© Éditions Albin Michel, 2009

ISBN : 978-2-226-21126-2

* *

Prologue

La grande salle aux murs de pierre était à demi enterrée. D’étroites lucarnes ne suffisaient pas à laisser entrer la lumière du jour, des lanternes diffusaient une clarté chaude et mouvante en même temps qu’une odeur un peu rance, celle des graisses animales qui les alimentaient.

Un gros cierge surmontait chaque table ronde, planté dans un amas de cire fondue, toujours plus haut, comme un volcan dans sa lave pétrifiée.

Des grappes d’hommes s’agglutinaient dans le fond pour hurler, encourager, parier, autour de petites boîtes en fer rouillé dans lesquelles s’affrontaient des scorpions noirs.

Un peu à l’écart, trois individus, emmitouflés dans leurs manteaux d’un vert sombre, bavardaient calmement, une chope de bière à la main.

– Simon en a racheté une l’autre jour ! dit celui qui portait une barbe brune.

– C’est vrai ? Combien l’a-t-il payée ? demanda son acolyte.

Un kyste volumineux lui déformait la joue, comme s’il avait un morceau de pain coincé à l’intérieur de la bouche.

– Je ne sais pas, pas mal de pièces je pense, et des services en plus. Mais elle les vaut à ce que j’ai entendu dire !

Le troisième larron, plus discret, se pencha vers eux ; la flamme de la bougie qui éclairait le visage par en dessous. Plusieurs cicatrices récentes lui déformaient les traits.

– Quel âge a-t-elle ?

– Moins de dix ans. Simon l’a récupérée dès qu’elle a échoué au test.

– Elle supporte bien l’anneau ombilical ?

– Apparemment oui.

– Elle parle ? interrogea l’homme au kyste.

Barbe brune vida sa chope en terre cuite cerclée de bois.

– Qu’est-ce que j’en sais ? souffla-t-il en ponctuant sa phrase d’un rot sonore.

L’homme aux cicatrices enchaîna :

– Il paraît que les Ourscargots ramènent de plus en plus de ces gamins depuis le nord ; à ce rythme-là, la Quête sera bientôt achevée.

– Il paraît aussi que les gosses se sont rassemblés par endroits, et qu’ils résistent à nos patrouilles ! confia Barbe brune.

– Ils s’organisent ? s’étonna l’homme au kyste.

– Même à plusieurs, ça reste des mouflets ! Regarde, nous autres, il ne nous a pas fallu deux mois pour qu’on se retrouve tous !

– Parce que la Reine a émergé tout de suite, rappela l’homme au kyste, parce qu’elle a fait allumer les Brasiers du Rassemblement pour que la fumée nous guide !

– Trois mois plus tard, nous avions déjà mis en place un système de troc et de monnaie ! Nos villages sortaient des carrières et des bois ! Nous sommes évolués ! Pas comme ces petits sauvages !

– Sauf que personne n’est fichu de se souvenir de ce qui s’est passé avant le Cataclysme ! s’énerva l’homme au kyste. Une armée d’adultes amnésiques ! Tu trouves ça évolué, toi ? Et si les gamins savaient ? S’ils se souvenaient de qui nous sommes ? D’où nous venons ?

Les deux compagnons d’alcool n’eurent pas le temps de répondre : une silhouette, assise à la table d’à côté, se pencha vers eux.

Elle arborait une grande cape à large capuche, en velours épais d’un rouge écarlate.

– L’avenir est bel et bien dans ces enfants, fit une voix sèche et sûre d’elle au fond de la capuche. Mais pas dans ce qu’ils savent, dans ce qu’ils sont.

– Qui…

Deux mains fines et couvertes de veines noueuses surgirent de sous la cape pour rabattre le masque d’ombre. L’homme avait la cinquantaine, joues creusées, lèvres presque inexistantes et nez pointu. Des sourcils blancs et broussailleux durcissaient encore son regard et une plaque d’acier, parfaitement moulée à son crâne, remplaçait ses cheveux jusqu’à sa nuque.

– Ces enfants sont la cause de ce qui nous arrive, poursuivit-il. Ils sont la preuve de nos fautes passées, l’origine de nos maux ! Et pour cela ils ne méritent que notre colère !

– Qu’est-ce que tu en sais, vieil homme ? intervint le buveur aux cicatrices.

Le prêcheur entrouvrit sa cape pour dévoiler l’écusson rouge et noir sur son plastron de cuir, avec une pomme au centre. Le blason de la Reine.

Les trois amis se raidirent immédiatement et baissèrent le regard.

– Pardonnez-nous, fit l’homme au kyste, nous ne savions pas que vous étiez un soldat de la Reine !

– Un conseiller spirituel de Sa Majesté Malronce, messieurs, apprenez à reconnaître cette coiffe qui empêche nos pensées d’être lues. J’ai entendu votre conversation, et je vous trouve trop prompts à accorder à ces enfants une intelligence et une connaissance qu’ils n’ont pas. N’oubliez jamais qu’ils ne sont que vermine ! L’anarchie ! Nous nous sommes reconstruits en toute hâte sur un équilibre fragile, et ces enfants pourraient bien tout détruire. Aussi n’ayez pour eux aucune pitié !

Dans le fond de la salle, les paris prirent fin et des cris de joie et de colère retentirent. Le conseiller attendit un court instant que la clameur se dissipe, puis ajouta :

– Si ce n’était que moi, il n’y aurait aucun enfant esclave dans nos rues ! Que ceux qui ne peuvent servir la Quête périssent également !

– Oui ! s’emporta l’homme aux cicatrices. Qu’on les écorche tous !

– Point de salut pour la jeune vermine, conclut le conseiller. En épargner un, même asservi, c’est épargner leur espoir.

Tous approuvèrent, conquis par le charisme inquiétant de l’individu.

Lorsqu’ils ressortirent, dans la tiédeur du soir, Barbe brune et l’homme aux cicatrices décidèrent de rallier une tente militaire, à la sortie du village, et ils s’engagèrent sur-le-champ dans l’armée de la Reine Malronce.

Il en allait ainsi, dans le royaume des hommes. Il suffisait de quelques certitudes et d’un ennemi désigné pour rassurer les esprits vides ou troublés par l’ignorance. Toutes les peurs se focalisaient alors sur cette cible à combattre.

Pour l’heure, capturer autant d’enfants que possible.

Pour servir la Quête.

Pour la Reine.

PREMIÈRE PARTIE

L’empire végétal

1.

Une trop longue route

Le monde avait beaucoup changé en seulement six mois.

Matt Carter avait vécu les quatorze années de son existence dans l’immense ville de New York. Entre asphalte et structures d’acier et de verre, dans le cocon de la civilisation, le confort de l’électricité, des repas chauds et réguliers, sous la protection des adultes.

Les adultes.

Qu’étaient-ils devenus à présent, ceux qui avaient survécu à la Tempête ? Des créatures primaires et sanguinaires pour certains, les autres… des Cyniks. Des chasseurs d’enfants.

Dix jours déjà qu’il marchait vers le sud, en compagnie d’Ambre et Tobias. Matt était grand pour son âge, ses cheveux bruns, trop longs, lui fouettaient le visage à chaque coup de vent, barrant son regard sombre et déterminé. Ambre de son côté avait la peau aussi blanche que celle de Tobias était noire, des boucles blondes aux reflets roux sur un minois séduisant construit autour de ses grands yeux verts. Tobias au contraire de son ami d’enfance se trouvait trop petit, un fin duvet de poil commençait à lui dessiner une ébauche de moustache.

