Pierrette et Aurélie Lavallée

Le Traître

Démons Monsters 1

« Le Code de la propriété intellectuelle et artistique n’autorisant, aux termes des alinéas 2 et 3 de l’article L.122-5, d’une part, que les “copies ou reproductions strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective” et, d’autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d’exemple et d’illustration, “toute représentation ou reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite.” » (Alinéa 1er de l’article L. 122-4.) « Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du Code pénal. »

© 2024 Les Editions Sharon Kena

Les Editions Sharon Kena

3 rue de la source

57340 Morhange

www.skeditions.fr

dépôt légal : juin 2024

ISBN : 978-2-8191-1148-1

Photographie de couverture : Depositphotos et Shutterstock

Illustration de couverture : Virginie Wernert

Table des matières

PROLOGUE

CHAPITRE 1   Lucie

CHAPITRE 2   Lucie

CHAPITRE 3   Monster

CHAPITRE 4   Lucie

CHAPITRE 5   Monster

CHAPITRE 6   Lucie

CHAPITRE 7   Monster

CHAPITRE 8   Lucie

CHAPITRE 9   Monster

CHAPITRE 10   Lucie

CHAPITRE 11   Lucie

CHAPITRE 12   Monster

CHAPITRE 13   Lucie

CHAPITRE 14   Monster

CHAPITRE 15   Lucie

CHAPITRE 16   Lucie

CHAPITRE 17   Monster

CHAPITRE 18   Lucie

CHAPITRE 19   Monster

CHAPITRE 20   Lucie

CHAPITRE 21   Monster

CHAPITRE 22   Lucie

CHAPITRE 23   Monster

CHAPITRE 24   Lucie

CHAPITRE 25   Monster

CHAPITRE 26   Lucie

CHAPITRE 27   Monster

CHAPITRE 28   Lucie

CHAPITRE 29   Monster

ÉPILOGUE

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PROLOGUE

La créature, de toute évidence masculine, était assise sur un sol crevassé duquel s’échappaient des volutes de vapeur brûlantes, et pourtant, elle n’y prêtait aucune attention. Elle demeurait là, le regard fixé sur l’horizon, les paumes sur les genoux, comme si elle méditait, mais ce n’était pas le cas.

À intervalles réguliers, de la cendre voletait jusqu’à l’être imposant, se déposait sur ses cheveux, mais il ne prenait même pas la peine de s’en débarrasser. À quoi bon, puisque, de toute façon, il lui faudrait recommencer quelques minutes plus tard ! Il semblait… stoïque, incroyablement imperturbable, mais ceux le connaissant réellement savaient que ce n’était qu’une façade.

Une boule de lave atterrit sur son avant-bras et il le secoua pour l’en déloger, sans même se soucier de la brûlure qui marquait sa peau ni de ses poils qui émirent un grésillement en roussissant. Il ne prêtait pas plus d’attention aux odeurs qui l’entouraient et qui auraient fait vomir le guerrier le plus aguerri. Il était né ici, dans cet environnement hostile, aride et brûlant, cependant, ce n’était pas la vie qu’il aurait souhaitée, mais chacun était maître de son destin et ce qu’il s’apprêtait à faire serait considéré dans son monde comme une trahison.

Un nuage de poussière attira son attention. Il se redressa, fit craquer ses articulations et attendit que l’autre s’approche. Toutefois, la colère s’empara vite de lui en voyant qu’il n’était pas seul et que deux douzaines de leurs compatriotes l’accompagnaient au lieu des six qui étaient prévus. La rage l’envahit, mais il se força à rester imperturbable. Il croisa les bras sur son torse imposant et toisa celui qui se prenait pour le chef.

— Ce n’est pas ce qui était convenu, gronda-t-il d’une voix gutturale.

— Ils ne sont pas sous ta responsabilité ! grinça l’autre d’un ton autoritaire. La seule chose que nous te demandons, c’est de nous aider à passer le voile entre les dimensions. Le reste… n’est pas de ton ressort, sauf si tu souhaites te mettre sous ma protection.

La créature laissa échapper un rire grave et profond, mais qui n’avait rien de joyeux.

— Je suis maître de ma destinée, je n’ai pas besoin qu’on veille sur moi.

— Alors, allons-y ! Le temps presse.

