Couverture : Otto von Bismarck © Wikipédia

Première édition française, 1915.

Louis Conard, Libraire-Éditeur

Metvox Publications, 2022

5, rue Fauvet — 75018 Paris

ISBN : 979-10-94787-94-6

Dépôt légal : juin 2022

COLLECTION DE DOCUMENTS SUR LE PANGERMANISME

PUBLIÉS SOUS LA DIRECTION DE

CHARLES ANDLER

Professeur à l’Universit de Paris

Les origines du
Pangermanisme
1800-1888

TEXTES TRADUITS DE LALLEMAND

par

P.-H. Michel, A. Givelet, J. Monier, R. Fauquenot,

R. Lambert, M. Chrétien, H. Cattanès, Mlle Leseur,
G. Mendel, M.-G. Jeannin, J. Dutilleul, R. Serreau,
M. Galland, S. Manzagol, C. Boudet, M. Chevallier,
L. Levy-Dispeker, Th. Brulé, M. Denis,
S. Charlot, M. Faure.

Avec une préface de

CHARLES ANDLER

Préface

On voudrait dans une série de volumes substantiels réunir la documentation la plus significative et la plus sûre qui existe sur ce mouvement d’idées qu’on a appelé le « Pangermanisme ». Il a paru en France, depuis l’origine de la guerre de 1914, sur l’état d’esprit pangermaniste des appréciations en foule, éloquentes souvent, et quelques-unes signées de noms illustres. Il s’est mêlé à ces manifestations trop d’erreurs matérielles, et aux bonnes intentions qui les animaient, un manque trop évident de sens historique, pour qu’il soit sans danger de laisser cheminer des procédés aussi sommaires de polémique. On n’atteint nullement l’adversaire dans les positions qu’il occupe si on n’en étudie pas de près la configuration et les défenses. Il me paraît tout à fait vain de chercher les antécédents de la mentalité allemande actuelle dans l’erreur chimique par laquelle Stahl, avec toute l’Europe du xviiie siècle, croyait pouvoir expliquer le phénomène de la combustion par le phlogistique1. Et l’on dirait vraiment que les étrangetés expérimentales auxquelles s’est heurté Lavoisier, et dont l’outillage d’alors ne permettait pas de triompher, n’ont pas eu de quoi justifier largement la première résistance de ses adversaires. Plût à Dieu que nous eussions affaire sur notre front de bataille, non pas aux chimistes très avertis qui inventent, avec les derniers procédés de la technique, des « liquides spontanément inflammables », dont la projection déchaîne « une vague de flammes d’une longueur et une largeur utiles de vingt mètres », mais à des rêveurs tels que Stahl, en gésine2 de théories sur le phlogistique !

Un de nos savants les plus universels et un des penseurs les plus ingénieux de ce temps, M. Félix Le Dantec, est en litige, depuis des années, avec les néodarwiniens allemands de l’école de Weismann ; et dans cette querelle beaucoup de spécialistes et de philosophes estiment qu’il a nettement l’avantage. Pourtant l’amertume du conflit en lui est telle que, à ses yeux, toute la pensée allemande est atteinte des tares scolastiques de la biologie weismannienne. Ce n’est pas croyable et Le Dantec en conviendra un jour, quand ses propres doctrines lui auront valu en Allemagne le nombre d’adhérents qu’elles méritent. Mais les partisans de Weismann fussent-ils légion, leur obstination ne nous apprend rien sur la pensée et le calcul politique, très précis et dénué de chimères, que l’on appelle Pangermanisme. M. Bergson, au temps où l’obligation de faire honneur à notre signature nous commandait d’attaquer en Belgique, sans artillerie lourde et avec une mitrailleuse contre sept, soutenait que la civilisation française trouverait dans le fond de son initiative créatrice une supériorité morale qui aurait raison de la civilisation toute mécaniste des Allemands. Aujourd’hui que nous avons des mitrailleuses et des canons lourds, il découvre que la philosophie française a le mérite unique de s’appuyer toujours sur la science positive. Il aurait peut-être mieux valu convenir que l’Allemagne, qui avait prémédité sa guerre, l’avait préparée avec toutes les ressources que la science moderne lui fournissait. La France, qui a une si grande part dans la création des sciences positives modernes, s’est laissé distancer souvent dans les applications industrielles et militaires qu’on en peut faire.

