Le régime cétogène contre le cancer

Pr Ulrike Kämmerer,
Dr Christina Schlatterer, Dr Gerd Knoll

Sommaire

INTRODUCTION

LES RAPPORTS AVEC LE MÉDECIN

PREMIÈRE PARTIE

POURQUOI CHOISIR LE RÉGIME CÉTOGÈNE ?

CHAPITRE 1

QU’EST-CE QUE LE CANCER ? DE QUOI SE NOURRIT-IL ?

QU’EST-CE QUE LE CANCER ?

DE QUOI SE NOURRIT LE CANCER ? DE QUOI IL NE SE NOURRIT PAS ?

AUTRES EFFETS SUR LA SANTÉ

CHAPITRE 2

LES GLUCIDES, LES FRUITS, LES LÉGUMES SONT-ILS AUSSI BONS POUR LA SANTÉ QU’ON LE CROIT ?

DES EXPERTS REVIENNENT SUR LEURS AFFIRMATIONS

FRUITS ET FÉCULENTS : DES SOURCES D’ÉNERGIE SOI-DISANT « SAINES »

QUI A PEUR DE L’HYPOGLYCÉMIE ?

CHAPITRE 3

UNE BOUCLE EST BOUCLÉE – BRÈVE HISTOIRE DE LA RECHERCHE SUR LE CANCER

DU BEURRE POUR LES PATIENTS

UNE VICTOIRE À LA PYRRHUS POUR LA RECHERCHE EN GÉNÉTIQUE

CHAPITRE 4

COMMENT MANGEAIENT NOS ANCÊTRES

MATIÈRES GRASSES ET ÉVOLUTION

TRÈS PEU DE GLUCIDES

CHAPITRE 5

FAUT-IL INCRIMINER LES GÈNES OU PLUTÔT L’ENVIRONNEMENT ET L’ALIMENTATION ?

PROTÉGER LE MILIEU QUI ENVIRONNE NOS CELLULES

CHAPITRE 6

LUTTER CONTRE DES TAUX DE SUCRE ET D’INSULINE TROP ÉLEVÉS

FAUT-IL SE RÉSOUDRE À ATTENDRE PATIEMMENT ?

UN TAUX DE SUCRE SANGUIN ÉLEVÉ ACCROÎT LE RISQUE DE CANCER

L’INSULINE : UNE HORMONE-CLÉ

COMBATTRE L’INFLAMMATION

CHAPITRE 7

RENFORCER LES ÉLÉMENTS SAINS DE L’ORGANISME

SE FORTIFIER

QUAND LES PATIENTS PRENNENT DU POIDS

LA PRISE DE CONSCIENCE TARDIVE DES EXPERTS

CHAPITRE 8

POURQUOI « UN PEU MOINS » N’EST PAS SUFFISANT

LES CELLULES CANCÉREUSES N’AIMENT PAS LES CÉTONES

L’ALIMENTATION CÉTOGÈNE PROFITE MÊME AUX PATIENTS POUR QUI LA MÉDECINE « NE PEUT PLUS RIEN FAIRE »

CHAPITRE 9

ET C’EST CENSÉ ÊTRE SAIN ?

DES « BONS CONSEILS »… TOTALEMENT OBSOLÈTES

LES CELLULES CANCÉREUSES RAFFOLENT DES BANANES

MANGEZ GRAS, MAIS DES MATIÈRES GRASSES DE BONNE QUALITÉ !

ET LE CHOLESTÉROL ?

QUELLES QUANTITÉS DE PROTÉINES CONSOMMER ?

CHAPITRE 10

BOUGER : UN VRAI PLUS POUR LA SANTÉ

MOTIVEZ-VOUS : CELA EN VAUT LA PEINE !

PEUT-ON FAIRE DU SPORT SANS DISPOSER DE L’ÉNERGIE FOURNIE PAR LES GLUCIDES ?

QUELS SONT LES BIENFAITS DE L’ACTIVITÉ PHYSIQUE ?

BOUGER – JUSTE CE QU’IL FAUT

FAITES-VOUS PLAISIR : C’EST BON POUR LA SANTÉ !

CHAPITRE 11

LE JEÛNE EST-IL UNE SOLUTION ALTERNATIVE ?

RÉDUIRE LES EFFETS SECONDAIRES DES TRAITEMENTS

LES EFFETS DE L’ALIMENTATION CÉTOGÈNE SONT COMPARABLES À CEUX DU JEÛNE

CONCLUSION

CHAPITRE 12

LES CÉTONES : UN MÉDICAMENT ?

L’ACIDE BUTYRIQUE

L’ACIDE BÊTA-HYDROXYBUTYRIQUE A UN EFFET COMPARABLE À CELUI D’UN MÉDICAMENT ANTI-CANCER

CHAPITRE 13

L’ALIMENTATION CÉTOGÈNE N’EST PAS UN « RÉGIME MIRACLE » DE PLUS PRÔNÉ PAR DES CHARLATANS !

