Photo de couverture :
© Christophe Morin/IP3 PRESS/MAXPPP

© Editions Grasset & Fasquelle, 2011.

ISBN : 978-2-246-78383-1

CAROLINE FOUREST

Libres de le dire, avec Taslima Nasreen, Flammarion, 2010.

La dernière utopie. Menaces sur l’universalisme, Grasset, 2009.

La tentation obscurantiste, Grasset, 2005 ; Livre de Poche, 2008.

Le choc des préjugés. L’impasse des postures sécuritaires et victimaires, Calmann-Lévy, 2007.

Frère Tariq. Discours, stratégie et méthode de Tariq Ramadan, Grasset, 2005 ; Livre de Poche, 2010.

Face au boycott, Dunod, 2005.

Foi contre choix. La droite religieuse et le mouvement prolife aux États-Unis, Villeurbanne, Golias, 2001.

CAROLINE FOUREST ET FIAMMETTA VENNER

Les interdits religieux, Dalloz, 2010.

Les nouveaux soldats du pape. Légion du Christ, Opus Dei, traditionalistes, Panama, 2008 ; Livre de Poche, 2010.

Charlie Blasphème, Charlie Hebdo Éditions, 2006.

Tirs croisés. La laïcité à l’épreuve des intégrismes juif, chrétien et musulman, Calmann-Lévy, 2003 ; Livre de Poche, 2005.

Les anti-pacs ou la dernière croisade homophobe, Paris, Éditions ProChoix, 1999.

Le guide des sponsors du Front national et de ses amis, Paris, Raymond Castells, 1997.

FIAMMETTA VENNER

Chroniques de l’intégrisme ordinaire, First, 2008.

Extrême France, Les mouvements frontistes, nationaux-radicaux, royalistes, catholiques traditionalistes et provie, Grasset, 2006.

OPA sur l’islam de France, Les ambitions de l’UOIF, Calmann-Lévy, 2005.

L’effroyable imposteur, Quelques vérités sur Thierry Meyssan, Grasset, 2004.

L’extrême droite et les femmes (SD avec Claudie Lesselier), Golias, 1998.

L’opposition à l’avortement, Du lobby au commando, Berg, 1995.

À Bernard Stasi, dont nous avons appris le décès pendant l’écriture de ce livre.
Un grand républicain, député puis médiateur de la République, menacé et insulté pour avoir présidé la commission à l’origine de la loi interdisant les signes religieux ostensibles à l’école publique.
Auditionné, le Front national s’est prononcé contre cette loi. Vingt ans plus tôt, le même Front national estimait que ce « fils d’immigré », naturalisé à l’âge de dix-huit ans, n’avait pas à faire de la politique en France.

On l’appelle souvent Marine. Pour ne pas la confondre avec son père, presque toujours désigné par son nom : Le Pen. Pour aller plus vite aussi. En politique, on appelle fréquemment les hommes par leur nom et les femmes par leur prénom. Cela traduit tantôt la difficulté des femmes à être prises au sérieux, tantôt une familiarité. Marine Le Pen nous est familière.

Nous l’avons vue grandir. À l’arrière-plan des photos de famille d’un homme que nous avons tant aimé haïr. Comme ce reportage télévisé de 1973, où Jean-Marie Le Pen affiche fièrement ses trois têtes blondes : Marie-Caroline, Yann et la petite dernière. Ou cette photo republiée par Paris Match : les époux portent leurs trois filles vêtues de robes rose vichy, tout sourire, sauf la benjamine qui pleure dans les bras de sa mère. Sur une autre, la petite Marine dort sur le canapé pendant que Jean-Marie Le Pen parle à un journaliste… De tous les hommes politiques français, le leader du Front national est sans doute celui qui a le plus mis en avant sa famille. Un peu comme le clan Kennedy, lorsque le président américain se laissait photographier avec le petit John John sous son bureau, mais dans un autre registre. Jouant sur une curiosité presque zoologique, le clan Le Pen a fini par nous plonger, malgré nous, dans une familiarité que ses idées nous interdisaient.

Avec Fiammetta Venner, nous avons appris le journalisme face à l’extrême droite. Nos premières publications communes, il y a presque dix-sept ans, portaient sur les intégristes catholiques et le Front national. Au fil des années, cette vigilance s’est étendue à tous les extrémismes, qu’ils soient chrétiens, juifs ou musulmans. Ce sont ces enquêtes qui nous ont menées à défendre la laïcité, à soutenir la loi contre les signes religieux à l’école publique, à dénoncer l’aveuglement d’une certaine gauche face à l’islamisme, à proposer des solutions universalistes à la crise du multiculturalisme… Alors que les plupart de ces combats sont en passe d’être gagnés en France, voilà donc que le Front national s’en empare pour redorer son blason, rafraîchir son image, et monter dans les sondages. Comment ne pas ressentir le besoin, peut-être même la responsabilité, de se pencher sur ce revirement ? Comprendre ses ressorts, ses mécanismes, ses effets impliquait nécessairement d’étudier de près son nouveau visage : Marine Le Pen.

