MAD

Fight, Love & Campus

Ewa Rau

&

Lia Rose

Les auteures sont représentées par Black Ink Éditions. Tous droits réservés, y compris le droit de reproduction de ce livre ou de quelque citation que ce soit, sous n’importe quelle forme.

Nom de l’ouvrage : M.A.D. Fight Love & Campus

Auteures : Lia ROSE & Ewa RAW

Suivi éditorial : Sarah Berziou

© Black Ink Éditions

Dépôt légal novembre 2023

Couverture © Black Ink Éditions

Réalisation : Juliette Bernaz

Crédit photo : Shutterstock

ISBN 978-2-37993-524-4

Black Ink Éditions

27 rue Vivonne - 17220 La Jarne

Numéro SIRET 840 658 587 00026

Contact : editions.blackink@gmail.com

Site Internet : www.blackinkeditions.com

Table des matières

PROLOGUE

CHAPITRE 1

CHAPITRE 2

CHAPITRE 3

CHAPITRE 4

CHAPITRE 5

CHAPITRE 6

CHAPITRE 7

CHAPITRE 8

CHAPITRE 9

CHAPITRE 10

CHAPITRE 11

CHAPITRE 12

CHAPITRE 13

CHAPITRE 14

CHAPITRE 15

CHAPITRE 16

CHAPITRE 17

CHAPITRE 18

CHAPITRE 19

CHAPITRE 20

CHAPITRE 21

CHAPITRE 22

CHAPITRE 23

CHAPITRE 24

CHAPITRE 25

CHAPITRE 26

CHAPITRE 27

CHAPITRE 28

CHAPITRE 29

CHAPITRE 30

CHAPITRE 31

CHAPITRE 32

CHAPITRE 33

CHAPITRE 34

CHAPITRE 35

CHAPITRE 36

CHAPITRE 37

CHAPITRE 38

CHAPITRE 39

CHAPITRE 40

CHAPITRE 41

CHAPITRE 42

CHAPITRE 43

CHAPITRE 44

CHAPITRE 45

CHAPITRE 46

CHAPITRE 47

CHAPITRE 48

CHAPITRE 49

CHAPITRE 50

CHAPITRE 51

CHAPITRE 52

CHAPITRE 53

ÉPILOGUE 1

ÉPILOGUE 2

Et sinon ?

« Je ne sais pas ce que c’est,

Ce qui me fait me sentir comme ça,

Je ne sais pas qui tu es,

Mais tu dois être un genre de superstar,

Parce que peu importe où tu es,

Tous les regards se posent sur toi,

Et tu me donnes envie de jouer avec toi. »

PROLOGUE

« C’est la dernière fois que je parle de toi »

MAD

— Vous avez vu à quel point ce gosse est beau ? Il finira sur grand écran, comme sa mère, je l’affirme !

La mère de mon meilleur copain parle de moi à ses amies comme si je n’étais pas là. Tandis que je réfléchis à une façon de demander où enfiler le maillot de bain qu’on m’a prêté, je les observe du coin de l’œil ignorant comment m’exprimer. Et Caleb qui s’est jeté dans la piscine sans m’attendre !

Chez moi, les adultes ne sont pas des repères qu’on peut solliciter, c’est plutôt mon rôle d’en être un et de répondre à leurs besoins, de les éviter le plus possible chaque fois que je le peux. Ici, ils sont différents. Le père joue au golf avec ses collègues sur un terrain de son propre jardin si grand qu’il ne semble pas posséder de limites ; la mère et deux amies discutent sur leurs transats, avec leurs chapeaux et leurs lunettes de soleil aux dimensions démesurées. Elles sont apprêtées jusqu’au bout de leurs ongles manucurés, stylisées comme si ce n’était pas qu’un simple après-midi piscine. Je ne suis pas à l’aise dans mon corps, dans mes baskets usées, dans mes fringues trouées et délavées qui seraient bonnes à jeter. Je me sens comme dans mon dessin animé préféré, un loup qui voudrait se prendre pour un chien, tout en sachant qu’il n’en deviendra jamais un.

