Jean-Jacques CAMBRELIN

L'ARGENT NE RACHETE RIEN

Couverture : ©Depositphotos Inc./kryzhov

Droit licence : № 72281917

© GUNTEN, 2021

Version imprimée : ISBN : 978-2-36682-247-2 

Version numérique : ISBN : 978-2-36682-255-7 

Chapitre 1.

Le ciel s’éparpillait en cristaux opalescents quand le soleil réussit sa percée dans le chœur de la Basilique. L’astre s’insinua, rebondit, de pierre en pierre, viola l’obscurité, se mira dans son semblable, cet ostensoir prétentieux dont les rayons singeaient l’étoile, et finit son périple sur le dallage de la vieille bâtisse. Là, il n’offrit qu’une piteuse clarté. La Basilique sauvegardait l’ombre malgré ses vitraux multicolores. Avec entêtement, le soleil tentait, jour après jour, l’envahissement de l’imposant édifice. Le calorifère avait bien quelques victoires à son actif, principalement quand les guerres avaient éventré le sanctuaire et qu’il avait pu investir la nef et le transept mais ce n’étaient que des conquêtes passagères car, bientôt, les murs reconstitués rendaient l’édifice à son ombre.  

L’étoile en avait assez de ces humains qui lui devaient la vie et qui, pour toute récompense, élevaient des citadelles imprenables dédiées à un dieu minuscule dont on n’avait jamais vu la moindre apparition. Il y avait bien ce crucifié qui se proclamait fils de Dieu mais ça puait l’escroquerie à plein nez ! Certes, il était amusant avec ses tours de magie mais seuls des enfants crédules pouvaient croire à tout ce fatras. Et puis, dans la famille Dieu, ça n’était que le fils… Autant exhiber le fils du soldat inconnu un 14 juillet. Quelle mascarade ! Lui, au moins, n’abusait pas les gens quand sa chaleur les envahissait et qu’il donnait la vie sans parcimonie. Il était là, et bien là ! S’il était bien un dieu qui méritait quelque attention, de toute évidence… 

L’astre en était là de ses réflexions quand une voix s’éleva du haut de la voûte de la basilique ou, peut-être, des fondations. Il entendit distinctement un timbre de fausset qui aurait crevé les tympans de tous les saints réunis dans la nef, une voix de pacotille, une voix de quincaille et de verroterie. Celle-ci demandait : 

— Et pourquoi ce «D» majuscule ? Es-tu si important ? Je ne vois pas pourquoi je devrais toujours me cantonner au «d» minuscule ! Tu n’es qu’un orgueilleux alors que tu sais que c’est moi qui t’ai fait ! 

— Imbécile, personne ne m’a fait puisque je suis Tout et je suis même toi ! 

— Mais quelle andouille ! ! ! Tu as fini par les croire…  

— Mets un A majuscule à andouille, s’il te plaît.  

— Eh bien moi, je te dis Merde avec un M majuscule. C’est tout ce que tu mérites. 

— Merde est un mot qui se suffit à lui-même. Il est universel. Il n’exige ni minuscule ni majuscule. Nul besoin de grande dissertation pour l’expliquer. Les philosophes ne nous sont d’aucun secours. Celui qui l’a employé le premier devait être un grand sage. 

D déploya son rire tonitruant qui n’eut pourtant aucun effet sur son interlocuteur. 

— Non, de grâce, pas à moi le coup du rire tonnant. Et laisse aussi tomber la voix de Stentor, la respiration stertoreuse et le timbre fulminant… Je connais tous tes coups fourrés, depuis le temps ! 

L’autre repartit d’un rire fluet mais sa gaieté se propagea à d qui découvrit d’épouvantables chicots et une haleine fétide qui écœura son ami. 

— Comment peux-tu avoir une haleine aussi répugnante ?  

— C’est beaucoup de travail ! 

— Prends tout de même un cigare, je les fais venir de Cuba. Ça dissipera un peu cette atmosphère écœurante. Je ne voudrais pas que mes dévots aient le cœur soulevé. 

— Pour une fois qu’ils seraient conscients d’avoir un cœur, ceux-là… 

— Détrompe-toi, ils en sont conscients mais ils n’en font qu’un usage tout personnel. Leur altruisme n’a aucune audace.  

