La Bible

du

Paranormal

Yann Caudal & Nicole Masson

© IDEO 2020, un département de City Éditions

Couverture : Shutterstock/Studio City

ISBN : 9782824634012

Code Hachette : 43 8951 9

Collection dirigée par Christian English & Frédéric Thibaud

Catalogues et manuscrits : city-editions.com/IDEO

Conformément au Code de la Propriété Intellectuelle, il est interdit
de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, et ce,
par quelque moyen que ce soit, sans l’autorisation préalable de l’éditeur.

Dépôt légal : Novembre 2020

Introduction

Paranormal : le terme à proprement parler s’applique à tout ce qui est en marge (du grec para, qui signifie « à côté ») de la normalité. On parlera donc de phénomènes paranormaux ou d’enquêtes paranormales.

Sous le terme neutre « le paranormal », on englobe tout ce qui a pu être plus ou moins observé, mais que la science et la simple logique ne sont pas en mesure d’expliquer. Les progrès de la connaissance font ainsi reculer les frontières du paranormal : ils ont par exemple fait entrer dans le champ des études et des recherches scientifiques l’électricité ou le magnétisme, phénomènes physiques dont les effets apparaissaient comme étranges, voire magiques, et qui ont permis autrefois à des charlatans de se prétendre investis de pouvoirs surnaturels.

Dans cet ouvrage, nous avons cherché à recenser tout ce qui relève du paranormal sans méconnaître cette dimension historique. Le dictionnaire évoque aussi bien les ovnis que les alchimistes, les maisons hantées que la télépathie, l’astrologie chinoise que l’expérience de mort imminente, la cartomancie que les poltergeists. Nous n’avons pas oublié les lieux majeurs comme le Triangle des Bermudes, Amityville ou la Zone 51. Nous avons répertorié les personnages les plus importants, d’Hermès Trismégiste à Chico Xavier, en passant par Nicolas Flamel ou Raspoutine.

Nous avons également fait des choix pour délimiter le champ du paranormal : nous avons tenté d’éviter le complotisme et ses dimensions sectaires et paranoïaques, tout comme nous avons écarté la métaphysique, la mystique « classique » et les religions instituées.

A

Abracadabra, n. m.

Formule magique qui est censée accompagner une transformation, mais qui à l’origine est une incantation de protection contre les maladies.

La formule est devenue très populaire, adorée des enfants quand ils font des tours de magie, et encore utilisée par les prestidigitateurs et autres illusionnistes.

Son étymologie fait débat. Pour les uns, elle viendrait du nom d’un démon, Abraxas, honoré par la secte hérétique des Basilidiens (iie siècle). Pour d’autres, il s’agit d’une formule tirée de l’hébreu : suivant le découpage des syllabes et la prononciation, abracadabra voudrait dire « Je créerai selon mes paroles » ou « Que la chose soit détruite », ou encore « La bénédiction a parlé ».

Serenus Sammonicus, à la fin du iie siècle, explique dans un livre de remèdes médicaux qu’il faut écrire sur une ligne ABRAKADABRA, puis, en dessous, en décalant les lettres et en formant un triangle, le mot amputé de sa dernière lettre, et ainsi de suite. On obtient ainsi un talisman qu’on attache au cou d’un malade et qui le protège de la fièvre. Ce livre est resté très populaire jusqu’au Moyen Âge.

Abraxas

Nom d’un démon, mais aussi formule magique énigmatique.

On a retrouvé le mot « Abraxas » gravé sur des amulettes égyptiennes. En démonologie, Abraxas est le roi d’une partie des Enfers. On le représente avec un fouet, il a une tête de coq et des serpents en guise de pattes. Il connaît le pouvoir des pierres précieuses et des plantes.

Achilléomancie, n. f.

Technique divinatoire d’origine chinoise, utilisée depuis des millénaires. 

Il s’agit d’interroger un oracle sur une question précise en manipulant cinquante baguettes de la même longueur, réalisées à partir des tiges séchées de l’achillée millefeuille. On jette les baguettes, puis on analyse les figures qui se forment. L’interprétation fait appel à la cosmologie du Yin et du Yang et permet d’interroger le Yi-King, Le Livre des Mutations, un traité considéré comme le plus ancien livre chinois.

Agriculture biodynamique,
ou biodynamie, n. f.

Système de production agricole qui repose sur les principes ésotériques de l’anthroposophie.

L’occultiste Rudolf Steiner (1861-1925) en a posé les bases en 1924, dans une série de huit conférences adressées aux agriculteurs.

Cette pratique considère la terre comme un être vivant et spirituel, et identifie des forces, des rythmes cosmiques avec lesquels il faut compter pour mener des cultures. Elle cherche à dynamiser les sols tout en suivant des agendas cosmiques. Une ferme est une unité dynamique, tant sur un plan matériel que spirituel.

Bien que parfois proche des méthodes de l’agriculture biologique, la biodynamie en diffère beaucoup par la référence constante aux forces cosmiques. Les phases de lune et l’astrologie sont sollicitées.

Air, n. m.

L’un des quatre éléments essentiels à la vie, avec le feu, l’eau et la terre, dans la théorie des quatre éléments de la Grèce antique, reprise ensuite par d’autres traditions ésotériques.

Les philosophes grecs associent à l’air plusieurs symboles, comme l’esprit, la philosophie et l’intellect. L’air est considéré comme humide et chaud. Parmi les correspondances qui lui sont associées, on peut noter : le printemps, le sang, le cœur, les couleurs vives. Il correspond en médecine antique au tempérament sanguin. Pour Anaximène de Milet (586-526 av. J.-C.), l’air est l’élément primordial et le principe de toute chose. En astrologie, les signes d’air sont les Gémeaux, la Balance et le Verseau. Ils privilégient la liberté, la vie relationnelle et le raisonnement théorique.

Alambic, n. m.

Ustensile utilisé pour séparer les composants d’un produit par chauffage puis refroidissement.

