Le marché des matières premières dans l’Antiquité et au Moyen Âge

Didier Boisseuil, Christian Rico et Sauro Gelichi

DOI : 10.4000/books.efr.7802

Éditeur : Publications de l’École française de Rome

Lieu d’édition : Rome

Année d’édition : 2021

Date de mise en ligne : 16 juin 2021

Collection : Collection de l'École française de Rome

EAN électronique : 9782728314072

http://books.openedition.org

Édition imprimée

Date de publication : 27 mai 2021

EAN (Édition imprimée) : 9782728314065

Nombre de pages : 559

Référence électronique

BOISSEUIL, Didier ; RICO, Christian ; et GELICHI, Sauro. Le marché des matières premières dans l’Antiquité et au Moyen Âge. Nouvelle édition [en ligne]. Rome : Publications de l’École française de Rome, 2021 (généré le 18 juin 2021). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/efr/7802>. ISBN : 9782728314072. DOI : https://doi.org/10.4000/books.efr.7802.

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Métaux, pierres et autres matériaux de construction, roches nobles, bois, textiles, cuirs, sel, matières tinctoriales, etc., les matières premières, brutes ou issues d’une première phase de transformation, n’ont pas été peu nombreuses, dans l’Antiquité et au Moyen Âge, à circuler sur des petites et moyennes distances, quand elles n’ont pas entrepris de longs voyages. Pour la première fois, un ouvrage est consacré à un trafic qui fut une composante à part entière des économies anciennes, gréco-romaine et médiévale. À travers de nombreuses études de cas et des synthèses ciblées, sont examinées les conditions dans lesquelles s’est développé un marché des matières premières, ses acteurs, publics comme privés, et, à travers eux, les réseaux qui ont été mis en place pour assurer, à diverses échelles géographiques, l’approvisionnement en produits autres qu’alimentaires mais de première nécessité.

Didier Boisseuil

Didier Boisseuil est maître de conférences HDR en Histoire médiévale, à l’université de Tours – François Rabelais, membre du Cethis. Ses travaux portent sur l’histoire des sociétés de la fin du Moyen Âge et sur l’étude des ressources naturelles.

Christian Rico

Christian Rico est professeur d’Histoire romaine à l’Université Toulouse-Jean Jaurès, membre de TRACES, UMR 5608 CNRS. Ses travaux portent sur l’économie romaine et, en particulier, sur l’exploitation des ressources minières et le commerce des métaux.

Sauro Gelichi

Sauro Gelichi est professeur ordinaire d’archéologie médiévale à l’université Ca’Foscari de Venise. Ses travaux portent sur l’habitat et la culture matérielle du Moyen Âge.

Sommaire

Remerciements

Introduction

Didier Boisseuil et Christian Rico

Transport et circulation des matières premières

Transports de matières premières par voie maritime

Les données des épaves antiques dans la Méditerranée occidentale

Marie-Brigitte Carre

Les matériaux de construction

Les matières premières pour l’artisanat

Le bois

Conclusion

«De perdidos… al río »

En torno a las evidencias de transporte y comercio de materias primas no perecederas por vía fluvial en el Occidente romano

Oliva Rodríguez, Salvador Ordóñez et Carlos Cabrera

Introducción

Las fuentes de información: documentación textual, epigráfica y arqueológica. Posibilidades y límites

Las materias primas objeto del transporte fluvial

Las embarcaciones

Un ejemplo de vía fluvial: el Baetis

Conclusión

Trafic des minerais métalliques, aménagement territorial et réseau portuaire

Dans le Sud-Ouest de la péninsule Ibérique entre la République et l’époque Julio-claudienne (125 av. J.-C. – 69 apr. J.-C.)

Enrique García Vargas

Introduction

La région pyriteuse sud-ibérique et ses ressources métalliques 

Exploitation minière, aménagement territorial et routes du minerai métallique dans la région pyriteuse sud-ibérique vers la fin de la République

La « ceinture pyriteuse sud-ibérique » du règne d’Auguste à l’époque flavienne : territoire minier, routes minières et agglomérations

Conclusions

La circulation des matières premières et des amphores à l’échelle du delta du Rhône au Haut-Empire

David Djaoui

Contextes des découvertes situées au niveau du golfe de Fos et des Saintes-Maries-de-la-Mer

La question de l’absence d’épaves chargées d’amphores des Ier et IIe siècles apr. J.-C.

