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Collection « Les mondes de l’art »
dirigée par Anne Sefrioui

L’intégralité de la correspondance d’Artemisia Gentileschi a été publiée en 2016, en édition bilingue, aux éditions Les Belles Lettres, dans la collection « Bibliothèque italienne ».

© 2016, Société d’édition Les Belles Lettres

© Klincksieck, 2023, pour la présente édition.
ISBN : 978-2-252-04737-8

ISSN : 2497-4625

Titre

Simon Vouet, Portrait d’Artemisia Gentileschi, 1623, huile sur toile, Pise, Palazzo Blu.

B.

Correspondance
avec Francesco Maria Maringhi
et autres

(Années 1615-1620, Toscane/Rome)

5

Artemisia au Seigneur Compère
Michel-Ange Buonarroti, le Jeune1
(Florence, le 7 septembre 1615)

Au très Magnifique Seigneur Compère Michelangelo Buonarroti, à son domicile.

Magnifique Seigneur Compère,

Je souhaite une grâce de vous : que vous me fassiez la faveur de me prêter vingt et une lires, que je vous rembourserai le plus tôt possible.

De Votre Seigneurie,

très affectionnée, comme votre fille,

Artemisia Lomi

(Post-scriptum de Pierantonio Stiattesi, mari d’Artemisia.)

Très Illustre Seigneur Compère,

Avec l’audace que m’autorisent les diverses offres que m’a faites Votre Seigneurie, je viens par la présente vous prier d’avoir l’obligeance de m’envoyer trois ou quatre ducats, car Votre Seigneurie sait bien combien d’adversités j’ai traversées. Là-dessus, je m’offre et recommande à vous, en vous demandant de me pardonner ce désagrément

De mon domicile, le 7 septembre 1615.

De Votre très Illustre Seigneurie,

très affectionné, à votre service.

Pierantonio Stiattesi2.

1. Lettre tirée d’Alexandra Lapierre, p. 582. Ces deux courts billets sont plus intéressants qu’il ne paraît. En effet, les menues sommes demandées (il y en aura bien d’autres), révèlent d’abord les difficultés d’argent que rencontre déjà le couple d’Artemisia et Pierantonio Stiattesi, mariés depuis décembre 1612 et installés à Florence quelques mois plus tard. En second lieu, on remarque la familiarité que les deux époux entretiennent avec Michel-Ange le Jeune, qu’ils désignent sous le qualificatif cordial de « compère ». Surtout, ces quelques lignes révèlent qu’Artemisia et son mari fréquentaient à Florence cet illustre lettré (il publia les Rime de son grand-oncle, le célèbre artiste), bien en cour auprès des ducs Médicis.

2. Pierantonio Stiattesi, de très modeste origine mais frère de l’avocat Giovan Battista, un ami intime d’Orazio Gentileschi (voir plus haut), épouse Artemisia, une jeune fille déshonorée, sans doute pour des raisons d’intérêt. Ils eurent plusieurs enfants.

6

Artemisia Lomi à Francesco Maria Maringhi
(Autographe, Florence, hiver 1617-1618)

Au très Illustre Seigneur Francesco Maringhi, à son domicile.

À mon très Illustre Seigneur,

Vous me feriez la plus grande faveur si vous m’achetiez une petite coiffe en drap, d’une belle couleur ; de grâce n’y manquez pas, car je dois en faire cadeau à une de mes commères. Aussi que Votre Seigneurie me pardonne le dérangement que je lui cause.

Ce jour, à Florence.

Je vous baise les mains.

De Votre Seigneurie, très affectionnée 

Artemisia Lomi1

1. Le texte italien de ces deux messages est tiré d’A. Lapierre, p. 582 et repris par F. Solinas.

7

Artemisia Lomi à Francesco Maria Maringhi1
(Autographe, Florence, hiver 1618-1619)

Seigneur Maringhi,

Je sais fort bien quelle est la fierté de Votre Seigneurie, ce qui me procure le plus grand plaisir et j’en remercie Votre Seigneurie. Mais je voudrais que Votre Seigneurie ne se fasse pas tant de souci en laissant entendre que je me porte mal au point que je doive lui courir après, ce en quoi elle commet une grave erreur : je fais savoir à Votre Seigneurie que je me porte mal autant que je le veux, et que la générosité est née en même temps que moi. Je termine ici et allez au plus tôt déjeuner avec qui vous voudrez2.

