Table des matières

Une destination nature

Quand y aller ?

Les bonnes raisons d’y aller

Les 12 mots-clés

Top 5 SE RESTAURER

Top 5 SE LOGER

Top 5 ACTIVITES

Idées de séjour

Découvrir

PERPIGNAN ET SA RÉGION

PERPIGNAN

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Une destination nature

Bienvenue en Pays Catalan. Ce petit bout de France, bordé par les Pyrénées et la Méditerranée a pour frontières l'Espagne, l'Andorre et... l'Occitanie. Ce petit paradis béni des dieux est farouchement préservé par 485 400 habitants privilégiés à l'identité catalane fièrement affirmée. Le Petit Futé vous invite à le découvrir au travers de ces femmes et ces hommes, dynamiques gardiens de cet héritage culturel qui transmettent aux générations futures ce fragile cadeau de la nature. L'homme qui était déjà présent 560 000 ans avant notre ère a trouvé les ressources suffisantes pour se sédentariser démontrant que les Pyrénées-Orientales ont tout pour séduire. Les nombreux peuples qui s'y sont succédé au fil des siècles ont apporté leur culture, leur savoir et se sont adaptés au relief de notre département. De nos jours, la nature y a été préservée avec ses onze réserves naturelles, le massif du Canigó Grand Site de France, deux Parcs naturels régionaux, un Parc naturel marin, le site classé de Paulilles, etc. Ces sites sont prétexte à de nombreuses randonnées à pied, à vélo, à ski, en raquettes, ou encore à cheval. Partout la nature est présente, même les forteresses Vauban, inscrites au patrimoine mondial de l'Humanité, le Palais des Rois de Majorque et le Château Royal de Collioure, les abbayes et chapelles romanes ainsi que les cloîtres et clochers tels un musée à ciel ouvert sont en osmose avec le paysage. D'ailleurs, les plus grands peintres ont immortalisé cet immense patrimoine et nous, habitants du Pays Catalan, ferons tout pour préserver cet héritage.

G. Marion Responsable d'édition

Quand y aller ?

« Ouvert à l'année » ! Tel pourrait être la devise du département des Pyrénées-Orientales. Imaginez-vous allongé, les doigts de pieds en éventail sur un bout de nos 72 kilomètres de littoral méditerranéen, le corps alangui sur un arrière-pays riche d'un patrimoine local important et la tête posée sur les sommets enneigés de nos Pyrénées, c'est la carte postale idéale que le monde entier nous envie. Ajoutez 300 jours d'ensoleillement par an, un bon verre de vin et vous êtes au paradis.

Janvier

Budget :

Météo : 4° / 13°

LA ROMEUFONTAINE (Font-Romeu-Odeillo-Via)

Un trail en plein hiver à 1700 m d'altitude, une épreuve pour les costauds qui n'ont pas peur du froid !

Février

Budget :

Météo : 3° / 12°

FÊTES DE L'OURS (Arles-sur-Tech)

Vivez la légende du Moyen Âge où un ours enlève une belle bergère afin de la séduire. Un spectacle joué par les habitants des villages.

Mars

Budget :

Météo : 6° / 15°

FETE DE LA BUNYETTE ET DE L'OLIVE (Millas)

Deux semaines avant Pâques, le village de Millas fête la Bunyete (sorte de beignet rond) et l'olive.

FETE DE LA BUNYETTE ET DE L'OLIVE - © Madzia71 - iStockphoto.com

Avril

Budget :

Météo : 8° / 17°

FÊTE DE LA SANT JORDI (Perpignan)

Le jour de la Sant Jordi (Saint Georges) les Catalans fêtent l'amour et le savoir.

LA PROCESSION DE LA SANCH (Perpignan)

La procession de la Sanch symbolise le chemin de croix du Christ en ce Vendredi saint. Une manifestation qui attire des milliers de spectateurs.

Mai

Budget :

Météo : 11° / 20°

FÊTE DE LA CERISE (Céret)

Durant 2 jours, Céret fête la cerise dans une joyeuse ambiance. Au programme : représentation de castellers, concours de dénoyautage et de cracher de noyaux...

FÊTE DE LA CERISE - © Madzia71 - stock.adobe.com

Juin

Budget :

Météo : 14° / 25°

FESTIVAL VOIX DE FEMMES (Maury)

Voix de Femmes est un festival de plein air avec 4 concerts sur trois soirs où les voix de femmes sont à l'honneur.

FEUX DE LA SAINT JEAN (Perpignan)

Immanquable nuit fêtée le 23 juin où de toutes parts, des feux illuminent la nuit du solstice d'été.

Juillet

Budget :

Météo : 17° / 28°

LES DÉFERLANTES (Céret)

Sur la scène de ce festival pop-rock qui se tient à Céret, des pointures et des nouveaux talents s'alternent.

ELECTRO BEACH FESTIVAL (EMF) (Le Barcarès)

Le 3e plus grand festival de musique de France ! Durant 3 jours, les plus grands artistes de la musique électro se relaient.

Août

Budget :

Météo : 17° / 28°

FESTIVAL PABLO CASALS (Prades)

Festival de grands solistes qui interprètent le répertoire de musique de chambre classique et contemporain.

Septembre

Budget :

Météo : 14° / 24°

VISA POUR L'IMAGE (Perpignan)

Rendez-vous international, le festival Visa pour l'Image réunit dans différents sites du centre-ville des photojournalistes du monde entier.

VISA POUR L'IMAGE - © ventdusud - Shutterstock.com

Octobre

Budget :

FÊTE DES VENDANGES (Banyuls-sur-Mer)

Au programme : arrivée de la vendange par la mer, marché du terroir, dégustations à thème... et repas traditionnel le dimanche midi.

FÊTE DES VENDANGES - © MisterStock - Shutterstock.com

Novembre

Budget :

Météo : 7° / 16°

LA FOIRE SAINT-MARTIN (Perpignan)

Incontournable depuis 160 ans, cette foire fait partie des 5 plus grandes fêtes foraines de France, avec 150 forains et plus de 400 000 visiteurs.

Décembre

Budget :

Météo : 5° / 15°

LE VILLAGE DE NOËL (Le Barcarès)

Bienvenue dans le village du père Noël du Barcarès, un lieu rempli d'animations et de magie du matin au soir. Un plaisir pour tous les âges !

Village de Noël. - © Mairie du BARCARES

Les bonnes raisons d’y aller

La Côte Vermeille

Un littoral rocheux découpé au couteau, des criques magiques et des villages enchanteurs.

© Hans Geel - Shutterstock.com

Collioure

Berceau du Fauvisme, ses ruelles pavées, son château et son célèbre clocher.

Dans les ruelles de Collioure. - © Pani Garmyder - Shutterstock.com

La Côte Radieuse

35 km de plages de sable blond et des cités balnéaires bordées par une vaste lagune.

La commune de Saint-Cyprien sur la Côte Radieuse. - © Altitude Drone - Shutterstock.com

Perpignan

La capitale de la Catalogne nord, son ambiance solaire et ses monuments de brique rouge.

Vue sur le canal et le Castillet de Perpignan. - © Alex Tihonov - stock.adobe.com

Céret

Les plus grands artistes du siècle passé y ont séjourné. Petite ville au charme fou.

Le village de Céret. - © Iakov Filimonov - Shutterstock.com

La Forteresse de Salses

Immense vaisseau de pierre et de brique qui nargua plus d'un envahisseur.

La Forteresse de Salses. - © YarekM - Shutterstock.com

Les gorges de Galamus

Entaille vertigineuse de plusieurs centaines de mètres dans le calcaire blanc. 

© arenysam - stock.adobe.com

Les Pyrénées catalanes

Parc naturel régional 1 400 km2  de lacs, forêts et pics enneigés jusqu'à 3 000 m.

Les lacs du Carlit. - © Laurent Pierson

Proximité

Les Pyrénées-Orientales sont au cœur du triangle Toulouse-Montpellier-Barcelone.

Vue sur l'Espagne depuis le col de l'Ullat. - © Laurent Pierson

Font-Romeu

Station de sports de montagne renommée. Un paradis pour skieurs et randonneurs.

© Copyright (c) 2006 Iain Frazer/Shutterstock. No use without permission.

Les 12 mots-clés

Agriculture BIO

20% des terres agricoles sont en BIO dans le département. Le respect de la terre et du vivant a le vent en poupe en Pays Catalan. Dans les vignes, les jardins ou les vergers, les "paysans" se tournent de plus en plus vers l'agriculture de demain. Visitez nos marchés de villages, allez à la rencontre des producteurs, vous serez séduits et convertis.

Art moderne

Les Pyrénées-Orientales furent au siècle dernier une source d'inspiration pour les peintres attirés par la lumière ou la nature. Collioure, berceau du Fauvisme, se souvient de Matisse et Derain. Céret garde Picasso dans sa mémoire. Et Perpignan le "centre du monde" ne jure que par Dali ! Sans oublier les artistes de renom nés au pays comme Maillol ou Terrus.

Art roman

La Catalogne nord recèle une richesse inestimable pour qui sait se perdre à l'intérieur des terres et lever les yeux dans la fraîcheur des édifices religieux, petits ou grands. Les monuments les plus emblématiques sont le prieuré de Serrabone, les abbayes de saint Michel de Cuxa et Saint Martin du Canigou ou encore le cloître d'Elne.

Canigó

Le massif du Canigó culmine à 2784m d'altitude. Visible de très loin, cet imposant massif est devenu un symbole pour les catalans qui l'ont surnommé la montagne sacrée. C'est à son sommet que se ravive tous les ans au solstice d'été la flamme qui descendra dans tous les villages. Il faut y monter une fois dans sa vie car de là-haut, la vue est magnifique.

Massif du Canigó. - © brimeux - stock.adobe.com

Langue catalane

Mieux vaut ne pas dire à un catalan que sa langue "est un patois" ! parlée par plus de 10 millions de personnes (Catalogne nord et sud) cette langue romane née aux VIIIème siècle est l'élément clé et fédérateur de l'identité catalane. La culture catalane est présente, vivace et revendiquée par un large éventail de la population. Visca la terra.

Méditerranée

Le littoral catalan s'étire sur 70 km avec une étonnante variété de paysages dont deux tiers de cordon sableux bordé par une vaste lagune entre le Barcarès et Argelès-sur-Mer. Ensuite viennent les plages de galets et les criques. Tous les styles d'activités nautiques trouvent leur place sur la côte : kite surf, paddle, plongée sous marine...

OFFICE DE TOURISME D'ARGELÈS-SUR-MER - © L. Lacombe

Montagne

Conflent, Vallespir, Cerdagne et Capcir sont les régions montagneuses du département et occupent un tiers de sa superficie. Les Pyrénées catalanes ne font pas seulement le bonheur des randonneurs, des skieurs ou des alpinistes, elles offrent aussi une diversité écologique unique de 300 à près de 3000m d'altitude et une grande variété de paysages.

Paysage du Vallespir. - © Laurent Pierson

Retirada

Entre janvier et février 1939, plus de 500 000 réfugiés Espagnols franchissent la frontière pour fuir le régime franquiste. C'est la retraite que l'histoire retiendra sous le nom espagnol de "Retirada". Aujourd'hui, plus de 70 ans plus tard, de nombreux descendants d'exilés vivent dans le département et entretiennent la mémoire de cet exode sans retour.  

Rugby

Le Pays Catalan est terre de Rugby. A XV avec l'équipe de l'USAP championne de France de Pro D2 cette année qui rejoint l'élite du Top 14 et le XIII avec nos valeureux Dragons Catalans qui disputent avec brio le championnat d'Angleterre et portent haut les couleurs "Sang et Or" avec peut-être cette saison une seconde coupe d'Angleterre au palmarès.

Traditions

Les traditions catalanes sont tout aussi vivaces. Marchant main dans la main avec la langue et la culture, elles scellent le sceau de cette identité régionale. Elles donnent lieu à de nombreuses manifestations tout au long de l'année. Les plus célèbres représentations sont les Correfocs, les Gegants, les Castellers ou les fêtes de la Sant Jordi.

Vauban

Comment ne pas parler d'architecture militaire sans évoquer Vauban ? Du nord au sud et jusque dans les montagnes catalanes, l'architecte du Roi-Soleil ferma les verrous et consolida les frontières avec l'Espagne. L'état de conservation des édifices est surprenant à Villefranche-de-Conflent, Salses, Mont Louis et au Fort de Bellegarde au Perthus.

Vignoble

Les gradins de l'amphithéâtre du Pays Catalan sont occupés par la vigne depuis les romains. Une mosaïque de terroirs variés unique en France! Les vins du Roussillon sont d'une grande richesse, fruités et corsés, chacun exprimant un caractère particulier inspiré par la terre, le climat et le vigneron. Sans oublier les célèbres Vins Doux Naturels.

Vendangeurs au travail. - © Laurent Pierson

Vous êtes d'ici, si...

en été, vous allez à la plage très tôt pour éviter le flot des touristes

en hiver vous vous baignez aussi parfois

à l'heure de l'apéro, vous commandez des tapas

vous quittez la plaine ou Perpignan pour passer le week-end dans un chalet à la montagne

vous ne jurez que par les vins du Roussillon et votre gosier refuse tout autre breuvage

vous êtes fan de l'USAP ou des Dragons et ne ratez aucun match de rugby

vous connaissez une bonne dizaine d'expressions en catalan et vous savez aligner quelques phrases dans la langue

vous appelez "gavatx" toute personne qui n'est pas originaire de la Catalogne nord

vous faites votre shopping à Figuères ou Barcelone le week-end

vous êtes une femme, vous portez au moins un grenat catalan

vous avez au moins une fois dans votre vie gravi le Canigó, la montagne sacrée des catalans

vous ne prêtez plus attention aux bourrasques de la Tramontane (le vent qui rend fou mais qui chasse les nuages)

vous vous émerveillez de vivre dans un pays où mer, plaine et montagne sont réunis

INTERVIEW

Mes Pyrénées-Orientales

avec Laetitia Martinez, guide

De la mer à la montagne, je vous invite à suivre Laetitia, Directrice de l'Office de Tourisme Pyrénées-Cerdagne et professeure à l'université de Perpignan. Très impliquée dans la vie associative et culturelle du département, elle est « LA » guide idéale pour vous faire découvrir l'histoire des Pyrénées-Orientales, sa culture et ses traditions, mais aussi vous conter les légendes du Pays Catalan.

© DR

Top 5 SE RESTAURER

Vous avez de la chance ! Le département des Pyrénées-Orientales possède la plus belle carte circuit court au monde. Les cuisiniers catalans sont passés maîtres dans l'art de sublimer les fruits, légumes, viandes, poissons, miel, herbes et condiments que nous offre le Pays Catalan.

LE 17

Au pied de la cathédrale Saint-Jean, le chef Frédéric Marchand jongle avec les saveurs et propose une cuisine de haut vol.