L’alambic (dont le nom vient de l’arabe) est utilisé en parfumerie et en distillerie. Il est aussi fréquemment représenté comme l’un des attributs des alchimistes, qui sont les premiers à avoir distillé de l’alcool (« eau-de-vie », « eau-de-feu », aqua ardens). Paracelse a même prétendu avoir réussi à créer dans un alambic un homunculus, un petit homme en miniature, à partir de sperme et de sang.

Alcatraz (États-Unis)

Île située dans la baie de San Francisco, en Californie, qui fut transformée en forteresse militaire (1909-1933), puis en prison de haute sécurité (1934-1963).

L’île est aujourd’hui devenue un musée et une attraction touristique. Des rumeurs disent qu’Alcatraz est hantée. Lors d’une visite en 1976, le gardien Warden Johnston a entendu des sanglots. D’autres observations de pleurs et de cris ont été faites, en particulier dans le bloc C, où Abie Maldowitz, un tueur de masse, avait été enfermé. La cellule 14D a également fait l’objet d’investigations dans les années 1940, du temps même de l’activité du centre pénitentiaire : l’un des prisonniers a hurlé dans la nuit, car il voyait une créature terrifiante qui voulait le tuer. On l’a retrouvé mort par étranglement le lendemain. Un gardien a aussi expliqué qu’il avait entendu Al Capone jouer du banjo, comme il en avait l’habitude près des douches, bien longtemps après sa mort dans la prison.

Alchimie, n. f.

Science occulte qui se propose essentiellement d’opérer la transmutation des métaux.

L’alchimie est à la chimie ce que l’astrologie est à l’astronomie, c’est-à-dire une science occulte qui en est l’ancêtre. Elle remonte à l’Antiquité, passe par l’Égypte gréco-romaine, puis par l’intermédiaire des savants arabes, pour arriver à l’occident médiéval. Elle restera encore très présente jusqu’au début des Temps modernes, même si elle est régulièrement combattue par les autorités et par l’Église.

C’est une science qui apprend à dissoudre tous les corps naturels, et à les résoudre dans leurs principes. Elle se donne pour but de trouver la pierre philosophale, et d’être capable grâce à elle de transformer en or les métaux ordinaires. C’est ce qu’on appelle le Grand Œuvre.

Les alchimistes se sont aussi donné pour but de trouver la panacée, c’est-à-dire le remède universel qui guérit tous les maux. Ils ont aussi pour ambition de produire un élixir de longue vie, voire de vie éternelle.

L’alchimie combine des préoccupations scientifiques et des théories mystiques et spirituelles. Elle repose sur différents principes qui mettent plus ou moins à l’honneur le mercure, le soufre et le sel. Pour beaucoup d’alchimistes, l’esprit (pneuma) vit dans la matière. Dans tous les cas, la part de mysticisme est très forte, même si les expériences en elles-mêmes s’apparentent à l’émergence de l’esprit scientifique.

Selon la légende, le fondateur de l’alchimie serait Hermès Trismégiste (« trois fois grand »), personnage mythique de l’Égypte hellénistique, descendant du dieu Hermès, d’où viennent les mots « hermétique » et « hermétisme ». Selon ses commentateurs, il aurait écrit plus d’une quarantaine d’ouvrages de médecine et de philosophie, mais c’est seulement une figure mythique sous le nom de laquelle des traités ésotériques divers ont été publiés.

Zosime de Panopolis (iiie siècle) est considéré comme le fondateur de l’alchimie gréco-égyptienne, qui a détaillé les opérations de distillation et de sublimation en utilisant de nouveaux instruments. Il reste de lui des citations et des bribes de recettes, d’alliages de métaux en particulier. Marie la Juive est une femme alchimiste de la même époque qui a laissé son nom au « bain-marie ».

Pour la sphère arabo-musulmane, les alchimistes les plus connus sont Jâbir ibn Hayyân, dit Geber (vers 770) ou encore Râzî (860-923), appelé Rhazès en Occident. Ils imposeront les mots alambic, alcool ou élixir, qui sont d’origine arabe.

Les alchimistes occidentaux célèbres au Moyen Âge sont Michael Scot, Roger Bacon pour les îles britanniques, Albert le Grand en Allemagne ou Arnaud de Villeneuve en France.

À la Renaissance, sous l’influence de l’empereur Rodolphe II (1576-1612) et de son conseiller et médecin Michael Maier (1568-1622), inspiré par la Rose-Croix, la capitale de l’alchimie se déplace à Prague, où les recherches se concentrent.

On a faussement attribué à Nicolas Flamel (vers 1330-1418) l’ouvrage intitulé Le Livre des figures hiéroglyphiques : c’est une légende qui a fait de lui un alchimiste, pour expliquer l’origine de sa fortune. De même, Paracelse (1493-1541) est davantage un médecin et a plutôt œuvré à dégager la chimie de l’alchimie.

Par la suite, plusieurs personnages énigmatiques se sont revendiqués comme alchimistes. C’est le cas du comte de Saint-Germain, qui a connu son heure de gloire en France et jusqu’à la cour dans les années 1750-1770. Joseph Balsamo, comte de Cagliostro, s’est prétendu son disciple et s’est fait connaître dans les salons juste avant la Révolution.

Sous le pseudonyme de Fulcanelli sont publiés des ouvrages d’alchimie entre 1926 et 1930, sans qu’on ait découvert la véritable identité de leur auteur. Eugène Canseliet (1899-1983) se présentait comme son disciple, mais on a pu penser que Fulcanelli n’était qu’une autre de ses identités. Il préfaça un ouvrage important de René Alleau en 1953, Aspects de l’alchimie traditionnelle.

L’alchimie a souvent fasciné les artistes et les poètes comme Rimbaud ou Mallarmé. Ce sont les conférences que donna René Alleau sur l’alchimie qui ont beaucoup impressionné l’écrivain surréaliste André Breton, passionné d’occultisme.