Amorce d’une réflexion sur la spécialisation des bras du Rhône

Fos : zone de convergence et de stockage des produits conservés en amphores au Ier siècle apr. J.-C. ?

Le Rhône Saint-Ferréol : zone de convergence et de stockage des matières premières

Conclusion

La circulation du fer brut dans la Gaule antique et la France médiévale : Nouvelles perspectives ?

Gaspard Pagès et Maxime L’Héritier

Introduction

L’approvisionnement en minerai : une question de choix plus que de distance

Les masses primaires de fer mises en forme dans la filière directe : vers l’identification d’un calibre maximum

Les contraintes de l’épuration et du compactage dans la mise en forme des demi-produits

De l’origine du fer à la provenance des demi-produits

Conclusion

D’argent, de verre et de plomb : maximisation de la production et économie de pénurie dans les mines de Melle au haut Moyen Âge

Florian Téreygeol, Guillaume Sarah et Bernard Gratuze

Introduction

L’environnement minier

Chronologie de l’activité minière et métallurgique

Les productions melloises

Conclusion

Le bois de chauffage à Toulouse à la fin du Moyen Âge : stocker un matériau lourd et encombrant

Camille Fabre

Une marchandise pondéreuse et volumineuse

Une différenciation spatiale plus marquée

Le coût du stockage

Circulation, transport et commerce de la chaux en Provence au travers des sources écrites (XIIIe-XVIIe siècles)

Christophe Vaschalde

La chaux est-elle transportable ?

Les acteurs et les techniques de transport

Conclusion

Approvisionnements et marchés des matières premières

Comercio y abastecimiento de materiales para la construcción en los procesos de monumentalización de las ciudades romanas, con especial referencia a la Hispania meridional

Oliva Rodríguez Gutiérrez

Introducción

La obra de construcción: organización y materias primas

Los diferentes materiales y sus circuitos

Los mercados y los individuos

Tecnología, transmisión del saber y dinámicas económicas

El mercado de los materiales lapídeos: organización y complejidad, a través del caso Tarraconense (Hispania)

Anna Gutiérrez Garcia-M.

Algunos conceptos sobre los materiales lapídeos y su mercado

El caso tarraconense

Consideraciones finales. Niveles e interrelaciones

Lo zolfo in Sicilia in età romana. Dalle miniere ai mercati

Luca Zambito

Premessa

Introduzione

L’utilizzo dello zolfo in agricoltura: la posizione di M. Rostovzev

Le tegulae sulphuris

Considerazioni sulle societates: gli esempi degli Annii e di Socidius e Trigonius

Per un’archeologia delle miniere di zolfo

Le officinae attestate e la loro collocazione sul territorio

Da Agrigento ad Agrigento: il porto

Lo zolfo nel Mediterraneo: una prospettiva commerciale

Conclusioni e prospettive di ricerca

L’approvisionnement en matières premières des grands chantiers gothiques catalans selon l’exemple géronais

Sandrine Victor

Saisir les hommes

Rationalisation et entreprises

Réseaux et stratégies

El comercio de materias primas entre Aragón y Francia en los siglos XV-XVI

Germán Navarro Espinach

Registros de pastel declarados en la Taula de Canfranc (1446-1448)

Registros de pastel declarados en la Taula de Benasque (1445-1446)

Conclusiones

Pierres et carrières : réflexions autour de différentes stratégies d’approvisionnement sur les chantiers bourguignons médiévaux

Marion Foucher

Un approvisionnement contraint

Une période charnière : des ressources du domaine au marché de la pierre

Les formes du marché

Conclusion

Faire flotter du bois (comté du Roussillon, Vallespir et Conflent, XIVe et XVe siècles)

Catherine Verna

Transporter du bois : portage muletier, cabotage et flottage

L’encadrement juridique du flottage

Faire flotter du bois

Des contrats et des hommes

Conclusion

Les acteurs des trafics des matières premières

Les acteurs du marché des matières premières, entre entrepôts et marchés : le cas de Délos dans le monde égéen à l’époque hellénistique

Véronique Chankowski

La forme des transactions

Les circuits d’approvisionnement et de distribution

Enjeux sociaux, politiques et législatifs

Les statuts de travail des acteurs du commerce des matières premières dans l’Occident romain

Nicolas Tran

Les difficultés à constituer un corpus significatif et homogène

Des conditions d’activités proches du grand commerce de denrées alimentaires

Des conditions sociales très ordinaires

Le marché des métaux à l’époque romaine. Acteurs privés et publics

L’exemple du plomb et du cuivre hispaniques (IIe s. av. J.-C. – IIe s. apr. J.-C.)