17 - © Le 17

LA BALETTE

En 7, 8, 10 ou 12 services, le Chef étoilé Laurent Lemal va vous faire voyager en jouant avec "Léphé - mer- terre".

LE GALIE

Une cuisine locale, de terroir et créative à déguster sur une terrasse joliment fleurie.

GALIE - © Benjamin BAKIR

LA GALINETTE

La devise du chef étoilé Christophe Comes : « Cueilli à l'aube, préparé le matin, dégusté le midi ». Une table incontournable !

GALINETTE - © La Galinette

LA TABLE DE JORDI

Un restaurant proposant des tapas et des poissons de Méditerranée. Une cuisine onctueuse !

Homard bleu de Bretagne à la planxa. - © Gérard MARION

Top 5 SE LOGER

Vous êtes plutôt plaine, mer, montagne, arrière-pays ? Hôtel, camping, chambre d'hôtes, gîte ? Le Pays Catalan possède tant d'atouts que vous trouverez chez nous votre bonheur pour une nuit, un week-end, une semaine ou plus. Voici une sélection de 5 établissements testés par le Petit Futé.

IMAGINE ROUSSILLON

Élodie et Guillaume vous accueillent pour « LA » destination famille par excellence. Ici, l'enfant est roi.

IMAGINE ROUSSILLON - © Imagine Roussillon

LE MAS DES COLOMBES

Au cœur des Aspres sauvages, les propriétaires vous proposent de séjourner dans un grand mas de pierre, entouré d'un bois.

MAS DES COLOMBES - © Céret Laurent Lacombe

MAS MANYAQUES***

Cet ancien moulin du XVIIe siècle, restauré avec goût, au cœur d'un parc arboré de 3 ha propose 6 gîtes.

MAS MANYAQUES - © Mas Manyaques

LA MASÍA DEL TAULAT***

Bâtisse de montagne rénovée avec goût, elle vous offre une vue sur le pic du Carlit et le village de Llo avec ses bains d'eaux chaudes à 10 minutes à pied.

MASÍA DEL TAULAT - © Gérard MARION

LA VIE EN PENTE DOUCE

Top 5 ACTIVITES

Choisir 5 activités à faire dans un département aussi riche est un véritable crève-cœur. Nous aurions pu choisir des activités nautiques de mer, de lac ou de rivière, pédestres, à ski, à vélo ou aériennes, mais nous avons préféré la science, la nature, la culture et le devoir de mémoire.

AQUARIUM ONIRIA - CANET-EN-ROUSSILLON

Inauguré en juin 2021, le bâtiment abrite l'aquarium, une jungle, une salle d'expo... Tout pour comprendre la métamorphose de l'eau.

AQUARIUM ONIRIA - CANET-EN-ROUSSILLON - © Gérard MARION

CAMP DE RIVESALTES

Découvrez cet espace de référence de l'histoire de l'internement et des flux migratoires, restituant les conflits du XXe siècle.

CAMP DE RIVESALTES - © Gérard MARION

GROTTE DES GRANDES CANALETTES

La visite parmi les spectaculaires concrétions mises en valeur par un éclairage judicieux, se fait à son rythme.

Les Grottes des Canalettes. - © Laurent Pierson

PARC ANIMALIER LES ANGLES

Ce n'est ni une réserve ni un zoo où les animaux sont confinés, mais 37 hectares de liberté pour des pensionnaires heureux.

PARC ANIMALIER LES ANGLES - © parc animalier

LE TRAIN JAUNE

Embarquez à bord de ce train, emblème de la région ! Surnommé le « canari », il sillonne les montagnes des Pyrénées-Orientales depuis plus d'un siècle.

TRAIN JAUNE - © Charles LIMA - stock.adobe.com

Idées de séjour

Histoire et géographie plurielles invitent le voyageur à appréhender le département dans sa diversité. Prendre goût et s'imprégner du Pays Catalan nous plonge dans une histoire mouvementée au sein de laquelle les hommes ont érigé des temples vers le ciel ou cherché à protéger les frontières. La variété des paysages et notamment les Pyrénées catalanes ne peuvent être oubliées et combleront les amoureux d'espaces sauvages. Enfin, la viticulture et la culture du vin sont indissociables de l'histoire et du développement économique de la région. Aujourd'hui l'œnotourisme a le vent en poupe et nombreux sont les vignerons qui vous ouvrent leurs caves. Nous vous proposons 4 itinéraires ou suggestions de découverte à partir de Perpignan : deux à la rencontre de l'histoire : l'art roman et Vauban, un pour cheminer sur les sentiers pyrénéens et enfin un dernier qui met en avant un des 3 produits nobles de la Méditerranée : le vin.

Protéger la frontière : l’œuvre de Vauban en Pays Catalan

L'histoire du Pays Catalan est parsemée d'invasions et de conquêtes comme toutes les régions frontalières. Du Haut Moyen Âge à Vauban, les monarques ont façonné les frontières de ce territoire pour résister à l'envahisseur au point de créer un véritable « pré carré » méridional qui subsiste aujourd'hui dans un état de conservation remarquable. 

Vue de la Forteresse de Salses et des étangs. - © CMN-P. Berthe

Jour 1 - Forteresse et forts

La Forteresse de Salses

Direction le nord et la « frontière ».  L’édifice gigantesque est un véritable spécimen de transition entre le château médiéval et la forteresse moderne géométrique et enfoncée dans le sol. Au cœur de la plaine viticole, les énormes murs de brique et de pierre s’enfoncent dans le sol. On y retrouve les éléments classiques de l’architecture défensive médiévale : douves, donjon, meurtrières, courtines et pont-levis. Les logements, sous le chemin de ronde, étaient conçus pour 1 500 hommes et les étables pour 300 chevaux !

Le Fort Saint-Elme

Descendre plein sud pour une petite incursion en Côte Vermeille à Collioure pour découvrir une forteresse antérieure à Vauban (mais dont ce dernier s’inspira pour ses futurs aménagements).   
Située sur un pic à 160 mètres d’altitude, entre Collioure et Port-Vendres , « la sentinelle de la Côte vermeille » est un chef-d’œuvre de l’architecture militaire remanié par Vauban et aujourd’hui un lieu de culture consacré au Moyen Âge et à la Renaissance. Du Fort Saint-Elme, et tout particulièrement des terrasses au sommet de la tour de laquelle, vous aurez une vue imprenable à 360 degrés sur toute la côte de Collioure jusqu’à Sète, mais aussi jusqu’au Canigó et aux chaînes des Albères et des Corbières.

Le Fort de Bellegarde

Longer les Albères vers l’ouest puis virer au sud jusqu’à la frontière et gagner le Perthus.
Le panorama de là-haut est exceptionnel et s’ouvre à la fois sur la France et l’Espagne, de la baie de Rosas aux Pyrénées. Un pont-levis permet de pénétrer dans la bâtisse. Le circuit passe par les impressionnants remparts, la chapelle et le fameux puits de 63 m de profondeur. Un système de chaîne avec godets servait à puiser l’eau déversée ensuite dans une canalisation. La place d’armes du fort est si grande qu’elle pourrait accueillir un terrain de football ! À noter que des cinéastes s’y installèrent dans les années 1970 pour y tourner La Scoumoune avec Jean-Paul Belmondo et Claudia Cardinale, et Charles Bronson pour L’Évadé.

Jour 2 - Villes fortifiées

Villefranche-de-Conflent

Filer vers l’ouest et les montagnes. Peu après Prades , on découvre Villefranche. Ville fortifiée inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco derrière les remparts pluricentenaires de laquelle une superbe cité médiévale qui compte parmi les plus Beaux Villages de France. Outre l’enceinte avec son double chemin de ronde couvert, il faut voir la superbe église romane Saint-Jacques, édifiée au XIIe siècle et une vingtaine de façades d’hôtels particuliers

Mont-Louis

Poursuivre vers l’ouest en remontant la vallée de la Têt et en s’enfonçant dans les montagnes. La citadelle et les remparts sont inscrits au Patrimoine mondial de l’Unesco, une reconnaissance que Mont-Louis partage avec Villefranche-de-Conflent. N’ayant jamais subi de siège, la place forte, bâtie sur un promontoire stratégique, est parvenue jusqu’à nos jours dans son état originel. Été comme hiver, la ville est animée de nombreux commerces et restaurants. L'emplacement de Mont Louis n'est pas seulement stratégique, il est aussi à la confluence de trois régions: le haut Conflent, la Cerdagne et le Capcir.

Un peu plus près du ciel : l’art roman des Pyrénées-Orientales

Les Catalans vous diront que l'art roman est né chez eux, les Italiens aussi. Qu'importe ! Les deux Catalognes réunies sont tout de même fières de posséder le plus bel héritage architectural roman au monde. Cloîtres, églises, prieurés... et petites chapelles perdues dans la montagne, que de grâce et d'émerveillement pour les yeux.  

L'Abbaye de Saint-Martin du Canigou. - © Simon Bigar - Shutterstock.com

Jour 1 - Cabestany - Elne - Villelongues-dels-Monts

Le centre de sculpture romane de Cabestany

Au XIIe siècle, un sculpteur anonyme au style singulier laisse des œuvres uniques dans les Pyrénées-Orientales et dans tout l’arc latin : le Maître de Cabestany. On sait peu de choses sur lui sinon qu'il se distingua par un style d'une grande originalité. Il se caractérise par son atypisme et sa « modernité ». Le Centre de sculpture romane situé à 10 km au sud-est de Perpignan propose un voyage fascinant dans l'univers de cet artiste. Les œuvres présentées sont des moulages mis en scène dans un espace ultra contemporain grâce à de savants jeux de lumière.

Le cloître et la cathédrale d'Elne

Continuer vers le sud pour gagner Elne. Bâtie au XIe siècle, c'est une basilique sans transept, à trois nefs. Sa façade crénelée est dominée par un clocher carré et par une tour de brique. On y pénètre par un élégant portail de marbre, à l'intérieur, une nef voûtée en plein cintre avec arcs doubleaux. Le cloître est considéré comme l'un des plus beaux d'Europe, c'est un riche témoin de la sculpture médiévale roussillonnaise. Construit entre les XIIe et XIVe siècles, tout de marbre blanc veiné de bleu, il vous fait traverser deux époques, deux styles : le roman et le gothique.

Le Prieuré Santa Maria del Vilar

Détour dans les Albères à Villelongue-dels-Monts à 20 min de voiture au sud-ouest d’Elne pour découvrir ce petit bijou. Cet édifice construit entre les IXe et le  XIIe siècle est considéré comme un des plus purs joyaux de l’art roman catalan. Les fresques qui couvrent l'abside sont surprenantes et le nymphaeum romain découvert en 1998 vient étayer les preuves d'une spiritualité continue de ces lieux. Depuis 2005, une communauté monacale orthodoxe roumaine habite le prieuré.

Jour 2 - Serrabone - Codalet - Casteil

Le Prieuré de Serrabone

De Perpignan , on gagne Serrabone en 45 min de route vers l’ouest (direction Prades ). Au cœur d'une forêt de chênes verts, perchée sur un éperon rocheux qui domine le massif des Aspres, on découvre cette petite église si célèbre. La richesse de l’intérieur du prieuré est éblouissante. Les chapiteaux et les sculptures romanes en marbre rose de Villefranche-de-Conflent illustrent l’art religieux roussillonnais des Xe et XIIe siècles. Particulièrement remarquable, la tribune est considérée comme le plus bel exemple d'un travail de sculpture pour l'époque romane en Pays Catalan. Les environs de Serrabona sont aussi un lieu magique pour faire de belles balades au cœur des Aspres sauvages : forêts, prairies, petits ruisseaux…

L'abbaye Saint-Michel de Cuxa

Redescendre et poursuivre vers Prades et à la sortie de la ville, suivre le fléchage. L’abbaye qui fut édifiée au cours de trois périodes entre le Xe et le XIIe siècle comprend une vaste église pré-romane, un clocher roman percé de baies géminées, une crypte, un cloître et une tribune en marbre rose, splendides manifestations de la sculpture romane roussillonnaise. L’abbaye se développa rapidement et connut un vaste essor jusqu’au milieu du Moyen Âge. L’abbaye est aujourd’hui occupée par une communauté de bénédictins qui y entretiennent la vie monastique initiée il y a onze siècles.

L'abbaye Saint-Martin du Canigou

Poursuivre par Taurinya et gagner Vernet-les-Bains . L’abbaye apparaît au visiteur comme un nid d’aigle posé sur un éperon rocheux dominant un ravin au fond duquel gronde le Cady. Plus que ses sœurs Saint-Michel de Cuxa ou le prieuré de Serrabone, Saint-Martin fascine autant par son architecture que pour son site grandiose et « vertigineux ». Culminant à 1 098 mètres d’altitude, il se présente sous la forme de deux églises superposées et jouxtées d’un cloître. On accède au site en moins de 45 min à pied depuis Casteil par un très beau chemin qui grimpe vers le ciel.

Les Pyrénées Catalanes

Le massif pyrénéen s'étend de la Côte Vermeille (les Albères plongeant dans la mer sont le dernier souffle de ces montagnes) jusqu'au plateau de Cerdagne. Vallées profondes entaillées de furieuses rivières ou plateaux baignés de soleil, les Pyrénées catalanes offrent au visiteur une folle diversité. Canigó, Puigmal ou Carlit, à vous de choisir votre sommet préféré. 

Massif du Canigó. - © brimeux - stock.adobe.com

Jour 1 - Le massif du Canigó

Vers l’est, on voit la mer et vers l’ouest les sommets. À partir de Prades , gagner Vernet-les-Bains . À partir de cette station thermale, les possibilités sont nombreuses. Petite balade jusqu’à la cascade des Anglais ou le refuge de Mariailles. Ou bien faire l’ascension du Canigó depuis ce même refuge (piste depuis Casteil) en 3h30. Panorama époustouflant garanti. Un autre lieu en amont de Prades est propice à de belles randos (plus longues) vers les sommets. Il s’agit du petit village Valmanya que l’on rejoint en longeant la Lentilla. Ambiance sauvage assurée !

Jour 2 - Le Capcir

La « petite Sibérie » se gagne en remontant la Têt jusqu’à Mont Louis. Ensuite, vers le nord suivre le fléchage « site des Bouillouses ». En été, un service de navette vous amène jusqu’aux berges de ce splendide lac artificiel. Le circuit des lacs du Carlit est une merveille de paysage lacustre (et accessible à tous). Les plus courageux se lanceront dans l’ascension du pic Carlit – 2 910 m et point culminant de la Catalogne nord (7h A/R).