— Tu peux aller dans le cabanon, mon chéri. Il est fait exprès pour ça, vient à ma rescousse la gouvernante dont les cheveux bouclés brillent d’un reflet chocolat sous la lumière du soleil éclatant.

Je la remercie et m’y dirige d’un pas hésitant. Tout est trop beau ici, trop grand, trop propre. L’herbe est trop verte, trop entretenue. Même les odeurs sont différentes. Ça embaume la barbe à papa, du jardin aux poubelles. Et tout le monde est trop gentil, si aimable que ça sonne faux, ça me terrifie, ça me paralyse. Où sont les cris ? Où sont les menaces ? Le poids sur mes épaules, la peur constante ? Sans ces fardeaux, je ne sais plus comment être moi.

Je me promène sur le large domaine depuis mon arrivée, recroquevillé, avec l’impression que le ciel va bientôt s’abattre sur ma tête. Ce n’est pas normal, rien ne l’est, des glaces qu’on nous a servies au dessert jusqu’au sourire et à la douceur de Naya, la gouvernante de la famille.

J’ai le mal du pays.

Le mal d’être si bien traité tout en ayant conscience que c’est voué à s’arrêter. La hantise de savoir que si pour Caleb, rien ne changera jamais, en ce qui me concerne, ce n’est qu’une illusion éphémère qui prendra fin dès que je rentrerai chez moi.

Je me glisse dans la piscine, accepte le pistolet à eau que mon tend mon ami et réussis même à m’amuser, sans que ces pensées me quittent jamais vraiment. C’est la toute première fois qu’il m’invite dans sa maison. Jusqu’à aujourd’hui, je pensais que tout le monde vivait dans les mêmes conditions que moi. À quelques détails près. Et c’est difficile, à dix ans, de comprendre qu’on est simplement malchanceux, né dans la mauvaise famille.

Je reçois une giclée d’eau en pleine tête et m’esclaffe avant de lever les mains en l’air :

— Pouce ! Pouce ! Je voudrais aller aux toilettes.

Caleb lève un sourcil, darde un coup d’œil à gauche où se trouve sa mère toujours entourée de ses amies, aucune d’elles ne se préoccupe de nous. Puis à droite où Naya est assise sur une chaise avec un livre à la main. Elle nous jette des regards toutes les dix secondes et je me demande comment elle peut avancer dans sa lecture. Avec un air de conspirateur, il me chuchote pour que je sois le seul à l’entendre :

— T’as qu’à pisser dans l’eau, comme moi. Hé ! Hé ! Après c’est chaud, tu vas voir.

L’espace d’une seconde, je suis tenté de l’écouter et puis je me ravise. Si les adultes l’apprenaient, ils se contenteraient de gronder Caleb, mais moi, ils pourraient ne jamais accepter que mon meilleur ami me réinvite et cette idée me fait mal au ventre. Je secoue la tête pour toute réponse.

— OK, ben, t’as qu’à aller à côté de ma chambre, tu te souviens ?

Après m’être essuyé avec la serviette aux senteurs de lavande que Naya m’a tendue et avoir refusé sa proposition de m’accompagner, je marche jusqu’à l’immense demeure des Zeller. Je n’en ai jamais vu d’aussi grande, moderne et majestueuse à la fois. Les pourtours sont parqués de milliers de fleurs multicolores, et d’innombrables palmiers longent les allées encerclées de pelouses qui sont entretenues par des arrosoirs automatiques. Le bâtiment est composé de plusieurs ailes, et forme comme un « U » espacé. À l’intérieur, tous les matériaux sont nobles et immaculés. Le sol en marbre est si lisse que je peux y discerner mon reflet. Je monte l’escalier en colimaçon, trace de mon pouce le fer forgé de la barrière et m’étonne de ne pas y trouver de poussière, comme il y en a partout chez moi.

