L'énigme et le paradoxe

Économie politique de Madagascar

Mireille Razafindrakoto, François Roubaud et Jean-Michel Wachsberger

DOI : 10.4000/books.irdeditions.22826

Éditeur : IRD Éditions, AFD

Année d'édition : 2017

Date de mise en ligne : 19 novembre 2018

Collection : Synthèses

ISBN électronique : 9782709924092

http://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN : 9782709924085

Nombre de pages : 280

Référence électronique

RAZAFINDRAKOTO, Mireille ; ROUBAUD, François ; et WACHSBERGER, Jean-Michel. L'énigme et le paradoxe : Économie politique de Madagascar. Nouvelle édition [en ligne]. Marseille : IRD Éditions, 2017 (généré le 18 septembre 2020). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/irdeditions/22826>. ISBN : 9782709924092. DOI : https://doi.org/10.4000/books.irdeditions.22826.

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La situation économique de Madagascar est singulière à plus d'un titre. D'une part, le niveau de vie des Malgaches ne cesse de régresser depuis l'indépendance en 1960, un cas unique pour un pays qui n'a pas connu de conflits majeurs ; d'autre part, à chaque fois que le pays s'est engagé sur la voie de la croissance, celle-ci a été brutalement interrompue par une crise socio-politique mettant à bas les espoirs suscités. Pour éclairer ce contexte spécifique, les auteurs décryptent l'« énigme » et le « paradoxe » malgaches en procédant à une lecture d'économie politique dans le temps long et en s'appuyant sur des données statistiques de première main.

La trajectoire du pays est analysée à l'aune des théories du développement. L'identification des rentes et des stratégies d'acteurs, le rôle de la violence, le fonctionnement des institutions, la sociologie des élites malgaches ainsi que le rapport entre les citoyens et le pouvoir sont également parmi les grands thèmes traités.

En dépit de sa spécificité, Madagascar apparaît à la lumière de cette analyse comme emblématique d'une situation commune à de nombreux pays du Nord comme du Sud. La fragilité des coalitions entre élites y nourrit une instabilité systémique d'autant plus grande qu'elle vient se greffer sur un mécontentement populaire récurrent. En effet, même dans les rares périodes fastes, les aspirations au progrès des Malgaches se sont toujours heurtées aux dures réalités du quotidien.

Un ouvrage à la fois documenté et accessible, pour mieux comprendre Madagascar et appréhender les différentes dimensions du développement au Sud.

Mireille Razafindrakoto

Économiste et statisticienne, directrice de recherche à l'IRD et membre de l'UMR Dial.Madagascar est l'un des champs privilégiés de ses recherches qui portent sur les liens entre le marché du travail et les multiples dimensions de la pauvreté, ainsi que sur le rôle des institutions et la gouvernance.

François Roubaud

Économiste et statisticien, directeur de recherche à l'IRD et membre de l'UMR Dial, dont il a été le directeur entre 2000 et 2003. Spécialiste de Madagascar, il étudie plus particulièrement le marché du travail et l'économie informelle, la gouvernance, les institutions et l'économie politique du développement.

Jean-Michel Wachsberger

Agrégé de sciences sociales et maître de conférences en sociologie à l'université de Lille-3. Il est chercheur au Ceries et chercheur associé à l'UMR Dial. Engagé depuis 2003 sur des recherches à Madagascar, il travaille sur les effets de quartier, les dimensions de l'intégration sociale, la participation citoyenne et la sociologie des élites.

