Table des matières

Aveyron, pays d'émotions

Quand y aller ?

Les bonnes raisons d’y aller

Les 12 mots-clés

Top 5 SE RESTAURER

Top 5 SE LOGER

Top 5 ACTIVITES

Idées de séjour

Découvrir

AUBRAC, CARLADEZ ET VALLÉE DU LOT

Aubrac, Carladez et Viadène

Pays de Truyère et Vallée du Lot

BASSIN ET VALLON DE MARCILLAC

Bassin et Bas Quercy

Conques et Vallon de Marcillac

PAYS VILLEFRANCHOIS ET SÉGALA

Pays Villefranchois

Pays ségali et Réquistanais

RODEZ, VALLÉE DE L'AVEYRON ET LÉVÉZOU

Rodez et ses alentours

Vallée de l’Aveyron et Lévézou

MILLAU, TARN ET LE SAINT-AFFRICAIN

Millau Grands Causses et Gorges du Tarn

Le Larzac et Monts, Rance et Rougier

Roquefort et le Saint-Affricain

Organiser son séjour

S’y rendre

Séjours & Circuits

Se déplacer

S'informer

Aveyron, pays d'émotions

Ouvrir les yeux face au lever de soleil sur la montagne ; plonger dans un lac pour s'offrir quelques brasses ; glisser sur la rivière en canoë ou en paddle ; marcher en pleine forêt pour cueillir quelques champignons ou tout simplement, respirer à pleins poumons le bon air de la campagne… L'Aveyron offre de nombreuses opportunités de se reconnecter à la nature : une préoccupation forte en ces temps troublés où l'on ne monte plus dans un avion sans y réfléchir à deux fois. Territoire immense, aux paysages majestueux dignes des plus belles cartes postales de bout du monde, le département est en effet un terrain de jeu généreux pour les amoureux de grands espaces. Ainsi, avec ce guide, nous vous proposons de partir à la découverte de ce pays qui allie monts et lacs, espaces sauvages et cités séculaires, vie rurale et villes à taille humaine. De ce séjour en Aveyron, vous garderez – entre autres ! – les émotions que procure l'immensité de l'Aubrac et son caractère quasi monastique ; les sensations que procurent les gorges du Tarn ; l'odeur des brebis qui crapahutent sur le Larzac, le souvenir de villages, ouvrages ou musées remarquables, mais aussi le goût des nourritures vraies. Le département est en effet une terre où la gastronomie est reine, à travers la présence de nombreux producteurs et restaurateurs de haute volée. Leur adresse, et celle de tous hommes et femmes qui animent le territoire avec passion sont recensées dans ces pages. A charge pour vous d'y piocher l'une ou l'autre selon vos envies, pour faire de l'Aveyron l'une de vos meilleures expériences de voyage.

L’équipe de rédaction

Quand y aller ?

L'été en Aveyron est la haute saison touristique. Tous les établissements sont ouverts, les campings sont bondés jusque dans les territoires les plus au nord et les animations culturelles, les fêtes des villages se succèdent. Le printemps, toutefois, est aussi de toute beauté, avec les pâturages en fleurs, qui se prêtent à d'infinies balades. L'hiver, il faut voir l'Aubrac, ses montagnes recouvertes de neige même si les flocons sont moins fréquents qu'autrefois.

Janvier

Budget :

Météo : -2° / 6°

Février

Budget :

Météo : -1° / 8°

Mars

Budget :

Météo : 1° / 12°

Avril

Budget :

Météo : 4° / 14°

L'AUTRE FESTIVAL (DERRIÈRE LE HUBLOT) (Capdenac-Gare)

L'arrivée du printemps sonne habituellement le coup d'envoi de cet Autre Festival : un rendez-vous culturel et artistique éclectique.

Mai

Budget :

Météo : 7° / 18°

TRANSHUMANCE (Aubrac)

Les troupeaux de vaches qui rejoignent les pâturages de l'Aubrac donnent lieu à une grande fête chaque année, qui draine des centaines de visiteurs.

FOIRE AU MATÉRIEL AGRICOLE (Baraqueville)

C'est le rendez-vous incontournable de l'agriculture aveyronnaise et du grand public : un millier d'exposants dans les rues de Baraqueville.

Juin

Budget :

Météo : 11° / 23°

FÊTE DE LA BREBIS (Réquista)

La lacaune, l'emblématique brebis du secteur de Roquefort, est la reine de cette fête, qui mêle randonnée gourmande et défilé de troupeaux dans la ville.

NATURAL GAMES (Millau)

Les meilleurs VTTistes, kayakistes, parapentistes, slackliners et highliners du monde entier se donnent rendez-vous chaque année à Millau.

Juillet

Budget :

Météo : 13° / 25°

LES RENCONTRES MUSICALES DE CONQUES (Conques-en-Rouergue)

Ce festival de musique, qui brasse des artistes aux univers différents, prend ses quartiers d'été dans l'abbatiale de Conques.

ESTIVADA, CARREFOUR CULTUREL DES PAYS D’OC (Rodez)

Contes, spectacles, poésie, concerts et danses rythment le plus grand festival de musique et chanson en langue occitane.

Août

Budget :

Météo : 12° / 25°

FESTIVAL EN BASTIDES (Villefranche-de-Rouergue)

Le spectacle vivant et les arts de la rue se donnent rendez-vous chaque été dans les ruelles et sur les places des majestueuses Bastides du Rouergue.

FESTIVAL LIVRE BD JEUNESSE (La Fouillade)

Auteurs BD, Jeunesse et Littérature régionale, caricaturistes et scénaristes viennent à la rencontre de leurs publics et lecteurs lors de cette manifestation annuelle.

Septembre

Budget :

Météo : 9° / 21°

FESTIVAL DE THÉÂTRE AMATEUR, DEUXIÈME ACTE (Onet-le-Château)

Ce festival fait la part belle à la créativité des artistes et compagnies amateurs de théâtre, en mettant à leur disposition la salle de spectacle de La Baleine.

MARATHON ET 100 KM DE MILLAU

24 heures maximum pour parcourir les 100 km de cette épreuve mythique : c'est le défi auquel s'attelle chaque année des sportifs chevronnés.

Octobre

Budget :

Météo : 7° / 16°

FÊTE DE LA CHÂTAIGNE ET DU CIDRE DOUX (Sauveterre-de-Rouergue)

Rendez-vous sur la place des Arcades pour déguster châtaignes et cidre, à l'occasion d'une journée conviviale animée par des groupes folkloriques.

FESTIVAL DES TEMPLIERS (Millau)

Près de 12 000 traileurs de la planète participent à cet événement sportif qui combine défi sportif -jusqu'à 106 kilomètres de course- et paysages majestueux.

Novembre

Budget :

Météo : 2° / 10°

Décembre

Budget :

Météo : -1° / 7°

FESTIVAL BONHEURS D'HIVER (Millau)

Le jeune public est à l'honneur lors de ce festival qui mixe marché de Noël et animations qui mettent des étoiles dans les yeux : feu d'artifice, balades aux lampions...

Les bonnes raisons d’y aller

10 plus beaux villages de France

L'Aveyron arrive en tête des départements français avec 10 villages classés.

Le village de Najac. - © kevin_guillois - stock.adobe.com

Des savoir-faire exceptionnels

Couteau de Laguiole, gants de Millau... Le département a hérité d'une longue tradition.

© Olivier - stock.adobe.com

Une histoire riche

Au Sud, les cités templières, et à l'Ouest, les bastides du Rouergue témoignent du passé. 

Villefranche-de-Rouergue - © Jacky Jeannet - stock.adobe.com

Un territoire naturel préservé

Le département compte deux parcs naturels régionaux : Aubrac et Grands Causses.

Gorges de la Dourbie, Parc naturel régional des Grands Causses. - © JAG IMAGES - stock.adobe.com

Une diversité de terroirs

D'un bout à l'autre du territoire, les paysages forment un puzzle de toutes les couleurs.

Le village de Compeyre. - © Altitude Drone - iStockphoto.com

Un ambassadeur de renom

Pierre Soulages et son musée ruthénois portent haut les couleurs de l'Aveyron.

© RCR Architectes : Musée Soulages Rodez – photothèque Rodez agglomeration - photographe A. Meravilles

Une généreuse culture de la table

Aligot, roquefort, bœuf aubrac... La gastronomie aveyronnaise est riche de bons produits.

© Rafael - stock.adobe.com

Millau et son viaduc

Plus haut pont haubané du monde, le viaduc enjambe la rivière Tarn.

© Iakov Filimonov - Shutterstock.com

Des valeurs à partager

Authenticité, qualité et convivialité ont contribué à forger un territoire attractif.

Dans les rues de Bozouls. - © margouillat photo - Shutterstock.com

Un terrain propice à l'aventure

Le département est un immense terrain de jeu pour les activités de pleine nature.

Survol du parc naturel régional des Grands Causses. - © zakaryafactory - stock.adobe.com

Les 12 mots-clés

Authenticité

L'Aveyron est le département authentique par excellence. De grands espaces préservés, un patrimoine historique rigoureusement entretenu, la priorité donnée à l'agriculture bio sinon raisonnée, et, au-delà, un lien très fort entre les hommes et leur territoire, donnent en effet à l'Aveyron ce caractère vrai et généreux qui plaît tant aux touristes.