Nous avons demandé à l’interviewer, sans réponse. Dans l’intervalle, j’apprends que nous allons nous croiser à l’émission de Franz-Olivier Giesbert, Semaine critique, où je suis alors chroniqueuse. Autrement dit chargée d’apporter la contradiction aux invités. Surtout s’ils s’appellent Marine Le Pen. Alain Vizier, son fidèle chargé de communication, arrive le premier. Courtois et sympathique, il a travaillé pour des éditions d’art avant de se mettre au service de Le Pen père et fille. En coulisse, je lui signale que nous attendons une réponse à notre demande, ce qu’il promet de régler au plus vite. Arrive le moment d’enregistrer l’émission, et de croiser pour la première fois Marine Le Pen, dans le couloir qui nous mène sur le plateau. C’est un moment un peu « animal », où la concentration permet de « sentir » son contradicteur. Je me demande quel genre de « fauve politique » est Marine Le Pen. Je croise son regard et je sais. Qu’elle a le trac.

Son nom, et la pression qui va avec, ne sont pas légers à porter. Cette émission culturelle est l’un des premiers rendez-vous importants de la rentrée 2010. Une rentrée décisive pour elle. Elle doit à la fois séduire le grand public et convaincre les militants du FN de lui faire confiance. Un pari quasiment schizophrène. Elle ne s’en sort pas si mal. En tant que chroniqueuse, je n’ai droit qu’à deux questions et non à un face-à-face. J’en profite tout de même pour rappeler que le Front national n’a découvert la laïcité que bien tardivement. Elle s’agace, couvre ma voix de la sienne, qu’elle a forte, puis se réfugie dans l’attaque personnelle : « Vous êtes gênée parce que en réalité vous vous retrouvez d’accord avec le FN. Et ça vous ennuie, parce que toute votre vie vous avez œuvré en luttant contre le FN et gagné votre vie en faisant des livres contre le FN. » Des applaudissements fiévreux montent du public. Une jeune métisse encadrée de quelques blondinets s’époumone. Je souris : « Vous avez fait beaucoup d’efforts pour apparaître démocrate. Mais venir avec votre claque ce n’est pas terrible, c’est justement le signe des totalitaires. » La « claque » siffle. Nous avons encore un échange sur le modèle français et le désaccord, profond, apparaît. Marine Le Pen vient de déclarer : « Être français, c’est respecter la France et ses traditions ». Je lui réponds : « Non, être français, c’est respecter les lois et non les traditions que le Front national plaque sur la France. »

Le temps alloué au débat est terminé. Nicolas Bedos entre en scène pour sa « semaine mythomane ». Une chronique drôle et acide. Avec sa verve habituelle, il invite « Marine » à tuer le père et à venir s’éclater en boîte de nuit. Marine Le Pen hésite entre l’envie de rire et la peur de confirmer. Alors qu’il reste encore vingt minutes d’émission sans les invités, juste entre chroniqueurs, elle attend en coulisse autour d’une coupe de champagne. Visiblement, elle connaît mon travail. J’en profite pour lui préciser que contrairement à ce qu’elle pense, mes enquêtes sur le Front ne m’ont pas rapporté beaucoup d’argent, plutôt des ennuis. Nous parlons laïcité. Elle tient à m’assurer de sa sincérité, et glisse bien vite sur l’immigration. Je lui rappelle que les deux sujets ne sont pas aussi liés qu’elle semble le penser. Dialogue de sourds, impossible, mais courtois. Très professionnelle, elle m’assure que nous allons rapidement prendre date pour l’interview.

Quelques jours plus tard, en effet, sans que je relance son secrétariat, Alain Vizier me propose un rendez-vous. Au siège du Front national. Avec Fiammetta Venner. C’est un retour aux sources un peu étrange. Voilà peut-être treize ans que je n’ai mis les pieds en terre frontiste pour enquêter. La dernière fois, c’était l’âge d’or, celui des BBR (Bleu Blanc Rouge), la fête annuelle du Front, où j’allais chiper des tracts pour alimenter mes articles. Quitte à me retrouver un jour dans une position délicate. Un responsable du DPS (Département Protection Sécurité), le service d’ordre du FN, croit reconnaître en moi un militant de Ras l’Front, que je fréquente sans y militer. Il me prend à part avec quelques gros bras, épluche mes documents, et se demande ce qu’il doit faire de moi… Puis réalise que je suis une fille, et qu’on ne bouscule pas une fille. Je peux filer. L’accueil sera plus civilisé au Paquebot, le siège de l’époque, où je me rends en 1997 pour des renseignements sur l’un des cercles du FN consacré à l’entreprise, Entreprises et libertés. J’enquête alors pour un livre sur les financiers du parti1. Pendant une très courte période, de 1993 à 1995, le Journal officiel a dévoilé les dons faits aux partis venant de personnes morales2. Des enseignes commerciales engagées dans ce « sponsoring » se cachent sous une cascade de filières pour ne pas apparaître en première ligne. Il faut des mois de vérifications et de recoupements pour remonter leur trace. Loin des rumeurs, l’enquête consiste à retrouver ces marques ayant soutenu l’action du FN ou d’autres groupes d’extrême droite à partir de documents officiels. Comme ces publicités, achetées à prix d’or, dans le bulletin obscur de la FPIP (un syndicat de policiers extrémistes). Paru chez un petit éditeur, Le Guide des sponsors du FN et de ses amis a pour but de responsabiliser le mécénat et le consommateur. Il nous vaudra logiquement une page enragée dans Présent. Le quotidien des catholiques intégristes nous compare à des nazis dressant des listes. Au standard de National Hebdo, le journal du Front, on donne notre adresse personnelle, au cas où certains auraient envie de nous faire passer le goût d’enquêter. Fiammetta est habituée. Depuis son livre sur les anti-IVG, L’Opposition à l’avortement, elle reçoit régulièrement des menaces, des insultes ou des cœurs de bœuf par la poste3. De retour du Liban, où elle a grandi, elle a enquêté sur toutes les tendances de l’extrême droite : catholiques traditionalistes, royalistes, skins, Œuvre française, FN et DPS… Des enquêtes menées dans le cadre d’un séminaire de l’université Paris VII, puis de sa thèse en sciences politiques sur « Les mobilisations de l’entre-soi », parue sous le titre d’Extrême France ; elle y recense 20 334 mobilisations de la droite nationale radicale entre 1981 et 2005. Toutes tendances confondues. Un travail d’encyclopédiste, parfois apprécié par les archivistes les plus pointilleux de l’extrême droite. Mais pas toujours.