DEUXIÈME PARTIE

L’ALIMENTATION CÉTOGÈNE EN PRATIQUE

CHAPITRE 14

LES NUTRIMENTS DU RÉGIME CÉTOGÈNE

LES NUTRIMENTS DONT TOUT ÊTRE HUMAIN A BESOIN : GRAISSES, PROTÉINES, VITAMINES ET MINÉRAUX

QUE SE PASSE-T-IL DANS L’ORGANISME LORSQUE L’ON MANGE DES GLUCIDES ?

LES GLUCIDES CONSTITUENT UN RISQUE POUR LES CANCÉREUX

LES NUTRIMENTS QUE LES CANCÉREUX DEVRAIENT CONSOMMER AVEC MODÉRATION

LES NUTRIMENTS DONT LES CANCÉREUX ONT PARTICULIÈREMENT BESOIN

QUI MANGE MOINS DE GLUCIDES DOIT MANGER PLUS DE MATIÈRES GRASSES

NUTRIMENT-CLÉ : LES MATIÈRES GRASSES

NUTRIMENT-CLÉ : LES PROTÉINES

LES GLUCIDES : UN NUTRIMENT SECONDAIRE

CHAPITRE 15

LES ALIMENTS QUI CONVIENNENT AU RÉGIME CÉTOGÈNE

LES MEILLEURES SOURCES DE MATIÈRES GRASSES

PAR QUOI REMPLACER LA FARINE ET LES FÉCULENTS EN CUISINE ? LES SUBSTITUTS DE GLUCIDES

LES PRINCIPALES SOURCES DE PROTÉINES

LES AUTRES ALIMENTS QUI CONVIENNENT À L’ALIMENTATION CÉTOGÈNE

ÉPICES, HERBES AROMATIQUES ET CONDIMENTS

TROIS PRINCIPES QUI VONT VOUS AIDER À VOUS ORIENTER DANS LE CHOIX DE VOS ALIMENTS

CHAPITRE 16

L’ALIMENTATION CÉTOGÈNE EN PRATIQUE- NOS CONSEILS

VOUS AIMEZ (ET POUVEZ) FAIRE LA CUISINE

VOUS N’AIMEZ PAS/N’AVEZ PAS LE TEMPS/N’AVEZ PAS LA POSSIBILITÉ DE CUISINER

VOUS ÊTES VÉGÉTARIEN(NE) OU VÉGÉTALIEN(NE)

VOUS CRAIGNEZ DE NE PAS ARRIVER À SUIVRE UN RÉGIME CÉTOGÈNE SUR LA DURÉE

VOUS AVEZ DES DIFFICULTÉS À DÉGLUTIR, VOUS SOUFFREZ DE NAUSÉES OU LA DOULEUR VOUS COUPE L’APPÉTIT

VOUS NE VOULEZ PAS RENONCER AUX DOUCEURS

VOUS SOUFFREZ D’INTOLÉRANCE(S) ALIMENTAIRE(S)

VOUS NE SAVEZ PAS QUELLES BOISSONS BOIRE

VOUS AVEZ ENVIE DE BOIRE UN PEU D’ALCOOL

VOUS AVEZ FAIT UN ÉCART

ON VOUS MET EN GARDE CONTRE CERTAINS ÉLÉMENTS SUPPOSÉMENT « CANCÉRIGÈNES » DE L’ALIMENTATION CÉTOGÈNE

POURQUOI VOUS DEVEZ SURVEILLER VOS APPORTS EN MINÉRAUX

VOUS VOULEZ PRENDRE DES COMPLÉMENTS ALIMENTAIRES

VOUS VOULEZ COMMENCER LE RÉGIME CÉTOGÈNE DÈS AUJOURD’HUI

VOUS VOULEZ SAVOIR SI VOUS ÊTES EN CÉTOSE

VOUS N’ARRIVEZ PAS À PASSER EN CÉTOSE… POURQUOI ?

CHAPITRE 17

LA CUISINE CÉTOGÈNE EN 40 RECETTES

RECETTES SIMPLES ET RAPIDES

RECETTES CLASSIQUES DÉCLINÉES EN VERSION « LOW-CARB »

DESSERTS

BOISSONS, SMOOTHIES

LES BASIQUES

ANNEXES

ANNEXE 1

UNE SEMAINE DE MENUS CÉTOGÈNES

ANNEXE 2

« BENTO CÉTO » : DES EN-CAS FACILES À EMPORTER

ANNEXE 3

COMMENT CALCULER LES GLUCIDES

DÉFINITION DES GLUCIDES

LES PRODUITS SUCRANTS NATURELS : MIEL, SIROP D’AGAVE, SIROP D’ÉRABLE

LES ÉDULCORANTS

POUR VOUS AIDER DANS VOS CALCULS

ANNEXE 4

COMMENT CHOISIR VOS ALIMENTS

ANNEXE 5

COMMENT CHOISIR VOS HUILES

NOS CONSEILS

LES RÈGLES DE CONSERVATION

ANNEXE 6

LES CONTRE-INDICATIONS DU RÉGIME CÉTOGÈNE

ANNEXE 7

ÉTUDES PORTANT SUR LE RÉGIME CÉTOGÈNE ET LE CANCER

BIBLIOGRAPHIE

Copyright © Ulrike Kämmerer, Christina Schlatterer, Gerd Knoll, 2014

Original Title: Ketogene ernährung bei krebs –
Die besten Lebensmittel bei Tumorerkrankungen

