CNRS Éditions

La télévision des Trente Glorieuses

Culture et politique

Évelyne Cohen et Marie-Françoise Lévy (dir.)

DOI : 10.4000/books.editionscnrs.2930

Éditeur : CNRS Éditions

Lieu d’édition : Paris

Année d’édition : 2007

Date de mise en ligne : 24 juin 2013

Collection : Hors collection

EAN électronique : 9782271078063

https://books.openedition.org

Édition imprimée

EAN (Édition imprimée) : 9782271065216

Nombre de pages : 318

Référence électronique

COHEN, Évelyne (dir.) ; LÉVY, Marie-Françoise (dir.). La télévision des Trente Glorieuses : Culture et politique. Nouvelle édition [en ligne]. Paris : CNRS Éditions, 2007 (généré le 04 mars 2022). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/editionscnrs/2930>. ISBN : 9782271078063. DOI : https://doi.org/10.4000/books.editionscnrs.2930.

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© CNRS Éditions, 2007

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Résumés

« Bonne nuit les petits », « ici Léon Zitrone »… Entre allocutions présidentielles, premiers feuilletons, et « Cinq colonnes à la une », c’est la France des débuts de la ve Républiques qui se raconte à travers l’aventure de l’ORTF. La télévision crée alors un nouveau langage, invente de nouvelles formes de prise de parole, transforme, en se les appropriant, les spectacles, les rituels. C’est à un voyage dans le passé récent que nous invitent Évelyne Cohen et Marie-Françoise Lévy.
Comment se construit le JT ?
Que font les hommes politiques de ce nouveau média ?
Quel pays dévoilent les retransmissions du Tour de France ?
Comment le rock entre-t-il au foyer ?
Quel imaginaire façonne les grandes séries ?
En bref, comment la télévision s’installe-t-elle, alors, dans la vie des Français ?
Une histoire culturelle exemplaire pour tous les enfants de la télé que nous sommes. Une analyse forte, érudite. Une séquence « nostalgie ».

Sommaire

Introduction

Évelyne Cohen et Marie-Françoise Lévy

Première partie. La télévision comme facteur politique

L’information entre contrôle, censures et libertés

1954-1974

Évelyne Cohen

INFORMER : UNE MISSION DE SERVICE PUBLIC

UNE INFORMATION SOUS CONTRÔLE

L’INFORMATION : UN JEU DE POUVOIRS ET DE CONTRE-POUVOIRS

Contrôler l’information politique sous de Gaulle : les productions gouvernementales

1958-1969

Aude Vassallo

ENJEUX ET OBJECTIFS

PROMOUVOIR LA POLITIQUE GOUVERNEMENTALE

LES MODALITÉS DU CONTRÔLE : LES PRÉROGATIVES DES MINISTRES

LES PARAMÈTRES DE RÉALISATION

L’EXEMPLE DE L’ÉMISSION, GUERRE OU PAIX

Rhétorique du premier journal télévisé

Cécile Méadel

DE LA MÉTHODOLOGIE

DÉCOUPAGES

CORPS ET DÉCOR

CE QUI FAIT FOI

L’ÉCHANGE

Les élections présidentielles de décembre 1965 en France

Évelyne Cohen et Marie-Françoise Lévy

LE CADRE NATIONAL ET DÉMOCRATIQUE : DE NOUVELLES RÈGLES

LES HOMMES EN CAMPAGNE : UN ÉVÉNEMENT TÉLÉVISUEL

LA TÉLÉVISION COMME ACTEUR DÉMOCRATIQUE

Deuxième partie. Apprentissages culturels et mutations sociales

Télévision, publics, citoyenneté

1950-1974

Marie-Françoise Lévy

LES FORMES D’APPRENTISSAGE DE LA TÉLÉVISION (1948-1959)

UN HÉRITAGE CULTUREL RÉAJUSTÉ (1959-1965)

LA TÉLÉVISION COMME SPECTACLE (1965-1969)

Les dramatiques télévisées, lieux d’apprentissage culturel et social dans la France des Trente Glorieuses ?