Sommaire

Remerciements

Introduction générale

Chapitre 1. La trajectoire malgache à l’aune des théories du développement

Les données du problème : l’équation malgache à résoudre

Premiers éléments d’interprétation : les théories courantes ne fonctionnent pas

Une première incursion en économie politique

Chapitre 2. Repères pour une économie politique de la trajectoire malgache

Du xviiie siècle à 1895 : le développement de l’État

De 1895 à 1972 : le bouleversement colonial et la Ire République

De 1972 à 1991 : la malgachisation et l’extension de la rente étatique

De 1991 à 2002 : les errements de l’ouverture économique et politique

De 2002 à 2009 : l’ère Ravalomanana ou la fusion des pouvoirs politique, économique et religieux

De 2009 à nos jours : la décadence de l’État

Chapitre 3. Les qualités structurelles

Ordre social et contrôle de la violence

Les capacités opérationnelles des institutions formelles

La population compte

Chapitre 4. Les facteurs de blocage

Atomisation de la population et individualisation des élites

Inertie sociale de long terme et instabilité politique

Les facteurs externes

Chapitre 5. Les élites à Madagascar : un essai de sociographie

Qui sont donc les groupes élitaires à Madagascar ?

Les stratégies d’accès aux sphères de pouvoir ou de maintien au pouvoir

Un système de valeurs et de représentations propice au développement ?

Conclusion générale

Bibliographie

Éléments chronologiques

Index des noms propres et des noms malgaches

Glossaire des termes malgaches cités

Sigles et acronymes

Remerciements

Nous tenons à remercier ici tous ceux qui ont contribué à un titre ou à un autre à la réalisation de cet ouvrage. Il est bien sûr impossible de les citer tous, puisque cet ouvrage s’appuie sur une expérience de près d’un quart de siècle à Madagascar. En voici un certain nombre auxquels nous pensons aujourd’hui (les autres nous en voudront peut-être, mais nous trouverons bien les moyens de nous faire pardonner) :

les différents services et équipes de l’IRD en France et à Madagascar qui nous ont appuyés et soutenus pour la réalisation des différents programmes menés avec les institutions malgaches ; et, dans la dernière ligne droite, les éditions de l’IRD pour leur célérité scrupuleuse qui nous ont permis d’être prêts pour présenter l’ouvrage à la diaspora (Zama, juillet 2017). Enfin, mention spéciale pour Diane, notre traductrice en anglais, et sa relecture au scalpel qui nous a permis de relever tant de scories sur le manuscrit français.

les sponsors (l’AFD, le programme Nopoor de l’Union européenne, etc.) qui nous ont permis de financer pour partie nos recherches et, comme on dit chez les sportifs, d’aborder les matchs les uns après les autres presque sereinement ;

les multiples relecteurs (plus ou moins) anonymes dont les remarques et commentaires nous ont stimulés ;

l’Instat à Madagascar, pour le partenariat étroit et de plusieurs décennies depuis le début du projet Madio en 1994 ; nous saluons en particulier ses différents directeurs généraux (neuf au total sur vingt ans : Armand, Daniel, Christian, Charles, Philippe, Mpianina, Jean, Gérard et enfin Ida), qui se sont succédé à la tête de cette institution, pour la confiance qu’ils nous ont accordée ainsi que Faly Rakotomanana pour le rôle majeur qu’il a joué de façon trop modeste, indéfectible et jusqu’à l’épuisement dans le cadre de nos collaborations ;

l’équipe de Coef Ressources, avec pour chef d’orchestre Désiré Razafindrazaka, secondé par Laetitia Razafimamonjy, pour le partenariat effectif, solide et non moins convivial malgré les péripéties et difficultés de gestion du temps et de l’espace ;

tous les collègues, amis, malgaches de sang ou de cœur, qui nous ont permis d’une manière ou d’une autre d’avancer dans nos réflexions (Alain, Alban, Brice, David, Denis-Alexandre, Erick, Geneviève, Gil, Jean, Linda, Michel, Nicolas, Nirintsoa, Patrick, Samuel, Thomas, etc. ; la liste serait trop longue si nous devions les citer tous mais nous avons une pensée particulière pour Christian, Lala et Dieudonné qui ont passé le relais).