Jour 3 - La Cerdagne

Plus de 300 jours de soleil par an ! Et surtout à l’ouest de ce plateau très paisible, la merveilleuse vallée du Lanoux (suivre le fléchage vers l’Andorre). Plusieurs options s’offrent à vous : déambuler le long des rives de l’étang del Passet et admirer les vautours fauves, une petite balade jusqu’à l’étang de Font Vives (2h A/R) ou choisir de grimper vers le lac du Lanoux (4h A/R), un des plus grands des Pyrénées et surtout posé au cœur d’un superbe cirque sauvage.

La route des vins du Roussillon

Incontournable circuit à la découverte du vignoble du Roussillon qui offre une multitude de terroirs traversés par les 3 fleuves côtiers Agly, Têt et Tech, sans oublier une grande diversité géologique: calcaire, granit et schiste. Les itinéraires suivants sont détaillés dans le guide « Œnotourisme en Roussillon ».

Vue sur les environs de Tautavel. - © Laurent Pierson

Jour 1 - La vallée de l’Agly

Au départ de Perpignan , filer vers Rivesaltes en Salanque ou plaine du Roussillon qui est un large bassin alluvionnaire. À mesure que l’on avance vers l’ouest, on découvre des paysages de garrigue calcaire à Espira de l’Agly, Calce ou Tautavel . Ensuite, cap sur les Fenouillèdes où la vigne s’accroche sur des coteaux arides. C’est un pays de terroirs variés et uniques : marnes schisteuses de Maury, granit de Lesquerdes…

Jour 2 - La vallée de la Têt

Cette vallée est la plus longue du Pays Catalan. Le long du fleuve, la vigne implantée sur les alluvions, apparaît en Bas Conflent, là où la vallée s’élargit, de Prades à Illes-sur-Têt. Plus bas, le cours d’eau débouche dans la plaine du Roussillon, traverse Perpignan et se faufile entre les étangs jusqu’à la mer à proximité de Canet-en-Roussillon .

Jour 3 - La vallée du Tech

Le vignoble s’étend vers l’aval du fleuve à partir de Céret. Dans les collines des hautes Aspres autour de Thuir , il est caractérisé par des terres rouges puis à mesure que l’on descend, on rencontre des galets roulés. Enfin, le clou du spectacle est la côte Vermeille, royaume du schiste où la vigne est cultivée en terrasses plongeant dans la mer.

Découvrir

Découvrir une région qui est un résumé géographique de la France. Plaine nourricière cultivée, arrière-pays composé d'un moutonnement de collines, massif montagneux où fleurissent des lacs d'altitude et enfin littoral sableux et rocheux bordant le département à l'est. Découvrir un pays aux mille paysages pour mille itinéraires de randonnée à pied, à vélo ou à cheval entre le niveau de la mer et 3 000 m d'altitude. Découvrir un somptueux littoral jusque-là préservé qui accueille tant de vacanciers chaque année. Découvrir l'histoire mouvementée d'un pays partagé entre France et Espagne et dont les monuments militaires ou religieux en sont les témoins. Découvrir une culture catalane authentique et vivace inscrite dans le sang et le cœur de chaque homme ou femme. Découvrir une région encore épargnée de la pieuvre tentaculaire des grandes villes et du tout béton, un pays où les termes ruralité et nature ne sont pas une légende. 

Culture et traditions catalanes

Peuple fier et farouchement attaché à son identité, le catalan a sa propre langue. Langue romane, elle est née il y a plus de 1 200 ans et elle est la 20e langue la plus employée sur internet. Parlée par plus de 8 millions de personnes, elle est langue officielle en Andorre et à l’ONU et co-officielle en Catalogne, Baléares, provinces de Valencia et d’Aragon ainsi que dans la ville d’Alguer en Sardaigne. Ici en catalogne, le religieux se mélange souvent au païen, l’un détournant l’autre en mettant un caganer dans la crèche au moment de Noël ou en détournant le solstice d’été en célébration de la Saint-Jean. Pays frontalier de par ses terres, son massif pyrénéen, mais aussi par sa façade méditerranéenne, le département des Pyrénées-Orientales est riche de l’apport des cultures donnant au peuple catalan son enracinement et au passage des traditions aux générations futures. Ici nous disons : « Visca Catalunya, Mai morirem « (vive la catalogne, nous ne mourrons jamais.)

Feux de la Saint-Jean à Collioure. - © Maria Sedova - Shutterstock.com

Le caganer. - © nito - Shutterstock.com

La procession de la sanch. - © Natursports - Shutterstock.com

Des fêtes typiques

Les feux de la Saint Jean : focs de la sant joan

Immanquable que cette nuit de la Saint Jean fêtée le 23 juin où, de toutes parts, des feux illuminent la nuit du solstice d'été. Tout commence le dimanche qui précède la Saint Jean-Baptiste avec la « Trobada del Canigó » ; au départ du refuge des Cortalets, hommes, femmes et enfants par centaines entament l'ascension du Canigó en entonnant des chants traditionnels, avec dans leurs bras des branchages, des fagots de bois ou même de simples brindilles dans le creux de la main. Chaque fagot représente un village catalan du nord et du sud. A l'intérieur de chacun d'eux, des vœux y sont glissés, écrits sur des petits papiers, ensuite, ils sont déposés au fur et à mesure autour de la croix du Canigó. La symbolique est très forte, car l'édifice de cet immense bûcher n'est possible qu'avec la cohésion de tous et de tout un peuple qui sera réuni à nouveau le temps de cette nuit magique. Le 22 juin, trois jeunes montagnards prennent au bout d'une torche un peu de flamme du feu qui est entretenue depuis 1964 à la Casa Païral (au pied du Castillet à Perpignan). Ils gagnent ensuite le sommet du Canigó et embrasent l'immense monticule de bois au dernier coup de minuit. Cette lumière perchée à 2 764 mètres d'altitude est visible, tel un phare, à des centaines de kilomètres alentour. Aussitôt, des coureurs, lampes champêtres en main, dévalent les flancs de la montagne sacrée et distribuent la flamme à des relayeurs qui partent dans tous les sens et s'arrêtent dans chaque village pour y allumer les feux de la Saint Jean sous les applaudissements et les « vivas » des habitants. Comme par enchantement, on peut suivre la progression de cette flamme qui, de minute en minute, illumine tous les sommets des Pyrénées catalanes, mais également les stades et les places. Vu des hauteurs, le Pays Catalan ressemble à un immense ciel étoilé avec pour apothéose le retour du feu sacré à Perpignan. Là, des grimpeurs confirmés, escaladent les 30 m de la façade du Castillet en portant sur leur dos une torche enflammée avec laquelle ils allumeront la vasque au sommet de l'édifice. La boucle est bouclée, le peuple catalan scelle ainsi, comme une promesse tous les ans renouvelée, son unité dans la joie et la paix. La Saint Jean, c'est beaucoup plus qu'une fête traditionnelle religieuse, c'est également une nuit spéciale propice aux cueillettes d'herbes magiques. N'oubliez pas de cueillir les quatre plantes sacrées (l'orpin, l'immortelle, le millepertuis et le noyer) afin de composer le « ramallet de bonaventura » et de l'offrir à vos proches en guise de porte-bonheur. Il est dit qu'il protège les demeures et ses occupants. Cette flamme qui exprime la fraternité entre les peuples est tellement marquante pour tous les esprits que, depuis 2010, la Generalitat de Catalogne a déclaré la « Sant Joan » « festa nacional dels països catalans » (Fête nationale des Pays catalans).

 Des Noëls avec un petit plus

Dans les crèches catalanes, nous avons un petit plus... Regardez attentivement celles que vous verrez exposées durant la période de Noël. N'avez-vous rien remarqué de particulier ? Oui, ça y est, vous l'avez vu ce petit personnage accroupi dans un coin de ces scènes de la Nativité. Il s'agit du fameux Caganer, littéralement « le chieur ». Vous ne rêvez pas, il est bien en train de déféquer. Ce santon atypique vêtu traditionnellement du costume catalan symbolise la prospérité et repousse les mauvais présages. De plus, ses excréments rendent la terre fertile et améliorent ainsi les récoltes à venir. Il rappelle également de façon fort explicite que tous les hommes sont égaux face aux fonctions biologiques. Apparue au XVIIe siècle, cette figurine, de nos jours, change tous les ans d'apparence et prend de façon fort ironique le visage de politiciens, artistes ou sportifs de haut niveau. 

Fête de la Sant Jordi

Le 23 avril, jour de la Sant Jordi (Saint Georges), les Catalans fêtent l'amour et le livre. Ce jour-là, les hommes offrent une rose à leur dulcinée, et en retour, les femmes offrent un livre à l'élu de leur cœur. C'est une sorte de Saint Valentin à la catalane... la culture en plus.

Sant Jordi était un militaire romain né au IIIe siècle en Cappadoce (actuelle Turquie). Servant sous les ordres de l'empereur Dioclétien, il aurait été exécuté pour refus d'obéissance. La popularité de son culte sera telle, que sont apparues au fil du temps des histoires légendaires et fantastiques autour de son personnage. Ainsi, dans de nombreux récits on le fera mourir en martyr pour avoir été chrétien ou bien avoir refusé de persécuter des chrétiens. Ce n'est qu'au XIe siècle qu'apparaît la légende de la lutte contre le dragon, qui elle aussi connaît une multitude de versions. Voici donc la nôtre : il y a fort, fort longtemps, un terrible dragon faisait régner la peur sur les habitants d'une ville nommée Silène ou Montblanc. Seule une offrande quotidienne de deux agneaux parvenait à le maintenir calme, mais à un tel régime, les agneaux vinrent à manquer et la population dut se résoudre à lui donner en pâture des êtres humains. Chaque jour le sort désignait une personne à sacrifier. Le jour où Jordi fit une halte dans la ville, le funeste destin s'abattit sur la fille unique du roi. Voyant la très belle jeune fille qu'on menait, en larmes, devant l'antre du dragon pour y être dévorée, son sang ne fit qu'un tour. N'écoutant que son courage et sa détermination, il enfourcha son cheval blanc, se munit du signe de la croix et brandit sa longue épée. Le valeureux chevalier tua le dragon après un rude combat. Du sang encore chaud de la bête, qui se répandait sur le sol, naquit un rosier aux fleurs rouges, Sant Jordi en cueillit une et l'offrit à la princesse. Cet acte héroïque, symbole de la victoire du Bien contre le Mal, valut au chevalier d'être sanctifié et reconnu comme saint patron de l'Angleterre et de la Catalogne. La tradition d'offrir une rose à sa bien-aimée le 23 avril, remonterait au XVe siècle lorsque Jordi devint le saint patron de la ville de Barcelone et que des foires à la rose se tinrent pour l'occasion.

Mais pourquoi des livres ? Cette coutume ne date que de 1926, elle est née du désir de l’écrivain valencien Vicent Clavel Andrés de faire une fête du livre. La première fête du livre eut lieu un 7 octobre. En 1930, la date est changée pour le 23 avril, en l'honneur de Miguel de Cervantes et William Shakespeare, morts tous deux le 23 avril 1616. Depuis lors, La Sant Jordi est un événement annuel important dans la vente littéraire, les auteurs et éditeurs en profitent pour présenter leurs nouveautés. Ce jour-là, ou plus exactement le week-end le plus proche du 23 avril, une foule dense de promeneurs déambule dans les rues et sur les places de Perpignan au milieu des nombreux stands qui vendent livres et roses.
En 1995, l'Unesco a déclaré le 23 avril comme « Journée mondiale du livre et du droit d'auteur », donnant tout son sens à la Sant Jordi, à savoir la victoire du savoir et de la connaissance sur l’obscurantisme, la rose rouge symbolisant le sang du dragon.

La procession de la sanch

Procession unique en France qui attire tous les ans des milliers de spectateurs, la procession se déroule à Perpignan chaque Vendredi saint depuis 1416. Elle symbolise le chemin de croix du Christ ne ce Vendredi saint, jour de sa crucifixion. Ne vous fiez pas à ses aspects de manifestation folklorique, car tout ce qui touche aux célébrations de la semaine sainte et de la Passion est parfaitement régi et minutieusement programmé depuis six siècles. A 15h, au départ de l’église Saint-Jacques, s’élance un lent cortège silencieux de quelque 700 pénitents coiffés d’une Caparutxa (cagoule conique pointue) noire et souvent pieds nus, ils portent sur leurs épaules les lourds et imposants Mistéris (ce sont les 36 représentations grandeur nature des scènes de la passion du Christ). En tête du cortège, le Régidor, vêtu de rouge, donne le rythme de la marche avec sa cloche de fer. La marche des pénitents dure près de 3 heures dans les rues de la vieille ville en passant par la cathédrale Saint-Jacques avant de revenir à leur point de départ. A vivre au moins une fois dans sa vie, croyant ou pas, pour cette atmosphère si particulière qui émane du cortège qui rend la foule silencieuse.

Les castellers

« Força, Equilibri, Valor i Seny », en français : « De la force, de l'équilibre, du courage et de la sagesse », telle est la devise de ces hommes qui bâtissent des tours humaines à géométrie harmonieuse. Les Castellers, du mot catalan « castell » (château), sont des édificateurs de tours humaines aux structures complexes et de hauteurs différentes (certaines peuvent atteindre l'équivalent d'un immeuble de 5 étages) qui suivent un code précis. Inscrite au Patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO depuis le 16 novembre 2010, cette tradition qui est certainement la plus riche de sens dans la culture catalane, remonte au XVe siècle. C'est un spectacle participatif époustouflant mêlant force, agilité et souplesse qui se déroule le plus souvent sur une place publique. Au-delà d'une simple manifestation festive, c'est une philosophie de vie, une démonstration de coopération, de travail en équipe, de solidarité, d'abnégation, de concentration, de courage, de force physique et mentale où hommes, femmes et enfants, quels que soient l'âge, l'origine sociale et les caractéristiques physiques sont indispensables à l'élévation de l'édifice, chacun devant faire confiance à l'autre avant d'être à son tour un pilier.

Géographie

Le département des Pyrénées-Orientales est un vaste amphithéâtre tourné vers la Méditerranée, c’est-à-dire le Midi et l’Orient. Les gradins qui le bordent et l’ourlent sont au nord la barrière calcaire des Corbières et les monts du Fenouillèdes, à l’ouest la silhouette altière du massif du Canigó et au sud le Vallespir puis les Albères, crête frontalière avec l’Espagne et ultime soupir des Pyrénées avant de se jeter dans la Méditerranée. Plus à l’ouest, se trouvent les plateaux d’altitude de la Cerdagne et du Capcir où culminent les plus hauts sommets. Ils sont limitrophes de l’Ariège, de la Catalogne sud et de l’Andorre. Trois fleuves, l’Agly, la Têt et le Tech, à l’instar de sillons fendant les gradins de schiste, calcaire ou granit, ont creusé de profondes vallées et coulent d’ouest en est vers la plaine du Roussillon. La géologie de ce département étant assez complexe, elle mérite un petit éclaircissement.

