La Bretagne
l’abcdaire désordonné

Joseph Vebret

La Bretagne
L’ABCdaire désordonné

Direction éditoriale

Hélène Tellier

Éditeur

Anne-Sophie de Tarragon

Correctrice

Delphine Gay

Conception graphique

Vivien Therme/Francis Rossignol

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© Christine Bonneton éditeur

2, rue Colombier – ZA Les Vignettes

63400 Chamalières

www. Editions-bonneton

ISBN : 978-2-3848-7092-9

Christine Bonneton éditeur,
un département de Losange éditions

Aux fidèles Claudine Baruffolo,
Bertrand Chasseray et Liliane de Zorzi,
en amical souvenir.

« L’érudition est bien loin d’être un mal ;
elle agrandit le champ de l’expérience,
et l’expérience des hommes et des choses
est la base du talent. »

Max Jacob

Avant-propos

Lorsqu’en 2002, le jeune Londonien Ben Schott sort chez Bloomsbury son étrange Les Miscellanées de M. Schott, l’accueil enthousiaste de son petit volume par les lecteurs britanniques relance un genre littéraire jadis pratiqué par Montesquieu, mais tombé en désuétude depuis un siècle. Esprit curieux, ludique, Schott définit son livre aussi loufoque que futile de « collection de petits riens essentiels ».

Par la composition personnelle d’anecdotes mémorables, par la juxtaposition amoureuse de ces fragments, par l’assemblage de ces informations hybrides, puisse ce recueil de miscellanées focalisées sur la Bretagne participer de votre goût pour la région, le compléter, l’affiner, le surprendre.

Puisse cette mosaïque littéraire résolument subjective épouser l’esprit de la Bretagne, elle-même mosaïque de petits pays. Puissent ces analectes délecter vos proches à l’heure de l’apéro. Puissent ces spicilèges vous offrir le plaisir d’épater la galerie. Que ces choses mêlées vous offrent le loisir de briller en société, que ce couteau suisse coupe la chique à vos amis, telle est la modeste ambition de ce bric-à-brac dans lequel il convient de musarder au fil du temps.

Car la Bretagne ne ferme pas au 31. Au 31 août, elle existe encore, quoi qu’en disent les Malouins. Même venteuse, même pluvieuse. Surtout d’ailleurs. Certes, la Bretagne des offices de tourisme et des loueurs en meublés entre en hibernation, lovée comme un oursin dans l’attente du ripolinage des volets bleus au printemps. Mais l’autre, la nôtre, poursuit sa vie. Picorons dans celle-ci. Cela tombe bien, elle est ici sur son 31.

Fausses légendes

Près de Rennes, l’actuel reliquat de la forêt de Brocéliande est supposé avoir abrité l’univers arthurien autour de Paimpont. Rien de plus légendaire. L’étude universitaire a prouvé que le cycle arthurien trouve ses véritables sources à l’est de la normande Orne. Autre légende : il n’y a pas plus de falaises à Paimpol que de ville d’Ys dans la baie de Douarnenez. Pourtant, cette légende de la ville du roi Gradlon engloutie par la mer est perpétuée comme celle de l’Ankou, serviteur de la mort dans la mythologie bretonne. Comme quoi, la peur n’est pas l’apanage des enfants.

Enfance

« Ce sont les immortels de tout le monde, de la graine de dieux : ils me reviennent de loin, ces rescapés de la mémoire, ces ressuscités des gouffres gracieux de l’enfance ! Chaque petit garçon a les siens, des enfants des cavernes à ceux des métropoles géantes qui font toc toc sur l’écran et font sortir de leurs télévisions leurs Goldorak, Superman, ou E.T. à eux, pour les enfermer et les retraiter dans des placards merveilleux où les parents n’ont jamais accès. »

