Direction artistique couverture : Blaise Jacob

Maquette intérieure : Frédérique Deviller

ISBN : 978-2-7002-6111-0

Copyright texte © 2008 par Frank Cottrell Boyce

Traduction française © RAGEOT-ÉDITEUR – PARIS, 2017

L’édition originale de ce livre a paru en anglais en 2008 chez Barrington Stoke (Edimbourg, Grande-Bretagne), sous le titre DESIRABLE

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

À Joe, Chiara et Denny, qui ont tous de bonnes raisons d’être populaires.

Les personnages du roman

Georges Owusu n’est pas très populaire au collège. Sa passion, c’est le jeu de rôle Donjons et Dragons et toutes les figurines qui vont avec.

Stella est la fille la plus populaire du collège, on l’appelle même « Stella la Star ».

Titi Legrand est un camarade de Georges. Il joue avec lui à Donjons et Dragons, mais ce n’est pas vraiment son ami.

Daniella est une des filles de la classe de Georges. C’est elle que Georges trouve la plus intéressante.

Fred le furieux est la terreur du collège.

Le grand-père de Georges

Les parents de Georges.

Monsieur Piksel est le professeur d’informatique.

Madame Avida est la principale du collège.

Madame Dudeman est la professeure d’anglais.

1. Comment ne pas faire la fête

Vous ne me croirez peut-être pas, mais avant, j’étais un gros nul.

Par exemple, une fois, pour mon anniversaire, ma mère m’a proposé :

– Et si on faisait une petite fête, Georges ? Tu peux inviter qui tu veux.

Sauf que personne n’a voulu venir. Personne. Pourtant, j’ai demandé à Titi Legrand, qui est avec moi au Club Donjons et Dragons au collège, parce que, lui aussi, tout le monde pense que c’est un gros nul.

Il m’a demandé :

– Est-ce qu’il y aura à manger ?

– Oui, il y aura des tas de choses : des ailes de poulet, des chips, du gâteau d’anniversaire…

– Ça fait envie.

– Ah ! Tu vas venir, alors ?

– Je peux pas. Désolé.

– Pourquoi ?

– Tu veux que je dise adieu à ma vie sociale ? Si quelqu’un apprend que je suis venu chez toi, tout le monde va se moquer de moi. Le prends pas mal, hein ?

Titi a tellement peur qu’on se moque de lui qu’il ne veut pas non plus déjeuner avec moi à la cantine. Il ne me parle qu’au Club Donjons et Dragons. Ça, c’est parce qu’on n’est que deux dans ce club : lui et moi.

Titi pense qu’un jour ça va changer.

– Moi, je crois que les filles sont obsédées par les trucs à la mode, Georges. Et par les stars. Il suffit que Jennifer déclare qu’elle aime Donjons et Dragons, et les filles se battront pour venir jouer avec nous.

Mais, jusque-là, Jennifer n’avait fait aucun commentaire sur Donjons et Dragons. Alors Titi et moi, on n’était toujours que tous les deux dans le club.

J’avais pensé inviter quelqu’un d’autre à mon anniversaire. Une fille qui prend le même bus que moi et qui s’appelle Daniella Gallager. J’y ai même beaucoup réfléchi, en fait. Je savais que je n’y arriverais jamais si je ne me préparais pas à lui demander. Je n’ai pas parlé à une fille depuis le CM1, sauf en cas de légitime défense.

Alors j’ai mis au point un plan. Si je faisais tomber mon sac en montant dans le bus, Daniella remarquerait peut-être l’invitation que j’aurais laissé dépasser exprès de la poche extérieure. Et peut-être qu’elle me demanderait :

– Oh ! C’est ton anniversaire ? Tu fais une fête ?

Et moi, je lui répondrais :

– Ma mère va préparer un beau buffet avec des ailes de poulet, du gâteau d’anniversaire, et plein d’autres trucs.

Elle dirait :

– Arrête, arrête ! Tu me donnes faim !