Sous le titre « La taupe rose », l’article de National Hebdo la dépeint en pasionaria anti-FN, insiste sur le fait qu’elle a grandi au Liban, et fantasme une « proximité » avec le Grand Orient au motif que nous habitons à « quelques encablures » de son siège4. En réalité, nous habitons là à cause de Transfac, le journal étudiant pour lequel nous travaillons. L’obsession en dit long sur l’époque. Celle d’une extrême droite caricaturale et paranoïaque à souhait. Côté pile (ses journaux) mais aussi côté face (le Front national). Désormais, certains courants et journaux d’extrême droite critiquent vivement le « nouveau Front national » de Marine Le Pen. À l’intérieur, on lui reproche d’employer les mots du « politiquement correct maçonnique ». À l’extérieur, il a suffi de peu d’efforts – se tenir à l’écart du pire – pour que la petite « Marine », devenue grande, nous apparaisse comme bien plus fréquentable. L’est-elle vraiment ? Veut-elle « tuer le père » ? Ou le réhabiliter ? Changer le Front national ou le faire gagner ?

Quand nous nous rendons au siège du FN, en septembre 2010, nous ne savons pas à quel accueil nous attendre. À l’évidence, l’atmosphère est très différente. Depuis la déconfiture aux dernières élections législatives, le parti doit vendre le Paquebot pour renflouer les caisses. Avec lui, c’est tout un symbole qui chavire. Mais le naufrage se fait lentement. En attendant des jours meilleurs, le parti a déménagé, à Nanterre, dans un bâtiment plus discret, qui fait penser à un commissariat de banlieue. Rien n’indique que nous sommes au siège du FN. Sauf passé la grille. En se dirigeant vers l’entrée vitrée, le visiteur se trouve nez à nez avec Jeanne d’Arc. Une petite statue dorée à son effigie. Père et fille aiment à poser devant elle. Une photo les montre au garde-vous, droits comme des i, devant l’héroïne. À l’intérieur, le silence règne. Le navire semble désert. Nous sommes loin de la ruche des grandes années. Essoré et saigné par la scission avec Mégret, le parti est maintenant tiraillé par la guerre de succession qui oppose Bruno Gollnisch à Marine Le Pen. L’issue est prévisible, mais pas certaine. Dans le doute, le parti tourne au ralenti. Alain Vizier, le bras droit de l’opération séduction auprès des médias, est prévenu de notre présence. Nous patientons dans une salle d’attente, qui ressemble à celle d’un dentiste. Un visiteur surprise vient nous saluer. Pas n’importe qui. Thibault de La Tocnaye, l’un des chefs de file des catholiques intégristes du FN. Il se dit très heureux de nous voir. Ce qui a quelque chose d’un peu surréaliste. Certes, c’est une vieille connaissance de Fiammetta, qui l’a eu comme professeur de mathématiques au Liban. Mais c’est surtout un vieil adversaire. Aujourd’hui, visiblement, le temps est à la nostalgie courtoise.

Alain Vizier nous rejoint et nous conduit au bureau de Marine Le Pen, situé à l’étage. Cette fois, c’est Wallerand de Saint-Just – l’avocat préféré des anti-avortement et le bras armé juridique du Front – qui vient à notre rencontre pour nous serrer la main. Au moment de la parution d’Extrême France, c’est lui qui menait les poursuites au nom de Jean-Marie Le Pen. Connaissant le tempérament procédurier du FN, ce livre, nous n’en doutons pas, risque de nous amener à nous revoir bientôt dans un prétoire. En attendant, la poignée de main est franche et accueillante. Marine Le Pen nous attend dans son bureau, pour une interview qui va durer deux heures. Chacun est concentré. Nous sur nos questions, elle sur ses réponses. Personne n’imagine pouvoir convaincre l’autre, chacun fait son travail le plus professionnellement possible. En pleine campagne pour le congrès, son emploi du temps est chargé. Elle passe ses week-ends à sillonner la France pour convaincre des salles de militants frontistes de lui faire confiance. Elle dit « Bruno » avec un petit sourire destiné à montrer que la compétition reste maîtrisée et cordiale. Mais elle reçoit des coups, très violents. Notamment du journal Rivarol, des catholiques intégristes et de tous ceux qui pensent qu’elle trahit l’extrême droite. Ce qui sert formidablement sa « dédiabolisation ».