Jean-Edern Hallier

La comtesse de Ségur

Les Malheurs de Sophie (1858), Le Général Dourakine (1863), Un Bon petit Diable (1865)… tous ces classiques de la littérature jeunesse pérennisent le nom de leur auteur : la comtesse de Ségur, Sophie Rostopchine, laquelle demeure depuis 1821 au château des Nouettes, à Aube, dans l’Orne. C’est cependant au château morbihannais de Kermadio, à Pluneret, élégante propriété de sa fille Henriette Fresneau, que la comtesse séjourne à maintes reprises. Elle s’inspire d’ailleurs de ce domaine pour certains romans, dont Jean qui grogne et Jean qui rit (1865). Elle dédie aussi Les Deux Nigauds à un petit-fils morbihannais : « L’histoire de ces deux nigauds qui préfèrent Paris à la campagne. Tu ne feras pas comme eux, car déjà Paris t’ennuie et la Bretagne te plaît. Reste toujours brave et loyal Breton. » Depuis 1874, la « Balzac des enfants », qui a enchanté des générations de bambins, repose en terre bretonne, au cimetière de Pluneret. Si « la jeunesse heureuse est une invention de vieillards », comme le notait Paul Guimard (1921-2004), la comtesse y a grandement contribué.

C’est la mère Michel

Une nuit de 1693, un navire volontairement drossé contre la poudrière des remparts de Saint-Malo explose. « Les Anglais ont trouvé l’artifice de faire éclater, sous les murs mêmes, une machine infernale chargée de poudre, de bombes, de barriques de poix et de soufre, de boulets, grenades, ferrailles. Au bout de tout cela, ils ont réussi… à tuer le chat de la mère Michel », écrit le duc de Chaulnes, gouverneur de Bretagne, au roi. Comme dans le royaume de France, tout finit par des chansons, le fait divers finit en épigramme :

« L’Anglois, semblable à la montagne

Qui n’enfanta qu’un petit rat,

Dans sa malouine campagne

N’a fait périr qu’un pauvre chat. »

Et aujourd’hui, cet avocat d’une certaine mère Michel perdure avec la comptine bien connue des petites têtes blondes.

Berceau

« On apprend à aimer les hommes auprès du berceau de son enfant. »

Jules Simon, Devoir, L’Action, 1854

Huelgoat

Il n’est pas nécessaire de s’appeler Benoît Brisefer, le héros à la force herculéenne imaginé par le bédéiste Peyo, pour faire bouger une pierre de quelque cent tonnes. Il suffit de gagner les monts d’Arrée, précisément la forêt du Huelgoat où, dans le chaos rocheux de pierres érodées par des millénaires de climats tropicaux puis glaciaires, figure ce roc dantesque appelée « roche tremblante ». En appuyant à un endroit précis, ce mastodonte minéral bouge !

Sea, silex and sun

À l’extrême ouest de l’Eurasie, le Massif armoricain a été précocement occupé par l’homme, initialement par homo heidelbergens, puis par l’homme de Neandertal, notamment à Jersey, puis par homo sapiens. Tous ont laissé des traces.

Outre des outils en grès, l’ancienne grotte marine de Menez-Dragan à Plouhinec révèle ainsi la trace de rares feux successifs entretenus par l’homme du Paléolithique. Homo heidelbergens y consommait de grands herbivores, des hyènes aussi. Le site du Piégu à Pléneuf-Val-André révèle aussi une industrie en silex, pointes et racloirs, et une boucherie de grands animaux (aurochs, mégalocéros, rhinocéros, loups, lions).

Au Mont-Dol, de grands mammifères des étendues herbeuses, rhinocéros, cervidés, loups, ours, panthères, chevaux et mammouths, furent au menu de nos ancêtres du Paléolithique. En témoignent les dents et mâchoires découvertes sur ce site moustérien. Pour déguster ces mets, pointes et racloirs en silex étaient débités dans les galets marins. Aujourd’hui encore, les galets sont transformés à l’usine de concassage de Tréguennec, perpétuant cette tradition préhistorique.

À ce propos, un nom s’impose : Yves Coppens (1934-2022). C’est en référence à une chanson des Beatles, Lucy in the Sky (1967), que le paléontologue vannetais baptise du nom de Lucy, l’australopithèque fossilisé découvert en 1974 avec Johanson et Taieb dans un désert d’Éthiopie.