Ascension du sommet du Carlit. - © Sergi_Boixader - stock.adobe.com

Le massif des Albères. - © Laurent Pierson

Une mosaïque de paysages

La superficie totale du département est de 4 116 km². Son point culminant n'est pas le Canigó malgré son socle imposant et vertigineux, mais le pic Carlit en Cerdagne (2 921 m). Les forêts recouvrent 106 000 ha du territoire et l’on peut y trouver des essences d’arbres telles que le chêne, le hêtre et toutes sortes de conifères en altitude. Mais la beauté paysagère des Pyrénées Orientales est encore plus frappante depuis la mer, depuis la scène de cet amphithéâtre qui offre le spectacle des cultures maraîchères occupant la plaine et le littoral, des vergers s’épanouissant dans les vallées et enfin de la vigne courant sur les marches et s’accrochant aux gradins de ce cirque majestueux offert à la lumière. Cette mosaïque ou marqueterie de paysages et de cultures est un véritable musée à ciel ouvert qui se laisse interpréter à l’aune d’une géologie tourmentée.

Le climat

Dans l'ensemble, c'est un climat méditerranéen, modifié en altitude par les influences montagnardes qui deviennent prépondérantes vers l'ouest du département. Ce climat, l’un des plus cléments de France, est un atout majeur. Dû à la diversité extrême de la géographie, il se concrétise sur la carte météo par un temps chaud, sec et ensoleillé en été, doux en hiver. Cela donne environ 300 jours de soleil par an, soit 2 578 heures d’ensoleillement. Certes il pleut quelquefois ! La pluviométrie moyenne annuelle se situe entre 515 mm et 1 500 mm. Au printemps ou à l’automne, le Roussillon connaît des orages parfois torrentiels. Le département doit en partie son ciel d’azur intense à la tramontane, ce vent dont les anciens ont coutume de dire qu’il rend fou. A certaines périodes de l’année, elle peut souffler jusqu'à 110 km/h, et parfois pendant deux semaines entières, avec des pointes de 140 km/h voir plus de 190 km/h vers le cap Bear.

Températures : en plaine, les étés sont chauds et secs et les hivers généralement doux avec seulement quelques rares journées de gel sur le littoral. Les températures des Pyrénées-Orientales sont parmi les plus douces de l'Hexagone. Toutefois, dans les zones montagneuses, les températures sont relativement basses en hiver, tandis que les étés restent plutôt chauds. Si le nombre de jours de gelée n'est en moyenne que de douze à Perpignan, le Capcir et la Cerdagne restent sous la neige durant quatre à cinq mois de l'année. Les températures diurnes moyennes du département sont, de décembre à mars, comprises entre 5 °C et 12 °C ; ensuite, elles s'élèvent rapidement et restent supérieures à 20 °C de juin à septembre avec des pics à 38 °C voire plus en juillet et août.

Ensoleillement : le département a connu 2 578 heures d'ensoleillement en 2019, contre une moyenne nationale des départements de 2037 heures de soleil. Données revues à la hausse pour 2020 en raison du dérèglement climatique mondial. Les Pyrénées-Orientales se situent en bonne position du classement des départements les plus ensoleillés de l'Hexagone.

Vent : dans le département, les vents dominants sont la Tramontane, vent du nord-ouest, qui atteint fréquemment des vitesses supérieures à 100 km/h et le Xaloc ou Marinade (S/E), qui apporte pour sa part grisaille et pluie, auxquels il faut ajouter le Gregal ou Narbonès (N/E), le Levant, qui comme son nom l'indique vient de l'Est, le Mijorn équivalant au Sirocco (du sud), le Garbi ou vent d'Espagne (S/O) et enfin le Canigonec, qui comme son nom l'indique vient du Canigó (O).

Pluviométrie : le département des Pyrénées-Orientales a connu 515 mm de pluie en 2019, contre une moyenne nationale des départements de 827 mm de précipitations. Ces chiffres ne devraient pas varier pour 2020 en raison des fortes précipitations printanières. Les pluies, qui tombent souvent en épisodes orageux intenses, se concentrent essentiellement en automne et au printemps avec une période de sécheresse l'été.

Phénomènes naturels : le département est soumis à des épisodes pluvieux intenses qui peuvent entraîner une crue des cours d'eau. En été, les sécheresses sont fréquentes et le risque majeur demeure les incendies, la végétation privée d'eau est particulièrement fragilisée. Les Pyrénées-Orientales connaissent une activité sismique non négligeable, la dernière secousse significative enregistrée a eu lieu en 1996 avec une magnitude de 5,2 sur l'échelle de Richter.

Une géologie mouvementée

600 millions d’années séparent les granits des Albères des dépôts quaternaires du littoral. De manière globale et simplifiée, la répartition géologique des roches est regroupée en trois grands secteurs naturels :

Au sud et à l’ouest du département, la haute chaîne des Pyrénées qui comprend le massif du Canigó, les Albères et le Capcir. Elle est constituée de massifs anciens (ère paléozoïque) de granit ou de schistes qui sont séparés par des couloirs de failles (vallées de la Têt et du Tech).

Au nord, le Fenouillèdes et les Corbières constituent une zone de piémont de reliefs estompés où l'on retrouve des calcaires du Jurassique et du Crétacé fortement plissés (ère mézozoïque)

A l’est, la plaine du Roussillon et le littoral sont un bassin de remplissage et de colmatage d’âge pliocène (ère cénozoïque) et du quaternaire composés de sédiments marins et d’alluvions continentaux (lessivage des reliefs accentués par les rivières coulant d’ouest en est).

La géologie du département est fortement liée à l'histoire de la chaîne pyrénéenne, à l’enchaînement de deux histoires superposées des « vieilles » et des « jeunes » Pyrénées. Trois étapes géologiques distinctes marquent sa formation :

l'histoire hercynienne : une ancienne chaîne de montagnes s'étend sur une large partie de l'Europe (de -600 MA à -300 MA) et constitue la base des roches de l'ère Primaire.

l’histoire alpine des Pyrénées (de -240 MA à -65 MA) correspond à la surrection de nouvelles montagnes comme les Alpes et la création d'une vaste chaîne de montagnes qui s'étend de la Galice à la Provence et englobe le golfe du Lion.

l'histoire méditerranéenne (de -30 MA à -1,65 MA) voit l’ouverture du bassin méditerranéen et la naissance du golfe du Lion. L’érosion va peu à peu arracher des quantités considérables de matériaux aux massifs et combler le golfe du Roussillon. Enfin, l’alternance de périodes glaciaires et chaudes va modeler l’hydrographie de la région par des phases de creusement de rivières et d’accumulation de graviers.

Nature (Biodiversité / Faune & flore)

Les Pyrénées-Orientales ont su préserver de vastes espaces naturels. Des bords de la Méditerranée aux hauts sommets des Pyrénées catalanes, le département dispose de 17 000 hectares protégés sous forme de onze Réserves Naturelles. Ce sont des espaces accessibles au public mais protégés par une réglementation préservant l'ensemble de l'environnement et en particulier la flore et la faune. Elles couvrent plus de 4 % de la superficie du département et elles abritent plus de 11 000 espèces végétales, animales et aquatiques. Sans vouloir être chauvin, peu de départements dans l’Hexagone offrent une telle richesse et diversité et ont la chance d’être un « résumé géographique de la France ».  Tous les climats et tous les paysages ! Ces réserves sont le paradis des randonneurs, des plongeurs, des photographes et de tous les amoureux de nature sauvage.

Réserve naturelle de Cerbère-Banyuls. - © Georges Blond - Shutterstock.com

Gypaète barbu. - © Michel VIARD - iStockphoto.com

Randonnée dans la vallée d'Eyne. - © Tolo - stock.adobe.com

Des réserves naturelles de la mer...

Banyuls-Cerbère. Située à la limite de la frontière espagnole, cette vaste zone marine de 650 ha a été créée il y a 40 ans afin d'enrayer la dégradation du littoral par le tourisme, la pêche et la pollution. Elle est l'unique réserve naturelle exclusivement marine de France et s'étend sur 6,5 km et couvre 650 ha de mer entre Banyuls-sur-Mer et Cerbère. La physionomie et la beauté de la côte Vermeille se retrouve sous la surface de l'eau. De haut en bas, la diversité des paysages est étonnante, près de 1 700 espèces végétales et animales ont été recensées. Les espèces typiques des côtes rocheuses méditerranéennes y sont bien représentées. Visibles en juillet et en août grâce à l'aménagement d'un sentier sous-marin qui se découvre en palmes et tuba, au départ de la plage de Peyrefitte.

Le mas Larrieu. De part et d'autre de la rivière Le Tech, sur le territoire des communes d'Elne et d'Argelès-sur-Mer, la réserve s'étend sur 145 ha. Trois types de milieux se rencontrent sur le site : plages, roselières et forêts riveraines. C'est l'un des derniers sites « sauvages » du littoral Roussillonnais. Il est devenu une « zone de refuge » pour de nombreuses espèces animales et végétales. Malgré sa superficie réduite, le site est marqué par une forte hétérogénéité paysagère. Celle-ci est composée par ses 33 habitats naturels dont trois sont mentionnés d'intérêt européen : le cordon dunaire méditerranéen, les milieux riverains du Tech et de la Riberette, les prés de fauche. Un sentier de découverte, des panneaux d'informations, une aire de pique-nique ont été aménagés pour faciliter la visite.

… à la terre

Prats-de-Mollo. Situé dans le Haut-Vallespir, à 60 km de Perpignan, le site occupe 2 300 ha. Ce territoire s'étire depuis les sources du Tech jusqu'au Pla Guillem sur une longueur de 11 km et une largeur d'environ 2 km. S'étageant de 1 490 m à 2 507 m, il se caractérise par sa diversité végétale : hêtres, pins à crochets, sapins. La grande faune emblématique de la montagne pyrénéenne y est bien représentée, parmi les mammifères, on compte l'isard, le chat forestier, l'hermine, le desman des Pyrénées. Dans l'avifaune, on trouve l'aigle royal, le vautour fauve, le gypaète barbu, le grand tétras, le lagopède, la perdrix grise de montagne... Les amphibiens et reptiles sont représentés par l'euprocte des Pyrénées, la salamandre, la grenouille rousse, la couleuvre à collier et la vipère aspic.

Vallée d'Eyne. La réserve naturelle, d'une surface de 1 177 ha, se situe entre 1 700 m et 2 800 m d'altitude, on la surnomme « la vallée des fleurs ». La partie basse de la vallée est couverte d'une forêt de pins à crochets et plus haut, les landes occupent une grande surface. Les sources y sont nombreuses. La vallée d'Eyne est réputée chez les botanistes pour sa richesse en plantes médicinales, dont certaines endémiques aux Pyrénées. Côté vie animale, on note la présence de cerfs, chevreuils, renards, martes, isards, mouflons et marmotte. Pas moins de 82 espèces d'oiseaux nicheurs sont répertoriées. Chez les papillons, on y aperçoit le grand et le semi-apollon, quant aux insectes, la vallée est remarquable avec la présence de 32 espèces de bourdons. Ici, l'écotourisme est à l'honneur. Quant à la maison de la Réserve, elle organise des expositions, des sorties nature...

La Massane. C'est une des premières réserves créées en France (1973) d'une superficie d'environ 336 ha, on connait également cette réserve sous l'appellation de « forêt des Couloumates ». Située dans la partie la plus orientale des Albères, elle n'est plus exploitée par l'homme depuis plus d'un siècle, ce qui permet de la présenter comme un exemple de ce que pourrait être une forêt primaire de la montagne pyrénéenne. Elle est considérée comme une des 40 dernières vieilles forêts du bassin méditerranéen. Le site est aujourd'hui une station d'observation de l'évolution de la flore et de la faune lorsque l'humain n'intervient plus sur l'écosystème forestier. Au sommet une vue incontournable s'offre à vous.

Py. Limitrophe des réserves naturelles de Nyer et Mantet, ce territoire de 3 930 ha se situe entre les massifs du Canigó et du Costabona. Le site s'étage de 950 à 2 465 m. d'altitude et on y trouve successivement des végétations de style collinéen, montagnard, subalpin et alpin. La forêt est omniprésente avec notamment le chêne, le bouleau et le noisetier ainsi que les pins à crochets. La grande faune est représentée par les isards, sangliers, aigles royaux... Les petits mammifères et mustélidés sont nombreux dans les prairies et le long des cours d'eau. On note la présence d'un grand nombre d'invertébrés.

Mantet. Entre les massifs du Canigó et de la Carançà, d'une superficie de 3 000 ha, la réserve naturelle de Mantet s'étend autour de la vallée de l'Alemany et s'étage de 1 400 m à 2 700 m d'altitude. Elle est caractéristique des anciennes vallées glaciaires. L'opposition des versants est particulièrement nette, avec la forêt de pins à crochets en versant nord et des milieux ouverts en versant sud. Les espèces animales qui y évoluent, sont typiques de celles que l'on rencontre traditionnellement dans les montagnes pyrénéennes. L'activité pastorale y est encore bien présente, notamment en période d'estive.

Nyer. Au sein du Haut-Conflent, limitrophe de celles de Py et Mantet, la réserve naturelle de Nyer couvre 2 200 ha soit près de 60 % de la superficie totale de la commune. Elle s'étage de 730 m et s'élève jusqu'à 2 663 m au pic de la Serre Gallinière. Son entrée nord est caractérisée par des gorges étroites et spectaculaires. Le paysage forestier varie selon la vallée, la vallée de Nyer montre plus de feuillus que de résineux alors que celle de la Carença est dominée par le pin à crochets.

Jujols. Au nord de la commune de Jujols, d'une superficie de 472 ha, elle débute à 1 100 m d'altitude et atteint le sommet du mont Coronat à 2 172 m, dominant la vallée de la Têt. Les falaises calcaires qui s'étendent sur le versant sud du Madres-Coronat constituent un vaste réservoir de chaleur, créant des conditions favorables aux végétaux méditerranéens, généralement absents à ces altitudes (chênes verts, thyms, lavande...). La beauté du paysage est ici le résultat de contrastes. La faune y est également remarquable et d'une grande diversité.

Nohèdes. Sur un territoire de 2 100 ha, la réserve naturelle de Nohèdes s'étend sur 10 km de long et s'étage entre 760 m et 2 459 m d'altitude. Les milieux naturels sont contrastés et diversifiés, en quelques km, selon les expositions, et l'altitude on passe de l'influence méditerranéenne jusqu'à la rigueur hivernale quasi arctique. La réserve abrite une grande richesse floristique, 1 100 espèces végétales sont recensées sur ce territoire dont 41 espèces d'orchidées connues depuis longtemps par des générations de botanistes. L'omniprésence de la forêt, et les fortes pentes constituent des zones refuges pour la faune : cerfs, chevreuils, isards, genettes, chats forestiers et hermines sont bien présents, tout comme les grands rapaces.