Les amis et membres de la famille qui nous encouragent et acceptent les heures et jours que nous avons passés dans les méandres du « mystère » malgache ;

toutes les personnes qui ont accepté de se dérouter de leurs activités pour participer aux dizaines d’enquêtes statistiques et aux centaines d’entretiens qualitatifs. Que le temps qu’ils ont donné pour répondre aux questions plus ou moins fastidieuses et intrusives puisse trouver, à travers les analyses, réflexions et débats suscités, une forme de gratification.

Introduction générale

Avec un PIB par tête de moins de 400 dollars en 2016, et un taux de pauvreté monétaire abyssal (de plus de 90 % au seuil international), Madagascar est aujourd’hui l’un des pays les plus pauvres du monde. Pourtant, rien ne le prédestinait à un tel destin dramatique, bien au contraire. Si la dernière crise politique, amorcée début 2009 et qui a trouvé une conclusion électorale fin 2013, a joué un rôle, celle-ci ne constitue qu’un épiphénomène si l’on se place dans une perspective historique. En fait, la trajectoire économique de long terme à Madagascar constitue un véritable mystère, qui au-delà du cas spécifique interroge plus largement les ressorts même de la divergence des processus de développement observés au niveau mondial. Non seulement le PIB par tête n’a cessé de reculer depuis 1960, mais, à chaque fois que le pays s’est engagé sur un sentier de croissance, celle-ci a été brutalement interrompue par une crise de nature sociopolitique venant mettre à bas les espoirs qu’elle avait suscités.

L’objectif de cet ouvrage est d’apporter des éléments de réponse à ce mystère dont on est bien en peine de trouver des équivalents dans le monde. Nous chercherons à fournir un cadre interprétatif à la trajectoire malgache de très long terme (près de trois siècles) en retraçant les nœuds structurants de son économie politique. Pour ce faire, nous tenterons d’analyser les phénomènes économiques en prenant en compte la diversité des acteurs sociaux et leurs organisations, la nature du ou des régimes d’accumulation¹ et leurs éventuelles contradictions internes, ainsi que les modes de régulation économiques et sociales mis en place à chaque période. Tout au long de cet ouvrage, nous apporterons des éclairages thématiques ciblés, venant questionner le cadre proposé, soit pour en valider la pertinence, soit pour en montrer les limites et les failles.

Ce livre s’inscrit dans la continuité des travaux antérieurs (y compris les nôtres), principalement centrés sur les crises récurrentes à Madagascar, tout en cherchant à les dépasser. On citera par exemple la série de numéros spéciaux de revues scientifiques consacrées à ces questions. Ainsi en 1993, Politique africaine publie un numéro sur la transition politique et l’avènement des « forces vives » (Raison-Jourde, 1993). La revue récidive en 2002 à l’occasion de la nouvelle crise à peine résolue (Madagascar : les urnes et la rue ; Raison-Jourde et Raison, 2002). La revue Afrique contemporaine n’est pas en reste : elle publie, également en 2002, un numéro double intitulé Madagascar après la tourmente : regards sur dix ans de transitions politique et économique (Roubaud, 2002). Ce numéro se distingue des deux premiers, essentiellement centrés sur la dimension politique des événements, par des analyses plus fouillées des aspects économiques de la trajectoire malgache. À partir de cette date, Madagascar disparaît des écrans radars, mis à part quelques articles ponctuels. Il faudra attendre 2012 pour qu’un premier ouvrage collectif sur la nouvelle crise soit publié (Madagascar, le coup d’État de 2009 ; Randrianja, 2012c). Comme son nom l’indique, ce recueil s’intéresse essentiellement aux événements du moment, même si un certain nombre de ses auteurs ne s’interdisent pas d’aller puiser dans un temps plus long. Enfin, Afrique contemporaine publie en 2014 un nouveau numéro spécial, coordonné par nos soins et intitulé Madagascar : anatomie d’un État de crise (Razafindrakoto et al., 2014c). Ce dernier actualise les publications antérieures en tenant compte de l’ensemble des informations disponibles jusqu’à la fin de l’année 2014, soit avec un recul de près d’un an sur le processus électoral dit de « sortie de crise ».