Même l’étage est spacieux et inondé de lumière. Je me sens intimidé et tout petit, sans être jaloux, mais plutôt chanceux de pouvoir visiter une maison pareille, d’avoir pu y entrer, tout en rêvant d’un monde où je pourrais me réveiller chaque matin dans un tel endroit. Je parcours le couloir et lève la tête pour observer le ciel qui transparaît à travers de larges velux horizontaux.

Je passe devant la chambre de Caleb, vérifie que c’est bien la sienne puis ouvre la porte mitoyenne en pensant regagner les toilettes, mais je suis accueilli par un spectacle inattendu. Force est de constater que je me suis trompé, car ce ne sont pas les WC, mais une seconde chambre.

Sur un lit à baldaquin digne de celui d’une princesse, une fillette est assise en tailleur au milieu d’un monticule de feuilles volantes. Elle est occupée à en découper une de ses petites mains potelées. À vue de nez, elle est bien plus jeune que Caleb et moi. Surprise, elle me fixe de ses grands yeux bruns entourés de cils aussi longs que ceux des poupées qui habitent par dizaines l’étagère en face de son lit.

— Je suis désolé, je cherchais les toilettes.

Les joues échauffées de honte, je recule, mais avant d’avoir fermé la porte, elle s’écrie :

— Attends ! Tu peux bien rester un peu avec moi ! Je suis toute seule depuis mille heures et je vous entends, mon frère et toi, vous amuser dans le jardin, sans moi.

Elle s’est exprimée d’un air boudeur, avec un petit cheveu sur la langue. Sur le pas de la porte, penaud, je ne sais pas trop quoi faire d’autre que la détailler. De sa tignasse brune si longue qu’elle touche quasiment les draps de son lit dans cette position, au costume de Batman qu’elle a revêtu. Ce n’est pas commun pour une fille de s’habiller en garçon, surtout à notre âge.

— Viens ! me somme-t-elle en tapotant sa couette couleur océan.

Je jette un regard au couloir désert derrière moi, puis décide, curieux, de répondre à son invitation. Je m’approche de son lit pour découvrir que les feuilles éparpillées autour d’elle représentent toutes sortes de paysages. Dunes, plages, montagnes, jungles, savanes…

— Tu t’appelles comment ? me demande-t-elle en posant ses grands yeux sur moi.

Si Caleb est pâle de peau, la sienne est satinée d’un joli caramel. Il me parle très souvent de sa petite sœur, mais je ne l’imaginais pas du tout comme ça. Plutôt comme lui, avec ses cheveux blonds et ses yeux bleu-vert. Je hausse les épaules, m’apprête à lui retourner la question sans avoir répondu moi-même, mais elle me devance :

— En fait, je sais comment tu t’appelles, parce que mon frère ne parle que de toi. Et puis, il se vante que son copain vient alors que moi, ils viennent jamais. En même temps, j’ai pas de copains. C’est vrai que vous avez lancé des boulettes de papier sur la maîtresse la dernière fois ? Je suis sûre qu’il m’a menti. Sinon il se serait fait gronder…

Elle a parlé sans respirer, à une vitesse alarmante qui me donne le tournis. Caleb et moi faisons beaucoup de bêtises, mais c’est toujours moi qui me dénonce parce que je sens que ce serait grave pour lui quand les maîtresses n’arrivent jamais à joindre mes parents. Oui, c’est vrai, mais je décide de me taire pour ne pas vendre mon meilleur ami.

— Qu’est-ce que tu découpes ? demandé-je à la place.

Les yeux de la petite poupée s’illuminent lorsqu’elle pose à nouveau le regard sur son trésor. Un sourire fier se trace sur ses lèvres aussi rouges que les fleurs du jardin.

— Je complète ma collection. Quand papa et maman partent en vacances, touuuut le temps, ils nous envoient des cartes postales. Et moi, j’adore ! C’est trop beau, et ça me donne l’impression de voyager avec eux. Comme ça, ils me manquent moins.