— Comment ça ?

— Il se peut que nous ayons attiré l’attention des gardes des portes, lui avoua-t-il.

L’être immense prit plusieurs inspirations, puis éructa un juron dans son dialecte natal.

— Il n’y a plus de temps à perdre. Allons-y !

Leur voyage dura des jours et fut aussi dangereux qu’ils l’avaient imaginé.

Une fois arrivés à destination, ils n’étaient plus que dix-huit, près d’une dizaine d’entre eux avaient péri, mais toute action avait ses conséquences et ils en avaient tous conscience.

La Créature s’approcha de deux rochers, puis psalmodia dans sa langue. Il entendait les cris de ses poursuivants, l’odeur de soufre qui l’enveloppait et qui semblait vouloir le retenir, mais il ne pouvait pas perdre sa concentration.

Tous étaient rassemblés autour de lui et virent un léger frémissement, puis une porte s’ouvrir sur un monde qu’aucun ne connaissait, mais qu’ils étaient tous prêts à conquérir.

— Franchissez le voile ! gronda-t-il. Maintenant.

Tous se pressèrent, passèrent dans cette dimension parallèle qu’ils allaient explorer. Avant de disparaître à son tour, le chef se tourna vers le traître.

— Accompagne-nous, tu sais ce qui t’arrivera si notre maître découvre ce que tu as fait.

— Il le sait déjà, mais ma vie est ici !

Il s’apprêtait à ajouter quelque chose lorsqu’un bruit strident le figea. L’animal de compagnie de son père l’observait de ses trois têtes avec comme un sourire aux lèvres.

Le chef se raidit, puis lâcha un juron avant de s’emparer du bras du traître et l’entraîner à travers le voile, qui se referma dans un claquement.

CHAPITRE 1
  Lucie

Je mets la dernière touche à mon tableau, regrettant toutefois qu’il ne représente pas la vue magnifique que j’ai depuis mon atelier. Je secoue la tête, un peu dépitée, lorsque des coups sont assénés à la porte avec une telle vigueur que les voisins vont penser à une agression… ou à une perquisition.

— Lucie, laisse-moi entrer, merde ! C’est grave urgent !

Je lève les yeux au ciel en reconnaissant la voix perçante de Fiona, ma meilleure amie. Je plonge mes pinceaux dans le solvant, essuie mes mains sur un chiffon et me dirige vers le battant que j’ouvre en prenant garde de ne pas le tacher de peinture.

— Lucie, il faut que tu m’aides, c’est une question de vie ou de mort !

Fiona Briand, un mètre cinquante de condensé d’énergie pure, d’humour et de fidélité. Cependant, même si j’apprécie son petit grain de folie, parfois, elle est aussi vive qu’un feu follet et je suis épuisée rien qu’à la regarder ! C’est pour cette raison également que je demeure impassible, me dirigeant vers la cuisine tandis qu’elle sautille, laissant échapper quelques sons étranges, mélange de gloussements et de couinements.

Je me lave soigneusement les mains tandis qu’elle s’installe sur l’un des tabourets faisant face au comptoir. Elle tapote sur le marbre du bout des ongles, mais, au moins, elle reste silencieuse, sachant pertinemment que je ne lui poserai aucune question tant qu’elle n’aura pas canalisé son hyperactivité.

Pendant qu’elle se concentre, je me sèche soigneusement et prépare du thé avec quelques biscuits secs.

— Tu peux me faire un café, s’il te plaît, me supplie-t-elle dans une petite moue adorable.

— Oh non, tu es déjà bien assez énervée comme ça ! Tu oublies que la théine est aussi un excitant, alors je pense que pour aujourd’hui, ça suffira !

Elle boude quelques secondes avant de se jeter sur les galettes au beurre. Elle en engouffre quatre tandis que je verse l’eau bouillante dans nos mugs « best friends for ever ».

Je prends place en face d’elle et la fixe, un sourire aux lèvres.

— Allez, vas-y, lâche-toi ! lui lancé-je, ironique.

— J’ai besoin que tu m’accompagnes à une manifestation sportive, ma Lulu, c’est une question de vie ou de mort !

— Tu ne crois pas que tu exagères un peu, soupiré-je.

— Pas du tout !

