Photo de couverture : © Anna Gribtsova / Shutterstock

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Brigitte Hébert

L’édition originale de cet ouvrage a paru en langue anglaise sur Wattpad sous le même titre.
© 2017 by Jessica Cunsolo
The author is represented by Wattpad.

© Hachette Livre, 2018, pour la traduction française
Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves.

ISBN : 978-2-01-627316-6

Chers lecteurs, je vous dédicace cette histoire.
À tous mes fans, mes amis,
aux Violet, SHE’S WITH ME est pour vous.

Mon sens de l’orientation est pathétique, je suis née sans l’option GPS. Ce n’est donc pas entièrement ma faute si j’ai u mal à m’y retrouver dans King City High School. On m’a donné un plan, bien sûr, mais vu que je débarque un mois après tout le monde, j’ai tout sauf envie de plonger le nez dedans. Autant m’accrocher un écriteau « Je suis nouvelle » autour du cou ! Non, j’aimerais passer cette année de terminale sans trop me faire remarquer.

Quand la sonnerie retentit, les troupeaux d’élèves se dispersent en quittant le coin des casiers pour se diriger vers les classes. Et moi, je ne sais toujours pas où a lieu mon premier cours.

Petit coup d’œil discret à l’emploi du temps marqué à mon nom, Amelia Collins – cette fois-ci, j’en ai choisi un qui sonne bien, mais je n’y suis pas encore habituée –, pour relire le numéro de salle, comme si l’illumination allait jaillir dans mon esprit.

Raté, pas de miracle. C’est plutôt l’angoisse. Moins de quatre minutes avant le début du cours. Des élèves traînent encore. Tant pis, je déteste trop être en retard, je dois consulter ce foutu plan.

Tout en farfouillant dans mon sac à main, j’aperçois une brochette de quatre apollons baraqués qui vient vers moi. On dirait que le couloir leur appartient. Je m’écarte de leur trajectoire mais pile au moment où mes doigts effleurent le plan, bing ! je me prends un mur. Mon sac tombe, son contenu s’éparpille par terre et moi, je vois trente-six chandelles. Le choc réveille la douleur au niveau de mes côtes cassées.

C’est quoi, ce mur débile ?

Je rassemble mes affaires à la va-vite sans regarder combien de spectateurs se moquent de moi. Autant faire fissa.

Trois mètres plus loin, l’histoire se répète : j’entre en collision avec un mur, humain, si j’en crois les jurons qui en sortent. Mes affaires voltigent à nouveau, l’élancement de mes côtes redouble.

Bordel !

— T’es miro ou quoi ? Tu peux pas t’écarter ? grogne une voix.

Je lève la tête et croise les prunelles grises d’un mec incroyablement beau, mais furibond. C’est un des dieux du stade aperçus il y a quelques minutes, sauf que, maintenant, celui-ci tire une sacrée tronche.

Gonflé, le mec, il est autant responsable que moi. Quand un girafon déambule entre deux murs, c’est à lui de descendre de son perchoir, non ? Stop, Amelia, profil bas.

— Pardon, je grommelle.

— T’as de la bouillie dans le cerveau, blondasse ? Quand y a quelqu’un sur ton chemin, tu dégages. Pigé ?

Un attroupement se forme aussitôt, des curieux trop contents de venir mater la pauvre tarte qui a chatouillé le menton du connard de service. J’avoue que je remettrais volontiers à sa place cet arrogant mal embouché. Pour qui se prend-il à me considérer comme un chewing-gum collé à sa semelle ?

On se calme, Amelia, t’es censée pas faire de vagues.

OK, la raison l’emporte, je choisis donc l’option « blonde et innocente ». Cela me donnera d’ailleurs deux minutes de plus pour admirer les tablettes de chocolat du beau mec :

— Oups, désolée, je suis nouvelle. Tu pourrais me dire où se trouve la salle 341 ?

— Nouvelle mais pas aveugle. Circule pendant que je suis encore gentil.

Gentil, ce trou du cul ? Inutile de perdre une minute de plus avec lui, surtout que ça ricane maintenant autour de moi. J’enrage, mais je préfère m’éloigner à grandes enjambées.

— Elle se tire, la demoiselle ! Sa cervelle remarche ! lance le bellâtre dans mon dos.

Je me fige. Ce type m’énerve au plus haut point, pourtant il ne cherche pas à épater la galerie, on dirait juste qu’il s’occupe. Un connard génétique, quoi. Je fais lentement demi-tour et reviens vers lui, le regard planté dans le sien.

— Tiens, la revoilà !

Il se plie en deux pour descendre à hauteur de mon petit mètre soixante-cinq (merci les talons aiguilles) et articule comme s’il s’adressait à une demeurée mentale :

— Elle veut un dessin pour dégager de mon chemin, la nouvelle ?

— Non, merci. Mais si tu le demandes gentiment, je peux te montrer où aller te faire voir.

