Presses universitaires de Rennes

Femmes, armée et éducation dans la guerre d’Algérie

L’expérience du service de formation des jeunes en Algérie

Luc Capdevila

DOI : 10.4000/books.pur.154622

Éditeur : Presses universitaires de Rennes

Lieu d’édition : Rennes

Année d’édition : 2017

Date de mise en ligne : 14 janvier 2022

Collection : Histoire

EAN électronique : 9782753585263

https://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 9 novembre 2017

EAN (Édition imprimée) : 9782753559110

Nombre de pages : 240

Référence électronique

CAPDEVILA, Luc. Femmes, armée et éducation dans la guerre d’Algérie : L’expérience du service de formation des jeunes en Algérie. Nouvelle édition [en ligne]. Rennes : Presses universitaires de Rennes, 2017 (généré le 29 janvier 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pur/154622>. ISBN : 9782753585263. DOI : https://doi.org/10.4000/books.pur.154622.

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Résumés

Ce livre sur l’histoire du service de formation des jeunes en Algérie (SFJA) est le fruit d’une recherche collaborative menée avec l’Association nationale-SJFA. Le SFJA a été conçu en 1958 à la suite de la crise du 13 mai. Si à l’origine son objectif était d’encadrer les adolescents non scolarisés dans le cadre de la contre-insurrection, à la suite du discours de Constantine ses missions furent élargies pour en faire un des acteurs de la généralisation de la scolarisation en Algérie, le SFJA intervenant là où l’Éducation nationale n’était pas présente. Organisme hybride, civil et militaire, son rôle était de prendre en charge l’instruction générale et préprofessionnelle des jeunes non alphabétisés. Le SFJA a été une expérience inédite d’une politique menée au titre de la jeunesse dans un contexte de contre-insurrection, la volonté des pouvoirs publics étant de lui faire porter un discours en faveur de « l’Algérie nouvelle » puis de « l’association ». Pour ce faire des équipes mixtes de monitrices (« européennes » et « musulmanes » selon les termes de l’époque) furent organisées pour travailler avec les filles et les femmes afin de les instruire et de faire passer ce message d’intégration. Les monitrices du SFJA sont parmi les premières femmes envoyées par l’armée en zone opérationnelle pour travailler au contact entre civils et militaires, à l’image des « unités de mission féminine » créées en 2009 par les États-Unis pour intervenir en Irak et en Afghanistan. En effet, cette histoire méconnue inspire aujourd’hui les stratèges. Pour réaliser cette recherche, les archives civiles et militaires ont été confrontées à l’expérience des témoins. Le livre propose ainsi une écriture originale articulant l’histoire du SFJA à une biographie collective des ex-monitrices sous la forme d’un récit choral, permettant de connaître au plus près les formes prises par cette politique de la jeunesse, pour les filles et les garçons, dans le contexte de la fin de la guerre d’Algérie.

Luc Capdevila

Membre de l’UMR 6051 Arènes/CNRS et professeur à l’université Rennes 2. Historien du temps présent, ses recherches portent principalement sur les dynamiques sociales et culturelles des sociétés en guerre et en situation coloniale.

Sommaire

Dédicace

Introduction

Femmes militaires dans la longue durée et féminisation des armées

L’expérience de la guerre d’Algérie et le SFJA

Chapitre I. L’école, l’armée et la jeunesse en Algérie avant mai 1958

Le contexte d’émergence du SFJA

Enfants et scolarisation de 1830 à 1958

Contre-insurrection et expériences militaires d’encadrement de la jeunesse dans l’Algérie en guerre, jusqu’en mai 1958

Chapitre II. Projet et création du SFJA : des jeunes et des femmes entre stratégie contre-insurrectionnelle et projet de développement

Le projet d’un service central de la jeunesse en Algérie

L’ordonnance du 20 août 1958 et la création du SFJA

Chapitre III. Les monitrices du service de formation des jeunes en Algérie : femmes, guerre et engagement en Algérie, 1959-1962

Recruter des jeunes femmes dans un contexte de guerre, le CEMJA de Nantes comparé au CEMJA d’Issoire

La démarche d’engagement des stagiaires

La formation reçue à Nantes et à El Biar, et la connaissance des missions en Algérie

