Table des matières

Editorial

Découverte

Carte d’identité

Les immanquables

Nature

Économie

Histoire

Patrimoine et traditions

Le Béarn gourmand

Sports et loisirs

Festivals et manifestations

Pau

Pau

Béarn

Escapades en Jurançon et cœur de Béarn

Escapades en Madiran

Autour d'Arzacq

Le pays de Nay

Le Béarn des Gaves

D'Oloron aux vallées de montagne

La vallée d’Aspe : de village en village jusqu’au Somport

La vallée de Barétous

La vallée d'Ossau

Organiser son séjour

Se rendre dans le Béarn

Circuler dans le Béarn

Hébergement

S’informer sur le Béarn

Galerie photos

Galerie cartes

© Jose Lledo – Shutterstock.com

Editorial

Territoire à l'identité marquée, aux fortes traditions et à la bonne gastronomie, le Béarn se trouve entre la chaîne des Pyrénées au sud, le Pays Basque à l'ouest et les Landes, mais également le Gers au nord. Historiquement, terre de seigneurs et de guerre, des femmes et des hommes en ont fait la renommée. De Gaston Fébus à Jeanne d'Albret, du roi Henri IV à Bernadotte, Palois devenu roi de Suède et de Norvège, ils se sont battus pour leur foi et l'ont transformée pour faire ce bout de France. Aujourd'hui, cette zone géographique regorge d'endroits magiques, de décors de carte postale et surtout de belles adresses pour se restaurer et se reposer. Du château de Pau à la station de Gourette en passant par les somptueux vignobles du Jurançon ou encore Sauveterre-de-Béarn, ce territoire vous offre des découvertes exceptionnelles, des sorties à couper le souffle, des rencontres hors du commun et des histoires à raconter. Y venir c'est adopter une façon de vivre. Dès votre entrée sur les terres béarnaises, vous serez frappés par l'authenticité ou encore la gentillesse de la population. A Artouste, station pyrénéenne, vous emprunterez par exemple le plus haut train d'Europe. De la vallée d'Aspe à celle d'Ossau, les sommets donnent le rythme. Vous profiterez de magnifiques sentiers pour effectuer des balades entourées de marmottes ou de rapaces. Des stations, familiales ou à la pointe de la modernité, font vivre ces territoires sauvages et préservés. Tout l'hiver, la neige vous offre de nombreuses activités, des sports de glisse, aux spas en passant par les dernières nouveautés des stations. A Jurançon, vous serez au cœur des vignes pour découvrir ce qui fait la réputation du Béarn partout dans le monde, pour déguster ses vins présents sur les meilleures tables tout comme les fromages fermiers issus de la culture pastorale du territoire. De la gastronomie à la faune, le Béarn est un petit paradis. Les saumons dévalent les gaves pour le plus grand plaisir des pêcheurs, mais également des amateurs de nature. Ces derniers seront également comblés par les étendues de forêt et les montagnes du Béarn. Au niveau du patrimoine le territoire n'est pas en reste. Châteaux, tours, ponts défensifs, églises, remparts... Qu'il soit médiéval, romanesque, de la Renaissance ou ultra-contemporain, ils sont à chaque fois étonnants et surtout historiques. Evidemment la demeure la plus prestigieuse illumine Pau, capitale hors-norme avec son château au cœur du centre-ville traversée par un circuit automobile, par le Gave où les kayakistes se défient et renommée pour ses basketteurs, parmi les meilleurs du monde. Cité de charme au climat incroyablement doux, aux ruelles historiques où se côtoient les pôles d'innovation et de grands centres de recherche, dotée d'une partie basse et d'une partie haute qu'un funiculaire permet de rejoindre, Pau étale ses parcs verdoyants, partout, comme autant de pauses où savourer la délicatesse. Et malgré les inondations ayant touché l'an dernier certaines communes, les Béarnais sont toujours accueillants, leurs villes sont toujours aussi belles et mystérieuses. Bienvenue en Béarn, bon séjour !

Découverte

Artouste - Le lac d'Artouste.

© Yvann K – stock.adobe.com

Carte d’identité

Drapeau – blason

Un fond jaune doré, deux vaches rouges avec à la fois des cornes, un collier et une cloche bleus : bienvenue sur le territoire béarnais ! Depuis le IXe siècle, ces vaches sont le symbole du Béarn. Et pourtant c'est aux Vacéens qu'il faut remonter pour comprendre le lien avec les bovidés, soit 100 ans avant Jésus-Christ. Ce peuple celtibère vivait vers les sources du Duro au Portugal. Repoussés vers le nord par les Wisigoths, ils ont choisi les territoires au pied des Pyrénées pour se rabattre. Le Béarn mais aussi la Navarre, le Nord-Aragon et la Bigorre virent donc ces combattants illustres s'installer sur leurs terres. S'ils étaient réputés pour leur non-soumission, ils vouaient également un culte à la vache, c'était un animal sacré. En dignes descendants, les Béarnais ont conservé cet emblème au fil des siècles et que Louis le Pieux érige la région en vicomté héréditaire ou qu'en 1465, le Béarn revienne à la maison d'Albret, rien n'y déroge. Et depuis des temps immémoriaux la Béarnaise est présente dans les vallées d'Aspe et du Lourdios. Laitière très rustique, elle est facilement reconnaissable par ses cornes vrillées en forme de lyre. Question musique, elle n'est pas si douce, son caractère bien trempé n'est pas sans rappeler celui des Vaccéens ! Considérée comme richesse du Béarn, elle figure sur le blason et le drapeau. Au XIIIe siècle, elle était déjà sur les baquettes, monnaie frappée à son effigie.

Carte d’identité

Destination Béarn en Pyrénées-Atlantiques

Depuis 1969, le Béarn et le Pays Basque constituent le département des Pyrénées-Atlantiques. Le porteur du numéro 64 se situe dans la Nouvelle-Aquitaine, région issue d'un nouveau découpage du territoire français réunissant l'ancienne Aquitaine dont les Pyrénées-Atlantiques faisaient partie, le Limousin et le Poitou-Charentes. Elle est la plus vaste de France avec 84 000 km², mais tant le Pays Basque que le Béarn gardent leurs fortes identités (culturelles, gastronomiques…). L'une axée vers le littoral et la frontière espagnole, l'autre sur une diversité incroyable de paysages, allant des montagnes aux grands centres urbains, une douceur de vivre incomparable et une riche histoire avec notamment la ville de naissance du roi Henri IV. Capitale du département et du Béarn depuis 1464, Pau n'en finit pas de nous enchanter au fil des siècles.

Terre d'innovation c'est là que les frères Wright ont expérimenté leur avion en 1909. Avant, en 1864, le chemin de fer s'y est développé pour aider le département à se désenclaver. Aujourd'hui des lignes ferroviaires majeures traversent le Béarn, de Toulouse à Bayonne, de Pau à Bordeaux et ce n'est pas fini. Depuis plusieurs années il est question d'ouvrir une ligne avec l'Espagne, passant par Oloron-Sainte-Marie. L'objectif entre autres est de réhabiliter la ligne Pau-Canfranc. Un premier tronçon jusqu'à Bedous en vallée d'Aspe a été inauguré en 2016. Une route vers l'internationale qui servirait notamment le fret, mais également le tourisme, un autre secteur d'activité important de la région. En effet, le Béarn est connu comme destination de vacances depuis le XIXe siècle. Si autrefois c'était pour son climat et le thermalisme, maintenant c'est pour son atout principal, la montagne (d'été ou d'hiver), mais aussi pour ses monuments et de plus en plus par une forme de tourisme gastronomique. Les produits gourmands, grands crus et spécialités locales sont légions : Jurançon, pêche Roussane, fromages fermiers, gâteau russe aux amandes, spécialités comme la poule au pot, la garbure ou le foie gras... C'est un festival !

Aller en Béarn c'est également rencontrer son artisanat, sa douceur, son art de vivre, son riche patrimoine, sa culture et bien évidemment ses paysages magnifiques comme ceux autour des Pyrénées. Tout y est reposant, dépaysant et inattendu, car outre sa chaîne de montagnes, les coteaux vallonnés contrastent avec les bords des Gaves, ces rivières aux allures de torrents de montagne, si favorables pour la protection et le développement de la biodiversité. Le Béarn, c'est aussi le Parc national des Pyrénées et de nombreuses zones classées Natura 2000 pour leurs particularités d'un point de vue faune et flore. Autant d'espace où faire des observations passionnantes, mais également se dépenser sur un terrain de jeux grandeur nature, où les gaves se prêtent aux sports d'eaux vives, les parois à l'escalade et les sommets au trail, au snowboard, aux raquettes comme au ski !

Numéro : 64 (Pyrénées-Atlantiques).

Population : 77 130 habitants à Pau, 162 000 habitants dans la communauté d'agglomération Pau Béarn Pyrénées, 364 000 habitants dans le Béarn et 380 751 habitants pour le Béarn et Soule confondus au dernier recensement, soit plus de la moitié des Pyrénées-Atlantiques qui comptent 667 309 habitants.

Densité : 78 habitants/km².

Chef-lieu : Pau.

Nombre de communes : 387.

Région d’appartenance : Nouvelle-Aquitaine.

Point culminant : pic Palas (2 974 m).

Cours d’eau principal : le gave de Pau.

Les immanquables

Pau, ville d'art et d'histoire

Depuis le 18 novembre 2011, Pau détient le label « Ville d'art et d'histoire » décerné par le ministère de la Culture et de la Communication sur avis du Conseil national des villes et pays d'art et d'histoire, composé de 25 personnalités. Cette distinction vise à faire connaître, protéger, restaurer, valoriser et créer pour mieux transmettre l'histoire locale. Un véritable honneur pour la ville, Pau s'est toujours démenée pour conserver et rendre attractif son précieux patrimoine !

Le musée du jambon de Bayonne

MAISON DU JAMBON DE BAYONNE

Route de Samadet

Arzacq-Arraziguet

✆ 05 59 04 49 93

www.maison-du-jambon-de-bayonne.com

boutique@jambon-de-bayonne.com

Ouvert toute l'année. Du lundi au samedi de 10h à 12h30 et de 14h30 à 18h. Audioguides : français, allemand, anglais, espagnol, italien, occitan. Adulte : 6 €. Enfant (de 4 à 14 ans) : 2,50 €. Groupe (10 personnes) : 5,30 €. Label Tourisme & Handicap. Boutique. Dégustation. Vente en ligne.

Ce musée vous emmène dans l'histoire du cochon et du jambon à travers les siècles et les âges, tout ça étape par étape. Tout d'abord, vous avez rendez-vous avec la table des notables romains, puis avec celle des seigneurs du Moyen Age. Partout, à tout moment, le cochon était un mets de choix. Vauban, le ministre de Louis XIV, y voit un moyen pratique de lutter contre la famine en raison de la facilité d'élevage de la bête. Ce n'est pas la seule anecdote qu'on apprend dans le musée. Lors de la visite, vous serez tout sur les légendes, les récits, les chansons et les jeux sur le jambon et le cochon. Elle s'achève dans la boutique où la qualité du produit est garantie. Ce musée est l'occasion de découvrir de façon ludique ce qui se cache derrière l'appellation jambon de Bayonne.

Musée des arts sucrés, Uzos

MUSÉE DES ARTS SUCRÉS, MAISON FRANCIS MIOT

Rond-point D'Uzos

D37

Uzos

✆ 05 59 06 89 20

www.francis-miot.com

uzos@francis-miot.com

Ouvert toute l'année. Le Musée est fermé du 15/11 au 09/01 de chaque année. Du lundi au samedi de 10h à 12h (dernière visite à 10h30) et de 14h à 18h (dernière visite à 16h). Les ateliers sont fermés le samedi. Durée de la visite 1h30, en tenir compte pour l'heure d'arrivée. Toute l'année (sauf juillet-août) : 4,60 €/adulte, 3 €/ enfant de 5 à 12 ans, le samedi tarifs réduits à 2,80 €. Gratuit pour les groupes à partir de 20 personnes. Du 1er juillet au 31 août, 3 €/adulte et 2 €/enfant. Tarif préférentiel sur présentation de la carte Gîtes de France : 2 €. Démonstration de fabrication de confiture, de pâte de fruits et de pâtisserie. Parcours pédagogique la Route du cacao, de la fève à la tablette. Animations. Boutique ouverte du lundi au samedi de 10h à 12h et de 14h à 19h.

Initié par Francis Miot, triple champion du monde et meilleur ouvrier confiturier de France, ce musée retrace l'histoire des arts sucrés. Ses créations restent des must de la gourmandise et on se régale de leurs noms avant de les savourer : les coucougnettes, les tétons de la reine et les prunes de monsieur... La boutique vous les présente et pour visiter l'antre de la gourmandise, il faut passer sous l’Arbre porteur des fruits du jardin d’Eden et gagner le laboratoire de Nostradamus, patron des confituriers. Une bande-son commente les ouvrages de collection du maître et on remonte le temps, pour retrouver Christophe Colomb, l’histoire de la canne à sucre et des épices avant d'entrer au cœur des légendes des confitures. Une collection unique d’un millier d'instruments ayant attrait à l'art du sucre comme des pots et balances, de 2 000 ans avant Jésus-Christ à nos jours : il a fallu près de 20 ans pour les rassembler. Recettes, procédés de fabrication, films et personnages hauts en couleur rendent la visite également ludique qu'exquise. Le parcours proposé nous met en appétit et se finit par une dégustation des chocolats et confiseries d'exception. Savoureux !

Autre adresse : Boutique et salon de thé à Pau, 48, rue Joffre

Musée national du château de Pau

MUSÉE NATIONAL ET DOMAINE DU CHÂTEAU DE PAU

2, Rue du Château

Pau

✆ 05 59 82 38 00

www.chateau-pau.fr

reservations.chateau-de-pau@culture.gouv.fr, contact.chateau-de-pau@culture.gouv.fr

Fermé le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre. Toute l'année, en visite guidée uniquement d'1h, sauf en juillet et août. Du 23 septembre au 14 juin ouvert tous les jours de 9h30 à 11h45 et de 14h à 17h. Du 15 juin au 22 septembre, ouvert tous les jours de 9h30 à 17h45 (dernier accès à 17h30). Gratuit jusqu'à 18 ans (et les moins de 25 ans résident dans la zone européenne pour les collections permanentes). Adulte : 7 €. Groupe (10 personnes) : 6 €. Tarif réduit : 5,50 €. Entrée et visite gratuites tous les premiers dimanches du mois. L'accès aux expositions temporaires organisées par le musée est très souvent libre et gratuit. La chapelle est en accès libre en été. Seul le rez-de-chaussée est accessible aux personnes en situation de handicap. Le musée ne dispose pas d'audio-guides mais un document d’aide à la visite peut être remis gratuitement au visiteur afin de lui faciliter l’accompagnement des visites. Le musée propose aussi une vaste gamme d’activités ludiques, qui s’adressent aux tout petits comme aux plus grands, inspirée par l’actualité du musée ou le calendrier des fêtes.

Monument emblématique de Pau, le château se situe au cœur de la ville, face aux Pyrénées. Lieu de naissance d'Henri IV, premier roi de France et de Navarre, le 13 décembre 1553, le château de Pau tient ses origines d'un château féodal construit sur une première fortification en bois avant le XIe siècle. C'est avec Gaston Fébus que la bâtisse devient une forteresse imprenable dans la seconde moitié du XIVe. Château des rois de Navarre, la Renaissance y ajoute ses innovations architecturales : cuisine, cour d'honneur, balcons... Jeanne d'Albret et Antoine de Bourbon créeront ensuite les jardins à la naissance de leur fils, futur roi. S'il n'y réside pas longtemps, son célèbre berceau en carapace de tortue y est toujours ! Ainsi se sont révélées les diverses vies du château, devenu Musée national en 1929. Quelque 12 000 œuvres et objets sont inscrits dans ses inventaires et les collections sont d'une richesse absolue. Les tapisseries des Gobelins, le mobilier recréant des appartements d'apparat avec la célèbre table des 100 couverts, mais aussi les peintures et les sculptures contemporaines ou non au Roi font sa renommée. Un immanquable en Béarn.

La Maison Baylaucq est rattachée au Musée national et Domaine du château de Pau. Elle est située en contrebas du musée, dans le prolongement des jardins du château, au cœur du parc bordant la rue d'Etigny. Maison des gardes bois sous l'Ancien Régime, maison de bains d'Henri IV au milieu du XIXe siècle, cet immeuble restauré accueille aujourd'hui des services du ministère de la Culture, des activités pédagogiques, des expositions ainsi qu'un centre de recherches. L'accès aux expositions temporaires est libre et gratuit.

MUSÉE NATIONAL ET DOMAINE DU CHÂTEAU DE PAU - Château de Pau

© YVANN K – FOTOLIA

Route de l'écomusée, en vallée d'Aspe

Route de l'écomusée, en vallée d'Aspe - La vallée d'Aspe

© Béatrice TROSSEILLE – Xilopix

Lourdios-Ichère, Sarrance, Accous et Borce sont autant de haltes obligées sur la route de la vallée. L'écomusée de la vallée d'Aspe réunit les quatre villages dans un parcours initiatique, largement annoncé par un dépliant traduit en anglais et en espagnol. A chaque site son point d'intérêt spécifique : le site Notre-Dame-de-la-Pierre à Sarrance, les fermiers basco-béarnais à Accous, « Un village se raconte » à Lourdios-Ichère et une halte sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle à Borce. Cette association ouvre une fenêtre sur les mythiques Pyrénées autour de laquelle la visite s'organise. Spectacles audiovisuels, mises en scène originales, senteurs particulières, autant de moyens pour découvrir autrement la vallée entre histoire des contes et récit sur l'installation des hommes sur ces terrains. Un arrêt obligatoire afin de découvrir l'histoire et le charme de la vallée d'Aspe !

Nature

Nature - Lis des Pyrénées.

