Tomás Navarro

La Force
émotionnelle

Prendre de la distance,
penser différemment et oser agir

© Éditions First, un département d’Édi8, Paris, 2021.

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ISBN  978-2-412-06026-1
ISBN numérique : 978-2-412-07091-8

Traduction  : Judith Vernant
Correction  : Anne-Lise Martin

Éditions First, un département d’Édi8
92, avenue de France
75013 Paris
France
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À toutes les personnes capables d’esquisser un sourire…

« La force que je recherche ne fonctionne pas selon ce principe-là. Ce n’est pas le plus fort qui gagne. Je ne veux pas élever un mur pour repousser les puissances extérieures. Moi, je recherche une force capable d’absorber les pressions de l’extérieur et qui me permette de les supporter. »

HARUKI MURAKAMI1

« Bien des fois, la lecture d’un livre a fait la fortune d’un homme, décidant du cours de sa vie. »

Ralph Waldo Emerson

1.  Kafka sur le rivage, traduit du japonais par Corinne Atlan.

Introduction

QUAND ÊTRE FORT
EST LE SEUL CHOIX

« L’art de vaincre les grandes difficultés s’étudie et s’acquiert par l’habitude d’affronter les petites. »

Cristina Trivulzio Belgiojoso

La vie nous offre l’opportunité de connaître des situations, des émotions et des expériences extraordinaires. Mais cette vie merveilleuse nous confronte aussi à des défis, des problèmes, des espoirs, des doutes et des crises, avec lesquels nous devons exister ou qu’il nous faut surmonter. Certaines de ces situations apparaissent soudainement et sont particulièrement intenses et disruptives. Un accident, une séparation, la perte d’un être cher, le diagnostic d’une maladie ou un licenciement constituent autant d’événements à fort impact émotionnel, générateurs d’intenses émotions négatives, affectant différents domaines de notre vie.

Au quotidien aussi, nous sommes amenés à subir les conséquences d’innombrables situations, obstacles et défis. Peut-être vous faut-il côtoyer un collègue toxique, un conjoint difficile ou un membre de votre famille avec qui vous êtes en conflit. Peut-être devez-vous lutter, jour après jour, pour conserver votre équilibre émotionnel, familial ou professionnel ; pour vaincre l’incertitude, supporter des situations d’attente (qu’il s’agisse des résultats d’un concours, d’un entretien d’embauche ou d’examens médicaux) ; pour vivre avec une douleur, vous adapter à des changements que vous n’avez pas choisis…

Quel est le point commun entre toutes ces situations ? D’être plus contraignantes qu’il n’y paraît, et d’exiger que, pour vivre heureux, nous sachions les affronter, nous en relever rapidement et prendre du recul. Pour ce faire, chaque jour, plusieurs fois par jour, des millions de personnes doivent faire provision de force émotionnelle et en user à haute dose.

Un vieux proverbe chinois dit que « la goutte d’eau perce la roche non par sa force, mais par sa persévérance ». De la même façon, chaque petit problème, chaque petite frustration, chaque petit conflit non résolu finit par saper notre bien-être et notre bonheur.

En effet, nous avons trop souvent tendance à sous-estimer l’effet néfaste de situations quotidiennes que nous jugeons normales ou du moins habituelles. Nous nous croyons condamnés à les subir sans avoir conscience que, d’un simple mouvement, nous pourrions facilement imprimer une nouvelle direction à notre vie.

La force émotionnelle nous permettra d’affronter ces situations, de surmonter des imprévus, de développer notre conscience et de définir notre existence conformément à nos besoins et à nos désirs.

Savez-vous que la force émotionnelle est un mécanisme psychologique d’adaptation, qui favorise et préserve notre bonheur ?

La force émotionnelle n’est pas un concept éthéré, dont la connaissance serait réservée à quelques sages, gourous ou visionnaires. La psychologie est une science qui étudie la dynamique des émotions, des pensées et des comportements humains. La psychologie positive, quant à elle, s’intéresse à la manière d’accéder au bonheur. De l’union de la psychologie classique, de la psychologie des émotions et de la psychologie positive sont nés la notion de force émotionnelle et le contenu de ce livre.