Almanach chinois, n. m.

Calendrier établi par les astronomes de l’empereur dans la Chine ancienne.

Les astronomes jouaient un rôle très important, car l’empereur, étant considéré comme le fils du ciel, se devait d’observer avec précision les révolutions des astres. De ce fait, les registres que tenaient les astrologues étaient particulièrement précis et consignaient les éclipses, les passages de comètes ou les mouvements des étoiles et des planètes. Le ciel était censé refléter l’organisation même de l’Empire, en abritant la représentation céleste de l’empereur, de sa famille et de la cour. Les astronomes étaient donc les seuls à calculer le calendrier et produisaient chaque année un almanach à la croisée entre observations astronomiques et prédictions magiques.

Alomancie, n. f.

Technique divinatoire d’origine païenne reposant sur le sel.

Elle est mentionnée par Homère. Elle peut prendre diverses formes : on peut jeter du sel sur une surface plane et regarder s’il se présente des formes reconnaissables ; on peut lancer du sel dans un brasier et interpréter les craquements et l’altération des flammes ; on peut encore laisser sécher une solution saline et interpréter les dessins que forment les résidus de sel. Une superstition considère que répandre du sel malencontreusement (en particulier en renversant une salière) porte malheur.

Alyoshenka

Petite créature découverte en 1996.

Une vieille femme du village de Kaolinovy, près de Kyshtym, en Russie, a trouvé en août 1996 une petite créature de sexe féminin qu’on a appelée Alyoshenka (diminutif d’Alexia), ou encore le nain de Kyshtym. Elle ressemblait à un petit fœtus humain, mais présentait des déformations étranges, si bien qu’on a pu penser qu’il s’agissait d’une créature extraterrestre. Il y a eu rapidement des photos et des vidéos qui ont circulé, mais la créature elle-même a disparu et on ne l’a jamais retrouvée. Il y a tout lieu de croire à un canular.

Amadou, Robert (1924-2006)

Philosophe et historien, spécialiste de l’ésotérisme, docteur en théologie, en philosophie et en ethnologie.

Robert Amadou, lui-même initié à plusieurs sociétés ésotériques, a consacré de nombreux travaux à ces ordres occultes, gnostiques ou mystiques. Il a en particulier étudié le martinisme et la franc-maçonnerie. Dans les années 1950, il devient le rédacteur en chef de la Revue métapsychique, et il publie en 1954 chez Denoël un livre intitulé La Parapsychologie. Il va très largement contribuer à diffuser en France les connaissances sur le sujet, et il vulgarise les recherches américaines conduites à cette époque. Il fut le premier époux de la romancière Françoise Mallet-Joris (1930-2016).

Ambroisie, n. f.

Nourriture divine qui assure l’immortalité.

Dans la mythologie grecque, les dieux de l’Olympe mangent de l’ambroisie et boivent du nectar. Cette alimentation divine leur assure l’immortalité. Dans certaines légendes, ils en donnent à manger à de simples humains qui deviennent ainsi immortels. L’ambroisie peut aussi servir d’onguent pour préserver le corps des dieux ou des héros.

Amityville (États-Unis)

Petite ville côtière sur Long Island (New York).

Une belle demeure coloniale de cette bourgade a été le cadre d’une tuerie familiale : dans la nuit du 14 novembre 1974, Ronald Junior DeFeo, âgé de 23 ans, abat avec fusil calibre 35 ses parents et ses quatre jeunes frères et sœurs durant leur sommeil. Il explique son geste en affirmant qu’il n’a pas pu résister aux injonctions de voix qui lui donnaient des ordres.

Quand la famille Lutz s’installe dans la maison l’année d’après, elle n’y reste pas longtemps, sentant des présences maléfiques, et se répand dans les médias. Elle fait même appel aux époux Warren, célèbres chasseurs de fantômes, qui viennent en 1976 avec une équipe de télévision et un universitaire, qui s’enfuit très vite, terrorisé. Lorraine Warren, qui est médium, se sent très mal dans la maison. Ils y viennent une seconde fois et concluent à des phénomènes paranormaux. La maison hantée a ensuite changé plusieurs fois de propriétaires sans qu’il soit fait état d’autres incidents.

En 1979, le réalisateur Stuart Rosenberg a définitivement fait passer cette histoire à la postérité avec un film inspiré des faits, Amityville, la Maison du Diable, qui aura de nombreuses suites cinématographiques.

Amulette, n. f.

Petit objet magique qui est censé protéger contre les mauvais sorts.

L’amulette, contrairement au talisman, n’a qu’un effet protecteur passif. Elle prend souvent l’apparence d’un bijou ou d’un ornement qu’on porte sur soi.

Ange, n. m.

Créature spirituelle qui est chargée de transmettre les messages de Dieu.

Le mot vient du grec aggelos, signifiant « messager ». Les anges existent dans toutes les religions du livre, sous différentes apparences, et même dans d’autres civilisations.

Dans plusieurs religions, et notamment dans le christianisme, on pense que chaque homme est protégé par un ange gardien.

Peu d’anges sont nommés dans les textes canoniques de la Bible, et la question de la hiérarchie des anges n’apparaît que dans des ouvrages apocryphes comme le Livre d’Enoch. Les premiers chrétiens ont limité la place des anges, ne voulant reconnaître que le Christ comme médiateur entre Dieu le Père et les hommes. Ainsi, saint Paul interdit de rechercher le nom de son ange gardien. Toutefois, cela n’a pas empêché l’angélologie, la science qui étudie le rôle et la nature des anges, de se développer. Les démons – et Lucifer le premier – sont souvent considérés comme des anges déchus qui se sont rebellés contre l’autorité divine.

Ängelholm (Suède)

Ville suédoise de 24 000 habitants qui abrite un UFO-Mémorial érigé en mémoire de l’atterrissage présumé d’un ovni le 18 mai 1946, dans une clairière proche, à Kronoskogen précisément.