Pascale Goetschel

L’AFFIRMATION D’UN GENRE TÉLÉVISUEL : UN RÔLE CENTRAL DÉVOLU AU THÉÂTRE ?

L’OFFRE D’UNE CULTURE TÉLÉVISUELLE

LA FORMATION DU GOÛT : CONSERVATOIRE OU LABORATOIRE ?

Rock et télévision : un rendez-vous manqué ? les émissions musicales pour la jeunesse

1961-1973

Gilles Pidard

LE TEMPS DES COPAINS

LE PREMIER MAGAZINE ROCK À LA TÉLÉ

UN MÉLANGE DES GENRES RÉUSSI

DEUX TENTATIVES AVORTÉES

« BONJOUR, C’EST POP 2 »

VERS UNE TÉLÉ POP ?

Les circulations « province-Paris » dans les feuilletons télévisés

1961-1973

Myriam Tsikounas

POURQUOI LE FEUILLETON ?

LA PROVINCE QUITTÉE

« LA VIE PARISIENNE »

Des Croquis aux Conteurs une sensibilité au passé : mise en images, mise en récits

1957-1974

Maryline Crivello

ENRACINEMENTS

LIEUX-DITS

RÉCITS D’ESPACES

Troisième partie. Rituels, formes et langages

Draper le petit écran de noir. Les funérailles nationales à la télévision française

1945-1974

Avner Ben-Amos

LE RITE À LA TÉLÉVISION

FÊTES CIVIQUES ET FUNÉRAILLES NATIONALES

LE RÉCIT DES FUNÉRAILLES À LA RADIO ET AU CINÉMA

LES FUNÉRAILLES COMME REPRÉSENTATIONS VISUELLES DU RÉGIME À LA TÉLÉVISION

LA RETRANSMISSION EN DIRECT

Mises en scène d’un rituel. Les installations des présidents de la République

1947-1974

Patrick Garcia

UN « RITUEL DE COURONNEMENT »

L’INSTALLATION DE RENÉ COTY : MANIFESTER LA CONTINUITÉ DE L’ÉTAT

DE CHARLES DE GAULLE À GEORGES POMPIDOU : MAGNIFIER L’INFLEXION PRÉSIDENTIELLE DE LA Ve RÉPUBLIQUE

TRANSFORMER UN RITUEL EN ÉVÉNEMENT : L’INSTALLATION DE VALÉRY GISCARD D’ESTAING

Corps noirs pour écrans couleur

1964-1996

André Rauch

COUP DE POING NOIR SUR CORPS BLANC

LES LARMES D’UN PAPILLON NOIR

VISAGE NOIR SUR ÉCRAN COULEUR

Nouveaux paysages urbains. Tours et barres à l’écran

1955-1974

Alexandre Borrell

DES IMAGES POUR DÉCRIRE UN NOUVEAU PAYSAGE URBAIN

DES IMAGES POUR ATTESTER UN PROPOS INFORMATIF

DE SIMPLES IMAGES DU RÉEL/PLUS QUE DE SIMPLES IMAGES

Le paysage derrière la roue. Le tour de France à la télévision

Catherine Bertho-Lavenir

RACONTER LE TOUR : L’HÉRITAGE

DU RÉSUMÉ D’ÉTAPE AU DIRECT : UN SAUT TECHNOLOGIQUE

1959-1969. DÉCOUVRIR LA MONTAGNE ?

Bibliographie sélective

Les auteurs

Index des noms de personnes

Index des émissions et des œuvres

Remerciements

Introduction

Évelyne Cohen et Marie-Françoise Lévy

La télévision des années 1945 à 1974 participe à la construction d’un nouvel espace culturel et politique. À partir de l’étude des programmes (production, programmation et réception), cet ouvrage – sans prétendre à l’exhaustivité – privilégie l’histoire des relations entre la télévision et les citoyens.