— A leur décharge, il faut reconnaître que tu les as affublés d’un piètre viscère.  

— Un dévot n’a nullement besoin d’un cœur ; j’ai donc fait au plus simple.  

— Ta sacro-sainte simplicité… 

— Evite cette épithète, s’il te plaît. J’ai assez d’ennuis avec cette engeance à auréole pour que tu me la rappelles sans cesse. Avec toi, au moins… 

— Excuse-moi. Je sais que les saints ne sont pas des saints mais, aussi, tu ne sais pas t’entourer ! Cette bande de flatteurs, d’illuminés, de courtisans, d’adulateurs, comment peux-tu la supporter ? 

— C’est mon péché mignon, ma petite faiblesse. 

— Tu n’es donc pas tout-puissant puisque tu ne résistes pas au péché. 

— Quelle bonne blague et tu le sais pertinemment d’ailleurs !  

d sourit à nouveau. Bien sûr qu’il le savait puisqu’ils avaient mis au point ensemble toutes ces fariboles puériles. Ils s’étaient réparti les rôles puis avaient parié sur l’imaginaire du troupeau. L’Un et l’autre n’auraient jamais cru que ça marcherait aussi bien. Quelle inventivité chez ces bougres de croyants ! Ils avaient même été ahuris par une telle fécondité. Les dieux mineurs s’étaient multipliés. De mauvais apôtres, d’impudents gourous, de saints faussaires avaient déployé leurs mystifications et la piétaille s’était laissé charmer ! Le pire, ce furent peut-être ces prophètes venus d’Orient qui contrariaient leurs plans avec obstination mais ils restaient les premiers et en tiraient une légitime fierté. Eux seuls avaient su fédérer avec tant de talent et si, avant eux, il y avait eu quelques essais, personne n’avait égalé leur savoir-faire. Bien qu’ils ne fussent que des mirages, leur non-être avait gangréné tous ces esprits qui les idolâtraient avec une ferveur peu commune. Parfois D et d se prenaient pourtant à douter. Et s’ils existaient et étaient les premières victimes de leur illusion ? Et si tout ça était vrai… Très vite, cependant, ils revenaient sur terre et vérifiaient leur incapacité. Depuis tout ce temps, ils auraient constaté des changements, des améliorations, une éclaircie par-ci, un embellissement par-là dont ils auraient été responsables. Eh bien, non ! Le cheptel restait rivé à la tourbe. Toute cette plèbe se complaisait dans sa fange. On ne pouvait rien espérer et si nos deux compères réalisaient quelque miracle, ça n’était que pour passer le temps. Ils n’espéraient rien de plus.  

D reprit la parole : 

— Et pourquoi es-tu ici aujourd’hui ? 

— Je ne suis pas ici mais partout comme toi. 

— Arrête ton bla-bla et réponds-moi. 

— Je suis là pour un enterrement à 15 heures précises. 

D se retourna vivement. d ne reconnut pas les traits déformés de son ami. 

— Tu n’as pas fait ça ? s’écria D. 

— Que n’ai-je pas fait ? 

— Ça ! 

— Il n’y a là rien d’extraordinaire. J’aime les voir pleurer, renifler, geindre et soupirer. Et puis, il n’y avait aucun autre moment ! 

— Tout de même, un samedi après-midi ! Tu sais bien que c’est le jour des mariages. 

— Et alors ? 

— Et alors, j’ai un mariage à 15 heures précises. 

Tout de suite, d entrevit le tableau. Un large sourire illumina son visage. Comme il serait plaisant d’assister à ce singulier spectacle. Il trouva le moyen de plaisanter : 

— Un mariage est toujours un enterrement en grande pompe. Certes, on ne sait si le défunt est le mari ou l’épousée, peut-être les deux d’ailleurs, ricana-t-il.  

— La confusion va être totale. Pour qui vais-je passer ? 

— Pour celui que tu as toujours été, un imposteur et un incapable. 

— Je ne suis pourtant pas responsable. 