Le témoin de l’atterrissage et constructeur du mémorial est Gösta Carlsson (1918-2003), un entrepreneur célèbre en Suède, sponsor d’une équipe de hockey sur glace qui a fait fortune dans les produits alimentaires dérivés du pollen. La formule de ses fameuses pilules au pollen lui aurait été donnée par les extraterrestres qu’il considérait comme ses bienfaiteurs.

Anthroposophie, n. f.

Courant ésotérique créé par l’Autrichien Rudolf Steiner (1861-1925).

L’anthroposophie se donne comme ambition de diriger l’homme vers la conscience de sa propre humanité, de lui donner une sophia, une sagesse qui aille au-delà de la simple philosophie. Rudolf Steiner a ainsi créé un syncrétisme religieux, s’inspirant du bouddhisme, de l’hindouisme, mais aussi du christianisme. Il y est question aussi bien de karma et de réincarnation que de foi en un Sauveur. L’accès au monde spirituel passe par des exercices et des rituels. Steiner réserve une part importante à la mystique, à l’occultisme et à la théosophie.

Le siège actuel de la Société anthroposophique universelle, fondée par Steiner en 1923, est hébergé au Goetheanum, en Suisse, un bâtiment spécialement construit à 10 km de Bâle.

Ce courant a parfois été dénoncé pour de possibles dérives sectaires de certains de ses membres et pour des pratiques prétendument médicales sans fondement scientifique. La clinique privée, fondée en 1921 à Arlesheim (Suisse) par l’une des amies et disciples de Steiner, Ita Wegman (1876-1943), est toujours en activité et propose des traitements alternatifs, y compris pour le cancer. La société Weleda, qui a son siège dans la même ville, fabrique et distribue des produits cosmétiques et paramédicaux anthroposophiques.

L’anthroposophie a donné lieu à des prolongements dans d’autres mouvements comme la pédagogie Steiner-Waldorf ou l’agriculture biodynamique.

Arcachon (France)

Ville de Gironde, en Nouvelle-Aquitaine.

En 1963, dans la clinique orthopédique d’Arcachon, un poltergeist semble s’être manifesté. En effet, entre mai et septembre, l’établissement a reçu environ trois cents impacts de cailloux de tailles variables. Si les angles de projection et les horaires de ces impacts étaient changeants, le phénomène ne se produisait qu’en présence de deux patientes particulières. L’affaire défraya la chronique locale et les journalistes parlèrent de « lévitation des pierres ». Le docteur Cuénot écrivit un livre en 1967 relatant ces faits étranges et inexpliqués.

Arc-Wattripont (Belgique)

Petit bourg de la province du Hainaut, près de Tournai.

C’est une maison isolée en bordure de route qui a connu la célébrité pour des phénomènes paranormaux début janvier 1993. La famille Dubart et une dizaine de gendarmes appelés à la rescousse assistèrent impuissants à un spectacle étourdissant : les meubles et les bibelots volaient dans la pièce, les vitres se brisaient, le téléphone s’arrachait de sa prise. Une enquête approfondie, aussi bien de la part de spécialistes du paranormal que des autorités, n’a jamais pu expliquer ce qui s’était passé.

Arès (France)

Commune de Gironde, Nouvelle-Aquitaine.

Elle accueille depuis août 1976 le premier « ovniport », structure dédiée à l’atterrissage des ovnis. Robert Cotten, passionné d’ufologie, a persuadé le maire de l’époque, Christian Raymond, qu’il fallait prévoir un site pour accueillir les « voyageurs de l’univers ». On a apposé une inscription en gascon : « Que vos atendem totjorn », qui signifie « Nous vous attendons toujours ».

Argent, n. m.

Pour l’alchimie, l’argent est avec l’or l’un des deux métaux parfaits.

La recherche de la perfection et de la transmutation des métaux est la base même de l’alchimie. Les métaux sont associés à des planètes, et c’est la Lune qui correspond à l’argent. Le Petit Œuvre doit aboutir à l’obtention de la pierre blanche, qui est capable de transformer les métaux imparfaits (fer, cuivre, plomb, étain, mercure) en argent. De même, l’élixir au blanc permet d’obtenir de l’argent et allonge la durée de la vie.

Arithmologie, n. f.

Discipline ésotérique qui s’intéresse aux nombres du point de vue symbolique, alors que l’arithmétique étudie leurs propriétés rationnelles.

L’arithmologie répertorie les valeurs allégoriques et met en relief des nombres particuliers, voire magiques (3, 7, 9, 13, 666, etc.). Elle peut trouver ses sources chez Pythagore (philosophe grec de la fin du vie siècle av. J.-C.), qui pensait que les nombres gouvernaient le monde, ou dans la Kabbale. Elle peut déboucher sur la numérologie, qui est une technique de divination par les nombres.

Arnold, Kenneth (1915-1984)

Aviateur américain témoin de l’une des plus grandes observations d’ovnis.

En décembre 1946, un avion de transport militaire disparaît près du mont Rainier, dans l’État de Washington. Le 24 juin 1947, Kenneth Arnold, qui dirige une compagnie d’avions de secours, décide de rechercher l’appareil disparu, découverte pour laquelle une récompense est promise. Il observe alors neuf objets volants inhabituels, très plats et lumineux, pour certains arrondis à l’avant et triangulaires à l’arrière, d’autres en forme de boomerang, dépassant la vitesse du son lors de leur déplacement. Aucune explication n’a pu être trouvée. C’est à la suite de son récit à la presse que l’expression « soucoupe volante » (flying saucer ou flying disk) va naître.

Ars Magna, n. f.

Nom latin de ce qu’on appelle aussi en alchimie le Grand Œuvre.

Cette technique (sens du mot ars en latin) occulte consiste à trouver la pierre philosophale, qui permet d’atteindre différents buts qui ne s’excluent pas l’un l’autre : la transmutation d’un métal en or (le mercure en particulier), la création dans un alambic d’un homme en réduction (un homoncule) ou, plus spirituellement, l’obtention de l’illumination gnostique.