À votre service,

Artemisia Lomi

1. Francesco Maria Maringhi et Artemisia se rencontrent Florence en 1617. La liaison de l’artiste avec ce noble et puissant personnage, agent et associé du grand financier Matteo Frescobaldi (v. plus loin), acceptée par le mari complaisant, dure plusieurs années, jusqu’au moment où le couple Stiattesi fuit de Florence, en 1620. Dès lors, la liaison entre les deux amants se poursuivra par correspondance, et les rencontres, qui restent fréquentes, deviendront aléatoires.

2. Cette lettre, comme plusieurs autres plus loin, exprime un mouvement de dépit amoureux : pour des raisons qui nous échappent, Artemisia rabroue son amant qui apparemment avait insinué maladroitement la dépendance sentimentale de la jeune femme par rapport à lui.

8

Artemisia Lomi à Francesco Maria Maringhi
(Autographe, Florence, 1618-1619)

À l’Illustre Seigneur Francesco Maringhi, à Florence

Mon très cher amour,

Je voudrais que Votre Seigneurie revienne ici le plus tôt possible, car je veux m’en aller à Bologne ; c’est pourquoi je voudrais parler auparavant avec Votre Seigneurie ; et si Votre Seigneurie veut me faire sortir [par les portes de la ville], que ce ne soit pas plus tard que demain, car je ne veux pas attendre plus de désagréments que je n’en ai1. Je termine ici. Adieu.

À Votre Seigneurie, très affectueusement,

Artemisia Lomi2

1. Ce courrier fournit un premier indice de l’intention d’Artemisia de quitter rapidement Florence, évasion pour laquelle elle demande l’aide de Maringhi. Les raisons de cette fuite sont sans doute complexes. On apprendra plus loin que l’artiste et son mari, fortement endettés, cherchaient à échapper à une citation en justice (v. lettre 11). Mais sans doute les racontars provoqués par sa liaison avec Maringhi y sont aussi pour quelque chose, comme on l’apprendra plus tard. Sur les succès et les difficultés du séjour d’Artemisia à Florence, voir Rodolfo Maffeis, chap. « Les années florentines d’Artemisia Gentileschi », in catalogue Artemisia, Gallimard - Musée Maillol, 2012, p. 52-77.

2. L’artiste conservera son nom de famille Lomi, même lorsque Orazio, son père, décide d’assumer le patronyme de Gentileschi. C’est après son séjour à Rome, où elle remporte un énorme succès, qu’elle décidera de s’appeler Gentileschi.

9

Artemisia Lomi à Francesco Maria Maringhi
(Autographe, Florence, 1618-1619)

Venez, je vous en prie, sans faute, dès que vous aurez reçu ma lettre, pour des raisons d’importance. N’y manquez pas1.

1. Voir la lettre précédente.

10

Artemisia Lomi à Francesco Maria Maringhi
(Autographe, Florence, 1618-1619)

J’étais résolue à ne plus vouloir me chamailler avec vous, mais, vaincue par l’affection que je vous porte et qui est si profonde que je ne saurais vous dire, je voudrais demander de nouveau à Votre Seigneurie si elle fait cela parce qu’elle s’est lassée de moi, ou bien parce que Votre Seigneurie veut mettre à l’épreuve notre amour, puisque Votre Seigneurie souhaite, non seulement que je ne parte pas, mais que je la rencontre1. Moi, je travaille énormément. Je termine là-dessus, et que Dieu vous garde.

Votre Artemisia Lomi

1. Lettre in Appendice I de l’éd. Solinas. Querelle due à l’évidence au fait que Maringhi ne veut pas qu’Artemisia quitte Florence.

11

Curzio Picchena1 à Côme II de Médicis :
Supplique d’Artemisia Gentileschi au grand-duc de Toscane
(Florence, le 5 juin 1619)

Sérénissime Grand-Duc, 

Artemisia, actuellement épouse de Pietro Antonio Stiattesi, et très humble servante de Votre Altesse Sérénissime, vous informe respectueusement comment son dit mari a contracté une dette auprès d’un certain boutiquier Michele, et que ce dernier voulant être remboursé, a obtenu une sentence de la part de l’Académie du Dessin à l’encontre de ladite Artemisia, à l’insu de celle-ci : sentence aggravée du fait que ce dernier [son mari] détient la totalité de sa dot2. Elle recourt à genoux aux pieds miséricordieux de Votre Altesse Sérénissime, en la suppliant de lui faire la grâce qu’on revienne sur ladite sentence, car en qualité de femme, elle ne pouvait contracter de dette, durant le temps que le mari résidait avec sa dite épouse, et qu’on retire cette charge fiscale3. D’une telle grâce elle priera sans cesse Notre Seigneur Dieu, pour qu’il vous accorde sa meilleure félicité et grandeur.