Chapitre IV. Le SFJA en action : instruire, former, convaincre, 1959-1962

La mise en œuvre du SFJA

La relation avec l’action psychologique, l’articulation SFJA/armée

Le SFJA en actes : enseigner dans la guerre d’Algérie, 1959-1962

Chapitre V. Être monitrice du SFJA : activités, trajectoires, ressentis

Les conditions d’affectation et l’exercice du métier de monitrice

Faire la classe et animer le foyer

La bienveillance et la peur, le contexte émotionnel des mémoires individuelles

Chapitre VI. Les derniers mois du SFJA

La nomination du préfet René Petitbon au commissariat général à la jeunesse en Algérie

La liquidation du SFJA et son transfert à l’Éducation nationale

Conclusion. L’expérience du SFJA, retour sur une politique

Sources

Repères bibliographiques

Sigles et abréviations

Table des illustrations

Table des tableaux

Dédicace

Ce livre est dédié à tous les adhérents de l’Association nationale-SFJA et aux personnes qui ont contribué à sa réalisation et tout particulièrement à Colette Garcia Arnardi à l’initiative de cette recherche qui nous a accompagné sans relâche tout au long de ce travail, ainsi qu’à Paule Lesaffre, Meriem H., Annie Piras Sultana, Christiane Jurado Herrera, Roger Arnardi, Alix Vanneaud, Nicole Bizet Sylla, Marie-Jeanne Simon Villalva, Nicole Houche Collignon, Farida Fréhat, Marie-Rose Navarro Garcia, Pierre Leduc, Meriem B., Liliane-Bernadette Comte Guérin, Claude Baecher, Françoise Straëbler Marco, Rose Garcia, Georges-Bernard Krantz, Jean-François Drillien, Claudette Engelvin Mattei, Jeannine Escales Viscarros, Charlotte Gribius, pour leur confiance et pour avoir partagé avec nous leurs souvenirs. Qu’il soit aussi un hommage aux oubliés de l’histoire et aux personnels civils et militaires du SFJA victimes de leur engagement pendant la guerre d’Algérie.

Introduction

La présence de femmes militarisées en zone de guerre apparaît souvent aux yeux des observateurs comme un phénomène étrange, rare, inattendu. Les innombrables clichés immortalisant la participation des soldaderas à la révolution mexicaine dans les années 1910, les cartouchières croisées sur le torse, lui ont donné une coloration exotique, voire folklorique. De même, en fixant sur le papier des miliciennes en marche dans les rues de Madrid ou de Barcelone à la suite du coup d’État contre la république espagnole en juillet 1936, les reporters photographes mirent en image une dimension transgressive, voire subversive de la mobilisation antifasciste. L’exceptionnalité supposée de leur engagement, induit parfois l’élévation de ces femmes armées en icône de la mobilisation collective. Ainsi la jeune paysanne de Waswalito au sourire rayonnant le fusil à l’épaule, donnant le sein à son nouveau-né, photographiée en 1984 par Orlando Valenzuela, incarna le Nicaragua en révolution par voie d’affiches et de tracts à travers le monde.

Dans les années 2000, les médias ont mis en lumière les femmes soldats des forces coalisées et de l’OTAN sur les théâtres iraquien et afghan. Ils exprimèrent, comme précédemment, des sentiments de surprise et de curiosité. La séquence s’ouvrit en mars-avril 2003 avec le sauvetage épique de Jessica Lynch faussement capturée ; soldate de première classe blessée dans un accident de la circulation, elle était soignée gracieusement à l’hôpital de Nasiriyah. Sa libération dans la nuit du 1er au 2 avril fut mise en spectacle par les forces étatsuniennes selon les codes héroïques du cinéma de guerre hollywoodien, son « sauvetage » étant salué le soir même par George W. Busch dans une allocution à la nation, depuis le salon ovale de la Maison-Blanche. L’année suivante, la circulation sur l’Internet des photos de la réserviste étatsunienne Sabrina Harman participant à des actes de torture et d’humiliation dans la prison irakienne d’Abou Ghraib émut à nouveau l’opinion publique internationale, cette fois les discours exprimèrent des sentiments mêlant le malaise et l’incrédulité. Qu’elles soient héroïnes, victimes ou bourreaux, les femmes ne semblent pas à leur place sur les théâtres guerriers, du moins selon les codes culturels à travers lesquels les médias et les opinions publiques observent et mettent en récit ces événements. Leur participation à des faits de guerre, lorsqu’elle est mise en lumière, car elle a été le plus souvent ignorée, renforce dans les discours l’intensité dramatique, accentue la geste héroïque, parfois prête à sourire ou donne lieu à des désapprobations, tout en interrogeant le caractère censé être inédit de ces faits.