Le Grand Œuvre se recherche dans le laboratoire, mais aussi dans l’oratoire, en s’unissant à la Force Divine.

Arsenic, n. m.

Élément chimique, métalloïde, considéré comme le poison des rois et le roi des poisons.

Avec le soufre, le sel et le mercure, il est l’un des matériaux essentiels pour les alchimistes, qui disent aussi de lui qu’il est le sel des philosophes, le soufre des philosophes ou encore l’or des sages.

Cette substance toxique est connue depuis l’Antiquité, et les travaux de l’alchimiste arabe Jabir Ibn Hayyan au viiie siècle l’ont fixé sous la forme du trioxyde d’arsenic : sans goût et sans odeur, il est difficile à détecter et provoque les mêmes troubles qu’une intoxication alimentaire.

Art divinatoire, n. m.

Technique de divination s’appuyant sur l’interprétation non rationnelle de signes. Par l’art divinatoire, le médium répond à des questions qu’on lui pose ou cherche à prédire l’avenir. Les éléments qui peuvent servir de support varient selon les cultures et sont très divers. Les plus connus sont les entrailles des animaux sacrifiés dans l’Antiquité, le tirage des cartes de tarot ou encore la lecture de signes dans le marc de café.

Ces techniques portent souvent un nom qui se termine par -mancie, un suffixe issu du grec qui signifie « divination », comme la chiromancie (décryptage des lignes de la main), ou bien par -logie, qui renvoie plutôt à l’explication et au discours, comme l’arithmologie (interprétation des nombres).

Ascendant, n. m.

En astrologie, l’ascendant est l’un des éléments du thème astral.

Si le jour de naissance détermine le signe solaire sous lequel on est né, l’heure de naissance donne le signe qui est l’ascendant. Pour le calculer, il faut se référer à des tables astrologiques basées sur le lieu et l’heure de naissance. Suivant l’interprétation la plus répandue, l’ascendant correspond au moi social, au moi actif, alors que le signe solaire dit plutôt les tendances du moi intime. On formule son thème en disant par exemple : « Je suis Verseau ascendant Balance. »

Asimov, Isaac (1920-1992)

Écrivain d’origine russe, naturalisé américain en 1928.

Professeur de biochimie, Isaac Asimov est surtout connu pour la centaine d’ouvrages qu’il a écrits, et en particulier pour ses romans de science-fiction. Ses œuvres s’inspirent de l’évolution de la science et il est également l’auteur de livres de vulgarisation scientifique.

Ses écrits les plus célèbres sont la série Fondation (Foundation), le Cycle de l’Empire (Galactic Empire) et le Cycle des robots (Robot series). Certains de ces récits prédisent des inventions pas encore découvertes au moment où il écrit, comme les premiers ordinateurs de poche ou la télématique. Il consacre de nombreuses réflexions à la robotique et à toutes les implications qui pourraient naître de la création d’une intelligence artificielle. Malgré cette propension à imaginer le futur, Asimov, fidèle à sa formation scientifique, sera un membre actif du CSICOP – le comité américain pour l’investigation scientifique des allégations de phénomènes paranormaux.

Asmodée

Nom de l’un des anges déchus.

En démonologie, Asmodée est le surintendant des enfers, chargé des maisons de jeu, et incarne aussi la luxure. Féru de sciences, c’est un démon destructeur qui peut offrir à ses adeptes l’invisibilité. Il est représenté avec trois têtes, l’une humaine, une autre de taureau et la troisième de bélier. Il a une queue de serpent et tient une lance et un écu.

Astaroth

L’un des plus puissants démons.

Il est le prince des Trônes de l’abîme. Il a partie liée avec la paresse, l’indolence, l’indifférence et le découragement. Il intervient dans les affaires d’argent, de corruption et de politique. C’est un démon tentateur qui influence surtout les femmes, qu’il pousse vers le vice et la débauche.

Astragalomancie, n. f.

Technique divinatoire par les dés ou les osselets, utilisée dans l’Antiquité et au Moyen Âge.

Les dés étaient marqués de lettres, on les lançait et on tentait en les observant de comprendre la réponse à la question posée.

Astroarchéologie, n. f.

Discipline qui part du principe qu’on peut retrouver par des recherches archéologiques la trace du passage sur Terre de civilisations extraterrestres.

Le Suisse Erich von Däniken (1935-) est à l’origine de cette théorie avec son ouvrage paru en 1969 et traduit dans plusieurs langues, Présence des extraterrestres (Robert Laffont). Il est à l’origine de la théorie des Anciens Astronautes (Alien Theory), qui est le fondement de l’astroarchéologie.

Des visiteurs extraterrestres seraient venus depuis la préhistoire sur Terre. On en trouverait la trace dans certains récits sacrés de différentes religions, et ils seraient par exemple à l’origine des secrets de construction des pyramides ou de réalisation des géoglyphes (lignes dans le sol) de Nazca.

Les archéologues et les scientifiques réfutent absolument l’astroarchéologie, qu’ils considèrent comme une pseudoscience qui a, cependant, été rendue populaire par une série américaine de documentaires.

Astrologie, n. f.

Discipline qui interprète les correspondances supposées entre les configurations des astres et les événements individuels ou collectifs qui adviennent dans la vie humaine.

Cette théorie est appliquée à la divination et à la prédiction de l’avenir à travers, notamment, la production d’horoscopes. Beaucoup de civilisations ont su observer très tôt le ciel, l’alignement des planètes et les mouvements des constellations (astrologies chinoise, indienne, tibétaine ou maya). L’astronomie – qui est l’observation scientifique des corps célestes – s’est trouvée à l’origine couplée avec l’astrologie, qui en est l’interprétation ésotérique. Le caractère cyclique des phénomènes (rotation de la Terre sur une journée, cycles du Soleil et de la Lune, révolution de la Terre autour du Soleil) invite à penser la vie humaine également en termes de cycles.

