Presses universitaires du Septentrion

Des noms d’âge aux noms de phase

Essai de sémantique nominale et aspectuelle

Angelina Aleksandrova

DOI : 10.4000/books.septentrion.106908

Éditeur : Presses universitaires du Septentrion

Lieu d’édition : Villeneuve d'Ascq

Année d’édition : 2016

Date de mise en ligne : 7 avril 2022

Collection : Sens et Structures

EAN électronique : 9782757435014

https://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782757412824

Nombre de pages : 238

Référence électronique

ALEKSANDROVA, Angelina. Des noms d’âge aux noms de phase : Essai de sémantique nominale et aspectuelle. Nouvelle édition [en ligne]. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2016 (généré le 11 avril 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/septentrion/106908>. ISBN : 9782757435014. DOI : https://doi.org/10.4000/books.septentrion.106908.

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© Presses universitaires du Septentrion, 2016

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Résumés

Angelina Aleksandrova propose une caractérisation linguistique fine des noms qui dénotent l’être humain dans les différentes phases de la vie (bébé, enfant, etc.) et questionne, chemin faisant, la façon dont le langage conceptualise les facettes constituant notre identité (âge, sexe, profession…).
Morphologiquement simples et d’un sémantisme transparent, les noms d’âge (NA) ne posent pas, a priori, de difficultés pour l’analyse linguistique. Cependant, les outils et les modèles existants en sémantique lexicale se heurtent à un paradoxe : les NA expriment des propriétés vues en langue comme étant à la fois immuables et intrinsèquement transitoires pour un être humain. Pour rendre compte de ce fonctionnement hybride, ce volume privilégie les analyses sur données empiriques et articule deux notions apparemment inconciliables : la notion de prédicat sortal, empruntée aux philosophes et la notion de phase, qu’on associe d’emblée au domaine verbal.

This book provides afine linguistic description of names referring to human beings in different ages of life (baby, child, etc.) and questions, along the way, how language conceptualizes facets constituting our identity (age, sex, occupation, ...).

Angelina Aleksandrova

Docteur en Sciences du Langage de l’Université de Strasbourg, membre de l’UR 1339 LILPA (Linguistique, Langue, Parole). Ses recherches portent sur la sémantique nominale. Elle est lauréate du Prix de la Fondation UNISTRA (juin 2014).