Christian Rico et Claude Domergue

Identifier les acteurs du commerce des métaux

L’organisation du commerce des métaux d’après les cachets et les inscriptions de commerce

Les inscriptions impériales sur les métaux et le rôle de l’État romain dans le commerce du métal hispanique

Conclusion

Gli Italici e il commercio del piombo della Penisola Iberica: alcune riflessioni epigrafiche e prosopografiche

Michele Stefanile

Introduzione

L’emigrazione italica in terra d’Hispania

Gli Italici e il commercio del piombo: lingotti e prosopografia

L’origine dei personaggi attestati sui lingotti di piombo dall’area di Carthago Nova

In conclusione

Appendice

I negotiatores nell’Italia longobarda e carolingia

Stefano Gasparri

‘E por do suele e debe andar la sal de las dichas salinas de Atienza’. El comercio de la sal del nordeste de Guadalajara en época médieval

Guillermo García-Contreras Ruiz

La importancia de las «Salinas de Atienza»

Condicionantes legales en el comercio de la sal de Atienza

El área de distribución de la sal de Atienza

Conclusiones

Gli attori del commercio dell’allume in Mediterraneo alla fine del Quattrocento

Ivana Ait et Didier Boisseuil

Le allumiere del bacino mediterraneo (fig. 1)

Società minerarie e imprenditori industriali

La circolazione dei prodotti

Doc. 2 – Il 28 novembre 1469. Patti tra la compagnia Medici di Roma e la compagnia Medici di Bruges

Doc. 3

Fournir la draperie italienne : les Salviati et les laines d’Angleterre au XVe siècle

Matthieu Scherman

Les laines d’Angleterre, au cœur des stratégies marchandes

La mise en place du système nécessaire à la fourniture des laines d’Angleterre

Une entrée progressive sur le marché des laines

Les coûts au départ et à l’arrivée

Les modalités des achats et des ventes de laine

Conclusions. Le « marché » des matières premières en question(s)

Didier Boisseuil et Christian Rico

Diversité des matières premières objet des échanges

Circuits et modalités du trafic des matières premières

Les acteurs des trafics : un milieu fourni et organisé ?

Bibliographie

Remerciements

Ce livre est le fruit d’un long labeur et n’aurait pu voir le jour sans les efforts et la patience de ces nombreux acteurs qui en ont fourni la matière première, maintes fois sollicités et re-sollicités pour aboutir à une telle somme sans équivalente pour l’heure sur un tel sujet. Nos remerciements vont donc en premier lieu à tous les collègues qui ont participé aux différentes rencontres et contribué, par leur présence et/ou leurs communications, aux riches discussions qui ont animé nos rencontres. La plupart ont répondu présents en donnant des textes qui sont ceux qui figurent au sommaire du présent ouvrage. Notre plus profonde gratitude va aussi à Marie-Brigitte Carre (Centre Camille Jullian, UMR 7299, Aix-Marseille Université), Oliva Rodríguez Gutiérrez (université de Séville), Catherine Verna (université de Paris 8), Philippe Bernardi (LaMOP, UMR 8589, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne) qui nous ont accompagnés tout le long de ce programme, constituant de fait un comité scientifique qui a permis de construire tant les différentes rencontres que de donner forme à l’ouvrage présent. Qu’il nous soit enfin permis ici de présenter nos remerciements à l’égard des institutions qui nous ont fait confiance et appuyés tout au long de ce cycle de workshops. D’abord, l’École française de Rome et la Casa de Velázquez, à l’origine du programme, et dont le soutien, financier en particulier, n’a jamais faibli tout au long de ces années. Nos remerciements vont en particulier à Daniel Baloup et à son successeur à partir de 2014, Laurent Callegarin, à la tête de la section des études anciennes et médiévales de l’École des hautes études hispaniques et ibériques de la Casa de Velázquez, et à Stéphane Gioanni et à Pierre Savy, directeurs successifs des études médiévales à l’École française de Rome. On remerciera enfin l’université Ca’ Foscari pour son soutien et l’accueil très chaleureux qu’elle nous a réservé à Venise en novembre 2015.