Les Trente Glorieuses portent le projet d’une télévision qui doit définir et mettre en œuvre les missions d’un service public : « informer, distraire, instruire ». Avec l’élaboration des programmes et des genres se tissent des liens entre la télévision et les téléspectateurs qui contribuent à dessiner les contours d’une communauté imaginée1. Dès les années cinquante, la télévision est pensée comme « un instrument du progrès moral et intellectuel de l’homme en même temps qu’une source de distraction et de joie2 ». Instrument de la connaissance de la France et des Français, elle se constitue comme un observatoire des pratiques de la vie quotidienne et s’installe au cœur de l’information sociale et politique. Elle contribue ainsi à l’élaboration d’une culture démocratique pour le plus grand nombre.

La Télévision des Trente Glorieuses. Culture et politique prend sa source dans des recherches entreprises dans le cadre du séminaire « Télévision : source, objet, écriture de l’histoire » que nous avons animé entre 1996 et 20043. Celui-ci a favorisé les collaborations, permettant la réalisation d’un colloque introduit par Jean-Noël Jeanneney en janvier 2004, organisé par l’Université Denis Diderot (Paris 7) et l’UMR IRICE (CNRS-Universités Paris 1 Panthéon-Sorbonne et Paris 4) avec le concours de l’Institut National de l’Audiovisuel (INA)4.

Cet ouvrage inscrit la télévision parmi les territoires de l’historien5. Les auteurs mettent en œuvre les méthodes de l’histoire culturelle. Tout en s’appuyant sur les acquis et les travaux conduits sur l’histoire de la télévision depuis près de trente ans6, ce livre collectif développe une approche qui opère la rencontre entre des objets culturels, sociaux et politiques. Il engage une réflexion sur les usages des sources de télévision en histoire, le travail de l’historien face aux sources écrites et visuelles et les formes de l’écriture de l’histoire à partir de celles-ci7. Ces matériaux de l’histoire du temps présent irriguent désormais la connaissance de l’époque contemporaine et en renouvellent méthodes d’approche et problématiques. Se confirmant dans les années soixante comme loisir privilégié des Français8, la télévision et ses programmes opèrent, en effet, une mutation des représentations tant dans la perception du territoire, de la vie quotidienne des Français, que des arts (littérature, théâtre, cinéma), de l’information et des cérémonies politiques9. Elle crée un langage et invente de nouvelles formes de la prise de parole, transforme, en se les appropriant, les spectacles, les rituels, les modes de vie et leurs expressions.

L’ouvrage s’organise autour de trois thématiques constitutives de l’histoire des Trente Glorieuses au sein de laquelle la télévision s’érige en instance culturelle et politique et en acteur de première importance où les hommes politiques font leur apprentissage.

La première partie est consacrée à la « télévision comme facteur politique »10. Celle-ci devient un vecteur de communication et, comme instrument de la pédagogie gouvernementale, un agent de légitimation de la décision politique. Aude Vassallo prend ainsi pour objet les émissions de commande du gouvernement.

Évelyne Cohen décrypte les missions d’information de la télévision, leur sens politique et civique. Elle s’interroge sur la télévision comme instrument de démocratisation de la vie publique. L’histoire de l’exercice du contrôle et de la censure gouvernementales entre 1954 et 1974 n’est pas linéaire : elle est aussi celle des résistances, des discontinuités, des mises en échec et des modes de contestation.

Les années soixante marquées par la figure du général de Gaulle connaissent d’importants changements. Les élections présidentielles de 1965 constituent un événement national, politique et télévisuel. L’étude d’Évelyne Cohen et de Marie-Françoise Lévy montre comment, dans le contexte de la première élection au suffrage universel direct du président de la République, la télévision devient un lieu de la présentation des candidats devant les Français qui découvrent les voix et les visages de l’opposition. Les transformations de la scène politique qu’elle provoque nourrissent les craintes des contemporains sur ce qu’ils nomment les effets ou le « facteur politique ». Cette recherche montre, également, comment le média et le mode de scrutin engagent un processus où la personnalisation et l’affrontement entre les candidats deviennent des caractéristiques du débat national.