L’astrologie occidentale est partie de Mésopotamie, est passée en Égypte, puis en Grèce et enfin dans la sphère d’influence romaine. Dans certaines traditions, on identifie par exemple les Rois mages des Évangiles à des astrologues venus de Babylone. Platon (vers 428 av. J.-C.-347 av. J.-C.) s’est intéressé à l’astrologie en imaginant que tous les corps célestes étaient vivants. Ptolémée (100 apr. J.-C.-168 apr. J.-C.) a théorisé l’influence des astres et des signes astrologiques sur la vie humaine.

L’astrologie occidentale est très précisément codifiée, avec les douze signes du zodiaque, les décans, les thèmes, les maisons, les ascendances, etc. Depuis toujours, la principale critique qui a été portée contre l’astrologie, c’est d’imaginer que la vie humaine et le caractère étaient déterminés et que le libre arbitre était un leurre. Ptolémée lui-même tentait de répondre à cette objection dans son ouvrage majeur, le Tetrabiblos, en expliquant que « les astres inclinent, mais n’obligent pas ». Aujourd’hui, pour beaucoup d’astrologues, leur discipline entre dans le champ du coaching et du développement personnel, en intégrant une forte dimension psychologique.

Astrologie chinoise, n. f.

Mode de prédiction et divination propre à la culture chinoise, s’appuyant sur les observations astronomiques.

L’astrologie chinoise repose sur des cycles de douze années, chacune d’entre elles étant associée à un animal symbolique : rat, buffle, tigre, lapin, dragon, serpent, cheval, chèvre, singe, coq, chien et cochon. C’est ce qu’on appelle le zodiaque chinois.

La date du Nouvel An chinois se situe traditionnellement aux alentours du début du mois de février, à l’annonce du printemps.

L’astrologie chinoise donne non seulement des indications individuelles selon la date de naissance du sujet, mais elle sert aussi à caractériser l’atmosphère générale de l’année qui commence et qui se trouve influencée par l’un des douze signes. Une année du rat, par exemple, est marquée par la chance et la prospérité, alors qu’une année sous le signe du dragon est celle de la puissance et de l’intelligence.

Ata

Humanoïde dont on a retrouvé le squelette en 2003 au Chili.

Le squelette d’environ 15 cm de long a été retrouvé près d’une église abandonnée dans le désert d’Atacama, au Chili. Sa tête bombée et ses dents pointues, ses dix paires de côtes et les écailles sur son corps ont fait penser à la manière dont certains ont représenté les extraterrestres. On a surnommé la créature l’humanoïde d’Atacama, ou Ata.

Les recherches d’ADN ont prouvé qu’il s’agissait d’un fœtus humain qui souffrait de diverses malformations.

Athanor, n. m.

Fourneau qu’utilisent les alchimistes.

Les alchimistes appellent aussi l’athanor le fourneau cosmique. C’est là qu’ils placent l’œuf philosophique pour faire advenir la pierre philosophale sous l’action de la chaleur pendant l’expérience du Grand Œuvre.

Athens (États-Unis)

Ville de l’Ohio, au cœur des Appalaches, théâtre de plusieurs phénomènes paranormaux.

L’université et son campus laissent entendre des voix d’une équipe de basket-ball qui a autrefois été décimée par un accident de bus. L’hôpital psychiatrique Athens Lunatic Asylum, appelé aussi The Ridges, a été en fonction de 1874 à 1993. On y verrait toujours des apparitions, notamment celles de Margaret, une femme égarée qu’on avait retrouvée morte dans une pièce abandonnée. Les cimetières de la ville font aussi l’objet de rumeurs d’occultisme. Si on relie les cinq cimetières sur une carte, on peut dessiner une étoile à cinq branches. Des témoins ont vu des fantômes circuler entre les tombes, en particulier au cimetière de Simms. La ville accueille des festivités particulières au moment d’Halloween et elle est classée parmi l’un des dix lieux les plus terrifiants de la planète.

Atlantide, n. f.

Île gigantesque qui serait quelque part engloutie sous la mer. L’Atlantide est évoquée par Platon dans le Timée et le Critias. Il évoque une civilisation rivale d’Athènes et expansionniste, dédiée au dieu de la mer Poséidon, mais qui fut engloutie par un cataclysme provoqué par Zeus. C’est d’abord un mythe politique. Mais à partir de la Renaissance, on s’est demandé s’il n’y avait pas une réalité historique derrière le mythe, et on a cherché à localiser l’Atlantide. Les théosophes en ont aussi donné des interprétations ésotériques, faisant du peuple des Atlantes l’une des étapes de l’évolution humaine. Toujours est-il que l’Atlantide est surtout devenue un thème littéraire, artistique et cinématographique.

Dans le folklore breton, la ville d’Ys est aussi une ville engloutie. Plusieurs cultures intègrent ainsi des mythes autour de villes ou de continents disparus sous les eaux.

Aura, n. f.

Sorte de halo de lumière colorée qui flotte autour du corps humain, de la tête en particulier.

Les médiums seraient capables de percevoir ces vibrations colorées qui correspondraient à des champs d’énergie ou de force vitale. Le théosophiste Charles Leadbeater (1854-1934) a été le premier à tenter de classer les auras en fonction de leur couleur. Des correspondances ont été imaginées entre ces couleurs et les notes de musique ou les planètes. Le fondateur de l’anthroposophie, Rudolf Steiner (1861-1925) a théorisé le lien que l’aura peut établir entre monde matériel et monde spirituel. Certains adeptes des médecines parallèles ont aussi tenté de voir se refléter dans l’aura les problèmes de santé du sujet.

La contre-culture hippie puis le mouvement New Age des années 1990 ont remis les auras à l’honneur. L’aura est une manifestation visible de la force vitale qui dynamise notre être total,. Elle atteste également notre immortalité en tant qu’être spirituel.

Autocombustion, n. f.