Mais la principale originalité du présent ouvrage et du dossier spécial d’Afrique contemporaine mentionné ci-dessus – deux projets éditoriaux étroitement imbriqués et complémentaires qui partagent une perspective commune – est d’apporter un éclairage sur la nature et l’origine de la récurrence des crises à Madagascar. Alors que les publications précédentes se focalisaient, à chaud, sur une crise en particulier (la dernière en date au moment de leur parution), nous cherchons ici à embrasser l’ensemble des crises afin d’explorer en quoi elles font système².

Ce qui apparaît aujourd’hui comme une évidence dans la façon d’énoncer l’équation malgache est de notre côté le fruit d’une longue maturation sur plus de deux décennies. Dans un premier temps, l’analyse de la double transition démocratique et du retour de la croissance dans la seconde moitié des années 1990 nous incitait à porter un jugement plutôt optimiste et à nous interroger sur une éventuelle exception malgache (Roubaud, 2000). La crise de 2002 nous a conduits à réviser le jugement que nous formulions en ces termes dans l’introduction du dossier d’Afrique contemporaine de 2002 : « Croissance économique et crise politique : Madagascar refuse-t-elle le développement ? » (Roubaud, 2002). Mais, au-delà des divergences d’appréciation sur le cours des événements, ces travaux reposaient sur deux piliers : l’imbrication étroite des cycles politiques et économiques ; le rôle majeur des questions de gouvernance, dans l’acception la plus polysémique du terme. Déjà, les éléments constitutifs de l’équation malgache étaient posés : la divergence de Madagascar en termes de croissance économique et la mise à bas brutale des rares moments de reprise par des contestations populaires, que nous qualifions alors de « véritable loi d’airain » et que nous fûmes les premiers à mettre en évidence (Razafindrakoto et Roubaud, 2002a).

Bien que funeste pour Madagascar, c’est finalement la crise de 2009 qui a apporté l’élément de validation décisif à nos conjectures antérieures, une démonstration d’autant plus probante que la crise est advenue de manière inattendue pour nombre d’observateurs très majoritairement admiratifs de la dynamique insufflée par Ravalomanana. Ce coup de tonnerre nous a conduits à relire plus systématiquement l’ensemble des crises passées pour en stabiliser la caractérisation. Celle-ci repose sur trois éléments : a) l’involution de long terme de Madagascar (l’énigme) ; b) la cyclicité de plus en plus rapprochée des crises ; et c) l’imbrication entre croissance économique et crise politique (le paradoxe). C’est ce complexe que nous avons proposé d’étudier en 2010, dans le cadre d’un programme de recherche de l’Agence française de développement (AFD), intitulé Gouvernance, institutions et croissance de long terme, embrassant une dizaine de pays en développement et autant d’équipes de chercheurs.

Cette ébauche d’archéologie des idées est d’autant plus éclairante que cet énoncé de l’équation malgache fait aujourd’hui, peu ou prou, consensus. Il s’est même institutionnalisé. Cette présentation, illustrée par la divergence du PIB par tête entre Madagascar et l’Afrique, et la corrélation des cycles économiques et des crises politiques (fig. 1 et 2) ouvre les deux derniers documents officiels en date de la Banque mondiale (2015) et du Fonds monétaire international (FMI, 2015a), tous deux censés guider les politiques d’appui des deux institutions de Bretton Woods à Madagascar. Il n’en a pas toujours été ainsi. La diffusion de cet énoncé est même très récente. On la voit apparaître dans les écrits de la Banque mondiale au début de la décennie, même si cette dernière s’interroge surtout sur les raisons du déclin économique (« l’énigme ») en mettant en avant les questions de gouvernance (Morisset, 2010). Puis l’idée est reprise dans plusieurs études de la Banque mondiale à Madagascar (2014 et 2015), ou, plus intéressant, dans différentes initiatives malgaches financées par elle (VANF, 2012 ; IEP et Banque mondiale, 2014). Ce prisme moins économiste est d’ailleurs plus général, comme en atteste le nouveau rapport sur le développement dans le monde en 2017, consacré à la gouvernance (Banque mondiale, 2017). Néanmoins, et malgré cette ouverture, les deux institutions continuent à privilégier des approches plus étroitement économiques³.