À travers l’analyse de la rhétorique du Journal télévisé entre 1956 et 1965, Cécile Meadel analyse la construction progressive de l’information, sa mise en forme et la fabrique des relations entre le journaliste, le présentateur et les téléspectateurs. L’ORTF traverse les crises et les mouvements sociaux des années 1965 à 1974. Les débats se modifient et l’offre de programmes se diversifie.

Dans la deuxième partie de ce livre, « Apprentissages culturels et mutations sociales », Marie-Françoise Lévy analyse les politiques de programmes et leurs réalisations au service de la connaissance de la France et des Français. Elle montre comment, dès l’installation de la télévision, est prise en compte la réception des émissions au travers de la formation des premiers publics. La découverte d’un nouveau monde sensible bouleverse, en effet, le champ de leurs représentations. Au début des années soixante, l’attention se concentre sur le rôle que joue la télévision comme facteur et guide d’éducation morale et politique ; les années 1965-1974 en contestent le bien-fondé.

Tout au long de cette période, le théâtre et les dramatiques qu’étudie Pascale Goetschel occupent une place comme genre télévisuel et comme spectacle. Le répertoire des œuvres est constitué non seulement de théâtre classique mais il se caractérise tout autant par son éclectisme. La fonction de ce genre s’avère, selon son étude, une médiation d’accession à la culture. Nous retrouvons ici l’ambition pédagogique de la télévision qui entend cependant, proposer des soirées de divertissement.

Au tournant de 1965, s’expriment progressivement, dans les documentaires, les feuilletons, les reportages, les émissions de variétés, les questionnements et le malaise que traverse la société française. Les émissions de rock étudiées par Gilles Pidard permettent une plongée au cœur de la culture des jeunes dans les années soixante. Elles expriment autant l’attention de l’ORTF à l’égard de ce public qu’elle entend rassembler autour de l’unité familiale que la méfiance suscitée par l’introduction de musiques bouleversant la conception traditionnelle des variétés. Les feuilletons des années 1960-1970 constituent un genre ayant ses propres codes de réception tout en s’inscrivant dans une tradition littéraire. Garçons et filles refusant l’immobilisme géographique quittent le domicile familial et provincial ; découvrent chacun à leur manière le territoire puis se fixent à Paris. Myriam Tsikounas montre comment chaque épisode est une représentation de leur adaptation et de leurs difficultés.

Ces documents offrent un paysage des mutations sociales et culturelles ; ils privilégient l’observation de la vie des Français entre ville et campagne. Si comme l’écrivait Jean d’Arcy, « la télévision va chercher la vie là où elle est »11, elle s’institue progressivement comme lieu de recueil des traditions locales. Maryline Crivello à partir de deux ensembles documentaires, Les Conteurs et les Croquis, montre que s’y fabrique une « quête du témoignage et de la reconnaissance des « mémoires populaires » ». La télévision des Trente Glorieuses s’affirme simultanément comme un laboratoire de la modernité et un lieu de mémoire. Les événements de mai-juin 1968 cristallisent cette polarisation.

Dans la longue durée, s’instaurent des pratiques de représentations, des langages, des modes d’écriture par l’image qui scandent la vie nationale. Se mettent en place des formes d’expression, des traditions et des rituels télévisuels. Les retransmissions des événements sportifs comme des cérémonies empruntent aux traditions, et renouvellent le spectacle en fonction des aménagements et des progrès techniques, comme le montrent les retransmissions du Tour de France, celles des cérémonies nationales ou l’introduction de la couleur dans les compétitions et championnats.

Le jeu des caméras, écrit Avner Ben Amos, « enrichit le rite télévisé » qui apparaît comme « la représentation d’une représentation ». Il souligne également que le rite politique à la télévision contribue à « la constitution d’un nouveau type de foule ». S’attachant à la dimension politique des événements médiatiques, il inscrit les retransmissions en direct des funérailles dans la tradition des fêtes révolutionnaires. Patrick Garcia analyse, quant à lui, les transformations du cérémonial d’installation des présidents de la République. Il observe l’adaptation progressive des services protocolaires de l’Élysée à la réalisation de la cérémonie et à la mise en scène du rituel.

