Du même auteur, aux éditions Leduc.s

Se soigner au naturel : mode d’emploi, c’est malin, 2016.

Ma bible des aliments qui soignent, 2016.

Mes petits soins beauté d’antan, c’est malin, 2016.

Mes meilleurs remèdes santé d’antan, c’est malin, 2016.

La levure de bière, c’est malin, 2016.

Découvrez la bibliographie complète de l’auteur :

www.editionsleduc.com/alix-lefief-delcourt

Alix Lefief-Delcourt, rédactrice en chef de Aujourdhui.com, est notamment l’auteur aux éditions Leduc.s du Chlorure de magnésium malin, du Miel malin et de L’œuf malin. Elle a créé son propre site sur le bio : Bibio.fr

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Ce livre est la réédition de l’ouvrage Le sel malin.

Illustrations : Fotolia

Maquette : Nordcompo

Design couverture : bernard amiard

Photographie de couverture : © valérie lancaster

© 2017 Leduc.s Éditions (ISBN : 979-10-285-0808-1) édition numérique de l’édition imprimée © 2017 Leduc.s Éditions (ISBN : 979-10-285-0324-6). ISSN : 2425-4355

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« Dans les circonstances ordinaires de la vie, on ne s’occupe guère du sel que pour dire en parlant d’un aliment : il est trop salé, ou bien, il manque de sel. En dehors de la table ou de la cuisine, on y porte peu d’attention. Et cependant, cette substance est une des plus importantes que nous offre la nature, qui, dans sa prévoyance infinie, l’a répandue à profusion sur tous les points du globe, parce qu’elle est indispensable à notre existence. »

Henri Villain, Histoire d’un grain de sel,

P. Brunet, 1869.

Mise en garde

Les conseils santé proposés dans ce livre ne dispensent pas d’un diagnostic et d’un avis médical.

Introduction

Le sel est indispensable à notre organisme. Sans lui, pas de vie ! C’est aussi l’un des minerais les plus abondants sur notre planète. Quant à ses vertus, elles sont connues depuis des siècles et les hommes l’ont employé de tout temps pour conserver les aliments ou pour soigner des petits maux du quotidien. Dans de nombreuses civilisations, il a été utilisé comme monnaie d’échange ou même comme salaire, mot directement dérivé de « sel ». Renverser une salière était d’ailleurs autrefois un mauvais présage : c’est dire son importance !

Mais voilà, de nos jours, le sel a mauvaise presse. On l’accuse de tous les maux : hypertension, maladies cardio-vasculaires, rétention d’eau, ostéoporose… C’est oublier un peu vite que ce n’est pas le sel qui est en cause, mais son excès. Il est vrai qu’aujourd’hui nous en consommons trop – et souvent sans le savoir ! Pourquoi ? Entre autres parce que les industriels en usent et en abusent dans la fabrication de leurs produits. En effet, le sel est bien pratique dans l’agroalimentaire. C’est un formidable exhausteur de goût, mais pas seulement : il permet aussi d’améliorer la texture des produits ou de leur donner une couleur plus appétissante. Résultat : on le retrouve dans de nombreux produits que nous mangeons au quotidien, et souvent en grande quantité (charcuteries, plats préparés, biscuits – même les sucrés –, sauces, etc.). Et si on réapprenait la vraie valeur du sel ? En l’utilisant et en le consommant en juste quantité, on aurait tous à y gagner. Il faut donc trouver le bon équilibre entre le minimum vital – estimé à 2 g par jour – et la limite à ne pas dépasser pour préserver sa santé – 6 g par jour en moyenne.

Mais le sel ne sert pas qu’à saler ! C’est aussi un ingrédient miracle au même titre que le vinaigre, le citron, l’argile ou le bicarbonate de soude. Ses utilisations dans la maison, la cuisine ou le jardin sont multiples. Tout comme ses bienfaits santé et beauté. Bref, un vrai remède de grand-mère à (re)découvrir !

5 bonnes raisons de mettre un grain de sel dans votre quotidien

• C’est un allié antifatigue d’exception. Pour vous en convaincre, essayez le bain au gros sel, efficace aussi contre les rhumatismes ou les problèmes de circulation.

