© Éditions Albin Michel, 2013

ISBN : 978-2-226-29988-8

Pour Abbie,

notre Cœur de la Terre à nous.

1.

Le cauchemar de la fille-lumière

Voler.

Au-dessus d’une mer tranquille de nuages, sous les chauds rayons du soleil. Puis fondre à travers les volutes diaphanes et fendre le ciel à toute vitesse pour venir raser les ondulations de l’océan, sentir l’écume glisser sur ses joues tandis que son corps frôle la crête des vagues, savourer les traces salées sur ses lèvres, apercevoir les falaises brunes de la côte au loin et s’en rapprocher avec un sentiment grisant de totale liberté.

La frustration se manifesta brusquement, au moment où elle se réveilla pour constater que tout cela n’avait été qu’un rêve. Un doux songe.

L’amertume fut d’autant plus forte qu’Ambre avait mal partout. Son dos était meurtri, des ecchymoses marquaient ses bras, et une douleur épouvantable vrillait son front. Ses jambes ne…

Son cœur se serra dans sa poitrine.

Ses jambes étaient insensibles, elles. Depuis l’accident sur le Vaisseau-Vie. Ambre retint les larmes qui montaient. Elle pouvait encore se déplacer, en usant d’une petite partie de son altération, pour se porter, mais cela la fatiguait plus vite, et ce n’était pas pareil, ce n’était plus naturel.

Elle ne sentait plus du tout ses jambes. Aucune sensation, aucun picotement ni contraction musculaire. Rien.

Sa pensée s’organisait. Elle réalisa soudain qu’elle ne savait même pas où elle se trouvait. Son dernier souvenir… le Vaisseau-Vie en feu ! Sa destruction ! Matt, Tania et Chen serrés contre elle, puis la chute au milieu des milliers de débris en flammes, des dizaines de mètres à pleine vitesse avant de s’écraser dans l’eau glaciale. La bulle de protection. Ambre avait créé une enveloppe avec l’énergie du Cœur de la Terre, pour les protéger.

Tobias !

Elle se remémora la cabine ravagée par le brasier. Il n’avait pas survécu.

Puis plus rien.

Elle ouvrit les yeux avec difficulté.

Il faisait sombre. Plusieurs taches de lumière oscillaient. Des bougies. Et puis une odeur âcre comme celle de la sueur, ce qui lui en rappela une autre. L’odeur du gymnase pas aéré. Une vie presque oubliée tant elle semblait lointaine désormais. Son cœur se serra à nouveau.

Elle grimaça. Elle avait vraiment mal partout.

Ses vêtements étaient secs. Il s’était donc écoulé pas mal de temps depuis le naufrage.

Autour d’elle, dans la pièce, des murs de pierre noire, de vieilles poutres vermoulues loin, très haut au-dessus d’elle. Ses doigts palpèrent ce qui la soutenait. Du bois. Une table ? Elle voulut se redresser mais sentit la morsure d’entraves autour de ses poignets.

Qu’est-ce que c’est que ça ? Où suis-je ?

Ambre leva la tête, paniquée à l’idée d’être prisonnière des Ozdults. L’avaient-ils repêchée parmi les débris ou trouvée sur la plage, inconsciente ?

Elle tira sur ses liens, des chaînes en acier, toutes rouillées. La pièce était vaste, ronde, haute d’au moins trois étages, et l’adolescente distingua plusieurs balcons dans la pénombre, ainsi que des escaliers menant aux différents niveaux. Mais pas un mouvement.

Une ombre la recouvrit tout à coup.

Quelque chose renifla derrière elle, puis grogna. Pas un homme, non, quelque chose de plus animal, un souffle rauque et gras.

Un pas lourd se rapprocha et Ambre se raidit de terreur dès que la silhouette entra dans son champ de vision.

Forme humanoïde mais peau presque grise, toute plissée, couverte de pustules. Le nez semblait avoir fondu pour ne laisser que deux orifices oblongs, les joues pendaient de part et d’autre de ce faciès ignoble, à peine surmonté de quelques touffes de cheveux clairsemés, de la bave s’écoulait en filets des lèvres boursouflées.

Un Glouton.

Il émit un long ricanement en constatant qu’Ambre était réveillée. Puis il leva la tête et poussa un hurlement terrible qui attira une dizaine d’autres Gloutons qui investirent aussitôt les balcons en piaillant de curiosité. La porte principale s’ouvrit et cinq autres accoururent. Tous aussi monstrueux, parodies d’êtres humains, à la peau grise, rouge ou marron clair, infestés de verrues et autres furoncles ; la plupart étaient gras, avec de petits yeux masqués par les plis qui les déformaient.

Ambre se sentit plonger dans un cauchemar. C’était impossible. Elle allait se réveiller. La vie ne pouvait être à ce point cruelle. Après la disparition de Tobias, finir ici, dans cet endroit puant, au milieu de tous ces dégénérés, c’était trop. Elle s’interrogea alors sur le sort de Matt, et des autres Pans, ceux qui avaient survécu au naufrage…

Le Glouton qui l’avait surveillée tendit un doigt boudiné vers elle.

– Fille…, dit-il avec gourmandise. Fille à… nous !

Sa voix passait à travers un épais tamis de glaires qui la rendait horrible.

L’un d’eux s’approcha et le repoussa violemment pour se camper devant elle. Ses lèvres retroussées dévoilèrent une rangée de chicots jaunes et noirs, des gencives pourries. Un peu plus grand que les autres, il exhibait une puissante musculature sous la graisse qui l’enveloppait.

C’est alors qu’Ambre remarqua qu’ils ne portaient pas de guenilles, comme à leur habitude, mais de véritables vêtements en peau et en fourrure. Ces Gloutons-là s’étaient non seulement disciplinés pour vivre en communauté, mais ils s’étaient développés au point de confectionner des habits, et aussi des armes, nota Ambre en avisant la ceinture de celui qui se comportait comme le chef. Plusieurs lames rouillées étaient glissées entre la tunique rudimentaire et la ceinture en cuir.

Le chef avança la main et lui toucha la poitrine. Ambre laissa échapper un cri de surprise et voulut se redresser mais les chaînes la bloquèrent.

Le chef poussa un soupir de satisfaction et un frisson glacé parcourut l’échine de l’adolescente. Pour la première fois depuis qu’elle avait repris conscience, elle réussit à plonger son regard dans celui du Glouton. Avec le sentiment qu’il la détaillait comme un magnifique steak qu’il s’apprêtait à déguster, mais peu à peu elle n’en fut plus tout à fait sûre. Une lueur plus perverse jouait dans ce regard.

Il la déshabillait de ses prunelles lubriques.

Un grondement d’excitation monta de sa gorge et il lui écarta les jambes d’un geste sec.

– Non ! hurla Ambre.

Le Glouton parut apprécier qu’on lui résiste et il saisit les chevilles de la jeune fille pour la contraindre à obéir. Elle se débattit, ses chaînes claquèrent, mais l’acier était robuste.

Autour d’eux, la foule commençait à s’énerver, grognant, ricanant et lançant des cris d’encouragement.

L’ombre du chef recouvrit Ambre entièrement.

Cette fois, traversée autant par la panique que par la colère, Ambre laissa exploser ses émotions.

– J’ai dit : non ! hurla-t-elle en faisant remonter à la surface le pouvoir du Cœur de la Terre.

