LE POINT DE VUE DES ÉDITEURS

Premier cours d’anglais pour Fatoumata qui n’a jamais étudié cette langue en primaire, contrairement aux autres élèves de 6e D. Hors de question que son secret soit découvert ! Alors elle s’applique à imiter ses camarades. Facile ! Elle a déjà compris que pour répondre à la question « Who are you ? », il suffi sait de donner son nom, précédé d’un cri de douleur (aïe) suivi d’un meuglement (meuh) : I’m. Mais quand arrive son tour, tout dérape et la classe entière éclate de rire. Qu’a-t-elle dit de si drôle ? L’année promet d’être longue…

RACHEL HAUSFATER

Quand elle était petite, Rachel Hausfater voulait être clown et écrivain. Elle a vécu en Allemagne, aux États-Unis et en Israël. Après avoir exercé des métiers très divers, elle est devenue professeur et a enseigné l’anglais pendant 25 ans dans un collège de Bobigny. Elle a publié une trentaine d’ouvrages pour la jeunesse, certains tristes, d’autres drôles... comme la vie !

© Éditions Thierry Magnier, 2019

EAN 979-10-352-0302-3

Éditrices Chloé Guidoux et Charline Vanderpoorte
Assistante d’édition Juliette Gaillard
Illustration de couverture Popy Matigot
Conception graphique et DA Florie Briand

Loi no 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse

Cet ouvrage a été numérisé achevé d’imprimer Fatement bien
pour le compte des éditions Thierry Magnier
par l’imprimerie Normandie Roto Impression s.a.s.
61250 Lonrai en avril 2019
Dépôt légal : mai 2019
Imprimé en France

Rachel Hausfater

Aïe love l’anglais

Pour Fatoumata D.,
ma meilleure élève, qui rêvait de partir
aux États-Unis pour chanter du gospel.

Chapitre 1

Fat

– Tout le monde a fait de l’anglais en primaire, n’est-ce pas ? nous lance Mme Renard, notre professeur, dès que nous sommes installés dans la salle.

Je murmure un « pas moi ! » timide, mais ma voix minuscule est immédiatement couverte par les « yes » et les « oui » beuglés par le reste de la classe.

Je n’insiste pas. Je me sens perdue au milieu des autres élèves de ma sixième qui ont tous l’air de bien se connaître. Moi, je ne connais personne et personne ne me connaît. Alors pas envie de me faire remarquer dès le premier jour, dès le premier cours. Seul un garçon aux cheveux roux semble aussi solitaire que moi. Mais pas le temps de l’observer, car la professeur a repris la parole :

– Nous irons donc assez vite au début. Les chiffres, les couleurs, la famille, les pièces de la maison… je suppose que c’est du déjà-vu.

– Yes ! s’écrient-ils tous.

– On connaît ça par cœur, ajoute ma voisine.

Par cœur ? Le mien s’arrête de battre…

Déjà la professeur nous fait feuilleter le manuel à toute vitesse. Elle nous présente les personnages qui vont nous accompagner tout au long de l’année, nous explique ses méthodes de travail, nous inonde de conseils et de consignes. Docilement, comme les autres, je tourne les pages d’un air blasé en me répétant fiévreusement :

– Il faut que je lui dise… Il faut que je lui dise…

Mais je ne lui dis pas.

Et puis la professeur lance soudain :

– Close your books !

Je vois les autres fermer leurs livres et je les imite. La prof reprend :

– Vous savez tous comment on fait pour se présenter. Alors on commence. I’m Mme Renard… Mrs Fox in English.

Rires des initiés. Je grimace. C’est quoi, un fox ?

– Who are you ? demande la professeur à un garçon très mignon assis au dernier rang.

– I’m David, répond-il du tac au tac.

–  Good ! And you, who are you ? continue Mme Renard en s’adressant au garçon roux.

– I’m Thomas, dit-il d’une voix traînante, en prononçant le « s » à n’en plus finir.

Tout le monde se retourne vers lui en ricanant. Le pauvre ! Hors de question que je subisse le même sort !

Je n’ai pas mis longtemps à comprendre que la question « who are you ? » signifie « qui es-tu ? ». J’ai aussi saisi qu’il faut répondre en donnant son nom, précédé d’un cri de douleur (aïe) suivi d’un meuglement (meuh) : I’m. Fébrilement, je répète dans ma tête : « I’m Fatoumata, I’m Fatoumata. » Ce n’est pas très difficile. N’empêche, je suis terrorisée à l’idée de devoir pour la première fois de ma vie parler anglais, et en plus devant tous ces inconnus très savants… et très moqueurs.

Mon Dieu, ça va être mon tour ! Morte de peur, je vois la professeur se camper devant ma table en me lançant son effrayant « who are you ? ». J’ouvre la bouche et balbutie d’une voix tremblante :

– I’m… Fat… et puis je m’arrête, la gorge serrée, à bout de forces et de salive.

– Fat ? répète Mrs Fox avec un grand sourire. Pourtant, tu n’as pas l’air si fat que ça…

Les autres élèves éclatent de rire, fiers d’avoir compris, et se mettent à répéter sur tous les tons : « I’m fat, I’m fat » en me montrant du doigt. Qu’est-ce que j’ai dit de drôle ? Pourquoi ils se moquent de moi ? Je ne comprends pas !