Que l’on informe le Lieutenant et les Consuls de l’Académie du Dessin, en dépit de la partie citée4.

Curzio Picchena, le 5 juin 1619.

1. C. Picchena, personnage de grande envergure, était secrétaire du grand-duc Côme II de Médicis. Il prend ici à son compte une supplique fiscale d’Artemisia, qui a dû lui parvenir par le truchement de Galilée ou de Michel-Ange le Jeune, des connaissances communes (v. F. Solinas).

2. La procédure était usuelle : à Artemisia, qui était membre de l’Académie du Dessin, est imputée une créance contractée par son mari.

3. Mais l’artiste, étant femme, ne jouissait pas de la personnalité juridique ; elle ne pouvait donc partager la responsabilité de la dette contractée par son époux.

4. L’expression n’est pas bien claire, mais le sens semble être : « en dépit de la plainte déposée ».

12

Artemisia Lomi à Côme II de Médicis,
Grand-Duc de Toscane
(Seule la signature est autographe,
Florence, le 10 février 1620 ; cal. flor. 16191)

Sérénissime Seigneur,

Mon Seigneur et Maître très Vénéré,

Afin que Votre Altesse Sérénissime ne prenne point ombrage d’un voyage que j’ai résolu de faire jusqu’à Rome, j’ai souhaité par la présente le faire savoir à Votre Altesse Sérénissime, ce mien déplacement étant causé par les nombreux déboires que j’ai connus, à quoi se sont ajoutés aussi maints désagréments touchant ma maison et ma famille2 ; c’est pour remédier à l’un et à l’autre dommage que je séjournerai là-bas pendant quelques mois parmi les miens3. Durant ce temps, et au bout de deux mois au plus, je donne l’assurance à Votre Altesse Sérénissime de rembourser ce que je dois concernant l’avance de cinquante écus que j’ai reçus sur son ordre. Et tout en priant Dieu pour la parfaite félicité et santé de Votre Altesse Sérénissime, pour terminer, je me prosterne très humblement devant elle, et me recommande de tout cœur à sa bonne grâce.

De mon domicile, à Florence, le 10 février 1619 (1620).

De Votre Altesse Sérénissime,

Votre très Humble et très Dévouée servante,

Artemisia Lomi

1. Comme pour d’autres lettres ultérieures, nous avons signalé le décalage qui s’établit entre le calendrier florentin et le calendrier général. À Florence, en effet, l’année commençait le 25 mars, le jour de l’Annonciation.

2. Cette lettre, annonçant une intention de départ, est une manière courtoise de demander congé au prince régnant, démarche de rigueur. Les « déboires » et les « désagréments » ne sont pas clairement explicités, mais il est clair que les dettes impayées en sont la cause principale.

3. En fait, Artemisia et son mari devaient séjourner à Rome durant plusieurs années, jusqu’en 1526.

13

Pierantonio Stiattesi à Francesco Maria Maringhi
(Autographe, Prato, le 12 février 1620 – cal. flor. : 1619)

À mon Très Illustre Seigneur et Maître très Honoré,

le Seigneur Francesco Maria Maringhi,

Face au fossé de Saint-Jacques sur l’Arno1

à Florence.

Mon Très Illustre Seigneur et Maître Très Honoré,

Nous avons quitté le lieu que Votre Seigneurie sait [Florence] et sommes arrivés à Prato, et en route nous avons fait face à deux dangers, de nature à y laisser notre vie et notre fortune : d’abord, elle [Artemisia] est tombée de cheval, sans se faire aucun mal, car elle est tombée sur ses pieds ; ensuite, elle a failli débouler dans le Bisenzio2 et, si elle y était tombée, elle se serait pulvérisée3, elle et son cheval, car le cheval fit un faux pas de sa patte arrière, et elle a failli chuter de plus de cinquante brasses de haut : elle a eu la chance de savoir chevaucher et de n’éprouver absolument aucune peur. Nous sommes arrivés aux portes de Prato à 6 heures4 ; on nous ouvrit et nous fûmes reçus honorablement : c’est pourquoi je suis disposé à écrire une lettre à Son Altesse pour lui rendre compte de tout cela ; mais si le Grand-Duc ne nous accorde pas de meilleures conditions, je refuse qu’[Artemisia] revienne là-bas [à Florence], et je m’en veux aller vers Bologne, car le fait de revenir là-bas me vaudrait une humiliation5. De grâce donnez-moi votre avis, en même temps que celui du Seigneur Don Francesco [Frescobaldi]6, sur ce que je dois faire, et surtout informez-moi sur ce que l’on dit et ce que l’on fait au fur et à mesure, et j’en informerai le Grand-Duc par une lettre écrite par le Seigneur Podestat, d’une teneur très courtoise et qui sera bien rédigée, à plus forte raison si le Seigneur Don Francesco lui aura remis ma lettre7. Je vous baise les mains.