Les chaînes se rompirent aussitôt et d’un mouvement rageur de la main, Ambre projeta le chef Glouton dans les airs, à plusieurs mètres de haut, si violemment qu’il se fracassa les os contre la pierre et s’écrasa au sol en couinant.

Ambre flottait maintenant à quelques centimètres au-dessus de la table, les bras ouverts, le regard étincelant.

L’assemblée avait fait un pas en arrière en retenant son souffle.

Tous la scrutaient avec terreur et fascination.

Celui qui lui avait servi de gardien tendit un index tordu dans sa direction.

– Fille-lumière ! s’exclama-t-il comme s’il avait la révélation tant attendue. Fille-lumière !

Ambre flottait toujours, ignorant quoi faire. Y avait-il encore d’autres Gloutons à l’extérieur ? Et où était-elle ? Où étaient ses amis ?

Deux humanoïdes voulurent l’approcher, elle tendit la main et ils s’envolèrent aussitôt pour s’écraser dans les balcons qu’ils détruisirent au passage.

La foule poussa un hurlement de peur et d’excitation. Il se passait enfin quelque chose d’incroyable ici, sous leurs yeux hagards. Tous la montraient du doigt en crachant des mots incompréhensibles.

Utiliser plus que son altération avait été une erreur, songea Ambre. Se servir du Cœur de la Terre allait attirer les Tourmenteurs de la région. Elle devait fuir, rapidement.

Peut-être qu’il n’y en a pas. Peut-être que je suis loin d’Oz et surtout d’Entropia…

Il fallait partir sans plus s’interroger, ne plus perdre de temps.

Les Gloutons s’agitaient dans tous les sens, ils gloussaient, sautaient et commençaient à courir partout telle une meute de chimpanzés frappés de folie.

Je dois m’enfuir, loin, très loin. Maintenant !

Mais à cet instant elle reçut un puissant coup à l’arrière du crâne et elle bascula sur la table.

Elle perçut encore les cris de joie des créatures, au loin, puis tout devint sombre. Elle perdit connaissance.

2.

Indéfectible amitié

La charrette cahotait sur le chemin mal tracé et plein de trous. Les tonneaux et sacs repêchés parmi les débris du Vaisseau-Vie étaient solidement sanglés et seuls les passagers bougeaient à bord.

Il y avait Piotr, un garçon d’environ quinze ans, le visage sévère, joues creuses, regard dur sous une touffe de cheveux bruns hirsutes ; Johnny, un petit blond poupin d’à peine douze ans, et Lily, seize ans, à la flamboyante crinière bleue.

Et Matt, assis à l’arrière, les mains entre les genoux, tête baissée.

Deux jours qu’ils filaient vers le sud-est en prenant soin de n’emprunter que des vieilles routes non balisées, précédés par un éclaireur à cheval qui revenait faire son rapport toutes les trois heures. Matt savait qu’une demi-douzaine de chariots comme le leur suivaient, et que plus loin, beaucoup d’autres cortèges prenaient la même direction, répartis sur une trentaine de kilomètres pour passer inaperçus. Piotr le lui avait expliqué, ils étaient en tout une centaine, attirés par le terrible incendie du Vaisseau-Vie en pleine destruction. C’était comme ça qu’ils s’étaient retrouvés les premiers sur les plages, à récupérer les survivants et tout ce qui méritait de l’être parmi les débris de toute sorte qui avaient flotté jusqu’au rivage. Une centaine de rebelles en mission sur le territoire Ozdult pour dévaliser le plus grand entrepôt de matériel et de nourriture de tout l’empire. Des milliers de boîtes de conserve et d’équipements extirpés des ruines de l’ancien monde.

Cette mission avait évolué à l’instant même où des adolescents étaient apparus sur le sable. Ils en avaient sauvé un maximum. Piotr le lui avait assuré. Pendant près de dix heures ils avaient sillonné la côte pour aider tous les rescapés, jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus rester. Avant que les soldats d’Oz n’arrivent, il avait fallu partir, ne pas prendre le risque d’un affrontement. Les flammes dans la nuit avaient été si intenses qu’elles ne pouvaient être passées inaperçues.

Ambre était peut-être quelque part, dans l’un de ces convois, mais impossible d’en être certain.

Quant à Tobias…

Matt serra les dents. Il ne parvenait pas à se raisonner. Tobias ne pouvait avoir péri ainsi. Sans un au revoir, sans pouvoir le tenir dans ses bras une dernière fois, comment y croire ? La réalité le lui avait pourtant maintes fois démontré avec cynisme et cruauté : la violence ne prévenait pas, pas plus que la mort, le monde n’était pas tendre. Et puis, sans cesse, l’image de la tête de Floyd se détachant de son corps sous la hache du Tourmenteur revenait le hanter.

Le monde est sans pitié, se répétait-il comme pour se convaincre d’abandonner tout espoir. D’ailleurs, quel espoir leur restait-il ? Ils avaient perdu le Testament de roche, Ggl avait englouti le second Cœur de la Terre, bientôt Entropia ravagerait toute l’Europe avec ses hordes de créatures immondes, et la vie telle qu’ils la connaissaient disparaîtrait.

Non, décidément, Matt ne voyait plus à quel espoir s’accrocher. Seul, sans Ambre et sans Toby.

Il tourna la tête vers les deux chiens géants qui suivaient la charrette, liés par un licol rudimentaire. Matt reconnut le croisé leonberg et saint-bernard, assez ressemblant à Plume, une bête énorme, plus haute et large que les chevaux de trait. Il s’appelait Lycan, Matt avait souvent remarqué sa taille lorsqu’on le promenait sur le pont supérieur du Vaisseau-Vie. L’autre chien paraissait minuscule à son côté, blanc tacheté de marron, semblable à un setter anglais. Beaucoup de chiens avaient été récupérés après le naufrage. Matt ignorait comment mais ils étaient parvenus à sauter à l’eau avant que le navire ne s’embrase totalement. Pleins de ressources, ils étaient capables d’improviser, de forcer au besoin portes et trappes, ils venaient d’en faire la preuve une fois encore.

Il s’interrogeait à nouveau sur le sort de Plume, sa chienne. Et cette peine s’ajouta à toutes les autres, alourdissant un peu plus le fardeau de son existence. Elle s’en est sortie, se répéta-t-il. Avec tous les autres. Elle est maligne, elle s’est débrouillée, elle est quelque part là-dehors, dans la nature, et elle survit. Elle s’en sortira. C’est une bonne chienne. Une bonne chienne. Elle va vivre…

Tous les Pans et Kloropanphylles n’avaient pas eu cette chance.

– Tu devrais manger un peu, lança Piotr avec son accent très prononcé. Tu n’as rien avalé depuis hier.

– Je n’ai pas faim.

– Tes amis ne sont peut-être pas morts, fit Lily. Tu dois t’accrocher à cette idée.

Matt approuva pour la forme, mais il avait vu la cabine de Tobias. Nul ne pouvait survivre à un enfer pareil.

– Y aura-t-il un rassemblement de tous les convois pendant le trajet ? demanda-t-il.

– Non, répondit Piotr, ce serait trop dangereux. Pas avant que nous soyons tous arrivés à Neverland.

– Vous en avez sauvé combien, tu le sais ?

– Non. Au moins une centaine, sinon plus. Les charrettes sont remplies à ras bord, si ça peut te rassurer. Vous venez vraiment de l’autre côté de l’océan ?

Matt acquiesça. Il leur avait déjà tout raconté.

– Et ce… cette brume de malheur, là, intervint Johnny.