Ils formaient un groupe solidaire.

L’Alliance des Trois.

Plume, la chienne grande comme un poney, portait leurs sacoches. Les vivres manquaient. Pour l’eau, ils se ravitaillaient au gré des rivières qu’ils longeaient, mais viande séchée et plats lyophilisés n’occupaient guère plus qu’un fond de sac.

Dix jours qu’ils avaient quitté l’île des Manoirs, leur sanctuaire, le repaire de leurs amis, d’autres adolescents, des Pans comme ils se nommaient.

Dix jours à s’ouvrir une voie entre les hautes herbes, à traverser des bois, à gravir des collines pour les redescendre aussitôt.

Matt s’était attendu à découvrir une faune surprenante, et pourtant les animaux autour d’eux gardaient leurs distances : quelques cris mystérieux au crépuscule, des formes fugitives sous le couvert des fougères, rien de singulier pour un pays à ce point transformé.

La nature avait repris ses droits, avec plus de vigueur qu’elle n’en avait jamais manifesté. Les plantes recouvraient tout, les moindres vestiges de la société des hommes disparaissaient. Les bêtes s’étaient transformées ; plus fortes, plus dangereuses, des espèces avaient émergé de la Tempête, les humains redécouvraient la peur d’être une proie facile.

La journée touchait à sa fin quand le trio décida d’établir son bivouac dans une anfractuosité à flanc de coteau. Tobias, ancien scout, faisait office de préposé au feu tandis qu’Ambre préparait la nourriture et Matt le couchage.

– Nous n’avons plus de biscuits secs, avertit la jeune fille. Même en continuant le rationnement, nous ne tiendrons qu’un jour, peut-être deux.

– Je répète ce que je proposais hier : on s’arrête une journée entière pour poser des pièges, pour chasser, intervint Tobias qui disposait à ses pieds le bois qu’il venait de ramasser.

– Pas le temps, contra Matt.

– Mais enfin : qu’est-ce qui te pousse à nous imposer ce rythme ? voulut savoir Ambre.

– Mon instinct. Nous ne pouvons tarder. On nous suit de près.

Ambre échangea un regard inquiet avec Tobias.

– Cette chose…, dit-elle un ton plus bas, ce Raupéroden comme tu l’appelles, c’est ça que tu crains ?

– C’est ainsi qu’il s’appelle. Je l’ai su à travers mes rêves.

– Tu le dis toi-même, il s’agit de rêves, peut-être que c’est le fruit de tes angoisses et…

– Ne crois pas ça ! la contra-t-il immédiatement. Il existe. Souviens-toi, c’est lui qui a attaqué le village des Pans au nord, il me cherche. Il n’est pas vivant comme toi et moi, il est à cheval sur notre monde et… un univers différent, plus sombre. En tout cas il peut projeter des images, et même communiquer par les rêves. J’ignore pourquoi, mais je l’ai vécu. Et je sens qu’il est sur nos talons.

– Et pour les vivres, comment va-t-on faire ? interrogea Tobias. Faut bien qu’on mange !

– On trouvera.

Sur quoi Matt jeta son manteau sur les duvets qu’il venait d’installer et s’éloigna de l’abri.

Ambre et Tobias se regardèrent.

– Il n’a pas l’air de bien supporter ce voyage, tu ne trouves pas ? demanda Tobias.

– Il dort mal. Je l’entends gémir la nuit.

Tobias laissa paraître son étonnement. Comment Ambre pouvait-elle en savoir autant sur son ami ? Ils dormaient pourtant tous ensemble !

Décidément, ces deux-là sont faits pour s’entendre…

– Dis, Ambre, tu crois vraiment qu’on va la trouver cette Forêt Aveugle ?

– La trouver, ce n’est pas ce qui m’inquiète. Mais la traverser… Les rumeurs qui nous sont parvenues jusqu’à présent décrivent un lieu terrifiant, inextricable et peuplé de créatures abominables.

– Et si on parvient à traverser, que fera-t-on une fois au sud ?

– Traquer les réponses à nos questions : Que cherchent les Cyniks en enlevant des Pans ? Pourquoi veulent-ils absolument Matt ? Tu étais d’accord pour venir, je te rappelle !

– Oui, je sais, c’est juste que… maintenant qu’on est là, épuisés, perdus, je m’interroge. Est-ce qu’on fait bien d’aller au-devant des problèmes ?

– Nous ne sommes pas perdus, nous descendons vers le sud. Tu regrettes d’être venu ?

Tobias prit le temps de réfléchir, il fixa ses chaussures pour répondre :

– Non, c’est mon ami ! Mais je continue de dire que c’est une erreur. Nous aurions dû rester sous la protection de l’île des Manoirs.

Une heure plus tard, les flammes léchaient le bois qui crépitait. La nuit tombait lentement autour du campement. Chaque jour, Tobias s’émerveillait de constater à quel point la planète avait changé. Le soir, les étoiles surgissaient du néant comme il ne les avait jamais vues : nombreuses, vives, d’un contraste saisissant. Au fil des siècles, les hommes avaient oublié à quoi pouvaient ressembler les cieux sans la lumière des villes, sans la pollution. Tobias se remémora ce que son chef scout lui disait : « Pour contempler les astres, la flamme d’une bougie à vingt-cinq kilomètres suffit à fausser notre perception ! » Désormais, Tobias pouvait admirer ce que ses lointains ancêtres craignaient et vénéraient tout à la fois : un pur écrin de ténèbres hanté de milliers d’âmes insaisissables.

Parce que le ciel c’est ça : les coulisses infinies de notre vie terrestre, l’écho quotidien de nos limites.

Ils étaient tous les trois blottis dans leurs duvets, autour des braises rougeoyantes, le ventre à moitié rempli seulement, et attendaient que le sommeil vienne les saisir. Plume s’étira en grognant et se laissa choir dans l’herbe en soufflant.

Comme chaque nuit depuis leur départ, les doutes et l’angoisse peuplaient leurs esprits, retardant sans cesse le moment de basculer dans l’inconscience.

Deux journées s’écoulèrent encore avant que leurs provisions ne s’épuisent.

Chemin faisant, ils longèrent des arbustes abritant de grosses baies brunes et orangées. Chaque fois qu’ils avaient découvert pareilles tentations, Ambre avait empêché ses compagnons de se servir, insistant sur leur méconnaissance des fruits comestibles et toxiques.

– Nous ne sommes pas des Longs Marcheurs, ces Pans qui vont de clan en clan pour faire circuler les informations, répéta-t-elle. Nous n’avons pas les connaissances pour prendre ce risque !

– Ah bon ? ironisa Tobias d’un air agacé. Je peux te demander ce qu’on va manger aujourd’hui ?

– Un peu de patience, ça va venir.

– Quand ? Demain ? Dans trois jours ? Quand on sera morts de faim ?

L’épuisement les rendait prompts à s’emporter. Matt calma tout le monde en levant les mains :

– Nous allons chasser. Je crois qu’on n’a plus le choix. Toby, peux-tu attraper quelque chose en une matinée ?

