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Photographies : © Marion Ruffié.

ISBN : 978-2-7029-2136-4

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À Souip, mon premier chat si empreint de sagesse, qui m'a tellement appris et qui me manque tant...

Partie 1

LE DÉBUT D’UNE HISTOIRE

Un petit être unique

« Le plus petit des félins est une œuvre d’art… »

Léonard de Vinci

Votre chat est un petit être unique. Il a son caractère, ses habitudes à lui, ses préférences en matière de goût, de jeux, de câlins… Bref : il est LUI. Comme vous êtes VOUS.

Ce qui est merveilleux lorsque l’on vit avec un chat, et plusieurs aussi d’ailleurs, c’est d’apprendre à le découvrir justement. Arriver à savoir ce qu’il aime ou ce qu’il déteste, afin de lui apporter ce dont il a vraiment besoin, tout en respectant ses instincts.

Malgré leur unicité, les chats partagent un « tronc commun ». Ce qui fait d’eux des félins en somme. Si leurs instincts peuvent être plus ou moins marqués selon leurs caractères, ils sont néanmoins présents, et il est important de les prendre en considération pour apporter à votre chat ce qui fera de lui un félin bien équilibré à vos côtés.

Et c’est en parallèle de ces besoins, de cette nature féline, qu’il y a ces petits trucs qui font de chacun un petit être à part !

On y voit plus clair ! D’un côté : ses besoins en tant que félin. De l’autre : son caractère et ses goûts. Un peu comme nous… d’un côté : notre nature humaine, et de l’autre : toutes ces petites choses qui nous ont façonnés (comme notre éducation, nos expériences, par exemple), et puis nos préférences dans divers domaines !

Un chat plus distingué qu’un autre ?

Chat de race ou chat de gouttière ?

Parfois on pense qu’adopter un chat de race nous évitera bien des prises de tête. On est tenté de se dire que le caractère est « fixé », que les deux parents sont stables, qu’avec les portées précédentes tout était parfait… Alors il n’y a pas de raison pour qu’il y ait de « mauvaises surprises ». Mais c’est un leurre. Autant sur le terme « surprise » que sur l’idée qu’un chat de race soit plus « reposant ».

C’est vrai, la race définit une partie du caractère. Les maine coon sont réputés pour être calmes, les ragdoll, comme leur nom l’indique, pour être de belles poupées poilues qui se laissent manipuler sans souci, les bengal pour être des félins pleins d’énergie. Mais parfois aussi, la race influence la santé : certaines races sont plus sujettes à certaines faiblesses, comme des difficultés respiratoires pour le persan, dues à son faciès aplati, ou le trouble de la coagulation (un saignement excessif suite à une blessure) qui est plus fréquent chez le birman ou le devon rex, ou encore une maladie polykystique des reins que l’on retrouve chez le persan ou le britisth shorthair.

Et puis c’est sans compter sur le fait que certaines races nécessitent un entretien tout particulier. Le sphinx a besoin d’être régulièrement nettoyé à cause d’un excès de sébum (vu qu’il n’a pas de poils pour l’absorber), le ragdoll ou le persan voient leurs poils se feutrer et faire des bourres s’ils ne sont pas brossés tous les jours.

Je ne suis certainement pas en train de vous dire qu’il ne faut surtout pas adopter un chat de race ! Car la méprise fonctionne aussi en sens inverse : on peut aisément se dire qu’adopter un chat de gouttière sera bien plus simple. Or il n’en est rien.

Rien ne peut prédire quel sera le caractère du chat, et s’il aura ou non des faiblesses. Eh oui, si la génétique entre en jeu chez les chats de race, c’est tout aussi logique qu’il en soit de même avec les chats de gouttière. La seule différence c’est que l’on ne connaît pas toujours la lignée.

Il n’y a qu’une seule vérité à retenir : chat de race ou chat de gouttière, ce sont tous des petits félins avec des instincts de félin. On ne peut pas leur retirer leur nature. C’est ainsi.