– Entropia, corrigea Matt.

– Oui, cette Entropia, elle va vraiment venir jusqu’ici nous détruire ?

Pour la première fois depuis deux jours, Matt prit conscience de son pessimisme : il leur avait fait peur avec son récit dramatique. Même si tout était vrai, il n’avait laissé aucune porte ouverte, aucun espoir.

– Je ne sais pas, murmura-t-il en haussant les épaules.

– Mais hier soir, tu as dit que…

– Hier soir j’ai pu me tromper.

– Tu dis ça pour me rassurer ?

– Quoi qu’il en soit, Entropia n’aime pas l’eau. Elle sera fortement ralentie par la mer qui la sépare de nous. Il lui faudra plusieurs semaines, peut-être des mois, pour que sa brume réussisse à passer la Manche. Crois-moi, je l’ai vue à l’œuvre. Il n’y a rien qui puisse la retarder autant.

– Pourtant Entropia est bien arrivée à traverser l’océan Atlantique, non ?

– Par l’Arctique. Entropia vient du nord, très loin au nord du Canada. Ce n’est pas un hasard si c’est aussi par le nord de l’Angleterre qu’elle est apparue en Europe. Je pense qu’elle est passée par la banquise de l’Arctique. Pour avoir le moins d’eau à franchir. Cela nous laissera du temps.

– Pour faire quoi ?

Cette fois Matt demeura bouche bée. Il n’avait pas de réponse honnête à donner à Johnny. Lui-même ne savait pas ce qu’ils pouvaient encore faire pour survivre. Sinon fuir. Loin, jusqu’aux confins du monde. Pour gagner du temps, avant que l’irrémédiable ne se produise, avant qu’Entropia ne les rattrape et ne recouvre la planète entière.

Johnny lut la détresse sur le visage de Matt et frissonna.

Lily posa la main sur l’épaule de Johnny pour le rassurer, et lui chuchota quelques mots en allemand. Matt avait compris que le jeune Pan venait de là-bas, et que Lily, elle, était française. Quant à Piotr, il semblait venir d’un pays de l’Est.

– C’est quoi, Neverland ? interrogea-t-il.

– Notre territoire, répliqua aussitôt Piotr. Loin à l’est, au milieu des forêts, hors de portée des Ozdults.

– Ils vous laissent tranquilles là-bas ?

– Ils ne s’y aventurent pas. C’est une zone franche. Il y a plusieurs cités adultes mais elles ne font pas partie de l’empire. Les gens qui y vivent ont leurs propres règles, celles du commerce. C’est tout ce qui compte.

– Vous pouvez vous y rendre, dans ces cités ?

– Ils nous tolèrent, mais ce sont des endroits dangereux.

– Pourquoi l’empire accepte-t-il cette zone franche ?

– C’est très sauvage, loin à l’est, plein de dangers inattendus. Et puis… il y a une sorte de pacte.

– Un pacte ?

– Oui. C’est une longue et mauvaise histoire. Ce qui compte c’est que Neverland soit au cœur de cette zone franche. Là-bas nous serons à peu près tranquilles.

– Neverland…, murmura Matt.

En d’autres temps, la promesse d’un sanctuaire Pan sur les terres ennemies l’aurait enthousiasmé. Aujourd’hui, cette nouvelle ne lui faisait aucun effet.

– Deux semaines de voyage, c’est ça ?

– En menant très bonne allure. Chargés comme nous le sommes tous, j’ai peur que ce soit plutôt trois semaines. Il faudra être discrets, les patrouilles Ozdults sont nombreuses, l’empereur a mobilisé ses troupes, il est nerveux. Je pense que c’est lié à cette Entropia dont tu nous as parlé.

Matt avait omis de rapporter la mort de l’empereur, infligée de la main même du Buveur d’Innocence. À présent, allié à Ggl, le visage de l’empereur avait changé et cela ne présageait rien de bon. Terreur et perfidie allaient s’étendre sur les terres adultes.

Combien de temps Ggl allait-il soutenir le Buveur d’Innocence ?

Jusqu’à ce qu’il obtienne le troisième et dernier Cœur de la Terre.

Matt ne se faisait aucune illusion, le Testament de roche avait été enlevé par les complices du Buveur d’Innocence. Il ignorait comment, mais cela ne faisait aucun doute. Et l’homme était assez malin pour le dissimuler loin des yeux de Ggl, afin de monnayer ses informations et conserver l’équilibre des pouvoirs face à Entropia.

Lycan leva brusquement le museau, les oreilles en arrière.

– Ralentissez ! commanda aussitôt Matt.

– Pourquoi, qu’est-ce qu’il y a ? s’alarma Piotr.

– Je l’ignore, mais regarde le chien, il a flairé quelque chose.

Puis ce fut au tour de l’autre chien de se mettre aux aguets.

– Quel genre de créatures dangereuses dans cette forêt ? demanda Matt.

– Aucune idée, nous sommes loin de chez nous, je ne connais pas assez bien.

– Vous êtes armés ?

Piotr brandit l’arc qu’il venait de saisir. Johnny sortit un lance-pierre et Lily un fouet. C’était mieux que rien, restait à espérer qu’ils sachent s’en servir. Matt se glissa dans son gilet en Kevlar. Par chance, il l’avait enfilé la nuit du drame, tout comme il avait porté son épée dans le dos. Il leva la lame devant lui.

Lycan pointait le museau vers la droite de la charrette. La végétation foisonnait, en ce mois d’août chaque buisson s’enveloppait de plusieurs épaisseurs de feuilles et les fougères camouflaient le sol. Impossible d’y voir à plus de quelques mètres.

Une ombre massive se faufilait entre les troncs. Elle se rapprochait et, à mesure qu’elle se découvrait, la lame de Matt retombait.

Il reconnaissait la silhouette, le pas allègre, presque joyeux.

Les couleurs du pelage.

Il tendit la main vers ses compagnons.

– Baissez vos armes.

– Tu rigoles ? paniqua Johnny. C’est énorme !

– Je sais qui c’est.

– Qui c’est ? répéta le jeune Pan. C’est un ours ! Voilà ce que c’est !

– Non. C’est Plume.

La chienne surgit sur le chemin et bondit sur la charrette, manquant la faire chavirer, pour lécher le visage de Matt en couinant de bonheur.

La puissante tête de la chienne catapulta Matt parmi les ballots.

Plume ne parvenait pas à contenir sa joie, elle émettait des petits jappements hystériques en se frottant au garçon.

Il serra l’immense gueule contre lui. Elle sentait l’eau de mer mêlée à des odeurs de rance. Elle avait besoin d’être brossée.

Ce n’était pas la première fois qu’elle le retrouvait. Plume et son flair. Son ange gardien. Prête au sacrifice pour rejoindre et sauver son maître.

– Toi, quoi qu’il m’arrive, tu seras toujours là, pas vrai ?

Pour la première fois depuis ces deux longs jours, une étincelle de réconfort s’alluma dans le cœur du jeune homme.

3.

Le mur qui parle

Ambre était secouée à chaque pas.

L’épaule du Glouton qui la portait s’enfonçait chaque fois plus profondément dans son ventre. Elle se força à rouvrir les yeux, le crâne douloureux. La lumière du jour l’aveugla et la fit grimacer comme si des aiguilles s’enfonçaient sous son front. La violence du coup qui l’avait assommée résonnait encore.

Peu à peu, Ambre parvint à distinguer le décor.

On la portait sur une passerelle en bois.

Un Glouton immense.