Grand silence. Les mouches volent, le public qui nous entoure retient son souffle. Vu la tête que tire le grand blond, j’en déduis que personne n’a jamais osé lui répondre comme je viens de faire.

Furieux, Musclor approche son visage du mien au point de me faire loucher et déblatère :

— Toi, moustique, tu vas m’écouter une bonne fois pour…

— Non ! Tu vas m’écouter, trouduc. Et d’une, tu pues du bec, alors tu t’écartes, et de deux, tu remballes ta queue de macho. Les couloirs de l’école sont à tout le monde. Si toi et ta bande de nains, vous aviez l’intelligence de ne pas avancer en rangs serrés, on pourrait se croiser sans problème. Quelqu’un a sûrement pissé dans tes Chocapic ce matin, mais c’est pas ma faute. Fais une thérapie de groupe si ça te défrise. Maintenant, merci pour l’accueil, mais j’ai une salle de cours à trouver.

Apparemment, j’ai réussi à couper la chique du petit biquet, il me dévisage comme si j’étais un extraterrestre. C’est officiel, je suis la première nana à l’avoir mouché. Ses potes, tous plus canon les uns que les autres, éclatent de rire à s’en péter le bide.

Deuxième sonnerie. Je suis définitivement en retard. Tête haute, je pivote, ce qui envoie valser ma chevelure sur l’épaule de trouduc no 1. Je m’éloigne au milieu d’une assistance médusée, on s’écarte sur mon passage. Ma haie d’honneur.

— Comme elle t’a cassé, Aiden ! s’exclame l’un des apollons, un brun aux yeux marron.

Ah, le con s’appelle Aiden. Dommage pour ce prénom sympa. On m’adresse des petits sourires en coin et quelques coups d’œil complices. Faut croire que j’ai rendu un fier service à la communauté en envoyant bouler l’Aiden de mes deux. Mais en ce qui concerne mon vœu de discrétion, c’est raté. Je sens qu’on en parlera longtemps dans les chaumières. Heureusement que je suis plutôt mignonne avec cette jupe et mes talons.

La foule se disperse, je traverse le hall et bifurque à gauche, je ne sais toujours pas où aller.

Alors que je suis sur le point d’interroger deux traînards, j’entends des pas précipités derrière moi. On me soulève du sol. Le grand blond me balance comme un sac de patates sur son épaule et m’embarque, fesses en l’air, tête en bas.

— T’es dingue ? Lâche-moi, espèce de taré !

Il accélère. Deux de ses potes hurlent de rire comme des hyènes.

— Faites quelque chose, bande de nazes ! je leur crie.

— Désolé, Blanche-Neige ! répond le brun aux cheveux courts et aux yeux chocolat. Fallait pas croiser les nains ce matin !

Ni lui ni personne ne me vient en aide, mes côtes me font horriblement souffrir.

— Allez, mec, on oublie tout ! Je retire ce que je t’ai dit. Kidnapper les gens ne résoudra pas ton problème.

Pour seule réponse, Musclor raffermit sa poigne sur mon arrière-train et grimpe les marches d’un escalier, quatre à quatre. Bon sang, ce type a bouffé du lion. J’ai du mal à respirer, les secousses me coupent le souffle.

— S’il te plaît, lâche-moi. On va s’expliquer.

Aucune réaction. Puisque j’ai une vue plongeante, j’en profite pour étudier sa musculature. Il a le dos bien fait, que du muscle sous son tee-shirt noir.

— Allez, pose-moi gentim…

Vlan ! Il me jette à terre sans ménagement. Mon sac à main atterrit deux secondes plus tard à mes pieds. Je suis en miettes.

— Salle 341, grogne-t-il avant de faire demi-tour.

Waouh ! Seul un connard de son espèce pouvait galvauder un geste aussi chevaleresque. Oublions. J’essaye de me relever, mais la manœuvre s’annonce délicate. Une quinte de toux me plie en deux. Voilà que je crache du sang. Super, mais j’ai l’habitude. J’attrape mon portable. Ma mère répond dès la seconde sonnerie.

— Oui, The… Amelia, se rattrape-t-elle. Qu’est-ce qui se passe ?

— C’est pour te prévenir que tu vas recevoir un appel du lycée. Je vais être absente.

— Pourquoi ça ? Tu viens d’arriver.

— Je crois que je me suis recassée une côte ou plus. Je préfère filer à l’hosto. T’inquiète pas si je ne décroche pas.

— Tant qu’il sera dans la nature, je continuerai de m’inquiéter, tu le sais très bien, Amelia.

— Je te rappelle dès que…

Une autre quinte m’interrompt. Je sens un filet de sang monter dans ma gorge.

— Amelia ! Je t’envoie une ambulance !

— Arrête ! Je suis déjà la nouvelle qui se pointe après la bataille, n’en rajoute pas, s’il te plaît. Ça ira mieux avec une aspirine. Laisse-moi gérer.