– Je vais essayer.

Pendant que ses deux amis installaient un campement sommaire, Tobias s’éloigna entre les buissons du bois pour poser des collets. Il prit soin de repérer ses pièges et rentra attendre ce qu’il espérait être une moisson de petit gibier.

Ambre et Matt parlaient de l’altération quand il les retrouva.

L’altération. Ce changement subtil et progressif qui avait transformé la vie de bien des Pans pour les doter de capacités quasi surnaturelles.

– Tu crois que les autres villages ont développé l’altération ? demanda Matt.

– Ce qui s’est passé chez nous s’est forcément produit ailleurs, à un autre rythme. Cela dit, je suis convaincue que bon nombre de Pans sont aujourd’hui capables de maîtriser leurs nouvelles capacités.

– J’ai posé cinq collets, il n’y a plus qu’à croiser les doigts, annonça Tobias.

Ils discutèrent, reposant leurs jambes lourdes. Cette halte venait au bon moment : les pieds meurtris, les cuisses et mollets douloureux, ils n’en pouvaient plus. Bien qu’il fût nerveux, Matt tentait de le dissimuler aux autres. Chaque minute qui passait sans couvrir de la distance était du temps perdu. Il craignait le Raupéroden.

Depuis leur départ, pas une nuit ne s’écoulait sans qu’il en rêve. Il voyait sa forme flottante au-dessus d’une clairière, les ombres de son visage osseux et effrayant se tourner vers lui et lui répéter de sa voix glaciale : « Viens à moi, Matt. Je suis là. Viens. Viens en moi. »

Malgré son angoisse, Matt sentait cette pause nécessaire. Ils ne pouvaient continuer à ce rythme sans ménager leur corps. D’autant que le pire restait à venir : traverser la Forêt Aveugle.

Soudain, Matt remarqua l’absence de sa chienne.

– Vous avez vu Plume ? Ça fait un moment qu’elle n’est plus là ! s’inquiéta-t-il.

– Non, c’est vrai, je l’avais oubliée, avoua Tobias.

Ambre, qui venait de s’entraîner à contrôler son altération – comme souvent après les repas –, releva la tête :

– Tu la connais, elle sait prendre soin d’elle-même, détends-toi. Elle doit être en train de chercher sa nourriture.

Le museau hirsute de la chienne fendit le rideau de fougères quelques minutes plus tard, tenant un petit lapin entre ses mâchoires. Elle déposa son offrande aux pieds de Matt.

– T’es vraiment une chienne exceptionnelle, tu le sais, n’est-ce pas ? Merci Plume !

La chasseuse s’ébroua et alla s’étendre à l’ombre, visiblement aussi épuisée que ses équipiers humains.

Tobias avait les yeux brillants à l’idée de manger de la viande fraîche.

– Et maintenant, comment on procède ? Je suppose qu’il ne faut pas cuire la fourrure ?

– Il faut le préparer, lança Ambre d’un ton plein de sous-entendus.

– Tu veux dire : lui arracher la peau, lui sortir les boyaux et le décapiter ? fit Tobias en grimaçant.

– Exactement. (Constatant que les deux garçons affichaient une moue de dégoût, elle soupira.) Très bien, j’ai compris. Je m’en charge, Tobias allume donc un feu.

Ils firent la sieste pour digérer et personne ne proposa de se remettre en route. Pas même Matt qui dormait, blotti contre le pelage soyeux de sa chienne.

En fin d’après-midi, Tobias alla vérifier ses pièges et revint bredouille et dépité.

Ils finirent le lapin, le soir même, et s’endormirent dans le ramage des rapaces nocturnes et le brouhaha des autres créatures nouvelles, tandis que, sous le vent, les feuillages bruissaient mollement.

Matt ouvrit les paupières lorsque la fraîcheur se fit plus pénétrante. Plume s’était éloignée dans la nuit, et il s’était serré contre Ambre sans s’en rendre compte, son nez contre sa nuque, enfoui dans les cheveux blond vénitien de la jeune fille qui lui couvraient une partie du visage. Malgré les douze jours de marche, sa peau sentait bon. Heureusement qu’elle était là pour nous inciter à nous laver à chaque rivière qu’on croisait, songea-t-il, l’esprit embué par le sommeil. J’aime son odeur.

Et si elle se réveillait maintenant ? Que penserait-elle ?

Matt se recula doucement, quitta la chaleur de son dos.

Il faisait encore nuit. Quelle heure pouvait-il être ? Deux heures du matin ? Plus tard ?

Les feuilles s’agitaient avec plus de vigueur que la veille. Les oiseaux s’étaient tus. Et il fait étrangement frais.

Matt se redressa. Il perçut un soupçon d’humidité sur son front. Il commence à pleuvoir ! Il ne manquait plus que ça ! Il avisa les environs, du moins ce qu’il en apercevait dans la pénombre. Aucun abri en vue.

Un flash blanc traversa la forêt.

Suivi de près par un long grondement caverneux.

Un orage approchait.

Aussitôt l’angoisse dévora la poitrine de Matt, creusant son ventre et serrant son cœur. C’est lui !

Il se précipita sur Ambre et Tobias qu’il réveilla sans ménagement :

– Debout ! Vite !

– Quoi ? Quoi ? Qu’est-ce qui se passe ? balbutia Tobias groggy malgré le début de panique.

– C’est le Raupéroden, il approche !

– Matt, calme-toi, dit Ambre, ce n’est qu’un orage.

– Non, tu ne comprends pas, il est l’orage. Je le sais, je le sens. Venez, partons.

– Et où veux-tu aller sous la pluie en pleine nuit ?

– Il faut continuer, ne pas se faire rattraper.

– Matt, tu délires, c’est d’un abri dont nous avons besoin, c’est tout.

Tobias vola au secours d’Ambre :

– Elle a raison. Si j’ai bien retenu un truc de mes années chez les scouts, c’est qu’on ne va jamais plus vite qu’un orage.

Matt regarda ses amis ramasser leurs affaires en vitesse et sonder les environs en quête d’un rocher. Tobias siffla pour les faire venir à lui. Il tenait son morceau de champignon lumineux au-dessus de lui et désigna un gros tronc d’arbre renversé sur une énorme souche. L’ensemble constituait un excellent refuge cerné de hautes fougères. Ils s’y installèrent et Matt posa la main sur le champignon qui diffusait une lueur d’un blanc si pur qu’elle semblait spectrale.

– Range ça, on va nous repérer.

Tobias s’exécuta à contrecœur et ils se serrèrent les uns contre les autres, Plume servant de dossier.

La pluie se mit à ruisseler et les éclairs illuminèrent la cime des arbres. Le tonnerre roula si puissamment qu’il en fit trembler la terre sous le petit trio.

– Ouah ! lâcha Ambre. Ça file les jetons.

Dans la clarté subite et intense l’écorce grise des troncs luisait comme une peau de serpent. Les branches crochues se transformaient en mains squelettiques. Les feuilles frémissaient comme autant d’ailes. Tout l’environnement changeait d’aspect à mesure que l’orage le survolait.

La foudre tomba à dix mètres de Matt, accompagnée d’un vacarme assourdissant, et un châtaignier se fendit en deux. Les trois amis se recroquevillèrent contre Plume qui tremblait. Le déluge s’abattit autour d’eux. Des dizaines de rigoles boueuses ruisselèrent à toute vitesse sur la pente.