Sommaire

Liste des Abréviations

Préambule

Introduction

Chapitre 1. Objet d’étude, méthodologie et corpus

1. Positionnement de l’étude

2. Délimiter l’objet d’étude

3. Constitution & exploitation du corpus

4. Les données du corpus

5. Bilan de chapitre

Chapitre 2. Les noms d’âge : une première description

1. Panorama lexicographique

2. Analyse morphologique des NA

3. Analyse syntaxico-sémantique des NA

4. Bilan de chapitre

Chapitre 3. Les noms d’âge en tant qu’ensemble lexical

1. Qu’est-ce qu’un ensemble lexical ?

2. Spécificités des NA en tant qu’ensemble lexical

3. Description (de l’ensemble) des NA dans le cadre de la TMM (Théorie Modulaire des Modalités)

4. Bilan de chapitre

Chapitre 4. Les noms d’âge en tant que prédicats sortaux

1. Qu’est-ce qu’un prédicat sortal ?

2. Les NA en tant que prédicats sortaux

3. Bilan de chapitre

Chapitre 5. Les noms d’âge en tant que prédicats de phase

1. Pour introduire : prédicats statifs et notion de phase

2. Caractérisation des prédicats humains de phase

3. Bilan de chapitre

Conclusion

Des noms d’âge…

...aux prédicats de phase

Bibliographie

Liste des Abréviations

ACC | Accomplissement
ACH | Achèvement
ADJ | Adjectif
ADV | Adverbe
AF | Ancien français
AO | Attribut de l’objet
CF | Corpus Frantext
CW | Corpus Wortschatz
CDN | Complément du nom
DET | Déterminant
DETnum | Déterminant numéral
DHLF | Dictionnaire historique de la langue française
ET | État
FM | Français moderne
ILP | Individual level predicate
LH | L’Humanité
LM | Le Monde
LP | Le Parisien
LT | Le Télégramme
N | Nom
NA | NH d’âge (bébé, enfant,…)
N-[et] | NH d’ethnie (eskimo, peul,…)
N-[pro] | NH de profession (médecin, architecte,…)
Nart | Nom d’artéfact
NH | Nom d’humain
Nmes | Nom d’unité de mesure (m, kg, an,…)
Npc | Nom de partie du corps (main, tête,…)
Npr | Nom propre
Ntmp | Nom temporel (minute, heure,…)
Occ. | Occurrence(s)
P | Proposition
PC | Passé composé
Ph | Phase
PREP | Préposition
SLP | Stage level predicate
SN | Syntagme nominal
TLFi | Trésor de la langue française informatisé
V | Verbe
? | Acceptabilité douteuse/ énoncé peu courant
?? | Acceptabilité très douteuse /énoncé très difficile
# | Acceptabilité normale si changement de sens observé
* | Énoncé non acceptable et/ou agrammatical
→ | Implication/transformation possible
↛ | Implication bloquée/transformation impossible

Préambule

Ce volume est la version abrégée et remaniée de mon travail de thèse intitulée Les noms humains de phase : problèmes de classifications ontologiques et linguistiques, réalisé sous la direction de Catherine Schnedecker à l’Université de Strasbourg (soutenue le 30 avril 2013) et ayant obtenu le prix de la Fondation UNISTRA en juin 2014.

Les recherches effectuées dans le cadre de ma thèse étaient consacrées à l’analyse distributionnelle fine et exhaustive d’un échantillon de noms dénotant l’être humain dans les différentes phases de sa vie (bébé, enfant, adolescent, adulte, vieillard, appelés des noms d’âge). Dans ce volume je souhaite « extraire » ce qui était au cœur de mes préoccupations, à savoir le caractère hybride de ces noms qui ont peu suscité l’intérêt auprès des linguistes. Ce choix a eu pour conséquence l’« abandon » d’un certain nombre d’études spécifiques qui, si elles avaient toute leur légitimité dans l’organisation générale de la thèse, ne sont, en fin de compte, que secondaires par rapport à mon objectif ici. La restructuration de la forme a été accompagnée par une révision du fond. Les discussions avec les membres de mon jury lors de la soutenance m’ont aidée à gagner en précision dans l’argumentation, notamment en levant certaines inexactitudes terminologiques et erreurs1, et de poursuivre la réflexion avec des pistes inexplorées dans le cadre du doctorat. Premièrement, la structure de ce volume a été pensée dans l’objectif de mettre en évidence les aspects indissociables du fonctionnement hybride des prédicats d’âge et leur caractère novateur par rapport à une analyse nominale « classique ». Deuxièmement, afin de renforcer la ligne argumentative de ce volume, j’ai fait ressortir la caractérisation linguistique des noms d’âge en regroupant des analyses et des remarques un peu « éparpillées » dans la thèse. Enfin, troisièmement, cette publication est enrichie avec l’élargissement de l’étude vers le domaine des modalités qui m’a été suggéré par Laurent Gosselin, rapporteur de la thèse.

Je souhaite terminer ce préambule par mes plus vifs remerciements à tous ceux qui m’ont, à nouveau, témoigné leur soutien. Parmi eux, je tiens à remercier tout particulièrement Catherine Schnedecker qui a continué à porter un regard proche et bienveillant sur l’« après-thèse » et Rudolph Sock (directeur de l’UR 1339 Linguistique, Langue et Parole) pour ses encouragements constants. Ma gratitude s’adresse aussi à Laurent Gosselin qui, avec gentillesse et disponibilité, m’a aidée lorsque je faisais mes premiers pas dans le monde des modalités, ainsi qu’à Paul Cappeau pour sa relecture et ses remarques constructives.

Enfin, ce projet de publication n’aurait jamais pu voir le jour sans l’aide financière de l’Université de Strasbourg et de l’équipe Fonctionnements Discursifs et Traduction (UR 1339 Lilpa). Qu’ils en soient remerciés encore une fois ici.