Introduction

Didier Boisseuil et Christian Rico

Ce livre est le résultat d’une mise en commun qui fait suite à la tenue, successivement d’octobre 2013 à novembre 2015, de trois séminaires de recherche, ou « workshops », dans les locaux d’abord de l’École française de Rome, ceux ensuite de la Casa de Velázquez à Madrid, ceux enfin de l’université Ca’ Foscari de Venise. Les lieux dans lesquels se sont déroulés les échanges qui ont animé ces ateliers de recherche, au-delà du fait qu’ils sont les sièges des institutions qui ont soutenu le programme, sont des lieux emblématiques au regard de la thématique qui en a été le fil conducteur : Rome, dans l’Antiquité, fut le point de convergence de tout, ou presque tout ce qui se produisait dans son Empire et au-delà de ses frontières, ce dont s’émerveillait Aelius Aristide dans son Éloge de Rome au milieu du IIe siècle ; Madrid n’existait pas encore certes, mais la péninsule Ibérique, dont elle est le cœur géographique, avait bâti sa prospérité à l’époque romaine sur l’exploitation de ses richesses naturelles, matières premières (métaux) et denrées alimentaires (au premier rang desquelles l’huile et les salaisons et sauces de poisson), qui furent massivement exportées dans une grande partie de l’Empire romain ; Venise quant à elle fut, au Moyen Âge, l’une des plus importantes plaques tournantes du commerce des matières premières et un pont entre l’Orient et l’Occident, le lieu par où transitèrent et où furent négociés les métaux (en particulier le cuivre) venus du Nord de l’Europe, le coton importé d’Égypte, ou encore le sel de Crimée. Les lieux ne pouvaient donc être mieux choisis pour accueillir ce cycle de workshops consacré au « Marché des matières premières dans l’Antiquité et au Moyen Âge », premier du genre à être organisé autour de la circulation et des échanges de marchandises autres qu’alimentaires aux époques anciennes.

À la suite de travaux anglo-saxons, le rôle du marché dans les économies anciennes a fait l’objet ces dernières années d’une attention renouvelée et de débats parfois passionnés1. Plusieurs travaux ont précisé notamment les modalités d’apparition d’un lieu spécifique dédié à l’échange (i.e. : le lieu de marché) ou bien les formes d’organisation des transactions, leur dimension sociale et économique, et plus particulièrement en histoire médiévale selon une approche marquée par l’anthropologie de l’échange. L’observation, enfin, s’est portée à différentes échelles, sur des périodes parfois étroites ou des espaces régionaux plus ou moins amples. On constatera cependant que les réflexions se sont principalement fondées sur l’étude de quelques objets (certes fondamentaux, comme la terre indispensable à la survie de la majorité des Anciens, mais aussi source de richesse et de prestige)2 ou quelques produits, essentiellement agricoles (les grains)3 ou manufacturés (comme la pierre, les métaux)4. Elles ont surtout insisté sur la nécessité de s’affranchir d’une vision trop contemporaine des économies anciennes – c’est-à-dire idéalement structurées par le marché, articulant offre et demande – et par l’importance à accorder à une multitude de marchés dont le poids économique et social a pu fluctuer au cours de l’Antiquité et du Moyen Âge et qu’il faut apprécier à l’aune de la documentation existante. Cette dernière est diverse, et si elle est inégale et disparate, elle apporte un certain nombre d’éclairages auxquels l’on se doit d’accorder toute son attention pour définir les contours du commerce aux époques classique et médiévale.

L’objectif des réunions de Rome, Madrid et Venise, qui est celui aussi du présent ouvrage, s’inscrit dans la lignée de ces approches, mais ne cible que les seules matières premières. Par matières premières, nous avons retenu tous les produits naturels qui sont en début de chaîne opératoire et qui contribuent à réaliser principalement des produits manufacturés. Il peut s’agir de matériaux bruts apprêtés (comme les minerais, la pierre, les roches décoratives, les pierres spéculaires, les terres, la laine, le bois, l’argile, etc.), mais aussi des produits issus d’une première phase de traitement (comme l’alun, les produits métalliques – barres et lingots –, le verre brut, les matières tinctoriales ou le cuir, mais aussi les terres cuites architecturales, briques et tuiles…). Le spectre est large, que nous n’avons pas voulu a priori restreindre, de manière à manifester la diversité des échanges.