La situation serait-elle en train de changer ?

Au début des années 2010, de nouvelles missions ont été attribuées par les forces étatsuniennes et françaises aux femmes soldats en opération engagées en Afghanistan. Les médias internationaux s’en sont à nouveau fait largement l’écho. Au-delà des postes militaires auxquels les femmes sont habituellement assignées depuis la première moitié du xxe siècle, dans les unités médicales, l’administration, le transport, la communication, elles participent désormais aux patrouilles, aux gardes, à la tenue des check-points et sont devenues indispensables sur le théâtre des opérations, en particulier en ce qui concerne les fouilles corporelles et les interrogatoires des civiles, sans être pour l’instant réellement affectées aux postes de combat1. Elles aideraient aussi par leur seule présence à l’amélioration de l’ambiance au sein des unités. Surtout, depuis 2009, le corps des marines des États-Unis a créé des « unités de mission féminine » chargées de construire en zone opérationnelle la relation entre les civils et les militaires2. Les forces françaises sous commandement de l’OTAN orientent leurs effectifs féminins vers des fonctions similaires3. Leur mission est de nouer le contact avec les civils en ciblant notamment les femmes et les enfants, de circuler dans des lieux interdits à leurs collègues masculins, de travailler plus généralement avec les habitants afin de créer une situation de confiance, d’évaluer l’opinion moyenne, de collecter des informations, et de diffuser, par le seul fait de leur appartenance de sexe, les valeurs de l’Occident en montrant leurs visages plus rassurants. Pour ce faire elles créent des ateliers de couture, interviennent dans les salles de classe, donnent des conseils en puériculture, prennent le thé chez l’habitant.

Femmes militaires dans la longue durée et féminisation des armées

Ces nouvelles missions participent du processus plus général et global de féminisation des armées apparu à la suite de la Seconde Guerre mondiale selon la thèse d’Élodie Jauneau4, reprenant la définition qualitative de Claude Zaidman sur la féminisation d’une profession : « Quand les femmes entrent modestement et en petit nombre dans des métiers jusque-là monopole masculin […] cette entrée en douceur, quand il s’agit de secteurs de pouvoir ou présumés tels, évoque l’idée d’une subversion5. » En effet, dans la longue durée, le rapport que les femmes ont entretenu avec la sphère militaire et le phénomène guerrier a le plus souvent relevé d’une transgression, au regard de leur identité de genre et de leur assignation sociale. S’il y a toujours eu des femmes qui à titre individuel et selon des stratégies personnelles sont parvenues à « voir la guerre », selon les mots d’Isabel Ellsen6, ou à la faire ; si dans des situations de crise et d’anomie il a été possible d’assister à la constitution d’unités féminines combattantes, par exemple sur le front russe en 1917 au moment des grandes vagues de désertion ; généralement, dès lors que l’appareil d’État et la société se sont réorganisés, on observe au sein des classes dirigeantes confrontées au recrutement de femmes sur le champ de bataille l’expression d’une angoisse : le désordre moral et social provoqué par l’état de guerre pourrait être accentué en brouillant l’ordre de la différence entre les sexes, dès lors la société pourrait ne pas se relever d’un événement dévastateur. Ainsi, dans la longue durée, jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, le retour à la paix, la tentative d’un retour à l’ordre ou à la conservation d’un ordre social, se sont traduits, en ce qui concerne les femmes que la dynamique de l’événement avait placées sur le théâtre des opérations, par leur désarmement systématique, et de manière plus générale par leur expulsion ou leur mise à l’écart de la sphère militaire7.