Son discours est rodé. Sur l’Europe, la mondialisation, on croirait entendre le Front de gauche. Sur l’islamisme, qu’elle prend soin de distinguer de l’islam, je reconnais des phrases que j’aurais pu écrire. Quand elle parle de la France, elle le fait avec des accents que peu d’hommes ou de femmes politiques savent encore avoir. À l’époque, aucun sondage ne la donne au second tour de la présidentielle. Des commentateurs avisés sourient lorsque j’évoque cette hypothèse. Pourtant, cette rencontre nous le confirme : Marine Le Pen est une candidate redoutable. Sa langue fourche un peu. Sous un discours lisse, les vieux démons ne demandent qu’à surgir, on le sent, on le sait. Mais ce sera bien plus dur à démontrer qu’avec son père. À la sortie de son bureau, nous tombons sur celui qui est encore président du FN pour quelques mois. Il attend depuis un moment et s’en plaint en souriant : « Elle vous a gardée longtemps ! » Il paraît vieilli et voûté. Elle est grande. Le Menhir, maintenant, c’est elle. Dans un autre genre. Celui du roseau, dont elle aime utiliser la métaphore. Souple, mais sans plier, ni rompre. Ni avec son père, ni avec l’histoire du Front national, ni avec l’ambition d’incarner un jour la France éternelle. Pour aller où ? Quel est son moteur ? Où veut-elle nous mener ?

Pour répondre à ces questions, il ne suffit pas d’interviewer Marine Le Pen. Tous les politiques, surtout les plus démagogues, tiennent un discours pensé pour troubler. Le disséquer demande bien plus de temps et d’efforts que de tendre l’oreille ou un micro. Il faut décrypter, contextualiser, analyser. Aller chercher le sous-titre, tenu en coulisse, pour le mettre sous la parole officielle. Comprendre l’arrière-pensée derrière un sourire de circonstance. Cerner les dits et les non-dits. À la lumière du tempérament, du parcours et des références de celle qui le prononce. Une émission de télévision a rarement le temps de le faire. Un livre peut le tenter.

Caroline Fourest

1- Caroline Fourest, Fiammetta Venner, Le Guide des sponsors du Front national et de ses amis, Raymond Castells, 1998.

2- Imposée par la loi du 9 janvier 1993, cette obligation de publication n’a duré que deux ans. En 1995, une nouvelle loi interdit tout bonnement un tel mode de financement des partis.

3- Fiammetta Venner, Extrême France. Les mouvements frontistes, nationaux-radicaux, royalistes, catholiques traditionalistes et provie, Grasset, 2006.

4- National Hebdo, 26 février-4 mars 1998.

« Fille de » et victime

Les sympathisants du Front national se moquent volontiers de la posture « victimaire » lorsque des citoyens se plaignent de discriminations racistes. Parfois en raison des discours distillés, depuis des années, par l’extrême droite. Un phénomène que ses sympathisants vont jusqu’à nier. Marine Le Pen elle-même ne croit pas à la discrimination : « Je ne crois pas qu’elle existe. Je pense que la France est le pays le moins raciste du monde. » Il en va autrement du racisme antiblanc ou anti-Le Pen… Elle-même se dit discriminée, depuis son plus jeune âge, en raison de son nom de famille. Ce qu’elle range dans la catégorie du « préjugé » injuste, et non du combat politique. C’est l’esprit de son autobiographie, À contre flots, volontiers distribuée aux militants et aux journalistes souhaitant la connaître. Franche et touchante, elle y décrit une enfance et une vie passées à « contre-courant ». À l’image de son titre et de son exergue : « Le passeur d’eau, les mains aux rames. À contre flots, depuis longtemps, luttait un roseau vert entre les dents. » Cet extrait du Passeur d’eau, du poète belge Émile Verhaeren, ouvrait déjà l’un des livres de Jean-Marie Le Pen. Un clin d’œil, en forme de trait d’union.

À contre flots. C’est bien ainsi que se perçoit le clan Le Pen : une famille de rameurs paisibles, traçant leur sillon malgré des vents contraires. Un roseau entre les dents, presque la fleur au fusil, ils « résistent ». Jean-Marie Le Pen est un marin. Quand il a besoin de se sentir exister, il lui arrive de prendre son bateau pour affronter les vents furieux. Ou de lâcher une petite phrase en forme de bourrasque. Sa fille n’a pas choisi de naître au cœur de cette tempête. Elle se plaint parfois de nager en eaux troubles, mais suit le même sillon. Elle aurait pu ramer à contre-courant et se demander : « Au fait, qui sème le vent ? » Ce n’est pas le sens de son autobiographie, qui laisse peu de place à l’autocritique et se plaint surtout de la persécution. Des complots et des « machinations », ourdis par la classe « politico-médiatique » pour salir l’image de son père et freiner l’ascension du Front national. Une adversité qu’elle a subie étant enfant, mais choisi d’affronter une fois adulte. Or c’est l’adulte d’aujourd’hui, celle qui a souhaité devenir présidente du Front national et de la République, qui nous raconte avoir souffert de discriminations voire de persécutions injustes. Ce qui rend cette perception hautement politique. Personne n’imagine qu’il est facile de s’appeler Le Pen dans une société ayant décidé de faire front contre le Front. Reste que Marine Le Pen a choisi de lire cette histoire depuis le seul angle qu’elle connaît : celui de son père. Sans jamais véritablement considérer l’autre facette de cette histoire : la rage semée par son parti. Sans ces idées, pourtant, Marine Le Pen aurait pu aller à l’école comme n’importe quelle petite fille. Tandis que les petites filles noires, arabes ou juives se voient parfois insultées dans les cours de récréation… Sans que leurs pères aient rien dit ou fait.