Les trois adolescents s’emmitouflèrent sous une couverture, les pieds encore au sec.

– Tu vois, c’est juste un orage, fit Ambre à l’attention de Matt.

– Il est sacrément violent en tout cas ! intervint Tobias.

– Moins fort ! commanda Matt, toujours peu rassuré.

– Qui veux-tu que je dérange avec un boucan pareil ? rétorqua Tobias en haussant le ton pour prouver à son camarade qu’il ne risquait rien.

Deux puissants phares jaillirent au-dessus d’eux, balayant les fourrés environnants. Tobias sursauta et demeura bouche bée de surprise autant que de peur.

– Un échassier ! murmura Matt en saisissant la poignée de son épée.

Les deux rayons blancs rasèrent le tronc qui les dissimulait et continuèrent à sonder le sol.

– Il ne nous a pas repérés ! chuchota Matt avec une pointe d’espoir.

– Qu’est-ce que c’est ? s’informa Ambre en frissonnant.

– La garde rapprochée du Raupéroden. Ce sont leurs yeux qui produisent cette lumière. Il ne faut pas qu’ils nous voient sinon ils nous encercleront en un instant. Chaque fois qu’on les a croisés, ils n’étaient jamais seuls. Restez là et ne bougez surtout pas !

Une silhouette haute de trois mètres surgit devant l’ouverture, enveloppée dans un long manteau noir à capuche. Elle posa l’une de ses échasses sur le sol, juste sous le nez des adolescents. Celle-ci était recouverte d’une épaisse peau laiteuse et se terminait par trois appendices semblables à des pouces qui s’enfoncèrent dans la terre pour se stabiliser.

Craignant qu’elle ne hurle, Matt couvrit la bouche d’Ambre de sa main.

Les projecteurs se posèrent sur les vestiges du feu qu’avait fait Tobias plus tôt dans la journée.

L’échassier émit un gémissement comme celui d’une baleine et on lui répondit au loin, par-delà le fracas de l’orage. Un deuxième échassier apparut à grandes enjambées, plus rapide qu’un homme au sprint, et fondit sur le campement. Une main aux doigts interminables s’élança depuis le manteau pour palper les bûches éteintes, son bras opalin s’avançait sans fin, mû par d’étranges mécanismes télescopiques.

– Sssssssch, là ! Sssssssssch… Il était là ! s’écria la créature d’une voix de gorge presque inaudible sous l’orage.

Trois éclairs consécutifs frappèrent le foyer éteint, projetant des gerbes d’étincelles de tous côtés. Soudain la pluie se fit moins violente et le vent diminua, les gouttes cessèrent brusquement. Un tapis de brume dévala la forêt, stagnant à un mètre au-dessus de l’herbe. Puis une forme se coula entre les arbres, longue et noire.

De là où ils étaient, aucun des trois amis ne pouvait la distinguer, pourtant Matt sut qu’il s’agissait du Raupéroden.

La brume s’enroula autour des échassiers et la forme vint flotter tout près de l’abri.

– Là… Seigneur ! Ssssssssssch, là… il était… là ! Sssss-sssch…

– Je le veux ! gronda une voix gutturale. Trouvez-le ! Je le veux !

Son cri résonna dans la nuit et même la brume en sursauta.

Les deux échassiers se mirent en mouvement, explorant les recoins alentour de leurs yeux aveuglants.

Ils vont vers le sud, nota Matt.

Trois autres échassiers suivirent, puis encore deux.

La brume se mit à glisser à leur suite, et dans un claquement de drap mouillé, la forme noire fila dans l’obscurité.

La pluie réapparut instantanément, abondante et tourbillonnante sous la force du vent.

Matt soupira de soulagement.

– Ce n’est pas passé loin, dit-il.

2.

Ravitaillement

L’orage dura encore une demi-heure puis s’éloigna vers le sud, laissant une nature trempée et odorante dans son sillage. L’aube délia les ombres de ses rubans clairs, et le vent se dissipa enfin.

– Je te présente mes excuses, dit Ambre à Matt. Pour ne pas t’avoir cru.

– Maintenant tu sais qu’il est à nos trousses. Allez, venez, il faut se mettre en route avant qu’ils ne fassent demi-tour.

Le trio équipa Plume de ses sacoches et ils sortirent de la forêt par le sommet d’une colline tandis que le soleil se levait à l’horizon. À une dizaine de kilomètres plus au sud, ils purent distinguer d’épais nuages noirs et des éclairs zébrant une prairie. La tempête se déplaçait en zigzaguant, elle cherchait son chemin, à l’image d’un prédateur reniflant la piste de sa proie.

– Je propose qu’on fasse un détour par la droite, annonça Matt. Tant pis pour le temps perdu. Au moins on sera à bonne distance et à couvert.

– Pourquoi n’irait-on pas tout droit, nous garderions un œil sur cette tempête ? intervint Tobias.

– Tôt ou tard, elle reviendra sur ses pas. Quand ils auront passé des heures à chercher sans succès des traces de notre passage, ils réaliseront que nous ne sommes pas devant mais derrière. Regarde comme elle bouge, cette tempête se comporte comme une meute en chasse. Ils finiront par comprendre qu’ils nous ont dépassés.

Personne ne trouva à redire, et ils marchèrent en lisière de forêt jusqu’à n’avoir d’autre choix que d’y pénétrer en direction du sud-ouest.

– Vous pensez qu’on est encore loin de la Forêt Aveugle ? s’enquit Tobias.

Ambre lui répondit :

– Si l’on en croit les rumeurs, nous ne manquerons pas de la reconnaître dès qu’elle sera en vue, encore un peu de patience.

– Ça va bientôt faire deux semaines qu’on est partis ! Je n’en peux plus, mes pieds vont tomber en morceaux !

– Sois fort, Toby, l’encouragea Matt, rappelle-toi le périple pour atteindre l’île des Manoirs.

– Ça te va bien de dire ça ! T’étais dans le coma, tiré par Plume ! Moi j’ai mis un mois avant de remarcher normalement !

Matt lui jeta un regard dur. Le genre de coup d’œil qu’un garçon de cet âge ne porte que très rarement sur un ami. Tu savais dans quoi tu t’embarquais, semblait-il dire. Et sa fatigue teintait le commentaire d’une pointe d’agacement.

En l’absence de piste, le trio était obligé de progresser au gré de la végétation, s’engageant dans les zones les plus clairsemées pour ne pas ralentir ; il leur était impossible d’avancer en ligne droite, ce qui leur donnait l’impression de s’épuiser inutilement.

Matt les guidait avec une boussole. Avant leur départ il avait appris auprès de Ben, le Long Marcheur, comment s’orienter en pleine nature, au cas où, et Ben en avait profité pour l’abreuver de conseils de survie. Un monde redoutable, voilà ce qu’était devenu ce pays, cette planète.

Qu’en savait-il au juste ? Et si l’Europe et l’Asie n’avaient pas été touchées ? Personne n’avait de nouvelles de ce qui se passait de l’autre côté de l’océan.

Matt rangea la boussole dans une des petites poches qui pendaient à sa ceinture.