— Toi, non, mais ton fidèle serviteur, si ! Ce besogneux en soutane défraîchie qui lorgne une place au paradis est bien ton représentant, n’est-ce pas ? Toute la faute lui incombe et, indirectement, elle t’incombe. La connerie par procuration, en somme… 

A ces paroles, D se laissa choir de tout son poids qui était nul puisqu’il était une fiction. Dans ces conditions, d ne vit pas que D avait chu mais il ressentit la gêne de son meilleur ami. Avec une voix accablée, D reprit : 

— Je ne pourrai donc jamais faire confiance à mon clergé… 

— Il y a belle lurette que tu ne fédères autour de toi que les jacques, les sots, les tarés et les demeurés. 

— Tu es trop caricatural, mon pauvre ! beugla D en lâchant un rot pestilentiel.  

— Tant que tu recruteras ton petit personnel au sein de tes ouailles, il en sera ainsi. Tu choisis toujours la facilité de l’embrigadement. Un peu de racolage dans des sphères plus licencieuses te serait d’un grand profit. Une bonne catin en Sœur Marie du machin chose ou un vrai maquereau en pape Jean n+1 et ton petit fonds de commerce aurait une autre gueule, mon petit D. Brebis et moutons afflueraient à nouveau. Il ne manque tout de même pas de gens mal intentionnés pour postuler un emploi de prêtre ou de bonne sœur. Le réservoir est là. Tends seulement la main. En ce moment, avec le chômage… 

— Tu crois que je n’y ai pas pensé ? Sache que les gens n’ont plus besoin d’une couverture pour faire le mal. Un spécialiste comme toi devrait le savoir.  

— Non, non, c’est toi le véritable spécialiste. Le mal, le vrai mal mâtiné d’hypocrisie, c’est bien toi ! 

— Tu me fais trop d’honneur.  

— Je t’en prie. 

— Tu pries, toi, maintenant ? 

— C’est une expression ! 

— Tout cela ne résout pas notre problème. 

— Ton problème et non le mien ! De toute manière, rien ne résiste au grand D. Tu vas nous trouver une solution. 

D se détourna ostensiblement pour mieux réfléchir. Il lui fallait accumuler les mirages, les hallucinations, les rêveries et les cauchemars pour arriver à un résultat. Caché dans sa fameuse barbe qu’il ne prêtait qu’au père Noël, une autre chimère, il ruminait quelque diablerie qui le sortirait de cette impasse. Il en allait de cet honneur qu’il avait maintes fois perdu. Il simula un ronflement qui ne dupa pas d. Cependant, celui-ci, par discrétion, s’éloigna quelque peu. Il savait que son complice avait besoin de ces moments de solitude où il imaginait sa vie. Son omniscience n’était qu’une galéjade que le vieux Tartarin avait inventée pour se faire mousser. Le vilain bougre n’en était pas à sa première facétie mais comment l’en blâmer puisque ça marchait ? Dans son sillage, il entraînait ainsi une kyrielle de vertus insurpassables et c’était là son grand mérite. Il avait réussi à abuser tous les crédules et autres jobards en se faisant passer pour ce qu’il n’était pas. A ce titre, d vouait un véritable culte à son Ami. Quand lui se contentait d’entourloupes minables et de perfidies mineures, l’Autre plastronnait devant un public ébahi. Probablement la différence entre le D majuscule et le d minuscule tenait-elle à ce genre de détail ! 

Dans son coin, D grommelait. Mauvais signe ! Il s’empêtrait certainement dans ce problème insoluble. Il n’allait tout de même pas faire un miracle pour se sortir d’affaire ! L’option «miracle» nécessitait une autre dimension. D’ailleurs, qui se souciait encore des miracles ? Leur accumulation les avait rendus inefficaces. La faute à Jésus qui avait trop tiré sur la ficelle ! Une simple idée suffirait. Même pas une idée de génie mais un truc tout bête. Or quand les idées de génie arrivent en vagues successives, les idées toutes bêtes refusent obstinément d’apparaître. D se morfondait donc à trouver un remède au problème posé par le nain. Il avait bien pensé insister auprès de son ami pour que celui-ci annule l’enterrement mais il connaissait trop le caractère espiègle de d pour espérer quoi que ce soit. Non, décidément, il devrait trouver Seul la solution.  