Outre ces temps forts de la vie nationale que la télévision permet d’appréhender par le direct dans « une expérience d’effacement entre sphère privée et sphère publique » (Avner Ben Amos), le média crée le spectacle lors des grandes rencontres sportives. C’est ce qu’André Rauch démontre en s’interrogeant sur les mouvements de caméras et les images produites. Sa contribution situe en 1964 un tournant lors de « la montée de Cassius Clay sur la scène mondiale ». Le corps des athlètes ainsi filmé transforme pour les téléspectateurs les valeurs plastiques et la nature des performances. Ainsi s’élabore « un modèle du spectacle sportif télévisé » que l’arrivée de la couleur amplifie sur les écrans.

La troisième partie de cet ouvrage, « Rituels, formes et langages », montre comment sous différents aspects, la télévision configure le paysage français, créant des espaces inédits de représentation. Dans les années soixante, la diversité d’images de tours et de barres modifie la physionomie des périphéries urbaines en France. Alexandre Borrell déchiffre « la grammaire visuelle » qu’en proposent aussi bien les émissions d’information que les œuvres de fiction. Si la télévision, en cette période, s’attache tout autant aux témoignages et récits de vie qu’aux paysages, il n’en demeure pas moins que ces images de l’habitat se constituent comme « marqueur social des classes populaires ».

Ces paysages de la France des Trente Glorieuses font aussi l’objet d’une mémoire commune : ce que Catherine Bertho-Lavenir met en évidence à travers la transformation du point de vue perçu « derrière la roue ». La télévision, écrit-elle, contribue « à sa manière à la construction de ce monument de la mémoire partagée ». Les retransmissions annuelles du Tour de France élaborent ainsi une hiérarchie des lieux remarquables.

À travers la somme des programmes qu’elle propose aux Français, la télévision des Trente Glorieuses exprime les transformations du paysage politique, social et culturel. Elle en trace les représentations, et, chemin faisant, invente ses propres formes d’écriture et de langage que s’approprient les téléspectateurs. Les contributions de cet ouvrage montrent comment la télévision s’institue comme médiateur culturel. En parcourant le territoire, elle révèle les identités personnelles et collectives, travaille les registres des émotions. Elle est un acteur essentiel des débats contemporains.

Les études rassemblées dans ce livre apportent ainsi un éclairage et des connaissances sur les Trente Glorieuses qui élargissent les champs d’investigation des historiens du culturel. Elles accordent une attention spécifique à l’histoire des pratiques de représentations, aux formes de transmission des situations filmées12. Ce livre invite à prolonger les réflexions sur les liens entre télévision, histoire et langage.

Notes

1 Benedict Anderson, L’Imaginaire national : réflexions sur l’origine et l’essor du nationalisme, trad. de l’anglais par Pierre-Emmanuel Dauzat, Paris, La Découverte, 2002.

2 Étienne Lalou, Regards neufs sur la télévision, Paris, Seuil, 1957.

3 Ce séminaire a bénéficié du soutien de l’INA et très particulièrement de celui de Sophie Bachmann.
Nous soulignons que les documents de télévision et les actualités cinématographiques cités dans ce volume proviennent des fonds de l’Institut National de l’Audiovisuel.

4 Nous remercions chaleureusement Robert Frank, Philippe Jaworski, Jean-Yves Mollier, Pascal Ory, André Rauch, Jean-François Sirinelli d’avoir présidé les sessions de ce colloque.

5 Jacques Le Goff et Pierre Nora (dir.), Faire de l’histoire, 3 vol., Paris, Gallimard, coll. « Folio histoire », 1974.

6 Jean-Noël Jeanneney (dir.), L’Echo du siècle, Dictionnaire historique de la radio et de la télévision, Paris, Hachette, 1999.