Elle pointe les murs de sa chambre colorés par une multitude de cartes postales représentant des paysages, qu’elle a sûrement accrochées elle-même. Pris au dépourvu, je rattrape le feuillet qu’elle me tend, avant qu’elle ne m’en fourre un autre dans les mains. Encore et encore. Je me retrouve en possession d’une dizaine de pages de magazine sans avoir eu le temps de toutes les observer.

— Tout ça, c’est les endroits où je veux aller et puis c’est moi qui leur enverrai des cartes postales, tu vois ? C’est beau, hein ?

J’étudie vaguement celui en haut de la pile et qui représente une immense cascade avant de la contempler, elle. Moi, je me dis que c’est beau d’être aussi passionné. J’aimerais bien avoir un rêve moi aussi. J’aimerais bien qu’on m’envoie ce genre de cartes pour me rappeler qu’on pense à moi… Très vite, un voile passe devant ses yeux qu’elle abaisse. Elle semble triste, comme si elle avait pu lire dans ma tête.

— Pourquoi tu viens pas te baigner avec nous ? m’exclamé-je pour la réconforter.

Ses joues s’empourprent, mais elle hausse les épaules, pour masquer la gravité de sa situation, de ses sentiments. Je le sais parce que je suis habitué à mentir comme elle vient de le faire.

— Maman veut pas quand y a ses copines.

— Ah ?

Un petit sourire contrit affleure au coin de ses lèvres, la faisant passer pour plus âgée que ce qu’elle est.

— Oui, elle dit que je suis trop grosse et que je dois devenir plus svelte avant, parce qu’elle a honte. Tu sais ce que ça veut dire svelte, toi ?

Le visage de la dame coiffée de son chapeau se grave sur ma rétine et une colère sourde s’empare de mon être. J’aime pas les gens, ils ont toujours l’air gentils, alors que ce sont des menteurs. Je déteste les injustices que les adultes imposent aux enfants.

— Moi, je te trouve normale.

Ses sourcils se rejoignent tandis que l’affliction qui se devinait sur ses traits se mue en colère.

— T’es pas obligé de mentir. Je sais que c’est vrai. Les garçons à l’école, ils m’appellent Billie la Baleine. Et papa et Caleb, ils me traitent toujours de Gras Double ! C’est quoi sur ton bras ?

Rapidement, je plaque ce qu’elle pointe de son index derrière mon dos pour le camoufler. Je mens avec une facilité déconcertante tant c’est devenu une seconde peau.

— Je suis tombé.

Elle me fixe longuement d’un air étrange, sans rien ajouter alors que son regard expressif m’envahit d’un sentiment de malaise et que j’en viens à retenir ma respiration.

— Qu’est-ce que vous faites ?

Surpris, nous nous retournons tous les deux vers Caleb qui se tient sur le pas de la porte. Son visage, sur lequel se dessinent des sourcils froncés à l’extrême, son attitude trahie par des poings serrés, tout exprime sa colère. Une colère que je ne comprends pas, mais qui m’amène immédiatement à regretter d’être là, dans cette chambre.

— Oz me tenait compagnie. Pas comme toi ! le nargue-t-elle en lui tirant la langue.

Elle croise les bras contre sa poitrine, comme si elle savait déjà que la fête était terminée et que son frère aurait le dernier mot. Mon meilleur ami l’ignore. À la place, il se tourne vers moi et me crache d’un ton sec :

— T’as pas le droit d’être ici. T’as pas le droit de parler à ma sœur.

Désolé, j’ai quitté la pièce avec la sensation d’avoir commis une irréparable erreur. J’ai continué de le penser jusqu’au moment où j’ai dû rentrer chez moi. Et les jours qui ont suivi. Cela a dû prendre trois semaines pour que Caleb n’agisse comme avant avec moi et que nous redevenions les meilleurs copains du monde. Durant ces semaines qui m’ont rendu malade, on continuait de jouer ensemble, mais il ne m’invitait plus et ne rigolait plus comme avant. Il était froid, en colère, et méfiant. J’avais peur que la seule chose qui me rendait heureux n’ait pris fin pour de bon, jusqu’à ce que tout semble oublié, un beau matin. Le soulagement que j’ai ressenti me marquerait jusque dans ma chair.