Conat. Sur un territoire de 543 ha, la réserve naturelle de Conat dans le Conflent s'étage de 700 m à 1 680 m. Entre le plateau sommital aride, semé de landes et de pelouses, et les versants, couverts de landes ou de pins sylvestres selon leur exposition, le contraste est grand. L'homme, par son activité agro-pastorale, a contribué ici à créer des espaces ouverts propices au développement d'espèces végétales dont certaines méditerranéennes atteignent des records d'altitude.

Des sports au cœur de la nature

Cyclotourisme

Plusieurs voies vertes et pistes cyclables ont été aménagées dans le département pour le cyclo tourisme. Elles sont souvent réalisées en « enrobé lisse » et sont sécurisées quand c’est possible. 3 itinéraires transfrontaliers et européens traversent le département : Eurovelo 8, Pirenexus et Véloroute V81. Toutes les informations  sur : www.tourisme-pyreneesorientales.com  et www.pyrenees-orientales.ffct.org

VTT

La Fédération Française de Cyclisme a créé 3  sites labellisés FFC-VTT en pays catalan :

- Haut Vallespir (16 parcours) - www.sudcanigo.com

- Pyrénées Catalanes (36 parcours) - www.capcir-pyrenees.com

- Espace VTT Madres- Coronat (18 parcours) - www.tourisme-canigou.com

- Base VTT Vallée de l'Agly (16 circuits). Circuits labellisés FFCT. www.cc-aglyfenouilledes.fr - www.vttclubdufenouilledes.jimdo.com

Les communes et communautés de Communes ont également créé 3 bases VTT sur des sites emblématiques :

- Base VTT Vallée de l'Agly (16 circuits). Circuits labellisés FFCT. www.cc-aglyfenouilledes.fr - www.vttclubdufenouilledes.jimdo.com

- Base VTT Valmy - Argelès sur Mer (10 circuits) - www.argeles-sur-mer.com/vtt

- Espace VTT - Le Canigou (12 circuits) - www.tourisme-canigou.com
En règle générale, les offices de tourisme vous proposent de télécharger gratuitement les circuits. Vous trouverez des renseignements complémentaires sur le site de la FFC : https://sitesvtt.ffc.fr/trace-vtt ou sur www.vtopo.fr

Rando pédestre

- 4 sentiers de Grande Randonnée traversent le département : les GR10, GR36, GR7, GR107 et GRT83.

⁃ 9 sentiers sont homologués Grande Randonnée de Pays (GRP) : le Tour du Capcir (70 km), le Tour du Carlit (52 km), le Tour de Cerdagne (68 km), le Tour des Fenouillèdes (114 km), le Tour du Vallespir (85 km), la Ronde du Canigó, le Tour du Canigó, le Tour du Vallespir et le Tour des Réserves naturelles.
⁃ 50 sentiers de promenades et randonnées, répondant à une charte de qualité ont reçu l'agrément PR (590 km). Cerdagne-Capcir, Haut-Conflent, Corbières-Fenouillèdes ou Albères et Vallespir n'auront plus de secrets pour vous.
Les offices de tourisme mettent à votre disposition des topos et des cartes (PDF téléchargeables) pour arpenter les sentiers en toute sécurité. Enfin, les sites internet de l’ADT et du Département sont une mine de renseignements.
www.tourisme-pyreneesorientales.com/experience/randonnees
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Nature (Biodiversité / Faune & flore)

Les Pyrénées-Orientales ont su préserver de vastes espaces naturels. Des bords de la Méditerranée aux hauts sommets des Pyrénées catalanes, le département dispose de 17 000 hectares protégés sous forme de onze Réserves Naturelles. Ce sont des espaces accessibles au public mais protégés par une réglementation préservant l'ensemble de l'environnement et en particulier la flore et la faune. Elles couvrent plus de 4 % de la superficie du département et elles abritent plus de 11 000 espèces végétales, animales et aquatiques. Sans vouloir être chauvin, peu de départements dans l’Hexagone offrent une telle richesse et diversité et ont la chance d’être un « résumé géographique de la France ».  Tous les climats et tous les paysages ! Ces réserves sont le paradis des randonneurs, des plongeurs, des photographes et de tous les amoureux de nature sauvage.

Réserve naturelle de Cerbère-Banyuls. - © Georges Blond - Shutterstock.com

Gypaète barbu. - © Michel VIARD - iStockphoto.com

Randonnée dans la vallée d'Eyne. - © Tolo - stock.adobe.com

Des réserves naturelles de la mer...

Banyuls-Cerbère. Située à la limite de la frontière espagnole, cette vaste zone marine de 650 ha a été créée il y a 40 ans afin d'enrayer la dégradation du littoral par le tourisme, la pêche et la pollution. Elle est l'unique réserve naturelle exclusivement marine de France et s'étend sur 6,5 km et couvre 650 ha de mer entre Banyuls-sur-Mer et Cerbère. La physionomie et la beauté de la côte Vermeille se retrouve sous la surface de l'eau. De haut en bas, la diversité des paysages est étonnante, près de 1 700 espèces végétales et animales ont été recensées. Les espèces typiques des côtes rocheuses méditerranéennes y sont bien représentées. Visibles en juillet et en août grâce à l'aménagement d'un sentier sous-marin qui se découvre en palmes et tuba, au départ de la plage de Peyrefitte.

Le mas Larrieu. De part et d'autre de la rivière Le Tech, sur le territoire des communes d'Elne et d'Argelès-sur-Mer, la réserve s'étend sur 145 ha. Trois types de milieux se rencontrent sur le site : plages, roselières et forêts riveraines. C'est l'un des derniers sites « sauvages » du littoral Roussillonnais. Il est devenu une « zone de refuge » pour de nombreuses espèces animales et végétales. Malgré sa superficie réduite, le site est marqué par une forte hétérogénéité paysagère. Celle-ci est composée par ses 33 habitats naturels dont trois sont mentionnés d'intérêt européen : le cordon dunaire méditerranéen, les milieux riverains du Tech et de la Riberette, les prés de fauche. Un sentier de découverte, des panneaux d'informations, une aire de pique-nique ont été aménagés pour faciliter la visite.

… à la terre

Prats-de-Mollo. Situé dans le Haut-Vallespir, à 60 km de Perpignan, le site occupe 2 300 ha. Ce territoire s'étire depuis les sources du Tech jusqu'au Pla Guillem sur une longueur de 11 km et une largeur d'environ 2 km. S'étageant de 1 490 m à 2 507 m, il se caractérise par sa diversité végétale : hêtres, pins à crochets, sapins. La grande faune emblématique de la montagne pyrénéenne y est bien représentée, parmi les mammifères, on compte l'isard, le chat forestier, l'hermine, le desman des Pyrénées. Dans l'avifaune, on trouve l'aigle royal, le vautour fauve, le gypaète barbu, le grand tétras, le lagopède, la perdrix grise de montagne... Les amphibiens et reptiles sont représentés par l'euprocte des Pyrénées, la salamandre, la grenouille rousse, la couleuvre à collier et la vipère aspic.

Vallée d'Eyne. La réserve naturelle, d'une surface de 1 177 ha, se situe entre 1 700 m et 2 800 m d'altitude, on la surnomme « la vallée des fleurs ». La partie basse de la vallée est couverte d'une forêt de pins à crochets et plus haut, les landes occupent une grande surface. Les sources y sont nombreuses. La vallée d'Eyne est réputée chez les botanistes pour sa richesse en plantes médicinales, dont certaines endémiques aux Pyrénées. Côté vie animale, on note la présence de cerfs, chevreuils, renards, martes, isards, mouflons et marmotte. Pas moins de 82 espèces d'oiseaux nicheurs sont répertoriées. Chez les papillons, on y aperçoit le grand et le semi-apollon, quant aux insectes, la vallée est remarquable avec la présence de 32 espèces de bourdons. Ici, l'écotourisme est à l'honneur. Quant à la maison de la Réserve, elle organise des expositions, des sorties nature...

La Massane. C'est une des premières réserves créées en France (1973) d'une superficie d'environ 336 ha, on connait également cette réserve sous l'appellation de « forêt des Couloumates ». Située dans la partie la plus orientale des Albères, elle n'est plus exploitée par l'homme depuis plus d'un siècle, ce qui permet de la présenter comme un exemple de ce que pourrait être une forêt primaire de la montagne pyrénéenne. Elle est considérée comme une des 40 dernières vieilles forêts du bassin méditerranéen. Le site est aujourd'hui une station d'observation de l'évolution de la flore et de la faune lorsque l'humain n'intervient plus sur l'écosystème forestier. Au sommet une vue incontournable s'offre à vous.

Py. Limitrophe des réserves naturelles de Nyer et Mantet, ce territoire de 3 930 ha se situe entre les massifs du Canigó et du Costabona. Le site s'étage de 950 à 2 465 m. d'altitude et on y trouve successivement des végétations de style collinéen, montagnard, subalpin et alpin. La forêt est omniprésente avec notamment le chêne, le bouleau et le noisetier ainsi que les pins à crochets. La grande faune est représentée par les isards, sangliers, aigles royaux... Les petits mammifères et mustélidés sont nombreux dans les prairies et le long des cours d'eau. On note la présence d'un grand nombre d'invertébrés.

Mantet. Entre les massifs du Canigó et de la Carançà, d'une superficie de 3 000 ha, la réserve naturelle de Mantet s'étend autour de la vallée de l'Alemany et s'étage de 1 400 m à 2 700 m d'altitude. Elle est caractéristique des anciennes vallées glaciaires. L'opposition des versants est particulièrement nette, avec la forêt de pins à crochets en versant nord et des milieux ouverts en versant sud. Les espèces animales qui y évoluent, sont typiques de celles que l'on rencontre traditionnellement dans les montagnes pyrénéennes. L'activité pastorale y est encore bien présente, notamment en période d'estive.

Nyer. Au sein du Haut-Conflent, limitrophe de celles de Py et Mantet, la réserve naturelle de Nyer couvre 2 200 ha soit près de 60 % de la superficie totale de la commune. Elle s'étage de 730 m et s'élève jusqu'à 2 663 m au pic de la Serre Gallinière. Son entrée nord est caractérisée par des gorges étroites et spectaculaires. Le paysage forestier varie selon la vallée, la vallée de Nyer montre plus de feuillus que de résineux alors que celle de la Carença est dominée par le pin à crochets.

Jujols. Au nord de la commune de Jujols, d'une superficie de 472 ha, elle débute à 1 100 m d'altitude et atteint le sommet du mont Coronat à 2 172 m, dominant la vallée de la Têt. Les falaises calcaires qui s'étendent sur le versant sud du Madres-Coronat constituent un vaste réservoir de chaleur, créant des conditions favorables aux végétaux méditerranéens, généralement absents à ces altitudes (chênes verts, thyms, lavande...). La beauté du paysage est ici le résultat de contrastes. La faune y est également remarquable et d'une grande diversité.

Nohèdes. Sur un territoire de 2 100 ha, la réserve naturelle de Nohèdes s'étend sur 10 km de long et s'étage entre 760 m et 2 459 m d'altitude. Les milieux naturels sont contrastés et diversifiés, en quelques km, selon les expositions, et l'altitude on passe de l'influence méditerranéenne jusqu'à la rigueur hivernale quasi arctique. La réserve abrite une grande richesse floristique, 1 100 espèces végétales sont recensées sur ce territoire dont 41 espèces d'orchidées connues depuis longtemps par des générations de botanistes. L'omniprésence de la forêt, et les fortes pentes constituent des zones refuges pour la faune : cerfs, chevreuils, isards, genettes, chats forestiers et hermines sont bien présents, tout comme les grands rapaces.

Conat. Sur un territoire de 543 ha, la réserve naturelle de Conat dans le Conflent s'étage de 700 m à 1 680 m. Entre le plateau sommital aride, semé de landes et de pelouses, et les versants, couverts de landes ou de pins sylvestres selon leur exposition, le contraste est grand. L'homme, par son activité agro-pastorale, a contribué ici à créer des espaces ouverts propices au développement d'espèces végétales dont certaines méditerranéennes atteignent des records d'altitude.

Des sports au cœur de la nature

Cyclotourisme

Plusieurs voies vertes et pistes cyclables ont été aménagées dans le département pour le cyclo tourisme. Elles sont souvent réalisées en « enrobé lisse » et sont sécurisées quand c’est possible. 3 itinéraires transfrontaliers et européens traversent le département : Eurovelo 8, Pirenexus et Véloroute V81. Toutes les informations  sur : www.tourisme-pyreneesorientales.com  et www.pyrenees-orientales.ffct.org

VTT

La Fédération Française de Cyclisme a créé 3  sites labellisés FFC-VTT en pays catalan :

- Haut Vallespir (16 parcours) - www.sudcanigo.com

- Pyrénées Catalanes (36 parcours) - www.capcir-pyrenees.com

- Espace VTT Madres- Coronat (18 parcours) - www.tourisme-canigou.com

- Base VTT Vallée de l'Agly (16 circuits). Circuits labellisés FFCT. www.cc-aglyfenouilledes.fr - www.vttclubdufenouilledes.jimdo.com

Les communes et communautés de Communes ont également créé 3 bases VTT sur des sites emblématiques :

- Base VTT Vallée de l'Agly (16 circuits). Circuits labellisés FFCT. www.cc-aglyfenouilledes.fr - www.vttclubdufenouilledes.jimdo.com

- Base VTT Valmy - Argelès sur Mer (10 circuits) - www.argeles-sur-mer.com/vtt

- Espace VTT - Le Canigou (12 circuits) - www.tourisme-canigou.com
En règle générale, les offices de tourisme vous proposent de télécharger gratuitement les circuits. Vous trouverez des renseignements complémentaires sur le site de la FFC : https://sitesvtt.ffc.fr/trace-vtt ou sur www.vtopo.fr

Rando pédestre

- 4 sentiers de Grande Randonnée traversent le département : les GR10, GR36, GR7, GR107 et GRT83.