La bohème entre Neuilly et Alger

Marine Le Pen est effectivement née à contre-courant. Dans une clinique de Neuilly, un beau jour de 1968. Le 5 août précisément. La France vient de vivre un mois de mai fiévreux, Gainsbourg s’apprête à chanter 1969 comme l’« année érotique ». Le pays bouillonne de débats politiques. Jean-Marie Le Pen, lui, connaît sa pire traversée du désert. Totalement déprimé, il se décrit lui-même comme un « témoin affligé » des événements de mai : « 1968, c’est la nausée. »

Le plus jeune député de l’Assemblée nationale n’a rien vu venir. Douze ans plus tôt, en 1956, il faisait une entrée triomphale à l’Assemblée sur les listes de Pierre Poujade. Après une campagne particulièrement populiste, censée défendre le « petit peuple » contre les élites et l’impôt. Le Pen a beaucoup appris au contact de celui qu’on appelle « Pierrot ». Un fils d’architecte ayant milité au sein du Parti populaire français, le mouvement fasciste de Jacques Doriot, avant de soutenir la « révolution nationale » de Pétain. Après la guerre, il prend pour cible Pinay et ses réformes fiscales, en fondant l’UDCA : l’Union de défense des commerçants et artisans. Provocateur à souhait, il amuse beaucoup la presse par ses « coups de gueule ». Il a conduit la liste mais ne souhaite pas entrer à l’Assemblée, et prend ombrage en voyant Le Pen y briller par son talent oratoire. Ce sont deux caractères bien trempés. Trop pour ne pas devenir rivaux. Poujade juge Le Pen trop ambitieux et le soupçonne de vouloir noyauter son organisation. Le Pen, qui dirige alors l’Union de défense de la jeunesse française (la banche jeune du mouvement), cherche à structurer l’organisation pour en faire un outil de conquête. Il reproche à Poujade de ne pas vraiment vouloir le pouvoir. Ils sont déjà fâchés lorsque la France décide d’envoyer des contingents en Algérie. Le jeune député fait alors un geste qui marquera les esprits. En 1956, comme trois autres de ses collègues, il décide de partir se battre, comme parachutiste. Un rêve pour lui. Jusqu’ici, il est toujours arrivé trop tard pour le combat, comme en Indochine. Cette guerre-là, il ne veut pas la rater. Il y reste quelques mois. Quand il souhaite revenir, en 1958, les autorités militaires – qui le jugent trop remuant – le remettent dans l’avion.

À son retour, Jean-Marie Le Pen a perdu tous ses repères. Depuis 1962 et les Accords d’Évian, ses idées sont aux antipodes de la France. Entre le camp du général de Gaulle, ce traître à l’Algérie française, et celui du « gaucho-communisme », il ne trouve plus sa place. Alors, comme souvent, dans ces cas-là, il fait du bateau. En Bretagne, où ce fils de marin, pupille de la Nation, est né dans une maison dont le sol est en terre battue. Là-bas, ses talents de navigateur impressionnent les marins les plus prestigieux, comme ses amis Olivier de Kersauson ou Éric Tabarly. On finit par l’oublier, mais l’homme n’a pas toujours été maudit. Avant de sentir le soufre, avant mai 68, Jean-Marie Le Pen est un jeune élu très en vogue. Il fréquente tous les milieux, des plus chics aux plus mauvais garçons. Loin de la figure du père de famille traditionnel que prône l’aile catholique du FN, c’est un bon vivant, qui mène la dolce vita et fait souvent passer ses copains ou la politique avant ses devoirs de famille. Quand Marine naît, il n’est pas là. Lui-même ne s’en souvient pas, mais sa femme le raconte… Jean-Marie Le Pen fait bien un saut à la maternité pour voir la nouveau-née, mais repart aussitôt à La Trinité-sur-Mer. Ce n’est pas une première. Il avait déjà raté l’accouchement de sa fille aînée, Marie-Caroline, huit ans plus tôt. Cette fois, il s’en souvient très bien, et pour cause : « J’étais en taule. La police est venue m’arrêter, illégalement d’ailleurs, car j’ai été arrêté au mépris de mon immunité parlementaire. » Nous sommes alors en pleine semaine des barricades à Alger, un mouvement déclenché pour protester contre le limogeage du général Massu. Le Pen est à Paris, mais la police l’arrête dans le cadre « d’une information pour atteinte à la sûreté de l’Etat ». Comme 80 autres activistes pro-Algérie française. Il sera relâché et bénéficiera d’un non-lieu, bien qu’il ait menacé de tirer sur les policiers au moment de son arrestation. Cinq ans plus tard, il milite au sein des comités de soutien à Tixier-Vignancour, célèbre avocat de l’Algérie française. Un homme dont il va diriger la campagne présidentielle de 1965, et qui devient le parrain de sa fille aînée. Quant au parrain de Marine, Henri Botey, il est surtout connu dans le milieu du proxénétisme.