Nous sommes nombreux à travailler sur la manière de développer les compétences, les capacités qui nous confèrent cette force émotionnelle, dont l’étude en est encore à ses balbutiements. La psychologie positive s’emploie à analyser, à décrire ces dispositions, ces aptitudes qui nous aideront à vivre heureux. Il existe différentes classifications, différentes théories, différents modèles. J’en profite pour exprimer ici ma reconnaissance à tous les chercheurs qui consacrent leur temps à réfléchir, élaborer et partager leurs connaissances. Des personnes telles que Seligman, Boyatzis, Goleman, McKee, Hughes, Giardini, Frese, Salovey, Saarni, Graczyk, Payton, Mayer, Hervás, Gómez, et tous les anonymes qui travaillent à l’ombre de ces chercheurs pour faire avancer cette belle entreprise consistant à nous offrir un mieux-être émotionnel.

La force émotionnelle vous aidera non seulement à surmonter les moments difficiles ou à fort impact émotionnel, mais aussi à vivre plus heureux, à mieux vous connaître et mieux comprendre votre passé. Vous pourrez alors reprendre le contrôle de votre vie, dessiner votre avenir, prendre vos propres décisions, mieux gérer les conflits ou les déceptions, et retrouver un équilibre intérieur.

Mais surtout, plus vous gagnerez en force émotionnelle, plus il vous sera facile de vous sentir bien au travail, dans votre couple et au quotidien, de vaincre vos doutes, de surmonter la peur de la nouveauté, de l’inconnu, et de vous adapter rapidement et efficacement aux changements.

Un niveau suffisant de force émotionnelle vous donnera l’assurance nécessaire pour affronter vos désirs, vos rêves et vos objectifs ; pour relever les défis que la vie et le destin placent sur votre chemin.

La force émotionnelle vous apportera des stratégies pour trouver les réponses adéquates. Mais elle vous offrira avant tout une méthode d’analyse, vous permettant d’identifier la bonne réaction, la décision appropriée à chaque situation.

Peut-être aussi considérez-vous que tout va bien, alors qu’en réalité, vous avez des problèmes à résoudre. Il est parfois difficile de réfléchir sur soi ou de prendre le recul nécessaire pour analyser sa propre situation. Nous en arrivons même parfois à simuler, à faire comme si tout allait pour le mieux, comme si nous n’avions aucun problème. Le cas échéant, il existe certains indices qui devraient attirer notre attention – des signaux d’alerte envoyés par notre corps pour nous indiquer que quelque chose ne va pas et qu’il est temps de retrouver notre équilibre.

Prêtez attention à ces signaux, ne les négligez pas. Peut-être connaissez-vous des difficultés à trouver le sommeil, un sentiment d’angoisse, une tendance à trop manger ou à trop boire, des troubles de la concentration ; peut-être ressentez-vous une sensation de vide, de tristesse, une peur de l’avenir… Écoutez ces signaux, ils indiquent probablement que le moment est venu de reconsidérer une partie de vos certitudes, le sens de vos actions ou votre degré de force émotionnelle.

Élever un mur n’est pas la solution

Certaines personnes pensent que la solution, pour vivre en paix, est d’élever un mur défensif. Ne vous y trompez pas : le mur vous protégera certes contre les agressions extérieures, mais il vous empêchera aussi de jouir des choses merveilleuses qui existent autour de vous. À l’abri des déceptions, vous ressentirez aussi une grande solitude. Préservé de la peur du changement, vous serez aussi privé de la capacité à vous adapter à des situations inédites. Le mur vous rendra dépendant de la sécurité qu’il vous procure ; il vous rendra anxieux, inquiet de ce qui arrivera lorsque votre rempart disparaîtra.