© arenysam – stock.adobe.com

Géographie

Relief

Les gaves. Les gaves sont des ruisseaux torrentueux arrivant des hautes montagnes. Ils ont créé, avec l’érosion, les vallées d’Aspe, de Barétous et d’Ossau. Leur origine remonte à la nuit des temps. Gave de Pau, d'Ossau, d'Aspe, d'Oloron, de Mauléon... Ils traversent et irriguent le Béarn de part en part, avant de se donner rendez-vous à Peyrehorade pour rejoindre l’Adour. Les gaves sont à l’origine d’une richesse halieutique importante avec, par exemple, les truites et les saumons du gave d’Oloron. Le plus important est le gave de Pau, il prend sa source dans le cirque de Gavarnie dans les Hautes-Pyrénées et vous l'admirerez notamment près du château de Pau. Ces dernières années, avec les différentes intempéries touchant le Béarn, les gaves sortent de leur lit devenant des dangers pour les communes et leurs habitants. La gestion de ces cours d'eau est devenu un enjeu prioritaire pour les pouvoirs publics.

Les lacs. Autour de Pau, six lacs ou plans d’eau ont été référencés : le lac des Carolins à Lescar, le lac de Serres-Castet, la base de loisirs de Baudreix et de Biron où vous pouvez vous baigner, le lac de Laroin, parfaitement aménagé depuis l’arrivée d’un restaurant, de chalets et du centre de pêche, le lac du faget à Oloron-Sainte-Marie et son vaste parc aquatique, le lac de l’Ayguelongue et celui d’Uzein. Il y en a beaucoup d'autres dans tout le Béarn à Artix près de Lembeye, Arzacq, Garlin et bien entendu en montagne à Fabrège, Gourette... Ou encore les fameux lacs d'Ayous dans leur spectaculaire cadre montagnard ! Lieux de préservation d’espèces rares, sources d’irrigation des terres agricoles, sites naturels, bases de sentiers pédestres ou bases nautiques, ces lacs ont tous une raison d’être. Ces zones font parfois l'objet d'un classement Natura 2000 en raison de leur biodiversité, notamment la saligue d'Artix-Pardies-Besingrand, site artificiel et lieu de reproduction des oiseaux migrateurs et surtout les bassins des gaves de la région.

La montagne béarnaise. Parmi les reliefs les plus prestigieux on trouve le pic d’Anie (2 504 m) et celui du Midi d’Ossau (2 884 m), le cirque de Lescun en vallée d’Aspe et les rondeurs du piémont oloronais. Plus en détail, on découvre en vallée de Barétous, une des vallées les plus secrètes, le gouffre de la Pierre-Saint-Martin et le plus grand karst d’Europe niché au pied du pic d’Anie. Côté vallée d'Aspe, les glaciers quaternaires relayés par le gave d’Aspe ont percé ses calcaires en une succession de cluses : gorge dominée par le fort du Portalet et chemin de la Mature. Enfin en vallée d'Ossau, ce sont des cirques glaciaires, lacs d’altitude et grands sommets qui s'y dévoilent avec le col d'Aubisque (1 700 m), le col du Pourtalet (1 794 m) et le col de Marie-Blanque (un peu plus de 1 000 m) : trois vallées mais aussi trois stations de ski.

Faune et flore

Très riches en Béarn avec la proximité des Pyrénées, la faune et la flore offrent une véritable diversité des paysages, des types de terrains et des pratiques agricoles. Vous pourrez observer un grand nombre de rapaces, de mammifères et de plantes de montagne mais également des espèces des plaines sèches dans la vallée ou de points d'eau grâce aux différents lacs, saligues et bois. Tout un patrimoine naturel sauvage est ainsi accessible notamment grâce à des chemins de randonnées très bien aménagés.

Faune

Mammifères

L'ours pyrénéen. L'animal fait l'objet de nombreuses polémiques, comme en 2004 au moment de la mort de l'ours Cannelle, dernière représentante de la souche pyrénéenne, abattue par un chasseur. En octobre 2018, deux ours, Claverina et Sorita, ont été relâchés en vallée d'Aspe et d'Ossau provoquant la colère de plus de 200 éleveurs locaux. La race originale d'ours pyrénéen est un sous-groupe de la famille de l'ours brun eurasien. Depuis le début du XXe siècle, le nombre d'individus n'a cessé de décroître : une cinquantaine d'ours recensés dans les années 1950, une quinzaine dans les années 1980 et seulement 6 à la fin des années 1990. A cette période, des plans de repopulation ont été lancés pour permettre de conserver l'ours dans les montagnes pyrénéennes. La race slovène a été sélectionnée en raison de ses nombreux points communs avec celle des Pyrénées. En 2014, la population d'ours dans ces montagnes est estimée à une trentaine d'individus. Cette amélioration n'est pourtant pas satisfaisant, car la population reste trop faible et éparpillée dans l'ensemble du massif pour espérer une survie de l'espèce. Le régime alimentaire de l'ours est omnivore avec une dominante végétarienne (en dépit des plaintes des éleveurs qui lui attribuent des dégâts dans leurs cheptels). Dans les Pyrénées il y a un vrai culte de l'ours, puisque, dans le panthéon antique, deux divinités sont liées à cet animal. Actuellement, on le retrouve dans le folklore local, notamment pendant des carnavals.

L'isard. Il ressemble au chamois en plus petit ; tout comme son voisin alpin, c'est un animal de montagne, capable de courir dans la falaise avec de forts dénivelées. On le trouve entre 800 m et 2 300 m d'altitude. Malgré sa méfiance envers les hommes, il est assez facile de le voir en fin d'après-midi dans le parc national avec une bonne paire de jumelles, notamment en période de reproduction entre octobre et novembre. Il descend l'hiver pour aller dans des zones moins enneigées, pour s'alimenter, car c'est un herbivore. A cette période, il se nourrit de bourgeons et d'aiguilles de conifères ou encore de lichens et de feuilles sèches. Dans les années 1950, l'espèce était menacée, mais les différentes actions de préservation ont inversé la tendance. Aujourd'hui, on compte plus de 5 000 représentants, répartis sur l'ensemble du parc national.

La marmotte. Elle vit dans les éboulis de roches, sur les versants ensoleillés de la montagne. Elle peut se creuser des terriers profonds avec plusieurs galeries. Elle hiberne d'octobre à mars. En été, sa vie est rythmée par les siestes et le temps où elle s'alimente. Très furtive, il n'est pas aisé de la voir, cependant à la belle saison on peut la repérer par son cri d'alerte, bref et aigu. Elle a été réintroduite en 1948 dans les Hautes-Pyrénées, puis en 1967 dans les Pyrénées-Atlantiques où elle s'est très bien adaptée.

Le desman. Petit rongeur gris-brun foncé, il se repère facilement avec son museau allongé (on parle d'organe de Jacobson). Grâce à cette spécificité, il peut sentir les odeurs dans l'eau. Le desman vit dans les torrents et les lacs, niche dans des cavités naturelles de la berge. Il peut se voir très haut en altitude (il a été aperçu jusqu'à 2 200 m). Il se nourrit pratiquement uniquement d'invertébrés aquatiques qu'il trouve en fouillant les graviers et les débris végétaux. Son espèce est fragile car elle a des difficultés d'adaptation liées à la qualité du milieu aquatique.

Oiseaux

L'aigle royal. Il peut faire jusqu'à 2,20 mètres d'envergure. Son plumage est brun foncé avec des ombres jaunes sur la tête et la nuque. Par sa silhouette, on peut le confondre avec une buse, cependant il est bien plus grand et massif. Il niche dans des parois rocheuses, se nourrit de mammifères. Sédentaire en France, il est menacé : on compte actuellement environ une trentaine de couples nicheurs dans le parc national des Pyrénées.

Le vautour fauve, l'un des plus grands rapaces de France. On le repère facilement dans les airs avec son vol plané lent. Au sol, on peut le remarquer grâce à sa tête recouverte d'un duvet blanc et son plumage fauve, qui lui donne son nom. Vivant en colonies, celles-ci peuvent compter jusqu'à plusieurs dizaines d'individus. Bien qu'ayant un bec très imposant, il n'est pas dangereux car c'est une espèce nécrophage. Il ne se nourrit essentiellement de bêtes mortes (souvent du bétail) qu'il trouve dans les estives, mais aussi de bêtes sauvages. Les jeunes font une migration de trois à quatre ans dans le sud de l'Espagne et en Afrique avant de revenir dans les Pyrénées.

Le vautour percnoptère (ou percnoptère d’Égypte). C'est le plus petit vautour d'Europe. On le repère avec sa queue blanche en losange, son bec et sa face jaune, et ses ailes bordées de blanc et de noir. Comme son cousin le vautour fauve, c'est un charognard se nourrissant de cadavres d'animaux. Migrateur, il est présent en France en été pour la reproduction vers la fin février-début mars et repart à la mi-septembre pour l'Afrique tropicale. Il y a une soixantaine de couples nicheurs dans toute la chaîne des Pyrénées dont 25 dans le parc national.

Le gypaète barbu, le casseur d'os. Avec ses 3 m d'envergure, c'est le plus grand rapace d'Europe mais aussi le plus rare. En France, il ne se trouve que dans les Pyrénées (une vingtaine de couples nicheurs), en Corse et dans les Alpes où il a été réintroduit avec succès. Avec son plumage gris-noir sur les ailes et blanc-crème sur le corps avec du roux sur la tête, le cou et la gorge, il possède des petites plumes noires autour du bec qui peuvent se prolonger comme une barbiche qui lui donne son nom. Son régime alimentaire est original, il se nourrit à 80 % d'os, il est ostéophage. Il fait tomber l'os dans des pierriers jusqu'à le briser et peut s'y reprendre jusqu'à 20 fois. Par son alimentation, il contribue à l'élimination des carcasses en montagne.

L'élanion blanc. Ce petit rapace se nichait auparavant en Afrique du Nord et dans le sud de l'Espagne. Avec le réchauffement climatique, il est remonté progressivement pour se reproduire et a finalement dépassé les Pyrénées. Depuis quelques années, les ornithologues ont pu observer des individus à Bougarder, entre Pau et Artix. C'est dans cette zone géographique que se concentre la plus grande population nicheuse d'élanions en France. Vous pourrez peut-être l'observer à partir du mois de mars. Son plumage est clair, apparaît tout blanc (gris clair sur le dos) avec le bout des ailes noir. La base de son alimentation est constituée par les petits rongeurs (de type mulots) et de petits reptiles. Pour chasser, il fait du vol sur place comme le faucon crécerelle puis tombe « en piqué » (son taux de réussite est de 95 %, pratiquement deux fois plus que le faucon).

Le grand tétras, le coq de bruyère. Sa tête se caractérise par un bec fort et par une excroissance charnue rouge vif (on parle de caroncule) au-dessus de l’œil. Son dos est noir, ses ailes marron avec une tache blanche sur l'épaule et son poitrail est bleu-vert. Animal de pays froid, il est sédentaire dans les Pyrénées à haute altitude. Il a besoin d'une nature préservée pour vivre et se trouve menacé par la construction de routes ou par le tourisme. Très farouche, il est très difficile de l'observer.

Le cingle plongeur. Cet oiseau de 25 cm d'envergure est un passereau aquatique, plongeur et nageur. On le trouve près des torrents où il trouve sa nourriture, notamment des larves et des insectes aquatiques. Dans l'eau, il peut rester immergé jusqu'à 10 secondes et atteint les fonds à l'aide de ses ailes. Comme pour le desman, sa survie en montagne est liée à la qualité de l'eau qui lui fournit sa nourriture. Son plumage est noir avec la tête marron et un plastron blanc bien visible.

Le tichodrome échelette, le grimpeur. Son corps est gris cendré et ses ailes gris-noir avec des taches rouges. Il se nourrit d'insectes trouvés dans les cavités avec son bec fin. Ses ongles acérés font de lui un excellent grimpeur. Il vit à haute altitude en été et descend en hiver, poussé par l'enneigement. On peut notamment le voir à flanc de falaise et dans les roches.

Le léiothrix jaune, rossignol du Japon. C'est une anomalie dans la faune locale. En effet, il s'agit d'une espèce de fauvette d'origine asiatique qui se trouve à l'état sauvage en Chine et en Inde. Or, depuis 2001, des individus échappés d'une volière ont été remarqués dans les Pyrénées-Atlantiques et notamment en Béarn, où ils se sont établis sur les bords du gave de Pau. En expansion en France, on dénombre actuellement plus d'un millier de couples. Il ne représente aucune menace pour les autres espèces. Il mesure à peu près 14 cm et se reconnaît à ses couleurs vives, notamment la gorge et le ventre jaune vif et orange, le tour de l'oeil clair, un bec rouge et des plumes orangées sur les ailes, et le dos anthracite fait ressortir cette palette lumineuse de teintes. Il possède un chant très puissant (d'où son surnom de rossignol).

Flore

Flore - Jonquilles au lac Roumassot

© Yvann K

Avec un grand nombre d'espèces différentes de plantes, la flore en Béarn est très riche. Le parc national des Pyrénées en compte un certain nombre (qu'il est interdit de cueillir comme l'indique le règlement de la réserve naturelle).

Lis

Parmi les fleurs qui égayent la montagne, il est possible d'observer deux variétés de lis

- Le lis des Pyrénées. Il s'agit d'une espèce remarquable des Pyrénées avec ses fleurs jaunes pendantes à six divisions regroupées au sommet d'une tige. Il fleurit dès le mois de juin dans différents milieux de la montagne, aussi bien ensoleillés qu'ombragés, en forêt, dans la plaine, ou dans les rochers.

- Le lis martagon. Cette variété de lis est présente en Europe méridionale et médiane, dans les prairies et les bois des régions montagneuses. Ses fleurs sont grandes, penchées vers le sol avec des pétales retroussés rose pourpre avec des mouchetures violacées. La floraison a lieu normalement en juin et en juillet.

Gentiane

Deux types de gentianes très différentes l'une de l'autre sont visibles dans le massif pyrénéen.

- La gentiane des Pyrénées. Il s'agit d'une variété naine (elle n'excède pas 10 cm) ayant des fleurs bleues apparaissant généralement entre juin et juillet. On la trouve essentiellement en altitude entre 1 200 m et 2 800 m d'altitude. Plante vivace, il s'agit cependant une espèce rare.

- La gentiane de Burser. Courante en montagne, cette grande gentiane jaune est une plante vivace endémique dans le massif pyrénéen. Elle peut mesurer entre 30 et 60 cm et fleurit normalement en juillet-août. On peut la voir dans les pâturages et les bois.

Orchidées

En Aquitaine, il est possible de voir plus d'une cinquantaine de types d'orchidées différents. Le Vic Bilh, au nord-est du département des Pyrénées-Atlantiques, avec ses pelouses sèches classées Natura 2000, en recense une trentaine. Elles fleurissent entre mi-avril et fin juin. Cette prolifération s'explique par l'histoire des sites. Dans les années 1970, ils servaient à l'agriculture et de pâturages ; l'espace était défriché. Aujourd'hui rendues à la nature, les parcelles sont propices à l'épanouissement des orchidées. On peut citer notamment l'orchis grenouille (verte elle se fond dans le paysage), l'orchis pyramidale et l'orchis pourpre (toutes deux très voyantes) ou encore l'orchis mouche (qui ressemble à un insecte).

- Les sabots de Vénus. Derrière ce nom poétique se cache une orchidée de montagne très rare. On peut la voir derrière le col du Pourtalet et près de Formigal (à la frontière espagnole). Elle se reconnaît grâce à ses fleurs qui éclosent fin mai et en juin, composées des trois sépales de couleur brun rouge et de trois pétales, deux rouges foncés et un jaune, en forme de sabot, qui donnent son nom à la plante. C'est une espèce rare et très protégée.

L'iris des Pyrénées

Voisin de celui des jardins, il est caractéristique avec ses fleurs bleues qui s'éparpillent partout dans les plaines de montagne entre juillet et août. C'est un iris bulbeux, rarement cultivé.

La ramonde des Pyrénées

Cette herbacée très ancienne ne se trouve que dans le massif pyrénéen où elle est endémique. Elle mesure de 5 à 15 cm de haut et se repère avec ses feuilles ovales crénelées et velues. Les fleurs, violettes, apparaissent entre mai et août et vont par cinq sur une branche. Cette plante pousse dans la roche calcaire ombragée à partir de 800 m d'altitude.

L'edelweiss

Cette fleur bien connue dans les Alpes et en Suisse peut se trouver aussi dans les Pyrénées où elle ne fait d'ailleurs pas l'objet de protection spécifique. Ainsi, tous les ans, au moment du 15 août, les habitants de la vallée en cueillent traditionnellement en quantité, mettant ainsi en péril l'espèce. Elle pousse entre 1 800 et 3 000 m d'altitude et fleurit entre juillet et septembre. Les fleurs sont comme recouvertes d'un fin duvet argenté.

Le rhododendron

Très fréquent en gros buisson dans les Pyrénées, on le trouve à l'étage subalpin des landes. Il dépasse rarement 1 m et possède des rameaux tortueux. Il s'épanouit à l'ombre et dans les sols acides, et fleurit au début de l'été. Le spectacle de la lande entièrement recouverte de ces fleurs fait partie des plus beaux paysage du massif.

Le pin à crochets

Arbre d'altitude, il a besoin d'un fort ensoleillement pour s'épanouir. En montagne, on peut le voir à de très hautes altitudes ; il se repère facilement car il est grand dans des espaces où la végétation est rase. Il n'en a pas moins une silhouette torturée par les vents et les conditions climatiques. On le trouve dans la réserve naturelle du Néouvielle.

Les arbres du Béarn

Le Conseil général a lancé une action d’envergure, à savoir l’inventaire des arbres remarquables du département. Plus de 400 réponses ont été enregistrées. Un comité d’experts, composé de professionnels de la botanique, du patrimoine et de l’histoire, en a choisi 64, en patrimoine privé et public, qui devraient être valorisés par des panneaux explicatifs, des conseils d’entretien et même l’édition d’une brochure destinée au public. Parmi les plus remarquables, on relèvera le chêne du château de Méracq, les trognes de Bassussary, l’arbre du square Saint-Martin à Pau (un Sterculia Platanifolia), ou encore les inséparables à Angais : un hêtre, un chêne et un meunier qui ont spectaculairement poussé ensemble, un phénomène rare appelé « anastomose ».

