Lettres à Charles Maurras

Amitiés politiques, lettres autographes, 1898-1952

Agnès Callu et Patricia Gillet (dir.)

DOI : 10.4000/books.septentrion.39351

Éditeur : Presses universitaires du Septentrion

Lieu d'édition : Villeneuve d'Ascq

Année d'édition : 2008

Date de mise en ligne : 16 octobre 2020

Collection : Histoire et civilisations

ISBN électronique : 9782757421246

http://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN : 9782757400449

Nombre de pages : 258

Référence électronique

CALLU, Agnès (dir.) ; GILLET, Patricia (dir.). Lettres à Charles Maurras : Amitiés politiques, lettres autographes, 1898-1952. Nouvelle édition [en ligne]. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2008 (généré le 20 octobre 2020). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/septentrion/39351>. ISBN : 9782757421246. DOI : https://doi.org/10.4000/books.septentrion.39351.

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Creusant les racines du genre épistolaire, ce recueil commenté de quelques quatre-vingt lettres adressées à Charles Maurras par ses amis : des figures tutélaires de l’Action française (Jacques Bainville, Léon de Montesquiou, Lucien Moreau, Henri Vaugeois), des hommes de confiance (Bernard de Vaulx, l’amiral Antoine Schwerer), des références intellectuelles (Robert Brasillach, Thierry Maulnier) ou des « bras armés » (Maurice Pujo, Georges Calzant, Lucien Lacour, Marius Plateau, Maxime Réal del Sarte), rend compte du comportement et des postures politiques de cohortes générationnelles unies. Marquées par les violences de guerre, imprégnée de valeurs royalistes, nationales, catholiques ou « anti-boches », elles expriment une adhésion sans partage aux idéologies maurrassiennes sous les mots de billets fiévreux ou de longues missives qui témoignent de l’urgente envie d’agir. Ces correspondances respectueuses autant qu’empathiques avec le « Cher Maître », choisies pour l’exploitation directe qu’elles autorisent sur l’intime de chacun et le lien privilégié entretenu avec Maurras, mettent au jour un corpus homogène par la place qu’il réserve à la logique collective qui anime en les soudant groupes, réseaux et cercles de sociabilités. Pour autant, ressortent les spécificités sociales et culturelles de trajectoires individuelles, disjointes parfois dans les écarts de tranches d’âge, restituant pour l’historien la singularité de positionnements politiques mus par l’intransigeance de l’engagement.

Agnès Callu

Ancienne élève de l’École nationale des Chartes et de l’Institut national du Patrimoine, auteur d’une thèse sur la Réunion des Musées nationaux sous la iiie République publiée et couronnée du prix Lenoir, Agnès Callu est conservateur du Patrimoine aux Archives nationales, chercheur-associé au CNRS (Institut d’histoire du temps présent, IHTP) et à l’Institut Mémoires de l’édition contemporaine (IMEC).

Patricia Gillet

Ancienne élève de l’École nationale des Chartes, auteur d’une thèse sur Étienne Baluze (1630-1718) et l’histoire du Limousin ; méthodes et desseins d’un érudit du xviie siècle, Patricia Gillet est conservateur en chef du Patrimoine aux Archives nationales et membre de la section d’histoire contemporaine et du temps présent du Comité des travaux historiques et scientifiques (CTHS).

Note de l’éditeur

Avertissement : L’éditeur et les auteurs du présent ouvrage, animés du seul souci historique, ne sauraient être tenus pour responsables des propos exprimés dans les lettres publiées. Les contenus de celles-ci relèvent de l’entière responsabilité de ceux qui les ont écrites et leur diffusion ne saurait être, dans l’esprit de l’éditeur et des auteurs, une promotion des idées énoncées.

Sommaire

Remerciements

Introduction

Agnès Callu et Patricia Gillet

Repères chronologiques

Charles Maurras : amitiés politiques (lettres autographes, 1898-1952)

Liste alphabétique des correspondants

Charles Maurras : amitiés politiques (lettres autographes, 1898-1952)

Les figures tutélaires

Jacques Bainville (1879-1936)

Agnès Callu et Patricia Gillet

Lettres de Jacques Bainville à Charles Maurras (1902-1915)

Léon de Montesquiou (1873-1915)

Sébastien Laurent

Lettres de Léon de Montesquiou à Charles Maurras (1898-1915)

Lucien Moreau (1872-1935)

Laurent Ferri

Lettres de Lucien Moreau à Charles Maurras (1906-1916)

Henri Vaugeois (1864-1916)

Bertrand Joly

Lettres d’Henri Vaugeois à Charles Maurras (1899-1914)

Les hommes de confiance

Bernard de Vaulx (1892-1976)

Agnès Callu et Patricia Gillet

Lettres de Bernard de Vaulx à Charles Maurras (1926- [1939])

L’amiral Antoine Schwerer (1862-1936)

Agnès Callu et Patricia Gillet

Lettres de l’amiral Antoine Schwerer à Charles Maurras (1924-1934 et s. d.)