Carnac

« La terre est sous nos pieds, solide, indifférente, heureusement », écrivait le poète carnacois Eugène Guillevic (1907-1997). Le granit, le Breton le domestique depuis des millénaires. S’il a planté des champs de mégalithes à Carnac et une allée couverte à La Roche-aux-Fées, le mégalithisme du golfe du Morbihan demeure impressionnant : alignement du Ménec à Carnac, 1 200 menhirs sur onze files ; alignement de Kermario à Carnac, 1 000 sur onze files ; menhir de Locmariaquer, 300 tonnes ; tumulus de Saint-Michel près de Carnac, 120 mètres de long, 60 de large.

Le cairn de Barnenez

Datant de sept millénaires, le cairn étagé en terrasses domine une baie finistérienne depuis son promontoire. Long de 80 mètres et haut de 10, le monument mégalithique en pierres sèches abrite onze chambres funéraires sous forme de dolmen à couloir. Perçu comme un formidable gisement de pierres destinées au sous-bassement de routes départementales, ce site mégalithique majeur en France faillit pourtant disparaître sous la IVe République. Par bonheur, l’exploitation de la carrière cessa grâce à l’obstination d’une poignée de chercheurs. Après treize ans de réhabilitation, le cairn fut inauguré sous la Ve République.

Convexe et concave

À l’est de l’île de Groix, la plage des Grands-Sables est originale : alors que l’essentiel des plages est de forme concave, cette immense et superbe plage de sable fin serait l’unique plage convexe d’Europe, notamment selon Libé. Corollaire, cet estran oscillant du blanc au grenat se déplace, parfois de cinquante mètres annuellement. Or, d’autres plages convexes ponctuent le littoral breton : quelques-unes sur la rive droite et gauche de la rivière d’Étel, à Guidel (Morbihan), à Billiers (Morbihan) sur l’estuaire de la Vilaine, sur Houat. Pourvue de cette exceptionnelle plage convexe formée par des courants particuliers et arasée par les vents, Groix recèle cependant une autre plage originale : la plage des Sables-Rouges, dotée de sables grenat.

Le devoir et le plaisir

« L’oisiveté engendre le plaisir et le plaisir détourne petit à petit du devoir. »

Max Jacob

Le sillon de Talbert

Entre Paimpol et Tréguier, le sillon de Talbert s’avère une curiosité géologique. Longue de quelque 3,5 kilomètres, cette langue de galets et de sable née des courants contraires des fleuves voisins Jaudy et Trieux se lance dans la Manche, en direction du phare des Héaux, le phare français le plus élevé en haute mer (45 mètres).

Lamennais

« La science ne sert guère qu’à nous donner une idée de l’étendue de notre ignorance. »

Félicité Robert de Lamennais

La petite maison de Plougrescant

S’il est une image emblématique de la Bretagne, c’est bien celle de cette petite maison costarmoricaine encastrée entre deux rochers sur le site de Castel-Meur près de Plougrescant. Carte postale, couverture d’annuaire, visuel de campagne de communication dans le métro parisien, nombre de supports ont véhiculé cette image pittoresque de la région. Trop, c’est trop. Excédé par les incivilités au point de ne plus venir dans sa résidence secondaire, le propriétaire de la maison a depuis attaqué par voie judiciaire tout photographe utilisant son bien à des fins commerciales…

Rothéneuf

Prêtre catholique né à Saint-Thual en 1839, Adolphe Julien Fouéré, dit l’abbé Fouéré, a œuvré dans diverses paroisses d’Ille-et-Vilaine de 1864 à 1894 – Paimpont, Guipry, Maxent, Langouet –, mais est passé à la postérité pour une lubie en marge de son sacerdoce : la sculpture de rochers à Rothéneuf, sur la côte d’Émeraude, lors de sa retraite comme prêtre habitué. De 1894 à 1907, année où une paralysie le frappe, ce sculpteur précurseur du mouvement qui sera qualifié d’« Art brut » par Jean Dubuffet réalise son œuvre monumentale, taillant quelque 300 personnages dans le roc. Malheureusement, le flux marin érode l’œuvre du « Facteur Cheval breton », disparu en 1910 dans son Hermitage de Rothéneuf… « Un homme qui ne sait rien faire de ses mains ne peut avoir que des idées fausses », disait Louis Jouvet. Pour autant, devons-nous prendre sa théologie pour paroles d’évangile ?