La faim les tenaillait et leur réserve d’eau s’épuisait.

Ils ne pourraient continuer ainsi très longtemps.

Il leur fallait trouver une ville. Rapidement.

Après deux heures de marche silencieuse, ils débouchèrent hors de la forêt, au sommet d’une éminence qui dominait une longue plaine.

Les trois voyageurs s’arrêtèrent en même temps, imités par Plume.

Au loin, un mur noir coupait la moitié de l’horizon, barrant tout le sud.

La Forêt Aveugle.

Précédée d’un escalier d’arbres démesurés dont la cime s’élevait progressivement jusqu’à constituer un mur végétal. Au-delà, il ne s’agissait plus d’arbres. Le mot devenait dérisoire. Les silhouettes dépassaient le kilomètre d’altitude. La Forêt Aveugle était une chaîne de montagnes où les troncs remplaçaient la pierre et les feuilles la neige.

Cette vision écrasante rassura Matt sur un point : il ne s’était pas trompé de direction.

– On y est presque…, souffla Tobias entre fascination et frayeur.

– C’est parce qu’elle est incroyablement haute qu’on a l’impression d’y être, corrigea Ambre. Mais à mon avis on a encore au moins deux jours de marche.

La tempête du Raupéroden n’était plus en vue. Était-elle déjà trop loin ou juste tapie derrière le relief, à sonder chaque repli de la terre ?

– Oh non ! fit Tobias. Regardez en bas, dans la plaine !

Une procession de pylônes électriques encore intacts courait d’est en ouest. Il était possible de passer sous les câbles. Les lianes recouvraient leur structure et une constellation de petites formes allongées flottaient dans le vent, pendues aux fils.

Parmi les modifications qui surprenaient Matt depuis la Grande Tempête, il y avait la disparition de tout ce qui ressemblait à des sources de pollution, comme les voitures ou les usines. Il n’en avait plus croisé une seule. Elles n’avaient pas vraiment disparu, plutôt fondu. Les pylônes électriques avaient subi le même sort, pourtant il en subsistait tout de même une poignée, supportant des câbles devenus inutiles. Comme si la Terre, dans sa grande colère, avait oublié de frapper à certains endroits.

Matt savait que ces pylônes permettaient de localiser une grande ville, il suffisait de les suivre. Il savait aussi qu’autour rôdait une faune étrange et inquiétante. Ils en avaient croisé quelques spécimens six jours auparavant, pour découvrir, stupéfaits, des milliers de vers de toutes tailles, petits comme des limaces ou longs comme des concombres, suspendus aux câbles. Ambre en avait entendu parler. Les Longs Marcheurs les avaient nommés les Vers Solidaires. Si un seul se laissait tomber sur une proie, aussitôt des centaines d’autres l’imitaient jusqu’à la recouvrir totalement.

– Aucune chance que je marche là-dessous ! s’écria Tobias.

– Je suis d’accord avec toi, confia Matt.

– Sauf que la Forêt Aveugle est de l’autre côté, rappela Ambre, vous comptez traverser comment ?

– On ne traverse pas les pylônes, répliqua fermement Matt. On les longe. Jusqu’à la ville. Nous ne pouvons plus continuer ainsi, sans provisions, il faut faire le plein.

Tobias hocha vivement la tête. Ambre fixa Matt. Tous les trois savaient que les villes constituaient désormais le repaire de créatures sauvages, mais elles abritaient aussi les vestiges d’une consommation dont ils pouvaient se réapproprier quelques fragments.

– On les suit par la droite ou par la gauche ? interrogea Tobias.

– Vers l’est, je vois une tache importante, c’est peut-être une ruine.

Matt ajusta le baudrier de son épée sur ses épaules et s’élança le premier dans la pente.

Ils progressèrent à bonne distance des câbles électriques, guettant les vers, prêts à courir au moindre frémissement.

La plaine s’agitait autour du groupe, les rafales de vent creusaient des sillons en sifflant dans les hautes herbes avant de s’estomper. Tobias, qui avait fini par se débarrasser de son arc pour le mettre sur le dos de Plume, avec les sacoches et les duvets, s’approcha de la chienne pour s’équiper et encocher une flèche.

– Ambre, tu es avec moi ? dit-il tout bas.

La jeune fille sortit de sa torpeur de marcheuse fatiguée pour scruter son ami et sonder les alentours.

Un chevreuil était sorti de la forêt et gambadait entre les buissons, à moins de cinquante mètres.

– Attends un peu, avertit-elle, je n’aurai pas la puissance de guider ta flèche aussi loin.

– Je sais. Matt, reste ici avec Plume, on va se rapprocher tout doucement.

Matt obéit et tendit la main devant lui pour arrêter la chienne.

Tuer un chevreuil l’aurait rendu malade sept mois plus tôt, dans son autre vie de petit citadin new-yorkais. Désormais c’était un acte vital. Nécessaire pour survivre. Et maintenant qu’il n’existait plus de cheptels en batterie élevés dans l’unique but d’être envoyés à l’abattoir au nom de la consommation, Matt l’acceptait mieux. Ils ne chassaient que selon leurs besoins, sans excès.

Tobias et Ambre n’étaient plus qu’à une trentaine de mètres de l’animal lorsque le vent tourna. Le chevreuil releva la tête et vit les deux prédateurs. Il bondit en avant tandis que Tobias bandait son arc et décochait son tir.

Ambre se concentra brutalement, posant l’extrémité de ses doigts sur ses tempes.

Le tir n’était pas très ajusté, il manquait de puissance. Soudain le trait de bois se décala, comme emporté par une bourrasque, pour se diriger vers les flancs de la cible qui courait. L’animal avait autant de chance que s’il était menacé par un missile guidé par visée laser. Malgré ses changements de trajectoire, la flèche s’ajustait et allait se planter dans sa chair d’une seconde à l’autre.

C’est alors qu’elle perdit de sa vitesse et disparut dans les hautes herbes.

– Oh, non ! soupira Ambre. Je n’arrive pas à garder le contrôle sur de longues distances.

L’animal était déjà loin.

Matt les rejoignit et leur tapota amicalement l’épaule :

– Ce n’est pas grave, on va se perfectionner avec le temps. L’altération ne demande qu’à être maîtrisée, pas vrai ?

– Pas par là ! s’écria Tobias.

Le chevreuil se rapprochait des pylônes. Un des vers chuta de son fil juste au moment où la proie passait en dessous, aussitôt imité par des dizaines d’autres. En un instant, la pauvre bête fut recouverte de formes noires qui enfoncèrent leur bouche crochue pour s’arrimer. Ensevelie sous les corps spongieux qui se mirent à aspirer, elle tituba puis disparut.

– J’en ai assez vu, fit Ambre en reprenant sa marche.

Ils continuèrent en silence, retrouvant la cadence hypnotisante du marcheur tiraillé entre l’épuisement et la faim.

Les nuages gris finirent par s’entrouvrir sur les rayons du soleil avant de peu à peu se désagréger au fil de l’après-midi.

Les arbres devinrent de moins en moins épars, formant des bosquets, puis de petits bois. La forêt se dressait au loin, face au groupe. Matt fut pris d’un espoir. Trois grandes formes rondes jaillissaient devant eux, enveloppées dans un entrelacs de branches et de lianes, ce pouvait être des immeubles. Ils pressèrent le pas sans se concerter, mus par la douce conviction de bientôt faire un repas complet.