De son côté, d musardait de travée en travée à la recherche d’un mauvais coup. Il en avait toujours quelques-uns en réserve mais, ne sachant se renouveler, ceux-ci ne l’amusaient guère. Le mal lui-même finit par être ennuyeux ! Le coup du mariage et de l’enterrement était son meilleur de la semaine. Ça n’avait pas été trop difficile de berner le petit saint en surplis dont la bonne foi confinait à l’imbécillité. Tout le petit monde ecclésiastique était une cible de choix pour d qui s’en donnait à cœur joie quand il fallait flouer ces tristes sires. Chacun adossé à sa chaire s’imaginait plus grand qu’il n’était en réalité et une flatterie bien agencée venait toujours à bout de ces paons dont la basse-cour n’était que fiente et ordure. Le corbeau n’avait pas vu la manœuvre et D l’ayant une fois encore lâché, il était tombé dans le panneau. La suite devrait être délectable, se dit d qui partit d’un grand rire. 

— Pourquoi ris-tu ? demanda D. 

— J’imagine ton embarras.  

— Quel mauvais ami tu fais ! 

— Au contraire. N’oublie jamais que je suis ton négatif et que nous n’existons dans l’esprit des gens que l’un par l’autre. Secoue-toi un peu. Finie la béatitude. Exit la quiétude. Tu t’engourdis à force de ne rien faire. Sa Majesté ne va pas trôner perpétuellement en laissant filer le temps ! Au boulot, le Contemplatif. Voilà combien de temps que tu ne t’es pas manifesté ? Les vacances célestes ne sont pas éternelles. Il n’y a que les bigots et les douairières pour croire ça. 

— Je sais que si je trouve la solution, ta rouerie saura l’entraver. 

— Essaye, au moins ! Tu te démoralises trop vite. 

— Pourquoi ai-je inventé le Prozac, à ton avis ? Certainement pas pour leur rendre la vie plus facile… 

— Je te croyais au-dessus de tout ça et n’oublie pas que tu n’as jamais rien inventé ! 

D renifla bruyamment. Aurait-il versé une larme ? se demanda d quelque peu gêné. Ça ne serait guère masculin et tous deux avaient convenu, depuis des temps immémoriaux, que leurs attributs devaient être exclusivement virils. Ils laissaient l’ambiguïté aux anges et aux chérubins. Eux étaient des mâles et ne pleuraient pas. D’ailleurs, qu’auraient été les larmes d’un Dieu ou d’un diable ? Des langues incandescentes ? Des gouttes adamantines ? Des cataractes grondantes ? Des souffles torrides ? Certes, Jésus versait bien quelques larmes çà et là car il faut amadouer les badauds mais eux ne pouvaient choir dans cette guimauve insupportable et puis ils n’étaient pas Jésus !  

Un silence sépulcral s’installa dans Sainte Eusébie. Le bruit de la ville toute proche ne transperçait pas les murs épais et la lourde porte filtrait le moindre parasite. D et d aimaient s’entourer de silence, ce silence qui n’est qu’un rien pesant. Ainsi, le rien investissant l’espace, ils élargissaient le champ lacunaire de leur inexistence et dessinaient une géographie où tout se néantisait. Voilà quel était leur terrain de jeu préféré, un espace si vide que le vide lui-même perd toute signifiance.  

Ils se taisaient donc. L’exercice était toutefois plus aisé pour D dont chacun sait que la voix est impénétrable alors que d aimait parader et faire son malin (c’était même son surnom).  

Le temps ne passait plus, les deux amis ayant choisi de suspendre l’importun quelques instants. De ce fait, le soleil stoppé dans sa course figeait ses rayons qui se délitaient pauvrement. Le temps et l’espace trouvaient donc un terrain d’entente qui, pour une fois, n’était pas celui des physiciens et des mathématiciens. Toutefois, le bon temps ne dure jamais bien longtemps. La petite porte d’entrée latérale tourna sur ses gonds avec un grincement insupportable. Photons, rayons, passé, futur, tous reprirent incontinent leur cours normal et la Basilique réintégra l’espace-temps qu’elle n’aurait jamais dû quitter. D et d furent tirés de leur méditation et virent venir le prêtre responsable de la collégiale. Cette miniature avait réveillé dieux et diables. 

— Quelle allure, ton employé ! ricana d. Avant, la soutane leur conférait une certaine élégance et ils se démarquaient. Désormais, ils ressemblent à des pauvres. Quelle déchéance ! 

— Mais, ils sont pauvres ! 

— Un pauvre sans noblesse est un gueux alors qu’auparavant la bure n’était pas sans prestance. 