French translation by arrangement with Agence Christian Schweiger through ST&A, Barcelona.

Traduction de l’allemand : Florence Ludi

Conception graphique (intérieur) : Catherine Julia (Montfrin)

Couverture : Atelier Thimonier (Paris)

Crédits photo : © Studio Reiner Schmitz, Munich

© Tanja et Harry Bischof, Hoisdorf

© Fotolia

© Shutterstock

ISBN ebook : 978-2-36549-110-5

Dépôt légal : 4e trimestre 2014

© Thierry Souccar Éditions, 2014, Vergèze

http://www.thierrysouccar.com

Tous droits réservés

Ulrike Kämmerer est professeur et docteur en biologie humaine. En collaboration avec son équipe du CHU pour femmes de Wurtzbourg, elle mène des recherches en immunologie dans les domaines de la biologie de la reproduction et de la biologie tumorale. Avec d’autres collègues, elle est à l’origine de l’une des premières études cliniques portant sur l’alimentation cétogène chez les malades du cancer.

Christina Schlatterer est docteur et chargée de cours en biologie. Ses recherches portent particulièrement sur la transduction des signaux cellulaires. Elle publie depuis de nombreuses années et occupe actuellement un poste de coordinatrice scientifique à l’université de Constance, en Allemagne.

Gerd Knoll est docteur en biologie et conseiller scientifique. Il est également l’auteur de nombreuses publications dans les domaines de l’alimentation et du cancer. Il consacre ses recherches au rôle des mitochondries dans la cellule.

INTRODUCTION

Seules les personnes qui ont été elles-mêmes confrontées au diagnostic de « cancer » savent ce que celui-ci implique sur le plan émotionnel. Après le choc, deux questions se posent rapidement à la plupart des patients : « Que peuvent faire les médecins pour moi? » et « Que puis-je faire moi-même ? ». C’est à cette dernière question que nous tenterons de répondre dans cet ouvrage. En effet, s’il est bien sûr terrible d’apprendre que l’on est malade, il faut savoir que nul n’est totalement désarmé face au cancer. Il est important d’avoir recours à des médecins compétents et compréhensifs, mais ceux-ci ne sont pas la seule ressource des malades, qui peuvent faire beaucoup par eux-mêmes pour accompagner la thérapie. Or, plus on commence précocement à agir par soi-même, plus on a de chances de guérir – d’influer positivement sur l’évolution de la maladie et de mener de nouveau une vie active et aussi saine que possible.

L’importance centrale de l’alimentation en la matière n’étonnera personne. Car si les aliments que nous mangeons nous nourrissent, ils nourrissent également les tumeurs.

En plus de nous nourrir, les aliments déclenchent également dans notre organisme un grand nombre de processus qui peuvent soit contribuer à notre santé, soit lui être défavorables. Ce que nous mangeons peut notamment agir bien au-delà de l’approvisionnement énergétique de la tumeur : dans certains cas cela peut l’aider à proliférer, dans d’autres ralentir sa croissance, dans d’autres enfin aller jusqu’à lui nuire.

Les aliments peuvent ainsi à la fois profiter aux parties saines de l’organisme et se comporter de façon neutre, voire nocive, envers une tumeur.

C’est pourquoi les personnes atteintes d’un cancer devraient s’efforcer de choisir de façon ciblée les aliments et boissons qui nourrissent et renforcent les parties saines de leur corps sans profiter au cancer – et même si possible qui affaiblissent les tumeurs. Elles devraient avoir à cœur de consommer des aliments qui permettent à leur organisme de fabriquer ses propres remèdes pour lutter contre le cancer et sont bénéfiques à leur santé.

Nous sommes convaincus qu’une alimentation pauvre en glucides est indiquée dans une très grande majorité de cancers, et ce livre a pour objectif d’expliquer aussi clairement que possible les raisons pour lesquelles nous avons cette conviction. Son deuxième objectif est de vous indiquer très concrètement les aliments à privilégier. « Nous » signifie ici le collectif d’auteurs du livre Krebszellen lieben Zucker – Patienten brauchen Fett1 (paru en 2012 aux éditions Systemed, non traduit en français). Dans cet ouvrage, nous présentions de façon très détaillée les principes et arguments scientifiques en faveur d’une alimentation très pauvre en glucides.