Parcs et réserves naturelles

Dans les parties supérieures des vallées d'Aspe et d'Ossau, la nature sauvage est à la fois préservée et incroyablement riche. Elle fait partie des bijoux du Béarn et vont certainement vous attirer pour la découvrir. Ici pourtant, vous ne serez qu'un invité : isards, marmottes et aigles royaux sont chez eux. La zone fait partie du Parc National des Pyrénées. Elle est soumise à une réglementation relevant du respect et du bon sens, le but étant de ni dégrader ni déranger cet espace naturel exceptionnel. Les chiens n'y sont pas admis pour ces raisons, la faune sauvage y vit en toute quiétude, et on ne peut cueillir les plantes ou les fleurs de montagne... elles appartiennent au paysage ! Hormis ces règles simples, le territoire est celui d'un environnement magistral, somptueux et d'une richesse infinie que vous pouvez découvrir et surtout admirer à travers des randonnées ; les sentiers y sont balisés et les itinéraires GR 10 abordables... notamment le mythique passage d'Orteig et le lac d'Arrémoulit ! En accès libre, cette partie béarnaise est également proposée à travers des promenades guidées pour aller notamment à la rencontre des rapaces, des forêts, des traditions et de la vie pastorale, nous vous les conseillons vivement ! A Etsaut et Laruns, les Maisons du Parc National sont des relais précieux avant d'arpenter les vallées, vous y trouverez la réglementation mais surtout des expositions pour vous familiariser avec les animaux ou la végétation, des informations précieuses et des conseils avisés des garde-moniteurs. Du gypaète barbu aux vautours percnoptères, des bouquetins aux espèces endémiques, ce site est magique par sa biodiversité typique qui court en tout sur 45 705 hectares inhabités et 206 352 hectares en zone d'adhésion avec 86 communes.

Économie

L'économie béarnaise est solide. On peut même avancer que son taux de chômage est relativement plus bas que la moyenne nationale avec, en juin 2019, 28 678 demandeurs d'emplois enregistrés sur le territoire, niveau le plus faible depuis 10 ans. Avec des entreprises de dimension internationale comme Safran Helicopter Engines, anciennement Turbomeca, le centre scientifique et technique Jean Féger du groupe pétrolier Total ou encore une activité maintenue sur l'ancien gisement gazier de Lacq, le territoire reste source d'emplois et d'innovation. Les entreprises du secteur aéronautique profitent de la bonne santé de l'aviation civile et celles de l'industrie militaire sont liées aux commandes des Rafales. Géoscience, pétrochimie, aéronautique offrent une dynamique que l'agroalimentaire suit avec force avec là encore des grands noms comme Lindt & Sprüngli basé à Oloron-Sainte-Marie, la fromagerie des Chaumes de Jurançon ou Candia, du groupe Sodiaal à Lons. La coopérative Euralis, acteur central du foie gras entre autre, est également installée en Béarn : de l'industrie à l'agriculture, il n'y a qu'un pas que ces terres généreuses franchissent en faisant de ce secteur le deuxième plus porteur de l'économie. Avec des vallées spécialisées dans l'élevage et un piémont marqué par la production de céréales ou la viticulture, cette activité continue d'être un poids lourd du Béarn. AOC Ossau-Iraty, IGP agneau de lait des Pyrénées et jambon de Bayonne, AOC des vins Jurançon, Madiran ou Vic-Bilh... Les productions sont des emblèmes gastronomiques réputés et connus de tous. Le tourisme est développé depuis le milieu du XIXe siècle, grâce aux montagnes et leurs stations de ski, aux villes thermales avec établissements de soins ou ludiques, à Pau en son cœur historique, cité verte réputée pour sa douceur de vivre, ses musées, le château d'Henri IV ou encore les bastides et sites d'exception font du Béarn une terre riche en émotions et activités. Le commerce est bien présent, les zones et pépinières d'activités en pleine expansion, de belles sagas familiales marquent ce secteur et participent au rayonnement du Béarn qui n'a pas fini d'étendre son savoir-faire avec des énergies nouvelles ou des filières d'excellence inattendues.

Ressources naturelles

En Béarn, on n'a pas de charbon, ni de pétrole, même s'il a beaucoup été cherché... mais on a un peu plus que des idées ! L'année 1951 a été marquée par une violente éruption de gaz à Lacq lors de recherches dans les sous-sols. Incontrôlable pendant 5 jours, le gisement est en fait exceptionnel : 262 milliards de m³ n'attendent qu'à être exploités. Chose qui se fera en 1957 par la SNPA, devenue Elf Aquitaine en 1976. Lacq change profondément l'activité économique du Béarn devenant un véritable bassin industriel et on construit même, presque à la hâte, la ville qui deviendra Mourenx pour accueillir les ouvriers œuvrant sur le site. Classé Seveso, il enrichit son activité à celle d'une industrie dite à risques et cette diversification lui permet d'anticiper sereinement l'avenir... d'un gisement épuisé. Le peu qu'il reste est utilisé pour l'approvisionnement des entreprises nouvellement implantées mais le gaz reste source d'un autre domaine où le Béarn excelle : les géosciences. Sa difficile extraction a en effet nécessité des compétences innovantes et le centre scientifique et technique Jean Féger du groupe pétrolier Total n'aurait jamais vu le jour à Pau sans lui.

Certaines histoires ne manquent pas de piquant mais vous êtes en Béarn alors attendez-vous à ce qu'elles soient salées... particulièrement à Salies-de-Béarn, une ville au charme dévastateur mais surtout à la source quasi miraculeuse ! Ici, l'eau est 10 fois plus salée que l'eau de mer avec environ 30 grammes de sel par litre. Autant dire que dès l'Antiquité, ce véritable don du ciel active les fours et les poteries de l'époque en témoignent. Conservateur alimentaire par excellence, il subit une exploitation intense et désorganisée au Moyen Âge et l'économie de la ville lui est fortement liée. Prospère, elle assure un commerce particulièrement lucratif avec même un monopole de vente le long des Pyrénées. Le partage des revenus de la source est passionnant, c'est tout un univers à découvrir au Musée du sel de la cité. Aujourd'hui la source exploitée de la place du Bayaà n'est plus, c'est celle de la Reine Jeanne d'Oraàs qui alimente la Saline, découverte en 1830, elle continue de délivrer son précieux or blanc... mais également des bienfaits pour la santé avec une concentration remarquable en chlorure de sodium et 26 minéraux et oligo-éléments. Son extraction continue d'être faite selon la méthode ancestrale par évaporation et chauffage dans une poêle à sel, il est conditionné sur site et bénéficie d'une reconnaissance IGP depuis 2016. Ce sel sert notamment à la salaison du véritable jambon de Bayonne.

Environnement et énergies

En pleine transitions écologiques et énergétiques, les attentes des territoires incluent les enjeux du futur. Le Béarn, où les sites environnementaux sont nombreux, arrive à concilier les deux.

Question hydroélectricité, avec les gaves d'Aspe, d'Oloron ou d'Ossau, on peut dire que de Pau à Mauléon, le Béarn est une mine d'or bleu. Ces rivières abondent et leurs affluents et lacs constituent une magnifique source d'énergie renouvelable. Les projets sont nombreux pour l'exploiter. Les berges d'Orthez vont certainement être réaménagées avec une nouvelle centrale et à Baudreix, l'agenda est le même. Cet environnement exceptionnel se retrouve dans la filière bois, elle est au cœur de toutes les attentions : avec 240 000 hectares de forêts en Pyrénées-Atlantiques, on atteint 1 573 000 m³ de bois récolté, une manne à la fois primordiale pour l'énergie du futur et la création d'emplois.

La filière hydroélectrique est très active mais elle a pourtant du mal à poursuivre son développement dans le département. Confrontées aux contraintes environnementales, administratives et à un manque de visibilité, les Pyrénées-Atlantiques comptent 90 sites de productions, ce nombre reflète une jolie dynamique mais moins importante que ne le permettrait ce fabuleux réseau d'eau basquo-béarnaise. Le Béarn est bien doté avec des lieux emblématiques comme celui de Gurmençon. Celui-ci produit 8 millions et demi de kwh et assure la consommation annuelle de 8 000 à 10 000 personnes, par exemple. A Baigts-de-Béarn, 11 usines et 26 agents forment un site dynamique avec une centrale entièrement automatisée. Elle alimente en électricité un réseau haute tension de 63 000 volts et assure l'énergie d'une ville de 16 500 habitants. Principal acteur du réseau, EDF Hydraulique Adour et Gaves a par ailleurs établi un grand plan de modernisation depuis quelques années. Des projets qui boostent l'économie locale puisque, au-delà de l'emploi direct, les entreprises béarnaises ont l'assurance de participer à ces chantiers.

La petite hydroélectricité perdure et se poursuit dans le territoire, représentée par le syndicat France Hydro Electricité. Elle mène même des opérations pour améliorer la continuité écologique des centrales, comme sur le gave d'Oloron versant aval. Les puissantes usines comme celles de la vallée d'Ossau sont exploitées par une filiale d'Engie, la Shem, qui devrait elle aussi investir dans l'avenir sur ses concessions. Elle a par ailleurs acquis trois centrales à Nay, Aste Béon et Arthez d'Asson en 2010 et la Verna, célèbre site du futur, reste une réalisation technique hors norme à 700 mètres de profondeur. La filière hydroélectrique représente environ 10 % de la production et si l'eau a toujours tenu une place prépondérante dans les vallées, avec par exemple en Haut-Béarn pas moins de 37 centrales, cette source d'énergie renouvelable demeure le défi de l'avenir.

La filière bois n'est pas une nouveauté en Béarn qui présente un patrimoine forestier très important, public ou privé. Dans les Pyrénées-Atlantiques, 31 % de la superficie est par ailleurs composée de chênes, châtaigniers ou feuillus, ce qui les fait disposer d'un volume de bois de 31 millions de m³ ! Depuis 2013, la demande en bois déchiqueté et en granulés se fait de plus en plus fréquente, on compte environ 25 chaufferies de bois collectives dans des bâtiments aussi divers que les écoles, les centres de loisirs, les bureaux ou même les fromageries. En 2016, 166 000 tonnes de bois y ont été consommées dont 150 000 tonnes pour l'unité du bassin de Lacq. En dix ans, le prix a connu peu de variations et c'est déjà un atout pour ceux qui hésitent à se lancer dans l'aventure du bois-énergie. Combustible qui en produit 20 fois plus qu'il n'en consomme, il est travaillé ici en circuit-court et son rôle dans le développement économique est indéniable. On compte près de 4 500 emplois qui lui sont liés, des entreprises forestières aux transporteurs locaux. La structuration de la filière demeure primordiale car le taux de récolte du département reste un frein à l'approvisionnement et l'équilibre entre le bois d’œuvre, celui de l'industrie et celui dédié à l'énergie doit être préservé. On relève déjà des associations de scieurs qui se regroupent et dans ce domaine, l'IFB64 est un intervenant majeur.

Dans les centrales, on ne noie pas le poisson

Le gave de Pau, appelé axe bleu, est prioritaire pour les poissons migrateurs comme les saumons, les truites, les aloses, les lamproies ou les anguilles. EDF prend le problème à bras-le-corps et, de fait, un vrai programme de restauration a été instauré. Il s'appuie sur des systèmes innovants et depuis 2002, la centrale de Baigts-de-Béarn a même été équipée d'un ascenseur à poissons ! Ce site est un véritable laboratoire où l'Office National de l'eau et des milieux aquatiques et la Direction départementale du territoire et de la mer viennent régulièrement faire des tests. Ces équipements stratégiques voués à faciliter le franchissement d'obstacles ont fait des émules, la centrale hydroélectrique de Puyoo, par exemple, en est pourvue de quatre. A Orthez, le barrage de Castetarbe est équipé d'une caméra de comptage ainsi que celui de Soiex, à Oloron-Sainte-Marie, dont les 24 bassins de la passe à poissons sont renforcés par des grilles qui permettent de protéger les plus petites espèces quand elles vont vers les turbines.

Agriculture

L''agriculture occupe 55 % du territoire départemental dont 86 % de la superficie des cultures permanentes en Béarn. Les éleveurs, les producteurs de maïs et la viticulture de Jurançon, Madiran et Pacherenc forment le deuxième secteur économique le plus actif du département, après celui de l'industrie. Un réseau hydraulique dense, des reliefs de montagnes propices au pastoralisme, le piémont et ses vignobles... Les exploitations demeurent un élément primordial du Béarn.

Premier département producteur d'ovins et de porcins de la région, les Pyrénées-Atlantiques sont également le deuxième fournisseur de lait de brebis en France. Preuve de cette bonne santé, nombreux sont les labels, les appellations d'origine protégée et les reconnaissances en IGP : vins de Jurançon et de Madiran, bœuf de blonde d'Aquitaine, fromage de brebis d'Osau Iraty, kiwi de l'Adour, volaille fermière du Béarn... La qualité est toujours au rendez-vous depuis des décennies ! L’émergence de produits biologiques s'est confirmée au fil des ans et un pacte signé avec la région et les acteurs de l'agriculture biologique vient d'être signé, son ambition est d'atteindre 70 000 ha supplémentaires en conversion AB d'ici cette année.

L'agro-alimentaire est un géant de l'emploi et de l'économie en Béarn. Filière ultra-dynamique, elle participe au développement des zones rurales et se place derrière l'industrie avec plus de 1 200 établissements qui lui sont dédiés. Troisième pourvoyeur d'emplois, elle concerne aussi bien les enseignes de renommées internationales comme Euralis et Candia que des entreprises locales comme celle du miel de la famille Michaud ou encore Dupuy pour le jambon de Bayonne. Bovins, lait ou viandes, foie gras, filière ovine et porcine, production végétales et viticoles : si elles sont liées au secteur agricole, ces entreprises affichent un dynamisme enviable malgré un contexte qui peut parfois être difficile. Le pôle de compétitivité Agri Sud-Ouest assure un soutien aux entreprises et aux différents projets.

Des entreprises emblématiques

Pour une fois, nous allons commencer par le chocolat et pas n'importe lequel puisque c'est celui de Lindt qui assure près de 600 emplois permanents et 600 saisonniers à Oloron-Sainte-Marie. Avec des ventes en continuelle augmentation, le site de production se porte bien, Lindt & Sprüngli et ses 50 000 tonnes de chocolat sont tout de même les troisièmes employeurs derrière Total à Pau et Turbomeca à Bordes. On sait qu'un repas réussi contient forcément du fromage en Béarn ; l'économie suit la gastronomie : second poids-lourd du secteur, la production annuelle de 11 000 Saint-Albray assure l'emploi de 350 salariés sur le site de Jurançon et une centaine à Mauléon-Viodos ! Et les produits laitiers sont décidément les amis du Béarn qui comprend l'usine Candia à Lons où près de 200 personnes œuvrent, fromagerie inclue. Son propriétaire, le groupe coopératif Sodiaal, a su maintenir la seule usine du grand Sud-Ouest spécialisée dans le lait blanc.

Le siège social d'Euralis est situé à Lescar. Reconnu comme acteur majeur de la production du foie gras, ce groupe coopératif agricole et agro-alimentaire concerne également les volailles, les légumes, la charcuterie et les produits traiteurs. Dans le Sud-Ouest il est incontournable puisqu'il emploie en Nouvelle-Aquitaine et Occitanie plus de 2 400 personnes.

Industries

Ce secteur d'activité est le premier employeur du territoire. L'agro-alimentaire joue un rôle primordial dans ce schéma économique mais l'aéronautique demeure le poids-lourd industriel. Il a permis aux béarnais de mieux traverser la crise que d'autres. Les métiers de la métallurgie, des métaux et de la mécanique ou encore ceux liés à l'industrie électrique et électronique découlent des 10 % d'établissements du secteur, représenté par des véritables donneurs d'ordre de dimension internationale comme Safran Helicopter Engines, anciennement Turbomeca, Aéropolis, Safran Messier Dowty ou encore Arkema et Total. Cette dynamique entraîne l'arrivée d'autres leaders, comme celle du groupe Novasep, spécialiste des services aux industries des sciences de la vie, installé à Mourenx depuis fin 2015. Avec cette unité de purification, elle possède la plus grande capacité de production d'Oméga 3 par chromatographie au monde pour le secteur pharmaceutique.

Total. On ne présente plus ce groupe français pétrolier et gazier présent dans plus de 130 pays. Dans le Béarn, c'est le Centre Scientifique et Technique Jean Feger qui rayonne à Pau où 2700 emplois y sont recensés. Ici, ce n'est pas un établissement industriel au sens premier mais un centre de recherche sur l’exploration et la production de gaz et de pétrole, qui héberge outre le super calculateur, des laboratoires de pointe et des fonctions support. Au cœur des missions des collaborateurs : répondre aux besoins mondiaux en énergie, en s’engageant pour une énergie meilleure, plus sûre, plus propre, plus efficace, plus innovante. Malgré une fluctuation du prix du baril, le groupe continue de réaliser d'excellents résultats, notamment grâce à la hausse de la production d'hydrocarbures faite dans divers pays et à sa diversification dans l’électricité, le solaire et les énergies renouvelables.

Le leader des motoristes, Safran Helicopter Engines, ex-Turbomeca : il est le numéro un mondial des moteurs d'hélicoptères et le premier employeur du Béarn avec près de 200 salariés sur le site de Bordes. Si l'aéronautique est en fort développement, le marché mondial des hélicoptères a souffert mais l'usine continue de bien se porter en améliorant sa compétitivité. Depuis 1942, Turbomeca est une fierté béarnaise et a changé de nom au printemps 2016. Le site a évolué : la première ligne de fabrication automatisée de pales de turbines d'hélicoptères est un élément qui laisse à penser que son projet d' « usine du futur » n'a pas fini d'écrire la belle histoire de l'aéronautique française.