Les paroles de d parurent incongrues à D. D’évidence, le procès intenté au curé était fallacieux. L’ecclésiastique se conformait aux codes de son époque et n’était pas responsable des changements qui avaient marqué les dernières années. D rétorqua : 

— On ne fera pas ce reproche à tes subordonnés, tu n’en as pas… 

— Tu plaisantes, j’espère ! Pourquoi aurais-je des factotums ? Tout le monde collabore avec moi sans que je lève le petit doigt. Je fais l’unanimité. Le mal est un merveilleux agent de consensus et mes ouailles dépassent souvent mes pires espérances. Tes curaillons et ta valetaille sont parmi mes complices les plus assidus. Toi-même… 

— J’admets que ta fourberie est un art et te résister est bien difficile. Je ne suis pas mécontent que tu m’aies parfois converti mais j’ai un rang à tenir ! 

— De quel rang parles-tu ? Le dernier rang au fond de l’église peut-être derrière ce ramassis d’hypocrites, d’orgueilleux et d’égoïstes ! 

— Arrête tes blagues de potache. Tu sais très bien ce que je veux dire. N’oublie jamais que nous devons équilibrer les plateaux de la balance ! 

— Tout au plus, je veux bien jouer le rôle du fléau dans ta balance, ricana d.  

A cette dernière remarque, D partit d’un rire franc et sonore. 

— Prends garde, l’autre va t’entendre, lança d. 

— Tu oublies que nous n’existons que dans sa pauvre tête et que personne n’a jamais entendu une pensée. 

— C’est vrai, je l’oublie toujours. Après un temps de réflexion, d ajouta :En fait, je n’en suis pas sûr du tout. 

— Tu me déçois. C’était pourtant l’axiome de départ. 

d acquiesça bon gré mal gré. Plutôt mal gré en fait ! 

Le petit curé humait l’air de la Basilique. Tous les matins, à l’ouverture des portes, c’était son premier soin, une inspection olfactive que l’appendice nasal proéminent du bonhomme permettait sans aucun problème. A force de fourrer son nez partout, il avait pris cette habitude singulière. Son cerveau était aussitôt le siège des relents de cierge froid et des effluves d’une canalisation bouchée depuis des lustres. Dans sa grande bonté, D n’avait jamais daigné faire le nécessaire ni aucun plombier d’ailleurs, la canalisation étant enfouie dans les fondations de la bâtisse. Les fidèles devaient donc subir les remugles pestilentiels que l’encens, lui-même, n’arrivait pas à dissiper. Les dévotes et le prêtre immolaient par le feu des fagots entiers de résines aromatiques sans le moindre résultat. Le coup de l’égout bouché, concocté par d, laissait D indifférent depuis qu’il était atteint d’anosmie. Cette tare providentielle lui permettait de biffer d’un coup d’un seul tout un aspect négatif de ce monde qu’il était censé administrer et il se prenait à désespérer parfois de n’être pas aveugle, sourd et muet.  

Quand une atmosphère fervente devait régner sur le lieu de culte, une ambiance nauséeuse prenait le pas et les fidèles se dispersaient en pensées parasites. Le corbeau se demandait même si la désaffection de certains pour le culte n’était pas due au démoniaque conduit. Il humait donc avec attention cet air frelaté tandis que ses yeux admiraient la majesté du lieu. Il éprouvait tous les matins un bonheur enfantin à ouvrir cette porte et à investir un endroit aussi prestigieux. Il s’appropriait une partie de cette majesté en avançant dans la nef et s’enflait d’une présomption ridicule. 