Culture

Si le musée Soulages, inauguré par François Hollande en 2014, a braqué les projecteurs sur l'Aveyron, la culture était déjà très présente dans la vie des Aveyronnais avant lui. A travers quelques grands festivals, mais surtout via l'action d'une multitude d'acteurs, partout sur le territoire, qui chantent, dansent et jouent au quotidien.

Emotions

La découverte de l'Aveyron donne naissance de multiples émotions. On s'émerveille devant la cathédrale de Rodez ou l'abbatiale de Conques. On est subjugué par la prouesse des architectes du viaduc de Millau. On se fait peur en pratiquant la via ferrata, le parapente ou le canyoning. Et on trouve la sérénité face aux paysages magistraux de l'Aubrac.

Cathédrale de Rodez. - © RYSAN - Shutterstock.com

Gastronomie

La gastronomie aveyronnaise est un patrimoine et les restaurateurs du département en sont les gardiens. Amateurs de bons produits - locaux si possible - ils entretiennent cet héritage culinaire à travers des cartes de grande qualité, qui font la part belle aux spécialités du terroir : charcuterie, aligot, truffade, estofinade, fromages de pays...

Nature

La nature est toujours prédominante en Aveyron. A travers deux parcs naturels régionaux, Aubrac et Grands Causses. A travers une faune et une fore exceptionnellement riches. Et à travers aussi des structures (Maison de la cerise, de la châtaigne, de la truffe...) qui çà et là défendent et promeuvent les produits auxquels la nature a donné naissance.

Parc naturel régional de l'Aubrac. - © FLoB - stock.adobe.com

Quilles de huit

Les quilles de huit sont à l'Aveyron ce que la pétanque est à Marseille : une institution ! Le jeu a été codifié vers 1912 par les Aveyronnais de Paris et des championnats sont, depuis, organisés.

Les tirs se font à plusieurs distances imposées (de 1 à 20 m), avec une boule à poignée pesant de 3,5 à 6 kg et une quille "joueuse" moins lourde.

Randonnée

Traversé par le célèbre chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, l'Aveyron est un terrain propice à la randonnée. Des centaines de kilomètres de sentiers aménagés serpentent entre les monts et les vallées, les gorges et les plateaux du territoire. Et de nombreux professionnels sont à pied d'œuvre pour vous faire découvrir toutes leurs ressources.

© Imgorthand - iStockphoto.com

Rouergue

C'est après la Révolution que le Rouergue est devenu Aveyron. Mais le terme de Rouergue est toujours aussi vivace dans le vocabulaire quotidien des habitants du département. C'est un nom rugueux qui vient d'une tribu gauloise, les Rutènes, installée sur un vaste territoire allant de l'Aubrac au Larzac, de la Montagne noire aux Cévennes et au Gévaudan.

Ruralité

L'Aveyron est le premier département moutonnier de France. Et l'agriculture y est particulièrement performante, notamment du fait de filières célèbres (roquefort, bœuf aubrac...). Au-delà de cette dimension paysanne, le territoire est resté majoritairement rural. Une identité qui nourrit les esprits et les politiques publiques locales au quotidien.

© Sablin - iStockphoto.com

Solidarité

La solidarité caractérise les habitants du territoire, qui se serrent les coudes en toute circonstance et s'entraident pour réussir. Le constat est particulièrement vrai pour les Aveyronnais de Paris (ils seraient 350 000 dans la capitale !) célèbres pour leur réseau soudé et leur réunion chaque année au mois d'octobre pour le Marché des pays.

Tradition

Outre les traditions liées à la gastronomie, l'Aveyron reste attaché à son histoire locale. A travers les groupes folkloriques, les musées de Montrozier (archéologie) et Salles-la-Source (arts et métiers) et certaines manifestations (Estivada, fête de la brebis, foires agricoles...), les coutumes aveyronnaises  sont partagées avec le grand public.

Valeurs

L'authenticité, la qualité, la passion, la convivialité, mais aussi la pugnacité, la fiabilité et le respect font partie des valeurs intrinsèques de l'Aveyron. Elles sont notamment défendues à travers deux outils précieux : le label "Fabriqué en Aveyron" et la marque partagée "Aveyron Vivre Vrai", portés par Aveyron Ambition Attractivité.

Vous êtes d'ici, si...

Vous ne reculez pas devant un bon petit-déjeuner à la fourchette : tripous ou tête de veau dès 8h, accompagnés d'un canon de rouge !

 Vous avez appris à manœuvrer un optimist sur le lac de Pareloup, quand d'autres ont appris la voile sur la Méditerranée.

Vous mangez des chocolatines - et certainement pas des pains au chocolat !

Vous avez un accent chantant ; le même qu'un certain Jean Castex. Le même aussi que Cyril Lignac, le célèbre chef.

 Macarel ou Miladiou font partie de votre vocabulaire quotidien.

 Vous savez que l'aligot se prépare avec de la tomme fraîche (eh oui, ça ne file pas avec un classique emmental !).

 Vous avez déjà caressé les attributs très masculins de la statue du taureau de Laguiole. Une tradition qui porte bonheur paraît-il...

 D'ailleurs Laguiole se prononce "Layole".

 Vous savez qu'il y a plus d'Aveyronnais à Paris (350 000) que dans le département lui-même (près de 280 000). 

INTERVIEW

Top 5 SE RESTAURER

Il n'est jamais facile d'établir un classement. Encore moins quand il s'agit des restaurateurs aveyronnais, tant ils sont nombreux à proposer une cuisine de qualité. Cette année, notre top 5 compte donc 2 tables étoilées et 3 autres adresses, plus jeunes, dont la carte et l'inventivité nous ont séduits.

LE CHOU ROUGE

Le Chou Rouge propose une partition bistronomique inédite dans cette partie du Nord Aveyron.

HÔTEL LE BELVÉDÈRE - RESTAURANT GUILLAUME VIALA***

La passion, l’intuition, les émotions guident la cuisine étoilée et haute couture du chef Guillaume Viala, installé en bordure du fameux canyon.

HÔTEL-RESTAURANT LE SÉNÉCHAL

La table étoilée du chef Michel Truchon, au cœur de la bastide de Sauveterre, est une petite pépite, où l'Aveyron et ses produits sont à l'honneur.

LA MAISON

Dans une charmante maison du centre-ville, Chloé et Luc déroulent une cuisine pleine d’émotions, différente chaque semaine.

LE SAHUC

La carte du Sahuc, imaginés par Simon, se savoure sur une belle terrasse en aplomb de la rivière en été, ou au coin du feu quand viennent les jours plus froids.

SAHUC - © Underkunt

Top 5 SE LOGER

L'Aveyron est riche d'hébergements de qualité, et on trouve forcément une offre adaptée à ses besoins et à son mode de vie. Hôtel au naturel, glamping, nuitée dans un buron, chambre d'hôtes, gîte ou sous une bulle... La variété et la qualité des hébergements aveyronnais se devinent déjà par ces 5 adresses.

LE BURON DES ENGUILHENS

Le buron des Enguilhens à Condom propose de vivre une expérience authentique dans cette ancienne maison de berger sur l'Aubrac.

BURON DES ENGUILHENS - © Didier LARIVE

LE COUVENT DE LA SALETTE

Ce couvent, datant de la fin du XIXe siècle, est un hébergement de luxe. On y vient pour la calme et la beauté de l'endroit.

GLAMPING TERRE ROUGE

De belles tentes, version lodge africain, habitent ce camping planté en peine nature au-dessus du charmant bourg de Villecomtal.

MAISON DE LA BONNE VIE

Derk et Guido vous accueillent dans cette maison qui se décline en 3 chambres et 2 gîtes aux prestations luxueuses.

MAISON DE LA BONNE VIE - © MAISON de la Bonne Vie

SOMN'EN BULLE

Amandine et Henri ont déniché un lieu magnifique pour y installer 4 bulles, tout près de l'un des Plus Beaux Villages de France.

SOMN'EN BULLE - © Franck Tourneret

Top 5 ACTIVITES

Le département de par sa géographie très contrastée, est un petit paradis pour les amateurs d'activités de pleine nature mais pas seulement ! Balade culturelle dans un château, promenade sur une ancienne voie ferrée, détente au spa, découverte du Lot et de ses paysages en bateau, épopée en moto électrique...

AIR GLOBE

Partez à la découverte des chemins aveyronnais au guidon de fun-ebike : de drôles de machines qui ressemblent à un vélo, mais se pilotent comme un scooter.

AIR GLOBE - © JMP Air Globe

CHATEAU DE BOURNAZEL

Classé Monument historique et labellisé Jardin remarquable, le château de Bournazel, dans la vallée de l'Alzou, a été admirablement restauré.

CHATEAU DE BOURNAZEL - © Maurice SUBERVIE

O PADDLE D'OLT

Canoë, kayak, paddle, bateau électrosolaire, vélo aquatique… O’Paddle d’Olt propose différentes montures pour naviguer sur la rivière Lot.

O PADDLE D'OLT - © O PADDLE D'OLT

SUR LES RAILS DU LARZAC

La vallée du Cernon, ses paysages somptueux et son patrimoine exceptionnel se révèlent au gré des kilomètres parcourus en vélorail sur une ancienne voie ferrée.