Dans l’effort prodigieux que ses dirigeants lui ont demandé, le peuple allemand est loin d’avoir manqué de courage et d’un véritable esprit de sacrifice ; et on a su l’enivrer par des souvenirs dont quelques-uns sont glorieux. Sa condamnation est dans cet esprit purement grégaire, qui le fait foncer en avant dans une colère de buffle, dès que les chefs du troupeau lui ont donné le signal. Elle est dans une inculture politique persistante même chez ses plus grands esprits, et qui, dans la masse, le rend complètement incapable de contrôler ses maîtres. Elle est dans une absence totale du sens et du goût de la liberté. Gœthe disait des Français et des Allemands qu’ils font « moralement et politiquement un contraste éternel » ; mais il ne pouvait pas se faire à l’idée d’une lutte sanglante entre eux, même comme sujet de sculpture3.

Il faut répéter sans cesse, que parmi ces grands Allemands du passé, nous avons des alliés, nous Français ; et il faudra les évoquer pour leur demander un jugement sur leur peuple égaré d’aujourd’hui. Je ne sache pas qu’une parole vraiment humaine se soit encore fait entendre dans l’Allemagne contemporaine. Ce n’est pas une raison pour faire comme l’un de nos plus brillants romanciers, qui prétend relire ses classiques allemands et qui, sous ce prétexte, profane par d’ineptes commentaires un des purs chefs-d’œuvre de la poésie moderne, le Faust de Gœthe, ou injurie le théoricien douloureux de l’absolu sacrifice, de « la vertu qui fait largesse d’elle-même », de la profusion intérieure, Nietzsche. Tristesse, que cette défaillance des jeunes guides ! Mais il y a une tristesse plus grande encore, c’est l’éclipse des vieux maîtres. J’en sais un, notre maître à tous, qui a passé sa vie à nous faire attendre une histoire de la philosophie allemande et qui a conquis sa plus authentique et durable gloire à enseigner Leibnitz, Kant et Fichte. Parmi ses lauriers les plus anciens à l’Institut de France, il y a un travail sur Jacob Böhm, le « philosophe teutonique ». Il n’établissait pas alors d’antinomie entre Germanisme et Humanité. Il nous laissait entendre que peut-être la France napoléonienne avait à prendre quelque chose de l’Allemagne, et que la France nouvelle s’était régénérée en ouvrant son âme à toutes les réalités morales même découvertes par d’autres peuples. Ceux qui ont appris de lui ce qu’il avait à nous dire lui gardent une reconnaissance qui ne s’éteindra pas. Ils assistent avec un silence stupéfait et douloureux à je ne sais quelle tentative de flatter des préventions qui ne sont pas seulement la fumée d’une flamme momentanée d’irritation, mais les prétextes dont se couvrent des puissances sociales occupées, dans la crise même de la patrie, à poursuivre une œuvre sournoise de captation d’influence.