Notes

1 Celles qui demeurent sont de notre fait.

Introduction

Ce travail de recherche part du constat, au demeurant évident, que sur le plan ontologique, il est tout à fait aisé de reconnaître un être humain parmi la multitude d’entités qui nous entourent. A priori, il est aussi facile d’admettre l’existence des noms dénotant des référents humains (désormais NH), p. ex. homme, piéton, architecte, bouddhiste, voisin, eskimo, adulte, révolutionnaire, tous ces NH pouvant référer, avec un peu d’imagination, à un seul et unique individu. Si l’on essaye de prolonger la liste, on se rend compte assez rapidement que la classe des NH est quantitativement très importante et très hétérogène. Cependant, cette diversité est loin de constituer un obstacle à l’usage et c’est sans grande difficulté qu’un locuteur, même non spécialiste, peut identifier les lexèmes dénotant un référent humain dans les exemples suivants :

(1) Il y a quelques années, un policier a eu des soupçons : il enquêtait sur la disparition d’un adolescent qui s’était enfui de chez lui et qui avait braqué un grand magasin. Sa piste l’a amené jusqu’ici. Rockford s’est adressé à des amis haut placés, et l’homme a été muté (Donato Carrisi, Le chuchoteur, 2010).
(2) Directeur de l’évaluation du médicament et des produits biologiques à l’Afssaps, Jean-Hugues Trouvin souligne que ce sujet renvoie à « une situation où l’on a plutôt des preuves d’inefficacité et de risque chez l’enfant, mais, en même temps, où patients et médecins sont confrontés à un vide thérapeutique lorsque les moyens non médicamenteux ne suffisent plus ». (2004-09-17. LM)
(3) Il fit quelques pas le long du couloir et s’arrêta sur le seuil du salon. Devant la table était assis un vieillard. (A. et B. Strougatski, Stalker, Pique-nique au bord du chemin, 1982)

Dans la littérature linguistique aussi, l’emploi du terme de (nom) humain relève plutôt de l’évidence que d’un usage métalinguistique défini et explicite. Malgré les nombreuses entreprises classificatoires des N en français, la description linguistique des NH souffre soit du caractère transversal, et donc général, des concepts utilisés (les NH sont des N d’êtres animés, concrets, comptables), soit de la circularité d’une définition ontologique qui veut qu’un NH dénote un humain. Ainsi le linguiste, qui porte son attention sur les NH, se retrouve assez rapidement devant une situation sinon paradoxale, du moins curieuse. D’un côté, les êtres humains constituent une classe référentielle unique, un concept extralinguistique évident. De l’autre côté, sur le plan linguistique, bien que les NH engendrent un certain nombre de phénomènes bien connus qui justifient leur présence dans les grammaires, on ne peut que s’interroger sur les raisons qui motivent l’absence de leur description.

Pour pallier cette lacune et initier un début de travail systématique d’investigation, nous avons choisi de travailler sur un échantillon de NH (bébé, enfant, adolescent, adulte, vieillard, appelés des noms d’âge, NA) qui dénotent les individus humains pendant les différentes phases de vie. Par comparaison avec d’autres NH (cf. dans les exemples ci-dessus : policier, directeur, patient, ami), les NA se définissent par leur caractère « hybride ». Ils expriment à la fois des propriétés référentiellement nécessaires et intrinsèquement transitoires.

De prime abord les NA ne présentent pas de difficultés particulières. Ce sont des N morphologiquement simples, sans structure argumentale sous-jacente (donc des N non prédicatifs). Les recherches présentées ici montreront que, pour peu que l’on s’y intéresse, la description des NA se révèle plutôt complexe. La complexité apparaît dès l’instant où l’on veut savoir, malgré l’absence d’indices morphosyntaxiques, ce qui différencie linguistiquement parlant, bébé, enfant ou adulte. Plus précisément, compte tenu de leur sens inhérent – les NA dénotent un individu pendant les différentes phases de sa vie – il s’agit de définir et caractériser ce qu’est un N humain de phase. En linguistique, la notion de phase est associée d’emblée au domaine aspectuel où, théoriquement, tout procès (au sens large) se décompose en parties temporelles ayant une fonction. Ce sont en effet les phases nécessaires de son déroulement et sans lesquelles le procès ne peut être réalisé. Notre recherche plaide en faveur d’un élargissement notionnel possible vers le domaine nominal. Les NA, nous le verrons, constituent un ensemble lexical, doté d’une structure phasale a priori simple, mais qui donne lieu à un système complexe d’inférences sous-tendant leur fonctionnement discursif (il suffit de faire commuter encore adolescent avec ??encore adulte, *encore vieillard).