LES THERMES DE CRANSAC

Cransac a conservé des airs de villégiature grâce à ses thermes, et à leur spa, qui accueillent les non-touristes pour des moments de détente.

THERMES DE CRANSAC - © Corentin Mossière

Idées de séjour

A moins de deux heures des métropoles Toulouse, Montpellier et Clermont-Ferrand, et à mi-chemin entre la mer Méditerranée et les massifs auvergnats, le département est une destination prisée des touristes en quête de campagne, de détente, mais aussi de découvertes. Avec ses grands espaces préservés, ses villes à taille humaine dans lesquelles on prend plaisir à déambuler, ses lacs, ses montagnes et ses nombreux trésors insolites, l'Aveyron a des ressources et du tempérament. Faites vos valises et venez le constater par vous-même le temps d'un séjour. Parmi les innombrables spots inspirants et activités séduisantes qu'offrent le territoire, nous vous proposons cette fois de découvrir deux facettes incontournables du département : des savoir-faire d'excellence, dont il est possible de découvrir les coulisses, et des activités de pleine nature, à pratiquer sur un terrain de jeu immense.

La route des savoir-faire aveyronnais

L'Aveyron est l'un des départements les mieux dotés en Entreprises du Patrimoine vivant, un label qui distingue les savoir-faire français artisanaux ou industriels d'excellence. Il est aussi riche de talents, sans étiquette notoire, qui œuvrent aussi dans les règles de leur art. Tous participent activement à l'animation de leur territoire ; et la plupart aime partager métier et passion avec le grand public. De Laguiole à Millau, en passant par l'Ouest du département, nous vous proposons un voyage à la découverte de ces hommes et de ces femmes qui sont les ambassadeurs de l'Aveyron et de ses traditions. Prévoyez une dizaine de jours pour savourer chaque étape, et admirer au passage les paysages et le patrimoine.

Laguiole

On aurait pu démarrer dans n’importe quel coin du département : l’excellence y est présente partout ! On a choisi Laguiole, championne à nos yeux, en termes de savoir-faire remarquables. Le fief du chef Sébastien Bras (attention, une table dans son restaurant Le Suquet se réserve plusieurs mois à l’avance !) se distingue en effet à plusieurs titres. Laguiole est la ville du couteau, du fromage et depuis peu, du whisky ! Plusieurs couteliers, parmi lesquels La Forge de Laguiole et Benoît l’Artisan entre autres, mais aussi la coopérative Jeune Montagne et la distillerie Twelve, ouvrent les portes de leur entreprise et ateliers aux visiteurs. Prévoyez à minima deux journées sur place.

Sauveterre-de-Rouergue

Après l’Aubrac, direction l’Ouest et le Ségala, à 85 km. Sauveterre-de-Rouergue cumule les lettres de noblesse. Bastide royale, le bourg est aussi auréolé du titre de Plus beau village de France et labellisé Ville et métiers d’art. Il abrite le restaurant étoilé du chef Michel Truchon et les ateliers d’une bonne quinzaine de créateurs. Max Capdebarthes, maroquinier, organise notamment des visites sur rendez-vous de ses ateliers, dans lesquels ils travaillent le cuir avec passion.

Naucelle

Si vous êtes amateur de ce type de découvertes économiques et artisanales, nous vous conseillons de parcourir les sept petits kilomètres qui vous séparent de Naucelle et de la conserverie La Naucelloise, qui cuisine dans ses marmites, l’un des meilleurs tripous de France ! Après la découverte accompagnée de l’entreprise et de ses artisans, vous dégusterez une sélection de produits maison : tripous évidemment, mais aussi pâtés et jambonneaux.

Layrolle

100 kilomètres plus bas -et presque autant de virages !- c’est Layrolle, minuscule hameau sud-aveyronnais qu’a investi Jean-Pierre Romiguier pour fabriquer son sac du berger. L’atelier et sa boutique sont ouverts chaque jour de la semaine. Vous y découvrirez des tours de mains traditionnels et artisanaux, au service de produits nobles et intemporels. Une visite magique et un peu hors du temps, qui vaut largement le détour dans cette campagne isolée.

Roquefort

Toujours au Sud, à une vingtaine de kilomètres, Roquefort est un incontournable ! Berceau du roi des fromages, le village abrite sept fabricants. Vous apprécierez d’y faire une halte les jours où le mercure monte. La visite des caves de l’un ou l’autre offre en effet une bulle de fraîcheur bienvenue (prévoyez toutefois un vêtement chaud : il fait 10° là-dedans !) et un joli moment de gastronomie. La promenade sous terre se termine en effet traditionnellement par une dégustation de roquefort.

Creissels

En rejoignant Millau, vingt-cinq kilomètres plus loin, vous passerez par Creissels, un charmant petit village abrité sous les piles du viaduc. Le magasin des Terres cuites de Raujolles, en bord de route, est une étape à part entière sur cette route des savoir-faire aveyronnais. Le showroom de la famille Rivière, qui fabrique à la main des carreaux en terre cuite depuis cinq générations, est un véritable plaisir pour les yeux, et une source d’inspiration infinie pour aménager sa maison, cuisine et salle d’eau en tête.

Millau

Millau se trouve trois kilomètres plus loin et clôture en beauté cet itinéraire dédié aux savoir-faire. Comme à Laguiole, les entreprises et talents remarquables y sont légion. Millau, berceau de la ganterie, abrite encore aujourd’hui plusieurs fabricants et créateurs, ainsi que des mégisseries et tanneries. La Maison Fabre, L’Atelier du Gantier ou encore Causse Gantier ouvrent les portes de leur manufacture et boutique au grand public. L’occasion de faire quelques emplettes et de clore le chapitre des vacances aveyronnaises.

L’aventure en nature

Ce séjour s’adresse à ceux qui n’auraient que quelques petits jours pour découvrir notre département, à l’occasion d’un week-end prolongé par exemple. L’Aveyron, avec ses grands espaces, ses lacs et ses rivières, est un territoire d’aventures. Il offre l’opportunité de découvrir des activités sportives, et d’autres plus douces, et de partager ces moments d’émotions avec ses proches.

Salles-Curan

Rendez-vous sur le Lévézou, au lac de Pareloup. Les campings et chambres d’hôtes y sont pléthores. Vous n’aurez aucun mal à trouver où loger pour partir à l’assaut des eaux de ce lac artificiel, parmi les plus vastes en France. Pêche aux carnassiers dans les anses sauvages, ski nautique, jet ski, planche à voile, bateau à pédales… Le site décline d’innombrables possibilités d’activités. Pourvu qu’on se sente comme un poisson dans l’eau ! 

Comprégnac

Le chemin vers Comprégnac vous fera serpenter par les routes en surplomb des raspes du Tarn. Un belvédère permet de s’arrêter et de profiter des paysages verdoyant et du panorama qui s’ouvre jusqu’au viaduc de Millau. Tout en bas, la rivière offre de nouvelles opportunités de loisirs. Canoë-kayak et paddle ou canyoning vous emmèneront à la découverte de nouvelles pépites naturelles, dont la cascade des Baumes, digne des plus belles cartes postales de bouts du monde. Notez que le prestataire Canoëscapade propose de naviguer à « l’heure des castors », de 18 heures à 21h30, pour prendre l’apéro sur l’eau.

Millau

Troisième et dernier jour à Millau, surnommée le paradis des sports de pleine nature. La cité du Gant, qui accueille les Natural Games en juin -un festival de sports outdoor- est en effet le repaire des vacanciers les plus téméraires. La viaferrata de Liaucous et le site de Boffi, ainsi que les écoles de parapente de la ville vous permettront de prendre de la hauteur et de finir ce week-end d’aventures aveyronnaises la tête dans les étoiles -ou du moins dans les nuages !

Découvrir

L’Aveyron est un territoire favorisé. Par sa géographie, mais aussi par son histoire, qui lui ont donné de sérieux atouts pour briller aujourd’hui dans tous les domaines. Outre ses paysages, dont la diversité et la majesté transportent, et son patrimoine remarquable, qui balaie plusieurs époques depuis le Moyen-âge jusqu’au récent viaduc de Millau, le département a démarré ce troisième millénaire sous les meilleurs auspices. Pays de caractère, à forte vocation environnementale, mais aussi pays de savoir-faire, l’Aveyron peut aussi se vanter d’une exceptionnelle qualité de vie et du dynamisme de ses habitants. Venez donc découvrir cette authenticité et cette énergie, ces valeurs et cet art de vivre, au gré de quelques jours de vacances dans ce beau département. L’aventure, les émotions, le dépaysement, le plaisir, seront sans aucun doute au rendez-vous. Et les souvenirs indélébiles.