— Bon, commence depuis le début ! réclamé-je en m’emparant d’un biscuit.

— Tu sais qu’en tant que pigiste, il est difficile de se démarquer vis-à-vis des autres journalistes.

— Oui, ça, je m’en rends compte à chaque fois que tu viens pleurer sur mon épaule, me moqué-je gentiment.

— La seule solution est d’avoir « le » scoop, celui qui fera sensation et que jamais personne n’a eu l’opportunité d’obtenir.

— Oui et…

— Et j’ai cette chance !

— Comment ça ?

— Un ami m’a refilé des places pour le match de rugby qui aura lieu demain soir.

— Et…

— Et il sera là, il jouera en première ligne.

— Euh… qui ça ?

— Monster bien sûr !

— Monster ?

— Oui, le meilleur joueur de notre équipe nationale. Et c’est lui que je dois approcher. Il n’a jamais accordé aucune interview, ne répond même pas aux questions des journalistes lors des après-matchs. Il est si discret que pas la moindre photo de lui, à part les officielles, ne se trouve sur les réseaux sociaux. Il ne fait pas non plus parler de lui dans les journaux à scandale. Ce type est un fantôme.

— Et donc, tu espères que toi, une simple pigiste, parviendras à écrire un article à son sujet, là où des journalistes professionnels se sont cassé les dents ?!

— Oui, c’est exactement ça !

— Tu es folle, lui signalé-je. Fiona, je t’adore, mais si ce type est une véritable tombe concernant sa vie privée, s’il souhaite rester discret, pour quelques raisons que ce soit, alors il faut le respecter.

— C’est MA chance, Lulu ! Grâce à ça, ma carrière pourra décoller.

— Et qu’est-ce que je viens faire là-dedans ?

— Il faut juste que tu m’accompagnes pour regarder le match, gémit-elle en me fixant de ses magnifiques yeux verts. De plus, Steve m’a obtenu des tickets VIP, ce qui signifie que j’ai accès aux vestiaires où je pourrais m’approcher au plus près des joueurs une fois la rencontre terminée.

— Je ne sais pas, Fiona. Le sport et moi ne sommes pas compatibles.

— Foutaises !

— Dois-je te rappeler ce qui s’est passé lorsque j’ai commencé la danse ? Je me suis pris les pieds dans les lacets de mes pointes et je me suis arraché les tendons de la cheville. J’en garde même une petite boiterie.

— Tu avais cinq ans, Lucie !

— En effet ! Alors, poursuivons ! À huit ans, la dame du foyer, voulant à tout prix que j’aie une activité extra-scolaire, m’a inscrite au manège à chevaux afin que je fasse du poney. Celui-ci s’est cabré et j’ai passé le mois suivant avec le bras enserré dans une attelle.

— Des petits malins avaient balancé des pétards sous ses jambes, toi aussi tu te serais jetée en arrière.

— Match de foot en tant que spectatrice : mon siège s’est tout simplement écroulé et je me suis retrouvée avec la jupe par-dessus la tête, sous les gradins et, bien sûr, tout a été filmé par l’un de tes potes !

— La vidéo n’a jamais été postée ! s’insurge-t-elle. Je l’en ai empêché.

— Très bien, encore un exemple. Avec nos amis, nous nous sommes rassemblés pour regarder un autre match, à la télé cette fois. Qui a fait une violente allergie à cause des cacahuètes ?

— Toi, soupire-t-elle.

— Qui est parvenue à attraper une balle de base-ball dans l’œil alors qu’elle se trouvait à plusieurs centaines de mètres du terrain ?

— Toi !

— Et j’en ai au moins deux douzaines d’autres de ce genre. Je te le répète, je n’aime pas le sport et lui ne m’apprécie pas non plus ! Alors voilà, je ne viendrai pas avec toi au match, je suis désolée.

— C’est pas cool, ça, ma grande, pas cool du tout. La dernière fois, je t’ai bien accompagnée à un vernissage alors que, franchement, les œuvres étaient à chier !

— Oui, mais il ne t’est rien arrivé ! Au contraire, tout le monde a pensé que ton accrochage avec l’artiste était un coup de pub, résultat, le type a vendu presque toute sa collection et t’a accordé une interview !