⁃ 9 sentiers sont homologués Grande Randonnée de Pays (GRP) : le Tour du Capcir (70 km), le Tour du Carlit (52 km), le Tour de Cerdagne (68 km), le Tour des Fenouillèdes (114 km), le Tour du Vallespir (85 km), la Ronde du Canigó, le Tour du Canigó, le Tour du Vallespir et le Tour des Réserves naturelles.
⁃ 50 sentiers de promenades et randonnées, répondant à une charte de qualité ont reçu l'agrément PR (590 km). Cerdagne-Capcir, Haut-Conflent, Corbières-Fenouillèdes ou Albères et Vallespir n'auront plus de secrets pour vous.
Les offices de tourisme mettent à votre disposition des topos et des cartes (PDF téléchargeables) pour arpenter les sentiers en toute sécurité. Enfin, les sites internet de l’ADT et du Département sont une mine de renseignements.
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Histoire

Retracer l’histoire du département équivaut littéralement à remonter au fond des âges. De par sa situation géographique, le Pays Catalan a toujours été une terre d’accueil pour l’homme. L’histoire du Pays Catalan sera toujours un peu plus ancienne que les autres régions de France ou pays d’Europe car le premier européen a élu domicile sur les hauteurs de Tautavel. Ce pays sera marqué par les conquêtes et les invasions tout au long de son histoire, déchiré en Catalogne, France et Espagne. D’Hannibal à la Révolution française, le pays catalan vivra presque 2000 ans de tourments. Région frontalière et région d’influence qui ne cessera de s’enrichir au fil des échanges et des conquêtes. Avec la paix revenue, cette terre va séduire les artistes du monde entier et le XXème siècle sera son apogée. Pour l’avenir, le Pays Catalan mise sur le tourisme et son désenclavement grâce au triangle Toulouse-Barcelone-Marseille.

- 450 000 ans

Des fossiles du genre Homo sont retrouvés dans la Caune de l’Arago à Tautavel. Ce sont les plus anciens trouvés en Europe.

Le site de la Caune de l'Arago. - © Roger De Marfà - iStockphoto.com

3è siècle avant J.-C.

Hannibal le Carthaginois franchit le col de Panissars – près du Perthus – avec ses éléphants pour porter la guerre à Rome.

2è siècle avant J.-C.

Les Romains s’installent à Ruscino, la cité ibère devenue Castell-Rosselló (Château Roussillon) à l’est de Perpignan.

IXème siècle

Le comte Guifré el Pilós (le Velu) est le premier de la dynastie des comtes de Barcelone, les rois de Catalogne. La légende lui attribue la création de la bandera (le drapeau catalan) : un écu d’or sur lequel sont tracées quatre barres de sang.

XI et XIIèmes siècles

Le futur Pays Catalan connut un véritable renouveau religieux. Cela se traduit par la construction de nombreuses commanderies Templières, églises, abbayes, prieurés et ermitages, donnant ainsi à l’Europe médiévale quelques chefs-d’œuvre de l’art roman.

XIIIème siècle

Les comtés de Roussillon et Cerdagne connaissent un bref épisode de séparation du reste de la Catalogne. Un des fils de Jaume Ier le Conquérant donne au tout nouveau Royaume de Majorque, Perpinyà pour capitale continentale (et Palma pour capitale insulaire). Le territoire connaît une ère brillante: prospérité et croissance, développement architectural et politique, expansion commerciale (vins, huiles, draperies).

XIVème siècle

Réintégration à la Principauté de Catalogne (1343).

1659

Traité des Pyrénées. La France en mettant un terme à la guerre de Trente Ans annexe les territoires occupés : Roussillon, Vallespir, Conflent, Capcir et la moitié de la Cerdagne. Pour la petite histoire, les Catalans furent mis à l'écart de la négociation, ils n'eurent connaissance du traité des Pyrénées que trois mois plus tard. Cette seconde moitié du XVIIe siècle sera marquée en Catalogne nord par de nombreuses révoltes contre « l’occupant ». De cette époque datent les fortifications mises en place ou renforcées par Vauban pour contrôler les nouvelles terres conquises, et entourer le royaume d’une véritable ceinture défensive.

Timbre anniversaire des 300 ans du traité des Pyrénées - © Boris25 - iStockphoto.com

1790

A la Révolution française, la province est transformée en Pyrénées-Orientales par l’adjonction d’une partie du Fenouillèdes languedocien.

1793-1795

La guerre du Roussillon oppose la jeune République française au royaume d'Espagne (et par extension aux monarchies européennes).

1858

Le chemin de fer arrive à Perpignan en 1858, il contribua au désenclavement de cette région et favorisa une économie de marché bénéfique aux productions légumières et fruitières, à ses vins comme à son industrie.

1907

Révolte des vignerons mécontents de la mévente et de la chute des cours du vin. L’issue sera sanglante.

A partir de 1905

Engouement de nombreux peintres pour Collioure avec Matisse et Derain suivis de Valtat, Manguin, Marquet, Vlaminck,... Picasso, lui tombera amoureux de Céret qui sera surnommé la Mecque du Cubisme.

Janvier et février 1939

La Retirada. Une véritable marée humaine déferle sur le département avec l'exode massif de milliers de républicains Espagnols fuyant le franquisme, de nombreux camps de fortune seront créés pour les regrouper (Argelès, Saint-Cyprien, Rivesaltes...). La démographie des Pyrénées-Orientales en sera notablement modifiée. Durant la Seconde Guerre mondiale, des milliers de juifs et tziganes seront enfermés dans le camp de Rivesaltes que l'on surnommera le « Drancy de la zone libre ».

1944

Le village de Valmanya est incendié et rasé par les troupes allemandes. Le département est libéré à la mi-août 1944.

1962

Des centaines de « pieds-noirs » arrivent par bateaux entiers à Port-Vendres, tout sera mis en œuvre pour que ces nouveaux migrants et leurs capitaux restent dans le département.

1967

La construction de l'A9 qui va jusqu'au Perthus met Perpignan en relation directe avec Montpellier et Paris au nord et Barcelone au sud. Le terrain est prêt pour la création des stations balnéaires construites sur le modèle de celle de la Costa Brava. Depuis lors, le tourisme est devenu un des piliers de l'économie locale.

2016

Réforme territoriale des régions qui voit la naissance de l’Occitanie en lieu et place des Midi Pyrénées et Languedoc Roussillon.

Architecture (et design)

Les Pyrénées-Orientales sont un vaste amphithéâtre tourné vers la Méditerranée, portant tout au fil des siècles un flux de peuples apportant leur culture et leur savoir. L’arrivée des Grecs et des Phéniciens qui implantèrent la vigne a commencé à modifier le paysage. Plus tard, au Moyen Age, les Templiers façonnent la côte pour la culture de la vigne et nous laissent en héritage 4000 km de murets en pierre seiche entretenus par les viticulteurs. Avec eux, les cloitres, chapelles et églises fleurissent pour donner cette richesse architecturale à notre Pays Catalan. Plus tard, avec les guerres entre la France et l’Espagne, les fortifications naissent tout autour de nos frontières. Vauban en fut un des principaux architectes. De nos jours, les bâtiments modernes continuent à se fondre dans notre paysage comme le Théâtre de l’Archipel créé par Jean Nouvel ou encore le modelage de la friche industrielle de l’usine Nobel sur la baie de Paulilles.

Abbaye Saint-Michel de Cuxa. - © Laurent Pierson

Le château de Valmy, construit par l'architecte danois Viggo Dorph Petersen. - © NelCrystal - Shutterstock.com

Architecture religieuse

L’Art roman. La présence du marbre dans le département, et son utilisation dans les constructions, donnera à celui-ci un cachet qui lui est propre. Les Pyrénées-Orientales sont riches de merveilleuses petites églises ou d'importantes abbayes construites aux XIe et XIIe siècles ; sous leur allure modeste, elles sont emplies de trésors en statuaires, vierges à l'enfant et mobiliers romans d'une exceptionnelle beauté. Les édifices les plus emblématiques sont : le prieuré de Serrabone, les abbayes de Saint-Michel de Cuxa ou de Saint-Martin du Canigó, ou encore le cloître d'Elne pour ne citer qu'eux. Mais la sensibilité de chacun déterminera ses préférences. On part volontiers à la recherche des sculptures du Maître de Cabestany, reconnaissables entre toutes, sur les Tympans.

L’Art gothique et l’art baroque. Les retables peints et dorés constituent de véritables chefs-d'œuvre de l'art gothique puis du baroque flamboyant, comme les hospices d'Ille, les retables des églises de Prades, Font-Romeu, Vinça, Baixas ou encore Osséja, sculptés des mains de Joseph Sunyer, les peintures de Hyacinthe Rigaud dans la cathédrale Saint-Jean de Perpignan ou en l'église Saint-Jacques, qui plus tard devint le portraitiste de Louis XIV. Il serait réducteur de ne citer que ceux-ci. Les Offices de tourisme de tous les villages du Département se feront un plaisir de vous conseiller.

Architecture militaire

Vauban

Comment ne pas parler d'architecture militaire sans évoquer Vauban ? A la demande de Louis XIV, et pour contenir la révolte des « Angelets », qui refusaient de payer la gabelle, en 1669, les remparts de Prats-de-Mollo furent surélevés. Puis, puisque dix années auparavant, le comté du Roussillon eut été rendu par l' Espagne à la France, il consolida les frontières, la forteresse de Salses au nord, le fort Saint-Elme à Collioure, le fort de Bellegarde au Perthus, le fort Libéria à Villefranche-de-Conflent et surtout il fit construire la forteresse la plus haute de France en donnant le nom de son roi « Mont Louis ». L' état de conservation des édifices est incroyable, preuve s'il en était que l'architecte du Roi-Soleil était un bâtisseur militaire hors pair.

Les tours à signaux

Afin de voir le danger arriver de loin et d'en informer rapidement les troupes armées prêtes à défendre la Catalogne, les sommets de nos montagnes et de nos collines se sont coiffés de vigies nommées « tours à signaux ». Leurs origines fort lointaines ne sont pas clairement définies, toutefois l'âge d'or de ces tours se situe sous le règne des rois de Majorque (1276-1344). Durant le XIIIe siècle, ils en construisirent de nombreuses afin de protéger leur royaume menacé, et compléter ainsi un réseau déjà existant mais pas assez performant. Partout où on avait besoin de protéger une vallée ou un accès à la mer, il y avait une tour ! Toute la Catalogne était chapeautée de ce dense maillage de petites tours circulaires. Comme indiqué dans leur dénomination, elles émettaient des signaux, mais pas n'importe lesquels, ceux-ci se faisaient par de la fumée le jour et par un feu hardant la nuit. En quelque sorte précurseurs du Morse, c’était un système très efficace puisqu'un message partant de Perpignan arrivait à Barcelone environ 2h30 plus tard (le TGV met 1h20 !). Le système de défense des tours à signaux va perdurer jusqu'au traité des Pyrénées (1659), les pays catalans situés au nord des Pyrénées étant annexés par la France, rendent inutile le système des tours. Vauban réorganise entièrement le système de défense en abandonnant les tours à signaux au profit d'imposantes fortifications capables d'assurer elles-mêmes leur défense.

Architecture civile

Viggo Dorph Petersen : l’architecte du rêve Art nouveau

Dans le département, au gré de ses pérégrinations, on ne manque pas de remarquer ces châteaux et demeures, aux paradoxales et savoureuses notes bavaroises ou aux airs de belles résidences de bord de Loire qui ornent, ci et là, les Pyrénées-Orientales. Majestueuses, élégantes et rarement discrètes, ces constructions quelque peu « exotiques » en ce paysage méditerranéen, sont l'œuvre de l'architecte danois Viggo Dorph Petersen (Barfredsshøj,1851 – Perpignan, 1937), qui influencé par l'Art nouveau barcelonais, mélangera allègrement l'esthétique élancée du néo-gothique au romantisme des châteaux de Bavière. C'est fin XIXe, début XXe siècle, en pleine période Belle Epoque, que cet architecte de talent marquera de son empreinte si caractéristique les constructions de la grande bourgeoisie locale qui ose enfin, à l'instar de ce qui se passe partout en Europe, afficher de façon totalement décomplexée, sa réussite économique et son attraction pour un certain luxe ostentatoire. Dimensions imposantes, tourelles aériennes, clochetons ouvragés, longues fenêtres asymétriques, bow-windows et médaillons floraux de céramique en façade forment d'audacieux, mais harmonieux, mélanges de styles auxquels de nombreux notables du terroir, désirant afficher leur fortune et leur bon goût, succombent. On doit à Petersen quelques-unes des demeures les plus originales de cette charnière des deux siècles derniers parmi lesquelles les Châteaux Valmy (Argelès) et d’Aubiry (Céret). Cet amoureux inconditionnel des Pyrénées-Orientales, que fut Viggo-Dorph Petersen, passera le restant de sa vie dans son département de cœur. Désigné vice-consul du Danemark à Perpignan en 1909, il s'éteindra dans sa ville d'adoption en 1937. Atypique et novateur, il nous a laissé un patrimoine impressionnant et une des plus belles pages de notre héritage contemporain.

Ouvrages d’art

La ligne de chemin de fer du Train jaune (el tren groc) est sans contestation une prouesse technique à elle seule. Pas moins de 650 ouvrages d'art ont été nécessaires à sa construction sur seulement 60 kilomètres qui séparent Villefranche-de-Conflent de Latour-de-Carol. Qui dit mieux ? Le pont Séjourné (également nommé le pont de Fontpédrouse) en est une preuve à lui seul. Construit en 1906-1908, ce viaduc ferroviaire en maçonnerie mesure 236,70 mètres de long et culmine à 65 mètres au-dessus du lit de la Têt et de la nationale 116. Malgré plus d'un siècle de bons et loyaux services, il n'a pas pris une ride et permet le passage de 400 000 voyageurs par an par tous les temps. Un ouvrage qu'il serait dommage de contempler depuis la route, le plus impressionnant restant sa traversée à bord du « Canari ».

Musiques et Scènes (Danse / Théâtre)

La musique a toujours été un moyen de communication entre tous les peuples du monde. Qu’elle soit gutturale, sans doute à l’époque de l’Homme de Tautavel, rituelle louant les dieux dans l’Antiquité, religieuse plus tard, elle évoque toujours des sentiments de joie souvent et bien sûr de tristesse. Le département des Pyrénées-Orientales, terre d’accueil s’il en est, a connu au fil des siècles un brassage de populations venant des rives de la Méditerranée. Ce mélange de cultures nous donne notre identité avec nos sardanes, cette ronde qui se danse main dans la main, symbole fort de cette communion des peuples, les havanères, les rumbas catalanes... Tradition rime aussi avec modernité et le XXe siècle nous offrira deux grands compositeurs visionnaires: Pablo Casals et Jordi Barre. 

Statue du violoncelliste Pablo Cassals. - © Ivica Drusany - Shutterstock.com

Danse de sardane à Cerbère. - © MarcoZouvek - Shutterstock.com

Des musiciens, compositeurs, poètes...

Déodat de Séverac – 1872-1921. Ce compositeur qui mourut à Céret, exprima son amour de la région dans un opéra : Le Cœur du Moulin, et plusieurs recueils pour piano d’une grande beauté.

Pablo Casals 1876 -1973. Le célèbre violoncelliste espagnol qui révolutionna l’histoire de cet instrument à cause de sa façon moderne d’en jouer fuit le régime franquiste en 1939 et s’installe définitivement à Prades en Conflent. Il y crée le fameux Festival en 1956. Le maître ne bouge plus ; les artistes et le monde viendront à lui.