7 Au cours du colloque, une table-ronde sur « les sources de la télévison et l’écriture de l’histoire » a rassemblé Catherine Bertho-Lavenir, Christine Barbier-Bouvet, Maryline Crivello, Annie Duprat, Pascal Ory, Jean-Michel Rodes et Michel Raynal. Qu’ils trouvent ici l’expression de nos remerciements.

8 Selon l’Annuaire rétrospectif de la France (1948-1998), Paris, 1990, au terme de l’année 1949, 297 postes de télévision sont déclarés. En 1954, le taux d’équipement des ménages est de 1 % ; il passe de 6,1 % en 1957 à 13,1 % en 1960 pour atteindre 51,7 % en 1966 et 82,4 % en 1974.

9 En 1949 un seul émetteur permet de recevoir la télévision sur le territoire national et spécifiquement à Paris et dans les environs de la capitale ; dix ans plus tard, la couverture du territoire français en émetteurs a très nettement progressé : après Paris, Lille, Strasbourg, Lyon, Marseille, Bourges, d’autres zones s’équipent jusqu’à l’achèvement en 1966 de l’équipement du territoire.

10 René Rémond et Claude Neuschwander, « La télévision fait-elle l’élection ? », Revue de Sciences politiques, juin 1963.

11Exposé de Monsieur d’Arcy, directeur des programmes sur la télévision, Comité de télévision, compte-rendu de la séance tenue le jeudi 1er octobre 1953, Archives Jean d’Arcy, Bry-sur Marne.

12 Tous les documents illustrant cet ouvrage proviennent de l’INA.

Auteurs

Évelyne Cohen

Maître de conférences à l’Université Denis Diderot (Paris 7), habilitée à diriger des recherches. Co-responsable de la Fédération de recherches en Sciences de la ville de l’Université Paris 7. Elle a notamment publié : Paris dans l’imaginaire national de l’entre-deux-guerres, Paris, Publications de la Sorbonne, 1999, 398 p. Maurice Agulhon, Annette Becker, Évelyne Cohen (Études réunies par), La République en représentations - Autour de l’œuvre de Maurice Agulhon, Paris, Publications de la Sorbonne, 2006, 421 p. ; membre du Comité éditorial de la Collection d’archives audiovisuelles « Voir et savoir-Images du Temps Présent à la Télévision 1949-1964 », Paris, 1997, (Institut national de l’audiovisuel, CNRS, Paris 3-Paris 7-Paris 10-Paris 13). Un manuscrit inédit (à paraître) La télévision sur la scène du politique-Un service public pendant les Trente Glorieuses, 196 p.

Marie-Françoise Lévy

Chercheur au CNRS (UMR Identités, Relations Internationales et Civilisations de l’Europe, Universités Paris 1 Panthéon – Sorbonne -Paris 4). Parmi ses publications : La télévision dans la République. Les années cinquante (dir.), Bruxelles/Paris, Complexe-IHTP, 1999 ; « Les années soixante-huit. Le temps de la contestation », Bruxelles/Paris, Complexe-IHTP, 2000 et « Crises et conscience de crise. Les années grises de la fin de siècle », Vingtième siècle. Revue d’histoire, no 84, 0ctobre-Décembre 2004 (en co-direction avec Geneviève Dreyfus-Armand, Maryvonne Le Puloch, Robert Frank, Michelle Zancarini-Fournel). Elle a également contribué à L’Écho du Siècle. Dictionnaire historique de la radio et de la télévision en France, sous la direction de Jean-Noël Jeanneney, Hachette, Nouvelle édition, Pluriel, 2001.

Première partie. La télévision comme facteur politique

L’information entre contrôle, censures et libertés

1954-1974

Évelyne Cohen

Entre 1954 et 1974, alors que la télévision se transforme en média de masse, devenant progressivement la première source d’information des Français, le contenu de l’information télévisée fait l’objet d’une attente politique et sociale croissante. L’information des citoyens est un enjeu de première importance dans une télévision publique. Même si elle concerne l’ensemble des programmes, elle demeure avant toute chose le domaine des Actualités télévisées : le Journal télévisé et les magazines d’actualité. C’est pourquoi les gouvernements successifs de la ive et de la ve République, les instances de direction de la Radio-Télévision Française (RTF) et de l’ORTF s’attachent à la réformer, à en contrôler les contenus, à veiller à l’organisation de ce secteur et à la chaîne des pouvoirs qui s’y exercent.