Les intellectuels

Robert Brasillach (1909-1945)

Laurent Ferri

Lettres de Robert Brasillach à Charles Maurras (1931-1939)

Thierry Maulnier (Jacques Talagrand dit, 1909-1988)

Laurent Ferri

Lettre de Thierry Maulnier à Charles Maurras (s. d.)

Les « bras armés »

Maurice Pujo (1872-1955)

Marie Cattelain

Lettres de Maurice Pujo à Charles Maurras (1915-1942)

Georges Calzant (1897-1962)

Thomas Roman

Lettres de Georges Calzant à Charles Maurras (1920-1952)

Les hommes de terrain : Lucien Lacour, Marius Plateau et Maxime Réal Del Sarte

Agnès Callu et Patricia Gillet

Lucien Lacour

Lettres de Lucien Lacour à Charles Maurras (1933)

Marius Plateau (1886-1923)

Lettres de Marius Plateau à Charles Maurras (1915-1918 et s. d.)

Maxime Réal del Sarte (1888-1954)

Lettres de Maxime Réal del Sarte à Charles Maurras (1909-1939)

Bibliographie

Index

Table des illustrations

Remerciements

Ce projet d’édition a reçu dès l’origine les encouragements de Mme Nicole Maurras et de M. Jacques Maurras (†), donateurs du fonds Charles Maurras aux Archives nationales. Nous tenons à leur exprimer toute notre gratitude, ainsi qu’aux ayants droit des correspondants de Charles Maurras, qui n’ont malheureusement pu être associés à cet ouvrage, les démarches entreprises auprès d’eux étant restées vaines. Nos très sincères remerciements s’adressent aussi à la Section des Archives privées des Archives nationales.

Notre reconnaissance va enfin aux Presses universitaires du Septentrion et tout particulièrement à M. Michel Leymarie, qui accueille ce travail critique et l’insère dans l’entreprise de novation historiographique sur Maurras et le maurrassisme.

Introduction

Agnès Callu et Patricia Gillet

Un Charles Maurras identifié moins tel qu’en lui-même que considéré, admiré, interprété dans la pensée1 et l’action des autres, telle est l’ambition d’une mise au point obligatoirement fragmentée. C’est pourtant dans l’humanité de trajectoires individuelles que résonne l’influence du « Maître ». Maurras et l’AF, points de référence d’une « cohorte générationnelle »2 marquée par la brutalité de la Guerre3 – laquelle est à comprendre au-delà de son simple présent, comme une temporalité élargie « contenant la mémoire des choses passées et l’attente des choses à venir »4. C’est pourquoi une périodisation large, encadrant 14-18, dans ses attentes, désillusions, satisfactions ou espérances, rend compte, par segments épistolaires interposés, de la réalité, crue souvent, d’une France ultra-droitière, imprégnée de valeurs royalistes, nationales, catholiques ou « anti-boches ».

Le vecteur de l’analyse est donc la correspondance5. Le choix aurait pu être différent. Après tout, pour entreprendre une histoire culturelle du politique, n’eût-il pas fallu s’engager dans l’examen critique de discours6 maurrassiens, exprimés dans les colonnes de l’Action française7, du haut de tribunes congressistes8 ou derrière les paroles transcrites sur les disques vinyles de la marque Hébertot9 ? Sans doute l’exercice répondrait-il alors davantage aux critères de l’histoire politique. Ici cependant, si les contenus de la pensée de Charles Maurras sont, bien sûr, notés, ils sont consignés avant tout comme les marqueurs d’une vie. La dimension sociale (au singulier comme dans le collectif) est dès lors préférée et les « archives de soi »10 imaginées comme une possible clef de compréhension.

Comprendre l’usage à faire de correspondances éclatées rend obligatoire une mise au point sur le rapport de Maurras à l’écriture. Non pas celle dont il se saisit pour son œuvre, ni celle qu’il manie lorsqu’il corrige les textes à paraître dans les feuillets de l’AF, mais celle qui apparaît dans son courrier. Certes, ce dernier incarne souvent les « queues de comètes » d’une « République des lettres »11, où s’exprime l’échange de vues entre individus avides de mutualisation des connaissances12. Mais il témoigne aussi du lien social tissé avec une garde de compagnons plus ou moins rapprochée. S’écrire, c’est dès lors communiquer, échanger en direct sur une actualité politique qui se joue, heure à heure, dans la rue ; coups de mains, manifestations, chahuts, cortèges, etc. La trace écrite, sans recherche obligée d’une stylistique littéraire, est alors le rendu d’une fièvre activiste qui s’exprime dans de brefs billets13 ou de longues missives desquelles parfois les précautions oratoires disparaissent au profit de consignes à trouver et d’opérations à concrétiser. Devant ce flot de sollicitations qui attendent l’approbation du « Cher Maître », Maurras répond, directement ou souvent avec l’aide d’un fidèle secrétaire. Bernard de Vaulx – comme Pierre Gaxotte14 – fut l’un d’eux. Il rappelle le soin apporté aux réponses par Maurras qui, gêné par une surdité handicapante, privilégie plus qu’un autre l’écrit, sachant qu’il préserve de la sorte les contacts au sein du groupe soudé par la fidélité portée au créateur du mouvement15 ; « […] Avant d’aller dormir, [Maurras] relisait avec grand soin son courrier rapidement parcouru la veille. Une seconde lecture pouvait modifier une première impression. Peut-être sentait-il le besoin de corriger ce qu’il y avait en lui de trop impulsif ? Surtout [cette correspondance] […], il lui accordait la valeur d’une coordonnée secondaire, mais utile encore, pour tâter l’opinion et lui permettre de faire le point. [..] Il répondait assez souvent lui-même. Sinon, il me faisait bâtir, d’après un canevas griffonné sur l’enveloppe, une réponse qu’il revoyait presque toujours. [Il me suppliait] de ne pas considérer les lettres à faire comme une besogne administrative et [me rappelait que je n’avais pas à faire] à un no matricule un tel, mais à des hommes vivants, à qui faire toucher du doigt les mesures de la raison, mais qui n’ont pas à être brutalisés, ni congelés. [Il me disait] ; il faut un peu d’âme […] ».