Obélisque de Louxor

Le socle de l’obélisque égyptien ponctuant la place de la Concorde est constitué de blocs de granit rose du Léonard Aber-Ildut. En septembre 1835, les cinq blocs granitiques du futur piédestal sont chargés à bord du Luxor, navire ayant importé l’obélisque. Quelques jours après, Le Luxor est remorqué par un bateau à vapeur jusqu’au Havre, puis remonte la Seine jusqu’à Paris, qu’il atteint en décembre. Si ce piédestal est aujourd’hui en granit breton, c’est afin de remplacer l’initial socle égyptien que décorent seize babouins lubriques.

Uranium et radon

Si la Bretagne a refusé le nucléaire et reste exempte de centrales, elle compte une multitude de mines d’uranium majoritairement concentrées dans le Morbihan au centre d’un triangle formé par Quimper, Pontivy et Lorient, et secondairement au sud de Lannion. Produit de la décomposition de l’uranium et du radium, le radon, gaz naturel, émane de certains sols granitiques ou volcaniques en Bretagne, nécessitant une décontamination.

Radioactif et cancérigène, le radon est la cause du cancer du poumon des mineurs de radium. Ce gaz balayé par les vents dans l’atmosphère peut se concentrer à des doses élevées dans l’atmosphère confinée des maisons selon la qualité du sol, du bâti (étanchéité, granit…) et des nappes phréatiques en environnement granitique. Aucune étude ne conclut à l’absence de risque du radon dans l’habitat, sans doute minime…

La Bretagne gallo-romaine

Coincée entre l’océanus Britannicus et l’océanus Occidentalis, la Bretagne actuelle était scindée en cinq territoires occupés par autant de tribus celtes : les Osismes autour de Carhaix, les Coriosolites autour de Corseul (Fanus Martis), les Vénètes autour de Vannes, les Redones autour de Rennes, et les Namnètes autour de Nantes. Si une foule de voies romaines maillaient le territoire, l’une d’elles, centrale, reliait les capitales des futures Rennes et Carhaix, départ de voies en étoile, parallèlement à une autre, de Nantes à Douarnenez, au sud, par Vannes et Quimper, et une autre encore de Rennes au Conquet, au nord, par Corseul.

Gare au garum

À Plomarc’h Pella, en baie de Douarnenez, il subsiste un vaste site de production de garum des ier et iie siècles, le plus septentrional de ces sites de l’Atlantique, géré notamment par un Romain de la Narbonnaise. Condiment proche du nuoc-mâm vietnamien destiné à relever le goût des aliments des Romains, le coûteux garum armoricain était fabriqué par la macération de maquereaux et de sardines dans de grandes cuves à sel, puis exporté en Grande-Bretagne et vers le Rhin.

Cités romaines, communes bretonnes

• Vidana Portus : Audierne

• Vindilis : Belle-Île-en-Mer

• Gesocribatum : Brest

• Vorgium : Carhaix

• Reginea : Erquy

• Iga Insula : Hoëdic

• Condevicnum : Nantes

• Aquilonia : Quimper

• Quimperlacum : Quimperlé

• Condate : Rennes

• Ratiatum : Rezé

• Aletum : Saint-Servan

• Darioritum : Vannes

Uxantis

Au centre d’Ouessant, alors appelé Uxantis, les ruines d’un bourg de l’âge du fer existent encore : une centaine de maisons réparties sur six rues.

Guéhenno

« On ne revient pas de certaines impressions de l’enfance. Elles fixent la couleur de l’âme. »

Jean Guéhenno, Ce que je crois, Grasset, 1964