Le Parrain

« Parrain » est un terme qui sied bien à ce patron de plusieurs bars, boîtes de nuit et hôtels de Pigalle. Christiane Chombeau, qui a suivi le Front national pendant des années pour Le Monde, revient longuement sur ce choix dans son livre, très bien renseigné, Le Pen, père et fille. Elle a pu recueillir les confidences de Pierrette Le Pen, la mère de Marine, qui dit avoir longtemps ignoré les activités exactes de « Monsieur Éric ». La journaliste a dû mal à croire qu’il en soit de même pour le père de Marine : « Jean-Marie Le Pen soutient avoir rencontré Henri Botey dans une fête foraine en Seine-et-Marne pendant la campagne présidentielle de 1965. Mais leur amitié date d’une deuxième rencontre, au cours d’une des nombreuses virées nocturnes du Breton. »

À l’époque, le camarade de « virée » de Jean-Marie Le Pen est surnommé l’« empereur de Pigalle ». Leur amitié n’a rien de surprenant. Depuis la guerre, les deux « milieux » – celui de la nuit et de l’extrême droite – se croisent volontiers. Après avoir fréquenté la Gestapo pendant l’Occupation, les « marlous » assurent parfois le service d’ordre de Poujade ou de Tixier-Vignancour. Jean-Marie Le Pen milite avec eux et s’encanaille avec eux. Notamment avec Henri Botey, qui est un peu leur chef à tous.

Ouvrier boulanger de formation, il a quitté les fourneaux pour épouser une ancienne prostituée, bien plus âgée et propriétaire d’un « hôtel ». Une petite affaire qu’il a su faire prospérer. Au point d’acquérir de nombreux établissements et de s’offrir la Résidence de la Muette, l’ancienne demeure de « Madame Claude ». Ses nombreux contacts politiques l’ont souvent protégé. Mais pas toujours. Il a été condamné à plusieurs reprises pour proxénétisme hôtelier et fraude fiscale. Il a aussi échappé à plusieurs règlements de comptes. En 1976, Botey est victime d’un colis piégé. Dix ans plus tard, deux hommes à moto le criblent de balles et tuent la personne qui l’accompagne. L’élection de François Mitterrand, qui souhaite le voir sous les verrous, l’incite à se faire plus discret. On le dit retiré des affaires. Mais en avril 2011, surprise, le voilà mis en examen pour « proxénétisme aggravé ». La Brigade de répression du proxénétisme le soupçonne de tenir en « sous-main » deux bars, le Lorelei et le Mucha, dans lesquels les hôtesses ne font pas que servir à boire. D’après Le Parisien, qui a révélé l’affaire, « les hôtesses travaillaient “au bouchon”. Le client devait payer une bouteille de champagne, facturée entre 200 et 300 euros avant de pouvoir monter avec une fille. Il devait ensuite débourser 200 euros pour la passe ». Un commerce qui rapporterait environ 50 000 euros par bar et par mois, selon les enquêteurs. Ils ont saisi d’importantes sommes en liquide et découvert une impressionnante collection d’art dans le manoir normand de Monsieur Botey. Le plus difficile sera de faire le lien entre ces biens et le type de revenus qui a permis de les acquérir. En attendant son procès, « Monsieur Éric » est écroué à la prison de Fleury-Mérogis. Non sans nourrir quelques articles dans la presse, qui rappellent sa proximité avec Marine Le Pen. Embarrassant.

Dans un premier temps, le service de presse du FN refuse de communiquer. Puis dégaine un communiqué au titre moqueur – « Des éléments accablants sur Marine Le Pen » –, censé relativiser l’affaire : « Ce matin, le quotidien national Le Parisien, visiblement en manque de ragots, pratiquait un amalgame douteux sur une personne que Marine Le Pen n’a pas vue depuis son enfance. Steeve Briois, secrétaire général du FN, a un scoop de premier ordre qui va ravir la grande presse : la boulangère de Marine Le Pen aurait eu un contrôle fiscal il y a deux semaines et il semblerait même que, hier après-midi, le prêtre qui a baptisé Marine Le Pen ait eu une altercation sur le parking d’un supermarché. Ces faits semblent compromettre gravement Marine Le Pen. Steeve Briois remettra à la presse poubelle l’ensemble de ces éléments particulièrement troublants sur la vraie nature de Marine Le Pen. »

Amusant si l’ironie n’avait pour but de dissuader la presse de mettre son nez dans une affaire révélatrice des liens existant entre le grand proxénétisme et le parti le plus moraliste de France. Henri Botey n’est pas une vague connaissance mais un très proche de la famille Le Pen. Riche et sans enfant, il n’a jamais raté jamais une occasion de gâter sa filleule. Comme les « 4 000 francs en liquide » donnés à ses parents le jour de son baptême. Une précision que Christiane Chombeau tient de la bouche même de Pierrette Le Pen. D’après la journaliste, le parrain « continue de voir la famille ». Ces liens sont donc moins « dépassés » que ne le suggère le communiqué du Front national.

L’allusion au prêtre qui l’a baptisée est intéressante. Non pas en raison de la fausse altercation sur un parking, dérisoire et fictive, mais parce qu’il s’agit d’un ami de « Monsieur Éric » et d’un curé au profil très particulier. La petite Marine a été baptisée le 25 avril 1969 à l’église de la Madeleine par le chanoine Jean Popot, ancien prisonnier de guerre, surtout connu pour être l’aumônier favori des mafieux et des condamnés pour « acte de collaboration ». Ce dont il se félicite. Le baptême a lieu dans les règles de l’art. Le prêtre verse non seulement de l’eau sur le front, mais lui dépose du sel sur la langue pour « qu’imprégnée du sel, symbole de votre sagesse, elle ne soit pas atteinte par l’infection des passions mauvaises ». Un rituel censé servir d’exorcisme, supprimé par le concile Vatican II.