Troncs lisses, feuillages clairsemés. Puis un mur de lierre et un toit noyé sous la mousse. Une habitation ! Et une autre un peu plus loin.

– C’est une ville ! s’exclama Tobias. On va pouvoir manger !

Ambre empêcha les garçons de se précipiter vers les premières maisons et les incita plutôt à repérer une épicerie pour un ravitaillement digne de ce nom.

Ils continuèrent à remonter ce qui devait être l’ancienne rue principale : un trait parfaitement rectiligne d’herbes qui filait à travers la forêt en direction d’un amas de végétation encore plus dense qui ressemblait au centre-ville.

Matt repéra une immense clairière remplie de fougères ensoleillées. Une masse compacte disparaissait en son centre sous les lianes et les branches.

– On dirait un supermarché, dit-il, venez.

Ils fendirent le lac de fougères et mirent cinq minutes à trouver l’entrée sous la cascade de feuilles vertes.

– Un centre commercial ! triompha Ambre. C’est parfait !

L’intérieur était tout noir, les dômes de verre au plafond étaient trop couverts de mousse pour que la lumière du jour parvienne à s’infiltrer. Tobias sortit son morceau de champignon lumineux et le tint devant lui. Une lueur blanche, presque argentée, les encercla.

Ils se tenaient dans un vaste hall au sol partiellement dissimulé sous un tapis de feuilles et de ronces. Deux escalators grimpaient vers l’étage supérieur. Le trio n’eut aucun mal à les atteindre et ils déambulèrent entre les vitrines de magasins. Principalement des boutiques de vêtements. Matt remarqua que beaucoup de portes demeuraient ouvertes, il aperçut des présentoirs renversés sans toutefois s’en approcher. Le corridor qu’ils longeaient s’ouvrit sur une mezzanine d’où ils surplombèrent les étages inférieurs.

Ambre s’écarta du groupe et s’immobilisa devant une vitrine poussiéreuse. Dans la pénombre, des dizaines de disques se devinaient sur des étagères, sous les affiches de remises exceptionnelles. Les deux garçons s’empressèrent de la rejoindre.

– La musique me manque, confia-t-elle. J’aimerais tellement écouter un CD.

– Moi c’est Internet, avoua Tobias en scrutant les ténèbres.

– Tobias, appela Matt, éclaire par ici, s’il te plaît.

La lueur se rapprocha du grand garçon aux cheveux bruns, vers l’entrée d’un magasin de sports. Matt s’avançait entre plusieurs tapis roulants et appareils de musculation et s’arrêta devant des trottinettes au format adulte. Il s’empara d’un modèle et l’essaya sur la moquette de l’allée en décrivant de larges cercles.

– Prenez-en une, on ira plus vite comme ça !

Ambre et Tobias se regardèrent, amusés, puis se jetèrent chacun sur une trottinette en riant.

Ils en oublièrent la faim et les courbatures, un bref instant, pour se tourner autour et se rentrer dedans.

Plume, restée assise sur le seuil de l’échoppe, les sortit de leur récréation en grognant.

Matt et Ambre freinèrent en même temps et s’immobilisèrent côte à côte, pendant que Tobias s’encastrait dans un rayonnage de baskets.

– Chut ! intimèrent de concert Ambre et Matt.

– J’ai pas fait expr…

– Silence ! le coupa Ambre.

Ils tendaient l’oreille mais ne percevaient rien. Plume fixait le couloir central du centre commercial, elle ne grondait plus. Matt s’approcha d’elle et la caressa doucement.

– Tout va bien, ma belle ?

La chienne scrutait un point au loin que la vision humaine ne pouvait discerner. Elle se passa la langue sur le nez et jeta un regard à son jeune maître.

– Alors ? demanda Ambre en les rejoignant.

– Je ne sais pas, elle n’a pas l’air de paniquer, peut-être un renard ou un truc de ce genre.

– On devrait pouvoir trouver un plan avec la liste des commerces, proposa Tobias. Venez !

Matt voulut l’inciter à plus de prudence mais n’en eut pas le temps ; il dut s’élancer à son tour sur sa trottinette pour ne pas rester dans le noir. Tobias ouvrait la chevauchée en poussant sur une jambe, le champignon formait une bulle rassurante au milieu de ce dédale de couloirs sur deux étages. Tobias découvrit un grand plan en couleur du centre et stoppa devant. Plume fermait la marche en trottant. Elle posa son arrière-train en soupirant, dos au plan, comme pour monter la garde.

– Nous sommes ici et…, commenta Tobias. Et toute la zone alimentaire est au sous-sol, mince ! Ce sont des fast-foods, les réserves de surgelés sont déjà pourries depuis longtemps. Il y a bien un restaurant là-bas, à notre niveau, en fouillant dans les stocks on trouvera forcément des conserves.

– C’est l’endroit que Plume fixait en grognant tout à l’heure, intervint Matt.

– Regardez ! dit Ambre. Un supermarché ! Et c’est à l’opposé !

– Génial, fit Matt. On fonce.

Les trois trottinettes remontèrent à toute vitesse vers le nord du complexe et descendirent au rez-de-chaussée pour pénétrer dans l’immense surface du supermarché. Des téléviseurs à écrans plats occupaient tout l’espace de l’entrée. En quelques coups de pied ils roulèrent jusqu’aux comestibles et saisirent tout ce qu’ils pouvaient de biscuits secs et de barres chocolatées, avant d’investir le rayon des boîtes de conserve et de remplir leurs sacs à dos et les sacoches de Plume.

– Il faut être plus méthodique, tempéra Ambre, n’emportons pas n’importe quoi. Uniquement des produits non périmés et simples à cuisiner.

– Doug m’a appris que les conserves se gardaient éternellement, contra Tobias.

– Ça m’étonnerait. De toute façon nous n’avons pas le choix, prends tout ce qui est petits pois, flageolets, et laisse les cœurs de palmier en bocaux, ils ont une sale couleur. Il nous faut aussi dévaliser l’étagère des nouilles chinoises, c’est léger et simple à préparer.

– Je ne sais pas vous, mais moi je n’en peux plus de voir toute cette bouffe ! fit savoir Matt. Tobias, tu veux bien sortir ton réchaud à gaz ?

Ils s’installèrent au milieu de la grande surface et firent chauffer deux boîtes de haricots blancs à la sauce tomate qu’ils engloutirent avec des morceaux de biscottes. Une fois repus, ils se vautrèrent sur leur manteau, entre les emballages de gâteaux et les canettes de soda vides. Plume, à peine débarrassée de ses sacoches, avait disparu, peut-être, songea Matt, pour aller se chasser un petit gibier.

Ils bavardèrent et se reposèrent pendant plus d’une heure avant de reprendre la collecte d’aliments. Matt trouva des bâtons lumineux semblables à ceux qu’ils avaient depuis New York et il en craqua un. La réaction chimique produisit une lumière jaune assez forte pour leur permettre de se repérer. Ambre en fit autant et chacun put déambuler au gré de ses envies parmi les étals.

Matt parcourait les rayons de DVD, puis de jeux vidéo, éprouvant une nostalgie poignante face à tous ces souvenirs d’une vie qui semblait lointaine. Dire qu’à l’époque je trouvais la vie pleine d’incertitudes !