Je n’ai jamais vraiment démêlé pourquoi ça l’énervait autant qu’on soit gentil avec sa petite sœur, et je n’ai pas non plus cherché à comprendre. L’idée de perdre mon meilleur ami m’était insupportable, alors je me suis promis que ça n’arriverait plus jamais.

Caleb resterait mon ami tant que je me tiendrais éloigné de Billie. Et cette règle d’or, la seule entre nous, je comptais bien la respecter à jamais.

CHAPITRE 1

« Vos rêves sont mes cauchemars »

Treize ans plus tard

Billie

La nuque collée contre l’assise du vieux clic-clac, la voix de Nicki Minaj ambiance mes synapses. Je kidnappe la cigarette de l’espace coincée entre les lèvres de Malia et la porte à ma bouche. J’aspire profondément, avide de retrouver cette sensation de détente et de fiévreuse excitation à la fois.

Slo, affalée sur la moquette face à moi, me fixe. Son visage exprime une sourde réprobation, mais je m’en fous. Je lui rends chaque grimace qu’elle m’octroie tout en soufflant la fumée du pétard dans sa gueule de tueuse.

― Dois-je te rappeler que ton frangin débarque demain matin ? grogne cette dernière.

Malia, mon alliée de beuverie, m’arrache le joint des mains tout en renforçant les dires de sa cousine à coup de moralité à deux balles.

Pourtant, toutes les deux savent à quel point ça m’angoisse. Dois-je leur rappeler les faits ?

Après avoir obtenu mon diplôme de fin d’études secondaires en Italie, je suis retournée chez moi, aux États-Unis, comme convenu. À mon arrivée, l’accueil de mes parents se résumait à un vulgaire mot plaqué sur le frigo :

[Billie,

Ton père et moi sommes désolés de ne pas pouvoir passer tout l’été avec toi. Nous serons de retour deux semaines avant ton départ en France.

Le majordome et la gouvernante se tiennent à ta disposition, alors n’hésite pas.

Nous t’embrassons.

M. Z.]

C’était la goutte d’eau…

J’ai cogité. Ruminé durant des semaines. Pleuré aussi. Je devais encore une fois composer avec la solitude. J’étais seule et ça me bouffait. Le néant me bouffait.

La France pouvait bien attendre et mes parents devront se faire une raison.

J’ai répondu au dos de la missive en employant un ton similaire à celui emprunté par ma mère :

Maman, Papa,

Je suis sincèrement désolée de ne pouvoir vous accueillir à votre retour de vacances. Je tenais tout de même à vous informer que je n’irai pas à Paris. J’intègre dès à présent l’université Columbia où étudie Caleb.

C’est un choix mûrement réfléchi et qui me tient à cœur.

Je vous embrasse.

B. Z.

Déterminée à prendre ma vie en main, j’ai recollé le mot sur le frigo, préparé mes valises, changé mon billet d’avion pour vivre auprès des gens que j’aime. Mes amies, mais surtout mon frère qui me manquait terriblement.

J’ai effectué un virage à 180 degrés. Forcément, on pourrait penser que je mets mon avenir en péril, en situation de fragilité, mais selon moi, c’est le pari à faire pour renaître. C’est ça ou mener une vie qui n’a pas de sens à mes yeux. Je ne pense pas être la seule en quête d’ambition !

Cependant ma famille pense autrement et refuse que j’offre un sens à mon existence.

Depuis toute petite, mes parents n’ont pas eu à se fatiguer pour m’apprendre à fabriquer des rêves. Avant même ma naissance, mon destin était d’ores et déjà tracé de pétales de roses et de paillettes scintillantes.

Née avec une cuillère en or dans la bouche, cette dernière sertie de diamants m’offrait un avenir plus que confortable, bien rangé et sans embûches.

Si bien que jusqu’à l’âge de dix ans, j’étais persuadée que tout le monde vivait comme moi : l’opulence. Dans cette prison dorée, je n’avais pas conscience que nous étions des privilégiés.