— Oui, et pas que… ironise-t-elle. Je dois reconnaître qu’il n’est pas simplement doué avec un pinceau, mais qu’il sait se servir d’autres… instruments.

— Attends, ne me dis pas que tu as couché avec lui ?

Elle hausse les épaules, me lançant un petit regard entendu, et je retiens un gémissement de dépit. Mais Fiona est comme ça, rien ne peut l’arrêter.

— Allez, ma puce, s’il te plaît. Je te jure que je saurai me faire pardonner, insiste-t-elle.

— Fiona…

— Je te promets qu’on reste simplement le temps de regarder le match et d’obtenir un rendez-vous avec Monster.

Elle me fixe, se met à papillonner des cils en m’adressant un petit sourire attendrissant et je me laisse convaincre.

— D’accord, d’accord ! Je viendrai, mais je t’avertis que s’il m’arrive quoi que ce soit, c’est toi, ma chérie, qui devras t’occuper de moi, y compris si je deviens grabataire !

Elle pousse un cri retentissant et bondit par-dessus le comptoir afin de me serrer dans ses bras. Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai un sombre pressentiment.

— Je te promets, Lucie, que tu ne le regretteras pas !

Elle récupère son sac et file en m’envoyant des baisers du bout des doigts, virevoltant dans la pièce. Je termine lentement mon thé, plus certaine d’avoir pris la bonne décision.

Au bout de quelques minutes, je me lève, débarrasse le comptoir et traverse le salon.

Un sourire étire mes lèvres de contentement comme à chaque fois que je prends conscience de la chance incroyable que j’ai d’avoir obtenu ce logement. Il s’agit d’un Duplex, dont le premier étage est composé d’une pièce à vivre, comprenant salon, séjour et cuisine ouverte. Une suite parentale est située tout au fond et la chambre immense dessert un dressing spacieux ainsi qu’une luxueuse salle de bains. La pièce que je préfère, c’est celle au second et que j’ai transformée en atelier. Entourée de baies vitrées sur les trois quarts de la surface, elle m’offre une vue époustouflante sur un panorama magnifique que je voudrais bien pouvoir mettre en peinture, malheureusement, je ne choisis pas mes sujets, ils s’imposent à moi.

Si les premières années de mon art, je parvenais à peindre des paysages, des natures mortes et des portraits d’un réalisme incroyable – et dont les ventes des tableaux m’ont permis l’achat de ce petit bijou d’appartement –, depuis quelques mois, mes œuvres sortent tout droit de mon imagination débordante. Elles sont sombres, irréelles, pourtant, il émane d’elles une telle sensation de puissance qu’on pourrait penser que j’étais présente lorsque les scènes représentées ont eu lieu.

Peut-être deviens-je folle ?

Qui, en effet, rêverait de Démons, de l’Enfer, de déserts arides aux sols crevassés et desquels jaillissent des jets de vapeur et des coulées de lave au point d’en faire une série ?

Je secoue la tête.

La seule personne ayant jeté un coup d’œil à la première œuvre est mon agente et elle s’est déclarée époustouflée par le réalisme émanant de la scène. Quant à moi, ça me déchire, ça me trouble au point qu’à chaque fois que je pose une nouvelle toile, je prie pour qu’une autre idée fuse dans mon esprit. J’essaie de méditer, observe le paysage devant moi, applique la première touche de peinture, puis la seconde et perds contact avec la réalité. Cependant, lorsque je recouvre mes esprits, je réalise que mon esquisse ne ressemble en rien à la vue que j’ai sous les yeux, mais davantage à un véritable cauchemar.

Je sursaute violemment lorsque la sonnerie de mon portable retentit, je fronce les sourcils en lisant le nom de mon correspondant et secoue la tête avant d’envoyer l’appel vers mon répondeur. Je n’ai aucune envie de discuter avec Samuel, peu importe les excuses qu’il compte encore inventer pour revenir dans ma vie. Je ne peux tout simplement plus…

Il faut que je sorte, que je prenne l’air, parce qu’à cause de ce coup de fil, je risque encore de me laisser envahir par mes Démons intérieurs. Je me précipite dans ma chambre, retire mes vêtements de travail, enfile une longue robe de style bohème, une paire d’espadrilles, emporte un gilet, mon sac et file en direction de l’entrée. Je regrette soudain que Fiona ne soit pas restée un peu plus longtemps, au moins en sa compagnie, je n’aurais pas cogité sur le désastre qu’est ma vie sentimentale.