Et moi, je lui ferais :

– Tu n’as qu’à venir, si tu veux. Il y aura de quoi manger pour tout le monde, tu sais.

Alors elle me lancerait :

– Génial !

Et elle viendrait chez moi. Et on vivrait heureux jusqu’à la fin de nos jours.

Je me suis tout bien noté sur un bout de papier et je l’ai appris par cœur pour être prêt le moment venu.

Ça a failli marcher. Le bus est arrivé. J’ai laissé tomber mon sac. Mais Daniella ne l’a même pas vu, alors elle n’a pas pu repérer la carte. Elle a juste enjambé mon sac et elle est montée dans le bus.

J’ai mis du temps à ramasser toutes mes affaires. Quand je me suis relevé, j’ai vu le bus partir avec Daniella. Et moi, je suis resté tout seul à l’arrêt.

Voilà comment je me suis retrouvé en petit comité avec ma mère, mon père et mon grand-père pour mon anniversaire.

– On est bien, tous les quatre, tranquilles, a dit ma mère.

– Génial, a lâché mon grand-père. Bon, c’est pas l’heure du gâteau, là ?

– Mais on n’a pas encore mangé le poulet ! a protesté papa.

– Je sais, mais je suis pressé. J’ai rendez-vous chez le coiffeur.

Même mon grand-père n’avait pas envie de rester à ma fête d’anniversaire !

Maman a allumé les bougies. Grand-père lui a demandé :

– Est-ce que tu te rappelles l’anniversaire de Patrick ? Tu lui avais dit qu’il pouvait inviter cinq amis, et ils ont débarqué à cinquante ?

Patrick, c’est mon grand frère. Il est à l’université. Il est très populaire. Et intelligent. Et doué pour le foot. Et le dessin. Et le piano.

– Quand on a apporté le gâteau, a repris mon grand-père, Patrick a attrapé une serviette. Il a caché le gâteau avec, il a soufflé dessus et… le gâteau a disparu ! Je me demande bien comment il a fait.

Ah, oui : Patrick est doué pour la magie, aussi.

Et les maths. Et pour réparer des trucs. Et pour parler aux gens. Je me demande comment il fait. Comment il réussit à décrocher les meilleures notes, marquer les plus beaux buts et se faire des amis. Pour moi, tout ça, c’est aussi étrange que les gâteaux qui disparaissent.

– Je t’ai trouvé un cadeau, m’a dit mon grand-père en me tendant un petit paquet. Vas-y, ouvre ! Ma coupe de cheveux ne va pas attendre.

J’ai défait l’emballage. Comme j’avais vraiment insisté pour avoir de nouvelles figurines Donjons et Dragons, j’ai été vraiment surpris de découvrir un flacon de lotion après-rasage, avec une paire de « boutons de manchette gratuits en édition limitée », accrochée au bouchon.

– J’espère que ça te plaira, m’a lancé mon grand-père. Bon, faut que je file.

Et il a filé.

– Super boutons de manchette, a ironisé mon père. Le cadeau rêvé pour tous les garçons…

La lotion après-rasage s’appelait Irrésistible.

– Je lui ai offert ce flacon quand j’étais petite, a soupiré ma mère.

– Si on en fabrique toujours, c’est que ça doit être un bon produit, a conclu mon père.

– Je ne parle pas de la marque, mais de ce flacon-là. Regardez au dos.

Il y avait un autocollant d’un type avec un tas de cheveux et une grosse moustache. En dessous, il était écrit : « À utiliser de préférence avant fin : août 1982. »

– Donne-moi ça, m’a demandé ma mère. C’est périmé depuis mille ans. Je vais le mettre à la poubelle.

– Non, je le garde. Peut-être que c’est comme du vin ou un truc dans le genre. Plus ça vieillit, meilleur c’est.

– Je ne risquerais pas le coup à ta place, m’a conseillé mon père. Ouvre plutôt notre cadeau.

Mes parents m’avaient trouvé exactement les figurines Donjons et Dragons que je voulais.

