Le bureau des fantômes

Fanny GORDON

Le Bureau
des Fantômes

Black Moor

« Loi no 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publication destinées à la jeunesse, modifiée par la loi no 2011-125 du 17 mai 2011 »

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© 2019 Groupe Elidia

Éditions du Rocher
28, rue Comte Félix Gastaldi – BP 521 – 98015 MONACO

Quêtes et enquêtes Fantastique, collection dirigée
par Guillaume Le Cornec

www.editionsdurocher.fr

ISBN : 978-2-268-10261-0
EAN Epub : 9782268102924

Prologue

L’eau du lac était douce. Ils se laissaient flotter sans effort, bercés dans un bain de quiétude, tandis que leurs souvenirs s’effaçaient peu à peu. Là-bas, derrière, des montagnes aux sommets perdus dans les nuages; ici, des vaguelettes irisées, balayées par les éclats du soleil ; devant, au loin, un pont immense, lumineux, terriblement attirant, vers lequel ils dérivaient portés par le courant. C’était beau. Çà et là, d’autres têtes apparaissaient à la surface, toutes tournées dans la même direction. Ils se sentaient bien, tout simplement. En harmonie. Prêts à rester ici pour l’éternité. Au milieu des autres, tranquilles.

L’eau jusque-là limpide fut soudain agitée de petites rides. Un tourbillon se forma, s’enroula autour d’eux et les tira implacablement en son centre. Ils cherchèrent à résister contre cette force, à s’en dégager en poussant sur leurs jambes. Mais leur corps étrangement engourdi refusa d’obéir, et leurs efforts s’avérèrent inutiles : le flux était trop puissant. Ils cessèrent de lutter et se laissèrent emporter. Ce n’était peut-être pas grave, après tout, ils allaient bien. Juste une fugace et profonde tristesse en voyant le magnifique pont scintillant, qui semblait être leur destination, s’éloigner et disparaître de leur vue.

Le courant les entraînait ailleurs, plus loin, vers une île.

Le tourbillon desserra son étreinte et les poussa jusqu’à un ponton de bois blanchi, posé entre ciel et eau. Le clapot léchait les barreaux d’une échelle.

Ils grimpèrent.

1

L’eau ruisselant de leurs corps dessinait deux flaques sombres sur le bois tiède. Leurs regards se croisèrent, désorientés.

Quelque chose avait changé, ils le sentaient confusément. Leur aspect leur semblait inhabituel, sans qu’ils sachent précisément en quoi. Qui étaient-ils ? Se connaissaient-ils ? Impossible de s’en souvenir. De ce qui leur était arrivé avant, ils ne se rappelaient rien, le vide absolu. L’un et l’autre ne gardaient en mémoire que leur nom. Tim. Mo. Et quelques sensations diffuses, rien de plus.

Le jour dispensait une lumière douce et blanche sur les crêtes alentour. Où étaient-ils ?

Ils restèrent immobiles sur le ponton, indécis, fatigués, sans savoir ce qu’ils devaient faire. Mo finit par se plonger dans la contemplation minutieuse de ses pieds et de ses mains, comme si des réponses s’y cachaient. Puis il glissa un œil vers son voisin, semblable à lui en tous points : un squelette enveloppé d’une peau claire, presque transparente, diffusant un éclat translucide, des cheveux argentés et brillants. Depuis quand ressemblaient-ils à ça ? Il avait l’intuition confuse que ce changement était récent. Très récent. Qu’il y avait eu un « avant » et un « après ». Avant quoi, après quoi? Impossible de s’en souvenir. Tout était si flou.

Mo se décida à lui adresser la parole.

– Salut !

L’autre, surpris, pivota dans un sursaut qu’il ne contrôla pas, et vacilla sur le bois humide du ponton. Ses bras s’agitèrent en moulinets, il resta suspendu sur un pied, en une instabilité fragile, et perdit l’équilibre. Dans un cri surpris, il glissa dans l’eau. Aussitôt, Mo voulut s’élancer, mais au premier pas, ses genoux craquèrent. Douloureusement. Il tomba, se redressa, réussit à retrouver une posture stable et s’avança en flageolant, jusqu’au bout du ponton. Devant lui, Tim battait des bras pour attraper l’échelle, luttant contre le courant qui l’éloignait déjà de l’île. Mo se jeta à plat ventre, et lui tendit la main. Leurs doigts se mêlèrent, leurs yeux s’accrochèrent, Mo tira aussi fort que ses muscles endoloris le lui permettaient ; Tim réussit à agripper les barreaux. Il se hissa avec peine. Derrière lui, l’eau était redevenue limpide, le courant avait cessé.

– Merci ! hoqueta-t-il, plié en deux.