Il convient de noter que le présent ouvrage a dû composer avec de sévères contraintes. Ainsi et à l’instar de la plupart des pays pauvres, les sources écrites disponibles sont terriblement parcellaires. S’il existe une certaine tradition historique à (et sur) Madagascar, celle-ci traite plutôt du politique et du religieux, les questions économiques n’étant abordées que de façon marginale. Par ailleurs, toutes les données quantitatives de type macro-économique (quasiment inexistantes avant 1960 et lacunaires depuis), y compris les plus récentes, sont sujettes à caution (Jerven, 2013 ; Devarajan, 2013). Il est donc nécessaire de garder ces limites en tête et de s’en tenir à une posture modeste en regard de la tâche ambitieuse que nous nous sommes fixée (c’est un autre paradoxe). En particulier, certaines de nos conclusions restent fragiles, et une partie d’entre elles ne pourra peut-être jamais être validée de manière définitive, faute de données rétrospectives adéquates.

Pour ne pas rester sur une note pessimiste, ce travail innove dans deux directions principales. D’abord, il opère une synthèse critique, scrutée à l’aune des théories d’économie politique récentes, des travaux existants, en tentant d’articuler plus systématiquement deux histoires qui sont souvent, pour ce pays comme pour d’autres, menées séparément : l’histoire économique et l’histoire politique et sociale. Ensuite, il se propose, autant que faire se peut, de mobiliser au mieux les ressources empiriques existantes portant sur les acteurs sociaux, notamment la population et les élites. Ce recours original à des enquêtes statistiques, élaborées dans la plupart des cas à l’instigation des auteurs, présente un double avantage. À la différence des données agrégées, ces dernières sont représentatives et fiables. Elles autorisent des désagrégations, des analyses plus fines, bref un retour des acteurs « en chair et en os », qui in fine sont les véritables agents cachés derrière les concepts d’institution, d’organisation, etc. Par-là, elles permettent de dépasser le cadre habituel des faits stylisés, nécessairement approximatifs (et parfois erronés), qui caractérisent nombre de travaux d’économie politique. Elles permettent également de réintroduire sur scène les citoyens ordinaires comme acteurs à part entière, alors qu’ils sont étonnamment absents du cadre d’analyse discuté ici, centré exclusivement sur le rôle des élites et des factions d’élites comme moteur de l’histoire. D’un point de vue plus général, nous espérons que la richesse du matériau empirique mobilisé pour étayer les thèses développées dans cet ouvrage démontrera le bienfondé d’une démarche scientifique qui s’inscrit dans la durée. Ce livre est le fruit de près d’un quart de siècle d’investissements à et sur Madagascar, aussi bien dans la construction de partenariats institutionnels (l’Institut national de la statistique au premier chef, mais aussi d’autres organismes de l’administration publique, ainsi que l’université et les centres de recherche) que dans l’approfondissement de thématiques de recherche, y compris le développement d’enquêtes statistiques innovantes ; c’est une bonne illustration du modus operandi de la pratique de la recherche propre à l’IRD.