Es-tu plutôt du genre irrésistible… ou gros nul ?

As-tu tout ce qu’il faut pour être populaire sans tricher ? Découvre-le en faisant ce test.

1- Quand tu es entré(e) au collège, est-ce que :

A. On a bien épelé ton nom ?

B. On s’est trompé en t’appelant ?

C. On a rebaptisé le collège en ton honneur ?

2- Est-ce que tu vas à l’école…

A. Avec des amis ?

B. Tout(e) seul(e) ?

C. Poursuivi(e) par des paparazzis ?

3- Quand tu entres dans une classe, les élèves…

A. Continuent ce qu’ils sont en train de faire ?

B. Se cachent sous leurs bureaux ou se précipitent vers la sortie de secours ?

C. Applaudissent ?

4- Pendant les sports collectifs, tu es :

A. Choisi(e) en premier ?

B. Choisi(e) en dernier ?

C. Sélectionné(e) en équipe nationale ?

5- Ton anniversaire…

A. C’est une fête de famille exceptionnelle ?

B. C’est exceptionnel quand ta famille s’en rappelle ?

C. C’est une fête nationale ?

6- Tu achètes un nouveau T-shirt. Les gens disent :

A. « C’est un T-shirt de malade » ?

B. « Ce T-shirt me rend malade » ?

C. « Hélas, je suis malade de ne pas avoir de T-shirt comme le tien » ?

RÉSULTATS

Si tu as surtout des A…

Tu n’as pas de souci à te faire.

Si tu as surtout des B…

Ne t’inquiète pas. Plus tard tu seras peut-être un génie.

Si tu as surtout des C…

Tu as sans doute menti à ce test.

L’auteur

Frank Cottrell Boyce met son écriture vive et son imagination foisonnante au service de ses livres pour la jeunesse et de ses nombreux scénarios.

Son roman Millions (Gallimard Jeunesse) a remporté des prix prestigieux et a été adapté au cinéma par Danny Boyle.

Il a aussi conçu la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Londres en 2012. Il habite avec sa femme et leurs sept enfants en Angleterre.

L’illustrateur

Laurent Audouin a toujours été un dévoreur de livres… Enfant, il aime surtout les BD (Tif et Tondu, Gil Jourdan, Tintin, Adèle Blanc-Sec…) et les romans de Jules Verne.

À 20 ans, en intégrant les arts appliqués, il découvre les coulisses du monde de l’édition jeunesse. Depuis, sa passion est devenue son métier, et il illustre avec toujours autant d’envie de nombreux livres pour la jeunesse… Il est, entre autres, l’illustrateur des séries Mirette (Sarbacane) et Sacré Cœur (éditions du Petit Lézard).

L’apprentissage de la lecture est une étape importante dans la vie de l’enfant.

Parfois, c’est aussi un parcours du combattant : bataille pour reconnaître les lettres, identifier les mots, comprendre le sens du texte. Mais c’est aussi un grand bonheur : celui de partager les aventures de héros extraordinaires, de vivre des émotions particulières, de s’ouvrir sur le monde.

Cette nouvelle collection a été pensée pour ceux qui « n’aiment pas lire », parce qu’ils n’ont pas encore trouvé le plaisir de lire : jolie présentation, mise en page aérée et agréable, police d’imprimerie facilitant la reconnaissance des lettres, déroulé narratif simple, aide à la compréhension avec présentation des personnages et du contexte de l’histoire, vocabulaire adapté. Parce que lire est un vrai plaisir qu’il faut partager avec tous les enfants, il faut le rendre accessible à tous. Donnons-leur cette chance !

Monique Touzin

Orthophoniste au Centre Paris Santé Réussite et chargée d’enseignement d’orthophonie à l’Université de Médecine Pierre et Marie Curie.

Dans la collection « Flash Fiction »

Les éditions Rageot remercient Monique Touzin pour l’aide qu’elle a apportée à l’élaboration de la collection « Flash Fiction ».