Jordi Barre 1920- 2011. Lorsque les vignobles cernaient la cité (jusqu’aux années 1950), le catalan était la langue de tous et même la langue de la vigne, selon les anciens. Ce besoin de retrouver ses racines à peut-être poussé les catalans du nord à s’approprier Jordi Barre. Le chantre de la Nova Cancó catalana s’est éteint à 91 ans et sa voix de crooner donne toujours le frisson. L’homme aux 200 compositions a laissé un grand vide.

Cali. Ce jeune musicien du Vallespir a réussi à Paris mais n’a pas oublié son Pays Catalan. Après une jeunesse à écumer les bars du département avec son groupe Tom Scarlett, Bruno Calicciuri (c’est son nom), compositeur de talent a su imposer son style et gagner le cœur d’un large public.

Gérard Jacquet. Auteur, compositeur, interprète, poète et conteur, Gérard Jacquet a été, durant de nombreuses années, animateur sur France Bleu Roussillon. Ses chansons à vivre et à rire, sont le reflet de notre vie d’ici, des places de villages, des anciens qui tapent le carton et des mamies qui palabrent devant les pas de porte. Se définissant comme una soca, une souche, avec des racines longues et profondes, indéracinable il reste un des principaux passeurs de nos traditions.

La sardane

Image incontournable de l'identité catalane, symbole de paix et d'amitié, la sardane se danse sur les places publiques des Pyrénées-Orientales et de la Catalogne-sud. La sardane se danse en cercle fermé alternant, en principe, un homme et une femme. Les mains enlacées et les bras tendus vers le ciel, les danseurs font tantôt des pas à droite, tantôt à gauche et également sur place. Danse festive et populaire par excellence, Il est de coutume de faire une place à toute personne qui veut entrer dans la ronde. D'aspect plutôt facile, cette chorégraphie à pas comptés est en fait très élaborée. Le rythme est donné par un orchestre traditionnel catalan, nommé une cobla. Quant à son origine, on peut assurer qu'elle remonte au XVIe siècle et qu'elle est née en Catalogne-sud. Autre certitude, c'est que sa version actuelle est née au XIXe siècle sous l'impulsion d'un musicien nommé Pep Ventura et du chorégraphe Miquel Pardas. Durant la période franquiste, la sardane fut interdite en Catalogne-sud, mais comme une bravade face à la dictature, on continuait à la danser jusque sur le parvis de la cathédrale de Barcelone. La sardane fut connue hors de Catalogne grâce à « L'oratorio » de Pablo Casals et la chanson de Charles Trenet « La jolie sardane » composée sur une musique rappelant la danse catalane.

Les Havanères

Les Havanères sont un genre musical né à La Havane vers 1830 assimilées ici aux chants de marins. Au cours du XIXème siècle, nombreux étaient les catalans qui partaient tenter de faire fortune à Cuba (de nos jours, beaucoup de Cubains portent des noms de famille catalans comme Partagas, la marque de cigares de renommée mondiale). Ceux qui effectuaient régulièrement des traversées entre le vieux continent et les Caraïbes, à bord de navires dont les calles débordaient de rhum et de tabac, ramenaient avec eux, à chaque voyage, un peu de culture des iles. En 1905, lorsque la guerre qui opposait Cuba et l’Espagne éclata, ils furent contraints de quitter l’ile emportant avec eux dans leurs mémoires, ces chants chaloupés aux accents mélancoliques mêlés de gaité, de sarsuelas, qui rappellent parfois des airs de fado, de flamenco et de rythmes africains. Les termes abordés tournent principalement autour de la mer, du marin, de son environnement et surtout de la femme. Accompagnées de guitare, accordéon et contrebasse, les havanères sont transmises oralement jusqu’à s’ancrer dans la culture catalane.

La Rumba Catalane

Au même titre que la sardane ou les havanères, la rumba catalane fait partie de notre patrimoine culturel et elle est sans doute celle qui interpelle le plus large public. Musique métissée empreinte de salsa, mambo, flamenco et saupoudrée de notes de rock, jazzy, voire plus si affinités… elle connait un succès international. Née dans les années 50, dans les quartiers de Barcelone, et plus exactement dans le quartier du Raval, on en attribue la paternité à deux musiciens gitans « Orelles » et « Toqui », mais c’est sous l’impulsion du grand musicien Pedro Pubill Calaf (1935-2014) dit Peret, qu’elle prendra sa dimension universelle. Peret est, en effet, l’inventeur du fameux « ventilador », technique qui consiste à percuter avec la main droite la caisse de la guitare tout en pinçant les cordes dans un mouvement rythmique qui n’est pas sans rappeler les pales d’un ventilateur. Le 9 août 1992, les rumbas de Peret animèrent la cérémonie de clôture des jeux olympiques de Barcelone devant un milliard de téléspectateurs. En France, c’est à Perpignan, au sein de la communauté gitane du quartier Saint Jacques que la rumba catalane est introduite au début des années 70. Elle ne tarde pas à se répandre comme une trainée de poudre dans les quartiers Saint Mathieu et du Haut Vernet pour donner naissance à une rumba perpignanaise poignante et musclée au rythme vibrant et authentique défendue avec une talentueuse passion par les groupes locaux. Source d’inspiration pour nombre d’artistes, il y a pléthore de groupes au succès planétaire qui mêlent aujourd’hui la rumba catalane à d’autres genres musicaux. A noter que depuis une dizaine d’années, un dossier est en cours d’étude pour sa reconnaissance comme Patrimone Culturel Immatériel de l’UNESCO.

Beaux-Arts (Peinture / Sculpture / Street Art / Photo)

Notre département est une terre d'artistes : sculpteurs, peintres, musiciens... Ils sont nombreux à profiter de la nature et de la lumière incomparable des Pyrénées-Orientales et de s'en servir comme source d'inspiration. Beaucoup d'artistes sont venus immortaliser les paysages de notre terre catalane. Dans les lieux culturels, on retiendra le Musée Hyacinthe Rigaud de Perpignan et le Musée d’Art Moderne de Céret qui sont les témoins du passage des grands artistes du XXème siècle. Ils y ont laissé de nombreuses œuvres comme trace de leur passage. Picasso, Dali, Gris, Soutine, Chagall, Herbin, Matisse, Masson, Krémègne, Miro, Tapiès, Toni Grand, Bioulès pour ne citer que ceux-là ont posé leurs chevalets pour conter Collioure, la Méditerranée, le Vallespir ou nos montagnes des Pyrénées à grand renfort de couleurs flamboyantes. Petit tour d'horizon des plus grands noms...

Portrait de Louis XIV en costume de sacre, peint par Hyacinthe Rigaud, huile sur toile, 1701 - © Everett Collection - Shutterstock.com

Sculpture

Aristide Maillol – 1861-1944

Né à Banyuls-sur-Mer, le plus grand sculpteur du XXème siècle n’eut cesse de célébrer la beauté et la grâce du corps féminin à travers des formes d’une grande simplicité. Les modèles auprès desquels il puisa son inspiration étaient les jeunes filles en fleur de son village. Ses nus sont exposés à Banyuls, Perpignan, Céret, mais aussi à Paris.

Célestin Manalt – 1867 – 1942

Né à Perpignan, ce touche-à-tout de génie, pourtant méconnu du grand public, a été tapissier, luthier, puis violoniste avant de se consacrer à la sculpture. Ses œuvres appelées : le Doute, l’Effort, la Prostituée, le Mendiant, l’Enfant aux cymbales, l’Homme de la terre ou le Violoncelliste sont exposées dans les rues de Perpignan, au square Bir-Hakeim ou sur la promenade des platanes.

Peinture

Hyacinthe Rigaud 1659–1743

Peintre officiel de Louis XIV puis de Louis XV, et portraitiste par excellence des élites européennes, il peint La Fontaine, Boileau, Racine, Vauban, Bossuet… Beaucoup de ses toiles sont exposées au musée qui porte son nom au cœur du vieux Perpignan.

Henri Matisse et André Derain : le Fauvisme

Ils ne sont pas Catalans mais le célèbre et audacieux mouvement pictural qu’ils créèrent est né en Pays Catalan. Au cours de l'été 1905, Matisse et Derain séjournent et travaillent ensemble à Collioure dans une lumière dorée qui efface les ombres. Ils commencent à utiliser des couleurs complémentaires appliquées par touches larges et énergiques, cherchant un équivalent de la lumière et non son rendu exact. Les Fauves rejettent la palette impressionniste aux tons doux et miroitants pour les couleurs pures et vives. « Il n'y a pas en France de ciel plus bleu que celui de Collioure... Je n'ai qu'à fermer les volets de ma chambre et j'ai toutes les couleurs de la méditerranée chez moi » (Henri Matisse).

Salvador Dali 1904-1989

L’illustrissime peintre né à Figuères et ses fantasmagoriques envolées littéraires qui lui ont valu cette analyse cabalistique de la gare de Perpignan comme étant le centre métaphysique du monde. Et ce que disait le divin Dali, comme il aimait à se surnommer, ne pouvait évidemment être mis en doute. Son musée qui lui est entièrement consacré à Figuères est à ne pas manquer.

Littérature (BD / Actualité)

La littérature nord-catalane semble, pour  « l’étranger au pays », pauvre à première vue. Mais pour les autochtones que nous sommes, elle est, en réalité, riche pour qui comprend notre langue. Mis à part les écrivains célèbres de la fin du XIXe siècle à nos jours, d’illustres inconnus ont laissé les traces de notre riche patrimoine culturel au travers des contes et légendes du Pays catalan. Une boutique, la Lliberia Catalana, place Jean Payra à Perpignan, s’en est fait la spécialité et possède une multitude de titres allant des contes et légendes pour enfants aux livres d’histoire, d’architecture, d’auteurs contemporains du cru en passant par les romans et les bandes dessinées locales. Petit tour d'horizon des auteurs...

Statue du poète Antonio Machado. - © felipe caparros - Shutterstock.com

Des romanciers

 Ludovic Massé 1900-1982

Instituteur, cet enfant du Conflent, près d’Olette, se distingua par sa sensibilité et son anticonformisme. Il fut un des porte-flambeau de la littérature campagnarde et prolétarienne. Auteur d’un grand nombre de livres glorifiant la campagne roussillonnaise – Le Mas des Oubells, Ombres sur les champs… Il fut un temps journaliste et participa à la création du Cri Cérétant.

Claude Simon 1913-2005

Couronné en 1985 Prix Nobel de littérature pour l’ensemble de son œuvre, Claude Simon a longtemps résidé rue de la Cloche d’Or à Perpignan avant de partir pour Paris. Mais il avait une maison à Salses où il aimait se ressourcer. Dans son roman l’Acacia, l’écrivain trace de longues et très belles descriptions d’une ville qui ne nomme jamais. Cette ville est évidement Perpignan, la cité de son enfance.

Et des poètes

Josep-Sebastià Pons 1886-1962

Un classique de la littérature catalane. Poète d’Ille sur Têt et des Aspres, il est resté fidèle à la langue du pays à l’époque de la francisation intense. Ses nombreux recueils poétiques Roses i xipers, Canta perdiu, L’aire i la fulla… et ses contes en prose ont donné aux lettres nord-catalanes qualité, rigueur et reconnaissance.

Jordi-Père Cerdà (Antoni-Cayrol) 1920-2011

Poète dramaturge, auteur de contes et de prose, il est né  à Saillagouse en Cerdagne, (comme l’indique son pseudonyme). Il est l’auteur nord catalan le plus primé : Prix de littérature de la Generalitat (1989),  Prix National de Littérature( 1999), Croix de Sant Jordi - la Légion d’Honneur catalane (1986) et prix d’Honneur des Lettres Catalanes (1995).

Antonio Machado 1875 - 1939 

Grand poète espagnol né en 1875 à Séville, il fuit la dictature espagnole à cause des idées politiques. Le 22 janvier 1939, entouré de sa famille et de quelques amis, il quitte Barcelone et choisit Collioure comme lieu d'exil. Recueilli à la Casa Quintana, épuisé et malade, le poète meurt le 22 février 1939. Devenu symbole de l'exil, il n'a cessé de grandir dans le silence de Collioure ou il repose toujours, sous une tombe modeste dans le vieux cimetière du village. Son vers le plus célèbre demeure « El camino se hace andando » (le chemin se dessine en marchant).

La nouvelle génération

Citons Joan-Lluis Luis avec une dizaine de romans et essais à son actif. Citons encore Gérard Jacquet et ses Petits Dicos d’Acqui, Hélène Legrais et ses magnifique romans qui nous narrent les années 1890 avec ses Tans bordeuses d’Oranges – Les enfants d’Elisabeth (à vous tirer les larmes) – Le Front dans l’Azur (sur la guerre civile en Espagne) …  Mais aussi Patrick Gifreu, Joan Tocabens (parolier de Jordi Barre) ….

Que rapporter ? (artisanat...)

Toujours la même question où que l’on se trouve : « Que pourrions-nous bien rapporter comme souvenir de notre séjour ? » Pas de panique, ici, vous avez le choix ! Nous allons essayer de vous donner des pistes afin que vous trouviez votre bonheur, selon vos envies, votre budget ou vos goûts, que ce soit une petite attention pour votre famille, vos amis ou pour votre plaisir à vous. Quel que soit l’endroit du département où vous avez séjourné il y a une spécialité gastronomique ou artisanale qui vous fera craquer. Et si vraiment vous n’avez plus d’argent par ce que vous avez tout dépensé, n’oubliez pas que les plus beaux souvenirs resteront ceux que vous avez vécus ici, faits de rencontres amicales au milieu de paysages extraordinaires ou autour de bonnes tables et d’un verre de vin. Les images du Pays Catalan que vous emporterez avec vous resteront à jamais dans votre cœur, et cela n’a pas de prix.

Du côté culinaire...

Des gourmandises sucrées

Pour les biscuits et gâteaux de voyage, les rousquilles, croquants et autres panellets sont la solution idéale... si toutefois vous ne les mangez pas pendant votre voyage. Les miels feront aussi un beau cadeau ou souvenir. Notre territoire est si diversifié que les abeilles ont le choix des fleurs à butiner. Miel de châtaigner, de rhododendron, de thym, de garrigue et tant d’autres…

et des spécialités

Les anchois de Collioure, au sel ou à l’huile sont des valeurs sûres toujours appréciés. Les 2 seules maisons de transformation de l’anchois à Collioure sont les établissements Roque et Desclaux, la visite de leurs ateliers est un régal.
La moutarde de Cerdagne qui pousse à l’état sauvage dans nos montagnes vous fera oublier les moutardes que vous connaissez déjà.
Le vinaigre de Banyuls est plébiscité par les plus grandes tables du monde entier qui se l’arrachent. Invitez-le à la vôtre.
Les huiles d’olive, faites à partir de variétés locales pour des huiles artisanales. L’olivère, la plus cultivée ici, la courbeil, l’argoudeil, la verdale et la golry, toutes sauront donner du « peps » à vos plats.
Incontournable, la charcuterie de montagne en convertirait les végétariens. Avec ces porcs élevés en pleine nature, nourris de glands, de pommes et autres végétaux, rien que du bon et du bio pour des saucissons, des pâtés (en conserves, plus facile à transporter) et des saucisses.
Enfin, n'oublions pas les fromages. Vache, brebis ou chèvre, les fromages de nos alpages sont des exemples de souvenirs gourmands certes plus délicats à transporter si vous devez traverser la France.