Le présent ouvrage se différencie à double titre du précédent. D’une part, il en constitue une version abrégée, simplifiée, mais aussi plus pratique et meilleur marché, répondant ainsi aux souhaits de nombreux lecteurs qui trouvaient le premier trop scientifique, trop détaillé, trop « statistique » pour citer l’une des critiques. D’autre part, il s’agit aussi d’une mise à jour des recherches et des découvertes scientifiques effectuées depuis.

Le livre que vous tenez entre vos mains présente l’état actuel des connaissances sur les effets d’une alimentation à teneur fortement réduite en glucides, et ce, tant sur la santé en général que dans le cas spécifique du cancer. En nous fondant sur cette base scientifique, nous recommandons une alimentation qui, à la fois couvre tous les besoins fondamentaux en nutriments, micronutriments, vitamines et fibres alimentaires, et répond de manière ciblée aux besoins des personnes atteintes d’un cancer. Avec le temps, le métabolisme des malades du cancer se modifie, de sorte qu’une alimentation normalement riche en glucides devient pour eux de plus en plus difficile à assimiler et même préjudiciable à leur santé. À l’inverse, une alimentation cétogène peut fortifier les cellules saines de leur corps et leur fournir de façon optimale l’énergie et les substances dont elles ont besoin pour se renouveler, sans profiter aucunement aux cellules tumorales.

Ce livre ne constitue pas le mode d’emploi d’un régime « miracle ». Nulle part, il ne fait miroiter que pour guérir, il suffit d’avoir une alimentation pauvre en glucides. Nulle part, il n’affirme que l’on puisse tout simplement « affamer » le cancer en arrêtant de manger du sucre et des féculents. Il ne contient aucune déclaration non étayée, aucune thèse hasardeuse. Ces derniers temps, la légende urbaine selon laquelle on pourrait « affamer » les tumeurs s’est répandue à la vitesse de l’éclair et certains nous ont reproché de l’avoir colportée dans notre ouvrage paru en 2012. Nous tenons à souligner qu’il suffit de lire ce dernier pour savoir qu’il n’en est rien.

Dans le présent ouvrage, nous expliquons comment les personnes atteintes d’un cancer peuvent suivre une alimentation cétogène afin d’aller mieux, ou de continuer à aller bien – malgré la maladie.

Qu’est-ce qu’une « alimentation cétogène » ? Lorsqu’une personne consomme au quotidien des aliments et des boissons qui contiennent à la fois très peu de glucides et une forte proportion de matières grasses, son foie fabrique une grande quantité de petites molécules appelées « cétones », « corps cétoniques » ou « acides cétoniques » : on dit alors qu’elle suit une alimentation – ou un régime – cétogène. Le foie produit des cétones à partir des matières grasses. Ces cétones constituent une excellente source d’énergie pour pratiquement tous les tissus corporels, tandis qu’elles n’apportent rien, ou presque, aux cellules cancéreuses. Dans le cadre d’une alimentation cétogène, les tumeurs ont en outre un accès plus restreint à leur nourriture principale : le sucre. Les cétones peuvent freiner de mainte manière la croissance et la prolifération des tumeurs. Soulignons par ailleurs qu’une personne qui suit une alimentation cétogène n’impose aucunement à son organisme un état « artificiel » ou anormal. En effet, dans l’histoire de l’humanité, les phases au cours desquelles l’alimentation humaine contenait peu de glucides constituent davantage la règle que l’exception.

Ces dernières années ont vu quantité de nouvelles découvertes permettant de penser que l’alimentation cétogène est non seulement bénéfique pour les patients atteints de cancer, mais aussi sans risque pour la majorité d’entre eux. Nous avons écrit ce livre parce que nous sommes convaincus que l’alimentation cétogène est un moyen remarquable et sûr – mais malheureusement encore méconnu – d’aider ces patients, et parce que nous voulons la faire connaître et aider celles et ceux qui veulent l’essayer à la mettre en pratique.

Précisons qu’au-delà de la vente de l’ouvrage, aucun des auteurs n’a d’intérêt financier lié à l’alimentation cétogène ni à aucun autre produit ou service pouvant avoir un rapport avec le contenu de ce livre. Nous ne vendons pas de produits en lien avec le régime cétogène. Nous n’animons pas de conférences lucratives. Contrairement à beaucoup d’autres auteurs d’ouvrages traitant de l’alimentation anti-cancer, nous sommes donc totalement indépendants en la matière. Nous ne sommes concernés par aucun conflit d’intérêt.

En outre, nous expérimentons en grande partie nous-mêmes ce que nous recommandons. En effet, nous avons tous suivi sur d’assez longues périodes le régime que nous prônons ici et, pour certains, le suivons encore.