Il parvint face à des rangées de livres et s’arrêta devant le rayon « Science-fiction ». La lumière jaunâtre atténuait les contrastes des couvertures, les rendant effrayantes. Il envisagea un instant d’en choisir un, pour s’évader de temps en temps lors de leurs bivouacs, mais se ravisa. Il n’éprouvait plus la même fascination pour ces récits. L’aventure il la vivait tous les jours, et à bien y réfléchir, ça n’avait rien de palpitant.

Matt avait accroché le tube lumineux autour de son cou, avec un bout de ficelle ; il attrapa une bande dessinée Comics et la tint devant lui pour éclairer les pages qu’il feuilletait.

Une main surgit brusquement par-dessus son épaule pour attraper son éclairage et Matt sursauta.

Les cheveux d’Ambre lui caressèrent les joues et il se calma aussitôt, sans que son cœur cesse pour autant de battre la chamade. Que faisait-elle dans son dos ? Allait-elle l’embrasser ?

Soudain Matt se demanda comment il devait réagir. Souhaitait-il qu’elle l’embrasse ? Il la trouvait douce, jolie et très fortiche, mais avait-il vraiment…

Elle l’attira en arrière et le força à s’accroupir.

– Qu’est-ce qui te prend ? s’inquiéta-t-il en pivotant.

Elle lui posa la main sur la bouche pour le faire taire tout en tirant un coup sec sur la ficelle et fit disparaître le tube dans la poche de son pantalon en Nylon. Une toute petite lueur traversait les fibres, juste assez pour que Matt distingue l’expression apeurée de son visage.

Ambre le libéra de son étreinte.

– Quelque chose est entré dans le supermarché, chuchota-t‐elle le plus bas possible.

– Quoi donc ?

– Je l’ignore, mais c’est gros et ça flaire notre piste.

Sur quoi elle lui prit le menton et le guida vers l’entrée de l’espace culturel.

Dans l’obscurité, Matt ne voyait presque rien. Un halo spectral descendait des grandes lucarnes du plafond.

Il distingua néanmoins une forme à moins de dix mètres : énorme, se déplaçant lentement, et ce qui devait être une tête, penchée sur le sol – elle reniflait bruyamment. Une substance se répandait en même temps… Une importante quantité de bave !

Ce n’était pas Plume, la créature était bien plus grosse. Haute comme un cheval.

Et malgré sa corpulence impressionnante, elle se mouvait sans un bruit.

– Elle ne t’a pas vue ? murmura Matt.

– Non, mais je n’ai pas trouvé Tobias. Si elle lui tombe dessus avant nous, j’ai peur de ce qui pourrait suivre.

– Viens.

Il la prit par la main et l’entraîna vers l’extrémité de l’allée. Matt était aussi mal à l’aise qu’en colère contre lui-même pour avoir laissé son épée avec leur matériel, autour du réchaud à gaz. Ils n’avaient aucune arme.

Ils suivirent la créature par une allée parallèle, séparés d’elle par des linéaires. Ils l’observèrent qui pressait le pas jusqu’à leurs affaires qu’elle renifla longuement.

Puis une lueur argentée apparut.

– Tobias…, lâcha Matt entre ses dents.

Il remonta vers les bouteilles d’eau de source et de soda pour se rapprocher du monstre.

À genoux, il se pencha pour distinguer son ami.

Tobias avançait lentement en poussant un caddie dont dépassait un télescope. Il tenait son champignon d’une main et lisait attentivement une notice.

Il allait droit sur la créature sans même y prêter attention tandis qu’elle le fixait avec avidité. La lumière l’éclairait de plus en plus.

Elle n’avait plus aucun poil, sa peau laiteuse la faisait ressembler à un grizzli albinos, plus d’oreilles non plus, rien que des trous noirs. Ses babines se retroussaient sur une gueule hérissée de crocs pleins de bave, et ses pattes se terminaient par d’impressionnantes griffes jaunes.

– Il faut agir tout de suite ou bien Tobias est mort, lança Ambre.

– Je ne peux pas atteindre mon épée, elle est sous ce… ce machin ! Est-ce que tu peux la faire venir jusqu’ici ?

– Je vais essayer.

– Il va falloir être rapide. Dès que l’arme bougera, l’ours, ou quoi que ce soit, va le sentir.

Matt savait qu’il n’aurait pas deux occasions de porter ses coups. Si la créature répliquait, il serait taillé en pièces instantanément. Il fallait viser. Et frapper fort.

Son cœur s’emballait. Il avait le souffle court alors qu’il n’avait pas encore porté le moindre assaut.

Ambre était concentrée.

Soudain l’épée se déplaça, d’abord de quelques centimètres, puis d’un mètre. Elle glissait sur le sol.

– Elle est trop lourde, gémit Ambre en grimaçant.

L’ours perçut le mouvement entre ses pattes et sauta de côté tout en scrutant l’objet. Puis ses pupilles rouges se levèrent sur l’obscurité qui l’entourait. Elles se posèrent sur Ambre et enfin sur Matt.

Un grondement guttural fit trembler l’air.

Matt en eut la chair de poule. Il lui semblait que l’ours riait. Un rire cruel.

Table

Prologue

L’empire végétal

1. Une trop longue route

2. Ravitaillement

Du même auteur

Chez le même éditeur

Cycle Autre-Monde

Autre-monde - tome 7

Genèse

EAN : 9782226421692

Traqués par l’empereur et par Entropia, Matt, Tobias, Ambre et les leurs doivent fuir et rallier des terres inconnues pour s’emparer du dernier Cœur de la Terre avant qu’il ne soit détruit.
Mais le monde souterrain qu’ils découvrent ne grouille pas seulement de dangers. Il recèle d’incroyables révélations.

La guerre est proche. Les sacrifices nécessaires.

L’ultime course-poursuite est déclarée. Autre-Monde s’achève et livre enfin tous ses secrets.

Autre-monde - tome 6

Neverland

EAN : 9782226299888

L’ennemi a détruit le deuxième Cœur de la Terre, séparé Matt, Ambre et Tobias.

Alors qu’Entropia et ses créatures monstrueuses poursuivent leur entreprise de destruction, Matt découvre Neverland, la forteresse secrète et mystérieuse des Fantômes, les jeunes rebelles de l’empire d’Oz.

L’Alliance des trois arrivera-t-elle à se reformer à temps pour sauver les enfants d’Europe ?

L’heure de révéler les ultimes secrets d’Autre-Monde approche...

Après s’être imposé comme un des maîtres du thriller français, Maxime Chattam s’illustre dans la fantasy avec le même succès. Vendue à près de 500 000 ex, la série Autre-Monde (déjà traduite dans une dizaine de langues) a conquis le public des jeunes adultes.

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Autre-monde - tome 5

Oz

EAN : 9782226280374

La guerre avec les Cyniks terminée,
les Pans se croyaient enfin en sécurité.
Mais Entropia se rapproche inexorablement
et rien ne semble pouvoir arrêter sa course dévastatrice.
Rien, sauf peut-être la réunion des Cœurs de la Terre.
Pour L’Alliance des Trois, c’est la mission de la dernière chance
Objectif : l’Europe, dont on est sans nouvelles.
Mais que reste-t-il, là-bas, de l’ancien monde ?