Des chaînes entravaient ses poignets et ses chevilles, pour ce qu’elle en devinait, les maillons ne semblaient pas trop épais. Avec la puissance du Cœur de la Terre elle pourrait peut-être les rompre.

Mais la douleur pulsait de plus belle, l’obligeant à un effort constant pour ne pas sombrer à nouveau dans l’inconscience.

Elle essaya de se concentrer sur ce qu’elle voyait, pour occuper son esprit à autre chose que la souffrance.

Des murs de pierre. En mauvais état. Mais immenses. Une tour. Puis une autre. Ambre se trouvait dans un château médiéval, mal entretenu. Les ardoises de plusieurs toits étaient arrachées, fendues, ou couvertes de mousse. Elle sortait de ce qui devait être le donjon. Une brise soufflait, fraîche et chargée d’iode.

Le Glouton s’engagea sur le chemin de ronde, au sommet des remparts, et, entre deux créneaux, Ambre aperçut la mer qui léchait une côte de falaises escarpées en même temps qu’elle entendit le ressac s’écraser sur des rochers, tout près.

Elle n’était peut-être pas très loin du lieu du naufrage. Les Gloutons avaient dû la retrouver sur la plage. Elle ne se souvenait de rien.

S’enfuir ne serait pas très difficile, avec un peu d’ingéniosité et l’aide de son altération. Les Gloutons s’étaient certes améliorés depuis la Tempête, mais ils demeuraient tout de même très primaires. Se jouer d’eux ne serait pas compliqué. Mais pour aller où ? Comment retrouver Matt ?

Et s’il n’avait pas survécu au naufrage ?

Elle chassa aussitôt cette pensée. Matt était coriace. Il s’en était sorti. C’était obligé.

En contrebas, dans la cour boueuse, une horde de Gloutons s’affairait entre des monticules de détritus. Ambre réalisa alors qu’il s’agissait d’objets de l’ancien monde qu’ils entassaient là, probablement pour les trier et leur redonner une seconde vie. Puis l’odeur attira son attention. Un mélange suave, troublant.

Du coin de l’œil, elle distingua des foyers sur lesquels tournaient des broches de grande taille.

À peine eut-elle le temps de discerner ce qui rôtissait là que son esprit la lâchait. Pendant un bref instant, elle avait cru reconnaître une forme humaine. Assez petite. Un adolescent.

Une goutte d’eau lui martelait le crâne. Agressive et froide. Sur un rythme imperturbable, elle s’écrasait sur le front d’Ambre.

Ploc. Ploc. Ploc.

Peu à peu, elles lui avaient trempé le visage, les cheveux, dégoulinant sur ses paupières et ses joues.

Ambre revint à elle brusquement, un bourdonnement douloureux dans toute sa tête. Elle voulut porter la main à son visage mais son poignet fut stoppé en pleine course par la morsure d’un bracelet d’acier. Elle était enchaînée aux murs. Dans une petite pièce humide qui sentait très fort la moisissure, comme dans une vieille cave jamais aérée. Un filet de lumière tombait verticalement d’une minuscule meurtrière. Sol de terre battue, murs en pierre usée par le temps, et lourde porte de bois renforcée par des barres de fer rouillé.

Je suis dans un cachot. Dans les oubliettes du château.

Elle déglutit avec peine. Combien de temps était-elle restée inconsciente ? En usant du Cœur de la Terre, elle craignait d’avoir attiré des Tourmenteurs. Dans ce cas, c’en serait terminé d’elle.

Calme-toi. S’il y en avait dans la région ils seraient déjà là.

Elle avisa les entraves qui retenaient ses poignets et ses chevilles. Comment retrouver les autres Pans ?

Son cœur se recroquevilla tout au fond de sa poitrine et sa gorge se serra. Et s’il n’y avait plus d’autres Pans ? Si personne n’avait survécu au naufrage ?

Ambre secoua la tête. Elle ne céderait pas à la détresse, à l’abattement. Ce n’était pas elle. Même quand tout allait mal elle faisait front. Matt était forcément quelque part.

Quant à Tobias…

Elle balaya de son esprit les images de la cabine du pauvre garçon en feu. Elle devait se concentrer sur elle-même. Sur sa survie.

Elle scruta sa prison avec plus d’attention encore.

L’humidité ruisselait le long des murs, et gouttait du plafond par endroits, formant des petites flaques un peu partout. Il faisait froid, Ambre comprit que si elle restait ici plusieurs jours elle tomberait malade. Il lui fallait fuir, et rapidement.

Elle utilisa son altération pour donner une impulsion à son bassin, et se leva doucement, toute courbaturée par les efforts successifs que son corps avait endurés depuis plusieurs semaines, à dos de chien, pendant la fuite du Vaisseau-Vie en feu, et maintenant ici, couchée sur le bois, la roche ou la terre battue. Ses chaînes cliquetèrent quand elle s’avança en flottant à cinq centimètres du sol. Ne plus pouvoir marcher par ses propres moyens était dur à vivre, et chaque fois qu’elle y songeait, elle avait envie de crier de rage ou de sangloter, selon les jours. Mais ce n’était pas le moment. Elle ne pouvait se permettre de s’apitoyer sur son sort.

Elle put progresser d’un mètre avant d’être bloquée. Les bracelets de ses poignets étaient reliés à ses chevilles par des maillons plus fins que ceux qui la retenaient au mur, et qui sonnaient au moindre de ses pas. Dans un coin, Ambre remarqua une écuelle en bois et de minuscules ossements. Elle n’était pas la première à séjourner ici depuis l’occupation des Gloutons. La jeune femme vit alors les marques sur la pierre. Des traits verticaux, alignés, côte à côte. Il y en avait six. Comme six jours passés ici dans la pénombre. À attendre. À prendre froid. À accueillir la mort.

Ambre songea alors au corps qu’elle avait entr’aperçu sur la grande broche, en train de rôtir au-dessus des flammes de la cour. Était-il possible que les Gloutons…

La jeune fille serra les poings.

Ses amis ? Est-ce que les Gloutons dévoraient les rescapés du naufrage ?

Si c’est ça, je vais tous les…

Un chuintement dans son dos la fit se raidir.

Ambre avait inspecté la pièce, beaucoup trop petite pour qu’elle soit passée à côté d’une présence ! Elle fit volte-face aussi vite que ses entraves le lui permettaient.

Le bruit recommença, juste face à elle cette fois. Un appel. Léger.

Psssssssssssssst !

Il provenait du mur.

Ambre se rapprocha lentement, méfiante.

– Ambre ? C’est toi ? fit une voix étouffée.

– Qui est là ? demanda-t-elle.

– Chuuuut ! Parle moins fort ! Il ne faut surtout pas qu’ils nous entendent ! Ils ne veulent pas qu’on communique ! Ils nous frapperont s’ils le découvrent !

– Tu me connais ? Qui es-tu ?

Ambre n’en était pas sûre, mais cette voix lui paraissait familière. Pas au point de la reconnaître, cependant, elle le devinait, elle l’avait déjà entendue quelque part.

Elle se mit à inspecter le mur et se guida au son des mots pour s’en rapprocher.

– Tu vas bien ? Tu n’es pas blessée ?

La voix provenait d’un peu plus bas. Elle s’agenouilla et découvrit un petit trou dans le mur entre les deux grosses pierres.

Tout au fond, un œil la guettait.

D’un vert intense. Il brillait légèrement dans la pénombre.