Encore hier, mon avenir était tout tracé. Fille de Jeff Zeller, on attendait de moi que j’épouse un riche héritier. Fille de Marisa Felini Zeller, on exigeait de moi que je tienne ma place en tant que bonne « châtelaine ».

Dans ce monde, où l’étiquette est l’unique raison de vivre, je suis censée devenir cette épouse parfaite, épinglée et souriante. Celle au maintien irréprochable alliant majesté et aisance, qui au coin d’une cheminée, silencieuse, muselée, caresse d’une main gracieuse un chat hors de prix qui ronronne.

Seulement, à l’intérieur de moi, je le sais. Je le sens expressément. Cette vie cousue de fils d’or n’est pas faite pour moi. Mon avenir ne saurait se dessiner dans ce tableau aux tons pastel dont la douceur me soulève le cœur.

― Qui me file la gerbe !

Les mots de ma pensée sortent de ma bouche, mais ils ne sont pas relevés par mes amies. C’est le bordel dans mon crâne. Parce que je sais que ma vocation est ailleurs, mais qu’il reste la question de comment convaincre mon frère sans le froisser. Comment faire entendre à Caleb que je ne suis pas en train de commettre la plus grosse connerie de toute ma vie ? Parce que je refuse de me battre avec la personne la plus chère à mon cœur. Je refuse de le décevoir. J’ai assez de mes vieux pour me donner du fil à retordre…

Après des menaces et des supplications, mes parents ont décidé de me pourrir la vie autrement.

Face à mon silence résolu, mon père persiste à jouer les fantômes quand ma mère opte pour le mimétisme. Mes journées ne sont plus troublées par ses irritantes sonneries annonciatrices de me ronger les sangs.

Bien entendu, c’est un immense soulagement. Je n’en pouvais plus de subir ses assauts pathétiques qui se délitaient face à mon droit à la liberté.

Pour autant, son mutisme brutal affecte mon sommeil de façon plus pernicieuse. C’est à se demander à quel jeu tordu elle s’évertue à jouer…

J’accepte sans sourciller qu’elle me coupe les vivres. Mais cette dingo s’obstine dans une aphasie malsaine. Je pourrais croire qu’elle s’est fait kidnapper, ou assassiner, voire qu’elle a fait une tentative de suicide, juste pour me faire culpabiliser, heureusement Caleb est là pour me démonter tout ça. Le projet de ma mère est simplement de me démontrer que son désespoir n’est qu’une grossière comédie.

Lassée de ce rôle contre nature, elle a brandi les atouts qui la caractérisent si bien : ceux d’une femme égocentrique et autocentrée qui se contrebalance de sa propre fille.

Je n’en peux plus de ses manigances.

Et là, je craque. Ce dernier joint et ces quelques mojitos sournois ont raison de mon sang-froid.

Je fonce dans la chambre, sur le lit que je partage avec Slo, et cherche d’une main fébrile ce téléphone de malheur qui ne sonne plus. Dans ma colère épaisse, je dévisage longuement l’objet amorphe et devine ma génitrice munie d’un rictus narquois qui se cache derrière. Il est plus que temps de sévir et d’effacer ce sourire de sorcière que j’imagine volontiers orner sa gueule liftée ! Si le message que formulent mes doigts vengeurs est un florilège de fautes et une insulte à notre langue, il n’en est pas moins limpide. Avec un aplomb admirable et le punch d’une toxico, je mets les pendules à l’heure pour de bon :