Au lieu d’un mur, je vous encourage à bâtir une bibliothèque où piocher les ressources qui vous aideront à maintenir le niveau de force émotionnelle correspondant à vos besoins. C’est l’objectif de ce livre : vous permettre de retrouver une bonne « forme » émotionnelle. Ensemble, nous travaillerons à vous rendre plus souple, plus à même de vous adapter à l’adversité. Je vous aiderai à prendre le recul nécessaire pour distinguer le positif du négatif. Je vous donnerai les clés pour apprendre à mieux analyser votre entourage, distinguer ce qui vous grandit et ce qui vous diminue, ce qui vous fait réellement du bien et ce qui vous fait du tort. Je vous aiderai à utiliser au mieux vos capacités, à sortir de votre coquille pour affronter vos peurs, à devenir assez fort pour désamorcer les crises, à prendre suffisamment d’assurance pour ne pas battre en retraite et à jauger intelligemment les situations pour prendre les bonnes décisions.

Les outils fournis par ce livre vous aideront à vivre plus heureux, en toutes circonstances, sans vous couper du monde, sans vous cacher derrière une fausse impression de sécurité, derrière une personne censée vous protéger, derrière des mensonges, des fictions, des biens matériels ou des comportements consuméristes qui vous éloignent de l’essentiel.

Ce livre fera de vous une personne plus forte et plus sereine, dotée de ressources nouvelles et d’un meilleur recul, plus équilibrée, plus sûre d’elle. Vous serez libre de prendre en main votre destin, de choisir votre vie, capable d’anticiper et de vous défendre lorsque c’est nécessaire, d’affronter les coups durs et d’avancer, mais aussi de recevoir tout ce que le monde extérieur pourra vous apporter.

Une personne émotionnellement forte sera moins limitée par son environnement, mais aussi par elle-même et par ses certitudes. Elle pourra gérer l’incertitude, le doute, la peur et la pression. Elle saura se motiver, trouver les ressources nécessaires pour affronter les difficultés, garder son souffle et son énergie sans flancher.

Mais elle sera aussi capable de se contrôler, de savoir quand il vaut mieux parler ou se taire, de prendre des décisions courageuses, de faire les bons choix, de réfléchir malgré la pression, de tenir compte du contexte et, surtout, de garder le recul nécessaire pour distinguer l’essentiel de l’accessoire, comprendre le pourquoi des choses et persévérer ou changer d’objectif selon les circonstances.

Une personne émotionnellement forte est avant tout une personne qui a devant elle un avenir stimulant.

Vous possédez plus de ressources que vous ne l’imaginez. Vous êtes bien plus fort que vous ne le pensez. Vous êtes capable d’affronter bien plus de défis que vous ne le croyez. À travers ce livre, je vous aiderai à identifier vos forces puis à les éveiller, les renforcer et les développer. Je guiderai votre réflexion dans la direction adéquate, en m’appuyant sur mon expérience et mes connaissances, et sur les théories récentes les plus probantes. J’ai choisi les meilleurs apports de la psychologie positive et les ai adaptés pour vous permettre de mieux les assimiler et de les appliquer à votre réalité.

Nous travaillerons sous forme d’exercices – les mêmes que ceux que j’utilise dans ma pratique professionnelle – adaptés, là encore, pour que vous puissiez les réaliser de façon autonome. Je vous invite à vous munir d’un carnet de notes, qui sera votre « journal de bord ». Choisissez-le avec soin afin qu’il vous inspire. Vous y noterez vos réflexions, vos progrès, tout ce qui vous viendra à l’esprit à la lecture de ce livre. Il se peut que vous sachiez déjà quels aspects de votre vie vous souhaitez améliorer. Peut-être même avez-vous réfléchi à la manière de vous y prendre, sans avoir franchi le pas. Nous passerons à l’action et ferons route vers le changement, en partant de la réflexion et de l’analyse. Si vous tenez ce livre entre vos mains, c’est que vous aspirez au changement. Je vous montrerai comment y arriver et comment d’autres y sont arrivés avant vous.

Vous avez choisi de me confier vos attentes : il est de mon devoir d’honorer votre confiance en vous offrant les moyens de vivre conformément à vos aspirations. Et si nous commencions à travailler ensemble ?