Élevage

En Aveyron, l’agriculture est une composante majeure, en matière économique et  environnementale. Elle est omniprésente et met en valeur les espaces, les paysages, les terroirs, de l’Aubrac aux Grands Causses, de la vallée du Lot au Lévézou, du Rougier de Marcillac jusqu’au Ségala. Toutes les productions sont représentées, mais l’élevage toutefois domine, en raison d’une géographie contrastée majoritairement classée en zone de montagne. Le Nord Aveyron et l’Ouest continuent ainsi de concentrer les exploitations bovins viande et lait. Quand le Sud se caractérise par l’élevage ovin viande et lait. Ces activités se distinguent par leur diversité. Elles se définissent aussi par leur noblesse. De nombreux produits sont en effet couronnés d’un signe officiel de qualité. Et les hommes, les éleveurs, sont portés par une volonté tenace de vivre de la terre et d’animer les campagnes dans lesquelles ils évoluent.

Vache de race Aubrac. - © robert brown - iStockphoto.com

Elevage de brebis lacaune. - © Irina Petrusevich - Shutterstock.com

L'élevage, composante majeure du département

Le 25 mai, rituellement, c’est la montée des vaches vers l’Aubrac ; le jour de la grande fête de la transhumance. Les bêtes, décorées de houx, fleurs, cloches et sonnailles, grimpent vers les hauts pâturages pour y passer l’été. Le 25 mai, traditionnellement, tout est clos sur le plateau, mais des milliers de curieux assistent -quand le contexte sanitaire le permet !- à la manifestation. Car au-delà du folklore, des réjouissances et autres ripailles qui sont associées aux festivités, la transhumance constitue une véritable vitrine pour le travail des éleveurs du territoire.
Ailleurs dans le département, d’autres événements témoignent aussi de cette prégnance de l’agriculture en Aveyron, et notamment de l’importance des activités liées à l’élevage. Chaque mardi matin, les maquignons se tapent dans la main sous le foirail de Laissac, où s’échangent veaux, vaches, taureaux et broutards. Au mois de mars, Laguiole et Baraqueville célèbrent les bœufs gras de Pâques. En juin, c’est Réquista qui fête sa brebis lacaune. Tandis qu’à l’automne, La Davalada marque le retour des vaches à la ferme, au terme de six mois passés dans les estives. Toute l’année, ce sont ainsi la dynamique et la qualité des filières d’élevage aveyronnaises qui sont valorisées auprès du grand public.
Classé à 94% en zone de montagne, l’Aveyron est en effet un territoire dont les reliefs très contrastés sont favorables au développement des races bovines et ovines -viande et lait- mais aussi caprines et porcines. Les exploitations sur lesquelles s’épanouissent vaches et brebis sont cependant les plus nombreuses. Le département compte plus de 217 000 têtes de vaches, pour 5 180 fermes, situées principalement au nord et à l’ouest. Tandis que près de 750 000 brebis gambadent sur les terres agricoles du Sud-Aveyron et plus précisément dans le périmètre du bassin de Roquefort. La manne économique engendrée est évidemment conséquente -l’agriculture, dans sa globalité, représente à elle seule 10% des emplois du département- mais le gain en terme d’image de marque du territoire est aussi considérable. L’excellence de la production aveyronnaise est en effet reconnue partout en France.

Deux races locales

La race bovine aubrac et la brebis lacaune concourent notamment à cette notoriété. Les historiens pensent que les vaches aubrac sont installées sur le plateau éponyme depuis de nombreux siècles. Ce seraient les moines de la dômerie, fondée en 1120, qui les auraient acclimatées à ce territoire isolé. À cette époque, elles servaient à tout : les bœufs labouraient les champs et tiraient les chariots ; les vaches donnaient du lait pour le fromage et pour leur veau ; leur cuir partait chez le tanneur, et leur corne, chez le coutelier…
Aujourd’hui, la vache aubrac, aux cornes si caractéristiques, à la robe ocre et aux yeux sublimes comme maquillés de khôl, est essentiellement destinée à la production de viande. Elle incarne aussi le travail d’éleveurs passionnés, et plus largement, un territoire préservé et de caractère. L’écrivain Daniel Crozes la décrit d’ailleurs en ces termes : « La race aubrac constitue un élément à part entière du paysage et du patrimoine, au même titre que les croix de basalte érigées à la croisée des chemins, les drailles de la transhumance, les burons, les lavoirs des villages ou les églises romanes, les toits de lauze ».
Au Sud du département, c’est la lacaune, l’emblématique brebis du rayon de Roquefort, qui tient la vedette. Seule autorisée par le cahier des charges de l’AOP fromagère, elle tient son nom d’une ancienne cité thermale située dans le Tarn. Façonnée pour le territoire, après croisement de plusieurs races locales, on la reconnaît à son port de tête altier -dépourvu de cornes- et à ses longues pattes, prolongées de petits sabots qui lui permettent de crapahuter sur les cailloux. Nourrie d’herbe et de foins produits pour trois quarts au moins sur l’exploitation, elle produit, chaque jour, 2 à 3 litres de lait pour l’industrie du roquefort, et contribue, par-delà cette fonction, à entretenir la vocation agropastorale des Grands Causses, reconnue au Patrimoine mondial de l’Unesco.

Et plusieurs signes officiels de qualité

L’agriculture aveyronnaise, et plus particulièrement les activités d’élevage, sont ainsi d’une richesse extraordinaire, de par la diversité des territoires et des traditions perpétuées, mais aussi du fait du travail d’hommes passionnés. Le département se démarque en effet par un grand nombre de produits sous labels et signes officiels de qualité et d’origine. L’AOP roquefort est assurément la plus notoire. C’est aussi la plus ancienne et la première en France : le célèbre fromage bénéficie de l’appellation d’origine depuis 1925 ! Dans son sillage, le laguiole, fromage de l’Aubrac à croûte séchée et le bleu des Causses, une pâte persillée fabriquée avec du lait de vache, ont aussi conquis leurs lettres de noblesse. Le pérail quant à lui, un petit fromage au lait entier de brebis lacaune, se bat depuis 1994 pour obtenir cette précieuse étiquette, qui couronne la typicité des produits et le savoir-faire des hommes dans une aire géographique déterminée.
Côté viande, le département compte aussi plusieurs filières de qualité. L’agneau fermier des Pays d’Oc, l’agneau laiton de l’Aveyron, le bœuf fermier Aubrac et le veau d’Aveyron et du Ségala sont couronnés du Label Rouge, qui récompense des conditions de production strictes et un niveau de qualité supérieure.
On peut rajouter à cette énumération les nombreux éleveurs qui ont fait le choix du bio et arborent le label AB -Agriculture biologique. Ils sont aujourd’hui près de 700 à incarner une éthique et une agriculture respectueuse des hommes et de l’environnement.
Notre département, enfin, a également sa propre signature, « Fabriqué en Aveyron », portée par le Conseil départemental, « pour mettre en valeur les savoir-faire et les filières emblématiques ». Nombres d’éleveurs ont d’ailleurs déjà misé sur cette image, symbole d’authenticité, de simplicité et de naturalité ; symbole aussi, d’un territoire qui donne le goût des bons produits de terroir. Il n’y a qu’à pousser la porte des restaurants du département pour le constater. Le bien-manger est une véritable religion en Aveyron.

Géographie

Roquefort, le viaduc de Millau, l’abbatiale de Conques, l’abbaye de Sylvanès, la cathédrale de Rodez, les bastides du Rouergue, les cités templières sont autant de repères dans la géographie aveyronnaise. Ces édifices ou villages emblématiques jalonnent un territoire qui offre du grand air mais aussi de nombreux horizons. Le profil de l’Aveyron est en effet très contrasté. Entre les contreforts du Massif central tout en haut et les rougiers à l’autre extrémité, distants de 150 km à vol d’oiseau –plus de 220 par la route !- les paysages défilent. Les grands espaces de l’Aubrac, le décor austère de l’ancien bassin minier de Decazeville, le pourpre des vignobles de Marcillac, les plateaux calcaires des Causses, les terres arides du Larzac, le vert profond des gorges du Tarn ou celui plus nuancé des lacs du Lévézou se côtoient en effet de près et constitue la richesse d’un département réputé pour sa qualité de vie et son sens de l’accueil.

Le Tarn à Millau. - © panosud360 - stock.adobe.com

Plateau du Larzac. - © arenysam - Shutterstock.com

Un paysage contrasté

L'Aveyron a un relief très diversifié au sud du Massif central. Malgré un poids de moins en moins lourd de l'agriculture, le département garde une vocation essentiellement agricole, relayé par un niveau tertiaire grandissant et l'exploitation du tourisme qui s'affirme d'année en année. Grâce à son étendue, l'Aveyron est le plus vaste département de Midi-Pyrénées et le cinquième au rang national avec une superficie atteignant les 8 735 km². A l'est, s'étalent des massifs montagneux où se rencontrent les plus hautes altitudes : le Puech de Cazalets sur les monts de l'Aubrac (culminant à 1 463 m), le Lévézou (culminant à 1 155 m) et les Grands Causses pouvant avoisiner les 1 000 m. Les cours d'eau, se dirigeant tous vers la côte atlantique, ont creusé de profondes vallées. D'est en ouest, le relief s'étage en paliers successifs formant des plateaux, cristallins comme le Ségala, ou calcaires comme les Causses. Les contrastes sont parfois saisissants entre les hauts plateaux et les profondes vallées, tant par le style de vie, que par l'architecture, les cultures ou le climat.