Toutefois, on ne trouvera pas dans cet ouvrage l’ensemble des matières premières qui ont fait l’objet d’un commerce à plus ou moins grande distance dans l’Antiquité et au Moyen Âge. Ce n’était pas l’objectif de nos réunions, car cela paraissait d’emblée irréalisable. En revanche, on se propose d’éclairer au moyen d’une documentation tant écrite (littéraire, archivistique, épigraphique) qu’archéologique, les conditions d’échange, de circulation, à différentes échelles, d’un ensemble de ces matières premières. Certes, on verra que certaines d’entre elles, comme la pierre et les métaux, reviennent plus fréquemment que d’autres. Sans doute cela est dû en partie au fait que ces matériaux sont les plus visibles sur le plan archéologique, n’ayant été que peu transformés (la pierre) ou ayant échappé à la destruction à laquelle ils étaient irrémédiablement voués (une partie des métaux). Mais c’est aussi, ceci expliquant cela, le témoignage d’une tradition de la recherche profondément ancrée mais qui ne masque pas pour autant l’intérêt qui se porte aujourd’hui sur d’autres produits, comme le sel et l’alun, mais aussi le soufre et la chaux, sur lesquels les données, longtemps mésestimées, sont aujourd’hui davantage prises en compte dans la recherche sur les économies anciennes.

La question du commerce et de la circulation des matières premières est examinée ici sur le temps long, depuis l’Antiquité, romaine en particulier, jusqu’à la fin du Moyen Âge, et parfois au-delà. Ce temps long ne signifie pas que l’un des objectifs de cet ouvrage soit d’établir des comparaisons entre les deux périodes ni même de chercher des continuités entre l’une et l’autre. Car les deux séquences se distinguent par des structures économiques différentes et il ne s’agit pas d’éclairer l’une par l’autre. L’intention, en abordant la question dans la diachronie, était d’apprécier la variété des approches méthodologiques et leur valeur heuristique, bien souvent tributaires, pour l’une comme pour l’autre période, de la nature et de la qualité de la documentation, alors que les questionnements ne sont pas, quant à eux, si différents.

La Méditerranée occidentale nous est apparue comme le cadre le plus pertinent pour cette enquête, en raison de sa relative homogénéité, même si nous nous sommes permis quelques excursus géographiques, ainsi du côté de l’Orient grec ancien, au travers de l’exemple du marché des matières premières à Délos, ou de l’Europe du Nord, par le biais du commerce des laines d’Angleterre (destinés aux ateliers textiles italiens), qui éclairent utilement un aspect ou un autre de la problématique générale. Les différentes contributions sont autant de mises au point méthodologiques ou de synthèses thématiques et/ou chronologiques qui doivent permettre une meilleure définition des marchés des matières premières. Elles ne se répondent donc pas nécessairement.

Trois thèmes d’études avaient été retenus qui ont structuré les trois réunions de Rome, Madrid et Venise :
– les lieux des échanges et, en particulier la question du stockage ;
– les moyens et les modalités des échanges : circulation, routes, vecteurs ;
– les acteurs (institutionnels, privés) et leur rôle dans l’organisation du marché.

L’organisation de l’ouvrage ne reprend pas fidèlement cette structure, ne serait-ce que parce qu’il a été constaté, lors des travaux, combien il était difficile, en l’état actuel de la documentation, de traiter isolément chacun des trois points en faisant complètement abstraction des autres. Mais afin de faciliter la lecture de l’ouvrage sans en simplifier pour autant le déroulé et tout en lui donnant la plus grande lisibilité, nous avons pris le parti de regrouper les différentes contributions selon trois sections qui sont autant de voies d’accès pour appréhender notre sujet : transport et circulation des matières premières (section 1), approvisionnement et marché des matières premières (section 2), les acteurs du trafic des matières premières (section 3). Ce sont là les grandes approches qui ont structuré l’ensemble du programme qu’il importait de mettre en valeur dans cet ouvrage. De cette manière, nous l’espérons, les lecteurs devraient facilement trouver leur compte dans un sommaire à la fois riche et diversifié.

