Déjà parus

Ayache Georges, Kennedy. Vérités et légendes.

Bordenave Vincent, Covid-19. Vérités et légendes.

Brigouleix Bernard et Gayral Michèle, L’Élysée. Vérités et légendes.

Brunaux Jean-Louis, Les Gaulois. Vérités et légendes.

Dickès Christophe, Le Vatican. Vérités et légendes.

Martin Jean-Clément, La Terreur. Vérités et légendes.

Pagès Alain, L’Affaire Dreyfus. Vérités et légendes.

Pincas Éric, La Préhistoire. Vérités et légendes.

Piouffre Gérard, Le Titanic. Vérités et légendes.

Porte Rémy, 1940. Vérités et légendes.

Renaud Jean, Les Vikings. Vérités et légendes.

Sartre Annie et Maurice, Palmyre. Vérités et légendes.

Solnon Jean-François, Versailles. Vérités et légendes.

—, Louis XIV. Vérités et légendes.

Vey François, La Tour Eiffel. Vérités et légendes.

Couverture : Le 17 mars 2017, meeting d’Emmanuel Macron au Centre des Congrès de Reims.
© Laurence Geai/Divergence

© Perrin, un département de Place des Éditeurs, 2021 ; 2022 pour la présente édition revue, corrigée et actualisée

92, avenue de France
75013 Paris
Tél. : 01 44 16 08 00

ISBN : 978-2-262-10006-3

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À Noémie,
mes parents,
et ma sœur

Préface

Un banquier d’affaires millionnaire, nommé secrétaire général adjoint de l’Élysée puis ministre de l’Économie par un président socialiste qui « n’aime pas les riches », se lance dans la bataille politique. Contre toute attente, il est élu huitième président de la Ve République. Une série politique oserait-elle un scénario aussi hardi ? Et pourtant, c’est en suivant ces étapes qu’Emmanuel Macron s’est imposé comme le chef de l’exécutif de la sixième puissance mondiale.

Rappelez-vous. À l’été 2014, François Hollande le propulse à Bercy. La gauche la plus arc-boutée sur les avantages acquis pousse des cris d’orfraie. Le loup déguisé en agneau ne va-t-il pas perpétrer un carnage dans la bergerie socialiste ? « Il ne passera pas ! », jurent les « frondeurs », gardiens autoproclamés de l’orthodoxie. Déterminés à combattre le moindre marqueur « de droite », ils s’acharnent sur la loi pour la croissance, l’activité et l’égalité des chances économiques, dite « loi Macron ».

Déjà, les candidats à la prochaine élection présidentielle pointent leur nez. Jean-Luc Mélenchon et Benoît Hamon promettent d’en finir avec le « virage libéral-sécuritaire ». François Hollande, « Monsieur 3 % », parie sur un miracle. Alain Juppé, conforté par les sondages, souhaite incarner le bloc central des Français. Nicolas Sarkozy vante son expérience. François Fillon invoque sa probité. François Bayrou et Manuel Valls se tiennent prêts, au cas où. Personne ne parierait un kopeck sur Emmanuel Macron, qui a créé en avril 2016 son parti, En marche !, et a démissionné quatre mois plus tard du gouvernement. Encore moins sur son hypothétique candidature à l’élection présidentielle. A-t-il déjà brigué un mandat ? Possède-t-il la moindre expérience locale ? Quels sont ses réseaux politiques ? Quelles sont ses troupes ? Bref, Macron, « combien de divisions » ?

C’est oublier que, sous la Ve République, l’élection présidentielle est la rencontre entre un homme et le peuple. Le 7 mai 2017, Emmanuel Macron est élu avec 66,10 % des suffrages exprimés, contre 33,90 % à Marine Le Pen. Cette irrésistible ascension a eu peu de témoins directs, si ce n’est la petite bande de trentenaires artisans de ce raid victorieux. Leur dévouement et leur culte du secret leur valent le surnom de « mormons », à l’instar des membres de la très discrète secte du Nouveau Monde.

Journaliste politique au Figaro, j’ai suivi la campagne présidentielle épique d’Emmanuel Macron. J’y ai, dès le début, côtoyé le candidat et son entourage. Et depuis leur victoire, je « couvre » l’Élysée. À plusieurs reprises, j’ai accompagné le chef de l’État dans ses déplacements, parfois en tête à tête. Pour ce livre, fruit de plusieurs années d’enquête, il m’a accordé une longue « interview-vérité », puis m’a livré quelques confidences à l’aube de son entrée en campagne.

Au terme de son premier mandat, de nombreux Français continuent de s’interroger sur ce « président caméléon ». Sur cet homme capable de trahir son mentor François Hollande, alors que le sens de la fidélité semble être son talon d’Achille. Sur cet insatiable séducteur, dont la promesse initiale était de « réconcilier les Français », qui a suscité une colère et une haine rarement atteintes. Qui est Emmanuel Macron ? Un réformateur authentique ? Un écologiste par opportunisme ? A-t-il méprisé élus et syndicats ? Les Gilets jaunes l’ont-ils changé ? Le Covid a-t-il eu raison de son libéralisme ? Est-il responsable de l’ampleur de l’« affaire Benalla » ? Brigitte Macron est-elle sa première conseillère ?