[Je ne suis pas dupe. J’ai compris ta manœuvre qui consiste à me rendre la vie impossible. Mais c’est mal me connaître, MAMAN. En même temps, tu ne t’es jamais préoccupée de moi, et encore moins de mes centres d’intérêt. Normal quand on confie sa gosse H24 à une gouvernante pour mieux profiter de sa vie de REINE ! Dire que j’ai morflé de tes absences est un putain d’euphémisme ! À l’âge de six ans, j’ai commencé à me goinfrer afin de combler ce manque d’amour. Désarmée, je me suis réfugiée dans la bouffe. Mais ça, tu le sais… c’est l’analyse de ton putain de psychologue de mes couilles que tu payais une fortune pour me réparer parce que les nombreuses diététiciennes ont échoué ! Tu n’as jamais supporté de me voir comme ça. Trop grasse à tes yeux. Jusqu’à ce que cette petite rondouillarde se lie d’amitié avec la gamine de la femme de ménage ! Sloane… ma Slo… mais offense ! J’avais remplacé mes crises de boulimie par « une fille de rien »… mais tu as très vite trouvé une solution en te débarrassant de moi à l’autre bout de la terre dans un pensionnat réputé… coincé du cul !!!! Cinq ans… cinq années de privations et de bourrage de crâne à m’enseigner tout un tas de langues pour ne jamais sortir de cette prison ! Mais c’est terminé tout ça ! Aujourd’hui, tu ne peux plus m’obliger à vivre selon tes désirs de sadique. Je suis LIBRE. Et si tu penses sincèrement que ton silence va me faire changer d’avis… tu peux toujours rêver et enfoncer toute ta médiocrité dans ton cul bourré de silicone ! J’ai mal. Tellement mal, si tu savais. Veux juste une maman qui m’aime, moi… une maman comme celle de Slo qui t’embrasse et t’enlace quand ça ne va pas, qui t’écoute et te soutient et peu importent tes choix. Qui partage les petits déjeuners dans une cuisine où le sourire est roi. Où l’odeur de la joie domine. Je rêve de bras qui me surprennent en étreignant mon corps par-derrière. Je rêve de baisers tendres au milieu de mon front. Je… je…

Mon doigt tremble au-dessus de la flèche d’envoi. J’inspire. Enrage. Enregistre le message. Étouffe un sanglot. Balance mon portable et crache toute ma colère en hurlant.

― Ça va mieux ? me demande Slo en écrasant le matelas de tout son poids.

― Ta gueule.

― T’es très con si tu stresses pour Caleb. Ça me troue de le dire, mais ce con te kiffe. Et malgré les apparences, il sera toujours derrière toi. Alors arrête de te miner la tête. Tu as fait le plus gros en te barrant de chez les curetons. Tu as un toit sur le crâne, tu as réussi à t’inscrire in extremis à la fac. Tu veux que je rallonge la liste ?

Elle n’a pas tort. Seulement, elle omet une chose et non des moindres : Caleb a une image biaisée de qui je suis réellement. Il pense retrouver la petite fille lisse, polie et fragile qui ne peut subsister sans sa protection. Il se trompe et j’ai peur de sa déception lorsqu’il réalisera qui est la vraie Billie. Celle qui se rebelle. Celle qui jure quand rien ne va plus. Celle au projet fou qui risque de le faire vriller. Parce que je veux découvrir qui je suis en profondeur. Ce qui implique de vivre ma vie selon mes choix et mes envies. Mais quand tu es perdue comme moi, quand tu n’as dans la vie aucun but fascinant te poussant à te lever le matin, tu te dois d’explorer. Je refuse d’être comme ces autres qui s’attachent simplement à traverser la journée en empruntant le chemin le plus facile et en s’adonnant à des plaisirs axés sur le court terme, tout en évitant les emmerdes qui pourraient les faire grandir. Je veux être passionnée, avec un but réel qui me fascine et me prend aux tripes !

Découvrir le monde, les gens… Voilà ce que je désire plus que tout. Partir aux quatre coins du globe afin de trouver ma destinée.

― J’ai peur qu’il ne comprenne pas.

CHAPITRE 2

« Il n’y a pas de fumée sans feu »

Billie

Deux semaines que je squatte chez Slo et Malia dans leur appart qu’elles louent une misère dans le petit Détroit de Columbia. Le logement est petit, mais cosy. Nous sommes à l’étroit, mais je m’y sens bien. Le quartier est craignos, cependant personne n’oserait m’emmerder. Parce qu’ils savent que je suis sous la protection de Slo, surnommée Tyson. Sa réputation n’est plus à faire.