Cet ouvrage compte cinq chapitres. Le premier présente les données du mystère malgache et cherche à en scruter les causes à l’aide des théories économiques, traditionnelles et modernes, de la croissance de long terme. Non seulement ce premier balayage ne fournit pas de réponses satisfaisantes à notre question, mais au contraire contribue à épaissir le voile d’incompréhension qui entoure la trajectoire malgache, tant la plupart des conditions paraissent favorables. Il nous conduit à opérer une incursion en économie politique, comme une potentielle solution à notre problématique. Le deuxième chapitre propose une lecture de l’histoire économique et politique de Madagascar depuis la période précoloniale en chaussant les lunettes de l’économie politique. Pour ce faire, nous mobilisons les catégories analytiques des travaux les plus récents de cette discipline. Plus particulièrement, nous nous inspirons des théories développées par North et al. (2009 et 2012b), Acemoglu et Robinson (2005 et 2012), ainsi que par Khan (2010) et nous appliquons les concepts qu’ils ont forgés (institutions, ordres sociaux, contrôle de la violence et des rentes, coalitions élitaires, etc.) au cas malgache. Dans les deux chapitres suivants, nous tentons de synthétiser les informations du chapitre précédent pour produire un cadre explicatif de la manière dont Madagascar fonctionne et des arrangements institutionnels qui le sous-tendent. Le troisième chapitre met d’abord en évidence ses atouts structurels essentiels. Le quatrième dégage ensuite les principaux facteurs de blocage. Enfin, le cinquième et dernier chapitre met en scène un acteur négligé et pourtant essentiel de la tragédie malgache, à savoir le monde des élites. À partir d’une enquête réalisée auprès d’un échantillon représentatif et qui constitue une première dans ce domaine, ce chapitre se livre à une sociographie fine des élites, de leurs stratégies de reproduction et de leurs valeurs.

Cet ouvrage s’inscrit dans le cadre d’un projet éditorial plus vaste. Filant l’analogie avec Le Quatuor d’Alexandrie, la série de quatre romans écrits par Lawrence Durrell entre 1957 et 1960, qui tous traitent de l’amour selon plusieurs perspectives différentes sur un même ensemble d’événements et de personnages, situés à Alexandrie, on pourrait intituler notre projet Le Quatuor de la Grande Île, où les crises remplaceraient l’amour et Madagascar, Alexandrie. Outre cet ouvrage et le numéro d’Afrique contemporaine publié en 2014, il comprend également un livre collectif qui croise les regards sur la même thématique, à paraître en 2017 (Madagascar, d’une crise l’autre : ruptures et continuité), et enfin un dernier opus portant sur les élites et le rapport entre les citoyens et le pouvoir, dont le dernier chapitre du présent ouvrage offre une première ouverture.

Notes

1 L’expression est ici prise dans un sens commun. Si on peut y voir une référence à l’école de la régulation, nous n’avons cependant pas repris dans cette étude ses concepts (mode de régulation, régime d’accumulation, formes institutionnelles, etc.).

2 Afrique contemporaine avait publié en 2010 un article qui pose la problématique en des termes similaires (Véron, 2010). Mais, si celui-ci proposait quelques éléments d’interprétation quant aux crises malgaches, il restait avant tout programmatique d’une entreprise à mener, ce qui est l’objet même de notre propos général.

3 Alors que « Briser le cycle de crises récurrentes » est considéré comme un des défis principaux dans le rapport de la Banque mondiale (IEP et Banque Mondiale, 2014) à Madagascar, cette question n’est envisagée que dans une partie du rapport consacrée à la politique macro-économique et les solutions proposées sont presque toutes d’ordre économique. De même, le FMI (2015b) reconnaît dans son rapport que « les incertitudes liées à la faiblesse des institutions et la médiocrité de la gouvernance ont érodé les fondements d’une croissance économique vigoureuse, la recherche de rentes à court terme ayant pris le pas sur l’édification à plus long terme de la nation », mais l’analyse de la manière dont les rentes sont extraites et des jeux d’acteurs en présence n’est ensuite pas menée. Dans les deux cas, l’analyse s’arrête aux portes de l’économie politique, en dépit de la fécondité de ce prisme, comme nous souhaitons en faire la démonstration dans cet ouvrage.

Chapitre 1. La trajectoire malgache à l’aune des théories du développement

<© Rijasolo/Collateral Creations/Eces –
Région Alaotra Mangoro, Madagascar, février 2016.

