même pas en rêve !

Nos émotions ne cessent de susciter d’interminables débats et d’intenses controverses. Elles sont difficiles parfois à identifier, à l’instar des bactéries causant une pathologie. Elles ne peuvent pas être diagnostiquées avec des bilans sanguins, elles ne présentent aucun dommage tissulaire, en revanche elles seraient plutôt définies par des ensembles de pensées.

Alors, pourquoi sommes-nous vulnérables aux émotions ?

Pourquoi mangez-vous trop ?
Et pourquoi votre corps souffre-t-il ?

Tous les jours vous êtes confronté à cette même question…

Pourquoi prenez-vous du poids sans raison ? La plupart du temps cette réflexion s’arrête malheureusement à prendre en compte uniquement l’aspect physiologique déclencheur de la prise de poids. Seuls les aspects physiques sont englobés, mais qu’en est-il du reste ? Votre corps est-il une simple machine à absorber de la nourriture ? À digérer, évacuer ?

Qu’en est-il de vos pensées et de vos émotions ? Il semble difficile d’accéder à une bonne compréhension du corps sans se pencher sur l’influence de vos pensées et de vos émotions car elles sont capitales dans votre plein épanouissement.

Un état de stress, rendons-nous à l’évidence, engendre la plupart du temps un désordre physique lié par conséquent à un désordre psychologique.

La plupart des personnes souffrant de troubles alimentaires et d’envies récurrentes de manger ont tendance à vouloir restreindre, voire supprimer leur contenu alimentaire. Pourquoi vouloir contrôler la nourriture plutôt que d’investir dans une démarche de réflexion ?

Si je prends du poids, c’est parce que je mange trop ! Voici la réponse pour beaucoup d’entre vous qui êtes dans l’objectif d’une perte de poids. Vous êtes-vous posé la question : pourquoi mangez-vous trop si vous en connaissez les conséquences ? Un véritable labyrinthe dans lequel vous vous êtes perdu.

C’est au fil des discussions de suivis alimentaires qu’on s’aperçoit que l’embonpoint ne trouve pas seulement sa source dans l’alimentation.

Chapitre 1 Comprendre sa faim pour mieux la nourrir

I LA FAIM

Sensation qui, normalement, accompagne le besoin de manger. Satisfaire sa faim.

Le Petit Robert

La faim répond à des critères physiologiques (besoins énergétiques : protéines, glucides, lipides). Le désir de manger est en effet un acte complexe soumis à des influences d’origine interne (taux de glucose dans le sang, mécanismes hormonaux, masse adipeuse, etc.). Mais elle répond aussi à des critères d’ordre psychologique (état dépressif, influence émotionnelle).

La faim est une sensation qui se produit notamment quand le taux de glycogène dans le foie (sucre de réserve) diminue à un certain niveau, précédant habituellement le désir et l’envie de manger. Cette sensation provient d’une chute de la glycémie localisée.

Bien qu’un être humain puisse survivre plusieurs semaines sans manger, la sensation de faim commence en général après quelques heures sans consommer de nourriture.

· Nous sommes confrontés dans la vie à divers types de faim. Mais nous posons-nous la question quand nous mangeons : ai-je vraiment faim ou est-ce une envie ? de la gourmandise ? de l’ennui ?

· Nous pouvons avoir l’estomac qui appelle au secours et par un tiraillement nous signale qu’il est nécessaire au plus vite de lui donner sa ration d’énergie. C’est le besoin physiologique d’un estomac vide. La personne n’attend pas forcément l’heure du repas.

· Puis s’enchaîne une attirance plus spontanée pour des nutriments dont nous avons besoin. Nos cellules vont être capables de répondre à nos vrais besoins et vont nous diriger vers les bons aliments en fonction de nos manques. La problématique consiste à différencier cette faim cellulaire véritable des autres types de faim qui peuvent nous pousser vers d’autres aliments dont le corps n’a pas besoin.

· Il y a aussi la faim du cœur, celle liée aux émotions. À la base, il existe la relation du nouveau-né allaité par sa mère, une activité remplie d’émotions. La faim émotionnelle, c’est là où certains aliments ont été associés plus ou moins consciemment à des moments heureux ou malheureux pouvant entraîner réconfort ou malaise selon l’individu qui les consomme. Cette faim émotionnelle ne correspond en rien aux réels besoins du corps, mais plutôt à un besoin de réconfort et d’apaisement. Ce ou ces aliments réconfortent, se substituant d’une certaine façon à l’aliment « doudou » de l’enfance.

· Il est l’heure de manger ! L’esprit s’affole ! Nous sommes envahis de messages nutritionnels plus ou moins variés. Nous avons notre propre avis sur ce qui est bon ou non pour la santé et nous nous confortons dans nos idées ! Pour certains, la prise d’oléagineux sera obligatoirement nécessaire quatre fois par jour, pour d’autres, pas question de déjeuner ce midi car ce soir il y a un repas de fête ! Alors il faut compenser car c’est essentiel pour être mieux. L’humain a donc des/ses réflexes qui, là aussi, ne répondent pas à un besoin physiologique ou émotionnel. Il s’agit d’une faim liée à un état d’esprit qui n’a absolument rien d’utile et qui est uniquement basée sur des croyances, voire des habitudes. Cette faim peut également engendrer un état de stress si l’acte n’est pas réalisé, ou s’il est modifié. Malgré tout, elle peut permettre à certains d’améliorer leurs connaissances culinaires et nutritionnelles en adoptant des règles de vie plus propices.

· Et puis nous avons nos yeux, notre bouche, notre nez ! Ne vous êtes-vous jamais mis à saliver devant une part de gâteau ou un plat très appétissant ? N’avez-vous jamais eu envie du morceau de pain chaud que vous veniez d’acheter ?

Essayez de reconnaître, ressentir et accepter vos différentes faims. N’en soyez pas esclave. Il faut temporiser la satisfaction de vos besoins, peut-être même ne pas les satisfaire.

II Les différentes formes de faim

A · LA FAIM ÉMOTIONNELLE

Elle est soudaine, très intense dès le début, et elle cherche la satisfaction immédiate. Il s’agit d’un besoin de manger en réponse à des émotions désagréables. Nous ne sommes alors pas capables de gérer le stress d’une autre façon.

B · LA FAIM MENTALE

La faim mentale est une faim que nous pouvons qualifier de routinière.

On a faim par habitude, car il est l’heure de manger, car il est midi.

On a faim car la tarte que nous avons sous les yeux nous semble juste excellente. Elle nous fait envie, nous n’avons pas faim, mais elle est belle.

On a faim car on est capable de sentir cette bonne odeur du plat que notre conjoint prépare.

C · LA FAIM PHYSIOLOGIQUE

La faim physiologique est un signal qui est déclenché lorsque nos cellules commencent à manquer de carburant. Notre corps va manifester ce besoin de nourriture assez bruyamment par une intense envie de manger tout ce qui pourrait nous tomber sous la main (enfin presque).

Globalement, la faim se ressent au niveau digestif (sensation de ventre / d’estomac creux, sensation de vide, gargouillis).

Si vous n’avez aucun signal physique, il s’agit certainement d’une envie de manger non associée à un besoin énergétique réel. Peut-être est-il l’heure de passer à table par simple habitude, peut-être avez-vous envie de faire une pause pour couper votre travail, peut-être est-ce une émotion négative que vous essayez d’atténuer en mangeant, ce qui engendre alors une faim différente.

Et vous, avez-vous faim en général avant de manger ?