L’édition originale de cet ouvrage a paru en langue anglaise chez Hodder & Stoughton, Londres, sous le titre :
Five Have Plenty of Fun

© Enid Blyton Ltd.

© Hachette Livre, 1961, 2000, 2002, 2008, 2020 pour la présente édition.

Traduction revue par Rosalind Elland-Goldsmith.
Illustrations : Auren.

Tous droits de traduction, de reproduction et d’adaptation réservés pour tous pays.

Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-712128-2

Loi no 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

– J’ai l’impression d’être à Kernach depuis un mois, déclare Annie, en s’étirant paresseusement sur le sable de la plage. Pourtant, on est arrivés seulement hier !

– Oui, confirme son frère Mick. On se sent tout de suite à l’aise ici. Tu n’es pas d’accord, François ?

– Si, bien sûr ! Et quel temps magnifique ! ajoute l’aîné du groupe. Espérons que le soleil continuera encore à briller comme ça et qu’on aura de chouettes vacances…

Il roule sur lui-même pour échapper à Dagobert, qui pose la patte sur son bras.

– Dago, tu es infatigable ! On s’est baignés, on a couru et joué à la balle, ça suffit pour le moment. Laisse-moi me reposer. Si tu as toujours de l’énergie à dépenser, va t’amuser avec les crabes !

– Ouah ! fait le chien en secouant la tête d’un air dégoûté.

Puis il dresse l’oreille, car il vient d’entendre un bruit familier.

– Qui veut une glace ? Voilà le marchand ! annonce Annie.

– Moi ! répondent les autres en chœur.

La fillette prend l’argent que chacun lui tend et revient bientôt avec cinq cornets.

– Il n’y a rien de plus agréable que de manger une bonne glace, étendu sur le sable chaud, affirme Mick. Quelle joie de penser qu’il nous reste encore trois semaines de vacances !

Sa sœur lui envoie un regard réprobateur.

– Tu veux dire : « Quel dommage qu’il ne nous reste plus que trois semaines de vacances ! »

– C’est vrai ! Enfin, profitons-en. Ici, quand il y a du soleil, c’est le paradis sur terre ! Mais c’est dommage que l’oncle Henri reçoive aujourd’hui des visiteurs importants. Tu les connais, Claude ? Ils viennent travailler avec ton père sur une récente découverte, c’est ça ?

– Je ne sais pas… répond sa cousine en haussant mollement les épaules. Oh ! Dago, tu as avalé ta glace d’un seul coup, gros glouton ! Tu vas te rendre malade.

– Quand arrivent les invités ? interroge François.

– Vers midi, poursuit la jeune fille. Ils viennent déjeuner. Mais, heureusement pour nous, papa a dit qu’il ne voulait pas d’une ribambelle d’enfants autour de lui pendant ce repas. Alors maman demande qu’on dise simplement « Bonjour » aux deux savants ; ensuite, on pourra aller pique-niquer.

– Super ! s’exclament ses cousins.

– Les amis de ton père sont des scientifiques comme lui ? questionne Annie.

– Oui. Papa travaille actuellement à la réalisation d’un projet extraordinaire. D’après ce qu’il m’a raconté, l’un des convives est un ingénieur qui a eu une idée absolument originale…

– Quelle idée ? demande l’aîné du groupe. Une fusée pour emmener des touristes dans la lune ?

– Non, malheureusement. C’est une invention qui doit permettre aux voitures de rouler sans polluer, explique Claude. Une nouvelle source d’énergie qui remplacerait le pétrole. J’ai entendu papa en parler, il est très enthousiaste ! Il dit que cette découverte pourrait être une vraie révolution…

– Waouh ! lâche Annie, admirative. Oncle Henri est vraiment un grand savant.

Claude admire son père, mais regrette qu’il ne partage pas leurs jeux, comme font les autres parents, qu’il ne pratique ni le tennis, ni la natation, ni aucun sport. De plus, les cris et les plaisanteries des enfants le font fuir. Il proteste toujours énergiquement lorsque sa femme lui annonce l’arrivée de leurs neveux :

– Tu vas encore m’imposer la présence de cette troupe bruyante ? Alors, je m’enfermerai dans mon bureau et je n’en sortirai plus !

– Comme tu voudras, Henri, répond son épouse. Pourtant, tu sais bien que Claude et ses cousins seront dehors toute la journée. Et il est bien normal que notre fille s’amuse avec des jeunes de son âge ! Elle se plaît tant en compagnie de François, Mick et Annie !

Une fois installés à la Villa des Mouettes, les cousins de Claude font bien attention à ne pas irriter leur oncle, pour ne pas le troubler dans ses calculs.

Comme le dit parfois François :

– On ne peut pas demander à un génie de se comporter comme tout le monde ; surtout à un génie scientifique, qui pourrait faire exploser la planète dans un accès de mauvaise humeur !

Claude est ravie de recevoir une fois de plus ses cousins à Kernach. Sur la plage, elle se laisse aller à une douce rêverie et fait toutes sortes de projets d’excursions.

– Si on retournait se baigner ? lance-t-elle enfin.

– Bonne idée ! acquiesce sa cousine. J’ai déjà nagé pendant longtemps, mais j’aimerais bien repiquer une tête… Il fait tellement chaud ! Si je ne me rafraîchis pas, je vais me mettre à haleter en tirant la langue comme Dagobert !