Les matières premières furent depuis les temps les plus reculés de l’histoire des hommes au cœur de trafics qui contribuèrent à les unir autant qu’à leur développement. C’est d’autant plus vrai dans l’Antiquité classique et au Moyen Âge, où le commerce des matières premières s’affranchit bien souvent du cadre étroit d’un approvisionnement basé sur la seule satisfaction des demandes locales à partir de ressources immédiatement disponibles. Songeons aux métaux précieux, l’argent en particulier, que les Phéniciens d’abord, les Grecs d’Asie ensuite, allèrent chercher dans le lointain royaume de Tartessos, aux antipodes de la Méditerranée qu’ils habitaient. La Méditerranée et, partant, l’ensemble des pays riverains furent dans l’Antiquité et au Moyen Âge le lieu d’échanges parfois massifs, continus, de plus en plus organisés et sans doute même spécialisés, de matières diverses et nombreuses, certaines « stratégiques » (les métaux, certaines roches décoratives…), d’autres plus « communes » (textiles, matières tinctoriales…), qui eurent toutes néanmoins leur importance dans l’organisation du commerce ; elle fut donc un marché, au premier sens du terme, point de rencontre de produits d’origines diverses, parfois très éloignées, de routes et de circuits qui facilitèrent leur transit, d’acteurs enfin, divers, qui mirent en place et animèrent les réseaux, multiples, qui, en retour, lui donnèrent forme. C’est là l’objet du présent ouvrage, proposer, à travers une série d’études de cas, une première vision d’ensemble de ce commerce particulier, et ce afin de mieux le caractériser.

Notes

1 La bibliographie sur ce thème est ample, un aperçu récent pour le Moyen Âge dans Igual Luis 2012, p. 69-98. Pour l’Antiquité, voir notamment Tchernia 2011 ; Roman – Delaison 2008.

2 Feller – Wickham 2005.

3 Notamment pour le blé, Pinto 1978, Des réflexions sur le marché du fer au Moyen Âge dans les travaux de Braunstein et Verna (voir bibliographie in fine) ; voir aussi Arnoux 1998. Sur le commerce du métal à l’époque romaine en général, Domergue 1994a, p. 61-91.

4 Également les contributions au colloque international Interdisciplinary Studies on Ancient Stone. Proceedings of the IX ASMOSIA Conference (Tarragone 2009), coordonnés par A. García-Gutiérrez, P. Lapuente et I. Rodà.

Auteurs

Didier Boisseuil

Université de Tours, CeTHiS EA 629.

Christian Rico

Université Toulouse-Jean Jaurès TRACES, UMR 5608.

Transport et circulation des matières premières

Transports de matières premières par voie maritime

Les données des épaves antiques dans la Méditerranée occidentale

Marie-Brigitte Carre

Le transport par voie maritime des matières premières dans l’Antiquité a en général été étudié par secteur d’activité : marbres et autres pierres, matériaux de construction en terre cuite, verre, métaux1… Cette contribution a pour objectif de rassembler une documentation éparse et partielle. Il ne s’agira pas d’en donner un inventaire exhaustif mais plutôt de tenter d’approcher la réalité des échanges à partir des cargaisons des navires. La concentration des exemples sur le littoral provençal et languedocien reflète les conditions favorables de la recherche : présence d’écueils propices aux fortunes de mer, profondeur accessible et fonds rocheux, tradition bien ancrée de fouilles sous-marines. Les fouilles révèlent l’existence des petits caboteurs qui complètent les plus grandes unités destinées aux commerces transméditerranéens et donnent une image vivante de ces barques, telles qu’on pouvait les voir encore à des époques récentes2, avec leur équipement de bord et leur chargement hétéroclite de matériaux de construction, amphores, vaisselle de table et de cuisine – et probablement encore bien d’autres marchandises disparues après le naufrage, légumes et céréales, bois, peaux3…

Les épaves livrent le plus souvent des vestiges d’amphores et de vaisselle, car les matières organiques, au premier rang desquelles les grains4, ont disparu. À l’exception du blé qui fait l’objet d’une attention particulière de la part de l’État, les sources écrites sont avares de données chiffrées5. En ce qui concerne les matières premières, les études ont surtout porté sur les cargaisons inertes comme les matériaux de construction ou les métaux. Nous tenterons ici de retrouver également les traces d’autres produits qui donnent un aperçu sur la variété des marchandises et sur les modalités de leur circulation, même si les zones d’ombre sont encore nombreuses. On évoquera ci-dessous les frets les plus fréquemment retrouvés et les mieux étudiés, suivis par ceux dont la découverte est plus anecdotique : d’abord les matériaux de construction puis les matières premières à usage artisanal, enfin le bois, qui peut entrer dans les deux catégories.