LES CLÉS POUR COMPRENDRE LA FORCE ÉMOTIONNELLE

• Vous devez pouvoir affronter avec succès une situation à fort impact émotionnel, vous en remettre rapidement et aller de l’avant en gardant le cap.

• Il ne faut pas sous-estimer l’effet des petits tracas quotidiens sur notre qualité de vie.

• Vous devez investir en vous-même, mûrir, apprendre, devenir plus sûr de vous et plus libre.

• La force émotionnelle vient de l’intérieur. Il vous faut l’activer et la développer. Ne cherchez pas à l’extérieur ce que vous avez en vous.

Première partie

Activez votre force émotionnelle

Cherchez en vous-même

« Tu pourras parcourir l’âme humaine dans toutes les directions, jamais tu ne te heurteras à ses limites. »

Socrate

J’ai commencé à étudier le concept de force émotionnelle parce que chaque jour, dans mon cabinet, je voyais les deux faces de la même médaille : la joie et la tristesse, la satisfaction et la souffrance, la sérénité et l’anxiété, la confiance et la peur, l’amour et la haine, les vertus et les misères humaines.

Je me suis toujours intéressé aux raisons pour lesquelles les gens heureux sont heureux. Lorsque je vois une personne qui respire la sérénité, la joie et le bien-être, je me demande ce qu’elle fait pour être heureuse. À l’occasion, je lui pose directement la question.

Comme l’écrivait Federico García Lorca : « Il y a des âmes par lesquelles on a envie de regarder, comme par une fenêtre remplie de soleil. » J’aime regarder l’âme des gens heureux et je le fais à travers leurs yeux. Quand je rencontre une personne heureuse, je ne la laisse pas s’échapper, je l’étudie, je l’analyse et j’en tire des enseignements que je partage ensuite.

Mon métier me permet d’établir des relations très intenses avec des personnes qui sont ou ont été amenées à surmonter des difficultés. Après chaque séance, je récapitule leurs mots et leurs émotions, ce qui m’amène à réfléchir et à me poser certaines questions. Pourquoi certains sont-ils capables de surmonter l’adversité et pas d’autres ? Quelles sont les qualités qui permettent de dépasser les difficultés ? Est-il possible d’apprendre et d’enseigner ce genre de compétences ?

Ces interrogations, et quelques autres, ont guidé mes réflexions sur la force émotionnelle, dont je fais bénéficier aussi bien les personnes qui me consultent pour des symptômes cliniques que celles qui souhaitent évoluer sur le plan personnel ou professionnel, vivre en accord avec leurs aspirations et être heureuses au quotidien.

Cultivez votre bonheur

La force émotionnelle est un mécanisme d’adaptation qui vous aidera à être heureux, à prévenir l’adversité et à la surmonter, à améliorer votre bien-être, à trouver votre équilibre et à favoriser les occasions de profiter de tout ce que nous offre la vie.

La force émotionnelle facilite et protège le bonheur. Elle le facilite en nous aidant à réunir les conditions nécessaires pour constituer un environnement propice au bonheur, à l’épanouissement et au bien-être émotionnel. Elle le protège aussi : la vie est changeante et instable, et la force émotionnelle nous permet de nous adapter convenablement aux différents scénarios que le destin nous réserve.

Développer sa force émotionnelle et la mettre en pratique requièrent un processus actif et conscient. La vie nous lance constamment des défis, face auxquels nous commettons souvent l’erreur de nous croire impuissants. En réalité, nous sommes parfaitement capables d’infléchir le cours de notre histoire, de notre vie. C’est précisément face à l’adversité qu’il nous faut jouer nos meilleures cartes, car nos choix, bons ou mauvais, auront d’énormes conséquences.

Ce livre a pour but de vous aider à appréhender les doutes, les incertitudes et les émotions intenses, perturbantes, qui peuvent influencer négativement votre existence. Il se peut que vous-même, à travers vos croyances, vos schémas mentaux et vos attentes, bridiez inconsciemment votre force émotionnelle. Très souvent, nous le verrons, la manière dont nous interprétons les événements est plus importante que les événements eux-mêmes. Ayez confiance en vous. Vous êtes plus fort que vous le croyez. La force émotionnelle est la meilleure des garanties pour conserver équilibre, autonomie, recul, santé et bien-être. Je vous donnerai des outils pour vous aider à vous connecter à la vôtre.