Nous parlons donc d’expérience : suivre un régime cétogène, c’est non seulement possible, mais aussi agréable et même gourmand. On peut s’en tirer sans trop de travail en cuisinant des surgelés et des plats préparés, même s’il vaut mieux, bien sûr, faire soi-même la cuisine à partir d’ingrédients aussi frais et naturels que possible. Mais d’une manière ou d’une autre, l’alimentation cétogène est variée et savoureuse. Si elle supprime ou remplace les garnitures à base de féculents, elle comprend en revanche une grande quantité de légumes et d’aromates. Elle permet une grande créativité en cuisine, sans pour autant demander trop d’efforts. Qu’il s’agisse de hors-d’œuvre, de plats ou de desserts, l’alimentation cétogène ouvre de nouveaux horizons gustatifs, et ce, non seulement aux malades mais également à celles et ceux qui partagent leurs repas. Ces derniers ont le choix : libre à eux de continuer à accompagner leurs plats de pâtes ou de pommes de terre – mais peut-être se rendront-ils compte qu’une alimentation pauvre en glucides leur fait beaucoup de bien à eux aussi.

Ce livre est à prendre comme une proposition. Nous ne voulons ni convaincre qui que ce soit, ni imposer quoi que ce soit. Ce que nous voulons, c’est informer le grand public qu’il existe un mode d’alimentation spécialement adapté aux personnes atteintes d’un cancer.

Nous espérons que ce livre pourra vous être utile.

Constance, Wurtzbourg, mars 2014

1 « Les cellules cancéreuses aiment le sucre le sucre – Les patients ont besoin de matières grasses »

LES RAPPORTS AVEC LE MÉDECIN

Bien que l’alimentation cétogène soit peu ou prou aussi ancienne que l’humanité elle-même, la reconnaissance scientifique de son efficacité chez les personnes atteintes d’un cancer est encore assez récente.

Il est donc possible, probable même, que votre médecin traitant n’en ait encore jamais entendu parler. Et il ou elle serait loin d’être une exception car jusqu’à présent, ce sujet est resté assez confidentiel. Même parmi ses collègues, un tel médecin ne serait a priori pas un cas à part. En effet, les découvertes de la recherche médicale mettent en moyenne dix-huit ans avant de parvenir jusque dans les cabinets de consultation.

Mais personne n’est condamné à attendre dix-huit ans. Les médecins sont désormais habitués à ce que leurs patients leur amènent des informations qu’ils ont trouvées eux-mêmes – à la télévision, dans des livres, sur Internet ou autre part. Le meilleur des médecins de famille ne saura jamais tout, mais un bon médecin sera toujours prêt à accorder une écoute attentive aux questions d’un patient ayant collecté lui-même des renseignements, et à s’informer à son tour. Une démarche beaucoup plus facile aujourd’hui qu’il y a vingt ans – puisqu’il a lui aussi accès à Internet.

Il va de soi que si vous décidez de changer de régime alimentaire, vous devez en parler avec votre médecin traitant ainsi qu’avec l’oncologue qui vous suit. Nous recommandons à tous les patients de se faire accompagner par un médecin. Dans certains cas, par exemple pour les diabétiques qui suivent un traitement médicamenteux, l’échange avec ce dernier est même absolument incontournable. Il est également conseillé de consulter un médecin à chaque fois que l’on ne se sent pas particulièrement bien. En effet, le régime cétogène entraîne fréquemment une légère baisse de l’activité de la thyroïde, qui peut s’avérer gênante et se répercuter sur les taux de lipides sanguins. Lorsque ce genre de problème apparaît, le médecin peut généralement y remédier en prescrivant des médicaments au patient. On constate la même réduction légère et sans gravité de l’activité de la thyroïde lors d’un jeûne, celui-ci ayant sur l’organisme des effets semblables à ceux de l’alimentation cétogène.

L’alimentation cétogène ne pose aucun problème à la grande majorité des êtres humains. Mais chaque individu est unique, et l’on ne peut exclure qu’au-delà des premiers jours qui suivent le changement du mode d’alimentation – et qui s’accompagnent toujours de petites difficultés d’adaptation –, ce régime ne convienne pas à certaines personnes. C’est aussi pour cela qu’il est important d’être accompagné par un médecin.

En fait, on constate que de plus en plus de médecins sont favorables au régime cétogène pour les malades du cancer. Les raisons en sont d’une part les résultats de diverses études, et d’autre part ce qu’ils observent souvent chez leurs propres patients ayant opté pour un régime pauvre en glucides et riche en matières grasses. En attestent notamment les quelques émissions de télévision diffusées ces dernières années sur ce thème et qui ont donné la parole à des médecins.

Il se peut toutefois que votre médecin s’oppose à ce mode d’alimentation, même si vous l’informez des bases scientifiques sur lesquelles il se fonde. Dans un tel cas, comment réagir ? Demandez-vous s’il ne vaut pas mieux changer de médecin, ou tout du moins s’adresser également à un autre médecin plus ouvert à l’idée de l’alimentation cétogène (cette dernière solution a malheureusement l’inconvénient d’entraîner des coûts supplémentaires car elle implique le recours à un praticien autre que le médecin traitant déclaré auprès de l’Assurance Maladie).