*

* *

C’est à la terrasse d’un café situé dans le quartier des artistes que je recouvre enfin mon calme. C’est un univers à part où se côtoient musiciens, peintres, sculpteurs ou encore des auteurs de romans, de poésies. Les murs sont colorés, recouverts de graffitis, de fresques. Plusieurs photographes en profitent pour tirer quelques clichés, se postent près des tours dont la glaise humide se forme sous des mains un peu calleuses.

J’inspire profondément, me gorgeant des différents effluves dont certains me réconfortent, comme le solvant et la peinture. Je sirote mon jus de fruits lorsque la chaise en face de la mienne est tirée et un homme s’installe devant moi, sans même attendre mon invitation. Je m’apprête à m’en prendre vertement à cet opportun, quand je reconnais Charles Prians. J’esquisse un petit sourire et secoue la tête.

Charles est un personnage incroyable, peintre de son état ; toutefois, son style qui n’appartient qu’à lui est si particulier que personne ne le comprend, si bien qu’il peine à vivre de son art. Il est toujours vêtu d’une casquette à carreaux, d’une blouse bleue lui arrivant jusqu’à mi-cuisses et d’un pantalon tâché de peinture. De taille moyenne, mince, à la limite de la maigreur, il porte une chevelure courte, très clairsemée et une moustache si peu fournie que tout le monde se demande pourquoi il s’entête à la conserver ainsi. Ajouté à cela son air continuellement pincé et son teint buriné par le soleil, Charles semble avoir près de cinquante ans, alors qu’il n’en a que trente.

— Charles, depuis quand es-tu de retour à Rémolgies ?

— Ça fait six mois environ.

Il me regarde en secouant la tête, me dévisageant d’un air réprobateur. Je retiens un soupir, qu’est-ce qui se passe encore ?

— Je suis étonnée de ne pas t’avoir croisé avant, tu es sur une nouvelle œuvre ? l’interrogé-je avec douceur.

Il laisse échapper un rire grinçant. On dirait qu’il m’en veut, mais j’ignore pourquoi. Il s’affale sur son siège et croise les bras sur son torse maigrelet. J’attends qu’il lance les hostilités, mais il reste campé dans la même position et sur ses positions.

Je retiens un soupir de frustration. Ma journée est pourrie ! Heureusement, c’est le moment que choisit le serveur pour prendre la commande de Charles qui se contente d’un verre d’eau du robinet. Si je ne savais pas qu’il vit de ses rentes suite à un héritage conséquent, je lui aurais proposé de lui payer une consommation, mais il est juste radin.

— J’ai vu Carolina il y a quelques jours, reprend-il.

Carolina est mon agente et également celle de Charles. Elle s’occupe de quelques artistes, et si elle parvient toujours à les mettre en valeur, ce n’est pas évident pour Charles.

— C’est normal, lui réponds-je, Carolina s’investit avec ses clients.

— Plus pour certains que pour d’autres, n’est-ce pas ?

— Comment ça ?

— La galerie du centre-ville pour laquelle je devais proposer quatre œuvres a annulé ma participation ! crache-t-il.

— Oh mon Dieu, je suis désolée et…

— Pour la remplacer par TA venue ! poursuit-il avec hargne.

— Quoi ? Comment ça ?! Charles, je n’ai aucune exposition de prévue ces prochains mois. Ce doit être une erreur.

— Eh bien, permets-moi de te détromper. Selon ma petite enquête, tu vas présenter une série de tableaux intitulée « Démons Monsters ». Félicitations, je ne m’attendais pas à ce que tu piétines notre amitié ainsi, sans aucun scrupule !

Il se lève en repoussant vivement sa chaise et, sans même se soucier de sa boisson, quitte la terrasse, me laissant totalement abasourdie. Je n’ose pas y croire, Carolina n’a pas pu agir ainsi dans mon dos. Je lui ai pourtant bien précisé que ces œuvres ne feraient partie d’aucune collection, que je voulais prendre le temps de comprendre ma démarche avant de décider ce que j’allais en faire. Je viens à peine de poser la touche finale au sixième et elle ne l’a même pas encore vu.