Trois principales théories conçues par les chercheurs en sciences sociales fournissent des éléments d’explications de ce qui apparaît dans l’histoire comme un monopole masculin du combat. Martin van Creveld, spécialiste d’histoire militaire, auteur d’une synthèse sur les femmes et la guerre, soutient, non sans provocation, l’origine biologique de la différence des rôles sociaux selon que l’on naisse garçon ou fille8. Les femmes sont généralement physiquement plus faibles que les hommes, elles sont plus petites de dix centimètres, elles développent 40 % de moins de masse musculaire et pèsent dix-huit kilogrammes de moins que les hommes en moyenne9. Cela reste une moyenne. Quant au développement physique des corps il demeure un fait culturel et une construction historique. Néanmoins, selon van Creveld, la mission des hommes serait « naturellement » de défendre leurs filles et leurs compagnes. À partir d’une grande synthèse, il atteste la rareté historique du « fait » militaire féminin. La féminisation actuelle des armées participerait selon lui du déclin de l’institution militaire : les femmes rentreraient dans l’institution militaire au moment-même où celle-ci cesserait d’assurer sa mission essentielle qui est de faire la guerre, en réalisant de plus en plus des tâches techniques, administratives, d’ingénierie et de service.

De son côté, Joshua Goldstein, chercheur en relations internationales, étudie dans une somme consacrée au genre dans la guerre, l’existence d’un invariant qu’il nomme « universal gendering wars », selon lequel quelles que soient les sociétés en guerre les hommes accapareraient finalement le rôle guerrier, dès lors les femmes seraient socialement orientées vers des tâches auxiliaires10. Il soutient en effet que les différences physiques, en moyenne, sont trop faibles pour justifier la permanence de la dichotomie homme/femme dans le rapport au combat. Il observe, à partir de situations historiques données, que lorsque des femmes ont été impliquées dans les chocs, elles se sont révélées aussi efficaces que les hommes, ce que vérifient des études récentes sur l’expérience israélienne de sections d’infanterie mixtes engagées dans des combats11. L’explication générale résiderait par conséquent dans la culture qui associerait le masculin à la guerre : une tendance issue du biologique serait ainsi devenue une institution humaine.

La troisième approche est celle des études historiques et sociologiques qui, en historisant des processus impulsés par les sociétés, mettent en évidence des situations finalement plus variées et plus instables que l’on aurait tendance à l’imaginer. L’analyse des moments historiques conduirait à observer le clivage homme/femme dans la relation au combat non pas comme un donné biologique, ou une institution pérenne fondée sur un imaginaire plus ou moins stable, mais comme une construction historique dynamique bâtie sur des champs de forces sociales et culturelles. George L. Mosse, dans un essai sur les stéréotypes de la virilité moderne, ainsi qu’un numéro de la revue CLIO portant sur les relations de genre dans la sphère militaire, repèrent une crispation dans les sociétés occidentales aux xixe et xxe siècles qui aurait favorisé la cristallisation de l’identité masculine sur la représentation du citoyen soldat12. Conjointement à l’affirmation d’une identité masculine adossée à la citoyenneté prolongée par la fonction combattante, les femmes (vivandières, cantinières, blanchisseuses…) ont été progressivement mais systématiquement expulsées des casernes et du champ de bataille au cours d’un long xixe siècle occidental. Or les femmes sont revenues par étapes dans la sphère militaire au xxe siècle à la suite d’un double mouvement. Le premier correspond au temps court de l’événement. Les processus de totalisation des guerres mondiales en mobilisant les sociétés pour l’effort de guerre et en étendant le champ de bataille à l’espace social ont provoqué la militarisation ponctuelle d’une masse critique de femmes. Le second, dans la longue durée, consiste dans la poursuite du processus de démocratisation, de l’égalisation des conditions hommes/femmes et du développement de l’emploi salarié, dont l’une des manifestations a consisté dans l’ouverture progressive de tous les corps d’armées aux femmes dans les années 1970, l’intégration des carrières, puis l’accroissement significatif du recrutement féminin dans les années 1990, et depuis les années 2000 l’incorporation des femmes dans des unités dans lesquelles elles portent les armes et peuvent exercer la violence légale en temps de guerre comme en temps de paix.

Ce processus de féminisation inédit et désormais global se réalise en lien avec la professionnalisation, la tertiarisation, la technicisation des métiers, le développement du salariat au sein des forces armées, mais plus encore en raison de l’action publique contre toutes les formes de discrimination impulsée par les organisations internationales. Dès lors, deux des verrous symboliques et institutionnels majeurs de la différence des sexes sont en train de sauter, les femmes étant en capacité légale d’accéder simultanément aux postes de combat et de commandement.