La seule retranscription critique des « lettres à Maurras » est-elle toutefois suffisante à l’historien qui, toujours, rêve de croiser questions et réponses ? Les correspondances envoyées, dans un fonds riche de plus de 25 000 missives16 mais dépourvu le plus souvent des suites données (brouillons et minutes) par celui-là même auquel elles se trouvent adressées, sont en tant que telles des traces réservées à l’étude17. Imaginatif, le chercheur peut en façonner les réponses ; méthodique, il en analyse le contenu comme le contenant, les deux s’enchâssant au profit de son questionnement. Sont donc exposées ici des lettres qui témoignent tout à la fois du respect porté aux fondamentaux maurrassiens (ainsi que de leur appropriation personnelle par chacun) et de la traduction quotidienne dans les actes qu’il inspire ; organisation « en régions » des structures militantes, initiatives répétées pour rendre hommage à Jeanne d’Arc « la Sainte de la Patrie », stratégies diplomatiques pour assurer, hors des frontières, la reconnaissance d’un mouvement espéré comme l’alternative à une République jugée déchue, etc.

Par ailleurs, l’échantillon des quelque quatre-vingts lettres proposées à l’analyse est-il pertinent et dépasse-t-il le simple florilège illustratif, par biais, d’une époque ? Poser une interrogation comme celle-ci revient à évaluer la représentativité du corpus. Invalide par le principe ultra-sélectif dont il est issu, il est néanmoins intéressant dans ce qu’il souhaite, à son échelle, montrer ; paradoxalement, son homogénéité et son altérité.

D’abord, il instruit sur la qualité du relationnel, à comprendre selon deux variables. Effectivement, chaque lettre est un témoignage du lien interpersonnel « Maurras et l’autre ». Singulière, par définition, elle est passionnante quand elle se décode, par la forme d’un texte à contenus mis en langue – borné en amont par une adresse, clôturé au final par l’urbanité d’une formule annonçant la signature – et humanise des comportements entre réserve, admiration, empathie et/ou affection18. Est ensuite souligné le liant intra-groupe et en cela la masse critique exposée est valable ; les noms des uns et des autres ; qui Maxime, qui Marius, qui Maurice, qui Georges reviennent, inlassablement. Cette récurrence, facteur de cohésion, est révélatrice de réseaux et de cercles de sociabilités19 qui, fatalement écornés par des querelles d’hommes, s’imposent en force puisque construits des mêmes espérances et portés par la prévalence attachée à l’idée commune.

Pourtant c’est d’un corpus relativement hétérogène dont il est fait état, la dissemblance interne ouvrant a contrario le champ. Qui s’interroge sur les phénomènes générationnels20 et, au-delà, questionne la réactivité d’une population aux événementiels selon sa propre évolution, peut trouver des éléments de réponses à considérer. Ainsi, trois « classes d’âge », soudées par des valeurs et des ressentis nés d’une culture temporellement collective, télescopent une chronologie générale et une autre, centrée sur l’Action française ; chocs et réactions en 1908, durant la Grande Guerre, en 1926, en 1934, en 1936, pendant l’Occupation, au moment de l’emprisonnement puis de la mort de Maurras. Un premier groupe comporte les noms d’Antoine Schwerer, Henri Vaugeois, Lucien Moreau, Maurice Pujo et Léon de Montesquiou, nés entre 1864 et 1873. Un second (1879-1897) comprend Jacques Bainville, Marius Plateau, Maxime Réal del Sarte, Georges Calzant. Un troisième, franchement plus tardif, compte Robert Brasillach et Thierry Maulnier, natifs de 1909. Par leurs parcours, c’est donc une écriture du mouvement maurrassien qui se suggère, entre pionniers et incarnation de la relève. Les similitudes comportementales issues d’une certaine gémellité s’imposent à l’examen ; Marius et Maxime, respectivement nés en 1886 et 1888, lancés ensemble, dès les débuts, dans l’aventure des Camelots, tous deux grièvement blessés à trente ans sur le champ de bataille en 1914 et en 1916, alimentent la mystique du héros maurrassien, qui, charismatique, risque sa vie pour la patrie française.