Nous espérons fortement la régénération du peuple allemand. Nous l’espérons de sa défaite même, qu’il faut décisive et irrémédiable. Il faut qu’il apprenne ce qu’il en coûte de s’être confié à l’hégémonie prussienne. Il faut qu’il rétablisse une Belgique intégrale, indemnisée de ses maux ; qu’il condamne solennellement le crime abject par lequel, aujourd’hui encore, il l’ensanglante et la ravage. Il faut qu’il restitue l’Alsace-Lorraine jusqu’aux frontières de 1789 ; qu’il restitue le Schleswig ; qu’il rende à la Pologne son intégrité jusqu’à la mer ; que son complice l’Autriche-Hongrie émancipe et rende à la destinée qu’ils désireront les treize peuples de race et de langue différentes, sur lesquels les Allemands d’Autriche et les Magyars assoient une domination séculairement oppressive. Il est nécessaire que le peuple allemand arrache de lui-même jusqu’à la dernière racine du militarisme prussien, jusqu’à la dernière velléité d’impérialisme conquérant. Un jour viendra où il fera sur lui-même, à la lueur des désastres qu’il aura appelés sur sa tête, le travail de critique courageuse et consciencieuse que la France a faite de ses institutions, de ses mœurs, de ses défauts d’esprit après 1870, et par lequel elle s’est dégagée à tout jamais de toute velléité napoléonienne. Le peuple allemand fera ainsi (pourvu qu’on l’y aide) le procès de ses dirigeants. Il renverra à la culture de leurs terres la séquelle de ses hobereaux agrariens et traîneurs de sabre, trop longtemps choyés par la servilité de ses classes riches et par la faiblesse de ses femmes. Il cessera de suivre la fausse science des démagogues salariés, qui le saturaient de flatteries démesurées et du rêve monstrueux de je ne sais quelle suprématie morale providentiellement octroyée à lui seul. Il n’écoutera plus la finance aventureuse et cynique, préoccupée d’écraser dans la France républicaine, dans la Grande-Bretagne et dans la Belgique libres, les grands foyers où s’alimente la pensée d’affranchissement de ses classes ouvrières. Tous ceux-là, et l’empereur d’abord, politiciens d’aventure, militaires avides de gloire, docteurs impatients de popularité, qui échafaudaient pour lui ce plan démesuré d’un empire continental dont un pied serait sur le rocher d’Helgoland et l’autre à l’embouchure du Tigre et de l’Euphrate ; le plan ensuite d’un empire colonial fait des dépouilles de trois ou quatre autres peuples écroulés, — le peuple allemand, un jour, peut les mettre en présence des ruines, du sang, et de la honte amoncelés, il peut, dans son humiliation physique et morale, leur crier : « Voilà ce que vous avez fait de moi ! » Alors, mais alors seulement, l’entente pourra se renouer avec le peuple allemand revenu à sa vraie nature, que personne n’a aimée naïvement, tendrement autant que la France. Mais le lien spirituel entre le peuple allemand régénéré et nous, c’est la tradition allemande d’autrefois, celle de Kant et de Beethoven, de Gœthe et de Schiller, de Börne et de Heine et de tous les « bons Européens » dont la lignée aboutit à Nietzsche. Cette tradition, il faut la respecter. Cela est sage et cela est digne. Elle travaille pour nous, dans la profondeur du peuple allemand. Il y a plus d’un fragment de tradition française dans cette tradition allemande intégrale. Quand, débarquant de la gare de Cologne, on découvre la cathédrale, on est en présence d’une façade immense, dont le centre étouffe entre les deux tours colossales. Ce gothique professoral, œuvre d’architectes savants du xixe siècle qui appliquent pédantesquement des règles factices, est le symbole de l’Allemagne présente, préoccupée de faire immense, de dominer l’horizon, par sa masse. La médiocrité du travail lui importe peu. Mais quand on entre sous les voûtes, quand on avance sous la clarté des verrières, ce qui apparaît au bout de la forêt des piliers modernes, c’est un chœur charmant et vieux, une abside entourée d’une guirlande de chapelles, comme il ne s’en trouve qu’en France : où l’on reconnaît, reproduits avec une fidélité touchante, la nef et le chœur, et les chapelles mêmes de la cathédrale d’Amiens ; c’est cette petite église pourtant, enchâssée dans la grande, qui est l’âme véritable de la lourde cathédrale des professeurs. Il y a au fond de l’Allemagne d’aujourd’hui, démesurée sous son armature de banale puissance, une telle Allemagne, qui n’est pas la Prusse, et qui fut grande, riche de cœur, de biens et de forces. Il nous faut la redécouvrir, la dégager, et l’affranchir.

★

Les Allemands ont coutume de reprocher au peuple français sa soif immodérée de gloire. C’est lui reprocher des habitudes de langage devenues très étrangères à notre démocratie, toute rustique, ouvrière ou moyennement bourgeoise. Mais il n’y a pas de peuple plus ridiculement rétrospectif que le peuple allemand, et dont l’esprit soit plus scolairement farci de contes sur sa grandeur ancienne. Et parmi ces rêves il n’y en a pas qu’il puisse se résigner à savoir définitivement enfouis dans la poussière des siècles, avec lesquels ils ont péri. À l’origine du Pangermanisme, il y a quatre mirages de grandeur passée ; et dans ces souvenirs il y a deux traditions étroitement prussiennes et deux traditions allemandes.

1. La Prusse est d’abord la continuatrice de l’Ordre teutonique. — Elle représente le germanisme refoulant le slavisme. Du fond de la Hollande et de la Basse-Saxe, c’est-à-dire des pays de la rive gauche de l’Elbe, étaient accourus, dès le xie siècle, appelés par les évêques et les cloîtres, des paysans en foule. Le calcul de ces autorités ecclésiastiques était que l’affluence des colons multiplierait les églises4 et causerait un immense accroissement des dîmes. Au sud d’une ligne qui rejoint Halle à Torgau, et jusqu’en Silésie, ce furent les Thuringiens et les Franconiens qui fournirent les émigrants. Lent travail, travail de guerre autant que de culture. Les populations wendes et obotrites, se défendaient pied à pied. Il fallut les massacrer ou les réduire au servage. Berlin et la Marche de Brandebourg sont des conquêtes sur ces peuples disparus5...