EN CONSULTATION…

Combien de fois ai-je entendu lors de consultations les personnes s’exclamer : « On m’a dit de prendre un bleu russe car ils ne miaulent pas, et voilà que le mien miaule à longueur de journée !! » Ou encore : « Nous avons choisi un ragdoll parce que soi-disant il était très câlin, mais il refuse de monter sur nos genoux ! »

Une autre phrase que je ne saurais compter, que ce soit lors d’une consultation pour un chat de race ou un chat de gouttière, est : « J’ai eu des chats toute ma vie, et je n’ai jamais vu ça !! Lui il fait tout le contraire des autres !! »

Le chat n’est pas une machine qui se programme. Il y a autant de chats de gouttière qui rassemblent toutes les qualités projetées sur les chats de race, que de chats de race qui seraient qualifiés de chats de gouttière ! Tout se joue souvent sur nos préjugés, le regard que l’on porte sur eux.

Votre chat est unique. Et il faut savoir le prendre tel qu’il est, et vous adapter à lui comme il le fait avec vous.

C’est probablement une phrase qui va revenir tout au long de cet ouvrage, mais le chat fait tellement d’efforts pour s’adapter à notre vie humaine, qu’il est juste de s’adapter un peu à lui en retour.

Ça tombe bien, c’est ce que nous allons voir dans ce livre ! Et vous verrez que ce n’est vraiment pas compliqué !

La couleur du chat définit-elle son caractère ?

J’entends et lis très souvent des réflexions liées à la couleur du chat par rapport à son caractère. Des « on-dit » de toutes sortes, et leurs contraires d’ailleurs ! C’est pourquoi je ne peux que répondre « non » à cette question !

Idée reçue

« Les chattes écaille de tortue sont exclusives, elles ne pourront jamais vivre avec des congénères » ou « les chats blancs sont plus agressifs » ou encore « les chats roux sont des chats méchants » et pour finir « les chats noirs volent toujours de la nourriture » !

L’idée que la couleur du pelage induit un caractère particulier est totalement erronée. Bien sûr, on peut retrouver des similitudes de caractères entre des chats de même couleur, mais finalement de la même façon que l’on va se trouver des similitudes avec un collègue qui a la même couleur de cheveux que nous !

En tant qu’humains, nous sommes déjà assaillis par des préjugés aussi loufoques que racistes : pourquoi les blondes devraient-elles être stupides ? Pourquoi les mecs musclés devraient-ils être idiots ? Pourquoi les Arabes seraient-ils des voleurs ?!

Touchons les cordes sensibles… Tous autant que nous sommes, nous pouvons devenir la cible d’un préjugé, que ce soit sur notre physique, la couleur de nos cheveux, de notre peau, voire de notre vernis à ongle !

Et soyons honnêtes : nous ne supportons pas ces clichés qui peuvent être si blessants (et débiles). Nombreux sont ceux qui se battent pour que cela cesse. Alors pourquoi les reproduire sur nos animaux ?

La vérité c’est que la couleur ne fait pas un caractère, ni ne façonne un individu. Sauf si vous décidez d’y croire bien sûr ! Eh oui, ce en quoi l’on croit se révèle à nous. L’univers se chargera de vous donner raison. Si vous êtes persuadé que le monde est dur, à n’en pas douter il le sera ; et vous ne verrez que des horreurs autour de vous. À ceux qui disent « je n’invente rien, il suffit de regarder les infos ! », je réponds que c’est vrai. C’est votre vérité. C’est le regard que vous avez décidé de porter sur le monde qui vous entoure. Au contraire, si vous avez foi en la bonté, vous la verrez autour de vous aussi. Et sur les caractères des gens et animaux qui nous entourent, c’est la même chose. Si vous êtes convaincu que votre chat est stupide, tout ce qu’il fera vous confortera dans cette position. Mais si vous décidez de le voir complètement autrement… qu’est-ce que ça pourrait bien donner ?