A boire...

Les vins. Emportez avec vous le soleil en bouteille ! Les vins tranquilles rouges, blancs ou rosés de nos diverses appellations ou encore nos Vins doux naturels que les sommeliers du monde entier s’arrachent. Maury, Banyuls blancs, ou rouges véritables spécificités du département ainsi que Muscat de Rivesaltes.

La bière. Vous trouverez de multiples brasseries artisanales, dont une est primée « Meilleure Bière du Monde » et une autre « Meilleure bière belge au monde » ! Non, vous ne rêvez pas vous avez bien lu.

Des produits artisanaux

Tissage et toiles catalanes

Les Toiles du Soleil de la Maison Quinta à Saint-Laurent de Cerdan ou à Perpignan pour un chez vous aux couleurs du pays catalan.

Les espadrilles

Plus que des chaussures, des « vigatanes » (espadrilles catalanes) ! Prenez soin de vos pieds avec les véritables vigatanes. Deux fabricants : Création Catalane et Payote.

Le grenat

Bijou catalan de plus en plus à la mode. Alors pourquoi ne pas offrir un grenat catalan, la pierre que toutes les dames d’ici aiment à porter en bague, bracelet, boucles d’oreilles ou collier ?

Et pour les petits budgets

Un vrai bon tuyau, à Perpignan ! Rue Lazare Escarguel, derrière la préfecture, il y a la seule boutique de souvenirs dont les produits sont made in Catalunya, la boutique Visca aux prix tous petits puisque certains articles sont à moins de 1€.

Sports et loisirs

Le département des Pyrénées-Orientales est le paradis des sports et loisirs de pleine nature. Balades à cheval et golf permettent notamment de s'oxygéner en toute saison. Et l’ouverture sur la mer Méditerranée du Barcarès à Cerbère offre une telle variété de littoraux que l'on peut pratiquer tous les sports, de la plongée sous-marine à la navigation de plaisance, en passant par la planche à voile, le kitesurf, kayak de mer... A l'intérieur des terres, sur les cours d'eau et les bases d’eaux vives, les amateurs de canyoning, rafting, hydro speed, nage en eaux vives, ou tubbing auront de quoi éprouver des sensations. La pêche en mer, en lac et en rivière est une activité saisonnière tout aussi bien sportive que ludique. Entre Cerdagne et Capcir, 450 km de pistes de ski nordique, 180 km de pistes de ski alpin, plus de 250 km de sentiers pour raquettes et 9 snowparks complètent l'offre hivernale.

Via ferrata à Saint-Paul-de-Fenouillet. - © arenysam - stock.adobe.com

Terre de rugby

Ici, le sport, c’est d’abord et avant tout le rugby ! Sept fois champion de France (et autant de finales perdues !), le dernier bouclier de Brennus datant de 2009, l’USAP, le club emblématique du rugby à XIV est revenu dans l’élite du Top 14. « És més que un club » (c’est plus qu’un club) selon la formule. Même en pro D2 les supporters sont restés fidèles à leur équipe, le stade Aimé-Giral n'a jamais aussi bien porté son surnom de "cathédrale", car le Roussillon est depuis longtemps un vivier à champions dans ce domaine. On ne peut parler du XV sans rendre hommage aux équipes féminines de l'USAP et du SO Villelongue qui portent fièrement les couleurs catalanes bien au-delà du département et aux espoirs USAP champions de France de en 2017 et champions de France de pro D2 en 2021. Le rugby à XIII passionne également les foules qui suivent de près les exploits des Dragons Catalans, seul club de XIII accepté au sein de la Super League professionnelle anglaise depuis 2006 et unique équipe française à avoir gagné une coupe d'Angleterre en 2018.

Plongée sous-marine

Du Barcarès à la réserve marine de Banyuls-Cerbère (classée parmi les 10 plus beaux spots de plongée en France), les Pyrénées-Orientales dévoilent un très riche univers sous-marin, accessible à tous. En snorkeling (avec palmes, masque et tuba) ou avec une bouteille, dans des profondeurs de 0 à 25 m, débutants et confirmés pourront découvrir des fonds d'éboulis rocheux et des formations coralligènes de toute beauté où évoluent sars, daurades royales, mérous, corbes, dentis, raies, barracudas... Les aventuriers dans l'âme partiront dans l'exploration d'épaves : Le Bananier, l'Astrée, le Saumur, le Saint Lucien, le Pythéas... pour des plongées mémorables. A noter que certains centres sont accessibles aux personnes à mobilité réduite et aux déficients visuels sur Banyuls-sur-Mer.
Sur toute la côte, des clubs de plongée vous accueilleront pour une immersion totale en Pays Catalan ! Et puis, mis à part la plongée en mer, il est possible de plonger en plein hiver, sous la glace au lac de Matemale entre Les Angles et Formiguères. Renseignements auprès des offices de tourisme.

Alpinisme, escalade et via ferrata

Les Pyrénées-Orientales sont un département qui offre, du pourtour méditerranéen aux sommets pyrénéens, un formidable terrain de jeu avec des sites naturels diversifiés tant en termes de difficultés que d'environnement. Avec plus de 700 voies d'escalade, les falaises calcaires de Vingrau et de Tautavel constituent un des plus grands "spots" d’Europe.
La via ferrata est accessible même aux moins expérimentés puisqu'elle ne fait appel à aucune technique particulière. Entre ponts de singe, passerelles de bois, tyroliennes, barreaux et échelles, les aventuriers pourront également faire le plein de sensations le long « des voies de fer » de Saint-Paul-de-Fenouillet avec la « Panoramique » et la « Pichona » ou « les Escaldilles » de Llo. Toujours plus haut ! Des grandes voies granitiques du massif du Canigó, aux fissures du pic des Baillettes, en passant par les belles goulottes du Malaza, les couloirs du Cambre d'Aze, les sommets des Pyrénées catalanes sont taillées pour l'alpinisme.
Un conseil, n'y allez jamais seul, même si vous êtes un grimpeur confirmé, des clubs et des structures sont là pour vous conseiller, vous accompagner et vous équiper.

Golf

Le plus grand et le plus connu est celui de Saint-Cyprien construit entre mer et étang. Son parcours 18-trous s'intègre au cœur d'une réserve ornithologique et son 9-trous se niche au milieu d'une pinède, ce golf ravira tous les passionnés, du débutant au joueur confirmé. On se laisse aisément charmer par le côté « bout du monde » du 18-trous de Falgos. Perché à 1 100 m d'altitude, en limite de la frontière espagnole, juste au-dessus de Saint-Laurent-de-Cerdans, il offre des formules all inclusive qui oscillent entre simplicité et luxe. Quelques kilomètres en aval, on pourra taper la balle sur le golf compact 7-trous d'Amélie-les-Bains. En bordure du Tech, il est idéal pour faire ses débuts ou pour travailler son « petit jeu ». On reprend une sacrée hauteur avec le golf de Font-Romeu et ses allures de nid d'aigle. Juché à une altitude moyenne de 1 800 m, cet éprouvant 9-trous de montagne étire son parcours vallonné dans une forêt de pins traversée par une rivière. On regagne le plancher des vaches et on boucle la boucle avec le 9-trous de Montescot à seulement 10 minutes de Perpignan. Son panorama exceptionnel à 360°, vous permet d'épouser d'un seul regard toutes les beautés du Pays Catalan.

Pêche

De Matemale au Cap Bear, l'eau des Pyrénées-Orientales donne la pêche ! Avec 275 cours d'eau, 1 396 km de rivières, 60 lacs de montagnes regroupés en chapelets, 435 ha de plans d'eau et plus de 60 km de côte méditerranéenne, ici pêcher se conjugue au pluriel. En montagne, c'est surtout la truite fario et arc-en-ciel qu'on taquine dans la multitude de lacs, plans d'eau, sources, cours d'eau et étangs aux eaux fraiches et cristallines. En descendant, l'important réseau de rivières du département, entre fosses et plages qui s'alternent avec des calmes et des courants, offre d'excellents spots pour pêcher l'une ou plusieurs des 29 espèces répertoriées. Les plans d'eau qui s'égrènent dans toutes les Pyrénées-Orientales sauront réserver de longues heures de suspens, de calme et parfois de prises surprenantes à tout pêcheur qui saura s'armer de patience. La Fédération de Pêche édite un topoguide très complet des différents parcours que vous pouvez télécharger sur www.peche66.org. En mer, amateurs de surf casting ou de pêche au gros trouveront leur bonheur. Plages, jetées et rochers de schiste vous accueilleront pour pêcher daurades, loups, et autres mulets. A bord d'une embarcation et pas trop loin du rivage, on pêche des galets, des grondins, des merlans et des congres à profusion. Sur toute la côte, de nombreux clubs vous accueilleront, histoire de partager quelques vives émotions.

Sports d'eaux vives

Dans les Pyrénées-Orientales, c'est avec brio que rivières et torrents ont patiemment creusé leur chemin dans la roche des montagnes pour sculpter vasques bouillonnantes, biefs, toboggans lustrés et cascades. Ici, c'est un pays où l'eau se joue de la pierre et se laisse éclabousser de mille rayons de lumière. Ce terrain de jeu naturel accessible à tous, mais toujours accompagné de guides confirmés, est le lieu idéal pour s'adonner aux palpitants plaisirs pluriels du canyoning. Les plus aguerris et les plus sportifs apprécieront les gorges du Llech, du Cady et de Taurinya dans le massif du Canigó, tandis que les familles et les novices pratiqueront cette discipline dans la Castellane à Molitg-les-Bains ou dans le Gourg des Anelles au-dessus de Céret. Les plus sages pourront découvrir la randonnée aquatique dans les impressionnantes gorges de Galamus, alors que les frileux et les amateurs de sensations nouvelles essayeront le canyoning d'eau chaude à Thuès-les-Bains !
Autre plaisir, autres sensations, l'hydrospeed – également nommé « nage en eaux vives » – est une activité toujours relativement peu connue qui consiste à descendre une rivière, en toute sécurité, la moitié supérieure du corps allongée sur une sorte de luge en mousse rigide. Equipé de palmes, d'une combinaison, de chaussons, d'un gilet de sauvetage et d'un casque. Cette activité physique réserve son flot de sensations et de fous rires entre jeux avec les courants et slaloms entre les rochers... Les moins téméraires pourront également s’amuser avec le Tubing où vous descendrez assis sur une grosse bouée dans les eaux plus calmes du côté de Marquixanes.

Sports d'hiver

Le domaine skiable des Neiges Catalanes qui s'étend du Haut-Conflent à la Cerdagne et le Capcir compte 9 domaines. Si vous doutez encore de la diversité de l'offre, voici quelques chiffres qui vous feront certainement changer d'avis : plus de 180 km de pistes de ski alpin, près de 100 remontées mécaniques, 1 250 canons à neige, 450 km de ski nordique, près de 340 moniteurs, 14 écoles de ski, plus de 250 km de sentiers raquettes et 9 snowparks. Les stations, toutes très bien équipées, rivalisent de créativité pour nous offrir toujours plus d'émotions et de plaisirs à savourer entre amis ou en famille. Et afin que chacun puisse profiter pleinement de son séjour, les Neiges Catalanes ont mis en place un ski-pass commun aux huit domaines – Font-Romeu Pyrénées 2000, Porté-Puymorens, Puigmal-Pyrénées-Cerdagne, Espace Cambre d'Aze (Eyne et Saint-Pierre-dels-Forcats), Puyvalador, La Quillane, Les Angles et Formiguères – qui permet de skier sur l'ensemble des domaines. Quant à la station climatique de Font-Romeu, elle bénéficie d’infrastructures sportives de qualité qui lui permettent d’accueillir régulièrement des sportifs de haut niveau. Les équipes de France de football et de rugby y font leur stage d'oxygénation tout comme les nageurs, les cyclistes et bien sûr les équipes nationales de sports individuels ou collectifs du monde entier. www.neigescatalanes.com

Le ski de fond pour des sommets d'émotions !

Les espaces nordiques des Pyrénées Catalanes se caractérisent par leur altitude comprise entre 1 500 m et 2 200 m ainsi que leur enneigement remarquable et leur ensoleillement exceptionnel. Leur situation permet d'évoluer dans un paysage grandiose et sauvage, baigné de lumière et de silence et ce, sur les plus de 240 km de pistes balisées et sécurisées dédiées au ski de fond que comptent la Cerdagne et le Capcir. Entre panoramas grandioses, denses forêts, plateaux et pics acérés, on se laisse séduire par l'authenticité des sites tout au long des sentiers sportifs, ludiques ou débutants... tout en songeant que c'est certainement sur ces mêmes traces que les frères Fourcade se sont préparés à leurs exploits sportifs. Vous êtes ici sur une terre de champions !

Gastronomie

La cuisine catalane ressemble à la diversité des paysages de cette belle région, entre mer et montagne. Elle fait la part belle aux légumes frais ainsi qu'aux fruits gorgés de soleil, mais également aux féculents, à l'huile d'olive, à l'ail, au thym, aux fruits secs, au miel et aux épices. A cela s'ajoutent toutes les richesses de la Grande Bleue et des viandes très variées, comprenant la volaille, l'agneau, le lapin, le veau, le gibier sauvage et le porc qui est une constante dans la cuisine catalane. On ne peut pas faire l'impasse sur l'escargot « petit gris » qui occupe une place toute particulière dans notre gastronomie. Du côté des douceurs, les Catalans ont la réputation d'être gourmands, les amandes et les pignons de pin sont largement utilisés. Variée, colorée, parfumée, cette cuisine s'inscrit dans une longue tradition inspirée des grandes influences latines, grecques, mais également arabes ou juives.

Els cargols. - © Josep Suria - Shutterstock.Com

Rousquilles. - © Brad Pict - stock.adobe.com

Vendanges en Pyrénées-Orientales. - © Laurent Pierson

Les spécialités locales

L’huile d’olive

Le département fut longtemps le 1er producteur d’huile d’olive en France, mais la viticulture a pris le dessus après le gel de 1956. Délaissée durant de nombreuses années, la culture des oliviers connaît un renouveau depuis les années 90 et le mouvement ne cesse de s'amplifier. Dans les Pyrénées-Orientales, on recense une grande diversité de variétés. La Cueillette est manuelle et les oléiculteurs sont nombreux à ouvrir leur domaine pour faire découvrir un savoir-faire ancestral.

Els cargols