De Prato, le 12 février 1619.

De Votre très Illustre Seigneurie,

votre très affectueux Serviteur

Pierantonio Stiattesi

De grâce, que Votre Seigneurie prenne soin de nos deux enfants8 et si vous souhaitez nous informer, envoyez-nous votre lettre à l’intention du libraire Messire Giuliano Viviani.

(Post-scriptum autographe d’Artemisia à Francesco Maria Maringhi)

De grâce, que Votre Seigneurie me fasse la faveur d’envoyer un chapeau pour mon mari, car il doit rencontrer le Podestat [de Prato]9 ; et de grâce, mon amour, ne soyez point insensible à l’égard de mes épreuves ; je vous baise les mains et ne doutez point que je vous serai reconnaissante pour la constance de votre amour. Adieu.

1. Une des maisons de Maringhi à Florence, située sur la rive droite de l’Arno, près de l’église San Jacopo sopr’Arno, dans le quartier de Santo Spirito.

2. Affluent de l’Arno, descendant de l’Apennin, que l’on traverse en se rendant à Prato.

3. Les gorges du Bisenzio sont en effet profondes en cet endroit.

4. Probablement vers midi.

5. Il semble bien qu’un contrat ait été proposé à l’artiste par le grand-duc, qui n’aurait pas été respecté : d’où la décision du couple Stiattesi d’émigrer à Bologne. En fait, ils partiront pour Rome.

6. Religieux ami de Maringhi, qui lui servait aussi de messager, en particulier auprès du podestat Gino Ginori.

7. Cette lettre sera rédigée et envoyée au grand-duc le 12 février 1619 (v. lettre 15).

8. Il s’agit du second fils du couple, Cristofano et de leur fille Prudenzia, les deux premiers enfants étant décédés antérieurement.

9. Ce souci de respectabilité par la tenue vestimentaire est significatif des coutumes mondaines de l’époque et du désir d’obtenir satisfaction de la part d’Artemisia.

14

Pierantonio Stiattesi à Francesco Maria Maringhi
(Autographe, de Prato, le 12 février 1620 – cal. flor. 1619)

À mon Très Illustre Seigneur et Maître Très Honoré,

le Seigneur Francesco Maria Maringhi, à Florence.

Mon Très Illustre Seigneur et maître Très Honoré,

Nous prions Votre Seigneurie de nous faire la faveur de nous envoyer les affaires que j’ai envoyé chercher, et surtout je vous prie de faire en sorte que ma lettre soit remise immédiatement, car elle a été écrite par le Seigneur Podestat, afin que sans faute nous en obtenions une réponse1 : et au cas où Votre Seigneurie aurait eu la possibilité de récupérer nos affaires, qu’elle me fasse la faveur de faire aménager notre maison et de nous donner quelque information sur le reste. Nous allons bien et sommes heureux. Je vous baise les mains.

De Prato, le 12 février 1619

De Votre Très Illustre Seigneurie,

Votre très affectionné serviteur,

Pierantonio Stiattesi

1. Voir la lettre ci-après.

15

Gino Ginori1 à Côme II de Médicis,
Grand-Duc de Toscane
(Prato, le 12 février 1620 [cal. flor. 1619] Inédite)