Drôle de faune que celle qui peuple l’univers « bohème » des Le Pen, donc l’enfance de la benjamine. À l’époque, la famille vit des avoirs et des biens immobiliers de Pierrette, née Lalanne : notamment la location de deux appartements dont elle a hérité. Le couple peut aussi compter sur les dons de plusieurs amis fortunés, qui soutiennent la cause. Marine a d’ailleurs failli avoir une marraine richissime : Lucienne Arpels, fille du célèbre joaillier de la place Vendôme. Mais cette dernière avait mis une condition : que ce soit un garçon. Hélas, Jean-Marie Le Pen ne fait que des filles. « J’aurais bien voulu avoir un garçon mais j’ai eu trois filles. J’aime trop les filles. Le Bon Dieu m’a puni ! Il est dit qu’on est toujours puni par où on a péché », sourit-il volontiers, comme pour mieux rappeler ses conquêtes. La petite Marine fera tout pour compenser le fait d’être ce qu’on appelle, avec un peu de mépris, un « garçon manqué ». Elle est si casse-cou que sa mère l’appelle « miss trompe-la-mort ». Une mort qu’elle va croiser jeune, et de près.

L’attentat

C’est un véritable traumatisme chez Marine Le Pen. L’épisode par lequel elle commence son récit autobiographique. Le 2 novembre 1976, un attentat souffle l’appartement familial, situé au 9 Villa Poirier, dans le XVe arrondissement de Paris. La famille vit alors sur deux étages. Au quatrième, l’appartement des parents sert à la fois de domicile et de permanence politique. Un vrai phalanstère, où vient dîner toute l’extrême droite. Les filles dorment à l’étage du dessus. Il faut passer par l’escalier de l’immeuble pour se rendre dans leurs quartiers. Un couloir que Yann traverse souvent pour visiter ses voisins de palier, dont elle garde le petit garçon. Parfois, elle y passe la nuit. Pas ce soir-là. Elle préfère regagner son lit et échappe au pire. Les trois sœurs dorment à poings fermés quand survient l’explosion, vers quatre heures du matin. Trente ans plus tard, Marine Le Pen n’a pas le souvenir du moindre bruit, seulement d’un immense courant d’air : « C’est le froid qui m’a réveillée. À moins que ce ne soit le silence. Un silence de mort, assez assourdissant pour arracher à son premier sommeil une petite fille de huit ans. » Sa chambre est jonchée d’éclats de verre. Sa sœur Yann, qu’elle ne voit pas à cause de la fumée, lui crie de ne pas bouger. Un trou béant a remplacé l’escalier. Un cratère de 20 mètres de large. Soufflé par la dynamite déposée sur le palier des parents. Vingt kilos selon Marine Le Pen, 5 kilos selon la police. Peu importe. L’effet est là, dévastateur. « Nous voilà maintenant toutes les trois sur le lit de Yann, mortes de peur. Agenouillées, grelottantes, les mains jointes, nous nous mettons à prier avec la ferveur du désespoir : “Je vous salue Marie…”, quand on entend la voix de notre père qui crie depuis l’étage du dessous : “Les filles ! Les filles ! Est-ce que vous êtes vivantes” ? » Elles n’ont rien, à part quelques égratignures et une grosse frayeur. Les voisins non plus. Mais leur bébé a disparu. On le retrouvera un peu plus tard, suspendu en l’air par sa gigoteuse. Un matelas a également amorti sa chute. Il n’a qu’un bras cassé. Au final, seul le caniche des filles Le Pen, littéralement « vitrifié », a succombé à la dynamite. La presse parle d’un « miracle ».

Ce n’est pas la première fois que les ennemis de Jean-Marie Le Pen tentent de lui régler son compte à l’explosif. La porte de l’immeuble a été plastiquée en 1961, tout comme les locaux de sa maison d’édition en 1975. Mais l’attentat de 1976 est beaucoup plus sérieux et le frappe à domicile. Pour la jeune Marine Le Pen, c’est une « nuit d’horreur », le début d’une brutale prise de conscience. Elle comprend que sa famille n’est pas une famille comme les autres. Que ceux qui passent leurs soirées à la maison et débarquent à l’improviste ne sont pas seulement des amis mais des camarades de lutte. Que son père « fait de la politique », et que c’est dangereux : « J’ai huit ans et je réalise brutalement que mon père est quelqu’un de connu et qu’on lui en veut. Je comprends aussi que mon père peut mourir, qu’il risque de mourir, et ce qui est pire encore, de mourir parce qu’on veut le tuer. » Des années durant, Marine Le Pen va vivre dans la peur « qu’il arrive quelque chose » à son père. Une peur qu’il ne fait rien pour conjurer. Lorsque Jean-Pierre Stirbois va mourir dans un accident de voiture, douze ans plus tard, il l’emmènera à la morgue pour voir son cadavre : « Viens avec moi. Je ne veux pas que le premier mort que tu vois, ce soit moi »…