Les températures en Aveyron varient beaucoup en fonction des différents coins du département. Mais de manière générale, elles oscillent entre 0 et 20 degrés. En hiver, la neige se fait de plus en plus rare mais le brouillard et les brumes matinales persistent. Côté ensoleillement, le département, à l’instar de ses homologues du Sud-Ouest, est plutôt bien loti, avec près de 2 000 h chaque année.

Paysages caractéristiques

Entre les monts d'Auvergne et les plaines toulousaines, l'Aveyron offre un paysage aux multiples facettes. Les emblématiques Causses, plateaux calcaires entaillés par des gorges profondes, où l'on retrouve le célèbre plateau du Larzac, sont entourés des avant-causses, paysage de collines et de plateaux aux influences méditerranéennes. Au sud du département les monts de Lacaune et de Lévézou ronds et verdoyants sont voisins avec les Rougiers aux couleurs contrastées où se blottissent villages et châteaux. Au nord les monts de l'Aubrac, hauts plateaux volcaniques, abritent de nombreuses stations de ski. Les vallées du Ségala, qui occupent un large territoire de centre-ouest du département, sont recouvertes de chênes et de châtaigniers.

Cours d'eau et vallées

L'eau est partout présente en Aveyron et alimente 4 000  ha de lacs et 7 000 km de cours d'eau. Les joies de l'eau peuvent se vivre aussi dans des vallées et des gorges profondes. Quatre grandes rivières ont creusé leur lit d'est en ouest : l'Aveyron, qui donne son nom au département, le Tarn qui baigne Millau, le Lot dont les gorges délimitent les monts d'Aubrac du causse comtal, le Viaur, ruisseau puis rivière qui parcourt de part en part le Lévézou et le Ségala. A ces cours d'eau majeurs, il faudrait encore ajouter les rivières de montagne que sont la Truyère, l'Argence, la Selves et le Selvet, sans oublier les boraldes, ces torrents qui dévalent les pentes de l'Aubrac pour se jeter dans le Lot. Même le sud du département, région des causses et des vallons, est terre d'eau. Plus secrète, elle s'enfonce dans les terres calcaires pour former les gorges de la Dourbie, du Tarn ou du Cernon.

Plateaux

Le plateau du Larzac. Il est un des plus célèbres plateaux des Grands Causses. Une altitude comprise entre 600 et 900 m, voisin des causses noirs et rouges, son climat est chaud et orageux en été et enneigé et rude en hiver. Il est bordé par la rivière de la Dourbie. Ils abritent non loin de cinq sites historiques tels que la Cavalerie ou la Couvertoirade datant de la période de l'ordre des Templiers et des Hospitaliers. L'agriculture est très présente sur ce plateau où les troupeaux pâturent pour fournir du lait à Roquefort.

Les plateaux de l'Aubrac. Au nord du Rouergue, c'est là que commence l'Auvergne et que s'arrête le Languedoc. Le calcaire fait place au granit, le climat méditerranéen au climat continental. Des départements du Cantal et de la Lozère, à la vallée du Lot, toute cette région de tradition, dévorée en grande partie par le plateau de l'Aubrac, a su fort bien conserver son histoire et sa culture qui s'expriment à travers son architecture, ses traditions et son savoir-faire. Au cœur des hautes terres du Pays du Haut-Rouergue, déroulant ses impressionnantes immensités, le légendaire et attirant plateau de l'Aubrac profile ses horizons à l'infini. Forêts et pâturages se partagent l'espace où paissent à la belle saison des troupeaux roux, autour des burons, ces chalets dont les toits touchent presque le sol, pour mieux se défendre de la neige en tourmente et où l'on fabriquait, il n'y a pas si longtemps, le fromage et la tomme de Laguiole qui sert à la préparation du non moins fameux aligot.

Le plateau du Carladez. À l'ombre du plomb du Cantal, le Carladez est un vaste plateau basaltique qui est souvent confondu avec celui de l'Aubrac. Il se serait formé à la fin de l'ère tertiaire à partir de laves déversées par l'énorme volcan du Cantal qui dépassait alors 3 000 m d'altitude. Entre les profondes vallées de la Truyère et du Goul, c'est une région harmonieuse et préservée, aux paysages verdoyants. La nature à l'état sauvage est omniprésente et il ne faut pas hésiter à quitter les routes et emprunter les chemins.

Les plateaux du Lévézou. Au cœur du département, entre les vallées du Tarn et de l'Aveyron, le plateau du Lévézou est bordé par la vallée de La Muze à l'est et celles, moins profondes, de l'Alrance et du Lagast à l'ouest. Le paysage a été profondément modifié lorsque EDF a implanté un aménagement hydraulique tel que cinq lacs, d'une superficie totale de 1 800 ha, se sont formés. Le plus vaste, Pareloup, est une petite mer intérieure et l'un des plus grands lacs de France de par sa superficie. Toutes les activités nautiques y sont praticables et les pêcheurs, ou tout simplement les promeneurs, apprécieront ce décor paisible de lacs, de pâturages et de forêts telles celles des environs de Saint-Léons.

Sommets et cols

Le signal de Mailhebiau. Point culminant des monts de l'Aubrac à 1469 m, c'est un des derniers volcans identifiables de l'Aubrac. Couvert de pâturages et bordé par le Bés qui se jette dans la Truyère, on peut apercevoir les jours de beau temps le mont Lozère, le plomb du Cantal et même les monts Dores. Au sommet, vous retrouverez une table d'orientation sur laquelle est inscrite un poème louant les mérites et les charmes de l'Aubrac.

Le Puech del Pal. C’est le point culminant du Lévézou, à 1 155 m d’altitude, et la source de la rivière Viaur.

Le Merdelou. Situé sur la commune de Peux-et-Couffouleux, tout près de Camarès, il culmine à 1 110 m et héberge un parc d’éoliennes.

Nature

L’Aveyron est un département rural, une alliance de grands espaces préservés et d’agglomérations à taille humaine dont l’expansion est maîtrisée. Surnommé le « balcon vert du Grand Sud », le territoire, leader dans la production d’énergies renouvelables et précurseur en matière d’agriculture biologique, compte deux parcs naturels régionaux, Aubrac et Grands Causses. Les deux structures, chacune à une extrémité du département, veillent à protéger et mettre en valeur le patrimoine naturel. Hors des frontières de ces deux réserves, la faune et la flore bénéficient aussi de conditions respectueuses et favorables à leur développement. C’est que l’Aveyron est la patrie de Hippolyte Costes, botaniste réputé auteur d’une Flore descriptive et illustrée de France, et de Jean-Henri Fabre, naturaliste et entomologiste éminent, qui ont profondément influencé le caractère authentique du département.

Narcisses sur le plateau de l'Aubrac. - © Michel VIARD -iStockphoto.com

Vautours fauves dans les grottes de la Jonte. - © Sorianopix - Shutterstock.Com

La faune de l’Aveyron

L'Aveyron est le département français où l'élevage des ovins est le plus important. Le pastoralisme, essentiellement dans le sud du département, est le fil conducteur de toute une économie. Il y a bien sûr le roquefort qui est réalisé à base de lait de brebis, mais il y a aussi d'autres spécialités comme la brousse (fromage frais, caillé et égoutté partiellement), la flaune (délicieux gâteau à base de lait de brebis), le pérail (fromage à pâte molle onctueuse, de forme ronde et plate). Sur le Causse du Larzac, de grands troupeaux de brebis de plusieurs centaines de têtes se nourrissent de l'herbe rase du causse. Ce sont essentiellement des brebis de race lacaune qui sont élevées. La filière ovine viande est elle aussi importante et le département produit de très bonnes viandes d'agneaux « élevés sous la mère ».

Côté faune sauvage, l'Aveyron compte de multiples espèces qui évoluent en liberté dans l'immensité boisée. En partant à la cueillette des champignons ou des framboises à la lisière d'une forêt, vous observerez peut-être des empreintes de renards, de chevreuils, de sangliers, et de cerfs dont le brame résonne à l'aube aux époques d'accouplement... Mais aussi de lièvres, de genettes, de belettes ou encore d'écureuils. Ces dernières années, le castor est également réapparu sur les bords du Tarn et de la Dourbie.

Chouettes, crécerelles, hulottes, faucons, buses ou circaètes répondent présents en ce qui concerne les oiseaux. Certaines espèces disparues ont été réintroduites c'est le cas du vautour fauve (bouldras) réintroduit dans les gorges de la Jonte au début des années quatre-vingts, grâce au Fonds d'intervention pour les rapaces. On en dénombrerait près de 600 dans les Grands Causses aujourd'hui.

Avec plus de 7 000 km de cours d'eau classés en première et deuxième catégorie, l'Aveyron, baptisé  « pays des lacs », est un paradis pour les pêcheurs. La truite fario, poisson type des rivières du Rouergue, le brochet, dont les connaisseurs pourront apprécier l'abondance et la belle taille, la sandre, que vous trouverez plus particulièrement dans les lacs de Saint-Geniez-d'Olt, Castelnau-Lassout ou Golinhac, la perche, et bien d'autres encore révèlent la richesse et la diversité de la faune aquatique de la région. Une mention particulière pour le site Lévézou, " le royaume des pêcheurs ", les lacs de Bages et la Gourde préserve nature et tranquilité, un lieu de prédilection pour la pêche aux carnassiers et aux poissons blancs.