L’exercice prosopographique est autorisé aussi dans l’interprétation de profils sociaux, très disparates en même temps que fondus quand la cause de l’AF est en jeu. Les caractérologies se suivent, a priori en rupture avec les présupposés nés du déterminisme social ; républicanisme de Bainville, aristocratie et famille de militaires pour Montesquiou, traditions progressistes chez Lucien Moreau milieu universitaire pour Henri Vaugeois, fidélité monarchiste signant la personnalité de Bernard de Vaulx, références et cultures maritimes chez l’amiral Schwerer, intellectualisme de Robert Brasillach, figure normalienne de Thierry Maulnier21 ; Maurice Pujo, issu d’une famille de juristes, porté par les lettres et la philosophie, Georges Calzant, fils d’instituteur devenu avocat, Lucien Lacour, patron d’une petite entreprise familiale, Marius Plateau, ingénieur et enfin, porte-parole d’une fratrie acquise à l’AF, Maxime Réal del Sarte, le statuaire catholique. Venus de creusets socio-culturels exogènes, ces hommes sont guidés par l’influence rectrice de références maurrassiennes partagées. L’ardeur à les faire s’exercer sur le terrain de la vie politique efface l’amont, chez chacun, de vies à l’évidence uniques ; l’agir, qui prend alors toute la place, les inscrit définitivement dans le présent d’action et donc dans le collectif.

Le corpus est valable, peut-être surtout, lorsqu’il précise les contours de personnalités connues, mettant dans la lumière d’autres aujourd’hui oubliées. Brasillach et Maulnier, hommes de lettres, rendant hommage à Charles Maurras pour son jubilé littéraire en janvier 193722, sont inscrits dans un paysage intellectuel français très défriché par l’historiographie la plus récente23. Bainville24 aussi saisit les historiens des dernières années. La personnalité de Marius Plateau est pour sa part évoquée en contre-emploi, davantage comme l’objet historique confluent au combat anarchiste incarné pour un temps par Germaine Berton. Plus floutés se dessinent des individus à demi effacés dans la mémoire collective ; Maxime Réal del Sarte, réduit à l’auteur de quelques « Jeanne » en plâtre pas toutes, et loin s’en faut, classées à l’inventaire des richesses nationales25. Léon de Montesquiou26, dont le nom semble faire appel mais sans réelle singularité, est bio-hagiographié dès 1925. Pujo et Vaugeois trop vite réduits derrière le label « fondateurs de l’AF », perdent l’irremplaçable unicité de leur personnalité ; de Vaulx, homme de l’ombre et des lettres à la place du « Maître », officie comme doublure écrivaine et s’efface. Que dire d’un Lucien Lacour dont les allocutions ne sont même pas retranscrites et que la lutte armée voit rangé, toujours en bande, pour faire triompher les valeurs d’une France royaliste ?

C’est un éclairage « du-dedans » qui est de la sorte proposé ; soulignement et/ou découvertes de traces d’activités, de segments de vie, d’exaltations singulières dans l’action. Force politique sur la crête d’un premier XXe siècle, l’Action française trouve dans ces quelques pages, par correspondance interposée, une résonance qui s’explicite puisque traduite par l’engagement et le militantisme individuel.

Notes

1 Sur les ouvrages des correspondants de Charles Maurras proposés dans cet ouvrage, cf. Bibliographie infra p. 229-244.

2Cf. Margaret S. Archer, « Entre la structure et l’action, le temps défense du dualisme », dans Recherches, n°24, 2004, p. 329-350.

3Cf. Stéphane Audoin-Rouzeau, Annette Becker, Christian Ingrao et Henry Rousso (dir.), La violence de guerre, 1914-1945 ; approches comparées des deux conflits mondiaux, Paris, Complexe, 2002.

4Cf. François Bédarida, « Le temps présent et l’historiographie contemporaine », dans Vingtième siècle, no 69, janvier-mars 2001, p. 153-160. Cette analyse du présent, F. Bédarida l’emprunte à saint Augustin qui propose la définition suivante ; « le présent du passé, c’est la mémoire ; le présent du présent, c’est la vision ; le présent du futur, c’est l’attente », cf. Saint Augustin, Confessions, livre XI, chap. XIV et XX, trad., Paris, Garnier-Flammarion, 1934, p. 264.

5 Certaines correspondances ont déjà fait l’objet d’une édition, cf., notamment, Jean-Pierre Deschodt, Cher Maître, lettres à Charles Maurras, Paris, Christian de Bartillat, 1995.

6Cf. Damon Mayaffre, Le poids des mots ; le discours de gauche et de droite dans l’entre-deux-guerres ; Maurice Thorez, Léon Blum, Pierre-Étienne Flandin et André Tardieu, 1928-1939, Paris, Champion, 2000.