La RTF, puis l’ORTF voient leurs statuts se modifier. Ceux-ci sanctionnent une évolution. Constamment est réaffirmée, au fil des ordonnances et des statuts, la mission confiée à la télévision publique, le devoir d’informer les citoyens, ainsi que le droit de ceux-ci à une information impartiale et objective. Il est ainsi possible d’esquisser une histoire politique du contrôle et de la censure à partir des grands tournants qui signalent des enjeux d’importance dans l’histoire politique et sociale de la France du xxe siècle1 ; de montrer comment une information plus ou moins contrôlée émerge à travers un jeu de pouvoirs et de contre-pouvoirs. L’histoire de la censure et du contrôle n’est pas ici simplement considérée comme l’histoire négative d’une interdiction mais comme l’envers d’une conception de l’information à laquelle les citoyens-téléspectateurs peuvent accéder2.

INFORMER : UNE MISSION DE SERVICE PUBLIC

La radiodiffusion-télévision française se définit comme un service public. La charte du Conseil national de la Résistance prévoyait l’installation d’un monopole d’État sur la radiodiffusion. À la Libération, le contrôle de l’État sur la RTF apparaît comme une garantie d’exercice des trois missions de la télévision : informer, éduquer, distraire3. La proximité de la guerre incite à ne pas soumettre les médias à un contrôle oppressif de l’État. Plusieurs exemples et comparaisons s’offrent aux yeux des Français : celui des USA, celui de l’URSS, celui des démocraties européennes. En 1949, un ministre d’État a pour charge l’Information. À partir de 1952 un secrétariat d’État à la présidence du Conseil est chargé de l’information.

La définition même d’une télévision publique est un enjeu et fait l’objet d’appréciations divergentes entre les partis. Si le monopole de l’État en matière d’émission n’est pas mis en doute, la question du statut renvoie aux liens qui existent entre le pouvoir politique et l’administration de la RTF. Par l’ordonnance du 5 février 1959, la RTF acquiert une personnalité morale distincte de l’État et devient un établissement public de l’État à caractère industriel et commercial, sans véritable statut. En effet, le général de Gaulle ne souhaite pas l’adoption d’un statut de la RTF.

Celle-ci est maintenue sous l’autorité directe du ministère de l’Information. Sa gestion est concentrée au niveau du Directeur général nommé par décret en conseil des ministres. Un conseil de surveillance composé de parlementaires, techniciens, fonctionnaires et représentants du public est créé auprès du ministre de l’Information.

Il faut situer l’adoption du statut de la RTF et la création de l’Office de radiodiffusion télévision française approuvées par le Parlement le 27 juin 1964, au terme d’un important débat, dans un contexte de revendications des libertés garanties par la loi. Les Français ont adopté l’élection du Président de la République au suffrage universel direct (1962). La période est marquée par l’essor des mouvements sociaux (mineurs, chantiers navals, grève des réalisateurs de télévision etc.) qui revendiquent, avec l’appui de l’opposition, leur droit à s’exprimer sur les ondes nationales alors même que le gouvernement multiplie les interventions télévisées. L’« Office », administré par un conseil d’administration est placé sous la « tutelle » (et non l’autorité) du ministre de l’Information ; il est dirigé par un Directeur général, nommé par décret, qui dispose du pouvoir de nomination à tous les emplois. Son conseil d’administration se compose de 8 membres représentant l’État, nommés par le gouvernement et de huit autres membres, également nommés par le gouvernement mais sur proposition. Il est donc très contrôlé par le gouvernement.