La flore du département

Le Causse du Larzac, sous l'influence des climats méditerranéen et océanique, porte un mélange de végétations de types garrigue et montagne tout à la fois. On remarque d'abord les étendues mouvantes de stipe pennée, une graminée légère que les anciens baptisent « cheveux d'ange », elle est facile à reconnaître et symbolise le causse, elle partage les terres steppiques avec les corolles jaune d'or de l'adonis de printemps. En se penchant ensuite sur le cas des orchidées : on constatera que dans le département, elles sont au nombre de 45 espèces et sous-espèces (sur un total de 150 en France), dont la rare et magnifique ophrys de l'Aveyron, que l'on admire et protège en ne la cueillant jamais. L'iris nain se rencontre dès le mois d'avril, juste après la floraison de l'hellébore. On lui préfère sans hésitation le parfum de jasmin des petites fleurs rose fuchsia du daphné des Alpes. Parmi les buissons, le cornouiller mâle se signale par de petites fleurs jaunes en grappe (alors que son fruit est rouge rubis) et la busserole, aussi appelée « raisin d'ours » porte des fleurs rosées en forme de grelot... A ces quelques exemplaires, l'Aubrac répond avec la même exubérance, comme si la nature jaillissait du sol après des mois de neige. Des prés entiers se couvrent de crocus, les jonquilles forment des tapis jaunes qui tentent la gourmandise des vaches et forment de bien jolis bouquets. On connaît aussi la silhouette de la grande gentiane, dont on apprécie la valeur apéritive, mais beaucoup moins le drosera, une plante carnivore devenue hélas très rare.

Le thé de l'Aubrac (sarriette à grandes fleurs - Satureja grandiflora ou calament à grandes fleurs - Thymus grandiflora) parfume infusions et alcools. Les narcisses, abondants, sont toujours utilisés dans les parfumeries de Grasse. Un promeneur bucolique ne pourra manquer de rencontrer l'une des 2 000 espèces végétales de l'Aubrac et aura peut-être la chance d'admirer une belle et rare tulipe sauvage.

Pour en savoir plus, on vous conseille les ouvrages d’Hippolyte Costes, botaniste réputé qui a présidé la Société de géographie botanique à Paris. Curé de campagne, originaire de Balaguier-sur-Rance, son encyclopédie intitulée Flore descriptive et illustrée de la France, de la Corse et des contrées limitrophes, est toujours une référence.

Parcs et réserves naturelles

Parc naturel régional des Grands Causses

Créé le 6 mai 1995, ce parc met en avant le fort intérêt naturel et patrimonial de la région millavoise : 93 communes sont réparties sur 330 000 ha. Les paysages variés autour de Millau, place centrale, reposent sur une alternance de causses (Larzac, Causse noir, Causse rouge ou de Sauveterre) et de gorges (Tarn, Dourbies, Jonte) où la cité occupe une « cuvette » au pied des montagnes et au confluent des rivières. L'objet du Parc est avant tout de protéger et mettre en valeur le patrimoine naturel (faune et flore) et soutenir les activités traditionnelles et veiller à un développement respectueux.

Informations complémentaires : www.parc-grands-causses.fr

Parc naturel régional de l'Aubrac

Le classement est officiel depuis la fin du mois de mai 2018. Après des années d'études et de travaux préliminaires, l'Aubrac est le 53e Parc naturel régional de France. A cheval sur trois département - Aveyron, Cantal et Lozère -, le plateau réunissait tous les éléments pour cette labellisation. La nature y est généreuse et les paysages grandioses. Et le patrimoine agropastoral - bâti et culturel - tout simplement exceptionnel : vestiges ruraux médiévaux, burons, drailles, et pratiques agricoles - dont la transhumance - toujours très vivantes. Cette reconnaissance célèbre donc un territoire, mais aussi ses hommes et leur savoir-faire. Les couteaux de Laguiole témoignent de productions artisanales et identitaires fortes, l'aligot et le fromage de Laguiole, de traditions gastronomiques de qualité.

Informations complémentaires :  www.parc-naturel-aubrac.fr

Histoire

À la croisée des civilisations, l’histoire de l'Aveyron se confond avec celle de la France. Le département a vécu les mêmes épisodes que la mère patrie et connu, entre autres, les Wisigoths, les Barbares, la guerre de Cent Ans et l'invasion des Anglais… Le département toutefois, à la différence de ses homologues hexagonaux, a été plus profondément marqué par certains chapitres. Le territoire notamment, a hébergé les moines-soldats Templiers et Hospitaliers, qui avaient trouvé là un lieu approprié pour se garder du monde. Plusieurs forteresses et cités du Larzac portent aujourd’hui encore leurs empreintes. Saint-Jacques-de-Compostelle et son illustre chemin ont également laissé des traces. Églises, abbayes et autres édifices religieux jalonnent le département et témoignent de ce passé chargé d'histoire. Plus près de nous, c’est la lutte du Larzac et celle de milliers d’opposants à l’extension du camp militaire qui a braqué les projecteurs sur l’Aveyron.

La Préhistoire

Le squelette fossilisé d’un plésiosaure a été retrouvé en 1986 à Tournemire. Figurant parmi les plus complets découverts en France, ce reptile aquatique témoigne de la présence d’une mer en ces lieux il y a près de 180 millions d’années !

Les premiers hommes, quant à eux, se seraient établis sur les terres des Causses dès l’ère postglaciaire. Cueilleurs et chasseurs ont laissé diverses traces de leur passage : notamment des pointes en silex sur le Larzac ; la grotte de Foissac, située entre Capdenac et Figeac, ; et plus tard, des édifices funéraires ou statues-menhirs. L’Aveyron est ainsi le département français qui compte le plus de dolmens.

Dolmen aveyronais. - © margouillat photo - Shutterstock.com

Vers 700 avant J.-C / L’Antiquité

Vers 700 avant J.-C., les Rutènes, une tribu celte, viennent s'installer au centre de cet espace qui deviendra le Rouergue. Au sommet d'une colline, ils établissent  leur capitale, Rodez, baptisée à l’époque Segodonum. En 54 avant J.-C., la Gaule subit l'invasion des Romains. Les Rutènes combattent aux côtés de Vercingétorix. En vain. L'administration romaine quadrille leur ancien territoire et l'exploite. Au sud, la ville de Condatomagus (l'actuelle Millau), profitant de l'argile et de l'eau du Tarn, développe la production de céramiques sigillées, créant l'un des premiers gros complexes dédiés à la production de masse. Ce site de la Graufesenque est toujours visible à Millau.

Fin IVe siècle - début Ve siècle

A la fin du IVe siècle et au début du Ve, à l'instar du reste de l'empire, les villes placées sous l'influence de Rome déclinent. C'est aussi l'époque des invasions barbares et sarrasines.

Le Moyen-Âge

La période du haut Moyen Âge est celle de l'évangélisation, moines ou ermites se lancent à la conquête de cette terre, située sur le chemin des pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle. La terre du Rouergue semble renaître. De nombreuses abbayes sont fondées, Conques, Aubrac, Sylvanès, Loc-Dieu. Le XIIe siècle voit également l'arrivée des ordres militaires qui prennent possession de nombreux domaines dans le Larzac et le Lévézou. Des fastes de cette époque subsistent quelque 300 églises ou chapelles romanes. Le Moyen-Âge voit aussi se développer plusieurs petits fiefs implantés dans des bastides ou des sauvetés (ou bourg ecclésial). De nombreux châteaux, plus de 500, sont érigés sur les moindres points hauts du département. Les luttes d'influence locales, les mariages et, les alliances font et défont les limites des domaines. Les grands tourments de ces siècles n'ont que peu influencé ce territoire, un peu à l'abri des grands échanges. Durant la guerre de Cent Ans, après le traité de Brétigny, le Rouergue passe entre les mains des Anglais sans grand bouleversement pour la population qui s'accommoda assez bien de cette occupation.

De la Renaissance à la Révolution

A l'époque moderne, les guerres de Religion ont plus d'impact et divisent le pays en deux blocs opposés : le nord et Rodez, catholiques sans faille, et le sud, influencé par la doctrine protestante ! Millau, Saint-Affrique et Camarès ont à subir les dragonnades. Mais il semble que l'opposition au pouvoir central ait été plus forte que ces oppositions religieuses et les deux entités gardent une certaine unité.

De la Révolution au XXIe siècle

La Révolution n'a que de légers retentissements dans le département, hormis un épisode tardif : l'assassinat à Rodez, en 1817 d'un procureur impérial. Ce qui donne lieu à la fameuse affaire judiciaire Fualdés, qui a un énorme retentissement en France et en Europe. Certaines villes se lancent dans l'industrialisation ou l'exploitation des richesses du sous-sol. C'est ainsi que sont créées les villes de Decazeville, et plus tard Capdenac. Après avoir connu son maximum de population vers 1886, le département subit inexorablement l’exode rural. Ses habitants prennent l'habitude, dès la moitié du XIXe siècle, de s'expatrier à la recherche de travail. C'est l'époque où les Aveyronnais « montent »  à la capitale. A Paris, ils constituent une communauté forte qui va prendre en grande partie le marché des débits de boissons.