Un Kloropanphylle ! s’enthousiasma Ambre. Et sa mémoire reconnut les intonations.

– Ti’an ? Ti’an, c’est toi !

– Chuuut ! Moins fort !

Elle était si heureuse d’entendre un être familier ! Ti’an l’avait accompagnée partout depuis la traversée de l’océan Atlantique. Sa présence lui réchauffait le cœur.

– Il y a d’autres survivants avec toi ? s’enquit-elle aussitôt.

– Je suis seul dans ma cellule, mais j’ai aperçu au moins une dizaine d’autres Pans et Kloropanphylles.

– Une dizaine seulement ? Oh mon Dieu… Sais-tu où nous sommes, Ti’an ? Qu’est-ce qui s’est passé ? Je ne me souviens de rien !

– Dans un château des Gloutons. La nuit où le Vaisseau-Vie a coulé, les courants ont entraîné une partie des naufragés vers une presqu’île. C’est là que les Gloutons nous ont capturés. Mais j’ai vu des lueurs au loin, sur une plage, à bien deux ou trois kilomètres il y avait d’autres rescapés ! Tous n’ont pas été faits prisonniers.

– Tu as vu Matt ?

– Non.

– S’il fait partie de ceux qui se sont enfuis sur cette plage, alors il va venir, il ne nous laissera pas ici !

– Ambre…, écoute-moi. Tu dois savoir quelque chose.

Le ton de Ti’an venait de changer. Une triste résignation s’y exprimait.

– Quoi ?

– Il y a eu beaucoup de morts cette nuit-là. Vraiment beaucoup. Je le sais parce que j’ai nagé au milieu des… des corps. Et au petit matin, sur la plage de la presqu’île, j’ai vu les Gloutons en repêcher des dizaines. Et il en restait encore beaucoup. Partout. Je… Je crois que la plupart de nos amis sont… ils sont partis, Ambre. Pour toujours.

Ambre posa le front contre la pierre froide et humide.

– Ce n’est pas tout, reprit Ti’an. Les Gloutons, ils… ils mangent les cadavres. Ils les dévorent les uns après les autres. Et j’ai bien peur que lorsqu’ils auront terminé leurs réserves ils décident de nous… enfin, tu imagines ce que je veux dire.

– Nous allons quitter cet endroit, Ti’an. Si Matt ne vient pas nous chercher, alors j’utiliserai mes pouvoirs pour nous libérer et ce sera à nous de le retrouver.

– J’ai peur que nous n’ayons pas beaucoup de temps devant nous, ajouta le Kloropanphylle d’un air inquiet. J’ai surpris une conversation tout à l’heure. Demain ils reçoivent la visite de quelqu’un. Apparemment un haut personnage qu’ils attendent avec autant d’impatience que de crainte. Et d’après ce que j’ai compris, il vient pour nous.

– C’est un Cynik ?

– Je n’en sais rien.

Ambre recula et demeura silencieuse, pour réfléchir.

Puis elle posa les mains de part et d’autre du trou et demanda doucement :

– Tu as un moyen de communiquer avec les autres ?

– Il y a pas mal de fissures dans les murs, je peux essayer de faire passer un message.

– Alors dis à tout le monde de rester calme. Nous ne savons ni où nous sommes, ni quelle est la situation dehors. Ggl a absorbé le second Cœur de la Terre, Entropia est peut-être en train de ravager le monde. Nous ignorons où sont les autres survivants, il ne faut pas agir bêtement. Pas tant que nous ne saurons pas quoi faire.

– Tu as un plan ?

– Je crois bien, oui. Nous allons attendre ce personnage qui en impose tant aux Gloutons, et je trouverai un moyen de sortir d’ici pour aller lui parler.

– Mais si c’est un émissaire de Oz ?

– L’empereur Oz est mort.

– Le Buveur d’Innocence l’a remplacé ! Et s’il apprend que tu es encore vivante, il lâchera toutes ses armées sur toi !

– Pour ce que j’en sais, le Buveur d’Innocence est probablement déjà un esclave de Ggl, ou même mort. Non, il nous faut des informations, nous ne pouvons prendre le risque de fuir au hasard. Demain, j’irai voir ce curieux visiteur.

Ambre se laissa retomber dans son coin. Elle espérait de tout cœur ne pas se tromper. Elle se sentait perdue. Loin de tout.

Matt et Tobias lui manquaient terriblement.

Elle réalisa alors qu’elle ne reverrait plus jamais le second ; avec l’aide de son altération, elle ramassa ses jambes contre elle, les emprisonnant de ses bras, et posa le menton sur ses genoux.

Des larmes coulèrent sur ses joues, en silence.

Si elle ne réussissait pas à retrouver Matt, elle en mourrait.

4.

Les messagers de la nuit

La nuit était tombée tard et la charrette s’arrêta enfin dans un sous-bois pour soulager les deux chevaux fatigués. Les quatre adolescents libérèrent également les trois chiens pour qu’ils aillent chasser et installèrent leur bivouac.

Matt se proposa pour aller chercher du bois pour le feu, et il revint les bras chargés de brindilles qui s’enflammèrent rapidement sous l’index de Johnny.

– Vous maîtrisez vos altérations, constata Matt avec joie.

– Nos quoi ? demanda Piotr en fronçant les sourcils.

– Votre pouvoir. Par chez nous, nous l’appelons l’altération.

– Ici, nous utilisons le mot « capacité ». Johnny contrôle bien la sienne, une capacité de feu.

– Et toi ?

Piotr haussa les épaules.

– Non, moi je ne suis pas un bon élève. Je ne vais pas aux cours d’entraînement.

– Vous avez des cours ? s’étonna Matt.

– Oui, à Neverland, expliqua Lily. Au début c’était presque un jeu, apprendre à contrôler nos capacités, mais quand on a découvert que l’empereur emportait les enfants aux capacités les plus développées dans des usines à Élixir pour les tuer et s’approprier leurs pouvoirs, alors une partie d’entre nous a arrêté de s’entraîner. À quoi bon ? Si c’est pour devenir des cibles de choix pour notre ennemi, non merci !

– Cela vous rendrait plus forts pour lutter contre lui.

– Neverland est au cœur de la zone franche. Oz ne vient pas nous y ennuyer.

– Et vous, vous venez souvent l’ennuyer ?

Lily afficha un petit rictus.

– Autant que possible, pour libérer les nôtres. Mais chaque opération est dangereuse, l’empire grouille de soldats. Nous ne pouvons pas agir aussi souvent que nous le voudrions.

– Vous entrez dans l’empire pour sauver des Pans ?

– Et parfois pour détruire des usines à Élixir.

– Maîtriser vos altérations serait très utile dans ces opérations-là.

– Et toi ? demanda Johnny. C’est quoi la tienne ?

– La force. Je peux soulever cette charrette pleine s’il le faut.

Le jeune Pan écarquilla les yeux d’un air rêveur et admiratif.

Plume revint avec ses deux camarades canins et déposa un lièvre aux pieds de Matt, avant d’aller manger sa propre pitance.

Les trois rebelles scrutèrent la chienne géante, ébahis.

– Ce soir, inutile de toucher à nos réserves, fit Matt en empruntant un couteau.

Il prit l’animal mort. La pauvre bête était encore chaude. Matt détestait cet aspect-là de leur survie, mais il savait qu’elle faisait partie du cycle de l’existence, de la pyramide alimentaire. Il caressa la tête du lièvre, le remercia en silence, et entreprit de le dépecer. Il avait déjà versé tellement de sang humain que découper un petit mammifère ne le dégoûtait plus. Sa nouvelle vie l’avait profondément endurci. Qu’il était loin le jeune adolescent new-yorkais qui jouait aux jeux vidéo et allait en cours en traînant des pieds !