D et d contemplaient l’intrus. Sa physionomie et sa tenue le rendaient plus minuscule encore dans ce décor grandiose et D se demandait comment il avait pu laisser les clés de sa demeure à un être aussi insignifiant. Marque d’indifférence, de nonchalance ? Plutôt que de tenue, il eût fallu parler d’accoutrement pour cet être dépenaillé. Des cheveux, dont la frisure débordait de toutes parts d’un visage rond et boutonneux, tire-bouchonnaient en filaments graisseux. Le regard vide de cet homme encore jeune n’existait pas, barré par une paire de lunettes opaques. Ses lèvres, cloquées par de petites morsures qu’il s’imposait continûment, cachaient un sourire mièvre et une rangée chaotique de dents trop pointues. Ce visage replet terminait son effondrement pitoyable sur un cou flasque qu’un bouton de chair énorme avait investi. Cette verrue rendait cette physionomie encore plus ignoble. Le pauvre garçon n’y était pour rien mais tout conspirait pour qu’il devienne la risée et le souffre-douleur de ses ouailles. Pire encore peut-être, ces deux oreilles paraboliques qu’il tenait de son père et qui semblaient avoir germé sur un terreau pourri. Elles accaparaient immédiatement la vue. Les enfants de chœur s’en donnaient à cœur joie face à ces esgourdes dans lesquelles glissaient les pires plaisanteries et résonnaient des jeux de mots vaseux. Oui, à n’en pas douter, dans ces instants-là, le petit prêtre eut préféré être sourd.  

De plus, Il s’affublait d’habits trop larges censés dissimuler sa silhouette grassouillette mais sa barbaque huileuse envahissait tout. L’empâtement du gaillard était tel que les boutons de sa chemise et de son pantalon avaient un mal fou à contenir les pressions exercées. Les bigotes n’avaient jamais osé en faire la réflexion à leur petit saint mais elles n’étaient pas dupes et trouvaient que le père Benoit manquait d’allure. Il ressemblait à ces mendiants du parvis de la Basilique dont le pantalon tient avec une ficelle et dont les chiens puent si fort. Fort heureusement, ses sermons étaient parfaits et sa maîtrise, quand sonnait l’élévation, exceptionnelle, aussi les dévotes pouvaient ignorer quelques détails vestimentaires. Il n’avait pas son pareil pour vous fourrer l’hostie. D avait maintes fois été moqué par d pour ce choix hasardeux mais il répondait invariablement qu’il n’avait pas son mot à dire au moment de la sélection et que le petit personnel n’était plus ce qu’il était !  

— Que veux-tu, personne n’a plus la vocation et nous ne récupérons que les parias, les aigris et un illuminé ou deux ! disait D avec une immense lassitude. 

— Tout de même, celui-ci est une caricature, s’amusa d. C’est à toi de provoquer les vocations et tu parais totalement désabusé. Il serait temps que tu dépoussières tout ça. Fais des réformes. Mets un pape dans le vent, un gars rock and roll.  

— Que veux-tu que je fasse ? Ils croient à toutes ces fadaises colportées depuis deux millénaires et je ne peux plus rien faire. 

— Tu pourrais déjà mettre au rencart le boursouflé d’en-bas. Ça n’est pas difficile avec cette erreur d’enterrement et de mariage… 

— N’oublie pas que je dois pardonner.  

d haussa les épaules de découragement et regarda le père Benoit faire son tour d’inspection quotidien. Il traînait sa carcasse avec peine malgré son jeune âge mais il s’acquittait de sa tâche avec beaucoup de scrupule. Il était ravi de n’avoir pas laissé un de ces mendiants investir la basilique durant la nuit. La maison de Dieu n’est pas un centre d’hébergement ouvert à tous les vents et surtout aux vents mauvais de la désespérance. L’odeur d’urine suspecte, probablement l’œuvre d’un de ces horribles miséreux, avait disparu de la bâtisse et la chaisière n’aurait plus à user sa wassingue et son eau de Javel pour nettoyer le pilier souillé.  

Continuant sa revue habituelle, Benoit remarqua quelques toiles d’araignées qui risquaient d’envahir les chaises de l’église. Il se promit d’’en faire la remarque à Martine Bouchot qui s’occupait du ménage. Le père prendrait des gants avec elle car la Bouchot abattait un travail considérable et elle portait toujours des vêtements qui mettent les formes en valeur. Le père se reprocha aussitôt cette pensée impure mais elle avait été si fugace qu’elle ne comptait pas. Là-haut, l’Autre, trop occupé par les péchés de ces ouailles, ne l’avait probablement pas notée. 

— Quelle duplicité, ton Benoit ! remarqua d. Un beau cochon dort sous sa soutane… 

— Ce n’est qu’une toute petite pensée et c’est toi qui lui as soufflée. 

— La moindre incitation le met en transe, alors je ne m’en prive pas. La mère Bouchot n’excite que lui pourtant ! Tu crois que je ne l’ai pas vu mater la malheureuse ? 