1971

En Aveyron, 1971 marque le début de la lutte du Larzac. Les paysans sud-aveyronnais, rejoints par des militants de tout bord, s'engagent dans une bataille collective qui durera 10 ans, pour s'opposer à l'extension du camp militaire de La Cavalerie.

Aujourd’hui

Malgré une forte dominante rurale et un enclavement certain, le département de l’Aveyron sait mettre à profit ses nombreux atouts et ressources. Dynamique, ambitieux, moderne, le territoire brille par ses grands espaces, son patrimoine, son agriculture, ses traditions et sa qualité de vie.

Architecture (et design)

L’Aveyron est riche d’une histoire singulière et de traditions fortes qui ont laissé leurs empreintes un peu partout sur le territoire. L’ouest du département illustre notamment l’urbanisation et la fondation des villes nouvelles dans la deuxième moitié du 13e siècle, à travers les bastides et leur plan très régulier. Au sud, ce sont les remparts des moines-soldats Templiers et Hospitaliers, et les maisons médiévales autour, qui caractérisent le territoire. Tandis que l’architecture du nord, et de l’Aubrac en particulier, est liée au mode de vie des bergers et à la fabrication du fromage dans de solides bâtisses semi-enterrées. Aujourd’hui, ce patrimoine exceptionnel fait l’objet d’une attention particulière de la part des pouvoirs publics, mais aussi de bénévoles ou d’entrepreneurs déterminés à conserver intacts ces traces d’un autre temps. C’est grâce à eux que l’on peut aujourd’hui découvrir et visiter ces villes et villages, habitats ou édifices.

Burons de l'Aubrac. - © Pat on stock - stock.adobe.com

Château de Najac. - © AlbertoLoyo - iStockphoto.com

Les bastides

Cinq villes et villages du Rouergue présentent des critères qui les font qualifier de bastide. Au premier abord, on reconnaît ces lieux à leur plan régulier, plus ou moins orthogonal (un plan qui semble issu du modèle des villes antiques et qui contraste avec l'amoncellement de maisons que furent souvent les villages du haut Moyen-âge bâtis près du château ou de l'église), les bastides ont le plus souvent été construites sur un site vierge. A une époque calme de l'histoire politique du royaume, au début du XIIIe siècle, les puissants mirent en œuvre une véritable politique d'aménagement du territoire, leur but premier était de mettre en valeur les terres. Le deuxième objectif  est d'assurer la sécurité publique en regroupant la population dans des centres fortifiés. Au cours d'une période d'un siècle et demi environ, à partir des années 1220, 315 bastides sont bâties de toutes pièces ou constituées à partir de villages existants dans le Sud-Ouest de la France.

Les bastides rouergates

A Villefranche-de-Rouergue, Sauveterre-de-Rouergue, Najac, Villeuneuve-de-Rouergue et La Bastide-l'Evêque. Le modèle-type de bastide est constitué autour d'une place centrale, carrée, voulue comme un lieu d'échange, elle est d'emblée ou sera ensuite bordée de couverts, ces avancées soutenues par des arcades sur lesquelles repose le premier étage des maisons. Des quatre angles partent quatre rues vers l'extérieur, d'autres sont tracées à angle droit et constituent des quartiers de lotissement, à l'origine, les maisons sont souvent de même superficie, les regroupements dus à la fortune se faisant plus tard. L'ensemble de la bastide est entouré d'un mur, parfois d'un fossé.

Villefranche-de-Rouergue et Sauveterre-de-Rouergue sont le modèle parfait de cet urbanisme géométrique et planifié : une grande place au centre où se concentre l'activité économique, politique et judiciaire, une enceinte fermée, dont les portes se trouvent au débouché des quatre rues principales, un fossé, par la suite comblé et souvent transformé en boulevard périphérique. A Villeneuve-d'Aveyron et à Najac, la bastide s'est superposée à un habitat déjà existant. Enfin, La Bastide-l'Evêque, fondée en 1280 par l'évêque de Rodez, se distingue par la petitesse de son plan dont le centre est occupé par une église des XIVe et XVe siècles.

Les burons

Ces constructions traditionnelles sont le signe de l'Aubrac, d'un mode de vie et d'une époque. On appelle ainsi les maisons rustiques dans lesquelles les bergers venaient passer l'estive. Construits en basalte et en granit, les burons sont à demi enfoncés dans la terre pour se protéger du froid et du vent ! Leur toit de lauzes rejoint souvent le sol. L'intérieur est austère, on y entre par une porte basse. Une ou deux pièces le composent : une salle commune au sol en terre battue ou dallée de pierre, éclairée d'une petite fenêtre au sud et une cheminée ! Une salle de travail où les buronniers pressent le lait caillé et fabriquent les fourmes de fromage. S'y ajoute une cave d'affinage. Bien que la fabrication de fromage ait été effective depuis l'époque romaine, elle n'a pris de véritable ampleur qu'au XIXe siècle. Le nombre de burons a alors considérablement augmenté sur l'Aubrac, atteignant les 300, et 1 200 saisonniers y travaillaient au début du XIXe siècle.

Les commanderies hospitalières

L'opulence de ces commanderies, basée sur leurs activités agropastorales, leur bonne conduite par les ordres religieux, l'absence de grandes destructions au cours des siècles expliquent l'importance de l'héritage actuel. Depuis de nombreuses années, le Conseil départemental s'efforce de conserver et de mettre en valeur ce patrimoine, il a créé à cet effet le conservatoire du Larzac templier et hospitalier, constitué de scientifiques et d'acteurs de la vie politique, ainsi a été mis en place un centre d'information. De lui dépendent différents lieux d'information mis en place dans les commanderies elles-mêmes. Il organise, également, des circuits de découverte du Larzac templier et hospitalier.

Ces sites sont remarquables par leur architecture : ils ont conservé les murailles et fortifications érigées entre le XIVe et le XVe siècle, les constructions médiévales et les maisons opulentes des XVIIe et XVIIIe siècles. On retrouve dans leurs rues une ambiance médiévale, comme si le temps s'était arrêté. Ils ont bénéficié de programmes de restauration et sont le cadre d'animations médiévales au cours de l'été.

Les châteaux : la route des seigneurs du Rouergue

Cette association regroupe 19 châteaux en Aveyron, Lot, Tarn et Cantal. Notre département en particulier, connaît une belle abondance, dont on recherche les origines dans le passé politique de ce vaste territoire, est aussi due à la position de ce département, au carrefour des voies nord-sud, vers Saint-Jacques-de-Compostelle ou vers la mer. La plupart de ces maisons fortes naquirent entre les Xe et XIIe siècles, la fondation médiévale a ensuite été modifiée au cours des siècles, agrandie à la fin du Moyen Âge et rendue plus confortable à la fin des époques troublées, puis elles sont devenues des résidences d'agrément entre la Renaissance et le XVIIIe siècle.

Ces châteaux ont en commun d'avoir bénéficié d'importants travaux de rénovation de la part de leurs propriétaires privés ou publics. Grâce à l’association La Route des Seigneurs du Rouergue chacun s'est doté d'une plaquette de présentation qui invite à leur découverte. Cette plongée dans un autre univers, hors le temps, comporte une visite des parties restaurées de ces demeures. Les visites guidées ont l'avantage de faire vivre les lieux et des installations de découverte parachèvent cette intention. Selon le château, ce peut être une illumination qui magnifie l'architecture, des animations en costumes d'époque, la reconstitution d'un siège, des joutes de chevalerie ou le chant des troubadours, certains jardins ont été recréés et peuplés d'animaux. Ces demeures aménagées pour la visite sont aussi devenues de superbes terrains de découverte pour les enfants. L'abondance est telle, la mise en valeur si réussie qu'on a l'impression, à chaque carrefour, de mettre ses pas dans ceux d'un chevalier en armure ou de quelque manant qui contemple, les yeux écarquillés, les belles demeures d'antan. L'art est ici d'avoir su conserver ces lieux vivants.

Beaux-Arts (Peinture / Sculpture / Street Art / Photo)

L’Aveyron est une terre de savoir-faire. Ça ne fait aucun doute. Où que l’on aille en France, il y a toujours quelqu’un pour savoir que le roquefort ou les couteaux laguiole sont fabriqués dans notre beau département. Ce n’est pas forcément le cas quand on parle de beaux-arts, même si Pierre Soulages, l’un des peintres contemporains les plus connus au monde, est né sur le Piton. Son musée, inauguré en 2014, a indéniablement attiré la lumière sur notre territoire. Mais avant lui, d’autres artistes, collectionneurs ou mécènes ont beaucoup œuvré au service de l’art. Maurice Fenaille, un industriel, a notamment fait don d’un magnifique hôtel particulier pour abriter le musée qui porte son nom à Rodez. Le peintre Toulouse-Lautrec a passé une partie de son enfance et de ses vacances dans le château familial du Bosc à Camjac. Et aujourd’hui, de nombreux artistes, artisans d’art et acteurs culturels, partout sur le territoire, entretiennent cet héritage.