Mais dès le lendemain matin, je comprends quand, au moment où j’entre dans la classe, tout le monde se met à hurler : « Salut la grosse ! »

Tout le monde… sauf Thomasssss.

Chapitre 2

English

Je ne suis pas grosse, mais j’ai un gros problème : je suis apparemment la seule élève de la 6eD à ne pas avoir fait d’anglais en primaire.

D’ailleurs je suis seule tout court : dans ma classe, il n’y a personne de mon école, personne de ma cité, personne que je connais. Je suis à l’étranger et suis une étrangère. Plus encore que le malheureux Thomas qui parle français avec un drôle d’accent dont les autres se moquent, mais qui semble comprendre tout ce que dit cette terrible Mme Renard. Ce qui est loin d’être mon cas.

Quand j’étais en CM1, la maîtresse nous avait distribué un papier à remplir par nos parents, leur demandant de choisir entre l’anglais et l’allemand. Quelques jours plus tard, elle nous avait donné un second papier, annonçant :

« La majorité des parents ayant choisi l’anglais, il a été décidé de faire bénéficier la classe de CM1 A de la présence d’une assistante d’allemand. »

Moi qui croyais avoir compris, grâce aux séances d’éducation civique, le fonctionnement de la démocratie, j’ai été un peu étonnée. Mais c’était comme ça, il fallait se résigner. De Fatoumata je suis devenue Frida, ce qui ne m’allait absolument pas. Mais Frau Wurst n’était pas méchante et finalement j’ai pris plaisir à découvrir cette langue très organisée : membres de la famille, objets de la classe, nombres à rallonge… et puis les fêtes, qui semblaient durer toute l’année en Allemagne.

Toute l’année, et même deux années ! Car en CM2, toujours pas d’anglais. C’est Frau Wurst qui est revenue avec ses Guten Tag (tic tac), ses Auf Wiedersehen (c’est zen !) et ses Tschüss (à vos souhaits !). J’en avais un peu marre d’être Fatoufrida, mais j’ai quand même sagement répété les nationalités, les noms des animaux et ceux des aliments. Du coup, j’ai découvert que Frau Wurst s’appelait Mme Saucisse (ce qui lui allait d’ailleurs assez bien !).

Bien évidemment, Frau Wurst, notre maîtresse et l’administration de notre futur collège espéraient que nous choisirions massivement l’allemand en première langue à notre entrée en sixième. Mais à la fin de l’année, nos parents ont tous coché avec enthousiasme la case « anglais » sur notre fiche d’inscription. Encore de l’allemand ? Nein, danke ! À nous l’English, la langue des chansons et des ordinateurs !

Chapitre 3

Jobs

Cependant, après ce premier cours d’anglais malheureux, mon bel enthousiasme est un peu retombé. Surtout que la professeur nous a, déjà, donné des devoirs. Elle nous a distribué une petite fiche d’identité, tout en anglais s’il vous plaît, qu’il faut remplir à la maison.

Assise à mon bureau dans ma chambre, je sue à grosses gouttes sur ma fiche.

Family name : facile… Ça doit vouloir dire « nom de famille ». Donc first name signifie… Fatoumata. Age ? Ben l’âge, voyons ! Et hop, j’écris un petit 11 international. Address… c’est vraiment trop facile à comprendre, l’anglais !

Sauf que… à la ligne suivante, ça se complique : Father’s job… Mother’s job… ? « Job », c’est le mot qu’a utilisé mon grand frère le jour où le patron du Franprix l’a embauché le samedi ; Abou n’arrêtait pas de se vanter qu’il avait trouvé un job, un petit boulot. Mais father et mother, c’est quoi ?

À ce moment, de vagues souvenirs de mes cours d’allemand me reviennent. Father, ça ressemble à Vater : ça voudrait donc dire « père » ? Et mother, comme Mutter : « mère » ?

C’est sûrement ça. Il faut écrire le métier de ses parents. Mon père est manutentionnaire et j’ai eu assez de mal à apprendre à écrire le mot en français. Qu’on ne vienne pas me demander maintenant de savoir le dire en anglais ! Qu’est-ce que je pourrais mettre à la place ? Footballeur ? Superman ? Cowboy ? Texas Ranger ? Va pour Ranger, sans Texas quand même (on n’est pas en Amérique). Ça doit vouloir dire « rangeur » ; c’est d’ailleurs plus ou moins ce que fait mon père dans l’entrepôt où il travaille.

Pour ma mère, qui ne travaille pas, je note simplement : mother. C’est comme un métier, après tout, fatigant bien que pas payé.

Et j’arrive enfin à la dernière rubrique, qui s’intitule… Pets !

Quoi ? Mais c’est dégoûtant ! Elle exagère, cette prof, de nous demander si nous… si on… Ça ne se fait pas !

D’un trait ferme, je barre le mot grossier et vais me coucher, après avoir embrassé bien fort ma father et mon mother… ou le contraire.