Je raccroche. Donc, je dois gérer mes côtes, trois de cassées, deux de fêlées, qui viennent de s’en reprendre un bon coup à cause du barjot susceptible.

Je commence par retirer mes chaussures à talons. Elles me donnent un look terrible, mais ça sera plus facile de marcher pieds nus. Je tente un roulé-boulé précautionneux et finis par me hisser sur mes guiboles. Bien.

Deuxième phase de l’opération, trouver la sortie. Je croise alors un regard chocolat familier. Zut, le copain d’Aiden. Depuis quand il m’observe ? À côté de lui, un autre des quatre nains, un blond cendré. Ils ont l’air sidéré de me voir dans cet état.

Ravalant ma fierté et ma douleur, je prends la direction opposée.

— Euh, le parking, c’est pas par là.

Moi et mon compas déboussolé. C’est le blond cendré qui vient de parler.

— Hé, les gugusses, vous matez le spectacle depuis combien de temps ?

— Depuis qu’Aiden t’a gentiment déposée, répond-il, embarrassé.

Super, ces deux-là ont tout vu.

— Quand une fille souffre le martyre, ça vous viendrait pas à l’idée de l’aider ?

Ils réagissent enfin.

— Foutez-moi la paix, c’est trop tard.

— T’en es si sûre ? insiste le brun, avec un sourire goguenard.

Ah, les mecs. Deux top-modèles, et moi, j’ai l’air d’être passée dans une lessiveuse à tambour.

— Le parking, c’est par où ?

— On t’emmène.

Ils me prennent sous le bras de chaque côté.

— Aïe ! Pas à gauche, ça fait mal !

— Pardon, dit le blond.

— Porte plutôt son sac, Noah, lance le brun qui me soutient à droite.

J’ai tellement mal que, pour une fois, je garde ma langue dans ma poche. On avance lentement mais sûrement, puis on sort par une double porte. Le parking. Enfin.

— La Mercedes, là-bas. C’est ma voiture.

— Mason, tu conduis ou c’est moi ?

— On prend la mienne, répond-il en se dirigeant vers une super Range Rover noire.

— Hé ! Je peux encore conduire !

— Tu y seras plus vite si on t’emmène, répond Mason.

Maintenant que je veux me passer d’eux, ils jouent à fond les preux chevaliers pour damoiselle en détresse. Noah m’ouvre la portière, Mason m’aide à grimper sur la banquette arrière, puis s’installe au volant.

— Ça vous gêne pas de sécher les cours ?

— T’inquiète ! me répond-il avec un clin d’œil dans le rétroviseur. Au fait, lui c’est Noah, moi c’est Mason.

— Amelia.

Je ne l’avouerais jamais, mais je suis super soulagée qu’ils me conduisent à l’hôpital, la douleur m’élance non-stop.

— Aiden n’est pas méchant, reprend Mason. Il ne s’est pas rendu compte qu’il te faisait mal. C’est pas du tout un sadique, encore moins avec quelqu’un de plus petit que lui.

— Ma taille ne l’a pas gêné une seconde. Et je n’ai pas eu l’impression que c’était la première fois qu’il s’en prenait à une innocente croisée dans le couloir.

— Non, je t’assure. C’est juste que, ce matin, il s’est levé du pied gauche. Il a démarré au quart de tour, et c’est tombé sur toi, explique Noah, convaincu que son pote mérite toutes les excuses du monde.

— On peut dire que t’es pas mal dans ton genre ! plaisante Mason. J’ai jamais autant ri !

— Ah ouais ?

— Ouais ! Lui balancer que quelqu’un avait pissé dans ses Chocapic, c’était grandiose ! Et la thérapie de groupe ! À se rouler par terre ! exulte Noah, hilare.

— Moi, j’ai adoré la remarque bien sentie sur sa queue !

— Euh… Vous ne m’en voulez pas du tout ?

— Nan, c’était même drôle de se faire traiter de nains, surtout de la part d’une rase-mottes !

— Votre pote est quand même super énervant.

— C’est un mec sympa, je te jure. Il va se sentir très mal quand il saura que t’es à l’hosto à cause de lui.

— C’est pas entièrement sa faute puisqu’il ne savait pas que j’avais cinq côtes cassées ou fêlées. D’ailleurs, j’aimerais que tout ça reste entre nous.

— Comment tu t’es fait ça ? Se fracturer cinq côtes, c’est pas courant pour une fille, interroge Noah.

— T’as glissé dans ta baignoire ? renchérit Mason.

Penser à cette horrible nuit me fait soudain flipper. Je revois ses yeux éteints… La raison de mon déménagement. Encore une fois.

— Un accident bête.

On arrive enfin devant l’hôpital, ça m’évite de donner davantage de précisions. Mes deux gardes du corps m’assistent jusqu’aux urgences. Nous ne passons pas inaperçus auprès de la gent féminine. Faut dire qu’une éclopée pieds nus et deux dieux grecs, ça vaut le coup d’œil !