Soulages, l’ambassadeur

Le 20 octobre 2010, Pierre Soulages posait la première pierre de son musée ruthénois, à quelques pas seulement de la maison de la rue Combarel qui l’a vu naître en 1919. Imaginée par les architectes calatans RCR, la structure est destinée à abriter l’importante donation consentie par Pierre Soulages et son épouse, Colette, à la communauté d’agglomération du Grand Rodez. Elle se compose de peintures sur toile et sur papier -dont un ensemble majeur de brous de noix ; des compositions rares dans les collections publiques- d’eaux-fortes, lithographies et sérigraphies –tout l’œuvre imprimé de l’artiste- et des cartons préparatoires aux vitraux de Conques.

Aujourd’hui, le musée Soulages, composés de parallélépipèdes successifs bardés d’acier corten rouge sombre, est comme Pierre Soulages l’avait imaginé. Pas un mausolée qui lui serait entièrement dédié mais plutôt un établissement ouvert, avec une salle d’exposition temporaire à la programmation de portée nationale et internationale. Calder, Picasso, Le Corbusier, et plus récemment Le Chat de Geluck sont notamment passés par cet espace de plus de 500 m².

Il faut dire que Pierre Soulages est l’artiste contemporain le plus connu au monde. Ce fils d’artisan est d’ailleurs présent dans de nombreux musées. Né à Rodez en 1919, il a fréquenté très tôt les ateliers d’artisans de sa rue natale : bourrelier, menuisier, imprimeur, ébéniste, maréchal-ferrant et manifesté son intérêt pour son pays et ses caractéristiques : les paysages des Causses, les énigmatiques statues-menhirs et les églises romanes entre autres. Il raconte d’ailleurs que c’est à Conques, adolescent, qu’il a découvert sa vocation pour la peinture, à laquelle il décide de se consacrer tout entier. Après la guerre, Pierre Soulages, proche des artistes expressionnistes abstraits tels Klein, Rothko, Newman ou Pollock, obtient une première reconnaissance comme artiste non figuratif. Mais c’est en 1979 que sa peinture uniformément noire, son Outrenoir, lui assure une notoriété universelle.

Rodez, la ville aux 3 musées

On a l’habitude de comparer les musées du Grand Rodez à une flotte, dont le musée Soulages serait le vaisseau amiral. Avec le musée Fenaille, dédié à l’archéologie locale, et le musée Denys-Puech qui abrite la donation du sculpteur et une partie d’art contemporain, il forme un ensemble complémentaire.

Toulouse-Lautrec et son château familial du Bosc

Le musée Toulouse-Lautrec à Albi détient la plus importante collection publique au monde consacrée au peintre. Tableaux, lithographies, dessins et affiches y reflètent les différents talents et facettes de cet artiste qui maintenait des liens solides avec l’Aveyron. Né à Albi en 1864, Henri de Toulouse-Lautrec a en effet grandi au Bosc, un château familial situé à Camjac, dans lequel il reviendra plus tard chaque été. Le deuxième étage de la bâtisse accueille d’ailleurs de nombreux dessins et photos du peintre, dont le souvenir est encore très présent en ces lieux.

INTERVIEW

Vincent Meneghetti

Directeur général de la Société Air 12, gestionnaire de l’aéroport Rodez Aveyron. Vincent Meneghetti a un passif dans l’aéronautique assez conséquent : entré dans l’armée de l’air, il a réussi un cursus de pilote de chasse, et s'est ensuite converti sur des métiers propres à l’aéroportuaire.

Combien de passagers transitent par l'aéroport et quel est votre objectif ?

Concrètement sur l'année 2019, année normale, on était à 90 000, presque 100 000 passagers. Aujourd'hui, on vise à revenir à une activité normale, on va se fixer 2-3 ans pour revenir au niveau que l'on avait en 2019, mais l'aéroport peut fonctionner jusqu'à 200-250 000 passagers.

Vous avez des projets ? 

Bien sûr, énormément. Les aéroports cherchent une diversification de l’activité. Aujourd’hui on a réussi à capter une partie de la maintenance de la Cie Amélia, une première partie de maintenance légère, et on a pour projet d’ici 2 ans d’accueillir une trentaine de techniciens qui sera de la maintenance un peu plus lourde ; des projets de développement sur l’aviation d’affaires, des projets de développement sur l’activité aéronautique en tant que telle avec une société qui vient de s’implanter pour l’école de pilotage ULM, drones et hélicoptère de classe VI.

Et au niveau du tourisme ?

Point d’entrée évidemment essentiel au tourisme aveyronnais, l’aéroport est le point d’ancrage du tourisme vert en France avec énormément de passagers étrangers, on a aussi intra-Schengen avec la Belgique et extra-Schengen avec Dublin, Londres et Manchester, opérés par la Cie Ryanair, qui drainent une population étrangère qui recherche ce tourisme vert.

Quelles sont vos démarches au niveau du développement durable ? 

On est dans des démarches Airport carbon accreditation qui est une accréditation verte de l’aéroport. Par exemple on vient d’implanter une dizaine de ruches de façon à voir comment se comporte l’écosystème dans un espace sans bâtiments industriels, vous avez de la steppe pratiquement inviolée...

© Tristan Cuche

Musiques et Scènes (Danse / Théâtre)

En Aveyron, la Pastourelle et l’Escloupeto sont les gardiens des coutumes liées aux danses et musiques rouergates. Les deux groupes folkloriques sont notamment très actifs pour témoigner des traditions locales à travers les représentations de leurs écoles de danse et troupes de théâtres respectives. Plus largement, ce répertoire d’antan est encore très vivant dans le département, notamment dans les mariages et autres célébrations festives où l’on danse volontiers la bourrée ou le brise-pied au son de l’accordéon ou de la cabrette. Le territoire, pour autant, n’a pas oublié de prendre le virage de la modernité, avec des structures d’enseignement de la musique et de la danse, particulièrement performantes et à la page. Et des salles de spectacle, toujours à taille humaine, qui se relaient tout au long de l’année pour offrir aux Aveyronnais une programmation culturelle haute en couleurs.

La vielle, instrument emblématique du folklore aveyronais. - © Anna55555 - Shutterstock.com

Les danses locales

Depuis maintenant plus de soixante ans, l’Escloupeto de Rodez raconte la paysannerie rouergate et la vie dans nos campagnes de 1820 à 1880. En ce temps-là, les jeunes filles portaient un jupon et un caraco. Couronnées d’une belle coiffe, elles avaient pour unique bijou un saint-esprit autour du cou. En guise de dessous, qui étaient toujours blancs, elles enfilaient un panti ou pisse-droit –appelé ainsi parce qu’il était troué à l’entrejambe ! Les hommes aussi étaient harnachés de belle manière. Un pantalon à pont, une ceinture de flanelle, une chemise en lin, un gilet ou une blouse, des guêtres et un chapeau. Aux pieds, des sabots pour tous, indifféremment du sexe. Aujourd’hui, c’est encore ce costume qu’arborent les danseurs et musiciens de l’Escloupeto de Rodez, notamment lorsqu’en représentation, ils dansent la bourrée, un grelot agrippé à la cheville. Cette danse en trois temps, leur préférée se déclinent en plusieurs versions qui ont une signification différente. Certaines sont destinées à séduire ; d’autres reproduisent le mouvement d’un pressoir par exemple. Mais toutes s’accompagnent d’un air d’accordéon, de vielle ou de cabrette. Des instruments emblématiques du folklore aveyronnais. À tel point qu’un musée leur est entièrement dédié !

Des instruments caractéristiques

C’est Vines, village préservé de la commune de Cantoin, entre Laguiole, Chaudes-Aigues et Mur-de-Barrez, qui abrite la Maison de la cabrette et des traditions populaires de l’Aubrac, dans un beau bâtiment en pierre de pays. En 2009, qu’André Ricros, expert en musiques traditionnelles, et André Raynal, alors maire de Cantoin, ont en effet imaginé ensemble cette maison singulière. Réunis par l’amour du pays et le respect des ancêtres, ces deux fortes personnalités ont planché pendant trois ans pour concevoir ce lieu dédié à l’Aubrac et à ses richesses, ses savoir-faire et son patrimoine culturel. Cabrettes, accordéons, vielles, mais aussi objets, documents et fonds audiovisuels… Les collections du musée réunissent aujourd’hui des dizaines d’instruments de musiques du XIXe et XXe siècle, dont plus de 200 cabrettes. Ce musée bien vivant présente aussi une reconstitution de l’atelier ancien d’un facteur de cabrette datant du XIXe siècle et un espace d’exposition temporaire. A l’intérieur, Jean-Louis Claveyrole, facteur de cabrette à Mels, et conservateur des lieux, accueille le public. Depuis 2018 et une première extension du bâtiment, les lieux abritent aussi des cornemuses du monde entier.

La musique aujourd’hui

Aujourd’hui, la musique joue toujours un rôle majeur dans la culture aveyronnaise. La plupart des villes possèdent une fanfare et ou une harmonie, une antenne de l'école nationale de musique et de nombreuses formations musicales. Des temps forts comme Tout le monde contre le cancer à Villefranche-de-Rouergue, l'Estivada à Rodez (carrefour des cultures d'oc), le Cap Festival, festival musical itinérant (rock et les musiques actuelles) pour n'en citer que quelques-uns émaillent la vie musicale du département. Ces manifestations sont de véritables scènes où les meilleurs groupes se retrouvent.