C’est de cette époque que Marine Le Pen date son « aversion radicale pour le terrorisme ». Au point de sortir de ses gonds sur LCI, lorsqu’une téléspectatrice lui rappelle que son père a osé relativiser la gravité des attentats du 11 septembre. « Madame, explose-t-elle, Je n’ai pas de leçon à recevoir de vous. Moi j’ai été victime du terrorisme. Moi j’ai pris 20 kilos de dynamite dans mon immeuble. Et moi je me suis retrouvée à la rue. L’immeuble entier a été détruit. Par conséquent, je n’ai aucune leçon à recevoir de vous sur la commisération qu’on doit avoir vis-à-vis des victimes ! » Cet attentat, et plus encore la façon dont la famille vit la suite, a transformé la petite Marine Le Pen. C’est ici que naît son besoin de faire bloc avec son père contre l’adversité et l’injustice. Trente ans plus tard, elle continue de la voir partout. Dans le fait que son père n’ait « jamais reçu le moindre signe de solidarité ni de compassion des autorités ». Et dans le fait que la police n’ait jamais retrouvé les coupables : « Ont-ils seulement cherché ? J’ose l’espérer, mais rien encore aujourd’hui ne permet de l’affirmer. » « À croire, ajoute-t-elle plus loin, qu’il est des victimes qui méritent leur sort… Et c’est là où, à l’âge des poupées, je prends conscience de cette chose terrible et incompréhensible pour moi, nous ne sommes pas traités à l’égal des autres. » Cette « différence de traitement » deviendra, selon ses propres mots, « le moteur de son aversion pour l’injustice ».

En réalité, son père n’est pas complètement abandonné. Il reçoit la visite d’un conseiller d’arrondissement : le comte Bertrand de Maigret, gendre de Michel Poniatowski, alors ministre de l’Intérieur. Signe que l’on prend de ses nouvelles en haut lieu. Même si les plus hautes autorités ne se déplacent pas. En revanche, c’est vrai aussi, l’enquête de police n’aboutit pas. Ce qui ne veut pas dire que Jean-Marie Le Pen ne s’est pas forgé une intime conviction sur l’identité des coupables… Quand on lui pose la question, trente-cinq ans après les faits, il donne la même version que sa fille : « Jamais, quand nous sommes victimes, on ne trouve les coupables. Sauf dans un cas, à Marseille. Un groupe anarcho-terroriste avait posé huit bombes, dont la dernière au domicile de notre secrétaire départemental. » Les faits remontent aux années 1990 et conduisent effectivement à deux anarchistes, arrêtés et condamnés. Mais ce n’est pas vers l’extrême gauche que conduisent les pistes concernant l’attentat de 1976… Jean-Marie Le Pen peut difficilement l’ignorer, puisqu’elles lui ont été rapportées. Par l’entremise de son avocat de l’époque, André-Jean Guibert, qu’il a chargé de mener l’enquête. Ce dernier s’est tourné vers un détective privé, qui a trouvé deux personnes s’accusant d’avoir commis l’attentat. C’est ce que révèle le journaliste Laszlo Liszkai dans son livre consacré à Marine Le Pen, paru en 2011. Il rapporte des faits précis et troublants, jusqu’ici ignorés du grand public. Pour les vérifier, il nous a permis de rencontrer le détective en question, qui confirme sa version.

Connu sous le nom de Martini, le nom de son cabinet de détective, l’homme s’appelle en réalité Antoine Méléro. Il a publié un livre sur la Main rouge, une organisation secrète chargée de mener certaines « actions antiterroristes » pour le compte du contre-espionnage français, à une époque où il s’agissait de contrer les actions des nationalistes tunisiens et marocains par tous les moyens. Cette organisation, il l’a connue de près, notamment en 1952 au Maroc, où Méléro est alors policier. Non affecté à son retour en France, il se lance dans la protection de personnalités sulfureuses, comme Pierre Poujade et certains grands voyous, avant d’être arrêté dans le cadre d’enquêtes sur la Main rouge. Ses avocats s’appellent alors Tixier-Vignancour et Jean-Baptiste Biaggi, de vrais ténors du barreau, partisans de l’Algérie française. Mais aussi André-Jean Guibert, alors également avocat de Le Pen. Après l’attentat, il se tourne vers Méléro pour tenter de dénicher les auteurs. « Il m’a demandé de passer le voir et d’essayer d’en savoir plus par mes fréquentations », raconte le détective. Il fait savoir à qui veut l’entendre qu’une prime attend ceux qui pourront aider à connaître la vérité. Un homme vient frapper à sa porte. Un certain Brentanoff. Ils se connaissent déjà. Depuis des mois, lui et son acolyte, un dénommé Giammarinaro, cherchent à travailler pour son cabinet. Sans succès. Méléro ne les juge pas assez fiables. Mais cette fois, Brentanoff a quelque chose à confesser. Le détective l’emmène dans un cabaret où il a ses habitudes. L’homme boit beaucoup et s’accuse d’avoir fait le « coup de la Villa Poirier » avec son complice. En donnant des détails. Comme le fait de s’être procuré le sac de dynamite « dans une carrière », de l’avoir déposé devant le quatrième étage, dans le but délibéré de tuer Jean-Marie Le Pen, et d’avoir réglé la minuterie « à moins dix ». Un contrat, pour lequel il se plaint de ne pas avoir été entièrement payé. « À mon avis, c’est son complice qui a gardé l’argent », suggère Méléro. Il transmet l’information à l’avocat de Jean-Marie Le Pen, qui prévient la police criminelle. Les deux hommes sont appréhendés, reconnaissent les faits mais se rétractent au dernier moment. L’enquête s’arrête là. Elle ne remontera jamais jusqu’au commanditaire.