• Gommages, masques… rien de tel que le sel pour se faire la peau toute douce. Mais il a aussi d’autres vertus souvent méconnues : il renforce les ongles, aide à lutter contre la cellulite et les boutons, et fait les dents plus blanches !

• Dans la maison et au jardin, il est bien pratique pour nettoyer, désinfecter, déboucher, détacher, faire briller, déshumidifier, désherber… Un vrai génie, on vous dit !

• Sans lui, les plats sont fades ! En cuisine, il est donc évidemment incontournable, à condition de choisir un vrai sel non raffiné et, bien sûr, de l’utiliser avec toute la modération qu’il se doit.

• En cuisine toujours, il sait faire bien d’autres choses que saler : intensifier le goût du sucre, du chocolat ou du café, rendre certains aliments plus digestes, écailler facilement un poisson, obtenir des blancs d’œufs bien fermes…

Le tout pour un impact vraiment limité sur votre porte-monnaie… et sur la planète puisqu’il s’agit d’un produit 100 % naturel !

PARTIE I

Le sel, un ingrédient indispensable

CHAPITRE 1

Une histoire qui
ne manque pas de sel !

Une richesse millénaire…

Le sel est connu depuis la plus haute antiquité. Les premières formes d’exploitation de ce minerai sont apparues environ 6 000 ans avant Jésus-Christ. Au fil des siècles, les hommes ont appris à exploiter le sel, qu’il soit d’origine marine ou terrestre. Et ils ont imaginé des techniques d’extraction diverses et souvent très ingénieuses. Des archéologues ont ainsi retrouvé à Moriez, dans les Alpes de Haute-Provence, des puits citernes destinés à recueillir l’eau salée : il s’agit de l’un des plus anciens sites connus à ce jour pour l’extraction du sel en Europe. On peut aujourd’hui le visiter tout comme les célèbres mines de sel de Hallstatt, en Autriche. En Moselle aussi, on a découvert, il y a quelques années seulement, des mines vieilles de plus de 3 000 ans, autour des sources d’eau salée de la Seille.

Au Ier siècle, Pline l’Ancien, célèbre écrivain et naturaliste romain, consacre au sel plusieurs chapitres dans sa monumentale encyclopédie, Histoire naturelle. Il y liste tous les endroits où l’on pouvait en trouver à l’époque, explique les différents procédés d’extraction, souligne ses différentes propriétés… Il note, par exemple, que les sels marins de Salamine et de Chypre sont les plus renommés, et détaille les vertus particulières de chaque sel. Certains sont ainsi utilisés comme remèdes pour les maladies d’yeux, d’autres pour effacer les rides (en friction avec du miel) ou pour donner de l’éclat à la peau. On emploie aussi du sel contre les morsures de serpent, les piqûres de scorpions ou de frelons, les migraines, les verrues…

Sel et conservation des aliments

Outre ses utilisations santé, le sel sert principalement à conserver les viandes et les poissons. Cette propriété est connue depuis la nuit des temps ! Homère y faisait déjà référence dans son œuvre… au VIIIe siècle avant Jésus-Christ. Avant cela, les Égyptiens utilisaient déjà le sel pour embaumer leurs morts. En Grèce et à Rome aussi, on salait parfois les cadavres pour les conserver ! De ces pratiques mortuaires sont sûrement issues les techniques de salaison de la viande.

Mais, déjà à l’époque, tous les sels ne se valent pas ! Plusieurs régions sont réputées pour la qualité de leurs salaisons attribuée à celle du sel. C’est le cas de Bayonne, avec ses jambons, de Sétubal, avec sa morue… Au Moyen Âge, ces salaisons tiennent une place de choix sur les tables et dans les banquets. Pas de saucisses et de saucissons sans ce fameux sel qui leur a donné leurs noms, dérivés de salsus, sel.

Le saviez-vous ?

Le sel est également l’ingrédient clé du processus de lactofermentation, une technique utilisée depuis des siècles pour conserver des légumes, des herbes, des plantes sauvages, des feuilles d’arbre… Elle a malheureusement été évincée avec l’apparition de la stérilisation et de la congélation. Mais elle est toujours utilisée pour préparer la sauce soja ou le miso (deux ingrédients typiques de la cuisine japonaise à base de soja fermenté), la choucroute ou les citrons confits.

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