Je ne sais pas si je dois être furieuse ou honorée qu’elle veille ainsi à mettre mes peintures en avant, toutefois, c’est la première fois qu’elle prend une initiative aussi lourde de conséquences sans même en discuter avec moi.

Je sors mon portable de mon sac et lui envoie un message, la conviant à me rejoindre immédiatement à la Fresque. Elle me répond aussitôt d’un « j’arrive » laconique et je lève la main pour commander un nouveau jus de fruits. Un cocktail bien corsé ne serait pas de refus, mais il est encore trop tôt pour m’enivrer.

Il ne faut qu’une demi-heure à Carolina pour me rejoindre. Comme toujours, elle est habillée avec classe : veste cintrée sur un chemisier judicieusement décolleté, une jupe crayon mettant en valeur ses jambes sublimes recouvertes d’un voile de satin et des escarpins avec lesquels je ne pourrais même pas faire deux pas. Ses longs cheveux d’un noir de jais sont retenus par une barrette et son maquillage accentue légèrement ses traits méditerranéens. En un mot, elle est sublime.

Je me lève pour lui faire la bise en guise de salutation de bienvenue et nous prenons place.

— Ma chérie, comment te portes-tu ? J’avoue que je ne m’attendais pas à ton message. J’espère que tout va bien.

— À toi de me le dire, Carolina ! Figure-toi que je prenais tranquillement un petit bol d’air frais ici même, sur cette terrasse, me régalant d’un jus de fruits lorsque j’ai reçu la visite de Charles Prians.

— Oh, murmure Carolina en grimaçant. Dois-je comprendre qu’il a fait allusion au refus de Monsieur Crimant d’exposer ses œuvres ?

— En effet, grincé-je, mais pas seulement.

— Bon, d’accord, laisse-moi t’expliquer. Il y a six mois, j’ai été approchée par Monsieur Crimant, le galeriste du centre-ville. Il va présenter les œuvres d’une jeune sculptrice et désirait étoffer son catalogue avec quelques peintures. Comme Charles n’a pas exposé depuis des lustres, j’ai proposé son nom à Crimant qui a un peu hésité, connaissant à la fois le personnage et ayant une idée plus précise du peintre qu’il souhaitait mettre en avant dans sa galerie.

— Moi, soupiré-je.

— Oui, mais j’ai si bien vendu mon sujet que nous nous sommes mis d’accord pour quatre œuvres sur des toiles de grandes dimensions. Charles était plus que partant, comme tu peux t’en douter.

— Alors, qu’est-ce qui a foiré ?

— Charles bien entendu ! s’exclame Carolina, furieuse. Hier, il devait nous présenter, à Édouard et moi-même, ses quatre tableaux, sachant bien sûr qu’il a eu plus de six mois pour s’atteler à la tâche.

— Et…

— Et…

La voix de Carolina monte dans les aigus, signe qu’elle est furieuse et se contient avec difficulté.

— Le premier tableau mesurait quatre-vingts centimètres sur soixante et représentait une coccinelle à taille réelle perdue en haut à droite qu’il a nommée : « Émergence de la nature ».

— Une coccinelle mise en valeur par un paysage ? m’enquiers-je.

— Non… juste ce minuscule insecte ! crache mon agente. La deuxième œuvre consistait en un point noir au centre de cette immensité blanche intitulé « Point final ». La troisième… oh bon sang, là je me suis dit qu’il y avait enfin une possibilité, même si je ne comprenais pas vraiment ces coups de pinceaux balancés n’importe comment. Je me suis imaginé que nous pourrions mettre cette peinture en avant, mais voilà que Charles pousse un juron, s’empare d’un cutter qu’il avait emporté dans sa poche et commence à lacérer la toile. Lorsque je lui ai demandé pourquoi il avait fait ça, tu sais ce qu’il m’a répondu ?

— Non !

— Que c’était un brouillon. Il utilisait ce support pour nettoyer ces pinceaux, donc, ce n’était en aucun cas une œuvre à exposer. Puis il s’est offusqué en me signalant qu’il avait un peu plus de talent que ça.

— Oh mon dieu, Carolina !