7 Revue publiée à partir de juin 1899 et devenue un quotidien à partir de 1908.

8Cf. Vicomtesse de La Besse, XIIe Congrès de l’Action française. Rapport des groupes de dames, Paris, Imprimerie E. Foucher, [1925].

9Cf. Denis Lefebvre et Rémi Lefebvre (dir.), Mémoires du Front populaire, Paris, OURS, 1997. Voir en particulier la mise au point sur le disque politique due à Giusy Basile et Pascal Cordereix. Quelques titres édités par la marque Hébertot sont significatifs ; « Le mouchoir rouge de Cholet de Théodore Botrel » par Pierre Bayle, accompagné par l’Orchestre Cazal, « Comment furent fondés les Camelots du roi » par Maxime Réal del Sarte, « Discours aux étudiants ; 16 mars 1934 » par René Benjamin ou « Le procès de Louis XVI, interrogatoire, plaidoirie de Sèze » par Georges Colin.

10Cf. « Histoire et archives de soi », dans Sociétés et Représentations, no 13, avril 2002. Voir en particulier la présentation du numéro par Philippe Artières et Dominique Kalifa intitulée « L’historien et les archives personnelles ; pas à pas ».

11Cf. la thèse de Jean-Pierre Deschodt, « Maurras dans la République et la République des lettres », Université Paris IV – Sorbonne, 1997.

12Cf., par exemple, l’échange de vue entre Nathalie Jungermann et Claire Paulhan autour de « Correspondance et littérature contemporaine », Saint-Quentin-en-Yvelines, avril 2005.

13 Témoins, les billets, mots rapidement jetés sur le papier que Maurras adresse à Maurice Barrès (cf. 576 AP 152) et qui rendent comptent de la quotidienneté (parfois davantage) des contacts. Par exemple ; « Mercredi soir. Mon cher ami, pouvez-vous me recevoir demain matin pour une affaire très urgente ? Je me présenterai chez vous vers onze heures. Je devrai vous quitter avant midi, étant attendu sur la rive gauche vers les midi et quart. Pardon, amitiés à la hâte. Charles Maurras. Excusez ce papier sali. Je prends ce que j’ai devant moi pour faire vite » ou encore « Mon cher ami, il me sera malheureusement impossible d’être chez moi demain matin (samedi) et j’en suis très contrarié. C’est seulement de ce soir que j’ai la certitude. Je vous l’écris le plus tôt possible, cela vous arrivera-t-il à temps ? Je l’espère. N’avez-vous pas un moment avant la Chambre ? Je serai certainement chez moi rue de V., 4è à gauche en face, je vous dis cela parce que les concierges s’absentent parfois – à deux heures, j’espère 2 ½, et j’irai rue du Bac 42, tout droit. Je souhaite bien que cette heure soit possible et je vous prie de m’excuser pour ce contre-temps involontaire de la matinée. Très cordialement à vous. Mes hommages à Madame Barrès. Ch. Maurras. »

14Cf. Discours prononcés à l’occasion des obsèques de Pierre Gaxotte, Paris, Institut de France, 1982.

15Cf. Bernard de Vaulx, Charles Maurras ; esquisse pour un portrait, Éditions des Cahiers bourbonnais, 1968, p. 18.

16 Le fonds Charles Maurras rassemblé à la Section des Archives privées des Archives nationales (576 AP) a fait l’objet, par cette Section, d’un inventaire sommaire provisoire en 2001.

17 La correspondance croisée entre Charles Maurras et Maurice Barrès est autorisée, d’ailleurs pour partie réalisée (cf. Hélène et Nicole Maurras (dir.), La République ou le Roi ; correspondance inédite entre Barrès et Maurras, 1888-1923, Paris, Plon, 1970). Plus de 500 lettres de Maurras à Barrès sont conservées aux Archives nationales (cf. 576 AP 152), les réponses étant réunies au Département des manuscrits de la Bibliothèque nationale de France (cf. Florence Callu et Marie-Odile Germain, Correspondance de Maurice Barrès ; inventaire des lettres reçues, 1874-1923, Paris, BnF, 1992).

18 La prénomisation du signataire Réal del Sarte, apparente derrière un filial « Maxime », est à cet égard exemplaire.

19Cf. Nicole Racine et Michel Trebitsch (dir.), Sociabilités intellectuelles, lieux, milieux, réseaux, Les Cahiers de l’IHTP, no 20, mars 1992.

20Cf. Louis Chauvel, « La responsabilité des générations », dans Projet, été 2001, no 266, p. 14-22.

21Cf. Jean-François Sirinelli, Génération intellectuelle ; khâgneux et normaliens dans l’entre-deux-guerres, Paris, PUF, 1994.

22Cf. Robert Brasillach, « Examen des revues ; opinions sur Charles Maurras », dans La Revue universelle, T. LXVIII, no 19, 1er janvier 1937, p. 186-191. Thierry Maulnier, « Charles Maurras et le socialisme », ibid., p. 171.