Très vite, l’odeur de la viande en train de cuire leur fit oublier la vision des boyaux et du sang, et lorsqu’ils mangèrent, tous s’accordèrent à dire que c’était une épreuve, mais qu’elle en valait la peine.

Ils digéraient, allongés dans leurs duvets, autour du petit feu, le visage éclairé par les braises palpitantes, quand Matt brisa le silence :

– Combien êtes-vous à Neverland ?

– En tout, répondit Lily, peut-être mille.

– Tant que ça ?

– Au moins !

– Comment vous êtes-vous rassemblés ?

– Après la Tempête, des adolescents se sont organisés pour survivre, ils ont formé une communauté, se sont structurés, et ils ont commencé à faire passer le mot, en envoyant des explorateurs. Nous appelons ça des Pionniers. Ce sont des garçons et des filles volontaires pour sillonner toute l’Europe et faire passer le message que nous sommes là. Peu à peu, Neverland s’est rempli de nouveaux venus attirés par le message des Pionniers. Quand les Ozdults se sont ralliés à la bannière d’un empereur malfaisant, nous avons démarré nos actions de rébellion pour libérer le plus possible d’enfants de sa tyrannie. Depuis, l’empereur nous déteste et a juré notre extermination, bien qu’il fasse tout son possible pour que personne ne croie en notre existence. Nous nier, c’est nous affaiblir, pense-t-il. C’est pour ça qu’on se surnomme les Fantômes.

– Et aussi les Autres ! ajouta Johnny avec fierté. Parce que nous sommes différents ! Nous, personne ne peut nous transformer en esclaves ! Même pas Oz !

Matt constatait que les Pans s’étaient finalement débrouillés un peu de la même manière, qu’ils soient en Europe ou en Amérique. Les Longs Marcheurs étaient leurs Pionniers, Eden leur Neverland, l’altération leur capacité. Tous se ressemblaient. Ils voulaient survivre, se rassembler, drainer le plus de monde possible. Et tous refusaient l’autorité aveugle des adultes devenus fous. Des hommes sans mémoire.

Il ouvrit la bouche pour poser une question, mais Plume leva la tête brusquement, le museau en l’air, les oreilles en arrière. Matt attrapa son épée et la tira contre lui.

– Qu’est-ce qui se passe ? s’inquiéta Lily.

– Les chiens, fit Matt, ils ont senti quelque chose.

– Probablement notre éclaireur qui revient, les rassura Piotr en se rapprochant de la charrette, non sans avoir pris son arc au préalable.

Un cheval approchait à bonne vitesse. Il trottait, ce qui était le plus rapide que l’on pouvait commander à sa monture de nuit, pour ne pas risquer de la blesser.

– Et si c’est un Ozdult ? demanda Matt en venant près de Piotr.

– Écoute, il n’y a qu’un cheval. Les soldats d’Oz ne se déplacent jamais seuls la nuit en pleine forêt. Ils ne sont pas suicidaires.

Une silhouette enveloppée dans un large manteau bleu foncé apparut, et Matt reconnut l’éclaireur qui leur ouvrait la route : Edo. Il était grand et fin, la peau plus noire que Tobias, et un fin duvet lui recouvrait la lèvre supérieure.

Cette fois, Edo n’arborait pas la même expression que d’habitude.

– Un problème ? s’enquit Piotr.

– Peut-être. Des lueurs sont apparues au loin, à bonne distance, plusieurs dizaines de kilomètres derrière nous, au nord, je n’avais jamais vu ça.

– Quel genre de lueurs ? demanda Matt.

– Des lumières rouges, nombreuses, très nombreuses.

Piotr fit la grimace.

– Elles se rapprochent ?

– Non, je ne pense pas. Nous sommes les derniers de notre convoi ; normalement, si tout se passe bien, personne de chez nous ne devrait être ennuyé par ces lumières, mais je n’aime pas ça. Je sens qu’il se trame quelque chose chez les Ozdults.

– Tu sais où sont les autres chariots ?

– Le plus proche est à deux kilomètres à l’est, nous sommes partis en dernier, je suppose que les autres sont à une dizaine de kilomètres devant, peut-être plus.

– Il reste des Pionniers derrière nous, pour fermer la route ?

– Oui, au moins quatre. Si quelque chose se rapproche par le nord, ils le verront et galoperont pour nous prévenir.

Piotr approuva d’un air songeur.

Cette discussion plomba les Pans, et tous finirent par se reglisser en silence dans leurs duvets pour chercher le sommeil. Matt se coucha non loin de Plume, mais il mit plus d’une heure à s’endormir, l’esprit hanté par les visages de Tobias, d’Ambre et tous ses amis.

Lorsqu’il rouvrit les paupières, il faisait encore nuit, les braises du feu n’éclairaient ni ne chauffaient pas plus qu’une luciole. Avec la fraîcheur de la nuit, il s’était rapproché de Plume pour profiter de sa chaleur. Dressé sur un coude, il vit que ses camarades avaient fait de même avec les deux autres chiens. Près du chariot, Piotr était debout, il discutait avec une forme emmitouflée dans un manteau sombre. Ce n’était pas Edo, ce dernier dormait en ronflant légèrement, près de Lily.

Piotr donne une tape amicale à la silhouette qui remonta sur son cheval pour s’éloigner aussitôt sans bruit.

Matt n’avait rien perdu de la scène. Il voulait comprendre. Il vit Piotr s’accroupir devant les braises et soupirer, visiblement contrarié. Soudain son regard croisa celui de Matt.

– Tu devrais dormir, dit-il. Demain nous aurons une grosse journée.

– Pourquoi ? murmura Matt.

– Parce que nous allons devoir accélérer.

– Que se passe-t-il ? Qui était-ce ?

– Un des Pionniers qui ferment la marche. Il est venu nous prévenir qu’il se passe quelque chose d’anormal sur les terres de l’empire. Tu avais raison, Matt Carter. Le monde est en train de changer.

Matt se redressa, totalement réveillé.

– Les lueurs rouges, c’est ça ?

Piotr acquiesça.

– Oui. Par le tunnel qui passe sous la mer, en direction de Castel d’Os, des armées de créatures immondes se déversent depuis l’Angleterre. Des milliers. Accompagnées par les troupes armées d’Oz. Hommes et monstres côte à côte. Et une étrange lumière rouge qui provient de la brume les accompagne.

– Entropia. Elle arrive. Elle est passée sous la mer.

Piotr soupira.

– Elle est précédée par des cavaliers effrayants, sans visage, qui chevauchent des araignées géantes.

– Les Tourmenteurs ! La garde rapprochée de Ggl !

– Ils sont nombreux et ils s’enfoncent dans les forêts, précédant leurs ignobles armées. Ils vont vite.

– Assez pour nous rattraper ? s’inquiéta Matt.

– Sûrement. Mais pour l’instant ils empruntent les chemins qui relient les villes des Ozdults. Si nous restons sur les vieux sentiers, nous aurons peut-être la chance de les éviter. Quoi qu’il en soit, demain nous devrons accélérer l’allure. Et s’il faut abandonner une partie de notre chargement, nous le ferons.

– Il ne faut pas que les Tourmenteurs nous rattrapent, nous ne pourrons pas lutter.