L’expérience de la guerre d’Algérie et le SFJA

Pour autant, le principe des « unités de mission féminine » chargées de construire le contact avec les civils sur le théâtre des opérations ne date pas des actions récentes de l’OTAN en Afghanistan. Les premiers recrutements militaires de femmes en raison de leur identité de genre pour assurer des missions spécifiques en zone opérationnelle, afin de travailler prioritairement avec la population féminine et les enfants, ont été expérimentés pendant la guerre d’Algérie. Ils ont compté parmi les dispositifs stratégiques de la guerre contre-insurrectionnelle. L’initiative française se déroula dans un cadre institutionnel très organisé et étendu à l’ensemble du territoire, à un moment où les pouvoirs publics pensaient que la victoire militaire sur le terrain passait par la conquête de l’opinion de toutes les communautés et par la mise en œuvre d’un vaste programme de développement.

Le socle institutionnel sur lequel a reposé le dispositif d’interface avec les populations a été en grande partie imaginé par Jacques Soustelle. Nommé gouverneur général d’Algérie par Pierre Mendés-France en février 1955 afin de mettre en œuvre un plan de réformes permettant d’endiguer l’insurrection qui venait de s’enclencher, il organisa dans l’urgence un système d’encadrement et d’accompagnement des populations dites « françaises musulmanes » dans leur relation à l’État et au projet national français13. Les sections administratives spéciales (SAS) dirigées par des officiers ont alors été créées pour suppléer aux carences de l’administration sur l’ensemble du territoire algérien14. Conjointement, avec Germaine Tillion, sa collègue ethnologue et résistante, ils imaginèrent les centres sociaux éducatifs (CSE) pour compenser les insuffisances de la scolarisation, l’indigence de formation professionnelle et d’assistance médicale dans les quartiers populaires des grandes villes15.

En parallèle de cette première initiative et forts de leur expérience asiatique, des officiers conçurent et organisèrent la guerre contre-insurrectionnelle en Algérie afin d’isoler l’ennemi dans la société et gagner la faveur des populations16. Roger Trinquier a théorisé la stratégie de base de « la guerre dans la foule » consistant à mener de front une action militaire « clandestine » pour traquer, isoler et neutraliser l’ennemi, et une action politique et psychologique dite « en surface » pour le couper de la société17, en conquérant « les âmes » comme disait Charles Lacheroy. David Galula, lui aussi praticien et théoricien de cette guerre « moderne », insistait davantage sur l’importance de l’action politique pour réduire un adversaire lui-même politique, dans le contexte global de la guerre froide18. Mais la pratique a précédé la théorie. De manière empirique, l’armée développa en Algérie une action sociale en mettant à profit le maillage des SAS, et afin de renforcer l’action auprès des civils affecta quelques dizaines de femmes militaires (PFAT) en organisant en 1957 les EMSI (équipes médico-sociales itinérantes) renforcées par un corps d’auxiliaires : les ASSRA (adjointes sociales sanitaires rurales auxiliaires). En décembre 1958 une nouvelle étape fut franchie, mais à une tout autre échelle. Le service de formation des jeunes en Algérie (SFJA) fut créé en donnant priorité à l’instruction des garçons non scolarisés ou sans emploi. Puis, pour s’occuper des filles, un corps spécifique de monitrices fut organisé. Ces dernières étaient censées être issues de toutes les communautés présentes en Algérie, c’est-à-dire, selon les catégories coloniales utilisées par l’administration entre 1958 et 1962 : les « Françaises de souche nord-africaine » d’origine arabe ou berbère (FSNA) – elles étaient dénommées « Françaises musulmanes » entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et 1958 –, et les Françaises nées en Algérie dites « de souche européenne » (FSE), auxquelles s’ajoutaient les métropolitaines.

Illustration 1. – Monitrices stagiaires de la deuxième promotion du CEMJA de Nantes, voyage à Paris, janvier 1960 (fonds AN-SFJA, collection particulière Françoise Straëbler Marco).

Nous avons longtemps hésité sur la terminologie à employer pour désigner les acteurs19. Dans le contexte de la guerre de décolonisation les dénominations de « Français » et d’« Algériens » correspondent sans conteste au sens de l’histoire. Mais au cours de la période qui précède l’indépendance le ressenti et le perçu des populations est...