Il existe par ailleurs une autre possibilité de bénéficier d’un accompagnement médical continu : c’est de participer à l’une des études cliniques en cours portant sur l’alimentation cétogène chez les personnes atteintes d’un cancer. Vous trouverez une liste de contacts dans l’annexe de cet ouvrage.

PREMIÈRE PARTIE

POURQUOI CHOISIR LE RÉGIME CÉTOGÈNE ?

CHAPITRE 1

QU’EST-CE QUE LE CANCER ? DE QUOI SE NOURRIT-IL ?

Pour décrire le cancer, on évoque souvent une division incontrôlée des cellules. En réalité, le cancer n’est pas une maladie unique mais un ensemble de maladies différentes. En revanche, ce que celles-ci ont bien toutes en commun, c’est le fait que certaines cellules se comportent de façon incontrôlée dans un tissu ou un organe, que ce soit dans les poumons, dans un sein, dans le foie ou dans le sang, etc. Mais lorsque l’on évoque ce comportement incontrôlé des cellules cancéreuses, il faut avant tout définir la notion de « division contrôlée » ?

QU’EST-CE QUE LE CANCER ?

Tous les êtres humains, mais également la plupart des animaux et des plantes (lorsqu’elles ne se reproduisent pas par bourgeonnement ou marcottage), sont issus d’une cellule unique. Il s’agit généralement d’un ovocyte fécondé. Si celui-ci se contentait de se diviser encore et encore et de produire toujours plus de nouvelles cellules toutes semblables aux précédentes, il ne générerait jamais rien d’autre qu’un gros amas de cellules – mais ni un hippocampe, ni un cocotier, ni un être humain.

Des organismes aussi complexes ne peuvent se développer que si les cellules se divisent et se spécialisent de façon contrôlée et conformément à un programme défini. Ce programme est à la fois encodé dans leurs gènes et influencé par l’environnement direct.

« Division contrôlée » se réfère ici à trois phénomènes :

1• Il n’y a création de cellules que dans la mesure où elles sont utiles (par exemple pour constituer un foie de taille normale).

2• Certaines cellules spécialisées sont créées à l’endroit précis où elles sont utiles (par exemple, dans le foie, des cellules de foie, dont l’aspect et la fonction sont tout à fait différents de ceux, disons, des cellules musculaires ou cérébrales).

3• L’organisme élimine de façon ciblée les cellules non utilisées.

Lorsque ces mécanismes fonctionnent correctement, l’ovocyte fécondé du début – que nous allons considérer comme un ovule humain – donne naissance à un être humain normal et globalement en bonne santé.

Cette division contrôlée, sans laquelle nous ne serions tous que des amas de cellules croissant à l’infini – et donc, au fond, des tumeurs – est un processus très complexe et finement régulé. Malheureusement, il est aussi sujet à erreur. Au cours de la vie d’un être humain, il naît constamment des cellules qui lui échappent. Généralement, soit elles meurent d’elles-mêmes, soit elles sont repérées par le système de défense du corps et rendues inoffensives ou, tout du moins, tenues en échec par leur environnement. Il arrive toutefois qu’elles parviennent à s’imposer et continuent à se diviser. Il se forme alors un amas de cellules dont les membres se divisent encore et encore de façon anarchique. Cet amas peut devenir si grand qu’il va entraîner des problèmes de santé. Il peut se développer à l’intérieur d’autres organes et leur porter atteinte. Il peut aussi entrer en compétition avec les tissus sains pour l’approvisionnement en énergie. En outre, des cellules s’en détachent et peuvent s’établir en un autre endroit du corps et y former de nouveaux amas de cellules que l’on appelle des métastases. C’est lorsque l’on a affaire à cet ensemble de phénomènes que la médecine parle de tumeur maligne.

Les cellules cancéreuses ont perdu leur aptitude à vivre de façon utile et ordonnée au sein d’un organisme. Avec le temps, elles perdent aussi de plus en plus les caractéristiques des cellules de l’organe dont elles sont issues.

La croissance incontrôlée des cellules n’est toutefois pas le seul point commun aux tumeurs. Quelle que soit la cause de leur apparition – infection virale ou une des innombrables mutations génétiques –, presque tous les types de cancers agressifs ont une caractéristique commune : la manière dont ils se nourrissent, c’est-à-dire dont ils s’approvisionnent en énergie, s’éloigne également de plus en plus de celle des cellules normales.

DE QUOI SE NOURRIT LE CANCER ? DE QUOI IL NE SE NOURRIT PAS ?