Le sort d’Autre-Monde est en jeu...

Autre-monde - tome 4

Entropia

EAN : 9782226261359

Une muraille opaque de brouillard et ses cohortes de monstres avancent inexorablement vers Eden.
La Grande Tempête qui a balayé l’Amérique reviendrait-elle détruire la nouvelle civilisation que les Pans, les enfants mystérieusement épargnés par le cataclysme, tentent de créer ?
Sauront-ils déjouer les complots du Buveur d’innocence ?
L’Alliance des Trois pourra-t-elle s’opposer à la menace d’Entropia, royaume du chaos et de la mort ?
Autre-Monde est loin d’avoir livré tous ses secrets...

Autre-monde - tome 3

Le cœur de la Terre

EAN : 9782226214294

Ils n’ont plus le choix : il faut se battre ou mourir. De la survie d’Eden dépend celle des enfants, de leur union, l’avenir de cette étrange planète.Pour l’Alliance des trois, l’épreuve ultime, la fin d’une longuequête, naissance ou mort de l’espoir. Oubliez tout ce que vous savez, Autre-Monde vous attend...

« On s’accroche aux héros comme si notre vie en dépendait... Entre Sa Majesté des mouches et le cinéma de Spielberg, une série impressionnante. »
Le Figaro Magazine

Autre-monde - tome 2

Malronce

EAN : 9782226211262

Imaginez un monde où la nature a repris le pouvoir, où les adultes sont redevenus sauvages et les enfants se sont assemblés en bandes pour survivre, où chaque promenade est une expédition, chaque jour passé, un exploit. Un monde recouvert par un océan de forêts, peuplé de créatures fabuleuses, traversé de courants étranges, d’énergies nouvelles. Un monde nouveau où trois adolescents tentent de déjouer les pièges d’une mystérieuse reine, acharnée à leur perte : Malronce. Oubliez tout ce que vous savez... pénétrez dans Autre-Monde.
Le site dédié à la saga Autre-Monde : http://www.versunautremonde.com

Autre-monde - tome 1

L’alliance des trois

EAN : 9782226199539

Personne ne l’a vue venir.
La Grande Tempête : un ouragan de vent et de neige qui plonge le pays dans l’obscurité et l’effroi.D’étranges éclairs bleus rampent le long des immeubles, les palpent, à la recherche de leurs proies ... Quand les enfants se sont éveillés, la Terre n’était plus la même. Désormais seuls, ils vont devoir s’organiser. Pour comprendre. Pour survivre. À cet Autre-Monde.Après Le Seigneur des anneaux, La Croisée des mondes, Harry Potter ..., la naissance d’un nouvel univers : Autre-Monde. Entre roman d’aventure et fantasy, une série totalement originale que les adultes aimeront faire découvrir aux plus jeunes.
Pour en savoir plus : http://www.versunautremonde.com

Autre-monde - tome 1 à 3 - édition illustrée

Cycle 1

EAN : 9782226302663

Regroupant en un volume les trois premiers tomes de la saga d’Autre-Monde, ce livre cadeau est enrichi de 35 illustrations couleurs inédites.

Entre Sa Majesté des mouches et Le Seigneur des anneaux, cette trilogie interroge aussi bien les adultes que les adolescents sur le thème du paradis perdu et de la fin de l’innocence.
Cet Autre-Monde apocalyptique où la Terre a repris ses droits sur l’homme semble aujourd’hui particulièrement prophétique.

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EAN : 9782226336118

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Un roman noir à l’écriture et à l’atmosphère uniques dans la carrière de l’auteur, où tout converge vers un final aussi étonnant qu’imprévisible. Que ta volonté soit faite est non seulement un voyage à Carson Mills, mais aussi dans ce qui constitue l’essence même du roman policier, la vérité et le crime. Nourri de ses lectures de Stephen King, Maxime Chattam s’inscrit ici dans la filiation de Jim Thompson et de D.R. Pollock dont Le diable tout le temps ne laissait pas indemne.

Dix ans après la parution de son premier roman L’Âme du mal, qui lui valut de s’imposer immédiatement comme l’un des maîtres incontestables du suspense-dont l’imagination intarissable est régulièrement saluée par la presse-Maxime Chattam renoue avec le thriller après le succès de la série fantastique Autre-Monde (plus de 600 000 exemplaires vendus).

Auteur de plus d’une quinzaine de romans, Maxime Chattam est aujourd’hui traduit en plus de 15 langues et a vendu à plus de 4,5 millions d’exemplaires en France depuis ses débuts.

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EAN : 9782226311115

Le Mal peut-il contaminer ceux qui le traquent ?

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La Conjuration primitive

EAN : 9782226272478

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EAN : 9782226237545

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Léviatemps

EAN : 9782226223333

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La Promesse des ténèbres

EAN : 9782226199935

New York. Mégapole de tous les possibles. De tous les excès. Où la verticalité des buildings s’oppose à celle de souterrains, toujours plus profonds, peuplés de SDF. Où des hommes se déguisent en vampires pour se repaître de la vie de leur partenaire. Où l’industrie pornographique underground se développe à une inquiétante vitesse. Où l’on vend la mort filmée en direct.Au cœur de ce maelström, le journaliste Brady O’Donnel, dans le sillage de Rubis, femme envoûtante, plonge dans l’enfer. Celui de la Promesse des Ténèbres.

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Prédateurs

EAN : 9782226197337

Ils sont déjà parmi nous...
Une guerre sans nom. De jeunes soldats sauvagement mutilés dans des mises en scène effroyables. Mais l’ennemi n’est pas le coupable. Pour le lieutenant Frewin, fasciné par le langage du sang, il ne peut s’agir que d’un psychopathe, un monstre de ruse et sadisme, un prédateur cruel et archaïque qui va les décimer un par un...
Renouant avec la veine de sa Trilogie du Mal, Maxime Chattam nous propulse dans un vortex de terreur, imposant une fois encore son univers mystérieux et sanglant. Plus qu’un thriller, un guide de survie !

« Maxime Chattam ajoute à cet exercice très codé qu’est celui du thriller l’élégance de la littérature. Mieux, il ne fait pas que servir un genre, il en profite pour raconter la barbarie du monde. [...] On sort de Prédateurs sans un poil de sec. »
Pierre Vavasseur, Le Parisien/Aujourd’hui en France.

« Absolument terrifiant. Et réussi. »
France Soir.

« Entre mystère et terreur, l’univers de Maxime Chattam prend à la gorge tout en séduisant. Âmes sensibles s’abstenir. »
Femme actuelle.

La Théorie Gaïa

EAN : 9782226196248

Imaginez que des émissaires de la Commission européenne sollicitent vos compétences pour résoudre un problème urgent... et top secret.
Imaginez que votre femme soit envoyée sur une île au bout du monde avec un parfait inconnu, et que l’on perde tout contact avec eux. Imaginez que vous vous retrouviez isolé par une terrifiante tempête au sommet d’une montagne en compagnie de scientifiques mystérieux. Imaginez que le nombre des tueurs en série ait été multiplié par dix depuis cinquante ans. Imaginez que ces événements soit liés par la violence des hommes.Vous n’avez toujours pas peur ?
Vous devriez...