Cet ouvrage, actualisé et largement augmenté, a pour vocation de répondre à toutes ces questions, en faisant le tri entre ce qui relève de la légende et ce qui tient de la vérité. Un exercice qui se veut à la fois un bilan du quinquennat, et à travers son action, un portrait du premier des Français. Pour mieux le cerner à l’heure où il brigue un second mandat. Dans ses contradictions. Ses ambiguïtés. Sa complexité.

1
A-t-il toujours rêvé d’être président ?

« Il a construit sa trajectoire […] en ne se laissant pas enfermer dans des cursus honorum ou dans des jeux de petits chevaux. »

Sylvain Fort,
ancienne plume d’Emmanuel Macron

La formule est célèbre depuis que Nicolas Sarkozy l’a popularisée en 2003. La présidentielle ? Oui, l’ambitieux ministre de Jacques Chirac y pensait tous les matins en se rasant… Et « pas seulement » ! Est-ce pour cette raison que, treize ans plus tard, un autre ministre – socialiste cette fois, mais tout aussi ambitieux – a cessé de se raser ? Pour ne plus penser à la fonction suprême ? Gagner du temps face à l’irrésistible attraction de l’Élysée ? À la rentrée 2016, Emmanuel Macron apparaît en tout cas devant les caméras avec une barbe de trois jours. « Anecdotique », diront ses proches, faussement étonnés par l’engouement autour de ce « détail ». Le coup de com est réussi. Il attire l’attention de la presse people comme des médias généralistes. Il alimente surtout le récit sur le destin présidentiel que nourrit à grand renfort de cartes postales ce jeune ministre de l’Économie pour qui les verrières de Bercy semblent trop étroites.

« Dès qu’il a mis le doigt dans la politique, il a espéré aller le plus haut possible. Et dès lors qu’il était ministre, il imaginait déjà la suite, confirme son ancien directeur de campagne, Jean-Marie Girier. Il a toujours aspiré à la lumière1. » « Toujours » ? Les témoignages corroborant cette thèse sont rares. Car les longs compagnonnages d’Emmanuel Macron se comptent sur les doigts de la main. Ça n’est pas faute, pourtant, d’avoir accumulé plusieurs vies en un temps record. De 2004 à 2017, il a successivement été inspecteur général des finances, rapporteur adjoint de la commission Attali2, banquier d’affaires chez Rothschild, conseiller économique de François Hollande, secrétaire général adjoint de l’Élysée, entrepreneur éphémère, ministre de l’Économie, candidat à l’élection présidentielle… Puis, chef de l’État à seulement trente-neuf ans, une première dans l’histoire de la République. « Il y a chez lui une accélération permanente vers l’étape suivante. Il a construit sa trajectoire comme ça : en ne se laissant pas enfermer dans des cursus honorum ou dans des jeux de petits chevaux3 », résume son ancienne plume, Sylvain Fort.

Sans s’attarder nulle part, Emmanuel Macron marque les esprits partout où il passe. Il laisse une trace. Sa marque de fabrique est simple : on ne l’oublie pas. Au mieux, on l’adore. Au pire, on l’aime bien. Pourvu qu’on ne le déteste pas. Toujours séduire, mais ne jamais oublier d’être stratège. Le procédé est si bien rodé qu’on le suspecte aujourd’hui d’être un manipulateur insincère. Et si ce qu’il appelle les « chemins de traverse » de son parcours professionnel n’avaient été pensés que dans un seul but : accéder au 55 de la rue du Faubourg-Saint-Honoré ? Et s’il avait cherché, dès le départ, à se forger un profil « iconoclaste », pour en faire un argument marketing un jour ? Ses détracteurs en sont persuadés. Ses amis jurent le contraire. « Les gens qui rêvent d’être président, ils ne supportent pas d’être loin de la politique. Or, lui, il n’a eu aucun mal à s’en éloigner4 », évacue son ex-conseiller spécial, Ismaël Emelien.

Une chose est sûre : si le rêve élyséen a toujours figuré dans l’esprit d’Emmanuel Macron, cela a longtemps été un scénario parmi beaucoup d’autres. « Je crois que j’ai sans doute voulu être acteur de théâtre, écrivain, avant même de faire de la politique5… », se souvient-il. Cette piste ne tardera pourtant pas à devenir une option. Puis une conviction. Et, enfin, une réalité. Car même s’il n’a jamais verbalisé son ambition présidentielle en public, ceux qui l’ont croisé sur les bancs de Sciences Po il y a vingt ans se souviennent d’y avoir pensé pour lui. C’est le cas de Jean-Marc Borello. Le président du groupe SOS6, qui enseignait l’économie sociale à ses étudiants pour les préparer à l’ENA, a repéré son protégé dès le début des années 2000, lorsqu’un jeune homme aux longs cheveux châtains ébouriffés se rue sur lui à l’issue d’un cours. Il se présente rapidement. Puis explique qu’il doit absolument se rendre dans l’une des entreprises dont le conférencier vient de lui parler. Visiter le site. Rencontrer les gens. Comprendre le fonctionnement… Bref, aller au contact, sur le terrain. Comme si les germes de la fibre présidentielle poussaient déjà en lui.