Depuis que j’ai recouvré ma liberté, mon réflexe naturel est de profiter de la vie au maximum après cette sinistre période de castration chez les bonnes sœurs en Italie.

Depuis le premier jour, mes copines sont au rendez-vous, et chaque soir, j’écume gaiement les cocktails sans avoir de comptes à rendre à ces emmerdeuses coincées du cul qui s’inquiètent de mon sort. Toutefois, dans ce festival d’éclats de rire, de tintements de verre et de cônes à la Bob Marley, ma joie de vivre s’amenuise quand la nuit s’épaissit. Et lorsque Slo se retire pour enfiler ses gants de boxe et que Malia s’effondre sur le canapé, c’est la peur du vide qui s’empare de moi. Je cogite. Mon cerveau fonctionne à plein régime. L’ultime rescapée de la soirée titubante a tout le loisir d’éprouver la pesanteur de la situation. Il n’y a désormais plus de témoins à berner et je peux cesser de faire semblant d’être rassurée.

Dans quelques heures, je vais devoir affronter Caleb. Dans quelques heures, je vais devoir mener un combat intérieur.

Dans quelques heures…

***

Le bruit d’un marteau-piqueur résonne douloureusement dans mon crâne. En temps normal, c’est la musique du voisin qui me vrille dès le réveil. Quel abruti a le culot d’effectuer des travaux un dimanche matin ? Je grogne, me retourne et coince un oreiller sur ma tête sans que ça produise un quelconque effet. Le raffut persiste.

Je me tourne d’un bloc dans le lit. Je connais par cœur cette situation déplaisante de la bouche pâteuse, de la bave séchée aux coins des lèvres, du cerveau comprimé sous le crâne. Je connais aussi ce sentiment minable d’avoir la certitude de m’être couchée sans avoir sauté sous la douche et de sentir le fennec, avec cette odeur de transpiration qui dégouline entre les seins. Je me sens âcre, amère et toute froissée à l’extérieur comme à l’intérieur.

L’idée de renvoyer tout l’alcool ingurgité la veille fait peu à peu son chemin. Seulement pour vomir, je dois me rendre aux toilettes et pour gagner les toilettes, je dois me lever. Et cela, je ne m’en sens pas capable. Je me retourne, mais au lieu de rouler sur un autre oreiller à la fraîcheur convoitée dans le seul but de refroidir mon cerveau, je me heurte violemment à une masse chaude et dure comme de la pierre. Dans un mouvement à peine perceptible, je touche du bout des doigts ce bloc inerte. Je ressens un électrochoc quand des coups violents retentissent à nouveau dans mon crâne malade. Je me redresse brusquement et écarquille les yeux.

Le corps à moitié amorphe à mes côtés est celui de ma pote Slo. Elle m’adresse son regard vénère du matin, mais un sourire marqué de fatigue finit par fleurir sur ses lèvres.

― Ton frangin va finir par défoncer la porte…

Je ressens soudain comme un frisson glacé qui parcourt tout mon corps.

Eh merde…

Je saute du lit. Grimace de douleur quand mon estomac percute mon cul qui percute lui-même mon crâne.

— J’arrive !

Plantée dans la salle principale où Malia dort paisiblement la bouche ouverte, j’inspire un grand coup malgré l’odeur dégueulasse qui se dégage. Je prends conscience du désastre. L’appartement est un cendrier géant où gisent des cadavres de bouteilles, des cartons de pizzas de la veille et de l’avant-veille par-dessus notre foutoir quotidien.

― Debout, Malia.

Je ne crie pas, je me contente de bousculer ma copine qui grogne, mais capte d’instinct l’urgence.

Je fonce à la porte d’entrée, tente de transformer ma voix de Chuck Norris et demande à Caleb de patienter quelques minutes.

Un branle-bas de combat s’opère. Les filles se plient en quatre pour camoufler le bordel dans l’appartement quand moi je...