Lacq ou la reconversion réussie. Depuis les années 50, une odeur typique caractérisait la ville de Lacq et elle ne laissait aucun doute sur son activité : ici était exploité le plus grand gisement de gaz naturel ! Des entreprises y sont nées, comme celles qui sont devenues Sanofi ou le géant de la chimie Arkema. L'épuisement des réserves n'était pas une surprise et fin 2013, Total a cessé ce commerce dont la reconversion anticipée a permis au site d'envisager un nouveau futur industriel. Le bassin est en passe de devenir une véritable « Carbon Valley » depuis que ses vannes ont été démontées. Il faut souligner que le personnel qualifié dans diverses branches de la chimie notamment a été une plus-value pour cette nouvelle page de l'histoire. Le groupe nippon Toray Industries s'est déjà implanté pour ouvrir sa seule usine européenne et ici se fabrique la matière première de la fibre de carbone. Total s'est par ailleurs engagé à préserver 3 % de gisement du bassin pour permettre aux industriels voisins de s'alimenter durant les 30 prochaines années en gaz. On peut également citer l'arrivée d'Hydro-Québec, le géant de l'énergie canadien, qui a installé son centre de recherche et de production dédié aux batteries LifePo ou encore la société espagnole Abengoa qui a ouvert son usine de bioéthanol-carburant. Au final, les 7600 emplois industriels ont été préservés sur la totalité du bassin et de nouveaux investisseurs pourraient bien gonfler ces chiffres dans l'avenir.

L'industrie du textile : un savoir-faire ancestral toujours présent

Dès le milieu du XIXe siècle, cette industrie se développe avec l'énergie hydroélectrique. Oloron-Sainte-Marie et Nay deviennent des centres qui dépassent bien vite le cadre artisanal. La laine, le cuir, le lin... Les produits de base et de productions s'exportent jusqu'aux Antilles ! Les capes béarnaises mais également les bérets ou encore le linge de table font les beaux jours du territoire. A Oloron-Sainte-Marie, on compte une dizaine d'usines de cardage, tannage, filature, teinturerie ou de fabrication d'espadrilles... jusqu'aux années 60 où trois d'entre elles ferment leurs portes. Un déclin que l'émergence de la concurrence des usines du Nord de la France mais surtout l'importation de produits étrangers, fabriqués et vendus à moindre coût, continuent d'achever au fil des ans. Les modes évoluent et l'heure de gloire de cette industrie s'efface pour n'en laisser que des souvenirs et quelques traces. Mais en Béarn, la tradition est aussi vivace que le savoir-faire unique, un attachement nouveau pour le made in France pourrait bien laisser envisager quelques surprises avec des retours ou de nouvelles installations. Le site Laulhère-Beatex et les tissages Lartigue sont de véritables survivants de cette époque bénie !

Tertiaire

Le commerce, les transports et les services divers se portent plutôt bien en Béarn puisqu'ils représentent plus de 60 % des établissements du territoire. Les zones d'activités sont également un des points forts des principaux centres urbains. Si Pau en recense plus d'un tiers, avec notamment la très emblématique Pau Cité Multimédia, de nombreuses villes misent sur cet outil de développement local. C'est également dans ce secteur que les créations d'entreprises sont les plus dynamiques. Dans cette optique, GFI Informatique est un bel exemple qui poursuit son développement avec un site à Orthez de 130 employés et un à Pau de 100 employés : l'entreprise embauche des consultants, des chefs de projet... On peut également citer Sitel à Pau, l'ancien Acticall, un centre d'appel avec plus de 500 salariés dont 350 permanents. L'artisanat demeure un domaine dynamique où le bâtiment est de loin en tête. Maçonnerie, couverture plomberie chauffage, menuiserie, aménagements et finitions : près de 3 000 entreprises œuvrent dans le Béarn. L'alimentation, la production et les services comme les transports ou les réparations, notamment mécaniques, complètent des secteurs secondaires et tertiaires en perpétuel mouvement. L'économie sociale et solidaire n'est pas à négliger et dans la seule agglomération paloise, elle est composée de 700 établissements ! Autant dire que les associations, les mutuelles, la santé et les services à la personne répondent à un vrai besoin qui se traduit en acteur économique majeur du secteur privé.

La technopole Hélioparc. La technopole a plus de 30 ans et force est de constater qu'avec plus de 1 300 personnes employées sur place, elle les porte plutôt bien ! Au nord du campus universitaire palois, elle se place même juste après Total et Safran Hélicopter Engines en terme de salariés. En misant sur l'innovation, les énergies nouvelles, les technologies et l'information, le site n'a cessé d'évoluer avec 5 nouveaux immeubles, 12 hôtels d'entreprises, 3 pépinières et accompagne 30 start-ups. Une magnifique aventure entrepreneuriale qui va des sciences de la terre, des géosciences, du génie pétrolier au numérique en passant par l'environnement ou les matériaux.

Le groupe APR Génération Services : ce spécialiste du service à la personne est passé en 40 années d'existence d'une société béarnaise à un groupe dont le mélange des cultures et des savoir-faire est la force principale. Si le siège social est à Pau, plus de 3 500 personnes y sont employées dans le Grand Sud-Ouest... et Paris. Une remarquable aventure familiale, entrepreneuriale et sociale qui figure parmi les acteurs incontournables de l'économie. Du nettoyage industriel à celui des cliniques ou des bureaux, de l'entretien des espaces verts à la dératisation, de la garde d'enfants au maintien à domicile, la liste des compétences et des domaines d'intervention d'APR est aussi vaste que sont les besoins. Une adaptation qui a signé le succès de ce groupe dont le chiffre d'affaire est de 40 millions d'euros. L'innovation et les nouveaux concepts restent le fer de lance de l'enseigne qui vient de racheter l'entreprise de nettoyage Lobo à Pau.

Les zones commerciales. Elles font parfois grincer les dents des commerçants du centre-ville mais force est de constater que les zones commerciales se multiplient, s'étendent, s'agrandissent autour de la capitale béarnaise ! Sujet parfois sensible, ces pôles restent attractifs au niveau du commerce et des pourvoyeurs d'emplois incontournables. Celle de Lescar Soleil en est un symbole parfait et impressionnant puisque 323 moyennes surfaces et boutiques l'animent et en font une des plus grandes de France : Quartier Libre Pau-Lescar avec près de 60 boutiques et restaurants et le centre commercial Carrefour avec 50 boutiques et restaurants, site ultra dynamique ; l'emploi suit son développement et les enseignes qui y ouvrent leurs portes. Régulièrement, des offres sont faites et dans des domaines très diversifiés : sports et loisirs, culture et cadeaux, téléphonie et informatique, mode et accessoires, restauration, santé et beauté... On peut également citer sur le même schéma ou presque Auchan et ses 26 boutiques implantées dans une galerie de 3 500 m² ou Tempo Le Centre avec un Leclerc et 50 boutiques et restaurants. La liste, loin d'être exhaustive s'est agrandi avec un ensemble commercial à Bizanos ! Cette commune de l'entrée Est de Pau accueille un parc de presque 3 000 m² dont 900 m² dédiés à la restauration. Un café, une pizzeria, une « cantine », un magasin Grand Frais et une boulangerie Marie Blachère sont à retrouver dans cette zone. Ce renouveau va de pair avec celui du stade du Hameau. Son aménagement va faciliter la connexion avec un rond-point et un chemin supplémentaire.

Une filière très à cheval

Si l'aéronautique ou les géosciences sont des filières d'excellence historique en Béarn, il en est une assez unique qui pourrait bien devenir incontournable ! L'activité équine se structure dans le territoire et elle regroupe des centres de formation comme les lycées agricoles ou l'AFASEC, les centres d'élevages, les associations d'entraîneurs, les diverses entreprises liées aux chevaux comme l'équipement, la maréchalerie, la nutrition, la santé ou les sols équestres ainsi que des organismes du sport et de loisirs. S'il est essentiellement ludique voire touristique, le développement n'est pas négligeable puisqu'il représente déjà environ 800 emplois directs et il faut le souligner, 150 entraîneurs implantés dans les environs de Pau avec leurs 2 000 chevaux ! On compte plus de 65 000 licenciés en Pyrénées-Atlantiques. Avec des sites d'exception comme le domaine de Sers où s'entraînent 700 chevaux de course et l'hippodrome, les perspectives sont multiples et pourraient bien faire du Béarn le premier lieu national combinant les réponses aux besoins des professionnels à ceux des sportifs. Le cluster So-House Alliances regroupe toutes les entreprises du Sud-Ouest et son siège est à Pau.

Enseignement et recherche : le Béarn premier de la classe !

Le niveau de formation en Béarn est particulièrement bon puisque plus de 30 % des jeunes possèdent un diplôme de l'enseignement supérieur et ce, dans des secteurs pluridisciplinaires. Les grandes écoles sont bien présentes sur le territoire : STS agricoles, institut universitaire de technologie, écoles d'ingénieurs universitaires, écoles de commerce, artistiques et culturelles, paramédicales et sociales... En plus des lycées d'enseignement général, ceux dédiés à la formation professionnelle sont particulièrement éclectiques : maintenance et industrie, esthétique, coiffure, hôtellerie, sanitaire, tertiaire, habitat, métiers d'art... Les plus de 30 000 élèves béarnais ont le choix et il faut souligner que certaines formations en alternance sont suivies dans des entreprises de renommée internationale telles que Safran Helicopter Engines, anciennement Turbomeca. Difficile d'évoquer l'enseignement sans parler de l'Université de Pau et des Pays de l'Adour, incontournable avec ses multi-sites et ses plus de 800 enseignants et enseignants chercheurs. En effet, si elle prépare chaque année plus de 10 000 étudiants à une centaine de diplômes dans différents secteurs, de la formation initiale à la formation continue, l'UPPA est également un centre de recherche fondamentale avec 25 équipes aux projets riches et variés. Les travaux des scientifiques, humanistes, sociologues, historiens et juristes affichent une vitalité que la diversité des partenaires industriels (pétroliers et environnementaux) et académiques illustrent parfaitement.

Tourisme

Une douceur de vivre dont la notoriété dépasse les frontières, des stations de ski fabuleuses, des chemins de randonnées dans un environnement préservé, une faune et une flore riches, des villes thermales, une gastronomie de choix, portée par des grands chefs et des spécialités reconnues, des vignobles qui assurent une route des vins enchanteresse et un climat parfait : des vallées aux sommets, en passant par les villes et les coteaux, le Béarn est une terre touristique par excellence ! Ses musées et son patrimoine entretenu en font une destination de choix, les vestiges de son passé flamboyant sont extrêmement nombreux, le château d'Henri IV et ses bastides de caractère en tête. L'image du Béarn se modernise, la fête et le tourisme urbain attirent de plus en plus de monde mais les traditions comme le pastoralisme restent des points incontournables auxquels les touristes demeurent très attachés. Les séjours à thème axés sur le golf, la thalasso, les randonnées ou la neige sont de plus en plus demandés et on peut dire que le sport, la culture, les loisirs, le cadre et le savoir-faire épicurien ont fait le job : économiquement la filière touristique représente plus de 5 % de l'emploi dans le département.

A l'image de la tendance nationale, le thermalisme et le bien-être affichent une reprise qui était attendue. Incontournables dans le tourisme, ces secteurs pèsent plus de 3,5 millions d'euros et sont un point fort de l'attractivité départementale. Les établissements disposent à la fois d'une clientèle locale mais également d’Île-de-France qui vient bénéficier des bienfaits des eaux thermales de Salies-de-Béarn, des Eaux-Bonnes et des Eaux-Chaudes.

Le sport et les activités nature sont incontournables en Béarn. L'eau et les gaves sont des éléments essentiels assurant le développement des pratiques sportives comme la pêche, les activités en eaux vives ou encore le canyoning. Le stade d'Eaux-Vives de Pau en est un bel exemple ! Le chemin de Saint-Jacques de Compostelle ne se présente plus et les randonnées sont mythiques sur le territoire. De même, les amoureux du vélo n'hésitent pas à imiter les professionnels du Tour de France dans les célèbres cols pyrénéens ou sur les routes autour de Pau. Au-delà des routes de campagnes et de celles des sommets, le Haut-Béarn est devenu un spot de choix dans le milieu du VTT, qu'il faut souligner.

Les stations de ski du Béarn n'ont rien à envier à leurs voisines des Hautes-Pyrénées. Lorsque les conditions climatiques sont optimales, leur manteau neigeux est pris d'assaut. Gourette, La Pierre-Saint-Martin, Artouste, Le Somport et Issarbe assurent un accueil sans cesse renouvelé, qui s'adapte aux familles, aux sportifs et aux débutants. Raquettes, ski de fond, ski alpin, snowboard rivalisent avec des activités comme les balades à chiens de traîneaux, des constructions d'igloos ou des sorties à thème. L'été, tous ces sites connaissent une seconde vie et leur fréquentation est là encore un atout pour le territoire.

Histoire

Les enfants du département

Henri IV. Le 13 décembre 1553, le petit Henri de Bourbon pousse son premier cri dans le château d'Henri d'Albret, son grand-père. Il passe ses nuits dans une carapace de tortue, berceau singulier qui laisse deviner un destin hors-normes ! Ce symbole de force et de longévité est toujours exposé au château palois et sachez que si la poule au pot est associé à celui qui deviendra roi de France, c'est d'abord une gousse d'ail qui frotta les lèvres du bambin et le Jurançon qui titilla ses narines selon la tradition. Il grandit dans une période marquée par la guerre de religion entre catholiques et protestants dont il devint chef en 1572 et Roi de Navarre sous le nom d'Henri III. En épousant Marguerite de Valois, sœur du roi Charles IX, il se convertit peu après mais change d'avis... aussi souvent que ses intérêts le nécessitent. Il devint roi en 1589 sous le nom d'Henri IV et est le premier de la branche des Bourbons. Guerre contre l'Espagne, Édit de Nantes, paix, prospérité économique, implantation française aux Amériques, annulation de son mariage et seconde noce avec Marie de Médicis : il meurt assassiné en 1610 par Ravaillac après un règne riche qui a marqué à jamais le pays et le Béarn.

Jean-Baptiste Bernadotte, une fabuleuse destinée. Des Palois les plus illustres, il est certainement celui qui a eu le destin le plus singulier ! Né le 26 janvier 1763, ce simple soldat a été le fondateur d'une dynastie qui règne encore aujourd'hui et rien ne laissait penser que ce petit roturier changerait de patronyme et de fonction en devenant maréchal de l'Empire, Charles XIV Jean, roi de Suède et... Charles III roi de Norvège. Cadet de Gascogne, surnommé le sergent « Belle-Jambe » il devint officier durant la révolution puis général de brigade en 1794. Sa carrière prend un nouvel élan lorsqu'il épouse Désirée Clary et devient le beau-frère de Joseph Bonaparte, futur empereur. Il participe aux campagnes napoléoniennes, après Austerlitz, la province allemande d'Ansbach lui est confiée avant qu'il ne soit honoré du titre de Prince de Ponte-Corvo. S'il se fait remarquer en 1806, c'est par sa bravoure à Lübeck où il défit les Prussiens mais aussi son égard envers les Suédois, notamment le comte Gustave Mörmer qu'il va jusqu'à héberger. Malgré la défaite de ces derniers, cette rencontre marque son humanité envers eux. Lorsque le roi Gustave IV est destitué suite à la perte de la Finlande, Bernadotte conclut une armistice avec les Suédois dont il loue les qualités. Entre promotions et disgrâces, ses relations avec Napoléon ne s'améliorent guère et lorsqu'il est élu prince héréditaire de Suède, il rejoint la coalition contre la France. Il se convertit, s'impose brillamment et... devient roi de l'union des royaumes de Suède et de Norvège en 1818, les faisant prospérer et régnant paisiblement pendant 26 ans !

Alexander Taylor, le précurseur du tourisme palois. On ne sait s'il aurait vendu de la glace à des inuits mais lorsqu'il s'agit de convaincre les Britanniques des vertus quasi-miraculeuse du climat palois, Alexander Taylor n'a pas filé à l'anglaise. Promoteur indirect de la transformation de la ville, c'est suite à son livre « De l'influence curative du climat de Pau et des eaux minérales des Pyrénées sur les maladies » que l'élégance s'invite et remplace les rues ternes en 1842. Apologie du climat, longévité exceptionnelle, guérison de diverses affections... Si les Britanniques étaient déjà friands de la ville, ils en deviennent fous et l'offre s'adapte avec emphase à la demande des touristes de plus en plus nombreux. Pour le médecin qui était venu soigner son typhus dans le Béarn, le doute n'a pas de place : statistiques à l'appui, il loue le micro-climat et préconise des travaux d'aménagement dans le secteur du Château, la place royale et initie la création du Boulevard des Pyrénées. Il décède en 1879, triplant le nombre de visiteurs anglais, anobli par la Reine Victoria et rue Serviez, un vitrail du Temple perpétue son souvenir.

Gaston Fébus. Actions militaires, politiques, châteaux, occitan et œuvre littéraire : Gaston III de Foix Béarn est un personnage incontournable du département. Plus connu sous le nom de Gaston Febus, en hommage au dieu grec ou au soleil, nul ne l'a déterminé avec certitude, l'homme se singularise jusque dans l'orthographe multiple de ce nouveau patronyme. Né en 1331 au château de Moncade, à Orthez, l'enfant parle la langue d'Oc et prend la succession de son père à 12 ans pour régner sur le Béarn. L'indépendance sera au cœur de ses préoccupations et il construira de nombreuses places fortes pour la préserver. Il refuse de se positionner lors de la Guerre de Cent Ans mais en 1358 il participe avec bravoure à la répression de la jacquerie. Lorsque le Comte d'Armagnac souhaite annexer le Béarn, il entre dans une guerre qu'il remporte, s'enrichissant au passage et construisant de nouveaux édifices militaires. Le territoire connaît un bel essor et le château d'Orthez rayonne. Passionné de chasse, il écrit un manuel d'histoire naturelle, assassine son propre fils qui complotait contre lui, écrit de nombreux poèmes sur le pardon et meurt en 1391 lors d'une partie de chasse, marquant l'histoire pour toujours.