Plutôt mâle ou femelle ?

Dans la continuité des préjugés vient celui relatif au sexe du chat. Par exemple, j’ai souvent entendu que les femelles étaient plus câlines que les mâles. Mais personnellement, j’ai trois mâles qui sont câlins. Devrais-je prétendre alors que les mâles sont forcément plus câlins que les femelles ?

Toutes ces réflexions ne sont que le fruit de préjugés terribles qui ne reposent sur rien d’autre que l’expérience personnelle d’une poignée de personnes. L’autre poignée se composant de personnes qui ont vécu l’inverse.

Affirmer une telle chose serait aussi bête que de dire qu’il vaut mieux avoir un petit garçon plutôt qu’une petite fille car les garçons pleurent moins…

Idée reçue

« C’est plus prudent de choisir une femelle parce qu’au moins on n’est pas embêté par les marquages urinaires ! » Ou encore : « Seuls les mâles font du marquage urinaire. »

Eh non ! Les femelles aussi font du marquage urinaire. Il s’agit d’un comportement instinctif qui touche aussi bien les mâles que les femelles. Généralement, lorsque l’on stérilise ou castre l’animal à temps, il n’y a pas de souci à se faire. Mais parfois, si le chat traverse sa puberté et qu’il commence à marquer alors qu’il n’est pas encore opéré, il est possible qu’il garde cette habitude. L’opération pourra alors stopper ce comportement, ou au moins diminuer la fréquence et les odeurs d’urines notamment chez le mâle, ce qui est déjà ça de pris !

Vers une relation épanouie

« Ce qui est merveilleux avec un chat, c’est qu’il n’y a rien d’autre à faire, quand il vient à vous, qu’à le regarder. »

Anny Duperey

Une histoire unique

Toute histoire avec un chat débute par une rencontre.

Que le chat vienne à vous, ou que vous alliez à lui, c’est ensemble que vous allez écrire votre histoire.

Il n’y a pas d’histoire plus magique qu’une autre. Votre histoire avec votre chat est unique. Peu importe le contexte. Peu importe que vous soyez « juste » allé dans un refuge pour l’adopter. L’amour entre vous n’en est pas moins grand. C’est votre histoire, et elle est sublime.

J’aime mettre l’accent sur cet aspect de votre vie avec votre chat, car les félins de nos vies nous enseignent tant de choses, nous font tant grandir qu’il est bon de se rappeler comment tout a commencé. C’est d’ailleurs aussi la première partie de chacune de mes consultations !

Le chat est-il plus attaché à son territoire qu’à son maître ?

J’ai constaté à plusieurs reprises que cette idée était souvent relayée par des personnes qui n’étaient pas fans des chats… À croire qu’elles aiment distiller une sorte de malaise chez la personne qui aime les chats et/ou qui vit avec. Du style : « Tu sais que en fait il s’en fout de toi ? Tout ce qui compte c’est que tu lui donnes à manger. Et puis tout le monde sait que le chat est plus attaché à son territoire qu’à son maître. Si tu meurs demain il s’en fout lui ! » J’adore ce genre de personnes, vous imaginez bien (#ironie). Mais, sincèrement, je préfère celles qui me disent qu’elles pensaient détester les chats jusqu’au jour où, sans prévenir, un chat est entré dans leur vie et qu’elles ont vu leur univers bouleversé à jamais…

Mais revenons à notre sujet !