Au plan méthodologique, pour décrire les propriétés syntaxiques et sémantico-référentielles des NA, nous privilégions une analyse appuyée sur des données empiriques (corpus based) issues de deux corpus différents. Le premier réunit des occurrences tirées de Frantext (limité ici à des textes essentiellement littéraires, dans la période 1970-2006), le second est constitué d’extraits tirés de la base Wortschatz1 qui fournit des textes de la presse française quotidienne. Dans le premier chapitre, nous exposerons nos choix méthodologiques, les modalités de constitution et de traitement des observables et nous ferons part de nos questionnements concernant l’utilisation des corpus dans les études sémantiques, en explicitant notre positionnement et notre démarche.

Étant donné le caractère inédit de notre objet de recherche, nous avons choisi de structurer le présent volume en deux temps. Dans la mesure où il n’est pas courant de faire appel aux outils traditionnellement associés au domaine verbal pour l’analyse des noms non prédicatifs, nous nous devons de montrer avant toute autre chose l’insuffisance des outils déjà disponibles. Partant, le deuxième chapitre sera consacré à l’analyse linguistique « classique » des NA qui aura pour objectif, d’une part, de déterminer ce qui permet d’isoler sur le plan linguistique les NA au sein des NH et, d’autre part, de savoir ce qui permet de les différencier les uns des autres. L’examen de notre échantillon de NA à différents niveaux d’étude (lexicographique, morphologique, syntaxico-sémantique, sémantico-référentiel) permettra de conclure sur une caractérisation doublement insuffisante et à laquelle la suite du travail tentera de remédier.

Tout d’abord, dans le troisième chapitre, nous approfondirons l’étude du fonctionnement des NA en tant qu’ensemble lexical. Ce chapitre occupe une place centrale aussi bien dans notre réflexion que dans la structuration du volume, parce qu’il fait office de transition entre les études lexicales des NA et leur réexamen à la lumière des notions qui relèvent du domaine de la temporalité (notamment la notion de phase) et des modalités (au sens large). En remettant partiellement en cause les considérations ensemblistes de Lyons (1978) et Cruse (1986, 2000), nous aurons la possibilité de reconsidérer en partie les principes de classifications lexicales existantes. L’enjeu sera notamment de voir en quoi l’ensemble des NA se distingue d’autres types de configurations lexicales linéaires. C’est aussi la première occasion pour jeter un pont entre le domaine nominal et celui de la modalité, puisque la transposition de la Théorie Modulaire des Modalités (Gosselin (2005, 2010, 2015)) s’avérera plus à même de décrire et prédire le sens d’un NA sur le plan discursif. Au terme de ce chapitre, le paradoxe du fonctionnement hybride ne sera résolu pourtant qu’à moitié, parce que deux questions importantes demeurent. Abstraction faite de leur fonctionnement d’ensemble, et dans un objectif de comparaison avec d’autres NH, il est important de voir en quoi les NA dénotent des propriétés essentielles pour un être humain (encore faut-il savoir ce que l’on entend, linguistiquement parlant, par propriété essentielle). La deuxième question est de savoir comment concilier l’expression d’une propriété essentielle (donc constitutive de l’identité d’un humain, donc en quelque sorte permanente) avec un caractère intrinsèquement transitoire du prédicat d’âge.

Le quatrième chapitre développera la réponse à la première question en évoquant un concept emprunté aux travaux philosophiques – le prédicat sortal. Régulièrement évoqué en philosophie quand il s’agit d’aborder la question de l’identité, et plus particulièrement de l’identité à travers le temps, le concept de prédicat sortal nous obligera de préciser ce que nous entendons par propriété essentielle et à prendre position par rapport à la façon dont l’usage en est fait dans les études des nominaux. Juger de la pertinence linguistique de prédicat sortal sera aussi bénéfique pour la caractérisation des NA par rapport à d’autres NH (être humain, noms de profession, etc.).

Le cinquième et dernier chapitre poursuivra la réflexion sur l’ensemble des NA mais dans une toute autre perspective. Nous examinerons la possibilité de transposer un concept propre à la sémantique aspectuelle – la notion de phase – vers l’étude des NA. Pour cela nous ferons le point sur la catégorie aspectuelle d’état et étudierons de plus près les NA en position prédicative avec les verbes être et devenir. Au terme de ce chapitre, nous mettrons en évidence la deuxième facette du fonctionnement hybride des NA : ils constituent des prédicats intrinsèquement transitoires dont l’ensemble est doté d’une structure phasale.

La conclusion de ce volume, tout en revenant sur les points clés de nos analyses, esquissera le profil du nom de phase.

Notes

1 Maintenue par l’Université de Leipzig.

Chapitre 1. Objet d’étude, méthodologie et corpus