Les jeunes vacanciers quittent leurs serviettes de bain et se dirigent vers le bord de l’eau. Ils s’allongent sur le sable humide, et laissent les vaguelettes ondoyantes leur chatouiller les pieds.

Claude laisse échapper un petit cri aigu.

– Ah ! C’est glacé !

Bientôt, les quatre enfants sont immergés dans les flots clairs de l’océan. François, Claude et Mick s’exercent au dos crawlé, tandis qu’Annie, équipée d’un masque et d’un tuba, explore les fonds marins.

Soudain, ils entendent Dagobert aboyer. L’animal est resté sur la plage, pour garder les affaires de ses compagnons. Claude sort la tête de l’eau et interpelle son chien :

– Dag ! Qu’est-ce qu’il y a ? Quelqu’un vient par ici ?

– J’ai entendu une voix, moi aussi ! intervient sa cousine. Tu crois que tante Cécile nous appelle déjà pour déjeuner ?

– Ce n’est pas possible ! répond l’aîné des Cinq. Il est trop tôt.

– Pas sûr… nuance Mick. Le temps passe tellement vite à Kernach…

Le jeune garçon sort de l’eau. Lorsqu’il atteint l’emplacement des serviettes de bain, il s’empare de son sac à dos et en sort une montre.

– Il est midi et demi ! lance-t-il en direction de ses compagnons. On est en retard !

– Zut ! s’exclame Claude en nageant vers le rivage. Maman nous avait expressément demandé d’être ponctuels pour rencontrer les deux savants…

Ils ramassent leurs affaires et se précipitent vers la Villa des Mouettes. Heureusement, la maison est située tout près de la plage. Il ne faut que quelques minutes au Club des Cinq pour atteindre le petit portail en bois.

Une grosse voiture grise est garée dans l’allée qui mène à la vieille demeure en pierres blanches. C’est un modèle récent. Les garçons examinent l’intérieur du véhicule, mais sans s’attarder.

Ils pénètrent dans la villa par la porte de derrière. Tante Cécile les intercepte aussitôt. Elle a l’air contrariée.

– Désolée, maman… s’excuse Claude. On avait laissé nos montres sur la plage pendant la baignade. On est très en retard ?

– Non, ça va, répond la jeune femme. De toute façon, ton père est enfermé dans son bureau avec ses deux amis. Je vous ai appelés pour que vous puissiez dire « Bonjour » dès qu’ils se décideront à venir déjeuner.

– Tu sais, généralement, les amis de papa ne s’intéressent pas vraiment à nous…

Sa mère sourit.

– L’un des savants a une fil le qui va entrer dans le même établissement scolaire que vous, Annie et Claude. C’est pourquoi il a souhaité vous rencontrer.

– En attendant, on devrait peut-être faire un tour à la salle de bains pour rincer le sable qui nous colle à la peau, suggère François.

À ce moment précis, la porte du bureau s’ouvre et oncle Henri sort, accompagné de deux hommes.

– Bonjour, lance l’un des inconnus. Ce sont vos enfants ?

– Oui, ils arrivent de la plage, s’empresse d’expliquer tante Cécile.

– Vous avez pris de belles couleurs ! estime l’autre savant. Je voudrais bien voir ma petite Claire aussi bronzée !

– Oh ! vous ne croyez tout de même pas que ces garnements sont tous à moi ? s’exclame oncle Henri. Non ! Seulement ce numéro-là, ajoute-t-il en posant la main sur l’épaule de Claude. Les autres sont mes neveux.

– Ah ! bon… Quel beau jeune homme ! commente le visiteur, en caressant les cheveux frisés de l’adolescente.

En général, elle déteste les gens qui se permettent ce geste. Mais ce monsieur l’a prise pour un garçon, alors elle lui sourit de toutes ses dents.

– Ma fille va entrer dans la même école que toi, annonce le chercheur à Annie. Elle sera très intimidée les premiers temps. J’espère que tu seras gentille avec elle et que tu la présenteras à tes amies.

– C’est promis, assure spontanément la fillette, tout en détaillant l’inconnu.

Elle trouve assez surprenant ce scientifique à la carrure athlétique et à la voix de stentor. L’autre collègue de l’oncle Henri, en revanche, a les épaules tombantes, le nez chaussé de grosses lunettes et le regard perdu dans le vague.

– Passons à table, maintenant, propose tante Cécile.

L’homme aux grosses lunettes la suit aussitôt, mais l’autre savant s’attarde près du Club des Cinq. Il sort son portefeuille et tend un billet à la benjamine du groupe.

– Achète ce que tu veux, dit-il avant de disparaître dans la salle à manger.

La porte se referme bruyamment.

– Ouh… Papa doit être furieux. Il a horreur qu’on claque les portes ! ricane Claude. Il est gentil, ce monsieur, non ? La belle voiture grise est certainement à lui. Je parie que l’autre est si distrait qu’il ne peut même pas faire du vélo sans danger !

– Les enfants ! appelle tante Cécile. Voici votre panier de pique-nique. Vous pouvez sortir vous balader. Je dois m’occuper de mes invités.

François soupèse la corbeille en osier.

– Allons vite déjeuner sur la plage, recommande-t-il avec un large sourire. Ce cabas si bien garni me donne une faim de loup !