23Cf. Michel Leymarie et Jean-François Sirinelli, L’histoire des intellectuels aujourd’hui, Paris, PUF, 2003.

24 Cf. Dominique Decherf, Bainville. L’intelligence de l’histoire, Paris, Bartillat, 2000.

25Cf. L’Œuvre de Maxime Réal del Sarte, [préface du baron Meurgey de Turpigny], Paris, Plon, 1956.

26Cf. Coudekerque-Lambrecht. Léon de Montesquiou. Sa vie politique. L’Action française, Paris, Nouvelle Librairie nationale, 1925.

Auteurs

Agnès Callu

Ancienne élève de l’École nationale des Chartes et de l’Institut national du Patrimoine, auteur d’une thèse sur la Réunion des Musées nationaux sous la IIIe République publiée et couronnée du prix Lenoir, est conservateur du Patrimoine aux Archives nationales, chercheur-associé au CNRS (Institut d’histoire du temps présent, IHTP) et à l’Institut Mémoires de l’édition contemporaine (IMEC).

Patricia Gillet

Ancienne élève de l’École nationale des Chartes, auteur d’une thèse sur Étienne Baluze (1630-1718) et l’histoire du Limousin ; méthodes et desseins d’un érudit du XVIIe siècle, est conservateur en chef du Patrimoine aux Archives nationales et membre de la section d’histoire contemporaine et du temps présent du Comité des travaux historiques et scientifiques (CTHS).

Repères chronologiques

1868

20 avril

Naissance de Charles Maurras à Martigues.

1894

Juillet

Mort du comte de Paris. Le duc d’Orléans est prétendant au trône de France.

Octobre

Arrestation du capitaine Dreyfus.

Décembre

Condamnation de Dreyfus à la déportation perpétuelle.

1895

Janvier

Dégradation de Dreyfus.

1898

Janvier

« J’accuse » d’Émile Zola.

Février

Fondation de la Ligue des Droits de l’Homme.

Avril

Création d’un Comité (provisoire) d’Action française.

Septembre

Demande en révision du procès du capitaine Dreyfus.

Décembre

Fondation de la Ligue de la Patrie française.

1899

Avril

Fondation du Comité d’Action française.

Juin

Arrêt de la Cour de Cassation annulant le jugement de 1894 et renvoyant Dreyfus devant le Conseil de Guerre.

Septembre

Dreyfus, jugé coupable avec circonstances atténuantes, est condamné à dix ans de détention, puis gracié par le président Loubet.

1901

Juillet

Loi Waldeck-Rousseau sur les associations.

1903

Août

Élection du pape Pie X.

Novembre

Dreyfus dépose une demande en révision.

1904

Mai

Rupture des relations diplomatiques entre la France et le Vatican.

Novembre

« Affaire des fiches ». Démission du général André, ministre de la Guerre.

Décembre

Suicide du député nationaliste Syveton (qui avait giflé le général André).
Mutation de Thalamas, professeur d’histoire au lycée Condorcet, accusé d’avoir «mal parlé» de Jeanne d’Arc.

1905

Janvier

Création de la Ligue d’Action française.

Avril

Fondation de la SFIO.

Juillet

Dreyfus, innocenté par la Cour de Cassation, est décoré et nommé chef d’escadron.

Décembre

Loi de séparation de l’Église et de l’État.
Organisation du premier groupe d’étudiants de l’AF.

1906

Février

Fondation de l’Institut d’Action française.

1908

Mars

L’Action française devient un journal quotidien.

Novembre

Création des Camelots du Roi.

Décembre

Chahut des Camelots contre Thalamas.

1909

Avril

Béatification de Jeanne d’Arc.

1914

Janvier

Sept livres de Maurras mis à l’Index. Pie X sursoit à la publication du décret.

Août

Déclaration de guerre. Formation d’un gouvernement d’union nationale.
Mort de Pie X.

Septembre

Élection de Benoît XV. Bataille de la Marne. Arrêt de l’invasion.

Octobre-novembre

Bataille des Flandres et stabilisation du front.

1915

Février

Offensive française en Champagne.

Avril

Offensive française en Lorraine.

1916

Février

Début de la bataille de Verdun.

Juillet

Début de la bataille de la Somme.

Décembre

Fin de la bataille de Verdun.

1917

Mars

Première révolution russe.

Mai

Mutineries dans l’armée.

Novembre

Révolution bolchevique en Russie.

1918

Novembre

Armistice.

1919

Janvier

Ouverture de la conférence de la Paix.

Juin

Signature du Traité de Versailles.

1920

Mai

Canonisation de Jeanne d’Arc.
Reprise des relations diplomatiques entre la France et le Vatican.

Novembre

Inauguration de la tombe du Soldat inconnu.

Décembre

Congrès de la SFIO à Tours. Formation du Parti communiste français.

1921

Janvier

Première conférence des réparations.

Avril

Deuxième conférence des réparations à Londres.

1922

Février

Élection du pape Pie XI.