Francis Jammes, le poète. S'il est né en 1868 dans les Hautes-Pyrénées, ce poète et romancier grandit dans le Pays basque avant de faire ses études à Bordeaux. Il y écrit ses premiers textes, dont le manuscrit est visible à la bibliothèque municipale de Pau. Au décès de son père, il s'installe à Orthez avec sa mère et la plume prend de la force : Six Sonnets, Vers, le Roman du lièvre, Pomme d'Anis... il est édité avec succès. De l'Angélus de l'aube à l'Angélus du soir est un de ses meilleurs recueils. Sa carrière toute en élégance et en sensualité prend un tournant avec sa conversion au catholicisme et sera marquée par la foi, la pratique religieuse, l'humilité mais aussi le Béarn où il puise son inspiration. Romancier, dramaturge, critique d'art et conteur, le poète séduit le gotha et son œuvre traverse les frontières, jusqu'à sa mort en 1938 à Hasparren. La Prière immortalisée par Georges Brassens en est un bel hommage.

Henri de Montpezat, une figure de l’Indochine. Il fut le seul fils d’Aristide de Montpezat, maire de Pau de 1875 à 1881, et est le grand-père d’Henri de Montpezat, prince consort du Danemark. Né à Pau en 1868, il fit ses études à Pau, au lycée Louis-Barthou. De Pau à l’Indochine, il n’y eut qu’un pas, ou presque. Henri de Montpezat fut un vrai colon, élu au Conseil supérieur des colonies de 1905 à 1929. Trappeur, planteur, pamphlétaire, il fit fortune et créa un périodique. Journaliste engagé, leader de l’opposition nationale, il mena un combat acharné, mais sa notoriété s’éteignit sur un drame personnel, puisqu’il devait assassiner le capitaine qui avait séduit sa seconde épouse.

Louis Barthou, l’homme aux 17 ministères. Il reste de l’homme qui fut 17 fois ministre, une rue à Pau et un lycée porte son nom. Après de solides études, le jeune Béarnais né en 1862 se révélera rapidement comme écrivain aux multiples casquettes, historien, critique littéraire, homme politique et bibliophile averti. En avance sur son temps, avec une passion pour la vie publique dès sa prime jeunesse, c’est par le journalisme qu’il entre en politique. Proche de Poincaré, il aura une carrière hors du commun, mais alors qu’il préparait un pacte franco-soviétique contre l’Allemagne, il sera assassiné en 1934 avec le roi Alexandre Ier de Yougoslavie qu’il recevait à Marseille.

Paul-Jean Toulet, poète des Contrerimes. A Pau, une stèle et une statue érigées à l’entrée de la roseraie du parc Beaumont, un collège et une rue témoignent de l’hommage de la cité au grand homme. Réputé pour être un dandy dilettante, noctambule et voyageur au long cours, le poète béarnais Paul-Jean Toulet, né en 1867, aura laissé divers écrits dont un recueil culte, Les Contrerimes, et des romans comme Mon ami Nane ou La Jeune Fille verte. De Billère où il vécut sa prime enfance à Guéthary où il termina sa vie, l’homme a beaucoup voyagé, posé ses bagages à l’île Maurice, en Afrique du Nord, plus longuement à Paris puis en Extrême-Orient. Dans la lignée de Verlaine, il inspire une forme de poésie qui légitime l’école fantaisiste, un mouvement de poètes se réclamant d’un style bien particulier. Une biographie de Daniel Aranjo , Paul-Jean Toulet, la vie, l’œuvre, l’esthétique, se fait l’écho d’une vie riche.

Pierre Bourdieu. Lorsqu'on pense mécanismes de reproduction des hiérarchies sociales, on pense immédiatement à celui qui les a analysés toute sa vie, le sociologue Pierre Bourdieu. C'est pourtant un beau pied-de-nez au déterminisme que son goût pour l'ethnologie lui a fait faire, avant d'être l'érudit que l'on sait. C'est au village de Denguin qu'il a vu le jour en 1930. Fils de facteur de souche paysanne, son excellence lui fait obtenir une agrégation de philosophie, matière qu'il enseigne à la Faculté des Lettres d'Alger. En 1964, il fonde la revue Actes de la recherche en sciences sociales et il décrypte les facteurs culturels et symboliques dans les actes de la vie sociale. Humaniste engagé, il milite pour l'indépendance de l'Algérie, le mouvement social, le soutien aux sans-abris, contre le désengagement de l’État dans les années 70 et publie en 1993 La misère du monde, un traité coup-de-poing sur les populations les plus pauvres et reçoit la même année la médaille d'or du CNRS. Décédé en 2002, il reste un des intellectuels majeurs du pays.

Pierre Jéliote, le musicien. Chanteur lyrique exceptionnel, le Lasseubois Pierre Jéliote fut le favori de Louis XV et le chanteur le plus acclamé de son temps entre 1733 et 1755. Pierre de Grichon, qui devint Pierre Jéliote à 20 ans, est passé par l’église de Lasseube où il servait la messe et fut remarqué pour sa voix exceptionnelle, reconnue d’une parfaite maîtrise, à Bétharram puis à Toulouse, où il enchanta les mélomanes et notamment l’inspecteur général de l’Opéra de Paris, et enfin dans la capitale. Il côtoie alors Mozart, Rousseau, d’Alembert, pour arriver devant le trône du roi qui en fit son chanteur de prédilection, émerveillant son public en entonnant des chansons pyrénéennes extraites du répertoire de Cyprien Despourrins.

Tony Estanguet. Triple champion olympique de Canoë Monoplace slalom, à Sydney en 2000, à Athènes en 2004 et à Londres en 2012, Tony Estanguet est le seul athlète français à avoir gagné trois médailles d'or dans trois Jeux différents. Également triple champion du monde (2006, 2009, 2010), le natif de Pau a été le porte-drapeau de la délégation française aux Jeux olympiques de 2008 de Pékin. Désormais membre du comité international olympique, l'ancien sportif français était co-président du comité de candidature Paris 2024 puis a pris la présidence du comité d'organisation des JO de Paris 2024. Un Béarnais au premier rang des futurs jeux olympiques en France.

Vianney. A 29 ans, Vianney est une valeur sûre de la chanson française avec deux albums salués par la critique et le public : Idées blanches, disque de platine, et Vianney, triple disque de platine ! Vianney a notamment remporté le trophée d'artiste interprète de l'année aux Victoires de la musique 2016, un an après avoir été nommé dans les Révélations des Victoires de la Musique 2015. S'il a grandi à Paris, l'artiste est né à Pau et le Béarn est fier de ce représentant contemporain de talent. Aujourd'hui, en plus d'être chanteur, Vianney est acteur. En 2018, il tient un des rôles principaux de Ma mère est folle. Au niveau musical, l'artiste partage certains morceaux avec le groupe Boulevard des Airs ou Tryo.

Antiquité

Le nom Béarn vient de Vernani, une tribu installée dans la moyenne vallée du gave de Pau au moment de la conquête romaine. C'est alors une petite entité territoriale, placée entre les Pyrénées et les Landes. Son relief est contrasté entre les montagnes et les plaines du piémont. La douceur et l’humidité caractérisent le climat local.

Grâce aux fouilles archéologiques, il a pu être déterminé que la région d’Arudy était active à l’époque préhistorique et faisait partie du peuplement basque. Par la suite, les Romains englobèrent les Vernani et les Iluronenses (Oloron) dans la cité des Tarbelles (Dax). L’influence romaine est très perceptible au nord de Lescar, où s'étendait dès l'Antiquité l'immense Beneharnum, dont le Béarn tire son nom. Les vestiges sont par ailleurs nombreux et les diverses fouilles archéologiques ont révélé des remparts gallos-romains datant du Ve siècle sur la butte, consolidés au Moyen Âge. C'est un mur de 2,40 mètres de large, datant selon les experts du Bas-Empire, qui a initié ces recherches. Lescar n'est pas le seul témoignage, la commune de Salies-de-Béarn a mis en exergue des vestiges datant également de l'Antiquité, liés à sa source d'eau salée. Dans le Vic-Bilh, l'activité humaine se traduit par l’installation de villas et la diffusion de la culture de la vigne. La montagne est seulement traversée par la voie romaine. La toponymie basque laisse la place à la langue romane, dialecte gascon.

Moyen Âge

Haut Moyen Âge

Après la chute de l’Empire romain suit une période de chaos pendant laquelle les Basques reviennent en force. L’évangélisation de la région a lieu tardivement (entre le VIe et le VIIe siècle) autour de Iluron et Beneharnum. Les bastions chrétiens d’Aragon préservèrent le Béarn des musulmans, en revanche le pays a été détruit par les Normands (notamment autour de Lescar). C’est à cette époque que différents territoires se réunirent pour se renforcer et former le Béarn, organisé autour du diocèse de Beneharnum avec une capitale à Morlàas. Une bonne politique matrimoniale permit d’annexer la vicomté d’Oloron avec les vallées d’Aspe, Barétous et Ossau puis par un autre mariage le Montanérès. Enfin plusieurs guerres avec le vicomte de Dax permirent d’acquérir la région d’Orthez. Au début du XIIe siècle, le Béarn avait déjà ses frontières fixes et précises telles qu’elles existent encore aujourd’hui.

Du XIe au XIIIe siècle

Le Béarn a joué un rôle politique important dans l’Occident médiéval, notamment dans la reconquête de la péninsule Ibérique occupée par les musulmans. Gaston IV le Croisé (1090-1131), qui s’était déjà illustré pendant les croisades en 1099, a joué également un rôle majeur dans la Reconquista. Il détache le Béarn de la Gascogne et se place sous l’influence de l’Aragon, dont il a pris quelques fiefs. Cependant les relations vassaliques et militaires furent rompues au moment du règne du dernier Moncade, Gaston VII (1229-1290). Ce dernier a transféré la capitale du Béarn de Morlaàs à Orthez se tournant de nouveau vers la Gascogne, qui est anglaise depuis 1152. Et en 1240, il est obligé de rendre hommage à Henri III d’Angleterre. Avant de mourir, il lègue le Béarn à sa seconde fille mariée au vicomte de Foix créant ainsi un Etat Foix-Béarn, en conflit avec la maison d’Armagnac.

La guerre de Cent Ans en Béarn, les premières années :

Le territoire Foix-Béarn est sous influence directe des rois de France par l’intermédiaire du pays de Foix mais aussi vassal de l’Angleterre par le Béarn. Finalement l’hommage dû aux Anglais est refusé et les combats sont activement engagés contre les occupants de la Gascogne et les Armagnacs. Cependant le Béarn ne rend pas pour autant hommage à la couronne de France dont elle désapprouve la politique. Les seigneurs ont des terres sous influence anglaise, à laquelle ils sont plus favorables. A la mort du vicomte de Foix, sa veuve élimina sa bru (Jeanne d’Artois, étrangère et détestée en Béarn) et mena une politique d’équilibre entre la France et l’Angleterre. Après sa disparition, son petit-fils Gaston II mena une politique tournée vers la France en opposition avec la volonté des chevaliers béarnais qui quittent le Béarn pour rejoindre les rangs britanniques.

Gaston III Fébus :

La situation est explosive en 1343 quand Gaston III Fébus arrive au pouvoir. Il mena une nouvelle politique de neutralité et de souveraineté. Son objectif était de rendre le Béarn autonome. Il commence par déclarer le Béarn indépendant dans le conflit franco-anglais. Par ailleurs il engage une lutte pour le contrôle de la Bigorre qui sépare le Béarn de la vicomté de Foix. Il se concentre sur l’argent (ce qui est novateur pour l’époque) en prêtant sur gage, en demandant rançon... et travaille aussi sur la communication. Il œuvre pour la diffusion d’une image favorable de sa personne par le biais des ménestrels mais aussi en entretenant de bonnes relations avec Jean Froissart, chroniqueur-reporter qui brosse des portraits flatteurs de lui. Il construit ainsi sa politique sur une structure économique solide et profite du chaos instauré par la guerre pour contrôler la route commerciale entre Toulouse et Bayonne. Seule ombre à ce tableau, il limite le pouvoir des nobles et se met en conflit avec la noblesse béarnaise, si bien qu’il doit répudier son épouse et faire face à son fils, qui complote contre lui avant d’être obligé de l’exécuter pour protéger sa propre vie. A sa mort, Gaston Fébus n’a plus d’héritiers. Les Etats de Béarn sont constitués. Il s’agit d’un conseil de gouvernants qui rassemble nobles et non-nobles sur une base très égalitaire pour gouverner.

Les descendants de Fébus :

C’est Mathieu de Castelbon, son cousin, qui succède à Gaston Fébus et à sa suite Jean Ier et Gaston IV, dont les rôles permettent de conserver la neutralité du Béarn, dans le contexte troublé de la fin de la guerre de Cent Ans. Le Béarn est désormais gouverné par les Etats pour le pouvoir législatif et le vicomte pour le pouvoir exécutif instaurant ainsi un gouvernement parfaitement équilibré. Pendant un siècle (jusqu’en 1620), la neutralité renforce la souveraineté du Béarn, y instaure durablement la paix et rapporte de gros profits par le contrôle des routes de commerce. Par mariage, Gaston IV est uni à l’infante de Navarre, mais il n’y a qu’une relation d’union personnelle entre les deux Etats. Le Béarn et la Navarre sont réunis par l’intermédiaire de la Soule et contrôlent les principaux cols pyrénéens : le Somport et Roncevaux. Jusqu’à la fin du XVe siècle, le Béarn n’est entouré que de principautés au pouvoir central faible, mais la situation va se compliquer car les rois de France tentent une conquête de tout le Sud-Ouest de la France, alors que les rois catholiques en Espagne réunifient la péninsule Ibérique. La neutralité devient difficile à défendre. François-Fébus (fils de Gaston IV) marie sa fille Catherine à Jean d’Albret, seigneur lié au roi de France. Cette décision entraîne une rupture entre le Béarn et la Navarre. Après de grandes difficultés avec le roi de France et les rois catholiques, Catherine et Jean d’Albret parviennent à sauver le Béarn de la mainmise française mais perdent l’essentiel du territoire de la Navarre dont ils ne gardent qu’une petite partie. Ils n’ont pu maintenir une neutralité totale entre les puissances françaises et espagnoles. Au début du XVIe siècle, les rois de France ont pour objectif de rattacher le Béarn et la Basse-Navarre à leur territoire.

De la Renaissance à la Révolution

Le Béarn protestant et souverain (1517-1620)

Après les derniers événements, la politique extérieure du Béarn est exclusivement tournée vers le Royaume de France. Celui-ci veut rattacher le Béarn à son royaume. Ce désir se traduit par une série de mariages.

- en 1527, Henri II d’Albret épouse Marguerite d’Angoulême (sœur de François 1er, appelée ensuite Marguerite de Navarre),

- en 1548, Jeanne d’Albret épouse Antoine de Bourbon,

- en 1572, Henri III de Navarre (futur Henri IV de France) épouse Marguerite de Valois.

Seulement la politique des rois de France se heurta au protestantisme en Béarn.

Introduites par Marguerite de Navarre, les idées des réformateurs sont répandues par Jeanne d’Albret après la mort d’Antoine de Bourbon. Elle crée une Académie à Orthez sur le modèle genevois. En 1568, elle obtient la majorité au sein des Etats pour appuyer sa politique religieuse. Mais, alors qu'elle est partie rejoindre l'amiral Coligny à la Rochelle en révolte ouverte contre le gouvernement royal, Charles IX ordonne l'occupation du Béarn et assiège la place forte de Navarrenx. La cité résiste jusqu’à la victorieuse contre-attaque de Jeanne d’Albret en 1569. Par la suite, le Béarn est déchiré par les guerres de religion, par exemple le cas d’Orthez qui d’abord est occupée par les armées catholiques puis reprise par les troupes protestantes qui la mettent à sac. Jeanne d’Albret écrase le catholicisme. En 1571, les biens des églises catholiques sont sécularisés et les pratiques calvinistes instaurées. Les successeurs de Jeanne poursuivent sa politique. Marguerite de Valois, femme d'Henri III de Navarre, ne peut même pas faire prononcer des messes catholiques privées pour elle-même. Dans sa correspondance, elle parle de « ce petit Genève de Pau ».

Les victoires protestantes en Béarn ont des répercussions sur le plan des relations de la région avec la France. En effet, depuis l’ordonnance de Blois en 1512, le royaume de France menait une politique d'ouverture vis-à-vis du Béarn, pour permettre une inclusion progressive. Les tensions religieuses remettent en question cette position voulue par le roi de France. L'aristocratie protestante contrôle les Etats de Béarn qui résistent contre la France, recueillant les hérétiques chassés par les officiers du roi, totalement impuissant dans cette partie du Sud-Ouest. Etant à la frontière avec l’Espagne, le Béarn a une position stratégique majeure, il n’est donc pas dans l’intérêt du roi de France de perdre tout contrôle sur la région. Après la mort de Jeanne d'Albret, en 1572, commence une période de crise qui s'achèvera avec l'annexion du Béarn en 1620.

Henri III de Navarre, bien qu'ayant abjuré sa religion lors de son mariage avec Marguerite de Valois en 1572, reste attaché à la cause protestante. Avec sa sœur Catherine de Bourbon, ils préparent le Béarn à faire face aux troupes catholiques. Cependant, devenu Henri IV de France, il met un terme à ces conflits avec l’édit de Nantes en 1598 puis surtout avec l’édit de Fontainebleau en 1599, qui abolissent les ordonnances de Jeanne d’Albret. Les évêques retrouvent leur place à Oloron et Lescar, le culte catholique peut de nouveau être célébré.