Les cellules étant des organismes vivants, elles ont besoin de se nourrir. Les cellules normales d’un être humain se nourrissent du sucre véhiculé par le sang une fois que le système digestif l’a extrait des aliments. Pour cela, elles « brûlent » le sucre à l’aide de l’oxygène présent dans le sang afin de fabriquer de l’énergie. Outre le sucre, les cellules normales peuvent aussi brûler des matières grasses et des protéines. Ce processus, que l’on appelle « respiration cellulaire », est un moyen très performant de se fournir en énergie. Cette énergie peut alors être utilisée par les cellules – par exemple pour penser (cerveau), éliminer des toxines (foie), courir (muscles), faire passer du sucre dans le sang (intestin) et ainsi de suite.

Pour rendre l’énergie aussi accessible, des auxiliaires sont nécessaires : les mitochondries, que l’on désigne souvent comme les « centrales énergétiques des cellules ». Ce n’est que grâce à elles et à leur efficacité qu’un organisme multicellulaire complexe comportant différents types de tissus et d’organes peut se développer et se maintenir de façon durable.

Les cellules cancéreuses, elles, cessent peu à peu de respirer, c’est-à-dire qu’elles exploitent de moins en moins l’oxygène, même si celui-ci est disponible en abondance. Au lieu de cela, elles passent en mode « fermentation anaérobie » pour se fournir en énergie. Ce mode de fonctionnement permet aux cellules de survivre et de se diviser y compris dans des tissus très pauvres en oxygène, comme le sont par exemple les tumeurs mal approvisionnées en sang. Mais même lorsque l’oxygène est disponible en quantité suffisante, elles ne repassent pas en mode « respiration ». Ce métabolisme fermentaire permanent constitue l’une des différences essentielles entre les cellules cancéreuses et les cellules normales : selon l’état actuel des connaissances, une cellule qui respire ne présente pratiquement jamais les caractéristiques malignes d’une cellule cancéreuse.

Or, une cellule qui ne tire pas son énergie de la très efficace respiration cellulaire, a besoin d’une quantité de sucre bien supérieure. Aussi les tumeurs sont-elles extrêmement gourmandes de sucre – une gloutonnerie qui augmente parallèlement à leur agressivité. Elles ont besoin de quantités de sucre considérables qu’elles exploitent avec un degré d’efficacité très faible. Notons que si les protéines peuvent, elles aussi, être fermentées, ce n’est pas le cas des matières grasses (c’est important à savoir !).

La différence entre l’efficacité énergétique d’une cellule cancéreuse agressive et celle d’une cellule saine est comparable à celle qui existe entre la machine à vapeur construite par Thomas Newcomen en 1712 et un moteur à essence moderne économe en énergie. Cela n’empêche malheureusement pas les cellules cancéreuses d’être particulièrement performantes pour capter le sucre présent dans le sang et le soustraire aux cellules normales.

Or, si les cellules cancéreuses ont impérativement besoin de grandes quantités de sucre, ce n’est généralement pas le cas des cellules normales. Celles-ci peuvent se satisfaire de toute petites quantités de sucre et avoir recours aux matières grasses présentes dans le sang, mais aussi à une autre source : les cétones. Les cétones sont fabriquées par le foie à partir des graisses. Ces cétones, grâce à la respiration cellulaire, peuvent être utilisées très efficacement par la plupart des cellules du corps et du cerveau comme source d’énergie. Mais pour que l’organisme d’une personne produise des cétones, il faut que son alimentation ne contienne pratiquement pas d’amidon ni de sucre.

AUTRES EFFETS SUR LA SANTÉ

Lorsque l’on réduit fortement sa consommation d’aliments glucidiques, ce qui va des sucres – glucose, fructose, sucre cristallisé, etc. – à l’amidon contenu dans les pommes de terre, les pâtes ou le pain, le foie se met donc à produire des cétones à partir des matières grasses. On se trouve alors « en cétose ». Les cellules saines n’ont aucune difficulté à utiliser les cétones, pas plus qu’une voiture hybride à utiliser alternativement l’électricité ou l’essence. En revanche, les cellules cancéreuses ne peuvent pratiquement rien tirer des cétones (si elles veulent rester des cellules cancéreuses) : c’est un peu comme si on glissait un câble électrique dans le réservoir d’une vieille voiture.

Lorsque l’on suit une alimentation « cétogène » – ce qui signifie tout simplement un mode alimentaire qui favorise la production des cétones dans le foie –, on met à la disposition des cellules saines un combustible que les cellules cancéreuses agressives, elles, ne peuvent pas exploiter. Étant donné que le foie fabrique également du sucre, cela ne suffit pas à affamer totalement les tumeurs, mais elles disposent alors d’une quantité de sucres moindre que dans le cadre d’une alimentation riche en glucides. Les cétones ont encore d’autres effets positifs – nous y reviendrons plus loin plus en détail.

CHAPITRE 2

LES GLUCIDES, LES FRUITS, LES LÉGUMES SONT-ILS AUSSI BONS POUR LA SANTÉ QU’ON LE CROIT ?