Les matériaux de construction

Briques et tuiles

La problématique et les principales données de ce dossier ont été bien exposées par Christian Rico en 1995. Dans un article de synthèse, il met l’accent sur les modalités de la diffusion maritime des matériaux en terre cuite, en réévaluant leur rôle commercial en contrepoint avec l’opinion couramment admise selon laquelle ces produits servaient de lest. Sans reprendre le détail de sa démonstration, on peut en réévoquer les grandes lignes avec l’appui de quelques données récentes.

Un trafic local et régional par navigation de cabotage sur les côtes provençales

La multiplicité des découvertes permet d’affiner notre connaissance du commerce local sur la côte entre Marseille et Antibes6. On peut désormais ajouter trois nouvelles épaves aux onze connues en 1995. Datée par les amphores et la céramique massaliotes de la fin du IIIe s. av. J.-C., l’épave du Grand Rouveau B7 contenait une cargaison d’une ou plusieurs centaines de tuiles (tegulae et imbrices) de Marseille ou de sa chora, à destination probablement du comptoir massaliote de Tauroeis, au large duquel l’épave fut découverte. Ce naufrage témoigne ainsi de ce mode de transport dès l’époque hellénistique. L’essentiel des attestations concerne cependant les Ier et IIe s. de notre ère, peut-être avec la spécialisation de zones pour les ateliers de tuiliers comme la vallée de l’Argens. Deux fouilles anciennes sur des gisements relativement bien conservés éclairent ce type de trafic. La barque des Roches d’Aurelle8 a livré une soixantaine d’amphores vinaires Gauloise 5, 250 tuiles, près d’un millier de vases en céramique commune fabriqués à Fréjus ou dans ses proches environs. L’épave Dramont G9 associait à un chargement estimé à environ 160 tuiles à rebord et autant d’imbrices des céramiques communes produites également à Fréjus ou dans des ateliers de la basse vallée de l’Argens (40 plats à cuire, peut-être une centaine d’urnes carénées), ainsi qu’un lot d’une quarantaine d’assiettes Drag. 18 et de coupes Ritt. 8 en sigillée sud-gauloise de la Graufesenque, témoin d’un petit commerce de redistribution. On connait maintenant celle de Cap Lardier 410, qui acheminait, outre plusieurs centaines de tegulae et d’imbrices, un important lot de céramiques communes produites localement, sous la forme d’une centaine de vases fermés emboités les uns dans les autres. Les quelques amphores de Fréjus et le peu de vaisselle retrouvée (deux coupes de sigillée sud gauloise) peuvent appartenir à l’équipement de bord. Le transport exclusif de matériaux de construction n’est pas fréquemment attesté : le seul exemple semble être celui de l’épave Barthélémy B11, dont on estime la cargaison à 100 tegulae et le même nombre d’imbrices.

Quelques fouilles permettent d’approcher les modalités des chargements et d’estimer, autant que le permet l’état des sites, le volume des cargaisons. Sur Cap Lardier 4, deux couches de tegulae (400 env.) sont superposées en piles parallèles, les imbrices (400 pièces) étant disposés sur les côtés. Le chargement de tuiles occupe le centre du bateau, entre la céramique et les amphores. Sur l’épave Barthélémy B, le chargement a été relevé précisément : deux rangées longitudinales principales de tegulae, calage de ces deux rangées par des piles d’imbrices, ajout des rangées latérales de tegulae et remplissage de tous les interstices par des tuiles isolées, en général des imbrices. Les chargements des briques au fond de la carène au centre du bateau, surmontées par les caisses de vaisselle, ont bien été prévus dès le départ : il s’agit de frets organisés.

Il est clair que toutes ces épaves sont celles de très petites unités : les meilleures estimations reposent sur les fouilles récentes, beaucoup plus exhaustives et fiables que les premières. La plus grande serait Cap Lardier 4, dont le poids est estimé à 6,4 tonnes pour une embarcation d’une dizaine de mètres de long ; le poids de la cargaison de Barthélémy B est évalué à environ 2,15 tonnes, soit l’équivalent de 50 amphores, pour une petite barque de 8 à 10 m de long qui devait être munie d’un gréement aurique situé tout à l’avant. C’est dans la même fourchette que l’on peut ranger Dramont G, dont le poids de la cargaison serait compris entre 2,5 et 3,5 t pour une longueur de 11 m12. Ce sont les seules données sûres dont nous disposons : le poids du fret de l’épave Roches d’Aurelle n’est pas donné. Sa longueur était estimée à 13 m en 1987, mais Joncheray en 2004 la considère plus petite que Cap Lardier 413...