Juin

Conférence de la Haye sur les réparations.

Octobre

Prise du pouvoir en Italie par Mussolini.

1923

Janvier

Occupation de la Ruhr.
Assassinat de Marius Plateau, secrétaire général de la Ligue d’Action française.

Avril

Loi sur les dix-huit mois de service militaire.

Novembre

Mort de Philippe Daudet.

1924

Décembre

Constitution du Parti démocrate populaire.

1925

Février

Constitution de la Fédération nationale catholique.

Juillet

Début d’évacuation de la Ruhr.

Octobre

Conférence de Locarno.

Décembre

Georges Valois crée le «Faisceau universitaire».

1926

Avril

Mort du duc d’Orléans. Le duc de Guise devient prétendant.

Août

Lettre du cardinal Andrieu condamnant l’Action française.

Décembre

L’Action française est condamnée par Pie XI.

1928

Mars

Ordonnance de l’Épiscopat français contre l’Action française.

1933

Janvier

Hitler, chancelier du Reich.

Décembre

Début de l’affaire Stavisky.

1934

6 février

Émeute anti-parlementaire à Paris

9 février

Manifestation communiste.

12 février

Manifestation socialiste et communiste.

Mars

Élection de Jacques Bainville à l’Académie française

Juillet

Assassinat du chancelier Dollfuss.

1935

Janvier

Accords Laval-Mussolini.
Plébiscite de la Sarre.

Mars

Rétablissement du service militaire obligatoire en Allemagne.

Octobre

Attaque italienne contre l’Éthiopie.

1936

Février 1936

Mort de Jacques Bainville. Incidents lors de ses obsèques.
Interdiction de la Ligue d’Action française, de la Fédération nationale des Camelots du Roi et de la Fédération nationale des Étudiants d’Action française.

Mars

Entrée des troupes allemandes dans la zone démilitarisée de Rhénanie.

Avril-mai

Élections législatives. Victoire du Front populaire.

Mai

Annexion de l’Éthiopie par l’Italie.

Juin

Ministère de Léon Blum. Accords Matignon.

Juillet

Début de la révolte nationaliste en Espagne.

Octobre

Arrestation de Charles Maurras (condamné pour certains de ses écrits).

Novembre

Suicide de Roger Salengro.

1937

Juillet

Libération de Maurras.

1938

Mars

Anschluss.

Juin

Élection de Maurras à l’Académie française.

Septembre

Accords de Munich.

Octobre

Rupture officielle du pacte du Front populaire.

1939

Février

Élection de Pie XII.
Reconnaissance du gouvernement de Franco par la France.

Mars

Occupation de la Tchécoslovaquie par les troupes allemandes.

Juillet

Pie XII lève la mise à l’index de l’Action française.

Août

Pacte de non-agression germano-soviétique.

Septembre

Déclaration de guerre de la France et de l’Angleterre à l’Allemagne.

1940

Février

Mort du duc de Guise. Son fils, le comte de Paris, devient prétendant.

Mai

Offensive allemande. Reddition de la Belgique. Dunkerque.

Juin

L’Italie déclare la guerre à la France. Les troupes allemandes entrent à Paris. Formation du gouvernement Pétain. Appel du général de Gaulle.

Juillet

Mers-el-Kébir. Le Gouvernement s’établit à Vichy. Début de la Révolution nationale. Bataille d’Angleterre.

Octobre

Entrevue de Montoire.

1941

Juin

Entrée en guerre de l’URSS contre l’Allemagne.

Décembre

Pearl Harbor. Entrée en guerre des États-Unis.

1942

Février

Procès de Riom.

Juin

Offensive allemande en Russie. Début de la bataille de Stalingrad.

Novembre

Débarquement américain en Afrique du Nord. Occupation par les Allemands de la zone libre. Début de la contre-offensive soviétique à Stalingrad.

1943

Janvier

Joseph Darnand fonde la Milice.

Février

Fin de la bataille de Stalingrad.

Juillet

Chute de Mussolini.

Août

Armistice entre l’Italie et les Alliés.

Septembre

Débarquement allié en Corse et en Sicile.

1944

Juin

Entrée des Alliés à Rome. Débarquement allié en Normandie.

Août

Débarquement en Provence. Libération de Paris.

Septembre

Formation du Gouvernement provisoire de la République française.
Arrestation de Charles Maurras et de Maurice Pujo.

1945

Janvier

Procès de Charles Maurras. Condamnation à la prison à vie et à la dégradation nationale.

Avril

Exécution de Mussolini. Mort d’Hitler. Mort de Roosevelt.

Mai

Capitulation de l’Allemagne.

Août

Condamnation de Pétain. Capitulation du Japon.

1947

Mars

Transfert de Maurras et Pujo à la prison de Clairvaux.

1949

Première requête en révision du procès de Maurras.

1950

Seconde requête en révision du procès de Maurras.

1951

Août

Transfert de Maurras à la clinique de Saint-Symphorien-les-Tours, où il est assigné à résidence.

1952

16 novembre

Mort de Charles Maurras.