En mai 2007, un journaliste travaillant pour la revue médicale Ärzte Zeitung demandait à l’un des ténors de la recherche nutritionnelle en Allemagne ce qui l’avait le plus surpris dans les résultats d’une vaste étude récemment publiée. Le professeur hésita quelques instants avant de répondre qu’il avait été très étonné qu’une forte consommation de fruits et légumes ne permette pas de réduire le risque de cancer, avant d’ajouter : « Il va nous falloir encore du temps avant d’être en mesure d’interpréter correctement ces résultats. ».

Ce professeur, Heiner Boeing, est l’un des responsables de l’Institut allemand de nutrition (Deutsches Institut für Ernährungsforschung, établi à Potsdam), la plus haute institution scientifique d’Allemagne en matière de recherche sur l’alimentation et la santé. L’étude dont il était question s’intitule EPIC (European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition, en français Étude prospective européenne sur le cancer et la nutrition). Elle compte parmi les études nutritionnelles les plus qualitatives, les plus vastes, les plus coûteuses et les plus fiables menées jusqu’à présent à l’échelle internationale. Dans le cadre de cette étude qui a débuté en 1992, des personnes ont été suivies pendant des années et même, pour certaines, pendant des décennies ; leurs habitudes alimentaires ont été consignées, de même que leurs maladies. Le nombre total des participants à l’étude s’élève aujourd’hui à plus d’un demi-million. Selon la méthode d’évaluation statistique appliquée par les chercheurs, l’étude n’a mis en évidence aucune action protectrice des fruits et légumes contre le cancer, ou seulement des indices très minces. Les résultats faisaient davantage état de différences entre divers groupes de populations et différents pays qu’entre différents individus mangeant plus ou moins de fruits et légumes.

Au vu de ces résultats, on est en droit de se demander ce qu’il en est des études précédentes. Il a bien dû y en avoir, et elles ont bien dû arriver à la conclusion que n’importe quelle alimentation végétale était bonne pour la santé ? En fait, et aussi étrange que cela puisse paraître, ces études ne sont pas nombreuses.

DES EXPERTS REVIENNENT SUR LEURS AFFIRMATIONS

Certaines études ont effectivement conclu à l’intérêt de consommer des fruits et légumes, mais elles comportaient des erreurs. En effet, contrairement à l’étude EPIC, dans le cadre de laquelle les participants ont été suivis sur de longues périodes et où chaque détail était consigné avec minutie, nombre d’entre elles ne se fondaient que sur des réponses fournies rétrospectivement par des malades ou par des personnes en bonne santé. Or, lorsque l’on demande à une personne atteinte d’un cancer si elle mangeait plutôt beaucoup ou plutôt peu de fruits et légumes à l’époque de la formation de la tumeur, il y a fort à parier qu’ayant appris que les fruits et légumes étaient bons pour la santé, elle réponde qu’elle en consommait assez peu (car il faut bien que quelque chose l’ait rendue malade). Au contraire, lorsque l’on interroge une personne en bonne santé, elle est plutôt encline à souligner son « mode de vie sain » et à se « souvenir » avoir mangé davantage de pommes et de carottes qu’elle ne l’a réellement fait. Les scientifiques appellent « biais de confirmation » ce facteur parasite à cause duquel d’innombrables études coûteuses ont malheureusement atterri dans la corbeille à papier.

Même les experts du Fonds mondial de recherche contre le cancer qui, dans leur premier grand rapport, paru en 1997, évoquaient encore des « preuves convaincantes » que les produits d’origine végétale offrent une protection universelle contre le cancer, se montrent aujourd’hui beaucoup plus réservés. Pour résumer, ce qui est considéré depuis déjà des décennies comme relevant du « bon sens », à savoir qu’une alimentation riche en fruits et légumes, protège du cancer, est en réalité faux. En revanche, il existe réellement quantité d’éléments indiquant que certains végétaux et certaines substances végétales pourraient avoir des effets anti-cancer. Par exemple, le lycopène contenu dans les tomates (cuites uniquement) semble effectivement faire baisser le risque de contracter un cancer de la prostate. Certaines espèces de choux, mais aussi les myrtilles ou les framboises, contiennent également des molécules sans doute réellement capables d’agir contre le cancer.

Néanmoins, les fruits et légumes contiennent aussi manifestement certaines substances pouvant faciliter l’apparition et la propagation du cancer. En effet, il doit bien y avoir une raison pour qu’une étude aussi vaste que l’étude EPIC conclue que les effets positifs de substances telles que le lycopène se trouvent en fin de compte réduits à néant. De nombreux indices laissent à penser que le coupable de cette indésirable « compensation », loin d’être quelque molécule compliquée et maligne encore inconnue des scientifiques, n’est autre que le sucre (et ses proches parents).

FRUITS ET FÉCULENTS : DES SOURCES D’ÉNERGIE SOI-DISANT « SAINES »

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