Piotr plongea son regard noir dans celui de Matt. Il partageait cet avis.

– Le Pionnier qui vient de repartir est l’un de nos gars les plus courageux. Et il était livide.

Il déversa une poignée de sable sur ce qui restait de leur feu qui mourut instantanément.

– Il ne va pas faire bon traîner sur les routes de l’empire, dit-il d’une voix où filtrait la peur. Nous ne ferons plus de feu.

Table

Dédicace

1. Le cauchemar de la fille-lumière

2. Indéfectible amitié

3. Le mur qui parle

4. Les messagers de la nuit

Du même auteur

Chez le même éditeur

Cycle Autre-Monde

Autre-monde - tome 7

Genèse

EAN : 9782226421692

Traqués par l’empereur et par Entropia, Matt, Tobias, Ambre et les leurs doivent fuir et rallier des terres inconnues pour s’emparer du dernier Cœur de la Terre avant qu’il ne soit détruit.
Mais le monde souterrain qu’ils découvrent ne grouille pas seulement de dangers. Il recèle d’incroyables révélations.

La guerre est proche. Les sacrifices nécessaires.

L’ultime course-poursuite est déclarée. Autre-Monde s’achève et livre enfin tous ses secrets.

Autre-monde - tome 6

Neverland

EAN : 9782226299888

L’ennemi a détruit le deuxième Cœur de la Terre, séparé Matt, Ambre et Tobias.

Alors qu’Entropia et ses créatures monstrueuses poursuivent leur entreprise de destruction, Matt découvre Neverland, la forteresse secrète et mystérieuse des Fantômes, les jeunes rebelles de l’empire d’Oz.

L’Alliance des trois arrivera-t-elle à se reformer à temps pour sauver les enfants d’Europe ?

L’heure de révéler les ultimes secrets d’Autre-Monde approche...

Après s’être imposé comme un des maîtres du thriller français, Maxime Chattam s’illustre dans la fantasy avec le même succès. Vendue à près de 500 000 ex, la série Autre-Monde (déjà traduite dans une dizaine de langues) a conquis le public des jeunes adultes.

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Lire un extrait

Autre-monde - tome 5

Oz

EAN : 9782226280374

La guerre avec les Cyniks terminée,
les Pans se croyaient enfin en sécurité.
Mais Entropia se rapproche inexorablement
et rien ne semble pouvoir arrêter sa course dévastatrice.
Rien, sauf peut-être la réunion des Cœurs de la Terre.
Pour L’Alliance des Trois, c’est la mission de la dernière chance
Objectif : l’Europe, dont on est sans nouvelles.
Mais que reste-t-il, là-bas, de l’ancien monde ?

Le sort d’Autre-Monde est en jeu...

Autre-monde - tome 4

Entropia

EAN : 9782226261359

Une muraille opaque de brouillard et ses cohortes de monstres avancent inexorablement vers Eden.
La Grande Tempête qui a balayé l’Amérique reviendrait-elle détruire la nouvelle civilisation que les Pans, les enfants mystérieusement épargnés par le cataclysme, tentent de créer ?
Sauront-ils déjouer les complots du Buveur d’innocence ?
L’Alliance des Trois pourra-t-elle s’opposer à la menace d’Entropia, royaume du chaos et de la mort ?
Autre-Monde est loin d’avoir livré tous ses secrets...

Autre-monde - tome 3

Le cœur de la Terre

EAN : 9782226214294

Ils n’ont plus le choix : il faut se battre ou mourir. De la survie d’Eden dépend celle des enfants, de leur union, l’avenir de cette étrange planète.Pour l’Alliance des trois, l’épreuve ultime, la fin d’une longuequête, naissance ou mort de l’espoir. Oubliez tout ce que vous savez, Autre-Monde vous attend...

« On s’accroche aux héros comme si notre vie en dépendait... Entre Sa Majesté des mouches et le cinéma de Spielberg, une série impressionnante. »
Le Figaro Magazine

Autre-monde - tome 2

Malronce

EAN : 9782226211262

Imaginez un monde où la nature a repris le pouvoir, où les adultes sont redevenus sauvages et les enfants se sont assemblés en bandes pour survivre, où chaque promenade est une expédition, chaque jour passé, un exploit. Un monde recouvert par un océan de forêts, peuplé de créatures fabuleuses, traversé de courants étranges, d’énergies nouvelles. Un monde nouveau où trois adolescents tentent de déjouer les pièges d’une mystérieuse reine, acharnée à leur perte : Malronce. Oubliez tout ce que vous savez... pénétrez dans Autre-Monde.
Le site dédié à la saga Autre-Monde : http://www.versunautremonde.com

Autre-monde - tome 1

L’alliance des trois

EAN : 9782226199539

Personne ne l’a vue venir.
La Grande Tempête : un ouragan de vent et de neige qui plonge le pays dans l’obscurité et l’effroi.D’étranges éclairs bleus rampent le long des immeubles, les palpent, à la recherche de leurs proies ... Quand les enfants se sont éveillés, la Terre n’était plus la même. Désormais seuls, ils vont devoir s’organiser. Pour comprendre. Pour survivre. À cet Autre-Monde.Après Le Seigneur des anneaux, La Croisée des mondes, Harry Potter ..., la naissance d’un nouvel univers : Autre-Monde. Entre roman d’aventure et fantasy, une série totalement originale que les adultes aimeront faire découvrir aux plus jeunes.
Pour en savoir plus : http://www.versunautremonde.com

Autre-monde - tome 1 à 3 - édition illustrée

Cycle 1

EAN : 9782226302663

Regroupant en un volume les trois premiers tomes de la saga d’Autre-Monde, ce livre cadeau est enrichi de 35 illustrations couleurs inédites.

Entre Sa Majesté des mouches et Le Seigneur des anneaux, cette trilogie interroge aussi bien les adultes que les adolescents sur le thème du paradis perdu et de la fin de l’innocence.
Cet Autre-Monde apocalyptique où la Terre a repris ses droits sur l’homme semble aujourd’hui particulièrement prophétique.

Autres ouvrages

Le Signal

EAN : 9782226431271

La famille Spencer vient de s’installer à Mahingan Falls.
Un havre de paix.
Du moins c’est ce qu’ils pensaient....
Meurtres sordides, conversations téléphoniques brouillées par des hurlements inhumains et puis ces vieilles rumeurs de sorcellerie et ce quelque chose d’effrayant dans la forêt qui pourchasse leurs adolescents...
Comment le shérif dépassé va-t-il gérer cette situation inédite?
Ils ne le savent pas encore mais ça n’est que le début…

Avez-vous déjà eu vraiment peur en lisant un livre ?

L’Appel du néant

EAN : 9782226426567

Tueur en série...
Traque infernale.
Médecine légale.
Services secrets.
... Terrorisme.
La victoire du Mal est-elle inéluctable ?

Ce thriller va détruire vos nuits et hanter vos jours.

Le Coma des mortels

EAN : 9782226390158

Qui est Pierre ? Et d’ailleurs, se nomme-t-il vraiment Pierre?
Un rêveur ? Un affabulateur ? Un assassin ?
Une chose est certaine, on meurt beaucoup autour de lui.
Et rarement de mort naturelle.

Rebondissements incessants, métamorphoses, humour grinçant... un livre aussi fascinant que dérangeant, en quête d’une vérité des personnages qui se dérobe sans cesse.
Un roman noir virtuose dont l’univers singulier n’est pas sans évoquer celui d’un cinéma où David Lynch filmerait Amélie Poulain.