— Laisse-le un peu tranquille. Regarde cet air pitoyable et cet aspect miteux… Il aspire à tant de bonté ! Il voudrait réellement être bon et, malgré toutes ses bonnes intentions, il donne du front contre tes tartuferies. Il en devient pathétique. Ta réalité le submerge. C’est pour cela que je m’intéresse à lui mais ça, tu ne peux le comprendre. Je lui conserve un peu d’affection quand certains voudraient l’excommunier à cause de son embonpoint ou d’un bouton décousu à sa chemise ! 

— Quel prêchi-prêcha ! Garde ce discours pour tes calotins. Ce qui le rend si pitoyable, c’est cet invraisemblable amour qu’il te porte. Ça te flatte et tu es aussi puéril que lui. Ah, tu les aimes tous ces bondieusards qui te servent la soupe en échange d’une minable prébende !  

— C’est un peu aussi ton fonds de commerce, non ? Sur qui taperais-tu si tu n’avais mes bigots, mes cagots et mes dévots ?  

— Pas du tout. Le mal est universel. Ta petite bande a des dispositions et, je l’admets, elle est un sujet de choix pour moi mais reconnais que mon art est universel. Il ne connaît pas les frontières ! 

— Au moins, celui-là te donne du fil à retordre. 

— Je le soumettrai, rétorqua d. 

— On verra, soupira D en se tournant vers le prêtre. 

Le petit curé tournait le dos aux deux amis désormais. Les rayons rasants du soleil lui faisaient une ombre singulière. Sa silhouette démesurément étirée semblait presque svelte. D et d durent reconnaître que le soleil avait l’art de corrompre la laideur et que cette ombre avait une certaine allure. Mise en regard de l’original, le simulacre était véritablement flatteur. Les poussières que les rayons avaient emprisonnées tourbillonnaient jusqu’à ce corps massif puis disparaissaient au contact de son opacité rondouillarde. Nulle ne résistait à la digestion de ce trou noir. Seul un tremblement de l’ombre pouvait suggérer une vie lumineuse en deçà de l’obstacle. Le gras chanoine jouait parfaitement et, sans le savoir, son rôle de filtre. A cet instant ni D ni d ne pouvaient s’opposer au pouvoir de ce petit être misérable. Ce constat les découragea. Dieu et diable comprirent combien leur statut était peu enviable. Et tous ces imbéciles qui les encensaient en imaginant leurs vies désirables… D’ailleurs leur vie n’était qu’une fantasmagorie. Ils devaient subir sans cesse les illusions dont se berçaient ces crétins de croyants. Deux millénaires que ça durait et pas moyen de disparaître sans laisser d’adresse. Le cerveau est une prison et ils ne pouvaient tout de même pas lobotomiser un tiers de la planète… 

Chapitre 2.

Le père Benoit apprécie ce moment de la journée où, seul dans la Basilique, il se sent maître du lieu. Ce matin-là, à l’heure de prime, il avait encore sauté la première messe et se reprochait sa désinvolture. Le lit douillet avait eu raison de sa volonté d’autant que des pensées troubles l’avaient envahi dans la moiteur de sa chambre. A la recherche d’une absolution facile, il s’allongea sur les carreaux froids de la bâtisse et entreprit une prière qui lui vaudrait quelque pardon. Son instinct lui soufflait d’user de cette commodité et si Dieu avait mis en nos cœurs une telle disposition, il fallait l’utiliser. Il abusait souvent de ce tête-à-tête avec Dieu sans se rendre compte que c’est avec lui-même qu’il s’entretenait. S’étant couché sur le ventre, il trouva la position inconfortable et se retourna. Ainsi sur le dos, croyant prier, il ne faisait qu’admirer les colonnes et les chapiteaux de la Basilique. La beauté de ce lieu, à n’en pas douter, prouvait l’existence de Dieu. «d» s’en amusa : 

— La Beauté comme preuve de Dieu. Vraiment bien trouvé ! 

— Je dois bien les divertir, répondit D. L’important est d’occuper le terrain en toutes circonstances… 

— Je dois admettre que tu es très doué pour ça. Enfin, ce sont eux qui sont très doués ! Dès que quelque chose les dépasse, ils te font intervenir. Tu es une sorte de panacée. Le sirop Typhon ...