Charles Maurras : amitiés politiques (lettres autographes, 1898-1952)

Liste alphabétique des correspondants

BAINVILLE (Jacques)

BRASILLACH (Robert)

CALZANT (Georges)

LACOUR (Lucien)

MAULNIER (Thierry)

MONTESQUIOU (Léon de)

MOREAU (Lucien)

PLATEAU (Marius)

PUJO (Maurice)

RÉAL DEL SARTE (Maxime)

SCHWERER (Antoine), amiral

VAUGEOIS (Henri)

VAULX (Bernard de)

Charles Maurras : amitiés politiques (lettres autographes, 1898-1952)

Les figures tutélaires

Jacques Bainville (1879-1936)

Léon de Montesquiou (1873-1915)

Lucien Moreau (1872-1935)

Henri Vaugeois (1864-1916)

Les hommes de confiance

Bernard de Vaulx (1892-1976)

L ’ amiral Antoine Schwerer (1862-1936)

Les intellectuels

Robert Brasillach (1909-1945)

Thierry Maulnier (1909-1988)

Les « bras armés »

Maurice Pujo (1872-1955)

Georges Calzant (1897-1962)

Lucien Lacour [?]

Marius Plateau (1886-1923)

Maxime Real del Sarte (1888-1954)

Les figures tutélaires

Jacques Bainville (1879-1936)

Agnès Callu et Patricia Gillet

L’image de Jacques Bainville est d’abord celle, un peu convenue, d’une référence éminente de l’Action française, journaliste et historien de talent, brillant analyste de la situation internationale de l’entre-deux-guerres.1 Né à Vincennes en 1879 dans une famille de souche lorraine, républicaine depuis le Second Empire, il étudie au lycée Henri IV et fréquente brièvement la Faculté de Droit de Paris. Les questions financières le passionnent déjà, mais aussi l’Allemagne, qu’il découvre dans les écrits d’Heinrich Heine ou de Nietzsche, avant de voyager outre-Rhin dès l’été 1897. La conscience du danger allemand, en même temps que l’influence prégnante de Barrès, le conduit au nationalisme. Lorsqu’éclate l’affaire Dreyfus, il soutient dans un premier temps le capitaine, par souci de justice, mais ne tarde pas à rejoindre le camp adverse, par réflexe conservateur, contre Zola et pour la défense de l’armée.

En mars 1900, il rencontre Charles Maurras au café de Flore, qui le séduit tout autant par la qualité de sa critique littéraire que par la cohérence de sa doctrine, son empirisme et son absence de préjugé religieux. Convaincu de la supériorité du modèle politique allemand, Bainville est déjà gagné aux idées monarchistes. Il est l’un des premiers à répondre dans la Gazette de France à l’Enquête sur la monarchie. Avec Maurras, il collabore à la revue traditionaliste Minerva, fondée en 1902 par René-Marc Ferry, et enseigne les relations internationales à l’Institut d’Action française, tout en assurant nombre de chroniques dans le journal du mouvement : vie parlementaire, diplomatie, économie, bourse et même vie théâtrale, rien n’échappe à sa plume.

Il s’engage en 1914, mais, réformé par Poincaré, il est envoyé en mission dans la Russie de 1916, où il est témoin des derniers soubresauts du régime tsariste. Hostile au traité de Versailles, il publie en 1920 Les Conséquences politiques de la paix, ouvrage prophétique où il dénonce en une formule célèbre « une paix trop douce pour ce qu’elle a de dur », déjà lourde des tensions internationales à venir. Son audience s’étend alors bien au-delà des cercles monarchistes. Il écrit sans relâche, dans La Liberté, Le Capital, Le Petit Journal, Le Petit Parisien, la Revue des deux Mondes, fonde La Revue Universelle en 1920 et collabore à Candide en 1924. Quant à son œuvre historique, elle lui vaut aussi la notoriété. Il avait débuté en 1900 avec une biographie de Louis II de Bavière ; ce furent ensuite Bismarck et la France en 1907 et plusieurs ouvrages sur l’Allemagne, avant une Histoire de France exaltant l’œuvre capétienne, largement diffusée en 1924. Napoléon en 1931, puis La Troisième République en 1935 retiennent son attention. Mais lorsqu’il se consacre aux Dictateurs, se font jour les limites de son analyse, tout autant que l’ambiguïté de son admiration pour les «grands hommes». Sur le fascisme naissant en Italie, sa réflexion sait se montrer mesurée, loin de l’exaltation d’un Georges Valois ; il se montre lucide sur la gravité de la menace hitlérienne, mais n’en mesure pas – à l’instar de Maurras – la spécificité, alors même qu’il est devenu aux yeux du public l’oracle incontesté des tourmentes internationales des années trente. Un «cercle d’études Jacques Bainville», réunissant entre autres Paul Valéry, Henry Bordeaux ou Abel Bonnard, atteste de sa renommée.

Lettre de Jacques Bainville à Charles Maurras, Rome, 8 juillet 1915.

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