Comme tout pays dont on cherche à expliciter le mode de fonctionnement, ce qui est bien l’objectif principal de cet ouvrage, Madagascar, dans toute sa profondeur historique et ses jeux subtils d’acteurs, est bien trop complexe pour se laisser dévoiler frontalement. Pour espérer avancer sur ce chemin ambitieux et a priori hors de portée, il faut trouver une clef d’entrée. En effet, en matière de recherche, c’est souvent à partir d’une question simple, dont on ne mesure pas toujours d’emblée les ramifications, que les plus grandes découvertes scientifiques ont été faites. Nous ne prétendons bien sûr pas entrer dans ce registre, mais notre démarche a suivi la même voie. Il ne fait mystère pour personne que Madagascar est « mal parti », tant les domaines abondent dans lesquels ses performances sont piètres voire catastrophiques. Mais une fois cet incontestable diagnostic posé, par quel bout l’aborder ? Dans notre cas, la question simple que nous avons retenue pour nous confronter à l’équation malgache est celle de la croissance économique. Non qu’elle soit la seule ni la plus importante, mais elle possède quelques bonnes propriétés pour ce qui nous occupe. D’une part, une simple courbe permet de s’en faire une idée claire, au moins sur les cinquante dernières années. D’autre part, la question de la croissance est probablement celle qui a le plus mobilisé les économistes, et bien d’autres avec eux, depuis des siècles. On pouvait donc espérer s’appuyer sur leurs théories pour expliquer la trajectoire économique malgache. C’est cette voie initiale très circonscrite qui nous a permis d’en ouvrir d’autres, de tirer d’abord un fil pour finalement tisser une toile bien plus large.

La première partie de ce chapitre pose les données de l’équation malgache. Il s’agit à la fois de formuler de manière aussi concise et précise que possible ce qui est la problématique de cet ouvrage (un « mystère » constitué d’une « énigme » et d’un « paradoxe »), mais également de s’assurer que cette façon de poser la question est bien légitime. En effet, l’immense incertitude qui entoure la connaissance des phénomènes économiques et sociaux à Madagascar, tout particulièrement lorsqu’ils sont appréhendés à partir de données chiffrées, exige une confrontation et une triangulation des sources existantes pour s’assurer de la robustesse, voire même de la véracité des faits exposés. La deuxième partie se propose de balayer les théories économiques « orthodoxes » de la croissance et du développement, des plus anciennes aux plus récentes, des plus simples aux plus sophistiquées, pour trouver des éléments d’interprétation au « mystère » malgache. Force est de constater qu’aucune de ces théories n’apporte d’éléments probants, au contraire. Ceci nous conduit dans la troisième partie à effectuer une première incursion en économie politique, qui s’avère tout aussi peu concluante. Si, au sortir de ce chapitre, le lecteur ne dispose toujours d’aucune clef qui permette de comprendre la trajectoire de Madagascar, il est néanmoins moins démuni. Il peut maintenant écarter les interprétations qui ne fonctionnent pas. Il sait qu’il va devoir aller chercher ailleurs.

Les données du problème : l’équation malgache à résoudre

La trajectoire économique malgache se caractérise d’abord par une « énigme », à savoir une tendance récessive qui perdure depuis l’indépendance, il y a plus d’un demi-siècle, et que rien ne semble pouvoir endiguer. Peu de pays, y compris en Afrique subsaharienne, peuvent se targuer d’une aussi piètre performance en termes de croissance. Si l’économie malgache fait preuve d’une constance certaine, celle-ci se manifeste avant tout par son inexorable capacité involutive. Selon les données compilées par la Banque mondiale (2017), le PIB par tête était estimé à 132 dollars en 1960 et atteignait 402 dollars en 2015 (fig. 1). Dans le même temps, le PIB par tête de l’ensemble de l’Afrique subsaharienne, parti d’un niveau légèrement inférieur (117 dollars), était multiplié par quatorze (1 588 dollars) en 2015, soit un niveau quatre fois supérieur à celui de Madagascar. Pourtant l’Afrique est loin de s’être montrée particulièrement performante. L’Asie du Sud-Est et le Pacifique, plus pauvres d’un tiers en début de période avec 90 dollars, était seize fois plus riche que Madagascar en 2015, avec un PIB par tête moyen de 6 552 dollars. Cette comparaison à prix courant cache une partie de l’histoire, que les séries longues établies par Maddison (2011) et son équipe permettent de dévoiler. En dollars constants, non seulement Madagascar décroche du continent, lui-même largement à la traîne des autres régions du monde, mais la Grande Île a vu le pouvoir d’achat de sa population amputé d’un tiers de sa valeur entre 1950 et 2015, alors que celui de l’Afrique subsaharienne a presque triplé (2,8).