Que ta volonté soit faite

EAN : 9782226336118

« Les enfants de toute l’Amérique avaient le Croquemitaine pour se raconter des histoires qui font peur, à Carson Mills, ils avaient Jon Petersen. »

Pour son vingtième roman, Maxime Chattam dresse le portrait d’une petite ville du Midwest américain des années 60 jusqu’au début des années 80, avec pour fil rouge l’évolution de Jon Petersen-pervers psychopathe-de son enfance jusqu’au point culminant de sa sinistre carrière criminelle.

Un roman noir à l’écriture et à l’atmosphère uniques dans la carrière de l’auteur, où tout converge vers un final aussi étonnant qu’imprévisible. Que ta volonté soit faite est non seulement un voyage à Carson Mills, mais aussi dans ce qui constitue l’essence même du roman policier, la vérité et le crime. Nourri de ses lectures de Stephen King, Maxime Chattam s’inscrit ici dans la filiation de Jim Thompson et de D.R. Pollock dont Le diable tout le temps ne laissait pas indemne.

Dix ans après la parution de son premier roman L’Âme du mal, qui lui valut de s’imposer immédiatement comme l’un des maîtres incontestables du suspense-dont l’imagination intarissable est régulièrement saluée par la presse-Maxime Chattam renoue avec le thriller après le succès de la série fantastique Autre-Monde (plus de 600 000 exemplaires vendus).

Auteur de plus d’une quinzaine de romans, Maxime Chattam est aujourd’hui traduit en plus de 15 langues et a vendu à plus de 4,5 millions d’exemplaires en France depuis ses débuts.

La Patience du diable

EAN : 9782226311115

Le Mal peut-il contaminer ceux qui le traquent ?

Un go-fast pris en flag qui transporte bien pire que de la drogue...

Deux ados qui tirent sur les passagers d’un TGV lancé à pleine vitesse...

Des gens ordinaires découverts morts... de terreur.

Le Diable mène le bal, le monde est devenu fou.

Lieutenant à la Section de Recherche de Paris, Ludivine Vancker comprend bientôt qu’un fil sanglant relie ces faits divers. Rien ne pourra l’empêcher de remonter la piste à sa source. Aux racines de la peur.

Après La Conjuration primitive, Maxime Chattam, dans ce thriller d’une maîtrise glaçante, sème plus que jamais le doute.

La Conjuration primitive

EAN : 9782226272478

Et si seul le Mal pouvait combattre le Mal ?
Une véritable épidémie de meurtres ravage la France.
D’un endroit à l’autre, les scènes de crime semblent se répondre. Comme un langage ou un jeu.
Plusieurs tueurs sont-ils à l’œuvre ? Se connaissent-ils ?
Très vite, l’hexagone ne leur suffit plus : l’Europe entière devient l’enjeu de leur monstrueuse compétition.
Pour mettre fin à cette escalade de l’horreur, pour tenter de comprendre, une brigade pas tout à fait comme les autres, épaulée par un célèbre profiler.

De Paris à Québec en passant par la Pologne et l’Ecosse, Maxime Chattam nous plonge dans cette terrifiante Conjuration primitive au cœur des pires déviances de la nature humaine.

Le Requiem des abysses

Léviatemps - tome 2

EAN : 9782226237545

Au début des années 1900, la France est en proie à d’étranges phénomènes. À Paris, les momies disparaissent des musées, les médiums succombent à des morts mystérieuses, et les rumeurs les plus folles courent les cercles occultes. À quelques kilomètres de là, dans les campagnes, une chose sans nom décime des familles entières selon des rites d’une infinie barbarie.Hanté par ses propres démons, fasciné par le Mal, le romancier Guy de Timée se lance à la poursuite de la créature.Après Léviatemps, le nouveau thriller de Maxime Chattam nous entraine des brumes du Vexin à celles d’un Paris ésotérique dans un terrifiant voyage dans le temps et le doute.

Léviatemps

EAN : 9782226223333

À trop désirer la mort, on y brûle son âme.
Paris, 1900. Prisonnier de son succès, un écrivain décide de tout quitter pour entrer au plus profond de ses cauchemars, de ses abysses, explorer ce qu’il y a de pire en lui. Dans ce terreau de peurs se cache la matrice des monstres enfouis en chacun de nous. Un Léviathan d’ombres, un golem de violence.Guy de Timée voulait déterrer la fange, il va rencontrer le Mal. Des cercles ésotériques de la capitale aux démesures de l’Exposition universelle, le début du XXe siècle inspire à Maxime Chattam un thriller halluciné où les progrès de la science nourrissent la folie des âmes perdues en quête d’éternité.

La Promesse des ténèbres

EAN : 9782226199935

New York. Mégapole de tous les possibles. De tous les excès. Où la verticalité des buildings s’oppose à celle de souterrains, toujours plus profonds, peuplés de SDF. Où des hommes se déguisent en vampires pour se repaître de la vie de leur partenaire. Où l’industrie pornographique underground se développe à une inquiétante vitesse. Où l’on vend la mort filmée en direct.Au cœur de ce maelström, le journaliste Brady O’Donnel, dans le sillage de Rubis, femme envoûtante, plonge dans l’enfer. Celui de la Promesse des Ténèbres.

Les Arcanes du chaos

EAN : 9782226197474

Toutes les victimes se croyaient à l’abri du chaos exactement comme vous ! Esotérisme, codes secrets, sectes millénaires, complots... Maxime Chattam nous entraîne dans une terrifiante course contre la montre, contre la mort, au-delà du miroir.

Prédateurs

EAN : 9782226197337

Ils sont déjà parmi nous...
Une guerre sans nom. De jeunes soldats sauvagement mutilés dans des mises en scène effroyables. Mais l’ennemi n’est pas le coupable. Pour le lieutenant Frewin, fasciné par le langage du sang, il ne peut s’agir que d’un psychopathe, un monstre de ruse et sadisme, un prédateur cruel et archaïque qui va les décimer un par un...
Renouant avec la veine de sa Trilogie du Mal, Maxime Chattam nous propulse dans un vortex de terreur, imposant une fois encore son univers mystérieux et sanglant. Plus qu’un thriller, un guide de survie !

« Maxime Chattam ajoute à cet exercice très codé qu’est celui du thriller l’élégance de la littérature. Mieux, il ne fait pas que servir un genre, il en profite pour raconter la barbarie du monde. [...] On sort de Prédateurs sans un poil de sec. »
Pierre Vavasseur, Le Parisien/Aujourd’hui en France.

« Absolument terrifiant. Et réussi. »
France Soir.

« Entre mystère et terreur, l’univers de Maxime Chattam prend à la gorge tout en séduisant. Âmes sensibles s’abstenir. »
Femme actuelle.

La Théorie Gaïa

EAN : 9782226196248

Imaginez que des émissaires de la Commission européenne sollicitent vos compétences pour résoudre un problème urgent... et top secret.
Imaginez que votre femme soit envoyée sur une île au bout du monde avec un parfait inconnu, et que l’on perde tout contact avec eux. Imaginez que vous vous retrouviez isolé par une terrifiante tempête au sommet d’une montagne en compagnie de scientifiques mystérieux. Imaginez que le nombre des tueurs en série ait été multiplié par dix depuis cinquante ans. Imaginez que ces événements soit liés par la violence des hommes.Vous n’avez toujours pas peur ?
Vous devriez...