– Ça va, tu n’as pas mal? Je suis désolé, je ne voulais pas te faire peur !

Dégoulinant, Tim se redressa et sourit, à la fois gêné et reconnaissant.

– C’est moi qui suis désolé… Je ne sais pas ce que j’ai, mes os sont raides, et je n’ai pas les idées claires… Euh, bonjour quand même ! Je m’appelle Tim. Et merci pour le coup de main.

En donnant son nom en retour, Mo fut traversé par une étrange sensation de flottement ; il jugea plus prudent de s’assoir sur le banc qui se trouvait à proximité. L’étourdissement se dissipa bientôt. Tim le rejoignit :

– Toi aussi tu as été pris dans le tourbillon, tout à l’heure ?

– Oui. Curieux phénomène. Je n’arrive pas à comprendre comment il s’est formé. Le lac est calme, il n’y a aucune vague. À croire que c’était exprès pour nous conduire ici ! Tu sais où on est ?

Tim répondit par une moue perplexe et regarda autour de lui. Le ponton menait à une crique rocheuse. En son centre s’élevait un large édifice arrondi de couleur claire, ouvert en forme de fleur éclose. Une corolle d’une vingtaine de pétales d’un blanc rosé semblait suspendue au-dessus du sol. Au centre, brillait un cœur jaune pâle et lumineux. Un lotus, pensa Tim. Il n’y avait aucun panneau, rien qui puisse leur fournir la moindre indication sur l’endroit où ils se trouvaient. Et personne à l’horizon.

Un rayon de soleil traversa les nuages et se posa sur eux. Leur enveloppe translucide se mit à scintiller.

– Tu as vu comme on est magnifiques! s’exclama Mo en écartant les bras pour capter la lumière.

C’est vrai qu’ils avaient fière allure. Tim fit quelques pas et vacilla aussitôt, frissonnant : il se retint au dossier du banc puis s’assit à son tour. Que lui arrivait-il ? Que se passait-il ? Pourquoi n’avaientils pas pu poursuivre leur voyage avec les autres vers le pont qui paraissait si fascinant tout à l’heure ?

Il sentit sous ses doigts une sorte d’encoche dans le bois, et baissa les yeux sur un graffiti gravé, qu’il décrypta à grand-peine.

Qu’est-ce que cela signifiait ?

Étaient-ils arrivés dans un repaire de fantômes ?

2

À cet instant, une forme surgit du bâtiment et décolla vers eux, se rapprochant à vive allure. C’était un grand squelette translucide, vêtu d’une cape vert bleuté qui lui couvrait les épaules et volait dans l’air. De la même couleur que l’eau du lac, remarqua Tim, ce qu’il trouva fort beau.

Il se posa devant eux. Sans un bruit. Ses avant-bras étaient couverts de dessins d’animaux. Un dragon vert enroulé depuis le poignet jusqu’à l’épaule semblait prêt à bondir. Mo fut traversé d’une furieuse envie de posséder le même, là, tout de suite. Le nouveau venu leur tendit les deux mains.

– Bienvenue ! Deux arrivants en même temps, c’est formidable !

Il y eut un flottement de stupeur.

– Mais qui êtes-vous ? répliqua Mo, un peu sec. Et où sommes-nous ?

– Je m’appelle Sid. Regagnons le Lotus, répondit-il en les aidant à se relever. Hem, allez-y doucement, je suppose que vos os sont douloureux. C’est normal, au début.

– Au début de quoi ? demanda Mo.

– Au début de votre nouvelle existence. Ne vous inquiétez pas, je vais tout vous expliquer…

Tim et Mo avancèrent prudemment ; leur corps prenait peu à peu de l’assurance. Ils marchèrent en silence jusqu’au grand bâtiment et Sid leur fit signe d’entrer. À l’intérieur, tout était clair, avec de larges ouvertures sur l’extérieur. La lumière, qui entrait de tous côtés, semblait pétiller de milliers de petits grains flottant avec légèreté. Quelle sérénité !

Sid les guida vers un espace circulaire au cœur du Lotus. Tim et Mo titubèrent jusqu’à une table ovale située au centre de la pièce. Leur regard fut immédiatement attiré par la carte numérique multicolore qui couvrait murs et plafond, tout autour d’eux. Une multitude de points lumineux clignotaient çà et là, dessinant comme une voûte céleste et étoilée.

– Je suis désolé de vous avoir fait attendre, ce n’est pas dans mes habitudes, mais un contretemps m’a empêché de vous accueillir dès votre sortie du lac. Une affaire compliquée, je ne peux pas vous en dire plus, vous n’êtes pas encore officiellement des agents… Mais, je suis infiniment heureux de faire votre connaissance. C’est toujours une joie d’accueillir des nouveaux.