— Et les deux autres créations qu’il a présentées à Édouard étaient dans le même style : un carré dessiné d’une main tremblante et sur le dernier, une ligne droite. Putain ! rugit-elle, je ne me suis jamais sentie aussi humiliée face à un galeriste. Édouard m’a demandé si c’était une blague et a poursuivi en m’indiquant qu’il était hors de question d’exposer des œuvres de ce genre. Il a ajouté que sa fille de cinq ans pourrait faire beaucoup mieux ! Il était furieux, Charles aussi lorsqu’il a compris que sa venue à la galerie était remise en question. Quant à moi, je ne savais plus si je devais rire ou pleurer. C’est alors que le tableau que tu m’as montré m’est venu à l’esprit. Je connais ta façon de travailler et je me doutais que tu en aurais terminé au moins un autre. Alors oui, j’ai balancé ton nom en racontant que tu avais expérimenté un nouveau thème, mais qu’il était possible qu’une unique toile soit à présenter. Édouard m’a regardée et a hoché la tête, me signifiant que valait mieux un seul de tes tableaux que quatre déchets.

— Pauvre Charles, murmuré-je.

— Oh non, n’aie pas pitié de lui ! s’énerve Carolina. Merde, Lucie, je suis certaine qu’il n’a pas passé plus d’une demi-heure pour me pondre ses quatre œuvres. Je n’ai pas qu’un seul artiste à représenter et lorsque j’en propose un, c’est également mon intégrité professionnelle que je mets en jeu.

— Je suis désolée.

— Je vais mettre un terme à ma collaboration avec Charles. Il lui faudra trouver un autre agent ou se représenter lui-même.

— Je suis de tout cœur avec toi, Carolina, mais tu n’avais pas le droit de prendre cette décision sans m’en parler, lui dis-je d’un ton catégorique. Je t’ai dit que j’étais perturbée par ces œuvres, que je ne comprenais pas d’où me venaient ces idées, que j’étais dans un état second lorsque je les peignais. Ces scènes que je reproduis sont apocalyptiques, représentant de toute évidence les Enfers. Que veux-tu que je réponde au public lorsqu’il me demandera où j’ai trouvé l’inspiration ? J’aurai l’impression d’être une mystificatrice !

— Tu sais, ma chérie, beaucoup d’artistes ont créé des œuvres en laissant parler leur cœur, leur âme, sans chercher à trouver une quelconque explication. Et ils ont laissé une trace dans l’histoire.

— Je ne suis pas comme ça !

— Lucie, je suis aux abois, ne me laisse pas tomber, me supplie-t-elle. Je t’ai toujours soutenue et là c’est moi qui ai besoin de toi. Il suffit d’un mot d’Édouard Crimant pour que je perde toute crédibilité dans le milieu et ce travail est toute ma vie !

J’avoue qu’elle a raison. C’est grâce à elle que j’en suis là aujourd’hui. Sans elle, je ne me serais pas fait un nom dans le milieu ni ne serais propriétaire de mon sublime appartement. Je serais probablement encore au fond du trou à me lamenter sur ma vie.

— Très bien, soupiré-je. Mais précise bien à Crimant que je les expose, mais ne les vends pas, pas pour l’instant tout au moins.

— Je t’aime, Lucie !

Je lève les yeux au ciel et essuie mes paumes moites sur le tissu de ma robe. Quelque chose me dit que je viens moi-même de mettre un pied en Enfer.

CHAPITRE 2
  Lucie

Il est à peine dix-huit heures lorsque Fiona frappe à la porte pour venir me chercher alors que le match ne débutera qu’à vingt et une heures. Je lève les yeux au ciel et vais lui ouvrir. Elle avance d’un pas, avec le sourire, puis se fige en m’observant.

— Mais c’est quoi cette tenue ?!

Je jette un coup d’œil dans le miroir sur pied de l’entrée et ne vois absolument pas ce qui cloche avec mes vêtements. J’ai revêtu une longue robe bohème chic bleu pâle qui laisse mes épaules à découvert. Cintrée à la taille, elle s’évase ensuite jusqu’à mes mollets, mêlant à la fois dentelle et volants. J’y ai associé une paire de tennis blanches, ainsi qu’un sac original, créé par l’une de mes amies et qui valorise à merveille ma tenue.

— C’est quoi le problème ?