La loi du 3 juillet 1972, portant statut de la RTF, définit l’ORTF comme un « monopole d’État ». Le nouveau statut prévoit un renforcement de l’autorité et de la responsabilité des dirigeants à tous les échelons de l’Office, notamment par la fusion au profit d’un président-directeur général des attributions et des pouvoirs conférés par la loi de 1964 au président du Conseil d’administration et au directeur général de l’Office et par la mise en place de directeurs de pleine capacité pour chacune des grandes unités fonctionnelles de l’Office. Le gouvernement prévoit la création d’un haut conseil de l’Audiovisuel.

Il est remarquable que chacun des textes concernant la radiodiffusion et la télévision définisse les missions de la radio et de la télévision. L’orientation générale reste toujours la même, à savoir la nécessité constamment réaffirmée d’informer, éduquer, distraire : dans une conférence aux « Ambassadeurs » (27 mars 1957), « La Radiodiffusion-télévision française, ce qu’elle est, ce qu’elle sera », le secrétaire d’État à l’information du gouvernement Guy Mollet, Gérard Jaquet déclare :

La radio-télévision [...] est une technique [...]. Elle peut être aussi à certains moments un puissant moyen de propagande. Mais à nos yeux, la radiodiffusion doit devenir « UN SERVICE PUBLIC QUI À UNE MISSION À REMPLIR [...] ». [...] La radiotélévision est avant tout un moyen d’information, d’éducation et de divertissement au service de la nation et du public [...]. La radiotélévision « représente » le pays aux oreilles et aux yeux des publics nationaux et internationaux. Elle traduit l’esprit de la nation, son héritage, ses aspirations, ses valeurs les plus caractéristiques [...] Sur le plan de l’information, la radiotélévision est un facteur décisif dans la formation de l’opinion publique. [...] Le devoir d’information est ainsi devenu pour tous les États démocratiques modernes, une nécessité physiologique.

Cependant, il nous faut remarquer d’une part, que ces trois missions sont mutuellement imbriquées et, d’autre part, que leur formulation varie selon le contexte de leur énonciation.

Ainsi, le 14 juin 1959, Jean d’Arcy, directeur des programmes de la télévision à la Radiodiffusion-Télévision française expliquait dans une réunion du Comité des programmes l’imbrication des missions :

[...]Nos buts sont [...] distraire, informer, instruire. Je crois que ce serait une erreur d’avoir des programmes de distraction pure, des programmes d’information sèche, et des programmes d’instruction trop pédagogiques. Je crois au contraire que le programme bon est celui qui se joue entre ces trois catégories, c’est le programme à la fois de distraction et d’information, d’instruction et de distraction [...].

La loi du 27 juin 1964, qui porte statut de l’Office de la RTF, stipule dans son premier article que l’Office de la RTF « [...] assure le service public national de la radiodiffusion et de la télévision [...] En vue de satisfaire les besoins d’information, de culture, d’éducation, et de distraction du public ». L’article 4 précise que la tâche du conseil d’administration concerne la stratégie de l’établissement, le contrôle de sa gestion mais aussi celui de l’objectivité et de l’exactitude des informations. Il a donc un droit de regard et de contrôle sur les pratiques en vigueur.

La loi du 3 juillet 1972 portant statut de la RTF définit l’ORTF comme un service public national chargé de répondre aux « aspirations » de la population, ce service public étant un monopole d’État :

Art 1 Le service public national de la RTF assume, dans le cadre de sa compétence, la mission de répondre aux besoins et aux aspirations de la population, en ce qui concerne l’information, la culture, l’éducation, le divertissement et l’ensemble des valeurs de civilisation. Il a pour but de faire prévaloir dans ce domaine le souci exclusif des intérêts généraux de la collectivité...

La question de l’objectivité de l’information devient récurrente au Parlement dans les années 1960. Les députés socialistes et communistes soutiennent que l’État se doit de garantir l’« objectivité » de l’information. La majorité UNR qui renvoie l’opposition à ses contradictions ne les contredit pas mais leur rappelle les pratiques de la ive République en invoquant les noms de Gérard Jaquet ou de Albert Gazier (ministre de l’Information en mai 1958 avant l’arrivée de de Gaulle au...