Dirigeant associatif de renom et militant politique de longue date, Jean-Marc Borello pensait avoir tout vu et tout connu des profils de présidentiables. Jusqu’à ce jour. Après avoir conduit Emmanuel Macron à « L’Usine » de la Plaine Saint-Denis – et l’y avoir observé –, il réalise que son élève est promis à un avenir national. Et que l’anonymat de la haute fonction publique ne résistera pas longtemps à son irrépressible envie de « faire ». Faire, tout en étant connu et reconnu pour cela. Car c’est là, aussi, l’une des clés de lecture du CV d’Emmanuel Macron. Ce double besoin permanent, que seule la politique peut assouvir : réussir de grandes choses et faire en sorte que cela se voie. « Je suis allé dans le secteur privé en pensant à la politique », confirme-t-il. « Est-ce que je pensais être candidat à la présidence de la République, là ? Non, ça c’est faux », rectifie-t-il aussitôt. « Je trouve que c’est quelque chose qui se mûrit progressivement. »

Car une telle aspiration implique d’être sûr de sa force. Cela tombe bien, Emmanuel Macron a rarement douté de ses capacités, persuadé que rien ne pourrait l’arrêter. « Sky is the limit », répète-t-il d’ailleurs sans cesse début 2016, lorsque le lancement d’En marche ! est secrètement dans les cartons. À cette période, le ministre de l’Économie réunit régulièrement la poignée de proches dans la confidence. Il leur répète qu’il compte inscrire son action dans le moyen terme. Qu’il se projette sur quinze ans. Et que sa construction politique ne correspond pas à un cheminement présidentiel immédiat. Tout porte à croire le contraire. Tout le monde le sait, mais fait mine de le croire. À commencer par l’intéressé lui-même. Très vite, pourtant, le confort de l’ambiguïté menace de virer au handicap. Il faut sauter le pas. Les sondages sont encourageants. Les ballons d’essai sont concluants. Mais rien de tout cela ne suffit pour tenter le pari d’une vie. Alors il faut un test à taille réelle. Ce sera le meeting de la Mutualité, le 12 juillet 2016. Face au succès de cette première réunion publique, qui rassemble plusieurs milliers de sympathisants à Paris, le trentenaire se met à assumer. Plus rien ne pourra l’empêcher de se présenter quelques mois plus tard.

Lui qui n’a encore jamais été élu nulle part ni été candidat à aucune élection sait qu’il ne doit rien laisser au hasard. Son jeune âge et son passé de banquier d’affaires lui interdisent tout faux pas. Il n’a droit ni à l’erreur ni à l’amateurisme. Encore moins à l’impréparation. Alors il étoffe son entourage. Beaucoup de technocrates. Quelques grands élus. Ensemble, la petite bande se fixe un objectif : forger une stature présidentielle à son champion. Cela passe par plusieurs étapes symboliques. De grandes interviews. Quelques concepts phares. « Réconcilier les Français », ne pas siffler ses adversaires… Toutes ces constantes qui jalonnent la campagne du leader d’En marche ! n’ont qu’un seul but : le présidentialiser. Emmanuel Macron veut habiter la fonction. Il veut se préparer à enfiler un costume que l’on dit trop grand pour lui. Alors il travaille. Il planifie. Il anticipe.

À mesure que les semaines passent, les planètes s’alignent presque miraculeusement. Les obstacles disparaissent les uns après les autres. Les primaires de la droite et de la gauche confirment le pressentiment d’Emmanuel Macron : chaque camp se replie sur son noyau dur et les candidats « centraux » sont écartés. Alain Juppé et Manuel Valls ne sont plus des menaces. L’affaire Fillon et la radicalité de Benoît Hamon se chargeront du reste, en disqualifiant Les Républicains et le Parti socialiste. Quant au vote extrême, il se divise presque à égalité entre Marine Le Pen et Jean-Luc Mélenchon. L’horizon se dégage. Un espace se crée. Il ne se refermera plus ensuite. « Je n’ai jamais cru que les numéros un et les numéros deux appartenaient à la même espèce. Je pense que lui, sa pente naturelle était d’être numéro un. Certains y voient le hasard… Moi j’y vois quelque chose d’un peu plus dirigé. Je crois au destin. Ou à la providence7… », s’enflamme François Bayrou, le président du MoDem. D’aucuns préféreront parler de chance. Mais la chance, n’est-ce pas justement la rencontre de l’opportunité et de l’anticipation ?

1. Entretien de Jean-Marie Girier avec l’auteur.

2. Commission pour la libération de la croissance française.

3. Entretien de Sylvain Fort avec l’auteur.

4. Entretien d’Ismaël Emelien avec l’auteur.

5. Entretien d’Emmanuel Macron avec l’auteur, le 24 septembre 2020.

6. Premier groupe européen d’économie sociale et solidaire.

7. Entretien de François Bayrou avec l’auteur.