Sérénissime Grand-Duc,

Madame Artemisia Lomi s’est présentée ici [à Prato], laquelle, après m’avoir exposé la décision qu’elle avait prise de s’en aller jusqu’à Rome avec un de ses frères, pour y résider trois ou quatre mois, elle me dit qu’à peine hors de Florence, elle fut informée que de la part de la Garde-robe de Votre Altesse Sérénissime, par voie juridique2 toutes ses affaires lui avaient été confisquées ; et craignant que Votre Altesse Sérénissime n’en fût contrariée, ayant changé d’avis, elle est arrivée ici3 ; ce qu’apprenant, je lui dis qu’elle avait commis une erreur de ne pas vous en informer et de ne pas demander congé à vous-même, comme il se devait. À quoi elle me répondit avoir fait part par écrit de son intention à Votre Altesse, et en outre, pour sa justification, elle m’a donné une copie de sa lettre, que je vous envoie ci-inclus, afin d’en vérifier la vérité. Je lui ai conseillé de retourner à Florence pour achever les tableaux qu’elle doit faire pour vous, afin de ne pas les mener à leur terme cahin-caha. Elle m’a répondu que si elle avait l’occasion de faire, dans cette ville, deux tableaux, elle pourrait les achever ici ; et elle semble bien avoir honte de revenir, en raison de ce qui est advenu, à savoir le séquestre qui lui a été infligé. Elle allègue en outre qu’elle ne pourra que vivre inconfortablement à Florence. Je suis cependant certain qu’à un signe de vous, elle devrait revenir. En attendant, pour prendre toutes mes précautions, j’ai donné mes instructions à son mari pour que, sans l’autorisation de Votre Altesse Sérénissime, il ne l’emmène pas, et ne la fasse pas sortir de l’État, sous peine de cent écus d’amende, plus les frais4. Il a répondu qu’il était prêt à obéir, et qu’il est venu exprès à Pise, pour l’obliger à ne pas s’en aller, afin de ne pas tomber, comme l’autre fois, dans quelque sinistre accident5. J’ai cru bon de rendre compte de tout cela à Votre Altesse Sérénissime, afin qu’elle m’indique ce que je dois faire ; et, en toute révérence, je baise votre vêtement, en vous souhaitant le comble de tous les bienfaits et de la santé.

De Prato, le 12 février 1620.

De Votre Altesse Sérénissime, très fidèle serviteur,

Gino Ginori, Podestat

1. Gino Ginori, podestat de la ville de Prato, gentilhomme et ami du financier Frescobaldi et de F. Maringhi, se charge, par cette lettre au grand-duc, de justifier la fuite soudaine d’Artemisia et de son mari, de Florence à Rome.

2. La Garde-robe était une instance juridique, dépendant de la Cour de justice : une sorte de magasin - mont de piété, chargé entre autres choses de se prononcer sur les situations d’insolvabilité. Il est clair que, pour cause de dettes, les biens d’Artemisia avaient été mis sous scellés.

3. À Prato.

4. Ainsi apparaît l’aspect rocambolesque de cette fuite.

5. Pierantonio Stiattesi ne venait pas de Pise, mais accompagnait son épouse dans son escapade depuis Florence.

16

Artemisia Lomi à Francesco Maria Maringhi
(Lettre dictée à son mari P. Stiattesi1 ; seule la signature
est autographe, Prato, le 13 février 1620)

Au très Illustre Francesco Maria Maringhi – que Dieu le protège –, à Florence.

Mon très Illustre et très Vénéré Seigneur,

J’ai bien reçu votre très aimable lettre et j’ai compris tout ce qu’elle me dit, ce qui m’a confortée dans ma décision de ne plus vouloir retourner [à Florence] ; que les choses aillent comme elles peuvent : cela va d’ailleurs si mal que cela ne peut aller pis. Veillez à ne pas vous tracasser, de sorte que mes déboires ne vous portent pas préjudice et ne retombent pas sur vous2. À la première occasion qui se présente en direction de Prato envoyez-moi nos enfants3. Les tableaux, ne les faites pas voir. Autrement, il n’y a pas de doute que Florence ne me reverra plus4. Arrangez-vous avec ceux que vous rencontrerez pour qu’ils ne vous puissent pas nuire5. Je ne vois rien d’autre à dire, si ce n’est que Dieu protège Votre Seigneurie de tous les tracas qui touchent aussi bien l’âme que le corps ; je termine là-dessus. De Prato, le 13 février 1619.

De votre Très Illustre Seigneurie

Affectueusement comme votre sœur6.

Artemisia Lomi

1. Le cas de lettres dictées est fréquent. Voir plus loin.

2. La fuite clandestine du couple de Florence à Rome lui vaut de gros déboires, surtout financiers, qu’Artemisia ne voudrait pas voir retomber sur son amant et protecteur.

3. Cristofano et Prudenzia, qui avaient été confiés à Maringhi. Voir plus haut la lettre du 12 février.

4. L’artiste craint que les deux tableaux qu’elle avait commencés à l’intention du grand-duc ne soient vus par d’autres, dans leur état d’ébauche.

5. À cause de sa liaison et de la protection accordée à son amie.

6. Signature insolite, dictée par l’affection et sans doute par la prudence.