Ensemble, nous activerons votre force émotionnelle et vous prendrez conscience des ressources infinies dont vous disposez pour relever les défis que vous lance la vie.

Le cygne qui ne savait pas qu’il pouvait voler

Je garde le souvenir d’une discussion informelle avec une jeune fille, au sujet de la force émotionnelle. Savez-vous pourquoi j’ai tant apprécié cette conversation ? Parce qu’il s’agissait d’une personne intelligente, sensible, dotée d’une force émotionnelle hors du commun, alors même qu’elle se croyait faible. Durant toute une année scolaire, cette jeune personne avait été harcelée. Pour ne pas inquiéter ses parents, elle avait préféré ne rien dire et était parvenue à conserver une moyenne de huit et demi sur dix.

À la rentrée suivante, le harcèlement et les moqueries ont repris ; cette fois, elle a décidé de se confier à ses parents, et a demandé elle-même à être scolarisée ailleurs. Elle a d’abord eu du mal à s’adapter à son nouvel établissement, bien plus grand que le précédent et situé à plus de trois cents kilomètres de chez elle. Mais malgré le stress, le changement de camarades, de professeurs et de méthodes de travail, sa moyenne est montée à neuf et demi. Pour citer Aristote : « C’est dans l’adversité que se révèle la vertu. »

En apprenant que j’étais psychologue, cette jeune fille m’a demandé si je pouvais l’aider à devenir plus forte. Plus forte ! Mais comment aurais-je pu la rendre plus forte après une telle démonstration ?

Pourtant, j’avais beau lui dire qu’elle était dotée d’une grande force émotionnelle et qu’elle avait su gérer à la perfection une situation complexe, son estime de soi était au plus bas. Elle avait une vision négative d’elle-même. Elle n’avait pas conscience de la valeur de ses efforts et de ce qu’elle avait accompli.

En tant que thérapeute, mon objectif a été de lui faire découvrir sa force émotionnelle, pour qu’elle en prenne conscience, qu’elle comprenne ce qu’elle avait traversé, gagne en assurance et améliore son estime de soi. Elle qui croyait bien se connaître déformait pourtant inconsciemment son image d’elle-même. En fait, elle ne se connaissait pas du tout ! Cette jeune fille n’avait aucune idée de ce qu’elle était en réalité : un cygne qui ne savait pas qu’il pouvait voler. Elle s’efforçait de mieux nager, de marcher plus vite, alors qu’il lui suffisait de battre des ailes pour prendre majestueusement son envol.

Cette situation est loin d’être exceptionnelle. Très souvent, je suis amené à rencontrer des personnes dotées d’une grande force émotionnelle, qui non seulement n’en ont pas conscience, mais en plus se croient faibles, fragiles et vulnérables. Dans le cas de cette jeune fille, son estime de soi s’était formée à partir d’inputs, de données extérieures.

Inspectez vos placards

Si nous possédons une qualité sans en être conscients, nous serons incapables d’en faire usage. Imaginez que vous soyez à court de riz. En réalité, il vous en reste un paquet au fond d’un placard, mais vous ne l’avez pas remarqué ou vous avez oublié son existence. Vous en concluez donc que vous n’avez plus de riz et décidez d’aller en racheter au supermarché. De la même façon, si vous vous croyez incapable de relever un défi, vous finirez par abandonner même si vous disposez en réalité des ressources nécessaires pour atteindre votre objectif.

Activez votre force émotionnelle

La force émotionnelle est un mécanisme d’adaptation cognitif qui nécessite d’être activé. Savez-vous comment ? En découvrant les différents éléments qui la composent pour mieux les analyser et identifier ceux dont vous avez le plus besoin. Je vous propose de faire l’inventaire du contenu de vos « placards » émotionnels pour faire provision de ce qui vous manque. Un placard bien organisé permet de mieux gérer les repas quotidiens, d’improviser des dîners entre amis tout en réduisant les dépenses.