Au-delà des moyennes anonymes, la comparaison avec un certain nombre de pays d’Afrique permet de prendre une mesure plus palpable de l’échec malgache. Nous avons retenu à titre illustratif :

le Cameroun et la Côte d’Ivoire, deux pays de taille comparable en termes de population, également anciennes colonies françaises et qui chacun représentait le centre de développement dans leur région respective, l’Afrique Centrale et l’Afrique de l’Ouest ;

le Bénin, avec qui Madagascar a partagé de nombreuses similitudes du point de vue de sa trajectoire politique ;

enfin le Burkina Faso, l’autre pays d’Afrique francophone où la même approche d’économie politique a été menée dans le cadre d’un programme de recherche commun (Koussoubé et al., 2015).

Madagascar se fait distancer par tous ces pays, et est le seul qui présente une trajectoire résolument régressive. L’amplitude des variations est certes plus marquée au Cameroun et en Côte d’Ivoire, sous l’impact des cours mondiaux des matières premières et de la guerre civile (pour la seconde), mais ces deux pays ont réussi à enclencher des processus durables de croissance (bien que réversibles), ce dont Madagascar s’est révélé incapable. Madagascar non seulement perd du terrain vis-à-vis de ces deux pays, mais il ne souffre pas la comparaison avec le Bénin et le Burkina Faso, pourtant infiniment moins bien dotés à tous points de vue. En dollar courant, le PIB par tête était deux fois plus élevé que celui du Burkina Faso en 1960. Cinquante ans plus tard, il lui était de 33 % inférieur. Le retard du Bénin qui était de 30 % à l’indépendance s’est transformé en un avantage de près du double en fin de période. En moyenne, ces deux pays, bien piètres performeurs à l’échelle mondiale, ont crû environ trois fois plus vite que Madagascar.

Si la trajectoire économique de Madagascar est une « énigme », c’est aussi un « paradoxe », et là se niche la seconde composante du « mystère » malgache que nous cherchons à lever. À y regarder de plus près, Madagascar n’a pas connu qu’un long épisode de récession continu. À de nombreuses reprises, le pays a semblé enclencher un cycle de croissance. Néanmoins, à chaque fois que Madagascar a connu une telle ébauche de décollage, celle-ci s’est soldée au bout de quelques années par une crise politique majeure (pour la croissance) qui a remis en question la dynamique positive amorcée (fig. 2). Tel fut le cas au début des années 1970, 1990 et 2000, ainsi qu’à la fin de la dernière décennie (période non encore révolue). Parodiant la formule de Marx, l’histoire tragique de Madagascar se répète comme une farce, ad nauseum.

La seconde moitié des années 1960 voit Madagascar amorcer un début de décollage, après une première moitié atone. Entre 1964 et 1971, le PIB croît de près de 5 % l’an. Pourtant, les mouvements estudiantins et urbains de 1972, qui avaient été précédés par des révoltes paysannes dans le sud du pays l’année précédente, viennent briser cet élan et conduisent à la chute de la Ire République. Ce n’est qu’à la fin des années 1980 que le pays renoue avec la croissance, qui va en s’accélérant. Entre 1986 et 1990, le PIB par tête augmente de 3 % par an. Les politiques d’ajustement structurel engagées depuis le début de la décennie semblent enfin porter leurs fruits. Las, le mouvement populaire en faveur de la...