— On va à un match de rugby, meuf, pas à une balade au clair de lune sur la plage !

— Peut-être, mais si tant est que je doive souffrir d’assister à cette performance, autant que je me sente à mon aise, tu ne crois pas ?

— Je ne sais pas d’où tu débarques, mais tu n’es pas humaine !

— Peut-être ai-je été échangée à la naissance par des fées ? me moqué-je. En tout cas, ça expliquerait bien des choses.

Je me rembrunis légèrement, mais Fiona me donne un coup de poing dans le biceps.

— Eh, nous sommes là pour passer un bon moment, alors tu ranges tes états d’âme dans ce qui te sert de sac à main et on y va !

— On s’arrête au restaurant pour dîner ? lui demandé-je en verrouillant derrière nous.

À nouveau, elle se fige, se tourne vers moi et secoue la tête.

— Ma Lulu, tu es irrécupérable, soupire-t-elle. On va directement au stade, on s’installe et si tu as faim ou soif, alors on ira acheter des hot-dogs et des boissons à la buvette avant que le match commence.

— Tu sais que tu vas me le payer, grondé-je.

— Bien sûr, c’est ce que tu me dis à chaque fois que je t’oblige à sortir de ta zone de confort et sans aucune répercussion sur ma vie pourtant, s’esclaffe-t-elle. Allez, ne fais pas ta tête de pioche, tu verras que tu vas passer une soirée géniale.

— Oui, on en reparlera lorsque je serai allongée sur un brancard aux urgences, bougonné-je, de mauvaise foi.

Elle éclate de rire et file en direction de sa voiture. Bon, je dois admettre que ma tenue est peut-être un peu trop chic pour ce genre d’événement d’autant que Fiona s’est habillée simplement avec un jean, un tee-shirt, une paire de baskets et une casquette à l’effigie du nom de l’équipe.

J’ouvre la portière, m’installe à ses côtés et reste silencieuse alors que Fiona sort du stationnement.

— J’ai vu Carolina hier, lui révélé-je.

— Logique puisque c’est ton agente artistique, mais vu le ton de ta voix, il y a un problème, alors balance, je t’écoute.

— Elle veut que j’expose à la galerie du centre-ville !

— Eh, mais c’est une excellente nouvelle ! Tu vas avoir une visibilité du tonnerre, même si tu n’en as pas vraiment besoin. Donc, c’est quoi le malaise ?

— Elle souhaite que je présente la série.

— La série ?

Elle ne semble pas comprendre où je veux en venir, mais soudain, elle pousse un cri strident.

— Tu veux dire celle que tu refuses de me montrer ?

— Oui.

— Mais comment ? Enfin, je veux dire, ces œuvres te bouleversent. Je sais que tu n’aimes pas montrer ton travail avant qu’un tableau soit terminé, mais là, c’est plus que ça, on dirait que ça te touche personnellement et que tu les peins pour exorciser tes fantômes. Je te respecte, je respecte le fait que tu souhaites conserver cette intimité que tu as créée avec elles, alors comment Carolina les connaît-elle ? Je pensais être ta meilleure amie !

— Elle n’a vu que la première et encore, par accident. Je lui ai dit que ça me troublait, que je ne comprenais pas le sens de ce que je peignais et donc que je n’étais pas prête à les montrer au public ni à quiconque.

— Que s’est-il donc passé pour qu’elle outrepasse tes souhaits, merde ?!

— C’est Charles qui devait être mis à l’honneur à la prochaine inauguration, mais une fois de plus, il n’a pas tenu ses engagements, alors Carolina s’est retrouvée un peu en porte-à-faux vis-à-vis d’Édouard Crimant. Prise à la gorge, elle a balancé mon nom et le thème de l’œuvre.

— Mais pourquoi as-tu accepté, bon sang ?

— Parce que je lui dois beaucoup !

— Ouais, ben ce n’est pas une raison !

Elle me lance un regard terrible, puis enclenche la radio. Une musique tonitruante résonne dans l’habitacle, me faisant grincer des dents. Elle change de station, baisse le volume et je recouvre une partie de mon audition. C’est le moment que choisit mon portable pour sonner.

Je le sors de mon sac, regarde qui me contacte, rejette l’appel à nouveau, puis éteins tout simplement mon appareil.

...