Bien sûr que son environnement est très important pour un chat. Mais les liens qu’il noue avec son ou ses humains le sont tout autant. Il ne faut pas croire qu’en ne changeant que l’humain dans la maison, on ne perturbera pas le chat. En effet, le chat reconnaît ses humains. Et il sait quelle interaction il apprécie avec l’un ou l’autre. D’ailleurs, il suffit d’écouter les témoignages de personnes qui se mettent en couple par exemple : c’est un bouleversement pour le chat que de s’adapter au nouveau conjoint. Ça ne se passe pas en un claquement de doigts juste parce que le chat est chez lui. Les personnes pensent souvent que le chat est jaloux, qu’« il a du mal à accepter qu’il y ait un autre mâle à la maison »… Alors que c’est beaucoup plus simple que ça. Imaginez que vous deviez partager du jour au lendemain votre petit chez-vous, dans lequel vous avez toutes vos habitudes, avec une tierce personne que vous ne connaissez pas, et qui remue votre routine tant adorée. C’est normal qu’il faille un peu de temps au chat pour apprendre à connaître le nouvel humain et se faire à de nouvelles habitudes (qu’il trouvera peut-être géniales aussi d’ailleurs !).

Un autre exemple qui nous montre bien que le chat est attaché à ses humains, et qu’il sait avec qui il vit, c’est que fréquemment, dans une famille, il cherchera une interaction particulière avec chacun des humains : les câlins du soir avec l’ado de la maison, la canne à chat avec monsieur, le cache-cache avec madame, bref, il sait ce qu’il aime avec chacun.

Et c’est sans compter le chat qui peut déprimer quand il perd un être cher, même s’il reste dans son environnement.

En revanche, oui, le chat s’adaptera. En lui laissant le temps, en lui portant le soin et l’attention nécessaires, il saura s’adapter de nouveau à une autre personne, tout comme à un autre environnement.

ET POUR LES VACANCES ALORS ?

Pour les vacances, il est tout de même plutôt conseillé de laisser le chat chez lui, là où il a tous ses repères, et de faire venir un catsitter. Encore une fois, cela va dépendre de plein de facteurs différents. Les chats très curieux, très marqueurs (comme on le verra dans le chapitre dédié aux instincts) seront possiblement « contents » de partir en vacances, et d’explorer de nouveaux endroits. Mais pour nombre de chats craintifs et/ou sensibles, le voyage et l’adaptation à un nouvel endroit (pour parfois une semaine de vacances) seront trop de perturbations inutiles.

L’HISTOIRE D’ARNOLD

Arnold est un petit chat adorable mais qui a tendance à s’ennuyer rapidement et qui évacue ses tensions de façon agressive sur ses humains. Lors de la consultation, nous abordons le sujet des vacances, car le couple ne sait pas trop quelle est la bonne attitude à adopter lorsqu’ils s’absentent plus de quatre ou cinq jours. Lors de leurs dernières vacances, me disent-ils, des amis sont venus s’occuper d’Arnold, mais ça a été compliqué… Je demande alors : « Compliqué comment ? » Apparemment, les amis arrivaient à faire jouer Arnold avec son plumeau, mais s’ils approchaient la main, Arnold feulait ou donnait un coup de patte. Il n’était pas tranquille et restait dans son coin.

J’ai tout de suite pu rassurer le couple : « Arnold n’est pas anormal ! C’est normal qu’il ait été perturbé et qu’il n’ait pas voulu être caressé par des personnes qu’il ne connaissait pas. Il avait juste besoin de temps pour s’habituer à eux. » « Mais, me répondit-elle, pourtant il les avait déjà vus, et quand nous sommes là, Arnold traîne avec tout le monde dans le salon ! » Et moi de répondre : « Oui, mais d’habitude VOUS êtes là ! Vous êtes son repère. Tout d’un coup, ses deux repères disparaissent et des personnes étrangères entrent chez lui et essaient de le caresser : pas question pour lui ! “Hum, je ne suis pas un chat facile… !” Et puis ce n’est pas comme si vos amis venaient chez vous une fois par semaine, ce depuis le plus jeune âge d’Arnold. » « C’est vrai, me dit-elle, ils ne viennent pas tous les quatre matins… il les a très peu vus en fait… »

[…]