Après l'assassinat d'Henri IV en 1610, le Béarn pense pouvoir rester un Etat souverain, indépendant et majoritairement protestant. Louis XIII, en 1617, tente de rétablir complètement le culte catholique. Comme la région résiste, il décide d'intervenir par la force. Il organise une expédition militaire à Pau en 1620. Le 20 octobre, il fait enregistrer par le conseil souverain un édit qui rattache le Béarn et la Basse-Navarre au royaume de France. Le 10 juin 1622, les Etats de Béarn, présidés par l’évêque de Lescar selon la tradition antérieure à la réforme, votent des compromis. Un parlement est créé à Pau réunissant le conseil souverain et l’ancienne chancellerie de Navarre mais les Fors et les coutumes du pays sont préservés. Quelques seigneurs tentent de résister en vain. Jean-Paul de Lescun, fervent défenseur de la cause protestante depuis la mort d’Henri IV, est exécuté après avoir été jugé à Bordeaux. Sa mort à valeur de symbole.

Le Béarn dans le royaume de France (1620-1789)

Pour la première fois, la population en Béarn est soumise à une autorité étrangère, la région étant sous contrôle d’agents royaux. Il y a d’abord le Gouverneur (membre de la famille de Gramont) qui commande les troupes locales. Le Lieutenant surveille les Etats avec le pouvoir d’interdire la discussion de certains projets. A partir de 1631 intervient l’Intendant, qui est secondé à partir de 1638 du Maître des Eaux et Forêts et par cinq délégués aux sénéchaussées de Pau, Orthez, Sauveterre, Morlàas et Oloron. Les Intendants ne demeurent pas longtemps en place, seul Megret d’Etigny est resté dans les mémoires pour son action sur l’économie béarnaise. D’un point de vue judiciaire, des milices (bandes béarnaises) sont chargées à partir de 1630 de s’occuper de l’ordre et de garder la frontière. Ces institutions ont contribué à limiter les libertés béarnaises. Il ne reste du passé que la langue bien que très francisée et l’autonomie financière (on bat monnaie à Pau).

Du côté religieux, Louis XIII rétablit le culte catholique et tente de limiter le protestantisme en confiant aux jésuites la tâche de convertir les Béarnais. A la veille de la révocation de l’édit de Nantes, presque un tiers de la population béarnaise appartient à la religion réformée. A partir de février 1685, l’Intendant Foucault commence à réprimer les protestants pour faire disparaître leur culte (dragonnade, destruction de temples, usage de la force ou de la corruption). Lors de la révocation de l'édit de Nantes le 26 octobre 1685, le protestantisme semble avoir disparu. Pourtant sous la Régence, au XVIIIe siècle, l’Eglise réformée profite d’un relâchement pour exercer son culte en semi-clandestinité. Après une autre période de répression, elle obtient une liberté complète en 1787, à cette époque on compte plus de 4 000 protestants en Béarn.

D’un point de vue universitaire, ces répressions eurent des répercussions. L’université d’Orthez a été fermée en 1620 et pendant un siècle les jeunes gens partaient à Toulouse et à Montpellier pour suivre leurs études. En 1724, une nouvelle université est inaugurée à Pau, d’abord spécialisée dans le droit et les arts puis en 1780 en théologie. Une Académie royale des Sciences et des Beaux-Arts permet un développement culturel avec des concerts et des concours de poésie.

Les prémices de la Révolution et la Révolution (1750-1804)

L’artisanat connut aussi un grand progrès entre 1750 et 1789 avec des papeteries à Oloron, Bizanos et Maslacq et des tanneries à Pau, Orthez, Pontacq, Arudy et Oloron. Si ces productions restent locales, les ateliers textiles (à Pau, Oloron et Nay, entre autres) exportent beaucoup notamment vers l’Espagne, les Antilles (où se trouvent des émigrés béarnais) et au Levant. En effet, les Intendants et les Etats collaborèrent pour faire venir de nouveaux métiers et des ouvriers spécialisés. La laine et le lin restent des produits de base. Le commerce est facilité au XVIIIe siècle par la construction de routes et de ponts en pierre. On importe la laine et le cuir, on exporte le textile, le vin et le bois. Des maisons de commerce béarnaises étaient installées le long de la route entre Cadix et le Somport.

Lors de la rédaction des cahiers de doléances puis au moment des Etats généraux, la délégation béarnaise se compose de membres de la noblesse et du clergé et de quatre membres du tiers état dont maître Mourot. Ce dernier, la nuit du 4 août 1789, plaide pour l’abolition des privilèges, permettant aux Béarnais de devenir totalement français. Dès lors, la vicomté de Béarn créée au IXe siècle disparaît. L’intégration à la France fut l’œuvre d’une minorité éclairée dynamique ayant le soutien d’un grand nombre de paysans et d’artisans.

Pendant la Révolution, le Béarn connut d’importants problèmes économiques comme partout en France. Malgré l'installation de manufactures textiles modernes en 1795, pour les jeunes la principale solution pour trouver du travail était d’entrer dans l’armée. Jean-Baptiste Bernadotte fait partie de cette jeunesse qui embrassa la voie des armes. Soldat en 1780, il est adjudant en 1790, grâce à la Révolution il monte en grade rapidement et devient en 1794 général de division, puis maréchal d’Empire jusqu’à devenir roi de Suède. Nombre de ses compatriotes suivirent ses traces. Cette présence béarnaise dans les armées de la Révolution puis de l’Empire confirme l’intégration de la région dans la France, assimilation amorcée en 1620 par l’administration royale. En 1815, la seule différence entre le Béarn et la France est la pratique du béarnais à la place du français qui a des difficultés à s’imposer.

De la Révolution au XXIe siècle

Au XIXe siècle

Il n’y a pas de fait marquant en Béarn pendant l’Empire, si ce n’est au moment de la chute de ce dernier. En février 1814, les troupes espagnoles, alliées des Anglais de Wellington vainqueurs sur les Français, pillent la région d’Oloron. Au même moment les conditions météorologiques sont très mauvaises et les années 1814-15 sont marquées par la disette. Le XIXe siècle est également le siècle du charbon et du fer mais le Béarn ne dispose d’aucune source d’énergie et d'aucun capital qui sont nécessaires à l’industrialisation. La situation économique est donc déplorable. En 1830, il n'y a que le jambon et le sel de Salies qui alimentent l’économie régionale. Sous la monarchie de Juillet, un acte politique permet un essor national de l’économie et par ricochet celle du Béarn. La région de Nay se spécialise dans le béret, Oloron dans la flanelle. Le château est restauré à la demande de Louis-Philippe. Le Béarn va surtout connaître un renouveau grâce au tourisme lié à l’installation d’une colonie anglaise à Pau, la mode romantique et bien évidemment le thermalisme. Le climat béarnais s’avère excellent pour lutter contre la tuberculose. Les Eaux-Chaudes et Eaux-Bonnes connaissent une activité intense à partir de 1836 et les sommets intéressent les pyrénéistes. Le Béarn retrouve une certaine prospérité. Dans les villes qui ne bénéficient pas de ces progrès les jeunes se tournent vers l’émigration (Algérie, Amérique du Sud et Californie).

Pendant le Second Empire, les séjours de Napoléon III et de son épouse à Biarritz et dans les stations pyrénéennes renforcèrent ce plébiscite. Le chemin de fer arrive à Pau en 1863, mais aucun train ne peut passer les Pyrénées, le commerce avec l’Espagne se fait à dos de mulet : les montagnes deviennent un mur et le Béarn un cul-de-sac. Côté industrie, les entreprises doivent importer du charbon pour le fonctionnement des machines. Si tout l’Empire se modernise, le Béarn se maintient dans une forme d’artisanat désuet.

La IIIe République annonce cependant un total renouveau. La victoire républicaine coïncide aussi avec une amélioration de la situation économique restée précaire jusqu’en 1900. Le maire Henri Faisans met tout en œuvre pour rendre le centre-ville et la promenade des Pyrénées attractives. La ville est très propre et bien éclairée. L’aristocratie étrangère est sous le charme, la population devient cosmopolite avec des Britanniques, notamment des Ecossais, la ville se dote même d’une église presbytérienne et d’un temple anglican pour permettre à ses nouveaux habitants de pouvoir vivre leur religion. Il y a aussi des Russes, pour lesquels une église orthodoxe s’installe en ville. Des Américains, des Belges et des Espagnols complètent ce tableau. Par ailleurs, la culture britannique s’impose dans le sport. Le rugby fait sont entrée dans une ville déjà touchée par l’hippisme (l’hippodrome du Pont-Long a été créé en 1840). La chasse à courre devient pratique courante. Le golf de Billère est créé. L’absence de vent et de brouillard en fait une région propice aux expériences d’aviation. En 1909, Wilbur Wright fit son premier vol en avion au-dessus du Pont-Long. En outre, cette belle population se divertit. De grands musiciens et lettrés font des séjours dans les Basses-Pyrénées. Malgré tout ce monde, le Béarn reste pauvre. Grâce à la progression du français dans les écoles, des jeunes parviennent à entrer dans la fonction publique. C'est une promotion sociale pour eux.

Les guerres du XXe siècle

Pendant la Première Guerre mondiale, un arsenal et un centre de formation pour l’aviation sont installés dans le secteur du Pont-Long. Les pertes en Béarn furent importantes comme partout en France. Après l’armistice, une masse d’Espagnols immigra dans la région pour combler le manque de main-d’œuvre. Le tourisme est arrêté net par la guerre. Les familles anglaises et américaines ont été également décimées par les guerres. L’économie est au plus bas, malgré des initiatives lancées pour la faire remonter. Un train transpyrénéen est créé à Canfranc en 1931 pour relancer le commerce avec l’Aragon. Mais celui-ci n’a pas le succès escompté et là-dessus la guerre civile espagnole acheva tout espoir en 1936. La polyculture et la subsistance d’un tourisme entre Lourdes et Biarritz permettent à la région de se maintenir.

En 1940, après l’armistice, seule la partie occidentale du Béarn est occupée (Sauveterre, Salies et Orthez). Le Béarn accueille alors la vague d’exode. Les Belges sont nombreux ainsi que les Français du Nord et d’Ile-de-France. Des centres d’accueil sont ouverts, les hôtels sont bondés. Des groupes de résistants se forment et leur tâche principale est d’assurer le passage en Espagne. Leur travail devint ardu en 1942 avec l’installation d’une milice locale. Les arrestations se multiplièrent. Le camp de Gurs rassemble les futurs déportés. Le maquis affronte l’armée d’occupation et la milice. En 1944, les Allemands battent en retraite et font des massacres sur leur passage dans le Vic-Bilh.

Après 1950, la naissance d’une industrie

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le Béarn vit une mutation économique très rapide. Cette transformation est liée à la naissance du gisement de gaz sulfureux de Lacq et d’un complexe industriel tourné vers la chimie, l’aluminium, les industries mécaniques qui impliquent aussi l’installation d’industries de transformation (chaussures, vêtements…). Par ailleurs, la culture d’un maïs hybride se répand, remplaçant la polyculture. Les exploitations agricoles se dotent de nouvelles technologies. L’essor industriel permet d’embaucher une main-d’œuvre nombreuse. Pau, autrefois ville de résidences bourgeoises, de villas isolées et de retraites paisibles, est métamorphosée. Les parcs et champs sont construits. L’Institut d’Enseignement Supérieur laisse place à des facultés réunies dans le cadre de l’UPPA (Université de Pau et Pays de l’Adour) doté de tous les enseignements supérieurs (excepté médecine), d’IUT et de laboratoires de recherche. Le lycée Louis-Barthou possède des classes préparatoires aux grandes écoles. Pau affirme son rôle de chef-lieu de département. Le maïs reste la culture principale, mais on s’intéresse aussi à l’élevage (porc, canard, poulet…) et à la production de conserves régionales. La viticulture est prospère, le Jurançon et des vins du Vic-Bilh se vendent toujours très bien. L’élevage de brebis assure la production de fromages appréciés dans toute la France. Le gisement de Lacq, épuisé en 2014, vit actuellement une reconversion dans les bioénergies, un investissement vers l’avenir qui profite à l’activité économique locale.

Patrimoine et traditions

Pau - Jeu de quilles.

© CDT64-S.Claudon

Les raconteurs de pays dans le Béarn

L'association des raconteurs de pays est née à la fin des années 1990 d'un projet entre les centres culturels et les offices de tourisme. De fil en aiguille, un label voit le jour en 1998 pour toute la France. Les membres de ces associations travaillent en lien avec le patrimoine à la fois matériel et immatériel. Le raconteur de pays est le trait d'union entre le visiteur et les communautés rurales. Il collecte l'information sur les savoirs et savoir-faire en passe de disparaître et les transmet à la population locale. Dans le Béarn, on les retrouve dans les écomusées de la vallée d'Aspe, au moulin d'Orcun, dans le Béarn des gaves entre Orthez, Salies et Sauveterre, à Lescar et dans les vignobles du Jurançon. Autant de sites et d'espaces touristiques qui reprennent vie grâce à leur intervention. Ainsi la mémoire ne s'efface pas et se transmet toujours avec le respect de l'histoire.

Patrimoine culturel

Littérature

MonHélios, une ligne éditoriale entièrement et exclusivement réservée aux Pyrénées

Henry Russel disait de Pau qu'elle était sa porte naturelle pour entrer dans les Pyrénées. Fort logiquement, la maison d'édition en région MonHélios s'est implantée tout naturellement à Pau. Sa ligne éditoriale est entièrement et exclusivement consacrée aux fameuses montagnes. Les hommes et la nature, voilà ce que vous trouverez au fil des œuvres, le saumon, seigneur des gaves et roi d'une vallée, le voyage dans les Pyrénées à la rencontre de Fébus, Aragon, terre de légendes, peuple d'Aspe... Avec une dizaine de livres par an, les écrits sont sélectionnés, soignés et recherchés. Tous sont l'assurance de merveilleux moments au cœur du Béarn. Vous retrouverez l'ensemble du catalogue sur le site www.monhelios.com.

Patrimoine architectural

Villes et villages

Les bastides. En Béarn, la construction des bastides démarre au XIIIe siècle. Puis à la fin de ce siècle, elles apparaîtront, à l’époque du vicomte Gaston VII. Elles se reconnaissent à la fois par leur enceinte fortifiée et leur plan régulier, géométrique, mais également aux rues qui se coupent à angle droit. Sur la place centrale se trouvent des maisons à galerie marchande. Assat (la première, semble-t-il, vers 1280), Bellocq (1281), Bugnein (1282), Asson (1283), Lembeye (1286), Castetnau-Camblong (1289), Labastide-Villefranche (1289), Larreule, Mazerolles et Uzan (vers 1300), Garlin (1302), Nay (1302), Navarrenx (1316), Montagut et Montaut (1319), Gan (1335), Lestelle-Bétharram (1335), Labastide-Monréjeau (1338), Vielleségure (1339), Rébénacq (1347), Bruges (1358) et la dernière, très tardive, de Bougarber (1382). On trouve aussi quelques bastides plus ou moins achevées (Bosdarros, Cardesse, Camblat, Pardies, La Herrère, Montaner, Arthez…). Le comité départemental du tourisme a même fait un DVD sur le sujet.

La maison béarnaise. La « case » ou « oustau » (se prononce oustaou) est construite à partir de matériaux présents dans la nature comme le galet, la pierre sèche, le bois de chêne ou de châtaignier et bien sûr l’ardoise (vers la montagne) et la tuile picon (partout ailleurs). On la reconnaît le plus souvent à sa cour carrée et son toit à quatre pentes, elle s’adapte à la personnalité de chaque territoire. Ainsi, vers Nay et Oloron, on découvre une double génoise sous le toit, un tympan de marbre (grâce aux carrières proches) au-dessus de la porte, des murs de galets. Vers le pays des gaves, la maison rurale traditionnelle a un toit plus pointu, qui cache davantage la façade, et dans le Madiran, on découvre un pignon triangulaire au-dessus de la porte d’entrée, le galet est roi et le torchis entre les poutres anime des murs superbes. La toiture a toujours une pente à 50 %, ainsi elle devait supporter les fortes précipitations et les chutes de neige des vallées. Souvent en montagne, où l'espace au sol manquait, la pièce à vivre était au premier étage et l'étable (ou la bergerie) occupait le rez-de-chaussée alors que les combles étaient employées comme fenil. Tout une histoire autour de la fameuse maison béarnaise.

L'abbaye laïque

La notion d'abbaye laïque est spécifique au piémont occidental du nord des Pyrénées et remonte au Moyen Âge. On en connaît près d'une centaine autour du bassin de l'Adour, entre le Béarn, la Bigorre, la Soule, la Chalosse, le Tursan, l'Armagnac et la vallée d'Aure. Le terme « laïque » indique que l'établissement n'appartenait pas à un ordre religieux. Le seigneur créait ou gérait en général une paroisse afin d'en prélever la dîme, à charge ensuite pour lui d'entretenir l'église. Le propriétaire (souvent un petit seigneur, voire seulement un riche paysan) se faisait appeler « abbé » et obtenait un titre de noblesse lui conférant des droits et des devoirs auprès du vicomte. L'apparition de ces édifices dans l'Empire carolingien pourrait être liée à la présence de l'islam en Espagne, qui se rapprochait des Pyrénées. L’Église pouvait ainsi asseoir son autorité plus aisément. Cependant, certains historiens considèrent qu'il peut également s'agir seulement de traditions locales de perception de la dîme. Le mousquetaire Henry Aramits était abbé car propriétaire de l'une d'elles à Aramits. On en trouve aussi à Béost ou à Arudy (actuelle Maison d'Ossau). Aujourd'hui, tous les noms béarnais formés autour d'Abadie, Apatie ou Dabadie sont assurément des descendants d'abbés laïcs.

Navarrenx, première commune béarnaise classée dans les plus beaux villages de France !

Depuis 2014, Navarrenx a rejoint le club très fermé des 159 plus beaux villages de France, répartis dans 14 régions et 70 départements. Seule commune du Béarn à faire partie de ce classement, Navarrenx est situé au bord du gave d'Oloron. Petite cité, c'est l'une des étapes sur les chemins menant à Compostelle. Cette bastide médiévale a pour particularité d'être également la première cité bastionnée de France ! Si le bourg existe depuis le XIe siècle, la bastide ne s'est crée qu'en 1316 en signant une surprenante transformation. Avec l'architecte italien Fabricio Siciliano dans sa manche, Henri II d'Albret ordonna la construction des célèbres fortifications en 1540 et, de la porte saint-Antoine aux bastions, ils signent une balade fabuleuse. Il faut tout de même souligner qu'avec leurs dix mètres de hauteur, elles ont inspiré Vauban et c'est avec joie qu'on les trouve aujourd'hui encore intactes et classées aux Monuments Historiques. De riches constructions militaires comme l'Arsenal et les casernes Saint-Antoine et des bastions de défense témoignent d'une histoire palpitante. Elles ont fait de Navarrenx une cité bastionnée au destin hors normes, saluée par tous.