Phénomène inexpliqué qui consiste à croire qu’un corps a pu spontanément prendre feu et se consumer sans cause extérieure. On parle aussi de combustion humaine spontanée.

Tous les scientifiques récusent cette explication, qui est suggérée quand on retrouve un corps carbonisé dans un environnement resté intact. Les premiers cas décrits remontent au xvie et au xviie siècle. À l’époque, on incrimine le diable ou des pratiques de sorcellerie.

Ce qui interpelle dans les cas plus contemporains, c’est le contraste entre un corps calciné avec, sans aucun doute, des températures extrêmes eu égard aux résultats observés, et l’absence de traces du moindre accélérateur de feu, alors qu’un fauteuil, un siège de voiture, voire des morceaux de corps sont restés absolument intacts.

Les enquêtes des médecins légistes privilégient l’explication par des circonstances matérielles très particulières plutôt que par un phénomène paranormal.

Azazel

Nom d’un démon de second ordre.

Il est le gardien des boucs. Selon la tradition juive, on sacrifiait un bouc à Dieu et un autre à Azazel, qu’on appelait le bouc émissaire : ce dernier, chargé de tous les péchés, était envoyé au désert pour purifier la communauté. Azazel était à l’origine un archange qui s’est rebellé en même temps que Lucifer et qui a été déchu. Il a appris aux hommes comment se farder, se parer de beaux vêtements et de bijoux, et les a ainsi entraînés vers le vice et l’impiété.

Baal

Nom d’un dieu des Chaldéens et d’autres peuples païens orientaux qui est devenu le nom d’un démon, général en chef des armées infernales.

Il est représenté avec trois têtes, l’une de chat, une autre d’un crapaud et la troisième est celle d’un homme portant une couronne. Il a des pattes d’araignée.

Bacon, Roger (1214-1294)

Philosophe et alchimiste anglais qui fut surnommé Doctor mirabilis (docteur admirable) du fait de ses connaissances prodigieuses.

Même s’il est connu pour avoir initié la méthode scientifique, il a accordé foi à l’astrologie sur laquelle il a écrit un ouvrage intitulé Les Jours critiques (De diebus criticis). Dans sa Lettre sur les prodiges de la nature et sur la nullité de la magie (Epistola de secretis operibus naturae et artis et de nullitate magiae), il a rejeté la magie et ses pratiques comme la nécromancie. Par contre il a mis en forme des formules alchimiques et s’est intéressé à la Pierre philosophale et aux métaux. Il a été sensible au versant spirituel de l’alchimie.

Appartenant à l’ordre des Franciscains, il a louvoyé entre les préceptes et dogmes de l’Église et une attirance pour la philosophie d’Aristote, les langues anciennes et l’occultisme, ce qui lui a valu des poursuites à certaines périodes de sa vie et des passages dans les prisons ecclésiastiques.

Baguette magique, n. f.

Objet de pouvoir et attribut des mages, magicien(ne)s, sorcier(e)s et fées.

C’est sans doute l’accessoire magique le plus populaire qui est même passé dans les spectacles de prestidigitation. Dans la tradition hermétique, cette baguette, faite de bois et de fer, permet de lancer des sortilèges en condensant et canalisant l’énergie du mage qui la brandit. Depuis l’Odyssée et la magicienne Circé jusqu’au Seigneur des anneaux et à Harry Potter, en passant par tous les contes de fées, la baguette magique est présente dans les récits merveilleux.

Baie des Chaleurs (Canada)

Bras du golfe de Saint-Laurent entre le Québec et le New Brunswick découvert par l’explorateur français Jacques Cartier.

Ce lieu souvent noyé dans la brume serait hanté par un vaisseau fantôme. Ce serait un navire portugais qui apparaîtrait avec une boule de feu et disparaîtrait dans un grand éclat de lumière. Les études qui ont été faites pensent que l’origine du phénomène pourrait être des gaz qui s’échapperaient d’une faille sous la surface des eaux et qui produiraient cette explosion. En anglais, son nom est Bay of Chaleur ou Chaleur Bay.

Balzac, Honoré de (1799-1850)

Écrivain français majeur du xixe siècle, particulièrement connu pour ses œuvres romanesques rassemblées sous le titre La Comédie humaine.

Même s’il est souvent apprécié pour son réalisme dans l’étude des mœurs, Honoré de Balzac a su intégrer à certains de ses romans une part d’irrationnel. Lui-même s’intéresse beaucoup à des « sciences » qui relèvent de la parapsychologie comme la phrénologie et la physiognomonie. Il est impressionné par les expériences sur le magnétisme animal de Mesmer. Il admire l’illuminisme germanique ou les théories mystiques de Swedenborg.

Plusieurs de ses œuvres présentent des thématiques ésotériques comme La Peau de chagrin qui met en scène un jeune homme dont la destinée se raccourcit à mesure qu’il exprime des désirs, phénomène qui est matérialisé par une peau achetée chez un vieil antiquaire mystérieux et qui se rétracte dès qu’un de ses souhaits est réalisé. Dans Ursule Mirouët, un songe met en relation l’héroïne avec son oncle décédé. Le personnage de Louis Lambert dans le roman éponyme a des dons de médium. C’est dans Le Cousin Pons que l’auteur aborde l’occultisme. Balzac, à travers des romans ou des nouvelles fantastiques, a montré qu’il était sensible aux phénomènes paranormaux.

Banshee, n. f.

Créature surnaturelle dans la mythologie celte.

Apparentée aux magiciennes, la banshee se manifeste par des cris aigus et des pleurs, en particulier lorsque quelqu’un va bientôt mourir. Elle est associée au passage vers l’Autre Monde. Dans certaines légendes, on considère que chaque famille possède sa propre banshee qui prévient des deuils et qui accompagne le défunt au moment où il rejoint l’Autre Monde. 

Baphomet

Nom d’un démon qui est souvent cité dans les procès en sorcellerie.