Ils ne surent que répondre à cette déclaration enflammée et échangèrent un regard, chacun cherchant chez l’autre une éventuelle explication à tous ces mystères. En vain. Un malaise diffus s’installa. Étaient-ils, eux aussi, contents de rencontrer Sid ? Aucune idée. Ils avaient du mal à comprendre ce qui se jouait dans cette pièce. Mo fit nerveusement craquer les os de ses doigts, et Tim passa sa main dans ses cheveux courts et argentés. Sid comprit leur gêne.

– Ne vous inquiétez pas, vous êtes en sécurité ici. À l’abri de tout.

Il sourit à nouveau. Un sourire sage et bienveillant ouvert sur une enfilade de dents blanches.

– Asseyez-vous, vous serez plus à votre aise. Les articulations sont toujours douloureuses, et les sensations de vertiges fréquentes, mais heureusement ça passe vite. Vous pourrez bientôt courir, voler, nager, sauter sans difficulté.

– Bon maintenant ça suffit ! Je ne comprends rien ! Ça m’énerve ! C’est quoi tous ces mystères? lança Mo, sur le point d’exploser. On est où d’abord? Et qu’est-ce que vous nous voulez ?

– Est-ce qu’on est prisonniers, ou un truc comme ça ? s’inquiéta Tim.

Sid se pencha vers eux et posa ses larges mains sur leurs genoux. Les griffes du dessin de dragon recouvraient l’une d’entre elles.

– Mais non! Vous n’avez rien fait de mal. Tout au contraire. Vous avez été choisis ! Je vais vous faire une proposition que vous aurez la possibilité de refuser. Vous êtes libres ; c’est une règle d’or chez nos agents, vous le comprendrez bien vite.

Il toussota : le bruit caverneux résonna en écho dans la pièce. Puis, de son index translucide, il désigna le mur.

– Voici la carte du Monde terrestre, mise à jour en temps réel. Chaque point lumineux que vous voyez scintiller représente un fantôme.

– Donc vous êtes des fantômes ! ? s’écria Tim avec une réaction d’effroi qu’il ne chercha pas à contrôler.

– Oh non, pas du tout, vous êtes, et nous sommes tous ici, des spectrus. Mais je ferais mieux de tout vous raconter. Vous êtes prêts ?

Ils acquiescèrent.

– J’irai droit au but. Jusqu’à peu, vous étiez encore des humains. Et votre vie a pris fin.

Mo l’interrompit.

– Attendez ! Vous voulez dire que nous sommes morts ?

Sid répondit avec douceur :

– Votre temps terrestre est terminé, oui. Mais ce n’est pas la fin de tout. Est-ce que vous vous souvenez de votre ancienne vie ?

Ils réfléchirent quelques instants et secouèrent la tête. Non, cette information n’évoquait aucune image, ne déclenchait aucune émotion ni chez l’un, ni chez l’autre. Le calme plat.

– Parfait, répondit Sid qui avait observé leur réaction, c’est mieux ainsi car les souvenirs entraînent souvent de la souffrance. Alors voilà, lorsque les êtres humains meurent, leur enveloppe corporelle, devenue inutile, reste sur Terre. Ça, vous le savez.

Il marqua une courte pause avant de poursuivre.

– Mais l’énergie vitale ne disparaît pas. Elle se libère du corps et prend une forme nouvelle et légère : le spectrus. C’est ce qui vient de vous arriver, vous êtes devenus de beaux et jeunes spectrus.

Il s’interrompit de nouveau.

– Les spectrus sont naturellement attirés vers la première étape de leur voyage : le lac aux souvenirs. Ils s’y baignent et nagent paisiblement – comme vous venez de le faire pour se libérer de leur passé. L’eau lave petit à petit leur mémoire. Sur l’autre rive, les attend la seconde étape du voyage : le pont d’ailleurs.

– Pourquoi on est ici, alors ? demanda Tim.

– Le lac vous a choisis, répondit Sid, posément.

– Nous ? Pourquoi ?

– Parce que votre destin est de nous rejoindre, poursuivit Sid avec douceur, comme pour laisser chaque mot faire son chemin dans l’esprit de ses interlocuteurs.

– Mais c’est absurde, sursauta Mo. Le lac ne nous connaît pas !

– Le lac aux souvenirs sait tout de vous, puisqu’il a bu vos souvenirs. S’il vous a choisis, c’est que vous avez certaines aptitudes et que votre place est ici.

– Ici ? répéta Tim, avec une interrogation dans la voix. Mais où sommes-nous, exactement ?

– Au Bureau des fantômes.