Châteaux

Avec un roi né sur ses terres, des personnages illustres comme Gaston Fébus, Henri II d'Albret et Jeanne d'Albret et une histoire médiévale riche, le Béarn ne pouvait que conserver de fabuleux vestiges du passé. Le château de Pau, où Henri IV vit le jour, est évidemment le plus célèbre mais le territoire recèle d'autres bâtisses à voir absolument si vous faites partie des amoureux des pierres, des légendes et des épopées. Un des plus spectaculaires, digne des châteaux Renaissance de la Loire, est celui d'Audaux mais le château de Gassion n'est ouvert au public que lors des journées du patrimoine. A Momas, vous trouverez sur une motte féodale du Xe siècle un château remanié à partir du XIVe siècle sur les ruines de la construction initiale, dont le jardin a reçu le label Jardin Remarquable. La liste n'est pas exhaustive et au fil du guide vous retrouverez les sites présentés ainsi que leurs informations pratiques. Le territoire regorge de choses à découvrir.

Le château de Morlanne : c'est l'un des plus beaux exemples de construction fébusienne ; si le terme ne vous est pas familier, sachez qu'il désigne l’œuvre de Gaston III de Foix-Béarn, dit Gaston Fébus. Erigé en 1373, son architecture de pierres et de briques signe une forteresse médiévale atypique et audacieuse. Il a été maintes fois remanié et il a traversé les siècles pour, en 1970, être sauvé par les époux Ritter qui l'ont légué avec l'ensemble des collections d'objets d'art au Département des Pyrénées-Atlantiques. Ce château est même protégé au titre des Monuments historiques,

Le château de Montaner : En Béarn Pyrénées, cette grande forteresse de brique rouge, dominée par son donjon de 40 mètres, surplombe la campagne environnante avec vue sur la chaîne pyrénéenne. Cette tour où il ne subsiste que les ruines de l'enceinte proclame toujours la gloire d'un prince pyrénéen de légende, Gaston Fébus. C'est l'un des plus beaux témoignages de l'architecture militaire du XIVe siècle. Ce château est classé monument historique.

Le château de Laàs : Étonnante gentilhommière du XVIIe siècle, aujourd'hui l'art et l'aventure s'y rencontrent dans une atmosphère raffinée. Tant les extérieurs que les salles méritent une visite, les deux racontent avec emphase l'âge d'or de ce qu'on appelle encore l'art de vivre à la française. Salon de musique, fumoir, chambres, mobilier sculpté, tapisseries et tableaux de maîtres : des murs signés Aubusson à la reconstitution de la chambre Napoléonienne, c'est un vrai enchantement. C'est ici que vous trouverez une des plus belles collections d'art décoratif de la Nouvelle-Aquitaine avec des œuvres de Rubens pour ne citer que lui, des porcelaines et des faïences. Le parc de 12 hectares présente des jardins à la française aux haies de buis travaillées, un jardin à l'anglaise ombragé, un exotique avec cases en bambou et sentiers sur pilotis, un italien avec terrasses en cascades et un verger conservatoire de 1 600 plants rares et typiques de la région. Les animations estivales sont nombreuses ; s'y déroule le Festival des transhumances musicales et vous y retrouvez deux salles d'Escape Game mais également vous aurez la possibilité de séjourner sur place grâce aux cabanes perchées dans les arbres.

Le château de Béost : En fait de château, il est plus proche d'une abbaye laïque dont il fut par ailleurs le siège. Attenant à l'église, il date du XIIe siècle et aurait été une étape importante pour les pèlerins du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Au XVe siècle, en 1569, il est devenu la demeure seigneuriale de Bertrand Espalungue, natif de Louvie-Juzon, capitaine huguenot à l'époque au service de Jeanne d'Albret, la mère du roi Henri IV. Cette famille était réputée pour ses faits d'armes et Raymond d'Espalungue, un de ses descendants, devint même général du Béarn. La haute tour carrée, les fenêtres à meneaux et la salle médiévale de ce château inscrit aux Monuments historiques en font une jolie visite du patrimoine béarnais.

La Maison Carrée de Nay : vous allez être plongés dans un univers qui n'appartient qu'à cet hôtel particulier de la Renaissance. Construite dans la seconde moitié du XVIe siècle, la demeure était déjà vouée au prestige. C'est à François de Béarn-Bonasse, gentilhomme de la cour du Roi, que l'on doit cette architecture si particulière qui puise indifféremment dans les belles demeures italiennes, notamment par sa cour intérieure, œuvre unique dans la région. Double façade de trois et quatre niveaux, clé de voûte sculptée, chapiteaux à l'antique et médaillons : entre couloirs et galeries, l'harmonie des volumes y est hypnotique. Inachevée à cause des guerres de religion, elle accueille aujourd’hui des expositions temporaires et est sans conteste une des visites incontournables du département.

Le château de Moncade à Orthez : Sur sa butte, il veille sur la commune et ce depuis 1242, date à laquelle Gaston VII Moncade décida de l'ériger sur cet emplacement stratégique. Il devint le siège de la cour de Gaston Fébus, encore et toujours lui, qui en compléta les fortifications au XIVe siècle. Des trois enceintes il ne demeure que quelques vestiges car, s'il a été inexpugnable, le temps lui a offert des péripéties : refuge lors d'une tentative d'annexion du Béarn, propriété de la couronne en 1620, lieu de garnison militaire, acheté puis revendu au lendemain de la Révolution... Le logis seigneurial est même tombé en état de ruine avant que la municipalité ne l'achète en 1841 pour sauver le donjon. Il est un des rares ensembles défensifs à posséder un fossé parementé, digne des plus exceptionnelles architectures militaires médiévales, avant-gardiste au possible. Sa visite est passionnante et les légendes nombreuses entre ses murs (salle au trésor, prison, infanticide, etc.) : le château de Moncade demeure un point majestueux du Béarn, même de la région tout entière.

Traditions et modes de vie

Langue

L’occitan : Les calendretas sont des écoles immersives en occitan apparues en Béarn en 1979 et, comme dans toute l'Occitanie, vous en trouverez bien évidemment dans les Pyrénées-Atlantiques. Celle de Lescar offre à une soixantaine d’enfants un système éducatif en français et en occitan et de plus en plus de classes à travers le Béarn proposent également cet enseignement bilingue. A la Renaissance, Dante Alighieri est le premier à avoir employé le terme de lingua d’oco, qu’il opposait à la langue d’oïl (le français et ses dialectes). Dans la littérature, on retrouve des passages en occitan, notamment dans le 26e chant en parallèle du Purgatoire de Dante. Sous la monarchie, on constate le déclin de l’occitan comme langue administrative, du XVe au XIXe siècle. La Révolution française confirmera cette tendance. Au XXIe siècle, l’Institut occitan a été créé, il est installé dans les locaux du château d’Este à Billère, à côté de la médiathèque.

Le Béarnais a été la langue d’État pendant des siècles et au XIIIe, il était la langue administrative et juridique jusqu'à la Révolution. Si pour les novices, il est aisé de n'y voir que de l'occitan, pour les Béarnais c'est déjà un peu plus nuancé. Il s'agit d'une variété du gascon qui lui-même est une variante de l'occitan ! Difficile de s'y retrouver entre toutes ces langues du Midi. Les linguistes sont formels : le gascon est certes une langue proche de l'occitan mais elle reste très spécifique. La guerre fait rage dans les milieux professionnels... alors imaginez ce que donnent mille ans de conflits entre les béarnophones et le reste du monde ! Deux définitions sont en lice pour expliquer le béarnais : au sens large et courant, c'est l'ensemble des parlers gascons utilisés sur le territoire de l'ancienne vicomté de Béarn mais au sens strict, c'est le parler de l’arrière du Gave ! Le site pyrenees-pireneus résume avec humour et détails l’imbroglio que contient cette langue qui fut celle de plus de 700 ans d'écrits. Vous l'entendrez encore aujourd'hui dans certains villages, notamment chez les anciens mais pas seulement : depuis quelques années, tant les chants que la littérature diffusent cette tradition et le Carnaval Béarnais ou la signalétique bilingue montrent son renouveau.

Diu vivan

Entre juron et exclamation, cette petite phrase se laisse facilement prononcer en Béarn ! Elle a pour origine le refus de la mère d'Henri IV, Jeanne d’Albret, de jurer sur la Bible après avoir adopté le protestantisme comme religion. Elle rendit une ordonnance concernant la manière de prêter serment en justice, alors que les Béarnais avaient, eux, l’habitude de jurer à la fois sur la croix et sur le missel. Ils durent désormais lever la main et jurer au nom du Dieu vivant, Diu vivan (à prononcer « Diou bibane »). C’est en clamant ces mots qu’Henri IV prit la tête de ses armées, jurant d'être fidèle au seigneur et de maintenir ses sujets dans leurs coutumes, en présence des Etats du Béarn, réunis dans la grande salle du château.

Artisanat

Le béret, la gourde, les quilles, les parapluies de berger, la laine des Pyrénées… Comme le parapluie et la gourde, le béret, couvre-chef, est l’outil indispensable du berger pyrénéen tout au long de l'année. Ce qui explique qu’existe toujours en Béarn, des fabriques de bérets, un musée du Béret, et surtout... des porteurs de béret ! Il était autrefois également utilisé comme bourse à cèpes, après la cueillette du matin, et protégeait les mains du berger des châtaignes brûlantes sortant des braises de la cheminée. Après de nombreuses tergiversations et recherches, ledit béret, que l’on appelle communément béret basque, est bien d’origine béarnaise, une découverte récente après une thèse passionnante sur le sujet. De même, la gourde de peau, issue de la culture pastorale appartient à un passé récent. Quant au jeu de quilles, un jeu venu de la nuit des temps, il existe toujours, et aujourd’hui Morlanne est le fief du seul tourneur de quilles. En ce qui concerne les parapluies de berger, la famille Pando s’attache à en perpétrer la tradition, dans leur boutique de la rue Montpensier à Pau, des créations artisanales qui quittent ensuite le Béarn vers le monde entier, et on les retrouve sur les marches du Ritz, du George-V ou des hôtels de Ducasse, fièrement utilisés par le personnel de ces établissements, ou encore pour protéger les têtes couronnées sur les marches de l’Élysée. Du parapluie de berger au parapluie de portier ! Un petit morceau de nos Pyrénées s’expatrie ainsi avec brio aux quatre coins de la planète.

L’appellation « tissu des Pyrénées ». Le tissu des Pyrénées est entré dans le patrimoine pyrénéen dès la fin du XIXe siècle, lorsque P. Comet, à la recherche d’un tissu solide, souple et très chaud, eut l’idée d’associer les fibres naturelles d’une pure laine vierge et le coton, la laine grattée lui offrant un fort pouvoir calorifique, le coton lui garantissant stabilité et solidité. Ce « tissu des Pyrénées » a été très en vogue dès le début du XXe siècle, si bien qu’une reconnaissance par l’État, sous la forme d’une appellation officielle, détermine désormais ses normes de fabrication et de composition. Aujourd’hui, les savoir-faire acquis permettent d’aller encore au-delà des normes fixées par l’appellation. On trouve des tissus des Pyrénées pure laine, classique (75 % laine et 25 % coton), des tissus « façon Pyrénées » (65 % acrylique et 35 % laine), etc. Avec une diversification, la laine bouillie rencontre un succès croissant auprès des grandes marques de prêt-à-porter. Cette résurrection est due en grande partie à la Manufacture de tissus des Pyrénées implantée à Jurançon, leader incontesté sur le marché.

Le meuble béarnais. Vers 1730, le contexte économique florissant a permis à de nombreux Béarnais de voyager. De leur périple à travers le monde, ils ont ramené des meubles de bois précieux, des pièces à la fois élégantes et travaillées de façon exquise comme les bureaux Louis XV ou les salons Régence. Pour les ébénistes locaux, le coup de foudre est total et tous s'essayent très rapidement à cet art technique... le meuble béarnais change ainsi de destin et surtout de visage ! Sculptures et formes, différentes essences : jusqu'au XIXe, chacun développe dans son canton son style et son talent. Aujourd'hui encore on différencie sans difficultés le mobilier façonné en haute montagne de celui d'Orthez ou de Salies-de-Béarn. Armoires avec tiroir à la base, buffets à deux corps, à la fois massif et raffiné, les décors puisent dans les fleurs, notamment les lys, les marguerites, les symboles religieux mais aussi le soleil et les étoiles avec quelques copie du style Louis XV, évidemment ! Certains, comme ceux de Monein, étaient polychromes. Typiques, ils le sont tous et vous serez surpris par ce mélange assumé et maîtrisé de la force du bois et de la délicatesse des tracés.

Le pastoralisme

Le département est actuellement la première zone pastorale de France. En Béarn, trois vallées portent au sommet cette activité. Vous pourrez les visiter et découvrir ces lieux somptueux et exceptionnels, uniques en France : Aspe, Barétous et Ossau accueillent chaque année en été berger et troupeaux lors de la fameuse transhumance. De juin à septembre, on compte plus d'une centaine de bergers. Leurs troupeaux rejoignent durant la saison les hauts pâturages à plus de 1 000 mètres d'altitude. La pratique est ancestrale et demeure vivace ! De fait, le pastoralisme rythme la vie de la montagne béarnaise, qu'elle contribue à entretenir et façonner. Et durant cette période des estives, le fameux fromage éponyme est fabriqué. Identifié à travers la marque fromage d'estive, il est la preuve d'un savoir-faire traversant lui aussi les générations. La rareté et l'excellence de ce bijou aux petits goûts de serpolet, réglisse et autres richesses de la flore de montagne en font un mets fabuleux, fidèle à la tradition séculaire. Celle-ci comprend la traite manuelle, la fabrication en chaudron, l'égouttage aux aiguilles, le salage à sec mais également l'affinage en cave durant quatre à cinq mois. Il n'est pas le seul et de cette activité, les fruits s’exportent partout : le fromage de brebis, la viande bovine de race gasconne… Le traité de la junte de Roncal, Pax avant, « la paix d’abord », plus vieux traité de paix, signé en 1375 et encore en vigueur en Europe, établit un accord entre les habitants de la vallée de Barétous et leurs voisins espagnols de la vallée de Roncal. Il faut dire que depuis 6 000 ans voire 7000 ans, les chemins du pastoralisme sont suivis par les ovins et les cuyalaas, cabanes de berger en pleine montagne, sont parfois de vrais trésors du patrimoine béarnais et même français.

Musique – Danses

Les chants béarnais. En Béarn, comme ailleurs, la famille, les valeurs, l'amour et l'amitié ont toujours été une source d'inspiration inépuisable. Sur l'ensemble du territoire, la nature et les montagnes accompagnent ces notions, tant qu'elles en sont parfois de vrais personnages qui s'invitent à la fête ! Les chants béarnais reflètent son histoire, la rappellent, la transmettent et surtout la font vivre à travers les générations : héros, luttes, adversaires, légendes... certaines remontent au Moyen Âge. Cette mémoire vivante résonne encore aujourd'hui grâce aux groupes qui puisent dans les canteràs, nombreuses sont les formations polyphoniques dites folkloriques. En béarnais, évidemment, vous les entendrez au détour des fêtes de villages, des troisièmes mi-temps des matchs de rugby, durant des cérémonies avec en tête l'hymne national béarnais, le fameux Si canti dit aussi Aqueras montanhas. Du Bèth cèu de Pau à la romantique Los dus pastours a l'ombreta, la palette est infinie, aussi riche que le passé dans lequel elle puise. Un bon moment en Béarn se vit toujours accompagné de chants connus des jeunes comme des anciens.

Les danses traditionnelles béarnaises. En Béarn, les chants sont régulièrement accompagnés des danses traditionnelles, car si ça se chante, ça se danse ! Et quand les tambourins et les flûtes à trois trous sont de la partie, vous êtes sûr que la tradition sera bondissante. Dans le Béarn, il faut le savoir, les sauts font en effet partie des trois danses traditionnelles, avec le lou bach et les lous branlous. Si ces dernières se pratiquent en ronde ou en couple séparé qui réalisent des figures, la première se fait en ronde fermée exclusivement avec des hommes et des femmes qui se tiennent par la main. Cette farandole est menée par un conducteur, pas en arrière, pas en avant... sa cavalière l'imite et les autres suivent ! Le saut se fait lui en solo mais se conjugue au pluriel, quatre sont de rigueur. La danse la plus connue est la crabe mais vous découvrirez également le mounein, le peyroutou et même un moutchicou emprunté aux voisins basques ! Une agilité que vous pourrez admirer lors des nombreuses fêtes de villages mais aussi durant les festivités de l'été.

Sports et jeux traditionnels

Le Béarn est un fabuleux terrain de jeux. Ici, on aime s'affronter et pas que sur les terrains de rugby ! Son ancêtre, la barrette, a fait les beaux jours des sportifs les plus valeureux et comme dans toute la région, le ballon ovale est bien présent. L'équipe phare du département, la Section Paloise Béarn-Pyrénées, évolue par ailleurs en Top 14 mais on ne peut parler de ce sport sans évoquer l'Elan Béarnais Pau-Lacq-Orthez né dans cette dernière. Étoile de l'élite française, elle rayonne au niveau international. A ces sports et leurs représentants, mythiques en Béarn, nous pouvons y accoler l'équipe de football, le Pau FC, ou encore les mordus des eaux vives. Même si c'est au Pays basque que la pelote est reine, les très nombreux trinquets béarnais vous montreront très vite que la pala a ses adeptes et ses fêtes. Question fête, les jeux traditionnels restent vivaces et les compétitions multiples. Nous vous les présentons et vous invitons surtout à y assister, voire à y participer, si vous vous en sentez les épaules ! Force et adresse sont de la partie et la fameuse quille de neuf béarnaise ne fait pas mentir l'amour du territoire pour sa tradition. Le Béarn, une vraie terre de sport et de champions.