Les Templiers furent accusés de l’avoir vénéré comme une idole. Il est représenté comme un bouc efféminé avec des seins opulents. Il a été associé à l’homosexualité à l’époque où elle était violemment réprimée, car encore perçue comme diabolique.

Basilic, n. m.

Monstre légendaire dont l’apparence ressemble à celle d’un reptile dont le regard est mortel.

Dans certains bestiaires du Moyen Âge, il tient à la fois du coq et du serpent. On le figure aussi parfois sous les traits d’un serpent couronné. Il peut représenter le pouvoir royal capable de foudroyer un de ses sujets d’un simple regard. Il est aussi le symbole de la luxure. Pour contrecarrer sa puissance, il faut lui présenter un miroir et son regard se retourne contre lui-même et le détruit. En alchimie, certaines formules utilisent de la « poudre de basilic » et on l’assimile volontiers au feu qui précède la transmutation des métaux.

Bataille de Los Angeles (États-Unis)

Événement survenu dans la nuit du 24 au 25 février 1942, connu en anglais sous les noms de The Battle of Los Angeles ou encore The Great Los Angeles Air Raid.

Des alertes commencent à être lancées dès 19 h, car on voit des lumières dans le ciel de Los Angeles. Les radars semblent avoir repéré des avions à l’approche. Un couvre-feu est décidé. Entre 3 h 16 et 4 h 14, la DCA de l’armée américaine ouvre le feu sur des objets volants non identifiés. Il sera lancé 1430 obus de 6 kg, mais les adversaires présumés n’ont largué aucune bombe et aucun appareil n’a été abattu. Cependant trois civils ont été tués par des retombées d’obus et trois autres sont morts de crise cardiaque. L’armée américaine a d’abord cru à une attaque japonaise, car à peine trois mois se sont écoulés depuis le raid contre Pearl Harbor (7 décembre 1941). Les témoins parlent de plusieurs types d’engins, de tailles différentes, des petits à haute altitude évoluant en formation, très rapides, mais aussi un gros appareil d’abord en vol stationnaire puis se déplaçant assez lentement vers le sud.

Le communiqué officiel s’est contenté de parler d’une fausse alerte. Une des hypothèses avancées a été celle de vaisseaux extraterrestres.

Belladone, n. f.

Plante herbacée appartenant à la famille des Solanacées.

On la connaît sous divers surnoms invitant à s’en méfier, comme cerise du diable, herbe empoisonnée ou morelle perverse. Ses baies noires contiennent de l’atropine, substance dangereuse qui agit en particulier sur le système nerveux.

Elle dilate les pupilles et à la Renaissance les belles dames (d’où le nom de bella dona) utilisaient quelques gouttes de jus de belladone pour faire briller leurs yeux et donner à leur regard un éclat inquiétant. On se sert encore de ce produit pour réaliser l’examen du fond d’œil. Mais la belladone est surtout associée aux sorcières qui auraient connu tous les usages de cette plante comme drogue, soit pour être absorbée avec du lait ou du vin, soit pour en faire des onguents. Le sabbat des sorcières et ses débordements délirants seraient en bonne partie dus à l’usage hallucinatoire de la belladone.

Bélomancie, n. f.

Technique de divination qui utilise des flèches.

On a pratiqué cette méthode aussi bien chez les Chaldéens, les Grecs, les Scythes que les Arabes.

En général, on inscrit différentes hypothèses sur les flèches et celle qui est tirée au hasard du carquois ou celle qui se plante le plus loin quand on la lance est celle qui est censée apporter la bonne réponse. Une flèche jetée au hasard en l’air peut aussi en retombant indiquer une direction quand on est perdu.

Belzébuth

Nom du Prince des démons, second dans la hiérarchie après Satan.

En démonologie, il est parfois appelé le Seigneur des mouches. C’est lui qui préside aux messes noires et qui s’attaque violemment aux dogmes et aux liturgies sacrées. Il commande 666 légions infernales. Il est d’une très grande taille, mais il peut apparaître sous toutes sortes d’apparences.

Bergen (Norvège)

Deuxième ville de Norvège qui a été le théâtre de curieux phénomènes au xvie siècle.

En 1578 et 1579, les habitants ont assisté à une pluie de grosses souris jaunes qui ont nagé jusqu’à la plage quand elles sont tombées dans la mer. Cette anecdote étrange serait à l’origine de bien des légendes autour des lemmings, ces petits rongeurs des régions arctiques vivant dans la toundra qui semblent brusquement proliférer puis disparaître aussi brutalement.

Berry (France)

Province française ayant pour ville principale Bourges.

Ce terroir français est réputé terre de sorcellerie. La commune de Rezay (Cher) porte le surnom de capitale des sorciers. Dans le village de Bonnu (Indre) se tient tous les ans le 19 octobre la Fête des sorcières. Sur le plan littéraire, c’est George Sand qui a exploité ce thème avec son roman La Mare au Diable (1845).

Le Sancerrois a connu un procès en sorcellerie retentissant en 1582-1583. Il s’agit au départ d’une affaire de possession : un jeune homme avoue qu’il a assisté à un sabbat de sorcières (qu’on appelle birettes au Berry) dans un lieu-dit le Carroir de Marloup, c’est-à-dire le carrefour des mauvais loups. Cette affaire se termine par l’exécution sur un bûcher de cinq hommes. Une femme, accusée elle aussi de sorcellerie, est retrouvée étranglée dans sa cellule. Son corps sera aussi brûlé.

Les minutes du procès constituent un texte important, car c’est l’un des rares témoignages écrits que l’on ait conservés dans une affaire de sorcellerie. En effet, en général ces documents étaient brûlés sur le même bûcher que les sorciers. En 1619, une autre affaire mettra en scène des sorcières du Berry, cette fois pour empoisonnement. Plus près de nous, en 1886, près de Romorantin (Loir-et-Cher), un autre fait divers sanglant se déroulera avec ce même arrière-plan.