Vous pouvez travailler votre force émotionnelle, apprendre à vivre mieux, vous fixer de nouveaux objectifs, prévenir et surmonter les difficultés, améliorer votre bien-être émotionnel, préserver votre équilibre et favoriser les expériences positives.

Vous avez la capacité de développer votre force émotionnelle, de la renforcer, à tout moment.

Quelle est votre opinion de vous-même ?

Mon but, ici, est de vous faire prendre conscience de vos forces. Vous êtes certainement émotionnellement plus fort que vous ne le croyez, mais l’essentiel n’est pas de savoir combien vous l’êtes en réalité, mais combien vous imaginez l’être. Car vos réflexions, vos sentiments et vos actions dépendront de cette croyance.

Tant que vous n’aurez pas pris conscience de cet auto-conditionnement, vous ne pourrez pas dépasser vos limites. Mon objectif est que vous vous sentiez capable d’affronter un monde en mouvement, instable et exigeant. Je veux que vous vous sentiez fort. Et pour y parvenir, il vous faudra acquérir un certain nombre de compétences, de techniques et d’outils.

Je vous propose un exercice tout simple. Essayez de vous définir en utilisant les dix adjectifs ou expressions qui vous décrivent le mieux. Faites-en la liste. Vous y êtes ? À présent, analysez cette liste. Quels adjectifs avez-vous choisis ? Sont-ils tous positifs ? Négatifs ? Quelle conclusion pouvez-vous en tirer ?

Tâchez à présent de définir ce que vous aimeriez être. Décrivez votre idéal. C’est fait ? Maintenant, comparez les deux listes. Sont-elles très différentes ? Si oui, pour quelle raison ? À votre avis, pourquoi ne ressemblez-vous pas à votre idéal ?

Voyez si la réalité diffère beaucoup de l’idéal, en gardant à l’esprit que nous pouvons toujours progresser, nous sentir plus libres, plus forts et plus sûrs de nous. Cependant, si le fossé est profond, il faudra nous mettre vite à l’ouvrage.

Maintenant que vous avez pris le temps de réfléchir à l’opinion que vous avez de vous-même, le moment est venu de passer à l’action. Car toutes mes explications seront vaines si vous ne les mettez pas en pratique. Dans ce livre, j’ai soigneusement pesé la part de théorie, de vulgarisation, de réflexion et d’action. Je souhaite que vous sachiez d’où vous partez pour établir un plan d’action qui vous permettra d’aller mieux.

Je vous encourage à tout mettre en œuvre pour accroître votre force émotionnelle. Vous constaterez d’ailleurs que c’est bien plus facile que d’apprendre à conduire ! Retenir tous les panneaux, réviser le Code de la route… c’est un exercice fastidieux, et pourtant, pour se motiver, il suffit de penser à tous les avantages que procure l’obtention du permis de conduire.

De la même façon, si vous consacrez quelques heures de votre temps à travailler sur vous et votre force émotionnelle, vous constaterez que vous progresserez à une vitesse spectaculaire.

Découvrez-vous ! Découvrez votre force !

Passez à l’action

• Avec le « permis » de force émotionnelle, vous serez plus compétent.

• Vous identifierez les opportunités que vous offre la vie pour mieux en profiter.

• Vous en sortirez grandi et plus sûr de vous.

• Vous pourrez constater vos progrès.

• Vous serez plus réceptif aux expériences nouvelles.

• Vous pourrez définir la manière dont vous entendez mener votre vie.

• Vous serez capable de mieux gérer la pression et d’y résister.

• Vous gagnerez en indépendance et en assurance.

• Vous vous évaluerez suivant vos propres critères.

• Vous nouerez des relations de meilleure qualité.

• Vous développerez votre empathie et les liens avec les autres.

• Vous retrouverez les rêves, l’énergie et la vitalité d’un enfant.