La quille de neuf. Nous ne vous présenterons pas son origine qui n'a jamais pu être déterminée avec certitude mais la quille de neuf est certainement un des sports les plus anciens pratiqués sur le territoire béarnais. Il semblerait même que le roi Henri IV y ait succombé ! Pratiqué sous des formes anarchiques, le sport commence à ressembler à celui que nous connaissons aujourd'hui vers la fin du XIXe siècle avec une compétition organisée à Dax. Il fallu en fixer les règles et le succès du rendez-vous fut tel que tous les villages imitèrent la ville landaise. En 1924, Pau se distingue avec une compétition nationale, et en 1928, c'est Paris qui voit les fameuses quilles béarnaises investir le boulevard de la Villette ! En 1948, Pierre-Eugène Cazalet se bat pour qu'une fédération officielle voit le jour : elle est depuis intégrée à la Fédération française de bowling et de sports de quilles. Maintenant que vous en connaissez l'histoire, venons-en aux choses sérieuses, à savoir les quilles elles-mêmes. Tournées dans du bois, elles mesurent de 96 à 98 cm de haut et en leur milieu, une boule de 16 cm de diamètre est renforcée par cinq rangs de pointes. Elles ne dépassent pas les 3,2 kilos en plomb et celles de main les 2,85 kilos. La boule est elle-même en bois, généralement de noyer, et elle mesure 26 cm pour un poids entre 6 et 6,2 kilos. Elle est dite à la mortaise à cause de sa poignée qui en permet la prise et le terrain en terre battue est un plantier. Le but du jeu est simple si l'on peut dire car les douze figures pas vraiment évidentes ! Il faut projeter la quille de main dans une direction avec la boule et suivre le schéma prédéfini. L'ordre est réglementé et de la rue droite au saute-rue revers, l'adresse est votre meilleur alliée ! Sept jeux courts, cinq jeux longs, le vainqueur est celui qui comptabilise le plus de quilles tombées dans les différentes figures. Les amoureux du bowling devraient adorer cette tradition qui a des émules dans tout le Sud-Ouest mais qui reste béarnaise par excellence !

Les jeux béarnais. Nous n'aborderons pas la notion du caractère des Béarnais car on ne sait si c'est révélateur, mais force est de constater que les jeux traditionnels sont principalement basés sur les défis ! Agilité, puissance, rapidité, adresse... il faut pour l'emporter être le meilleur en tout. Chaque jeu représente une compétition où s'affrontaient les ouvriers qui œuvraient aux champs lors des diverses récoltes annuelles, comme celles de la paille, des pommes de terre, du bois et des vendanges. Aussi, on y retrouve dans presque tous ces jeux les gestes inhérents aux travaux comme le rondin à scier en trois morceaux à travers l'épreuve du bûcheron, la bien-nommée récolte des patates ou la fameuse course des barriques et ses 30 mètres redoutables où il faut arriver le premier en faisant rouler une vide à plat. La course du brabant est on ne peut plus significative, cet outil qui était autrefois utilisé pour le labour des champs était tiré par deux chevaux et là encore, le conducteur devait être adroit : dans sa version ludique, il s'enrichit d'une barre de fer que le joueur place sur son épaule et avec ce fardeau, il doit slalomer à travers des quilles de six ! Un des plus connus demeure le tir à la corde, épreuve ultime où deux équipes de 9 hommes s'affrontent sans limite de temps, le but de chaque partie est d'avancer l'autre jusqu'à atteindre 4 mètres pour le faire perdre. Attention, loin d'être anecdotique, la discipline est internationalement reconnue et pratiquée dans pas moins de 14 pays ! Il en existe une dizaine, dont le saute quille qui se joue avec l'incontournable quille de neuf : il faut se le dire, les Béarnais sont de sérieux concurrents qui n'ont rien à envier à ceux de la Force Basque ! Chaque année, en août, ils clôturent par ailleurs l'été dans les arènes d'Arzacq qui réunit les meilleurs du Soubestre. C'est là que les finalistes viennent de tout le Béarn s'affronter lors d'un ultime rendez-vous !

La barrette. En Nouvelle-Aquitaine, sachez qu'avant de pratiquer, avec une vigueur ô combien célèbre, le rugby, la barrette était son ancêtre et faisait les beaux jours des sportifs. Elle-même issue de la soule, elle se jouait déjà avec un objet ovale recouvert de vessie et à la gaine solidement cousue. Et de la résistance, il en fallait et il n'était d'ailleurs pas rare de réparer la barrette après les matchs voire même pendant... à l'instar des pelouses qui voyaient entre 20 et 30 gaillards les fouler sans tendresse ! Des piquets faisaient office de poteaux, il les fallait le plus haut possible et le terrain était planté pour que les deux camps se fassent face, le but étant pour chacun de ne point laisser la barrette les franchir. Pour cela, il était permis de la saisir et l'emporter. L'ancêtre de la mêlée était déjà là et la fameuse section paloise, club omnisports qui a vu le jour en 1902 sous le nom de Section Paloise de la Ligue Girondine, était celle de la barrette et de l'athlétisme local. En 1905, le nom se raccourcit, exit la référence à la région, et avec cette disparition, on compte aussi celle de la barrette qui laisse place à la pratique du rugby... qui a trouvé en ces terres tant d'adeptes que l'année suivante deux équipes sont déjà formées !

La Section Paloise Béarn Pyrénées. Comment évoquer le sport en terre de Sud-Ouest sans parler du rugby ? Le Béarn n'échappe pas à ce qui est désormais la tradition et à Pau, c'est la verte et blanche équipe de le Section Paloise Béarn Pyrénées qui fait les beaux jours du sport. Évoluant actuellement en top 14, le XV a toujours été celui des grands noms : Robert Paparemborde, Albert Cazenave, François Moncla, Damien Traille, Imanol Harinordoquy, Philippe Bernat-Salles, Colin Slade (double champion du Monde avec les All Blacks).... de la Section à la sélection nationale, on ne compte plus ceux qui ont porté le maillot de l'équipe de France. Cette année encore, le staff technique aura la mission de mener à bien la saison avec sous sa responsabilité des sportifs locaux mais aussi ceux venus des îles Fidji et des Samoa, de Nouvelle-Zélande, d'Irlande, d'Australie, d’Écosse et d'Afrique du Sud. Tous connaissent déjà la mascotte Bearnie, ours s'il en est et l'hymne du club la Honhada. Dans le stade, il résonnera avec l'Encatada et Si Canti, l'hymne béarnais, fort prisés des supporters. Le stade du Hameau est en pleine restructuration avec un agrandissement à la hauteur d'un club qui rayonne depuis 1905 sous ce nom. L'équipe une a reporté trois titres de Champion de France en 1928, 1946 et 1964, deux victoires au Challenge Yves du Manoir en 1939 et 1952 ainsi qu'une victoire en Coupe de France en 1997. C'est d'ailleurs en 2015 que la Section a retrouvé l'élite du rugby français en remportant le titre de Champion de France en Pro D2. Depuis chaque année, les Palois réussissent à se maintenir dans l'élite du rugby national. Sur l'exercice 2019-2020, de nombreux jeunes ont été lancés et leur talent en fera assurément les stars de demain.

L'Élan Béarnais Pau-Lacq-Orthez. Les anciens Orthéziens vous parleraient d'un temps que les jeunes Béarnais ne peuvent pas connaitre mais les jours de match, à la Moutète, toute la ville s'en souvient encore avec nostalgie ! Orthez vibrait au rythme des matchs de basket dans ce mythique marché couvert. Bien des cœurs ont battu au rythme des paniers. Il faut dire que l’Élan Béarnais, fondé en 1931, était (et reste encore !) une équipe phare de l'élite française et internationale. En 1973, elle accède à la première division et participe pour la première fois à un niveau européen en 1977 avec la coupe Radivoj Korac, qu'elle remportera en 1984 : la formidable histoire des palmarès commence à s'écrire. Le professionnalisme grandissant ne pouvait perdurer dans une ville de 12 000 habitants et la fusion avec Pau a été un véritable tournant en 1989. L'Élan Béarnais Pau-Orthez s'entraîne depuis au Palais des Sports de la ville où 8 000 places assises sont proposées aux supporters. Son identité demeure très forte et on ne compte plus les titres du club. Les verts et blancs ont vu Gheorge Muresan, les frères Gadou, Mathieu Bisséni, les frères Piétrus, Boris Diaw ou encore Howard Carter porter leurs couleurs. Et encore aujourd'hui ce club peut compter sur les fidèles qui les encouragent à domicile comme à l'extérieur. Au plus haut niveau français et en coupe d'Europe, les Béarnais réussissent quelques exploits sans toutefois agrandir leur palmarès.

Le Béarn gourmand

Le Béarn gourmand - Ossau-Iraty.

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Spécialités locales

Le greuil, la fraîcheur blanche !

Ne faites pas l'impair de le confondre avec le caillé : le greuil n'a rien à voir ! Alors que le premier se fabrique avec du lait entier, le greuil, spécialité béarnaise s'il en est, est obtenu avec du petit-lait provenant de la préparation du fromage de brebis ! Ce deuxième fromage est fabriqué pendant la période de lactation et selon les espèces, chèvres ou vaches, il est plus ou moins rare, naturel, sans conservateur ni colorant. Ce petit-lait est également fragile et doit rester en permanence au froid, ayant une durée de conservation de 5 à 10 jours. Chaque berger a sa propre méthode et ses secrets d'élaboration. Sans lipides ni caséine, il est aussi une source de vertus santé incomparables ! Bien plus granuleux que le caillé, son nom signifie par ailleurs « petit grumeau ». C'est un petit plaisir à classer dans la gamme des fromages frais et il se savoure généralement avec du café et de l'armagnac, avec du sucre ou relevé d'une confiture de cerise noire. Il va sans dire que les pâtisseries réalisées avec le greuil sont également de vrais petits trésors et un plaisir pour les papilles !

La garbure

Spécialité du Sud-Ouest, vous en trouverez différentes variantes, suivant que vous soyez en Gascogne, dans les Hautes-Pyrénées ou dans le Béarn. Dans sa version béarnaise, cet hybride entre la soupe et un plat principal se retrouve sur toutes les meilleures tables. Nombreux sont les restaurants béarnais et palois à la revisiter. Si sa recette n'est pas fixe, la garbure demeure un assortiment de légumes et de viandes dont le secret réside dans la cuisson : pour qu'elle soit bonne, il faut qu'elle mijote longtemps, très longtemps... et là, c'est un vrai régal ! C'est à la fois fondant et savoureux, un test obligé pour toute venue en Béarn ! Née dans les foyers populaires, elle dépendait des ingrédients disponibles dans les réserves et donc des saisons mais aussi du potager, du saloir et des moyens de la famille. Les choux, navets, carottes, poireaux, pommes de terre, haricots maïs du Béarn ou tarbais mijotaient sur la braise avec des morceaux de viande, souvent du lard à l'origine. Elle a été enrichie de confit de canard, notamment les cous, les ailerons et les cuisses. Vous trouverez également des chefs qui y ajoutent du sabot de jambon, du jarret de porc et même de la carcasse d'oie, des gésiers voir des saucisses ! Des fèves, des mange-tout, des gros pois, de l'oignon et de l'ail : chacun y ajoute sa personnalité mais divine elle demeure, notamment en hiver !

Il est courant de la consommer avec des grosses tranches de pain grillé, un vin rouge de caractère aux forts tannins comme le madiran et de faire "chabrot" ou "goudale" (de goulée) : c'est-à-dire de nettoyer l'assiette terminée avec le vin. Cette pratique se perd un peu mais dont toute la région garde mémoire. Tous les ans, la ville d'Oloron-Sainte-Marie organise un grand concours international de la meilleure garbure, la Garburade, le premier samedi de septembre !

Le jambon de Bayonne

Issu du Pays Basque, vous ne savez sûrement pas que le fameux IGP (Indication géographique protégée) jambon de Bayonne bénéficie de trois IGP dont celui de l'incontournable sel de Salies-de-Béarn. Son cahier des charges stipule que le sel doit provenir du bassin de l'Adour ! Traditionnellement utilisé dans les salaisons, il est donc préconisé dans l'élaboration de cette charcuterie de caractère qui agrémente toutes les tables du Béarn et de France. Pour mériter l'appellation, dont il bénéficie depuis 1998, le jambon doit provenir de porcs élevés dans le grand Sud-Ouest. Elevage mais aussi abattage et découpe, le filière est totalement réglementée et transparente. Le respect du temps est primordial dans sa fabrication, toutes les étapes jouent un rôle fondamental. Les jambons frais sont d'abord frottés avec du sel puis recouverts d'une épaisse couche avant d'être placés au saloir pour un repos demandant des conditions hivernales et un séchage à basse température. Pendus à la poutre, ils débutent une longue période de maturation qui optimise la saveur, l'arôme et le moelleux du jambon. Après le panage vient l'ultime étape où il va acquérir toutes ses qualités, sa saveur douce, sa couleur et son arôme : l'affinage. Le sceau certifie son parcours après que des sondeurs, véritables nez, en aient défini la valeur gustative ! Cette fabrication ne peut être en dessous de sept mois et s'élève généralement entre neuf et douze mois. La vitrine du jambon de Bayonne se situe à Arzacq, au cœur du Béarn et là vous saurez tout de ce savoir-faire millénaire qui est l'une des charcuteries préférées des Français.

La piperade

La piperade - Lapin en piperade

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D'origine basque, la piperade est aussi très consommée en Béarn... et comme tant de sujets, elle reste objet de débat quant à savoir qui en a la paternité ! Il s'agit d'une préparation à base de légumes, faite avec de la tomate, du poivron communément appelé piment doux et de l'oignon. Les inspirations diffèrent et les cuisiniers ajoutent une pointe de piment d'Espelette, parfois du sucre pour en adoucir l'amertume, un peu d'origan, un os de jambon de Bayonne, de l'ail, du laurier... Vous l'aurez compris, le trio originaire connait bien des modifications ! Délicieuse, elle l'est et à toutes les sauces. Elle peut se servir avec du jambon de Bayonne, une omelette, des pommes de terre ou parfois avec du poisson.

A Salies-de-Béarn, la piperade de nos grands-mères est en train de devenir aussi célèbre que la garbure à Oloron. On doit cette idée de fêter ce plat typique de la région à un cuisinier salisien qui lança, avec l’aide de l’office de tourisme en 1998, la première Pipéradère, concours de la piperade la plus goûteuse, le 15 août, rendez-vous incontournable de la cité du sel. C'est le plus grand concours de piperade béarnaise où s'affrontent près de 15 équipes afin de gagner le titre et le trophée du « Roi de la piperade ». Vous pourrez y goûter de savoureuses piperades faites avec soin et en équipe.

La poule au pot

La recette n'est certes pas de lui, mais jusqu'à la fin des temps, le roi Henri IV et la poule au pot seront liés ! La célébrité du plat est due à une dispute d'Henri IV avec le duc de Savoie, le Béarnais aurait déclaré : « Si Dieu me donne encore la vie, je ferai qu'il n'y aura point de laboureur en mon royaume qui n'ait moyen d'avoir une poule dans son pot » ! Il n'en fallut pas plus pour que ce plat qui fait office de repas complet se teinte de désidérata souverain. Bouillon, farce au jambon de Bayonne et petits légumes accompagnent cette poule découpée, servie avec une sauce blanche ou dans une version à la tomate. Plat du peuple et du terroir, marinée ou cuite en bouillon, cette fameuse poule nécessite patience et cuisson lente. Carottes, navets, poireaux et oignons l'accompagnent et quatre siècles plus tard, elle est toujours d’actualité depuis. Attachée à la tradition culinaire locale, elle inspire les nombreux restaurants de la région qui l’ont à leur carte. On la trouve même à Paris, au restaurant du même nom. À Pau et dans son agglomération, l'anniversaire de la naissance du bon roi Henri est prétexte tous les ans, autour du 13 décembre, à la Semaine de la poule au pot, promue par l'office de tourisme Pau-Pyrénées : une soixantaine de chefs lui rendent alors honneur !

Le label « Marques de pays »

L’ « Assiette de pays » et le « Café de pays » sont des « Marques de pays » . Elles ont été développées dans le réseau des pays touristiques, qui ont expérimenté depuis 1990 ces opérations de structuration de l’offre touristique fondées sur une vision du tourisme croisant développement local, animation de territoire et valorisation de filières. Lancée en 1997 par les pays d’accueil touristique du centre, l’opération « Assiettes de pays » a séduit d’autres collectivités, notamment en Aquitaine. À ce jour, la région compte de nombreux restaurateurs labellisés. Toujours accompagnées d’un verre de vin, ces assiettes sont l’occasion de mettre en avant les produits locaux de qualité, selon un cahier des charges sévère. De même est né le « Café de pays ». Il s’agit de lieux conviviaux, animés par des acteurs connaissant l’histoire et les traditions locales de leur région, capables de s’engager à valoriser le patrimoine gastronomique et culturel qui fait la richesse des campagnes, mettant en avant le vin du cru, les « Assiettes de pays » provenant de producteurs de proximité.

Produits du terroir

Viandes, volailles et gibiers

La palombe. La chasse à la palombe est incontournable et tant dans le Béarn que le Pays Basque, on peut même l'ériger au rang de véritable institution. En octobre et novembre, les arbres se remplissent de paloumayres et la patience est de mise. Se fondre dans le décor est le premier commandement pour ne pas compromettre le passage des fameux oiseaux bleus, également appelés pigeons ramiers. En France, les premiers écrits cynégétiques datent de Gaston Fébus et évoquent les règlements d’attribution de zones de chasse : autant dire que le rendez-vous est profondément ancré. Il faut pourtant attendre le XVIIIe 